ТЕМА: ОЛЕГ БОНДАРЕНКО, АВТОР ДАЮЩИЙ НАДЕЖДУ

Ангелы и Демоны

Кошка всё время подталкивала котёнка вперёд. Ей хотелось, чтобы ему тоже достался кусочек мяса, если человек расщедрится. Но человек не спешил делиться с голодными. Малыш неожиданно прибавил скорости и вылетел вперёд, оказавшись прямо перед мужчиной…
*****************************************************************************************************************

Высокий, одетый в дорогие шмотки мужчина шел по тротуару к переходу. Он держал двумя руками питу, набитую швармой, и вкусно уплетал. Он не спешил. За ним с криками бежали две кошки и один маленький котёнок. Они кричали. Время от времени одна из кошек забегала вперёд и, просительно глядя ему в глаза, жалобно мяукала.

Тогда он, скорчив гримасу отвращения, отпихивал её правой ногой. Отлетев в сторону, кошка перебегала назад и кричала оттуда. Одна из них всё время подталкивала котёнка правой лапкой вперёд. Ей хотелось, чтобы ему тоже достался кусочек мяса, если человек расщедрится. Но человек не спешил делиться с голодными.

Малыш неожиданно прибавил скорости и вылетел вперёд, оказавшись прямо перед мужчиной. Тот опять скорчил недовольную гримасу и отпихнул его правой ногой в сторону. Малыш, жалобно пискнув, отлетел к стене дома. Обе кошки, забыв о еде, бросились к нему.

Высокий, хорошо одетый мужчина со швармой в руках грязно выругался и, не дойдя до перехода, ступил на проезжую часть. Он смотрел на кошек. Ему хотелось побыстрее отделаться от надоедливых попрошаек. Наверное, именно поэтому он и не заметил огромный черный джип, мчавшийся с большой скоростью…

Визг тормозов и звук удара. Водитель джипа выскочил из машины и, схватившись за голову, бросился к пострадавшему.

А пита со швармой, совершенно странным образом проделав головокружительный кульбит, упали прямо перед кошачьей троицей, с изумлением наблюдавшей за происходящим. Две кошки и маленький котёнок бросились уплетать угощение, так внезапно возникшее перед ними.

- Ну, жесть. Ну, перебор. Ну, это уже слишком. Кто бы мог подумать, черт побери! А ещё ангел, чтоб тебя, - выругался Демон, сидевший на скамейке.

Ангел посмотрел на него и заметил:

- Во-первых, не слишком. А, во-вторых, я тут не причём. Опять твои мерзкие штучки. Я только питу со швармой перебросил.

Демон по-товарищески хлопнул Ангела правой ладонью по плечу и засмеялся:

- Да не мельтеши ты. Ну, конечно это я! - он поднял бутылку тёмного пива и сделал большой глоток. - Что ты разволновался? Это был мой клиент. Давно за ним наблюдаю. Ну, помог немножко, ускорил ход событий, так сказать. Но на то я и Демон, между прочим.

- Кошек пожалел? - спросил Ангел и заглянул в тёмные, как ночь, глаза Демона.

- Нет, - ответил Демон. - Просто ситуация мне не нравилась. Да и шутник я большой. Люблю сыграть в эдакую игру – шаг влево, шаг вправо… Человек сам выбирает, я только подыгрываю. Вот этот и выбрал.

Они смотрели, как от тела отделилось что-то эфемерное и поднялось вверх.

- Полетел в наши пенаты, - засмеялся Демон. - Там ему и шварму с питой, и всех обманутых стариков и старух припомнят. Он скупал у них квартиры по дешевке, а их выбрасывал на улицу. Черный риэлтор, называется.

Ангел отхлебнул кока-колы и затянулся большой кубинской сигарой:

- И всё же, зря ты так, - сказал Ангел. - Может, исправился бы ещё…

- Кто? Он? - засмеялся Демон. - Такие не исправляются.

И, помолчав, добавил:

- Ну, ладно. Чтобы тебя не расстраивать, а то ещё больше не придёшь посидеть и пообщаться, я тут кое-что придумал.

