ТЕМА: ОЛЕГ БОНДАРЕНКО, АВТОР ДАЮЩИЙ НАДЕЖДУ

Подледный лов

Огромная трещина пробежала по толстым льдинам. Рыбаки бросились к берегу. Попытался выбраться и хозяин котов, но его питомцы, обезумев от ужаса и грохота, носились вокруг него и не давались в руки…
***********************************************************************************************
Мужчина сидел на льду возле лунки. Холод был знатный. Рядом с ним, поджав под себя хвосты, сидели два кота, серый и черный. Мужик расстелил на льду для своих питомцев тёплый плед, и они старательно пялились на маленькое удилище, прикреплённое к раскладному стульчику. Сам мужчина что-то писал в телефоне.

Время от времени коты возбуждённо мяукали, и он, мгновенно отложив телефон в сторону, подсекал. И всегда вытаскивал рыбку. Коты, радостно мурлыкая, тёрлись о тёплые высокие ботинки.

Мужики, сидевшие недалеко от него, с интересом наблюдали за процессом и вскоре стали подходить по одному, а то и компанией. Поинтересоваться таким необычным способом лова. И мужчина охотно объяснял:

- Я, видите ли, рыбу не ем, - говорил он им, - а вот они - просто обожают!
И он, сняв тёплую рукавичку, гладил котов.

- Поэтому, мы и заключили такое соглашение. Ходим ловить вместе. Но они наблюдают за удочкой и сообщают мне, когда рыба клевать будет. Я её чищу от чешуи и косточек. А потом жарю. Очень они любят её жареную кушать.
Вскоре возле него собрались почти все рыбаки. Они с интересом наблюдали за процессом и восхищались. Коты не пропускали ни одной поклёвки.


Постепенно мужики перезнакомились и организовали импровизированный стол, использовав для этого свои стульчики.

Вы разве не знаете, дамы и господа, что самое главное в рыбалке? Так я вам объясню.

В рыбалке самое главное, это сопутствующие обстоятельства. То есть, всё то, что привозится в багажниках машин. И сейчас всё это было расставлено в беспорядке на стульях. Люди пили, закусывали и смеялись. И один из тостов был:

- За твоих умных котов!
И только один из них не участвовал в празднике. Это был хозяин пушистых любителей рыбы. Он не хотел оставлять своих питомцев в одиночестве, тем более, что коты всё время дёргали своего человека, постоянно напоминая ему о клёве.

Он ушел к ним и сел на свой стульчик. Вот именно поэтому он и оказался один на льдине, когда…

Начался ледоход. Совершенно внезапно, раньше времени. Треск, похожий на взрыв, разнёсся по бурной и широкой реке и…

Огромная трещина пробежала с двух сторон, вдоль берега по толстым льдинам. Рыбаки, закричав, побросали всё и бросились бегом к берегу.

Попытался выбраться и хозяин котов, но его питомцы, обезумев от ужаса и грохота, стоявшего вокруг, носились вокруг него и не давались в руки.

- Бросай! Бросай их! Беги к берегу, пока не поздно! - кричали ему рыбаки с берега и махали руками.
Он бы и побежал. Побежал бы обязательно, если бы не коты. Они не давались ему в руки. И он, вместо того, чтобы перепрыгнуть через небольшую, но постепенно увеличивающуюся трещину, посмотрел на неё с тоской в глазах и…

Отвернулся. Потом пошел к своему стульчику и сел на него. Это было, я вам скажу, дамы и господа, совершенно невероятное зрелище. Человек, спокойно сидевший на откалывающейся льдине, и коты, метавшиеся вокруг него, но…

Когда они увидели своего человека, сидящего спокойно на стуле, то успокоились и прижались к нему, а он, обхватив их руками, прижал к себе. Мужчина старался не смотреть на край большой льдины, всё удалявшийся от берега.

По берегу метались рыбаки. Они кричали что-то, но их не было слышно среди грохота откалывавшихся и сталкивавшихся льдин. Они звонили спасателям, пожарным и в скорую помощь, а потом…

Потом один из них стал успокаивать всех. Он быстро объяснил, что в нескольких километрах ниже по течению находится мост, а сразу за ним очень широкое русло, заканчивающееся водопадом.

И никто не успеет спасти мужчину с котами, если только они быстро не свяжут вместе все имеющиеся у них верёвки и не спустят их с моста, чтобы рыбак схватился. Тогда они смогут его вытащить.

Люди бросились к машинам и стали вытаскивать верёвки, которые всегда брали на зимнюю рыбалку, а потом их машины помчались к мосту, и с него упали несколько верёвок, достигавших бурлившей воды.

Люди кричали и махали руками. Некоторые сидели в машинах и давили на сигналы. Они хотели, чтобы он их услышал. Человек, сидевший на льдине и прижимавший к себе двух котов.

И он услышал. Потом увидел, а после…

После он вытряхнул всё содержимое большой спортивной сумки на лёд и посадил туда своих котов. Встав точно посередине, он приготовился поймать одну из верёвок и поднял руку вверх.

Ему удалось схватить веревку, и, мгновенно закрутив её вокруг руки несколько раз, он прижал к себе сумку. Пять секунд...

Собравшиеся на мосту люди дружно потянули. Он закричал. Правое плечо вывернулось, и он даже на несколько секунд потерял сознание от боли, но...

Не выпустил ни верёвку, ни сумку. Льдина, на которой он стоял, со страшной силой и грохотом ударилась в одно из оснований моста и, встав на дыбы, рассыпалась на тысячи маленьких льдинок, а он…

Уже был в воздухе и, постанывая от боли, старался снова не потерять сознание.

И через минуту рыбака и его котов втащили на мост. Они были спасены!

Вскоре мужчина был в больнице, где ему вправили плечо и сделали обезболивающие уколы. А потом отпустили домой…

Через неделю, в выходной, все, участвовавшие в спасении, съехались к дому мужчины. Они приехали с угощением и с выпивкой. Во дворе дома устанавливали столы и накрывали их, и вскоре все приехавшие расселись и началось застолье.

- Выпьем за человека, сдружившего нас!
- За его семью!
- За то, что всё хорошо закончилось…
И было ещё много всяких хороших тостов. А потом встал самый старый рыбак и поднял бокал:

- Я хочу, - сказал он, - выпить за человека, изменившего моё отношение к людям. Я, старый циник, после его поступка начал относиться к окружающим меня совершенно иначе.
Некоторые скажут, что он ненормальный. А я скажу, что он самый правильный из нас! Некоторые скажут, что он напрасно рисковал своей жизнью. А я скажу, что он поступил, как настоящий мужчина.
И поэтому, за него. За его котов. За родителей, воспитавших его. И за нас с вами. Потому что, мы спасли его, и теперь все сидим тут, празднуя, все вместе!
И все встали. И выпили.



Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Серый день

Женщина вздохнула. И вдруг на скамейку рядом с ней запрыгнул маленький, рыжий котёнок. Грязный, с грязным носиком. Он смешно чихнул и, подойдя к ней, ткнул её в бок своей маленькой головкой…
***********************************************************************************************

Женщина сидела на скамейке в парке. День был серым. Серое небо, серое солнце. И серая трава…

Всё было не так. Вечные споры с мужем, скандалы с детьми, не желавшими себя вести, как надо. И родители, недовольные её жизнью, да и она сама…

Сама она была недовольна своей жизнью. Такие планы были, а что в конечном счёте? Ничего. Вот эта скамейка и серое небо. Всё, что ей осталось от прежних мечтаний.

Женщина вздохнула. И вдруг на скамейку рядом с ней запрыгнул маленький, рыжий котёнок. Грязный, с грязным носиком. Он смешно чихнул и, подойдя к ней, ткнул её в бок своей маленькой головкой.


- Чего тебе? - спросила она.
Котёнок спокойно, без капли страха заглянул в её глаза. И она увидела…

Надежду, сомнение и ожидание ласки.

Это были её глаза. Её глаза из молодости. Полные веры в будущее и в то, что всё ещё будет хорошо…

Повинуясь мгновенному импульсу, она подхватила маленького рыжего малыша и прижала к себе, и он…

Он мяукнул радостно. Так, будто она исполнила его мечту.

Вдруг, она всё поняла и, прижимая к себе пушистого и грязного рыжика, побежала. Она должна была успеть, а времени оставалось так мало. До обеда…

Ведь в обед магазины закрывались.

Когда она вошла в квартиру с пакетами в руках и с рыжим малышом, муж стоял у плиты. Он готовил себе перед уходом на работу яичницу. И в квартире стоял запах сгоревшего, старого масла. Она улыбнулась. Он так и не научился готовить.

Муж обернулся. Он увидел её, и его плечи испуганно вздрогнули и опустились, как от удара, и ей вдруг стало больно.

Что-то горячее разлилось в груди и схватило раскалёнными пальцами за сердце. Она опустила пакеты и, достав из одного маленькую коробочку, подошла к нему.

- Хороший мой, - сказала она. - Дай-ка, я приготовлю тебе.
И протянула ему коробку.

Он с удивлением и недоверием посмотрел на неё и, осторожно взяв из её рук подарок, будто гранату, стал раскрывать его, ожидая подвоха, но…

Там лежал самый настоящий швейцарский ножик со множеством всяких приспособлений.

Он охнул от неожиданности и сел на старую скрипучую табуретку.

- Как я хотел его! - сказал он.
И посмотрел на неё. Точно таким взглядом, каким смотрел в молодости.

- Сколько же он стоит? - спросил мужчина. - Очень дорогой ведь...
- Ничего, - ответила она. - Ты ведь всё равно дороже.
А котёнок прокатился маленьким рыжим комочком в комнату, где раздевались дети, только что пришедшие из школы, и оттуда вдруг донёсся крик, полный радости, восхищения и счастья.

Как же мало нам надо для счастья, дамы и господа. Один швейцарский ножик и один маленький рыжий грязный котёнок.

А из комнаты летели дети, вырывая друг у друга совершенно ошалевшего от такого внимания рыжего малыша:

- Мама! Мамочка! - кричали они. - Это мне? Это мне? Это мне?
- Это вам всем, - сказала мама, - а завтра поедем в приют и выберем ещё двоих.
И дети плакали, смеялись, и счастье было в их глазах, а муж…

Сидел на табуретке и его плечи были расправлены. Он с восхищением смотрел на неё. А потом встал и обнял.

- А я… А я, - вдруг заплакал он, - тебе ничего не купил.
И она, целуя его в текущие слёзы, сказала:

- Ничего. Ничего, мой хороший. Завтра по дороге в приют зайдём в магазин и обязательно мне что-нибудь купим.
И она пошла готовить обед по-быстренькому. Ведь ему скоро на работу.

А на улице было солнце. Яркое и тёплое. И трава оглушительно зелёная. И птицы пели. Что-то такое, от чего становилось хорошо.

А на подоконнике сидел маленький рыжий котёнок с грязным пятнышком на самом носике. Он смотрел на солнце и улыбался. Ведь всё было хорошо.

Его так и назвали – Счастье.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Его глаза



Лабрадор Мило был удивительно доброй собакой.

Чем не преминули воспользоваться три наглые кошачьи морды. Они каждый день ходили по парку за человеком в черных очках и с палочкой в правой руке. А когда он садился на скамейку, запрыгивали на неё и начинали приставать...
***********************************************************************************************
Мужчина работал менеджером в одной очень большой фирме. Ведущим менеджером. Хорошая зарплата, большая квартира в центре города, дорогая машина и множество состоятельных друзей.

Жена тратила его деньги в бесконечных поездках по магазинам. Она скучала, поскольку не работала. А зачем работать? Итак, денег хватает на всё. И тут…

Столкновение двух машин лоб в лоб. Никто не погиб. Обе машины были дорогими и крепкими. Подушки безопасности сработали, как надо. И всё же.

Когда мужчина открыл глаза в больнице, вокруг была темнота. Он ослеп. Врачи разводили руками. Его обследовали и осматривали, но никто ничего не мог определить. Говорили:

- Вы должны подождать. Может, тогда. Всё само по себе наладится.
И “наладилось”. Жена по быстренькому перевела деньги на другой счет и исчезла, оставив на столе записку. Это, как ни странно, больше всего его обижало.