Водитель джипа сидел прямо на тротуаре, обхватив голову руками. К нему подошел полный мужчина в дорогом костюме с дипломатом:

- Молодой человек, - сказал он, - я был свидетелем происшествия. Позвольте представиться – адвокат Мак Корни. Деньги есть? Простите за вопрос, может он и не к месту, но между тем…

Водитель посмотрел на адвоката и ответил:

- Есть. А что?

- Ну, и слава Богу, - ответил Мак Корни. - Я записал показания свидетелей и мне кажется, я смогу вам помочь, но у меня есть одно условие. Я, видите ли, отчаянный котоман. И если вы соблаговолите забрать домой вон ту троицу, - и он показал на двух кошек и котёнка, уплетавших шварму, - то мы с вами договоримся.

Водитель встал, подошел к кошкам и, подняв их, посадил на заднее сидение в джипе.

Адвокат кивнул и пошел к машине полиции, уже подъехавшей к месту ДТП.

- Ну, ты даёшь! - изумился Ангел. - И как у тебя получается любое доброе дело перевернуть так, чтобы это походило на торговлю?

- А что? - удивился Демон и отхлебнул черного пива. - Водитель пострадал по моей вине. И я ему помог. А заодно и кошкам, за которых ты так переживал. Ну, что? Мир? - спросил он.

Ангел тяжело вздохнул:

- Ну что с тобой поделаешь? Демон, одно слово…

- Вот именно, - согласился Демон и, хлопнув Ангела ладонью по левому плечу, засмеялся.

- Мы с тобой, ой как много можем. Только ты боишься вмешиваться, а я никогда не премину. Ну, вот ты и сиди рядом. Ты помогаешь, как можешь, а я делаю то, что должен.

Ангел снова вздохнул:

- Неисправим!

Демон усмехнулся:

- Мы с тобой две стороны одной медали. И человек сам выбирает, какой стороной эта самая медаль к нему повернётся.

Водителю дали три года условно. Даже прав не лишили. Мак Корни знал своё дело. А кошки…

Они теперь жили в доме водителя. Дом был большой, и кошкам было хорошо.

Вот такая история. О дорожном происшествии и кошках.

А может, и ещё кое о чем…

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО.

Весёлый Вагон

Поезд тронулся. В смысле, поехал. Застучали колёса, и вагоны стали тихонько покачиваться. Народ начал раскладываться. А проводница пошла по вагону, предлагая постельное бельё и чай. Народ расслабился и стал усиленно смотреть в окна, ожидая новых впечатлений и находясь в предвкушении долгой поездки. А ехать было далеко. Несколько дней. Так что, никто не удивился, когда в одном из отсеков плацкартного вагона наскоро перезнакомившиеся люди решили пообедать.
*********************************************************************************************************************

Полкурицы, копченая колбаска и картошка в мундирах с яйцами вкрутую требовали чего-то для души и разговора. Поэтому из недр больших сумок появились горячительные напитки разного градуса и названия. И через пару часов во всём вагоне уже кипела бурная деятельность по поглощению заранее приготовленных закусок и напитков.

Запахи разносились такие, что любой бы не отказался закусить. Народ доставал карты, шахматы и включал магнитофоны. Но плацкарт – это такое место, где нет возможности закрыться от других. А поэтому, возникновение первого конфликта было только вопросом времени. Пьяненький мужчина, решивший проследовать в сторону туалета, споткнулся и упал на жену одного из пассажиров, и понеслось…

До рукоприкладства дело пока не дошло, но было на подходе. И весь вагон принял активное участие в обсуждении возникшей ситуации. А поскольку значительная часть уже успела опустошить первый запас спиртного, то перспективы намечались не очень.

Один из особо разгорячившихся мужиков с красной физиономией размахивал руками в проходе и доказывал кому-то, что тот не прав, а этот как раз даже очень. Он распалялся, хотя никто ему не возражал, и уже пару раз ударившись руками и головой о переборки между лежачими местами, готов был ко всему.

Именно он и сбросил на пол большую сумку, которая раскрылась, не выдержав напор негодования, скрывавшегося внутри.