Действительно. Записка слепому. Большей насмешки придумать невозможно. Оставшиеся друзья перевезли его домой и помогли найти собаку-поводыря. Лабрадора Мило. И началась для него новая жизнь. С палочкой, черными очками, ударами о предметы в квартире и на улице, падениями и одиночеством.

Мужчина быстро опустил руки и махнул на лечение. Тем более, что и денег-то больше не было. Он получал маленькую пенсию. Которой, как ни странно, ему хватало.

Единственное его развлечение было - выйти в парк, находившийся неподалёку, и сидеть там на скамеечке, поглаживая своего поводыря. Лабрадор Мило был удивительно доброй собакой.

Чем не преминули воспользоваться три наглые кошачьи морды. Они каждый день ходили по парку за человеком в черных очках и с палочкой в правой руке. А когда он садился на скамейку, запрыгивали на неё и начинали приставать.

Мужчина приносил для них корм, который покупал в магазине прямо возле парка. И три кошачьих наглеца уплетали вкусные сухарики, наступая на лапы Мило. Пёс наклонялся и, обнюхивая их спинки, шумно вздыхал и смотрел на хозяина. А тот…

Тот, как ни удивительно, был очень рад. Теперь это была его компания. Это были все, с кем он мог общаться. И он общался. Он рассказывал котам про свою жизнь и вообще про всё, а те…

Забравшись к нему на колени и отпихивая друг друга, иногда принимали участие в разговоре. Мяукали, мурлыкали.

Мужчина говорил:

- Вот ведь, как жизнь поворачивается иногда. И не подумаешь. Всю жизнь спешил, летел, добивался. Покупал что-то, опережал всех вокруг и давал результаты. А посмотреть под ноги времени не было. А теперь, какая ирония судьбы. Те, кого я раньше не замечал – единственные, кто слушают меня. А все остальные растаяли, как дым... Взял бы я вас, мои хорошие, домой. Да вот, глаза мои не видят. Не могу я за вами ухаживать. Теперь это единственное, что меня расстраивает. Всё прочее мне уже не интересно.
Так разговаривал он с кошачьей троицей, поглаживая их. Каждый день. Утром и вечером.

Женщина, проходившая парковой аллеей в поликлинику, где работала терапевтом на приёме больных, давно заметила этого высокого седого мужчину.

Вроде, ничего необычного. Не так уж мало вокруг слепых. Но что-то особенное было в его поведении. Он разговаривал с тремя котами, внимавшими ему с интересом. А большой лабрадор, сидевший рядом, неодобрительно смотрел на кошачью троицу.

И тогда она стала выходить из дому на десять минут раньше и останавливаться возле скамейки. Ей хотелось послушать, о чем мужчина разговаривает с котами. Ведь такое нечасто встретишь. Она очень стеснялась того, что подслушивает. Поэтому, стояла тихонечко, боясь шевельнуться, и краснела. На пятый день…

Мужчина в черных очках повернул к ней голову и сказал:

- Вы стоите тут уже пять дней. Может, присели бы на минуточку. Я не кусаюсь. Честное слово. Да и они тоже.
И он погладил своих котов. Те подвинулись, и женщина, рассыпаясь в извинениях и отчаянно покраснев, присела рядышком.

Они разговорились, и так оно и пошло. Она выходила теперь на полчаса раньше, и они болтали ни о чём и обо всём. А через несколько дней он, вздохнув тяжело, вытащил из кармана смятую бумажку:

- Вы не могли бы оказать мне любезность? - попросил он. - Жена, когда уходила, оставила мне на столе записку. А я ведь ничего не вижу. Сделайте мне такое одолжение. Прочтите, что тут написано.
И он протянул ей записку. Взяв из его рук бумажку, она прочла первые строки и замолчала.

- Что? Что же дальше? - просил он.
А у неё в горле пересохло, и сердце сжалось в комок. Она не могла прочесть ему то, что написала бывшая жена. Не могла и всё.

- Извините меня, - сказала женщина хриплым голосом, с трудом выговаривая слова. - Но я не стану дальше читать это. Не могу. Поймите меня правильно.
Кривая улыбка прошлась по губам слепого мужчины, и он ответил:

- Всё в порядке. Так я и думал. Порвите эту бумажку. Порвите и выбросьте. Не нужна она мне больше.
Но текст письма женщина не могла выбросить из головы. Всё время, пока она принимала бабушек-пенсионерок, валом валивших к ней на приём, чтобы пожаловаться на очередную хворь, эта записка стояла у неё перед глазами.

И к вечеру, когда уже было пора возвращаться домой, ей в голову пришла одна идея. Когда-то, очень давно, когда она занималась в университете, был у неё один хороший знакомый, которому она помогала учиться.

И он просил её обратиться к нему, если будет такая необходимость. Он стал ведущим специалистом больницы, хирургом по глазным болезням.

Через неделю она взяла такси и привезла мужчину в клинику. Обследование длилось весь день, и она взяла выходной. Врачи недоумевали и разводили руками.

Эх... Если бы на год раньше. И как в больнице врачи не заметили, что вопрос можно было решить сразу? Отслоение сетчатки. По нынешним временам несложная операция. Но время потеряно.

Она сидела в кабинете у своего старого друга хирурга и плакала. Хирург хмурился. Высокий, пузатый, с каменным лицом, он долго молчал и перекладывал папки с места на место.

- Только ради тебя, - решился он. - Только потому, что ты когда-то не бросила заниматься с бесполезно тупым и глупым мальчишкой. Сам буду оперировать.
Всё прошло очень удачно. И когда мужчину привезли домой, он долго не мог прийти в себя. Он видел своих котов в парке, и квартиру, видел лабрадора Мило, и тот, радуясь, облизывал лицо своего человека.

С чувством выполненного долга женщина ушла домой. Но на следующий день, идя по парку и надеясь встретить его на скамейке, она не нашла мужчину. И ещё два дня со всё возраставшим и возраставшим беспокойством, она ходила по парку и искала его. Пока не решилась.

Она пришла в его многоэтажный дом и поднялась на второй этаж. Дверь была слегка приоткрыта. Беспокойство переросло в панический страх. Неужели что-то плохое случилось?

Еле сдерживая себя, чтобы не толкнуть дверь ногой и не закричать, она постучала.

Из глубины квартиры раздалось:

- Да, да. Входите.
Она вошла и увидела стол, стоящий посередине комнаты, и на нём всякие угощения. За столом сидел мужчина в черных очках и с палочкой в правой руке. Рядом сидел лабрадор Мило. Он строго и с недовольством смотрел на трёх котов –именно тех, которые приставали к его человеку и к нему в парке.

Коты метнулись к знакомой женщине и стали тереться об её ноги, тихонько мурлыкая. Мужчина улыбнулся:

- А я Вас уже третий день жду. Вот, уж думал, что не придёте.
- Могли бы и сами прийти в парк, - ответила она.
- Не решался, - сказал он. - Какой из меня ухажер по нынешним временам.
Она подошла и сняла с него черные очки. Потом села рядом и налила в бокалы красное вино.

- Вам нельзя, - заметила она. - Можете понюхать, а я уж, выпью. Всё равно опоздала на работу.
Под ногами крутились наглые кошачьи морды. Они наступали на лапы лабрадору. Мило сердито хмурился и обнюхивал их спинки. А за столом целовались…

Вот так, дамы и господа.

Коты. Они такие. Они могут. Ну…

Иногда и люди могут. Если захотят, конечно.



Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Смысл Жизни

Голова закружилась, он, оставив метлу, вышел и присел на маленькой скамеечке. Коты тут же забрались к нему на колени. Они заглядывали ему в глаза и тихонько мяукали…
***********************************************************************************************

Бывает такое - только, вроде, вечер и сели поужинать всей семьёй, как глядишь… Уже осень. А там и тридцать лет минуло, а прямо за ними…

И пенсия подоспела. Вот и вся жизнь, как машина за окном, промелькнула. Жена давно умерла, а дети… А что дети? У них давным-давно своя жизнь. Приезжают иногда. Внуков привозят показать. Редко приезжают, а он ждёт…

И остался он один. Совсем один. К чему не привык. Всё время, как белка в колесе, а тут, колесо забуксовало, а если точнее, то просто остановилось. И он загрустил.

Вдруг появились разные болячки. Может, они и раньше были, но кто обращает на них внимание в суматохе дней?

А хуже всего были мысли, которые не давали спать по ночам. О смысле жизни. Или точнее, о том, зачем он жил? Для чего родился и прожил столько лет? Муравьи, пчёлы, птицы и животные всякие тоже живут, размножаются, о потомстве заботятся.

Так в чём же разница? В чём? Разница между ним и этими животными? Зачем он жил? У кого спросить? Ох, уж эти мысли по ночам…

За такими размышлениями и застала его соседка с первого этажа, которая тоже давно овдовела.

- Ты что у дверей застыл, как вкопанный? - спросила она.
Мужчина вдруг заметил, что стоит возле лифта, а рука его застыла в воздухе напротив кнопки вызова. Он опустил руку и тяжело вздохнул. Женщина посмотрела на него и сказала:

- Ясно. Пойдём-ка ко мне и попьём чаю. А заодно поговорим.
Они зашли в её квартиру и сели за небольшой столик в кухне. Он достал из пакета купленный домой маленький вафельный тортик. За горячим, крепким чаем и молчанием соседки, ему стало как-то тепло и печально особенно. И язык сам собой развязался.

Он говорил долго. Долго и путано. Сам не понимая, что пытается объяснить. А она слушала и, дав ему выговориться, просто пригласила на завтрашнее утро пойти вместе с ней.

В приют. Большой. Где в клетках жили множество бездомных котов и собак. Деньги им на пропитание и лекарства собирали по всему городу. Кто сколько подаст. А вот работать там надо было каждый день.

А кто может работать, если семью содержать надо? Вот и собирались там пенсионеры, волонтёры, иногда свободные от работы, и отпускники.

От нечего делать и в надежде отвлечься от своих мыслей, он решил пойти. И в восемь часов утра он уже вовсю махал веником, лопатой и таскал вёдра. А потом гулял, то с собаками, то с кошками. Так и потекли дни. Незаметно.

Просто потому, что думать теперь было некогда. Он приходил домой уставший и, поужинав с соседкой с нижнего этажа, шел спать. Они жили то у него, то у неё. Он и сам не понимал, как это получилось. Да и неважно это было.

Они устраивали в семьи своих подопечных и радовались, а потом… В освободившиеся клетки приносили новых питомцев. И всё повторялось. И день катился за днём.

И времени на редко приезжавших детей и внуков, теперь почти не было. Впрочем, его это уже не огорчало. Ведь в приюте его ждали эти глаза, которые встречали с радостью и надеждой.

Они ждали ласки больше, чем корма. Они встречали его и провожали. И снились по ночам. Поэтому, размышления о смысле жизни и бесполезности своего существования ушли куда-то сами собой.

И вроде бы, они только сели с соседкой поужинать, а уже зима наступила. И вроде, только отмечали первый год его работы в приюте, а уже и десять минуло...

Весенним прекрасным утром, когда ему уже исполнилось восемьдесят четыре года, он опять подметал пол в приюте, а за ним ходили несколько котов, задорно задрав хвосты. Он ругал их и гладил. Но они почему-то не отходили сегодня.


Голова у него закружилась, и он, оставив метлу, вышел и присел на маленькой скамеечке. Коты тут же забрались к нему на колени и сели рядом. Они заглядывали ему в глаза и тихонько мяукали. Мужчина улыбался. Он гладил их и смотрел на яркое солнце. Ему было хорошо...

Через полчаса подошла его подруга. Она пригляделась к мужчине, с улыбкой смотревшему в небо. А потом вскрикнула и заплакала…

Она села рядом, и коты подвинулись. Взяла холодеющие руки мужчины в свои и попыталась их согреть своим теплом. Коты тоже забрались ей на колени. Один из них слизывал с её щёк слёзы.