Из раскрывшегося отверстия вывалился на пол огромный черный кот с оранжевыми глазами. Красавец сел и, обернув себя длинным пушистым хвостом, уставился на кричащего мужика.

- Ой! - сказал скандалист, когда его глаза уткнулись в оранжевую прелесть, бесконечную и полную любопытства, - Это что за красота такая? Как тебя зовут?
Красноносый мужик сразу забыл о скандале и, усевшись на скамейку, сложил руки на коленях.

- Извините, - сказала ему маленькая девушка, сидевшая рядом. - Переезжаю я, вот и его везу.
- Не бросила, значит, - вдруг подобрел пьяный мужик. - Молодец какая!
Он поднялся и, оторвав от курицы ножку, положил её на пол на тарелочке перед черным красавцем. Тот посмотрел на мужика, понюхал ножку и вопросительно уставился на девушку.

- Кушай, лапочка, кушай, - сказала ему девушка, и кот осторожно приступил.
- Нет, ну вы видали такое, - изумился краснолицый мужик. - Какой кот культурный!
Тут в самом дальнем углу вагона раздалось громкое тявканье.

- Ой, ой! Держите её, держите! - кричала маленькая девочка.
Но собачонка самого субтильного вида, на маленьких худых кривых лапках летела на всех парах к огромному черному коту, заливаясь отчаянным лаем. Тот даже не повернулся.

Подбежав и уткнувшись мордой в необъятную кошачью спину, пёсик в растерянности остановился. Кот обернулся и, ткнувшись носом в собачью физиономию, подвинулся и посмотрел сперва на собачку, а потом на тарелку с курицей.

Он как будто приглашал пёсика разделить с ним обед. Собачка потянула носом воздух и, осторожно подойдя к тарелке, стала грызть куриную ножку.

- Нет, вы видали?! - восхитился мужик с пьяным лицом, - Сколько живу, но первый раз с таким сталкиваюсь.
Народ со всего вагона стал подтягиваться и обсуждать происходящее. Наевшись, кот и собачонка затеяли игру в догонялки. Они носились по вагону друг за другом, стукались о переборки и ноги пассажиров и радостно оглашали всё вокруг лаем и мяуканьем. И, самое странное, что это никого не раздражало. Наоборот.

Люди, усевшиеся на места, чтобы не мешать кошачье-собачьим развлечениям, выглядывал в проход и улыбались. Вскоре все достали телефоны, кошельки с фотографиями, и стали показывать друг другу своих питомцев и рассказывать забавные истории.

И через час можно было увидеть, как из одного места к другому ходят улыбающиеся пассажиры и несут тарелки с угощением, бутылки со сладкой водичкой и ещё более крепкими напитками. И музыка почему-то больше никого не раздражала.

А женщина, на которую упал пьяненький мужичок, обнимала его и объясняла, что после выпивки надо закусывать. Её муж согласно кивал и выкладывал на стол закуску и выпивку.

А вечером на стоянке все вывалили из вагона и покупали у бабулек, продающих на перроне всякие вкусности, сладкие пирожки и прочую снедь.

Вечером был чай с пирожками. И проводница сбивалась с ног, разнося горячие стаканы. Она с удивлением смотрела на весело галдящих людей, и даже не сердилась на хозяек большого черного кота и маленькой собачки самого субтильного вида.

А те давно успокоились и тихонько лежали на своих местах. Они смотрели на людей и думали свои мысли. Им было хорошо. Все гладили их и улыбались.

А что ещё надо для хорошей поездки в плацкартном вагоне?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Преодолевая страх

От маленького странного пушистого животного за клеткой пахло страхом. Волку никогда в жизни не приходилось видеть такое. Существо шипело, плевалось и глаза его были полны ужаса...
******************************************************************************************************************

Лесник позвонил вечером... Природоохранное общество в этом городе имело довольно приличную базу. Лес рядом предполагал наличие большого количества животных, которым надо было помочь.

Но сейчас было тихо. Почти все клетки пустовали.

Лесник объяснил, что в капкан браконьеров попала волчица, но он помочь ничем не может, потому что рядом сидит волк. И не отходит. А значит, подойти нельзя, и что делать, неизвестно...