- Он, нашел… Он нашел, - зачем-то стала она объяснять котам. - Он нашел свой смысл жизни.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Десять лет жизни

Он помнил его ещё маленьким котёнком, которого мужчина принёс с улицы. И попугай долго привыкал к новому жильцу, всё пытаясь понять, что это такое...
***********************************************************************************************

- У тебя фамилия какой? - донимал большого белого попугая с огромным клювом старый серый кот.
- Какой, какой! - хорохорился и злился какаду, - Кукачка меня зовут, а фамилия – Кукачберг. Очень старая фамилия. А будешь издеваться, сейчас за ухо укушу!
Кот радостно засмеялся и замурлыкал от удовольствия. Он был вредным существом, а потом…

Закашлялся и захрипел. Кукачка встревоженно посмотрел на него правым глазом и, слетев с клетки, где он обозревал все владения, сел на пол. Потом подошел к коту и посмотрел тому в глаза.

- Болен я, - объяснил большой, старый, серый кот. - Похоже, немного мне осталось. Ты уж не вспоминай меня злым словом. Ты ведь мой единственный родственник. И человеку нашему ничего не говори. Он страшно расстроится. А я тихонько под диван уйду. Чтобы никто не видел.
- Ты что такое несёшь? - возмутился попугай.
И от возмущения встряхнулся, раскрыл крылья и схватил кота за правое ухо своим огромным клювом:

- Сейчас вот как клювну! Больно.
Кот опрокинулся на спину и громко замурлыкал. Кукочка отпустил его ухо и стал перебирать шерсть на белом кошачьем пузе.

Он помнил его ещё маленьким котёнком, которого мужчина принёс с улицы. И попугай долго привыкал к новому жильцу, всё пытаясь понять, что это такое? Он то заглядывал ему под хвост, то перебирал на маленькой спинке шерсть, ища там крылья.

А малыш вдруг решил, что вот эта большая, белая, сильная птица и есть его мама. Он бегал по всей квартире за белым какаду и страшно кричал, когда тот, устав от приставаний котёнка, взлетал на клетку, стоявшую на столе.

Так что, человеку пришлось переставить клетку на пол. В ней котёнок и спал всё время, вытеснив оттуда свою попугайскую маму. Он только иногда просыпался и тревожно оглядывался, ища Кукочку. А когда находил того сидящим сверху на клетке, то успокаивался и опять засыпал.

Вечером, когда все уснули, а большой старый кот спал, как всегда, возле его клетки, попугай тревожно ходил по столу.

Он переваливался с лапы на лапу, как маленький пингвинчик, и рассуждал сам с собой:

- Никак. Ну, никак, - тихонько бормотал он. - Никак не возможно! Я ведь к нему привязался. И что с того, что мне ещё много лет, если мой кот уйдёт? С кем я тогда буду разговаривать и о ком заботиться?
И он, остановившись, вспоминал, как они гонялись друг за другом, и он учил маленького котёнка кушать из мисочки, а потом они спали в клетке, прижавшись друг к другу.

- Нет. Никак не возможно! - решил большой, белый какаду и спрыгнул со стола на пол.
Потом тихонько подошел к спавшему коту и прижался к нему:

- Я не позволю тебе уйти, - сказал он тихонько.

Потом ещё сильнее прижался к своему кошачьему родственнику и стал бормотать старинные, известные только особенно умным попугаям, слова…

Не напрягайтесь, дамы и господа. Даже если бы вы могли их услышать, то всё равно не поняли бы ничего.

Это был очень старый попугайский язык. Ещё с тех времён, когда птеродактили летали в солнечном небе и магия…

Магия была просто частью жизни.

Утром нахохлившийся какаду спал на клетке. Ему было плохо. Он страшно устал, и казалось, его оперение стало серым.

Он так устал, что не мог открыть глаза, поэтому, когда большой серый кот, привстав на задние лапы, осторожно тронул его правой лапкой, он тихонько заворчал.

- Не мешаю. Не мешаю, - сказал большой серый кот. - Я тут, что сказать то тебе хотел. Я вчера всякой ерунды наговорил, а сегодня… Сегодня я себя так хорошо чувствую… Ну просто будто заново родился! Будто мне опять всего два года, и бегать мне, и прыгать так хочется!
Кукочка с трудом приоткрыл правый глаз и внимательно посмотрел на кота. Шерсть у того лоснилась, будто натёртая маслом, а в глазах…

В его глазах опять горели маленькие задорные звёздочки.

- Ну, и слава Богу, - вздохнул какаду.
Он встряхнулся и спрыгнул на пол. Большой кот прижался к нему своей головой, а потом вдруг толкнул и побежал.

Кукочка вскрикнул и бросился за ним вдогонку.

Весь день они играли, и сидели на подоконнике, смотря на улицу, а ночью…

Когда все уснули, попугай подошел к спящему коту и стал тихонько перебирать шерстинки на его спине. Кот замурлыкал и вытянулся во весь свой рост.

- Десять лет, мой хороший, - сказал тихонько Кукочка. - Десять лет. Всё, что могу. Всё, что у меня осталось на двоих. По десять на каждого. Вместе жили, вместе и уйдём, когда придёт время. Нечего мне без тебя тут делать...
И он, прижавшись к своему коту, задремал.

Чтоб вы мне все были живы здоровы.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Правильный выбор

Кот важно осматривал автомобиль, запрыгивая сперва на водительское место, затем на место пассажира. Посидев там, он спускался из машины, и на его мордочке было написано разочарование и отвращение…

***********************************************************************************************

- Вон он! Вон! Смотри, опять пришел, - говорил один менеджер другому и покатывался со смеху. - Сейчас кота достанет и будет спрашивать, какая машина тому нравится.
- Да ну тебя. Что ты несёшь? Пойди, проспись, - отвечал ему второй недоверчиво.
А между тем…

Покупатель действительно снял из-за спины большую спортивную сумку, поставил её на пол и стал расстёгивать. Оба менеджера застыли, приклеившись взглядами к мужчине, и вскоре на пол выскользнул большой лоснящийся, важный кот серого цвета.

- Эээээ… Эй! Это нельзя. Тут не зоомагазин, - неуверенно начал было второй менеджер, но…
Тут же был остановлен начальником, который быстренько, вкратце так, в пяти словах, среди которых было даже одно цензурное, объяснил ему, что покупатель пусть хоть бабушку свою, хоть козла приводит. Лишь бы купил.

Покрасневшие менеджеры быстренько рассосались по залу, между красивыми, блестящими, новенькими машинами.

А мужчина на полном серьёзе подходил к каждой и, открыв водительскую дверь, приглашал своего питомца:

- Ну-ка. Ну-ка, Курдик. Посмотри эту. Как она тебе?
Весь зал замер и косил глазами в их сторону.


Кот важно осматривал автомобиль, а потом запрыгивал сперва на водительское место, затем, покрутившись там пару минут, он перепрыгивал на место пассажира. Посидев там, он спускался из машины, и на его кошачьей мордочке было написано разочарование и отвращение.

- Ну, вот ничем, ничем тебе не угодишь! - возмущался мужчина. - Ну, ты посмотри. Какой цвет красивый, какие сидения…
- Ну, ей Богу, - обратился он к начальнику, стоявшему у него за спиной и тоже с изумлением наблюдавшему за процессом. - Ну, ей Богу, - повторил он, с укоризной смотря на кота. - Ничего ему не нравится! Очень уж он у меня большой любитель кататься, - объяснил он начальнику салона. - А он - это вся моя семья. О ком же мне ещё заботиться…
И начальник, поддавшись на приятный голос, искреннее желание приобрести машину и необычность ситуации, улыбнулся и стал вместе с мужчиной и его капризным котом обходить весь салон. Машину за машиной.

Они теперь вместе уговаривали серого капризулю. Но тот, видимо, имел свои понятия, желания и интерес. Через пару часов, вконец умаявшись, они подошли к последней, самой дорогой машине. Огромному джипу.

- Этот никто не берёт, - пожаловался начальник мужчине. - Дорого, да и тяжёлый он, как "танк".
Кот, между тем, встал, как вкопанный, у дверей водителя и потребовал открыть и впустить его.

-И думать не моги! - возмутился мужчина. - Откуда такие деньги?
Но начальник салона, тяжело вздохнув и посмотрев на часы, открыл дверь и впустил серого кота внутрь. Скоро был конец рабочего дня, и ему уже очень хотелось просто избавиться от этой странной парочки.

Через несколько минут весь салон наблюдал, как мужчина, крича и размахивая руками, пытался вытащить кота наружу, а тот будто приклеился к сидению и отказывался выходить.

- Нет, ну какой у вас умный и правильный котик! - расплылся в улыбке начальник салона. – Вот, сразу видно настоящего ценителя хороших машин.
И он попытался погладить большого кота, но тот вдруг выгнул спину дугой, зашипел, как рассерженная сковородка, и взмахнул лапой.

Салон, полный покупателей, гремел от смеха. Начальник успел отдёрнуть руку.

- Серьёзный у вас котище, - уважительно сказал он. - Ты смотри, как защищается. А на счет машины я вам так скажу. Можете не переживать о цене. Мы сделаем большую скидку, если вы с нами сфотографируетесь для рекламы. И привезёте нам свою старую машину.
Начальник приобнял мужчину за плечи и, осторожно посмотрев на кота, мрачно хмурившегося, повел покупателя к столу оформлять документы.

И вскоре мужчина приехал получать ключи. Большой джип уже стоял снаружи и ждал своего счастливого владельца. Тот, как всегда, приехал с котом, и, сев за руль, посадил своего серого Курдика рядом на место пассажира.

Но тот, довольно мяукнув, почему-то соскользнул на пол под приборную доску. Заметив ему, что ничем не угодишь этим котам, и что потратить на этот “танк” пришлось все деньги, мужчина повернул ключ в замке зажигания и поехал.

Салон находился за городом, недалеко от порта, и движение тут было очень оживлённое. Выкатившись осторожно по боковой дороге к трассе, он притормозил и внимательно посмотрел во все стороны, а потом нажал на педаль газа.

Джип взревел, дёрнулся и выкатился на главную дорогу. А справа была остановка автобусов, где всегда собиралось множество людей.

Поэтому мужчина и не заметил, как из-за неё вылетел, абсолютно не притормаживая, огромный грузовик с двумя контейнерами в прицепе. Водитель очень спешил. Он поздно загрузился и хотел успеть к обеду.

Удар был такой силы, что если бы не джип, большой тяжелый и собранный из металла, а не пластика, то не стоит сомневаться…

Все кончилось бы очень и очень плохо…

Когда мужчина пришел в себя в больнице, то первый его вопрос был к медсестре:

- Где мой Курдик?
И тут откуда-то из-за белой длинной занавески вынырнул не кто иной, как начальник салона. На его руках удобнейшим образом устроился большой, серый кот.

Он уже не шипел и не царапался. Он прижимался к начальнику автосалона, но, увидев мужчину, сразу радостно замяукал и, спрыгнув на кровать, улёгся на своего человека.

- Ну, Слава Богу! Ты пришел в себя, - сказал начальник и сел на стул рядом с кроватью. – Я, конечно, понимаю, что сейчас ещё не время, но… Я всё же хочу тебе что-то сказать… Во-первых, скажи огромное спасибо своему коту за такой выбор машины. Я ведь сразу понял, что он знаток.
И начальник салона улыбнулся и погладил мурлыкавшего Курдика.

- Во-вторых, мы тут с начальством фирмы посовещались и вот.
Начальник салона достал из портфеля папку с бумагами и ключи.