Поехали несколько человек. Женщину звали Сара. Помощником был Док, работавший ветеринаром. Поэтому, так его и прозвали. И ещё несколько студентов, проходивших практику.

На опушке действительно лежала волчица. В капкане была её левая лапа. Она явно уже обессилела. Волк сидел рядом и смотрел на неё.

Сара и Док вышли из машины. Они тоже не понимали, как помочь. Но волк посмотрел на людей и отошел.

Никто, кроме Сары, всё равно не решался начать, и тогда она взяла большую брезентовую накидку и стала медленно приближаться к волчице.

Та начала вырываться из капкана и кричать от боли. Времени не было - животное могло поломать себе лапу или даже оторвать её. Сара позвала Дока и помощников.

Волк опустил голову, втянул носом воздух и отошел.

Брезент удалось быстро накинуть на волчицу. Все оборачивались на большого волка, но он лёг и всем своим видом показывал, что понимает то, что делают люди.

Волчицу быстро погрузили в клетку. Док сделал ей уколы обезболивающего и снотворного. Сара в окно машины смотрела на волка. Тот так и остался лежать.

- Что с ним делать? - спросила она Дока.

- А что можно сделать? - ответил тот вопросом на вопрос и развёл руками.

Но через два дня лесник позвонил опять:

- Волк не отходит от капкана, - сказал он. - Лежит и не двигается.

Сара позвала Дока и они поехали. Волк лежал и смотрел на пустой капкан, из его глаз лились слёзы.

Сара окликнула его, но тот даже не шевельнулся.

- Судя по всему, - сказал Док, - он умирает. Но не уйдёт. С ума сойти! Делать что будем?

Сара подошла поближе и заговорила с животным. Волк попробовал повернуть голову, но не смог. Даже на это уже не осталось сил...

- Берём брезент и клетку! - сказала она.

Волк очень похудел. И совершенно не двигался, когда они клали его в большую клетку.

- Не знаю, - сказал Док, - зачем мы его берём? Он явно не жилец.

Утром Сара первым делом пришла к клетке с волком. Еда и вода были нетронуты. Он лежал и смотрел куда-то вперёд.

Сара оглянулась. Смотритель отошел поесть. И не закрыл клетку на замок. Вернее, замок висел, но не был закрыт. Она раскрыла сумку и вытащила свой дежурный бутерброд.

Сбоку мяукнул знакомый кот по кличке Серый. Она давно думала взять его домой, но как-то всё не собралась.

- Не волнуйся, малыш, - сказала она коту и, наклонившись, погладила его. Потом открыла дверцу и вошла внутрь...

Сара подошла поближе и села рядом с волком. Она стала говорить с ним. И говорила долго. Объясняла, что его волчицу лечат. И всё идёт очень хорошо…

Потом она перешла на уговоры:

- Надо есть и пить, - сказала она.

И, разломив бутерброд на две половинки, стала есть.

Волк почувствовал запах колбасы. Он поднял голову и посмотрел на Сару. От этой женщины не пахло страхом. Страхом очень сильно несло от маленького странного пушистого животного за клеткой.

Волку никогда в жизни не приходилось видеть такое. Существо шипело, плевалось и глаза его были полны ужаса.

Потом он поднял голову и посмотрел в лицо Сары. В глазах женщины было что угодно, но не ненависть. Её глаза напомнили ему глаза его волчицы. Такие же большие, влажные и со звёздочками...

Сара поднесла к его пасти половинку своего бутерброда.

- Хочешь дождаться свою волчицу? - спросила она. -Тогда ешь.

Волк инстинктивно понимал, о чём идёт речь. И почему-то его это не раздражало. Он взял бутерброд из её рук и стал жевать.

- Вот и молодец, - похвалила она.

Пока он ел, Сара рассказывала ему о своей жизни. А потом принесла ему воды. Когда она выходила, вернувшийся смотритель и все сбежавшиеся уставились на неё глазами, полными ужаса.

Док долго ругал её, а потом заметил:

- Я ведь тебя очень хорошо знаю. Ты упрямая, как стенка. Будешь заходить туда только под моим контролем. Поняла?

- Поняла, - улыбнулась Сара.