- Это ключи от новенького джипа, - сказал он. - Точно такого, как у тебя и был. Но бесплатно. Мы вернули все твои деньги на твой счет. Ты больше ничего нам не должен. Единственное условие… Как встанешь на ноги, приезжай к нам. И сфотографируйся со всеми. Позвонишь и предупредишь. Высокое начальство тоже хочет с вами сфотографироваться для рекламы.
После чего осмотрелся и, наклонившись к самому уху мужчины, тихонько добавил:

- У нас взлетели продажи на сто процентов, после того, что с тобой случилось. Все хотят увидеть тебя и твоего кота-профессионала, и я тебе очень рекомендую... Потребуй у начальства денег. Много денег. Очень много денег. Так, чтобы и на квартиру хватило. Только я тебе этого не говорил.
Начальник автосалона снова с опаской оглянулся и добавил:

- Они заплатят. Не сомневайся. Заплатят.
Потом выпрямился и закончил:

- А я себе тоже кота завёл. На улице у нас котёнок бегал. Вот я его и подобрал. Этот твою жизнь спас, - и он опять погладил Курдика. - А я уличного подобрал. Потому как, это правильно будет.
Начальник встал и, пожав руку мужчине, ушел, предварительно положив на больничные простыни пачку газет и журналов, в которых был описан невероятный случай:

“Кот выбрал машину, и это спасло хозяину жизнь.”

И фото человека с котом.

Вот такая история…

Сейчас у мужчины всё хорошо. Он получил деньги от фирмы и купил себе большую квартиру. Нет. Он не болеет и отлично себя чувствует. Он устроился в зоопарк смотрителем и старается скрасить жизнь несчастных животных, сидящих в клетках.

Там же он познакомился со своей женой.

И дома у них теперь хорошо. Тихо, спокойно и надёжно. Я сказал, тихо? Соврал. Прошу прощения.

У них теперь три кота, две маленькие собачки и морская свинка. Но спать на кровати имеет право только Курдик.

Вот и вся история о покупке машины.

А может, о сером коте Курдике.

А может, о странном мужчине, который больше всего на свете доверяет своему коту. Наверное, потому, что любит. А значит…

Эта история...

О любви.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Кошачий столик


И когда уже казалось, что кот, метавшийся по парапету крыши, неминуемо сорвётся вниз, на девятом этаже вдруг появился мужчина в спортивном костюме. В руках у него была длинная лестница…
**********************************************************************************************

Начиналась эта история очень необычно. Хотя, что необычного в том, что большой, черный, уличный кот проскользнул в подъезд нового одиннадцатиэтажного дома? Ничего.

Да и не ново то, что он незаметно оказался на лестнице, предназначенной для эвакуации в случае пожара. А когда кто-то оставил дверь на крышу ненадолго открытой, он туда и пробрался.


Вот только потом дверь закрыли. И очутился бедняга один, заперт там. Поэтому, к утру жители всех шестидесяти квартир стояли внизу с задранными вверх головами. Голос у черного худого кота был удивительно пронзительным и сильным. И орал он так, что не только все голуби и воробьи района разлетелись, но…

И все, кто мог утром оказаться внизу, там и оказались. Народ стоял, задрав вверх головы, и смотрел на маленькую черную точку на краю крыши. Точка металась по невысокому бордюрчику вправо-влево, и человеческие глаза следовали за ней. Потом точка останавливалась, и над районом разносился дикий визг.

Полиция, пожарные, спасатели - все отказались ехать. Поскольку, его жизни ничего не угрожало. Оставалось только найти ключ от крыши…

И вот тут - загвоздка. Ключ был у двух людей и оба были на работе. Один до позднего вечера, а второй вообще в командировке.

Крик сверху становился всё более отчаянным, и людям стало казаться, что ещё немного и кот спрыгнет, и естественно разобьётся. Одиннадцатый этаж, между прочим.

Была ранняя осень, и нахмурившиеся тучки начали слегка плакать.

- Ему там и спрятаться негде, - заметила одна из соседок и всхлипнула.
Народ, поднявшись на десятый этаж к одному из соседей, владельцу дуплекса, попросил дать возможность подняться с его верхнего этажа на крышу, но…

Хозяин квартиры отказал, заметив, что ему сугубо наплевать на котов, собак и людей тоже. После чего захлопнул двери перед носом говорившего, а через несколько минут, спустившись вниз на лифте, уехал на большом черном джипе.

И когда уже казалось, что кот, метавшийся по парапету крыши, неминуемо сорвётся вниз, на девятом этаже вдруг появился мужчина в спортивном костюме. В руках у него была длинная лестница. Он поставил её так, что она дотянулась до десятого этажа. Мужчина чем-то прикручивал её к перилам своего балкона.

Народ затих, а потом стал кричать и размахивать руками. Им очень не хотелось увидеть, как этот человек сорвётся с мокрой от дождя лестницы, с десятого этажа.

Но мужик, закончив своё дело и повесив на плечо спортивную сумку, смело сделал шаг с перил. Все затаили дыхание. И стало слышно, как меленькие капли дождя шелестят красными и желтыми листьями.

Глаза нескольких десятков человек следили, как он забрался сперва на десятый этаж, а потом, по приставной лестнице ловко вскарабкался на одиннадцатый, откуда уже неизвестно как пробрался на крышу.

В толпе прилично подмокших зрителей разнёсся вздох облегчения. На краю крыши появился мужчина со спортивной сумкой. Он открыл её, и чёрный кот, сперва опасавшийся его, почувствовал, как из глубин этой самой сумки совершенно соблазнительно запахла колбаска. Он обречённо мяукнул и запрыгнул внутрь.

Мужчина закрыл сумку и, повесив её на правое плечо, спустился вниз по лестницам, точно так же, как и поднялся, чем вызвал ужас и восхищение в глазах всех, наблюдавших за ним.

Когда он скрылся в своей квартире, соседи выдохнули и, поделившись соображениями о героизме жильца, разошлись. Кто по домам. Кто на работу, а кто и в магазины, а на следующий день началось самое интересное…

Открыв утром двери своей квартиры, мужчина, спасший кота, обнаружил на пороге пакеты.

Множество пакетов. С фруктами, кормом для кошек, консервами, поилками, когтедралками и переносками. Короче говоря, вся лестничная клетка была заставлена.

Мужик ходил по квартирам и просил всё забрать. Ведь у него всё было. Кот-то был не первым, а вторым, но…

Все отказывались. Как оказалось, видео о том, как он по дождю пролез два этажа вверх, а потом вниз, рискуя жизнью, попали в инет, и теперь…

Народ шел совершенно самостоятельно, неся ему всё подряд.

Поэтому, к середине второго дня мужчина спустился на лифте и вынес во двор небольшой столик, а рядом с ним поставил пару тумбочек. На них он положил всё, что оказалось для него лишним. Довольно много.

Рядом со столом он поставил плакат:

“ЭТО СПЕЦИАЛЬНЫЙ КОШАЧИЙ СТОЛИК. СЮДА МЫ СКЛАДЫВАЕМ ВСЁ ,ЧТО НАМ НЕ НАДО, НО МОЖЕТ ПРИГОДИТЬСЯ ДРУГИМ”

Вот так и пошли. Сперва жители этого двора, а потом и остальных. Несли и складывали. Складывали и несли…

Корма для уличных кошек и собак. А тот, кто мог, разносил это и кормил бездомышей.

Вскоре этот стол стал известен, и его переделали в небольшую беседку с навесом от дождя. Куда теперь и сносили, кто что мог.

А черный кот наблюдал за всем этим из окна на девятом этаже. Рядом с ним сидела маленькая серенькая кошечка. Она родилась дома и понятия не имела о том, что это такое - улица.

Черный кот рассказывал ей свои истории из уличной жизни, и она тихонько плакала, прижимаясь к нему.

Она никак не могла поверить, что люди могут быть так жестоки. Кот вздыхал тяжело. Ему-то всё хорошо было известно. Он вздрагивал по ночам и всё пытался убежать от чего-то, и кошечка…

Обнимала его лапами и облизывала. Он успокаивался и засыпал уже до утра.

В этом районе стало обычным делом кормить бездомных кошек и собак, и кто знает, что было тому причиной?

Черный кот, забравшийся на крышу?

Человек, рисковавший своей жизнью, чтобы спасти его или публикация видео в инете?

Почему людям, чтобы помочь бездомным, понадобился такой случай? Что помешало им сделать это раньше?

И что мешает нам всем ежедневно помогать бездомным котам и собакам? Не всем, но большинству из нас? И что же должно случиться, чтобы это стало нормой для большинства людей?

Ответ за нами всеми...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Прощеный понедельник

Но семья всё ходила и ходила. Жена плакала и объясняла, что теперь эти две кошки снятся ей по ночам. И она простить себе не может то, что бросила их…
***********************************************************************************************

Два котёнка. Белые с чёрными пятнами. А если точнее, две молоденькие кошечки. Они облизывали друг друга, и это им помогло выжить. Потому что, люди, которые уезжали, посчитали, что они будут помехой. Да и документы оформлять долго. Да и дорого.


Поэтому их и оставили на передержке у одной знакомой – волонтёра из приюта, но… Приют был забит уже под завязку. Вот она и взяла их домой. А дома у неё уже очень давно был перебор. Да и денег больше не было, а значит…

В скором времени их ожидала, скорее всего, улица. И призывы в интернете ни к чему не привели. Ну, никто, просто никто не отзывался. Женщина очень переживала, смотря, как они любят друг дружку, и понимала, что они не выживут на улице.

Есть такие кошки, которые ничего не умеют. Ну, просто совсем ничего. Только кушать и ласкаться. Тогда она буквально насильно впихнула их обеих своей знакомой. Которая не смогла отказаться, так как, имела сердце мягкое и отзывчивое.

Повезло.

И пошло время. Сперва полгода. Потом второй год и третий за ним, а на четвёртый… Вдруг объявилась семья, оставившая пару кошечек. Они устроились и вдруг, вспомнили. Они ходили к волонтерше и просили вспомнить и сказать, куда отдали их кошек.

Женщина очень была недовольна их вопросами:

- Незачем вам их искать, - говорила она. - Им хорошо, слава Богу. Бросили и нечего. Оставили их и хорошо. Заведите себе других. Не тревожьте.
Но семья всё ходила и ходила. Жена плакала и объясняла, что теперь эти две кошки снятся ей по ночам. И она простить себе не может то, что бросила их.

И завела она ещё двух уличных, а вот эта парочка всё не идёт из головы.

- Ну, пойди в церкву, - сказала волонтёр. - Помолись там, свечку поставь…
Короче, спор этот шел две недели. И ровно в понедельник, они таки добили её терпение.

- Ну, хорошо, - сказала волонтёр. - Пойдём с вами к моей подруге. Но я хочу вас предупредить. Она ни в какую не хочет отдавать своих любимиц.
И пошли. Когда подруга открыла дверь, обе кошки крутились тут же. У неё под ногами. Они сперва замерли, изумлённо глядя на мужа и жену, как будто вспоминая что-то, а потом…

Бросились к ним и стали тереться и радостно мяукать. Жена опустилась на колени и стала обнимать их и целовать. Она просила у них прощения.

Но они, судя по всему, давно простили её. Подруга волонтёра долго смотрела на эту картину, а потом тяжело вздохнула:

- Ну, забирайте. Забирайте уже своих красавиц, - сказала она и заплакала. - От сердца отрывать приходится, но не могу не отдать. Помнят они вас. Не забыли.
Все вместе оформили им выездные документы и вскоре стояли в аэропорту. И махали улетавшему самолёту руками. Подруга тяжело вздыхала и утирала слёзы. Тяжелое это дело, отрывать от сердца того, к кому привязался. Но ведь надо уметь прощать. Хотя, и не хочется.

Волонтер опустила руки в карманы старой заношенной куртки и сказала:

- Ну, всё. Пошли, что ли. Надо в приют зайти и решить, чем кормить ораву…
И тут она с изумлением вытащила из правого кармана куртки толстый конверт.

- Что это? - спросила она подругу, но та только развела руками.
- А я смотрю. Что это муж ейный, всё около меня тёрся, - улыбнулась волонтёр. - Думала, заигрывает, что ли, - и рассмеялась.
Она раскрыла конверт, и её глаза округлились. Он был полон купюр достоинством по сто долларов.

- Ух ты! - восхитилась подруга. - Ну смотри, какой молодец. Что-то у меня большое подозрение есть, что он за этим и приехал.
- Ага, - согласилась волонтёр. - Вот и мне так кажется. А, впрочем. Пойдём, отпразднуем этот день. Теперь ведь, на год вперед не надо думать, чем кормить и как платить.
Не зря ведь говорят – Прощёный понедельник.