Теперь каждый день, а точнее, два раза в день, она входила к волку и кормила его из рук едой, принесённой из дома. За неделю тот успел немного отойти от своих переживаний и уже ждал Сару.

Он даже ходил по клетке в нетерпении. Чем его привлекла эта странная женщина?

Он многократно задавался этим вопросом. Он неё не пахло страхом и враждебностью. И это сбивало его с толку.

Теперь волк сидел совсем рядом с женщиной и внимательно слушал её рассказы. Он время от времени заглядывал в её лицо и пытался понять - почему она ему помогает?

Однажды Сара пришла, как всегда, и устроила ему настоящий пир горой. Её глаза светились радостью.

- Завтра, - шепнула она ему на ухо. - Завтра привезут твою волчицу. Она теперь совершенно здорова. И ты поедешь с ней в лес. Только больше не попадайтесь в капканы. Я тебя больше не увижу. Мне жаль, но одновременно радостно.

Волк слушал её внимательно. Он уловил нотки радости и ему казалось, что он понимает то, что она хочет сказать...

На следующее утро подъехала машина с клеткой, в которой была волчица.

Волка должны были усыпить, чтобы поместить в другую, но Сара стала возражать.

Док был категорически против, но женщина всё равно поступила по-своему. Она вошла в клетку к волку и сказала:

- Пойдём. Вам пора домой.

И волк пошел за ней. Он спокойно вошел в клетку и шумно потянул воздух. Волчица… Его волчица была рядом!

Сара просунула руку сквозь прутья клетки, и волк прижался к её тёплой ладони своим большим носом.

Потом Сара села в машину, и они поехали...

Напоследок волк посмотрел на маленькое, пушистое существо, издававшее странные звуки. Серый мяукал. Он больше почему-то не боялся волка. Он переживал за Сару. Поэтому...

Когда все отвернулись, серый кот запрыгнул в машину и уселся совсем рядом с клеткой волка. Тот не возражал. От кота пахло Сарой.

В лесу люди открыли клетки и забрались в кабину. Сара вскрикнула от удивления и ужаса, когда увидела, что вместе с волком и волчицей из тендера выпрыгнул её Серый.

Волк остановился на секунду и прикоснулся к кошачьему носу своим. Серый напрягся, но не побежал.

На самой вершине опушки, там, где кончается поляна и начинается густой лес, волк остановился. Волчица стояла и смотрела на него.

Сара вышла из машины и махала ему рукой. Она взяла на руки Серого и прижала к себе.

И тогда волк сделал то, что ни он, ни другие волки никогда в жизни не делали - он бросился назад и прижался к Саре. Потом заглянул в её лицо. Из глаз волка текли слёзы.

Сара наклонилась и поцеловала его в нос. Он вернулся к своей волчице и, подняв голову, издал протяжный вой. А затем они исчезли в лесу...

Сара прижимала к себе Серого. Домой она вернулась с котом...

Долго ещё по ночам снились ей глаза волка. Совершенно человеческие. Нет, волчьи и невероятно умные. Полные понимания.

Серый ещё долго вздрагивал и вскакивал по ночам. Он прижимался к Саре и она гладила его и успокаивала.

О чем эта история?

Ни о чем...

Они всё также спасают раненых и больных животных из леса. А Серый живёт у Сары дома и вспоминает волка. И ещё многих, которых он видел в этом приюте.

Но назад ему не хочется. Ведь теперь он дома.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Кто кому нужен

Из кухни донеслись рыдания жены. Мужчина сел рядом с Мотей и Булькой. Собака обнимала свою подружку. “Есть надежда, Булечка”, - ответил он немому вопросу в собачьих глазах...
******************************************************************************************************************************

Он всегда думал, что собака и кошка, живущие у него, это те существа, которые нуждаются в нём. И он для них – Господь Бог. По крайне мере, так они вели себя, обожали его и жену.

Кошка Мотя была его любимицей и предпочитала именно его, со всеми вытекающими. Спала с ним, ждала его с работы, сидела у него на руках, когда он был дома.

Собачка Булька обожала его жену. Радостно лаяла, когда слышала её шаги на лестнице, и так крутила хвостом, что он постепенно овладевал всем её телом.

И как-то они так привыкли к этому положению вещей, что оно казалось им вечным. Ластившиеся животные создавали у людей ощущение своей исключительности. Так сказать, они чувствовали, что нужны кому-то.

Мужчина заглядывал в кошачьи глаза и видел там любовь, привязанность и веру. Веру в его силы.

Булька, та вообще. Так старалась для своей хозяйки, что та чувствовала себя, как минимум, Ангелом небесным.

Споры и драки между Булькой и Мотей не возникали. Взятые с улицы щенком и котёнком, они привязались друг к другу.

А вот насколько привязались, мужчине и его жене пришлось убедиться при очень печальных обстоятельствах...

Мотя заболела. Врач сказал, что это проблемы с почками, и осталось ей немного. Как Булька догадалась об этом, никому не известно.

Теперь она не спала с хозяйкой, а всё время лежала рядом с Мотей и облизывала её. Вскакивала на каждое движение своей кошачьей подружки и тихонько подвывала.

И в доме наступили сумерки...

Вроде, и свет тот же самый, вроде и окна везде чистые. Ничего не изменилось, но… Темнее как-то стало. Сумрачнее.

И настроение стало другим. В нем преобладало теперь ощущение неизбежности и обречённости.

Прежде, чем зайти в дом после работы, мужчина теперь долго сидел на скамейке и боялся… Он боялся войти и узнать страшную новость.

Ещё он боялся заглядывать в глаза Моти. А она, его кошка, всё так же смотрела на него - с любовью, верой, надеждой и уверенностью в том, что он может всё.

Ведь он Бог для неё. Самый сильный, самый добрый и самый любимый...

Короче говоря. У него под домом был гараж, в котором стояла его гордость. Ну, как гордость...

В общем-то, это был старинный Мерседес ещё сороковых годов. Он восстанавливал его уже лет десять, тратя на это большую часть своей зарплаты.

Детали приходилось выписывать понемногу из разных стран, разыскивая объявления на автомобильных сайтах, где иногда продавали такие запчасти.

Он мечтал восстановить машину и проехаться по городу, вызывая законную зависть всех.

А если серьёзно, то потом он планировал её продать за очень большую сумму, что кстати, было вполне себе вероятно.

Ну, так вот...

Через пару недель он пришел вечером и положил на стол пачку денег. Довольно увесистую пачку. Жена застыла. Её глаза расширились и стали такими большими...

- Ты продал… - прошептала она. - Господи, ты её продал! Но как же? Как же твои планы? Ведь это была твоя надежда... Ты лишился результатов многолетней работы.

- И гараж, - ответил муж. - Зачем он мне теперь...

Жена опустилась на стул напротив него и кивнула на Мотю, лежавшую на диване. Кошка уже давно не бежала встречать своего человека. Просто сил больше не было.

Муж открыл телефон и ткнул пальцем в одно объявление:

- Я говорил с этой клиникой, - ответил он. - Они сделают пересадку.

Жена вскочила и выбежала в кухню. Оттуда донеслись рыдания. Дверь захлопнулась и наступила тишина...

Мужчина сел рядом с Мотей и Булькой. Собака обнимала свою подружку. Она посмотрела на человека и завиляла хвостом.

- Есть надежда, Булечка, - ответил он немому вопросу в собачьих глазах.

Мужчина купил билеты на самолёт и переноску.

Прощались тяжело. Жена опять плакала, а Булька встала возле дверей и так завыла...

Она так завыла, что мужчине пришлось опустить переноску на пол и полчаса уговаривать её пропустить...

*****

Не было их две недели. За это время Булька превратилась в высохший скелетик. А у жены были заплаканные глаза.

- О, Господи! - сказал мужчина, поставив переноску с Мотей на диван. - Что случилось?

- Почти не ела ничего, - ответила жена. - Тосковала по Моте. Насильно ей в рот еду запихивала...

- Может, заболела? - спросил муж. - Надо к врачу её отвезти.

Они обернулись и замерли...

Булечка лежала на диване, уткнувшись носом в решетку переноски, а с той стороны Мотя уткнулась в её нос своим. По рыжим собачьим щекам текли слёзы.