- Воскресенье, - поправила её подруга.
- А и нехай себе. Воскресенье, - согласилась волонтёр. - Неважно. Кошки их простили, и слава Богу.
И они отправились в дешевенькое кафе. Где заказали себе пиццу, пирожки с капустой и картошкой, два сока и две большие чашки горячего пахучего кофе. А на большее их фантазии не хватило. Потому как, деньги они всегда тратили на другое.

Ну и, слава Богу.

Ну и, на здоровье им. Покушать от души.

А и действительно. Какая разница? Воскресенье это или понедельник? Главное.

Чтобы от души. Потому как, может, совсем и неважно прощение. А важно, чтобы прощать нечего было.

Ну, нечего было прощать. Совсем нечего.

Потому как, не надо бросать тех, кто тебя любит.

А то прощёный понедельник превратится в непрощенную жизнь.

Вот так.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Последний день

Животные в страхе жались к своему человеку, посматривая вверх и прикрывая от ужаса глаза, но человек гладил их и успокаивал. Он рассказывал, как им хорошо будет вместе…
***********************************************************************************************

Метеор Балео вынырнул из-за Солнца и встал на прямую. Будто, его навели. Причём, очень точно прицелившись. Оставалось ровным счётом, три дня. До столкновения с Землёй.

Как его пропустили, никто не понимал, а впрочем. Какая разница? А что бы успели сделать, даже если бы раньше заметили? Ракеты, сумевшей переместить часть человечества на другую планету, ещё не придумали. Да и колоний на других планетах нет. Лететь некуда, а прятаться бессмысленно.

Поэтому, каждый готовился к концу так, как считал правильным.

Кто-то закупался спиртным и пил. Кто-то, взяв в руки оружие, шел сводить последние счёты. Кто-то придавался всевозможным развлечениям и излишествам.

Церкви, молельные дома и пророки с чревовещателями пожинали плоды. Они были переполнены прихожанами, верующими и неверующими всех видов.

Короче говоря, начался полный бардак и неразбериха. Власти больше не было. Каждый делал то, что он считал правильным.

Мужчина жил один. Так уж сложилось в его жизни. Нет. Бывшие жены были и были дети. Но все очень далеко. А связь больше не работала. И добраться туда даже на машине не представлялось возможным. Дороги были забиты спешащими куда-то людьми. Они рассказывали друг другу сказки о каких-то огромных подземных убежищах, и толпа бросалась на поиски, снося все на своем пути.

Он жил один. Почти на вершине горы. По расчётам, именно сюда и должен был приземлиться огромный метеор. Мужчина работал астрофизиком в одной лаборатории при большом телескопе. Он отлично понимал всю тщету человеческих усилий по своему спасению.

Я написал, что он жил один? Нет. Не совсем так, а вернее, совсем не так. У него были друзья. Два больших попугая, три кота и две маленькие собачки.

Все три дня он провёл с ними. И уделял своим единственным последним друзьям всё своё внимание и всю свою любовь, и они…

Были совершенно счастливы. Все эти годы он не мог себе такого позволить. Работа, знаете ли. И вот за эти три дня он решил наверстать упущенное. И они были счастливы.

А когда пришло время. И до падения метеора осталось несколько часов. Он посадил своих попугаев к себе на плечи. Открыл двери и пошел. За ним побежали три его кота и две собачки.

Через час они уже находились на вершине небольшой горы, куда и должен был упасть метеор. Мужчина разложил приготовленное угощение, и они приступили к последнему совместному ужину.

Вскоре небо стало багровым, и огромные молнии засверкали тут и там. Ураганы и смерчи бушевали внизу, но тут, на вершине, как ни странно, было тихо.

Животные в страхе жались к своему человеку, посматривая вверх и прикрывая от ужаса глаза, но человек гладил их и успокаивал. Он рассказывал им, как им хорошо будет вместе. И, привыкнув всегда верить своему человеку, они успокоились. Ну и что с того, что вверху молнии, а внизу ураганы?

Ведь они рядом со своим человеком. А это самое главное. И значит – всё будет хорошо.


Хвостатые прижались к мужчине и прикрыли глаза, а он гладил их, и в эту минуту... Вверху вспыхнуло что-то и… Всё исчезло...

Но это не конец. Совсем не конец. Это начало. Предисловие.

Когда мужчина открыл глаза, то увидел, что лежит в большом светлом помещении, на длинной белой кровати, а рядом стоят четыре очень высоких человека. Значительно больше двух метров.

Один из них наклонился и, посмотрев на него, сказал:

- Очень хорошо. Пришел в себя.
Мужчина присел и, спустив ноги, коснулся ими пола. Сказать, что он был удивлён – значит, ничего не сказать.

- Я в Раю или Аду? - поинтересовался он. - А вы Ангелы или Демоны?
Высокий мужчина, наклонившийся над ним, улыбнулся одними уголками губ:

- Ни то, ни другое, - ответил он. - Но ты должен помочь нам получить ответ на один вопрос. Он очень важен для твоей дальнейшей судьбы. Так что, сосредоточься и попробуй объяснить нам. Почему ты оказался на вершине горы со своими животными? Ведь именно на это место должен был упасть метеор. Ты ненормальный? И причем тут твои животные?
- Ну, как же? - удивился мужчина. - Ведь нигде нельзя было спрятаться от метеора Балео. А мы всю жизнь были вместе. Вот я и подумал. Уйду рядом с тем, кого любил.
И он тяжело вздохнул.

- Мои животные погибли? - спросил он. - Я их больше никогда не увижу?
- Это всё, что тебя волнует? - спросил высокий человек.
- Да, - ответил мужчина.
Высокий человек обернулся к другим и заметил:

- Очень хорошо. Мы не ошиблись.
Потом он присел на кровать рядом с мужчиной и приступил к объяснению:

- Мы выбрали тебя. В числе многих других. Мы выбрали тебя и остальных, чтобы вы продолжили свою человеческую расу на другой планете. По вашим человеческим меркам – это приблизительно, за полтора миллиона световых лет. Но для тебя пройдёт всего десять земных суток. И через десять дней, ты уже будешь на другой планете, полной замечательных лесов, полей и животных.
Попробуйте начать сначала. О Земле не жалей. От неё ничего не осталось. В этот раз, нам не удалось спасти её.

Если ты помнишь историю, то когда случился всемирный потоп, мы смогли помочь многим. Из-за извержения на дне океана, всю сушу залило водой, но…

Мы спасли многих людей, животных и просто вернули вас назад, но теперь...

Ничего нельзя было изменить, и мы нашли для вас другую планету, а критерии отбора у нас свои. И они не совпадают с вашими земными понятиями о том, кто самый лучший.

Сказав это, высокий человек встал и вышел из помещения. За ним пошли все остальные, хотя нет, остался один из высоких людей. Он дождался, пока все выйдут, и присел рядом с огорчённым мужчиной.

- Меня зовут Ной, - сказал высокий человек. - И я понимаю, какое впечатление оказала на тебя речь моего друга. Но в отличие от него, мне приходилось много общаться с вами – людьми. И я скажу тебе кое-что, если ты пообещаешь мне сохранить тайну.
Он наклонился поближе и сказал мужчине:

- Ничего с твоей Землёй не случилось. Просто, нам надо было найти людей, подходящих для заселения новой планеты. Вот мы и придумали историю с метеором. Завтра все люди придут в себя, и им придётся жить с тем, что они творили в эти три дня. А ты не переживай за своих животных.
Ной поднялся и провёл мужчину через длинные коридоры в другой отсек корабля. Там он и встретил своих попугаев, котов и собачек.

Как они радовались! Как обнимались!

А Ной улыбался. Он собрался уходить, но мужчина остановил его последним вопросом:

- Не пойму, - сказал он. - Всё равно не пойму. Для чего вам нужен был такой пожилой мужик, как я?
Ной опять улыбнулся и ответил:

- А ты в зеркало посмотри.
И ушёл. А мужчина подошел к большому зеркалу, вмонтированному в стену, и посмотрел на себя. Из зеркала на него смотрело лицо двадцатипятилетнего парня.

Он вскрикнул удивлённо, присел на небольшое кресло и его хвостики сели к нему на плечи, залезли на колени и стали щебетать, мяукать и подвывать радостно. Им было хорошо.

Впереди была целая жизнь. И новая планета. И кто знает?

Может, в этой жизни ему удастся встретить свою половинку.

Всё может быть, дамы и господа.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Все, что могу

Ему не снились сны. Никогда. Он очень не хотел их видеть. Да и какие тут сны? Как за тобой собаки гонятся, или сидишь под скамейкой, пытаясь спрятаться от дождя...
***********************************************************************************************

Он покинул этот мир прямо под утро. Осеннее и уже очень прохладное. К холоду ему было, впрочем, не привыкать. Как и к голоду. Ложась спать в кучу желто-красных осенних листьев, он старался не слушать урчание в животе. Очень хотелось есть.

Но, разве угонишься за этими молодыми котами, молниеносно сметавшими все отходы на мусорке? Все. И ничего не оставалось.


Он тяжело вздохнул и закрыл глаза. Ему не снились сны. Никогда. Он очень не хотел их видеть. Да и какие тут сны? Как за тобой собаки гонятся, или сидишь под скамейкой, пытаясь спрятаться от дождя. Нет снов, нет воспоминаний. Потому что, и вспомнить нечего.

Вот только, разве... Мама его в детстве облизывала. Пока не попала под машину. Ну, право слово. Что это на него нашло? И большой, худой, рыжий кот, зарывшись в кучу пожухлой листвы, вздохнул и уснул, а под утро…

Умер. Незаметно так. Совершенно незаметно. Как и жил. Незаметно. Ни для кого.

И уже не холодно ему было. И не голодно. Хорошо было. Стало тепло, и все страхи и заботы ушли.

Кот приподнялся над своим телом и увидел. Его. Он сидел совсем рядом на скамейке.

- Ну, что? - спросил Ангел кота. - Пошли, что ли?

Кот оглянулся и, увидев самого себя, лежащим в куче листьев, всё сразу понял.

- Ну и ладно, - сказал он, присаживаясь рядом с Ангелом. - Ну и хорошо. Не будет больше ни холода, ни голода. Ни собак не будет. Ни людей, которые норовят ногой ударить. Их тоже не будет.

- Ну-ка прекрати. Прекрати сейчас же! - сказал Ангел. - Не смей расстраивать меня. Я, итак, со всеми вами седой стал. А мне всего-то тысяча лет. Сказал бы что-нибудь хорошее… Всё-таки, я сам за тобой пришел. Не все этого удостаиваются.

- Да, уж, - заметил кот. - А где ты был, когда мне мужик палкой правую переднюю поломал и я еле выжил?! Где ты был, когда на меня собак натравливали?!! Где, я спрашиваю?!!! Где??? - кричал он.

Громко кричал. Так, как кричат один раз в жизни, вот только…

Только не слышал его никто. Никто, кроме Ангела. Седого от всех этих криков. И крылья его становились всё меньше и меньше, когда он смотрел на плачущего кота. И серыми становились…

Но кот вдруг, внезапно замолк. Как будто, струна на виолончели оборвалась. И наступила тишина.

- Прости, - сказал кот Ангелу. - Чего это я на тебя набросился? Ты один, а нас вон сколько. Под деревьями, кустами и окнами. Под скамейками и на мусорках. Куда же тебе за всеми нами уследить-то?

И он вздохнул, замолчал и подвинулся к Ангелу. А Ангел молчал и смотрел на кота.

- Погладил бы, что ли? - попросил кот. - В последний раз.

- Что ж не погладить, - согласился Ангел. - Погладить, это хорошо.

И стал гладить большого рыжего кота.

- Вон, смотри, - сказал кот. - Смотри, собачку ведут на поводке. Мерзкая собачонка. Брехливая и противная, а как гордо идёт. Ведь любят же такую гадость и гладят, наверное, часто. А ещё кормят, наверное, всякими такими вещами. Ну, ты понимаешь. Такими, которых я не видел никогда.

Кот вздохнул.

- Эх, хоть бы раз попробовать, чем их таким дома кормят. У тебя нет? - спросил он у Ангела и заглянул тому в глаза.

Но Ангел отвернулся. Он плакал и не хотел, чтобы кот увидел его слёзы. Слеза Ангела очень тяжелая. Если она падает на землю, то прожигает её почти до самого центра.

- Нет у меня, - справившись с волнением ответил Ангел, а потом вдруг замолк и, посмотрев на кота, сказал:

- Ты, вот что. Сделай-ка мне такое одолжение. Посиди тут на скамейке. Рядом со своим телом. Подожди меня пару минут. А я принесу тебе что-то вкусное.

- Ой. Правда? - обрадовался кот. - Правда принесёшь, не обманешь? Вот это радость. Хоть после смерти угощусь и порадуюсь.

Ангел после этих слов споткнулся и охнул. Как будто, прострелило его что-то навылет.

- Моё слово крепкое, - сказал он коту. - Если сказал, значит, сделаю. А ты только, пожалуйста, молчи. Не говори больше ничего, а то сил моих нет уже.

- Всё, всё. Молчу, - согласился кот. - Ты иди. А я подожду тебя тут.

И Ангел ушел, а кот…

Вдруг открыл глаза. Как будто и не было ничего. Он оглянулся.

Прямо над ним стояла женщина. В старой, поношенной куртке и больших растоптанных мужских ботинках. Она наклонилась к нему, и кот пугливо вжался в осеннюю мокрую листву.

- Да ты, бедняга, промок весь и дрожишь, - сказала женщина неожиданно мягким голосом.

Она наклонилась ещё ниже и, подхватив кота под мокрый живот, спрятала к себе под куртку, оставив снаружи только мордочку и два уха.

- Я тебя согрею, - сказала она мордочке. - А дома у меня есть крылышки куриные.

- О как, - подумал про себя кот. - Это, наверное, и есть то самое вкусное на свете, чем дома кормят того, кого любят. Вот и мне повезло. А то приснится же такое.

И он начал мурлыкать, согреваясь и тихонько рассказывать женщине, как ему приснилось, будто он умер. А к нему прилетел самый главный Ангел. И что он ему сказал, а Ангел ответил…

Женщина слушала, как у неё на груди рыжий кот тихонько поёт свою песню и улыбалась. Она спешила. Ведь с небес лил осенний, холодный дождь, и так хотелось побыстрее домой.

Она топала большими ботинками по лужам, и брызги разлетались в разные стороны. И ветер гнал листву. Ярко-красную и темно-желтую, серую, мокрую, а на скамейке…

Сидел Ангел.

Он смотрел вслед женщине в старой куртке, спешившей домой и прижимавшей к себе рыжего, мокрого кота.

Ангел уже не был седой. Он был ослепительно белый, а крылья… Они не были больше маленькими и серыми, они…

Они были огромными. Ну, точь-в-точь как у Ангела. И от них струились лучи света.

- Всё, что могу. Всё что, могу, - сказал Ангел им вслед. – Покушай, малыш. Покушай. И погладят тебя. А когда придёт твое время, я буду рядом, и тогда мы поговорим, и ты мне расскажешь, какими вкусными могут быть куриные крылышки. Ведь ничего на свете не может быть вкуснее этих крылышек. Когда тебя любят и гладят.

И исчез. А может, коту эта история приснилась. Не знаю.

Но в одном точно уверен. Ему сейчас хорошо. Его любят и гладят. А что ещё можно желать? Ничего. И мечта его сбылась.

Может, и у других котов сбудется.

Может…

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Шарлотка под соусом

Из леса, никем не замеченный, вышел большой, грязный, серый кот. Он приблизился к шумной компании, втягивая носом умопомрачительный запах. И, не в силах справиться с голодом, запрыгнул на одну из скамеек…
*********************************************************************************************************

Шарлотта Хадсон была дамой раздражительной. То есть, раздражала всех. Она была скандальной, резкой, грубой и истеричной особой.

- И как он на ней женился?
Удивлялись друзья, почти каждый выходной съезжавшиеся к его домику, находившемуся в живописнейшем месте, между озером и большим лесом. Поэтому, на шашлыки, колбаски, крылышки, стейки, все пять семей собирались именно там. Отдыхали, готовили, выпивали и купались.

Особенно Шарлотта не нравилась жёнам его пятерых друзей. Они называли её между собой – Шарлотка под соусом. При этом они морщились и делали лицом такой вид, что было всё понятно и без уточнений. Соус явно был прокисшим и испорченным.

Мистер Хадсон был высоким мужчиной, почти под два метра, и страшно добродушным человеком. Шарлотка пользовалась этим и отрывалась на нём при его друзьях во всю. Те пытались как-то смягчить ситуацию и шутили, смеялись, стараясь отвлечь Хадсона от мрачных мыслей.

Короче говоря, компания, кроме Шарлотты, была сплочённой, дружной и весёлой. Так было и в этот раз. На выходной все пять семей съехались к заветному домику и стали раскладывать принадлежности для шашлыков.

Вместе с ними приехала одна женщина. Очень хорошая знакомая одной из пар. Она была приятной и привлекательной особой. Что, впрочем, никак не влияло на её одиночество.

Бывает такое, дамы и господа. Даже самые замечательные, приятные и красивые женщины остаются одинокими.

Покупались, поиграли в волейбол, и все сели к столу, который за это время жёны уставили массой вкусных вещей. Запах от шашлыков и жареных колбасок шел такой, что в животах у мужчин громко заурчало.

Ветер отнёс этот умопомрачительный дымок в сторону леса и оттуда, никем не замеченный, вышел большой, худой, грязный, серый кот.


Он осторожно приблизился к шумной компании, втягивая носом это блаженство. И будучи совершенно не в силах справиться с голодом и желанием покушать, запрыгнул на одну из скамеек. Рядом с обедающими…

И, надо же такому случиться, как раз оказался возле мистера Хадсона.

Кот тихонько просительно мяукнул и толкнул человека головой в надежде на угощение. Хадсон удивлённо обернулся, и его добродушное лицо расплылось в улыбке. Он снял с шампура большой кусок мяса и положил его рядом с котом.

- Кушай. Кушай, бедняга, - сказал он.
Ох... Лучше бы он этого не делал. Хотя, кто знает. Всё что ни делается, это, как говорят – к лучшему.

Шарлотта немедленно отреагировала. Она налилась негодованием, и её глаза превратились в два буравчика, уничтожавшие беднягу Хадсона.

- Немедленно убери этого блохастого нахала!!! - крикнула она так, что в ушах у всех сидевших за столом заложило уши.
Мистер Хадсон посмотрел на неё и ничего не ответил. И тут, совершенно случайно, пытаясь разрядить обстановку, одинокая женщина ободряюще улыбнулась мистеру Хадсону…

Это окончательно вывело из себя миссис Хадсон. Она стала красной, потом зелёной и, метнув уничтожающий взгляд на нахалку, посмевшую возразить ей, закричала:

- Рот свой закрой! Не лезь!!! Я сама разберусь!!!
И повернувшись к мужу на ещё больших оборотах, заявила:

- А ну-ка сбрось его и прогони!!!
Мистер Хадсон был, конечно, очень добродушным человеком, но…

Он был хозяином целой сети закусочных и ресторанов. И его мягкость мгновенно могла превратиться в каменную непробиваемость. Что, впрочем, не мешало ему быть любимцем своих работников. Он хорошо платил, и у него мечтали работать.

Хадсон как будто бы не услышал жену. Он взял свою тарелку и поставил её на скамейку рядом с котом, который, поражённый криками женщины на другом конце стола, уже собирался сбежать.

Он явно был испуган такой яростной атакой, но Хадсон сумел его успокоить, и кот приступил к трапезе. Он осторожно, по кусочку откусывал от мяса и, пережёвывая, глотал.

Мистер Хадсон, не обращая внимания на крики жены, улыбнулся одинокой женщине, сидевшей напротив него, и сказал спокойно и тихо:

- Я ведь детдомовский. А до того на улице жил. Очень хорошо понимаю, что такое голод.
Женщина улыбнулась ему опять. За столом царило неловкое молчание. Все, кроме женщины, знали - возражать Щарлотке совершенно невозможно и чревато скандалом, оскорблениями и истерикой. Что немедленно и случилось.

Мистеру Хадсону припомнили всё. Ну, абсолютно всё. И таким громогласным образом, что было слышно и на той стороне озера. Даже птицы замолчали, предпочитая улететь и не быть свидетелями этого скандала.

Шарлотка под соусом шипела, визжала, плевалась и изрыгала ругательства.

Под конец она крикнула:

- Говорила мне мама! Чтобы я не выходила за этого нищеброда и мерзавца! Либо ты немедленно уберёшь этого омерзительного кота, либо я сейчас же уезжаю к маме!!!
Хадсон посмотрел спокойно на жену и спросил в тишине:

- Навсегда?
- Что, навсегда? - опешила Шарлотта.
- Я говорю, навсегда уедешь к маме? - переспросил он.
- Навсегда и развод! Я лишу тебя твоего бизнеса! Всё отберу!!!
Мистер Хадсон, ни слова не говоря, встал и подошел к машине. Наклонился и достал из неё ключи. Потом приблизился к столу и кинул их рядом с тарелкой миссис Хадсон.

Та, сперва посерела с открытым ртом, потом побелела, покраснела и под конец даже позеленела от злости, после чего схватила ключи от машины и, стрелой промчавшись через поляну, уехала.

Мистер Хадсон сел на старое место и, погладив кота, сказал:

- Кушайте все, пожалуйста. И ты ешь. Ты заработал сегодня место в моём доме и моём сердце. Так что, ты теперь мой домашний кот, - и, наклонившись, погладил грязную, слежавшуюся шерсть на его спинке.
Кот внимательно посмотрел на человека и как будто понял, что тот сказал. Он встал на задние лапы и обхватил мистера Хадсона передними, прижался к нему головой и стал мяукать.

Женщина, сидевшая напротив, незаметно, как ей казалось, смахнула с глаз почему-то набежавшую слезу.

- Его искупать надо, - заметила она. - И обработать от блох. Я знаю в городе ветеринара и очень хороший магазин для животных.
Мистер Хадсон посмотрел на неё с благодарностью и ответил:

- Я буду очень вам признателен, если поможете.
И одна из жён его друзей толкнула под столом другую и сказала ей на ухо:

- Господи, ну наконец-то! Отмучился мужик по полной. Давай, поможем им.
И они дружно нарушили тягостное молчание, висевшее за столом. И вскоре весёлый обед продолжился. Но уже без Шарлотки под соусом.

Мистер Хадсон не сводил глаз с женщины напротив и о чём-то говорил с ней. Все за столом ели, переговаривались и с удовольствием наблюдали, как Хадсон и женщина улыбаются друг другу, а кот…

Давно наелся до отвала и на всякий случай залез на колени мистера Хадсона. Он задремал, свернувшись калачиком, предварительно вцепившись тому в рубашку когтями передних лап. Просто так. На всякий случай…

Если бы он лучше знал Хадсона, то не стал бы этого делать. Ведь мистер Хадсон никогда не нарушал данного обещания.

Поздно вечером компания отправилась посидеть на берег озера. А Хадсон с женщиной пошли в дом. Мыть кота. А жёны его друзей многозначительно улыбались и, хихикая, толкали друг друга локтями.

Мужчины, конечно, ничего не поняли из этих женских хитростей. Да и куда им. После сытного обеда, переходящего в ужин с горячительными напитками, им просто было хорошо.

И мистеру Хадсону с женщиной тоже было хорошо, а лучше всех было большому, грязному, серому коту, который так и не дождался в этот день мытья в ванной.

Он дремал на большом диване в зале. И прислушивался к звукам, доносившимся из соседней комнаты. Там были мистер Хадсон и приятная во всех отношениях женщина. И им было явно не до кота.