Мотя приходила в себя долго и тяжело. Ей пересадили новые почки, и предстояло долго пить лекарства.

Вместе с ней выздоравливала и собака. Они так и спали рядышком. Булька ни на шаг не отходила от Моти.

Мужчина с женщиной боялись думать о чём-нибудь. Они просто надеялись. И мечтали...

И мечты их сбылись. Настал день, когда Булька и Мотя первый раз вышли вместе на улицу.

Хозяева шли рядом с ними. Солнышко светило так отчаянно, что они щурились. Птички оглушительно верещали. Где-то лаяли собаки.

Мотя и Булька бегали друг за другом по небольшой полянке. Ну, как бегали… Понемножку бегали, по мере своих ещё слабых сил.

Мужчина посмотрел на женщину и заметил:

- Я тебе скажу... Я ни о чём не жалею. Ведь я, пожалуй, понял одну очень важную вещь.

Они для нас, на самом деле, в тысячу раз важнее, чем мы для них. Они позволяют нам чувствовать себя людьми. Не Богами, не Ангелами и не святыми. Просто людьми...

Вот я и думаю - кто они для нас? Кто?..

Мотя остановилась, посмотрела на своего человека и радостно мяукнула, а собака Булька гавкнула и так замахала хвостом, что он постепенно завладел всем её телом.

В их глазах...

В их глазах было всё. Там был ответ.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Чёрный кот

Мужчина очнулся на диване, а над ним склонилось встревоженное лицо женщины. На его груди сидел маленький черный котёнок и смотрел на мужчину широко раскрытыми глазами...
******************************************************************************************************************************

Это был дом с социальным жильём. Для людей, которые по тем или иным причинам оказались в тяжелом материальном положении.

Пожилой мужчина жил в однокомнатной малюсенькой квартирке. Да, собственно говоря, ему и не надо было ничего другого.

Соседями его была многодетная семья, в которой работал один муж, а жена была уже на восьмом месяце беременности.

Третий ребёнок. Девочка, как сказали врачи.

Мужчина помогал соседской семье, как мог. Иногда сидел с двумя их дочками, восьми и десяти лет. Они его обожали и называли дедушкой.

Это очень радовало его и отвлекало от тяжелых, мрачных воспоминаний о семье, очень давно погибшей в автокатастрофе. Но по ночам...

По ночам на него наваливались сны. Ужасные сны. И он не знал, как избавиться от них. Иногда ему в голову приходили страшные мысли, и только соседские дети удерживали его от поступка, который прекратил бы его мучения.

Но иногда воспоминания были так реальны...

Так реальны и так неотвратимы, что он днями не выходил из своей комнатки, меряя её шагами и разговаривая с теми, кто давно оставил его и ушел в вечность.

Он так и не смог примириться с произошедшим и начать всё с самого начала...

Однажды в его дверь позвонили. На пороге стояла женщина, его беременная соседка. У неё в руках была старая картонная коробка, а в ней был котёнок с перевязанной лапкой. Черный.

И мгновенно воспоминания нахлынули такой волной... Такой, что голова закружилась. Он вспомнил. Вспомнил всё.

Как тогда, в дождливую ночь, вёз семью из аэропорта домой, и черный кот перебежал дорогу, а он...

Он выкрутил руль вправо до отказа и машина ушла в кювет... Выжил только он один. И теперь, всю оставшуюся жизнь, он не мог ответить на вопрос - зачем?

Почему и зачем он тогда остался жив...

Когда он открыл глаза, то увидел, что лежит на диване, а над ним склонилось встревоженное лицо женщины. На груди сидел маленький черный котёнок. Он мурлыкал и смотрел на мужчину широко раскрытыми глазами.

- Вы потеряли сознание, - сказала женщина. Её взгляд был очень обеспокоенным: - С вами всё в порядке? Я принесла вам котёнка... Его кто-то выбросил вот в этой коробке. И оставил возле нашего подъезда. Я подумала...

Я подумала, что вам вместе с ним не будет так одиноко. Вы не обижаетесь?

- Нет, - ответил мужчина. - Нет. Со мной