В общем, всё закончилось хорошо. Но не для Шарлотки под соусом.

О чем, я так думаю, вы, дамы и господа, не жалеете.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Иллюзионист

Он выходил из казино и в ноги ему бросился малюсенький рыжий котёнок. И фокусник подобрал малыша. Он посмотрел ему в глаза. И увидел…
*******************************************************************************************************************

Он был отличным фокусником. Нет. Он был очень хорошим фокусником. Да, что там…

Он был гениальным иллюзионистом! Таким, который рождается один раз в сто лет. И отличался он от всех остальных собратьев по цеху тем, что сам придумывал свои номера. Мастерил приспособления. Иногда их делали в мастерской, когда они были особенно сложны.

Он был уникален тем, что никогда не делал те же номера, что и другие иллюзионисты. Никогда. И очень часто обновлял свои программы. А выступать приходилось много. По всему миру.

В концертных залах, на стадионах, в казино и на теплоходах. Короче говоря, вся его жизнь состояла из поездок. И ездил он всегда один. До определённого времени. Пока однажды…

Пока в одном городе, когда он выходил из казино после выступления, в ноги ему бросился малюсенький рыжий котёнок. И фокусник подобрал малыша.

Он посмотрел ему в глаза. И увидел…


Теперь они выступали вместе и самым коронным номером, который он оставлял под занавес, был такой. Фокусник выходил на сцену с большим рыжим котом, сидевшим у него на вытянутой вперёд левой руке.

Он приподнимал правую руку и накрывал кота большим куском черной ткани, потом резко сдёргивал покрывало и к высокому потолку взмывал голубь.

На поклон рыжий кот выходил обязательно. Тем более что фокусов с его участием в каждой программе было более чем предостаточно.

Буря! Шквал аплодисментов провожал их. Фотографии иллюзиониста с котом заполняли первые страницы иллюстрированных журналов, и афиши за месяц объявляли об их приезде, потому что, несмотря на высокую цену, билеты на их выступления разбирали в мгновение ока.

Слава, деньги, внимание поклонники и поклонницы. Иллюзионист был одинок, но счастлив и доволен жизнью.

У него был верный друг, который был всегда рядом с ним, и он делал то, что любил больше всего. Дарил людям веру в волшебство и радость.

Так прошло пятнадцать лет. И однажды большой рыжий кот заснул, как всегда, на своём любимом человеке. Почувствовав ночью то, что должно произойти, он не захотел будить своего единственного друга.

Он свернулся клубочком у него под левой рукой и, положив большую красивую рыжую голову на ладонь человека, ушел.

Фокусник был безутешен. Он похоронил своего друга и решил навсегда покинуть сцену. Ему казалось, что без верного рыжего товарища он больше никогда не сможет дарить людям свои удивительные чудеса.

Вечером было его выступление в одном очень большом зале и тот, как всегда, был забит. Фокусник вышел в чёрном костюме. Это было первый раз в жизни. Он предпочитал выступать в блестящих и разноцветных пиджаках.

Он вышел в центр сцены, погружённой в абсолютную тьму, и на него упал луч одного прожектора. Фокусник подошел к микрофону и сказал:

- Сегодня ушел на небо мой самый преданный, мой единственный и мой любимый друг.
Он взмахнул рукой и позади него на огромном экране возник его рыжий кот. Иллюзионист протянул вперёд пустую левую руку и заплакал.

- Некому больше сидеть на моей руке.
В зале наступила такая тишина, что было слышно, как потрескивает лампа в прожекторе.

Фокусник поднял правой рукой черное покрывало и накрыл свою пустую левую руку, а потом резко сдёрнул чёрную ткань, и с руки вспорхнули вверх три ослепительно белых голубя…

Под самой крышей они вдруг исчезли и оттуда, где они были секунду назад, стали падать белые лепестки роз. Они падали, падали и падали. А в тишине тихонько звучало Адажио Иоганна Себастьяна Баха.

- На выходе… - сказал иллюзионист, - На выходе отдайте свои билеты. Там стоит человек, который вернёт вам все деньги, а я… прощаюсь с вами. Я больше не смогу выступать. Это мой последний номер. Сердце моё умерло вместе с ним…
И он, развернувшись, ушел за сцену. Зрители тихо вышли из зала.

А когда фокусник, переодевшись, уже собирался уйти, то решил справиться, всем ли хватило денег за сданные билеты. Он подошел к человеку, стоявшему на выходе и поинтересовался, а тот…

Протянул ему нераспечатанные пачки денег:

- Ни один человек не вернул билеты, - сказал он. - Но каждый просил вам передать слова поддержки.
Фокусник стоял и плакал, и тут кто-то потянул его за рукав куртки. Он обернулся.

Возле него стояла девушка.

- Я хотела вам сказать что-то. Можно?
- Конечно, - ответил иллюзионист. - Только не уговаривайте меня выступать ещё. Поверьте мне. Я не смогу.
- Хорошо, - сказала девушка. - Я не буду. Просто я подумала, может быть, это будет вам интересно... Когда я выходила из зала после вашего последнего выступления, ко мне в ноги бросился вот он.
И она вытащила из кармана малюсенького рыжего котёнка.

- Он сидел прямо возле дверей. Как будто ждал кого-то. Вот я и решила. Может, вы захотите оставить его себе?
Фокусник внимательно посмотрел на неё и котёнка, потом взял рыжего малыша из рук девушки и заглянул в его глаза. И увидел.

Он прижал малыша к себе и стал его гладить.

- Можно, я угощу вас кофе и вкусной булочкой? - спросила девушка.
И взяв иллюзиониста под правую руку, повела его в кофейню, прямо на той же площади, что и концертный зал.

Теперь они выступают втроём. Иллюзионист, красивая девушка с длинными рыжими волосами и большой рыжий кот.

И можете мне поверить - все билеты всегда заранее распроданы. Потому что, теперь номера иллюзиониста стали ещё более волшебными.

А дома их ждёт няня и двойня. Две маленькие рыжие девочки. Одна похожая на свою маму, а вторая…

Фокусник шутит. Он говорит, что вторая дочка совершенно на него не похожа, но зато как две капли воды напоминает их рыжего кота.

И девушка с рыжими длинными волосами смеётся. Счастливым, серебристым смехом. Будто маленькие колокольчики звенят…

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Одиночество



Вдруг рядом с ним на скамейку запрыгнул серый, пушистый малыш. Он нерешительно мяукнул и, заглядывая в глаза мужчине, попытался залезть к нему на руки...
*********************************************************************************************************************************************

Он работал инженером-строителем в большой фирме, занимавшейся проектированием и строительством домов и вилл для очень богатых людей. Индивидуальные заказы во всех частях нашей Земли. И ездить ему приходилось очень много. Может, именно поэтому семейная жизнь так и не сложилась.

Жене однажды надоело слушать его обещания о том, что он будет проводить много времени дома и сможет уделять ей и их дочке больше внимания. Она собрала вещи и…

Исчезла в неизвестном направлении, оставив документы о разводе на столе. Он погоревал, но делать было нечего. Его назначили старшим, ответственным инженером за строительство, и дел прибавилось. Так жизнь и шла.

Прошло почти двадцать лет. И старший инженер, компаньон хозяина фирмы и член совета директоров, уже мог позволить себе отпуск. Тем более, зарплата была такой, что думать о следующем месяце не приходилось уже лет десять.

И он решил навестить тот пригород, где родился, прожил детство и молодость, женился. И где оставались дом родителей, старые товарищи и родственники.

Он долго устраивался в пустом доме, где стены хранили воспоминания, а каждая половица скрипела, рассказывая давние истории. Целую неделю он навещал родственников и развозил подарки и чеки с суммами, просто так. Вторую неделю он провёл с товарищами, уже в большинстве своём вышедшими на пенсию. А на третью…

С дрожью душевной поехал к тому домику, который они когда-то снимали с бывшей женой. Нет, там, разумеется, жили другие люди, но он просто хотел посидеть рядом и вспомнить…

Воспоминания били в голову и сердце, и оно бешено стучало. Он, конечно, все эти годы искал бывшую жену и дочку, но так и не смог найти. Он сидел на скамейке и жалел.

Вы удивитесь, о чём. А жалел он о том, что маленькая дочка просила позволить ей завести котёнка. Но он так и не разрешил. Всё ему казалось, что кот будет отвлекать её от учёбы.

Вдруг рядом с ним на скамейку запрыгнул серый, пушистый малыш. Он нерешительно мяукнул и, заглядывая в глаза мужчине, попытался залезть к нему на руки.


Тот тяжело вздохнул и вдруг, совершенно неожиданно для самого себя, взял котёнка, прижал к лицу и заплакал. Первый раз с того дня, как ушла жена.

Через месяц, когда он уже вернулся к своим повседневным рабочим делам, инженер, вдруг однажды присев на кресло в своём огромном кабинете, заметил, что волнуется, как там его пушистый питомец. Не скучает ли дома…

И он стал возить с собой на работу маленькое пушистое существо. Кошечка отвечала ему взаимностью, не оставляя ни на минуту, а через несколько дней раздался телефонный звонок. Он поднял трубку.

- Папа. Папа. Это ты? - донеслось из трубки.
Когда он пришел в себя, вокруг его кровати в больнице стояло много людей. Это были бывшая жена, дочка с мужем и две маленькие девочки лет восьми.

Дочка протянула ему серую кошечку и та немедленно улеглась на грудь инженера и, свернувшись калачиком, замурлыкала.

- Папа, - сказала дочка. - Прости меня. Я всё никак не решалась позвонить. Думала, что мы не нужны тебе больше.
- Я столько времени искал тебя, - ответил он. - Столько искал...
К кровати подошла бывшая жена. И все, кто был в палате, ушли, оставив их наедине. Не знаю точно, о чем они говорили, но…

Когда инженер выписался из больницы, она поехала вместе с ним, объяснив всем, что надо ухаживать за ним после перенесённого инфаркта.

А ещё через три месяца она настояла на том, чтобы он вернулся к работе. Инженер очень возражал. Он хотел уволиться и посвятить всё своё время ей и дочке с внучками, но…

- Ты должен выйти на работу. И не возражай, - сказала она ему. - Я так хочу. И тогда я останусь с тобой.
Мужчина очень удивлялся такому её решению, но согласился, а вскоре…

В самом большом ресторане города праздновали свадьбу. Приглашенных было видимо-невидимо. Почти тысяча человек. И основная часть сидела на огромной прилегающей террасе. Оркестр, певцы и танцы…

Инженер и его бывшая жена праздновали свою вторую свадьбу. Папу к венцу вела его дочка и две маленькие внучки, а маму вели её старые подруги.

А что же случилось с маленькой серой кошечкой, спросите, наверное, вы. А я расскажу. Обязательно расскажу.

Инженер хотел подарить её своей дочке, но та категорически отказалась, объяснив это тем, что у них дома уже так много кошек, собак и хомяков с морскими свинками, что просто невозможно взять эту совершенно избалованную кошку.

Так что, кошка осталась жить с инженером и его новой старой женой. И они ездили в гости к дочке в её большой дом, где всегда было весело и людно. Они проводили там все выходные.

А когда возвращались, избалованная кошка ревниво обнюхивала своего человека и обиженно кричала. Тот смеялся и брал её на руки, уверяя в том, что на этом свете нет никого лучше, красивее и любимее её.

Старая новая жена не ревновала, она смеялась и тоже гладила капризную кошку.

В общем, всё хорошо.

Можете мне, конечно, не верить, но мне кажется, что эта история так хорошо закончилась именно потому, что мужчина взял тогда маленького котёнка. А может, и нет.

Может, все это я просто придумал…

Но ведь случаются в нашей жизни чудеса, которые мы даже не замечаем.

Случаются.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Сломленные сильнее

Она наклонилась и подняла маленького серого котёнка. Сбежавшиеся соседи с немым изумлением смотрели на огромного мужика, и маленькую девушку с котёнком на руках…
*************************************************************************************************************************************

Отец бил её. Жестоко бил. Мать пила горькую. Поэтому, росла она на улице. Причем, в буквальном смысле этого слова. Ела здесь, иногда и спала. Ей приходилось частенько слышать насмешки в свой адрес. И она научилась защищаться.

Кулаками. Точнее, маленькими кулачками.

И выросла она cломленным человеком. Так, по крайне мере, говорил её лечащий врач-психолог, а потом – психиатр. Лекарства она принимала регулярно. Что, впрочем, не оказывало на неё ровным счётом никакого воздействия.

На свидания она не ходила. Не верила, что кто-нибудь может заинтересоваться таким, cломленным человеком. А, значит…

Всё своё время посвящала работе и заботе о бездомных людях на улицах города. Она была волонтёром в одной из благотворительных организаций. И так распределяла своё время, что больше его ни на что не оставалось.

Только вернуться домой и забыться сном усталого человека. Квартира ей осталась от родителей. И напоминала о пережитых мучениях. Поэтому, она хотела переехать. Но денег на это не было. Вот и приходилось ложиться спать в месте, где стены напоминали об издевательствах в детстве. И это очень мучило её.

Не хотелось ей возвращаться в эту квартиру. И она старалась оттянуть эту минуту, как могла.

Поэтому, ходила по двору и курила сигарету за сигаретой. Пока не начинало тошнить и не уходили тревожные мысли. Соседи, выгуливавшие собак или выносившие мусор, старались не встречаться ей на пути. Репутация у неё была человека, скажем так, не очень нормального.

Вот и в этот вечер было точно также.

Она ходила по двору и пыталась уговорить себя идти домой, когда уткнулась в спину высокого, грузного человека. Он стоял, слегка наклонившись вперёд, и яростно матерился. Прямо перед ним на земле сидел маленький серый котёнок.

Мужик наклонился и, извергнув очередное ругательство, замахнулся на малыша.

Она вдруг ощутила острый прилив ненависти. Воспоминания нахлынули на неё тугой волной, затопив всё в голове, и как будто весь мир исчез.

Как она очутилась прямо перед лицом мужчины, она так и не поняла. Зато заметила, как её маленький и крепкий кулачок вылетел вперёд.

И попал точно в лоб здорового мужика, хотевшего ударить котёнка. Тот охнул, вскрикнул и попытался поднять правую руку, но...

Не успел. Точный хук левой в челюсть сбил его с ног. Мужик рухнул как подкошенный, издав при этом такой стон, что сбежались все, кто был во дворе.

Она наклонилась и подняла маленького серого котёнка. Сбежавшиеся с немым изумлением смотрели на огромного мужика, и маленькую девушку с котёнком на руках.


- Он хотел его ударить, - объяснила она собравшимся.
После чего развернулась и пошла домой. Оставшиеся не пытались привести в чувство лежавшего на земле. Наоборот. Они очень радовались произошедшему. Мужик был известен во дворе своей ненавистью и агрессивностью.

И вскоре на него были опрокинуты десять вёдер с мусором, которые собирались прежде выбросить, совсем в другое место.

- Подождите. Подождите! - закричал вслед девушке парень с маленькой смешной собачкой на поводке.
Он подхватил свою кудлатую питомицу и побежал за ней.

- Я восхищён! Очень! Вашим… благородным поступком, - сказал он. - Но как вы не испугались?
И вдруг, девушке первый раз в жизни захотелось рассказать этому парню, почему она поступила так. И они присели на скамейку у самого входа в подъезд.

- Меня мой врач называет – Сломленный человек, - сказала она мужчине.
Через полтора часа выяснилось, что он пишет диссертацию о насилии в семье.

Они долго сидели и разговаривали. И напоследок он сказал ей:

- Вы знаете, сломленные люди, как ни странно, самые приспособленные к жизни. Если у них хватило смелости дать отпор. Пересилить себя. И тогда они уже не сломленные. Потому что, им свойственно особое чувство справедливости. Они защитники всех обиженных и угнетённых.
Котёнок давно уснул, удобно устроившись на коленях девушки. И соседи с вёдрами и собаками разошлись. А они…

Всё сидели, сидели, сидели и…Говорили, говорили, говорили…

И девушка не чувствовала больше себя сломленным человеком. Она чувствовала себя защитницей и интересной женщиной.

Это она прочла в глазах парня с маленькой смешной собачкой.

В эту ночь, первый раз за много-много лет, ей не было одиноко и страшно в этих стенах.

Во-первых, рядом с ней спал, сладко посапывая, маленький серый котёнок.

А во-вторых, перед ней стояли глаза мужчины, полные восхищения, удивления и ещё чего-то такого…

Что было ей не знакомо.

Больше она не боялась спать одна в этой квартире. Потому что, молодой мужчина вскоре переехал к ней. И маленькая смешная собачка подружилась с серым котёнком.

Вот такая история о сломленном человеке.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Папочка


Котенок подкатился прямо под лапы большого, сильного, черного кота, мышцы на груди которого выделялись прямо, как у бодибилдера. И выглядел он сурово. Среди котов, собак и кошек двора, сей тип был известен под кличкой - Черный. И авторитетом он обладал железным.

Маленький, серый котёнок отлетел от удара лапой одного из котов, столпившихся вокруг куриных потрошков, которые им вынесла одна из женщин, живущая в доме. Он ударился в правую переднюю лапу Черного и жалобно пискнул.

Потом, подняв голову вверх, вдруг прижался к большому черному коту и сказал:

- Папа...
Глаза Черного полезли из орбит. Он поднял правую переднюю, чтобы дать затрещину маленькому наглецу, но вместо этого…

В его голове всплыло голодное и холодное детство. Он вспомнил, как большие коты отгоняли его от тарелки с едой, и доставались ему только остатки. Как в дождливую осень он убегал от собак и котов, гнавших его из-под укрытия и...

Опустил лапу. Маленький, серый котёнок прижался к лапе Черного и, обняв её, стал повторять.

- Папа, папа, папочка.
Коты и кошки, пировавшие курятиной, посмотрели назад и засмеялись, и тогда Черный вдруг разозлился. Он в мгновение ока оказался в кошачьем кругу и стал раздавать увесистые оплеухи направо и налево. А когда все коты разбежались, он подошел к маленькому котёнку, смотревшему на происходящее со страхом, и, подтолкнув его носом, сказал:

- Иди, ешь. Не папа я тебе. Не папа, запомни! Понял?
- Конечно, папочка, - согласился серый малыш и зачавкал кусочками курицы.
Черный смотрел, как худые рёбрышки котёнка ходили под шкурой в такт его челюстям, и что-то теплело у него внутри. Так оно и пошло. Маленький котик ходил, как хвостик, за своим большим черным заступником и называл его, как вы понимаете…

Папочка.


Черный сперва злился и пытался возражать. Даже пару раз отпускал затрещины, о чем потом жалел, но малыш прижимался к нему и обещал, что никогда, ни за что, ни при каких условиях не будет больше говорить это слово. И добавлял:

- Лишь бы ты не сердился, папочка.
Черный тяжело вздыхал и прижимал к себе серого малыша. Он учил котёнка защищаться и нападать. Он учил его добывать еду и убегать от собак. Он учил его всему, что умел сам.

Прошло пару лет. И Черный с Сынком, такая именно кличка во дворе прилипла к серому котику, стали грозой всех котов и собак.

Пока однажды осенью Черный не простудился. Он лежал на куче пожухлых коричневых листьев и кашлял. Над ним были сомкнутые ветки кустов, и дождь сюда почти не доставал.

Сынок взволнованно смотрел на своего папу. Он прижимался к нему и пытался согреть теплом своего тела, но Черный горел всё сильнее и сильнее. И беспокойство Сынка всё возрастало и возрастало. А во двор…

Одна женщина вынесла остатки обеда, и Сынок решил принести несколько кусочков своему папе. Черный вдруг открыл глаза. Вкусный запах пробился через марево простуды. Он поднялся на слабые, дрожащие лапы и пошел вперёд. К тарелке с курятиной. И тут…

Две большие овчарки, бегавшие по двору, тоже решили предъявить свои права на сытный обед. Они бросились к тарелке и, окружив Черного, оскалили клыки. Хозяин собак смотрел на это и улыбался. Из их горла вырвалось рычание, полное злобы. В этом рычании был приговор.

Лапы Черного подогнулись. Он был очень слаб. Упав на мокрую землю, он свернулся клубочком и закрыл глаза. Ему не хотелось видеть приближение конца и эти страшные клыки.

Но последний миг всё не наступал…

Открыл он глаза от страшного шума. Визг, шипение, рычание и вой могли разбудить и мёртвого, а Черный был всё ещё жив.

Сынок, его ученик и надоедливый кот, превратился в огромный, раздутый шар с торчащим хвостом и когтями! Сынок бил лапами двух собак сразу и так орал, что выбежала женщина, всегда кормившая котов.

Собаки, жалобно подвывая и поджав хвосты, ретировались, и тогда женщина, подвинув миску с курятиной, сказала Сынку:

- Ну, иди. Иди. Кушай уже. Заслужил. Прогнал этих собак.
Сынок успокоился и посмотрел на женщину снизу вверх. В его глазах не было страха. Но есть он не стал. Он подошел к лежащему на земле черному коту и стал подталкивать того носом к тарелке. Женщина застыла, раскрыв рот.

Черный, пошатываясь, встал, а Сынок, поддерживая его своим телом справа, помог добраться до тарелки с потрошками.

- Ах ты, Господи! - воскликнула женщина. - В жизни такого не видела. Да ты, никак, кормишь этого кота. И кем же он тебе приходится? Тут от людей такого не дождёшься. А кот кормит! Так кто же он тебе?
Сынок посмотрел на неё опять и сказал:

- Папочка.
Конечно, он не мог говорить на человеческом языке. Он просто мяукнул, но женщина, она понимала по-кошачьему.

- Не может быть, - произнесла она. - Такого не бывает.
Черный с трудом проглатывал кусочки курицы, а Сынок тёрся об него носом.

- Ах ты, Господи! - опять сказала женщина в большой старой куртке. - Он же болен.
Она подошла поближе и погладила черного кота. Тот нехотя отодвинулся, но силы покинули его, и он упал.

- Да ты весь горишь! - заметила женщина. - И нос сухой...
Потом посмотрела на Сынка и заметила:

- Ну, что? Пошли ко мне, что ли. Там я смогу вам помочь.
И открыв дверь в подъезд, широким жестом правой руки пригласила Черного и Сынка.

Черный попытался убежать, но вместо этого только дёрнулся и застонал. Всё тело болело. Он не доверял людям. Сынок растерянно посмотрел на больного Черного и женщину. Он не знал, что делать. Ведь он не мог оставить своего папу…

И женщина решилась. Она наклонилась над больным черным котом и, подхватив его, прижала к себе.

- Я тебя понесу, - сказала она упрямцу и погладила.
И Черный вдруг почувствовал, как бьется её сердце - спокойно и уверенно. И ещё, от неё исходило тепло, ласка… И вдруг ему стало хорошо. Он прижался к старой куртке и тихонько мяукнул.

- Я, если бы был сильнее и здоров, то как поцарапал бы тебя, - объяснил он женщине и толкнул её головой снизу вверх.
- Идём, идём, - усмехнулась женщина. - Ишь, вояка какой.
- Ну, или укусил бы, - пробормотал Черный и обнял руку женщины лапами.
Она прижала к своему лицу мокрую спину черного кота и подула в неё теплым воздухом. И Черный…

Он замурлыкал. И прикрыл глаза от удовольствия, а Сынок, он уже давно проскользнул в подъезд и пробрался в квартиру.

Теперь женщина живёт с двумя котами. Одним серым и ещё одним, чёрным. Она так и называет их - Черный и Сынок. А всё потому, что понимает кошачий язык. И Сынок рассказал ей всю историю.

Большой черный кот поправился и очень быстро привык к домашним условиям и правилам. Иногда он отпускает оплеухи расшалившемуся Сынку. Он учит его вести себя культурно, и ещё…

Иногда спихивает его с колен женщины. И сам забирается на них.

Но Сынок не обижается, ведь это его…

Папочка.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО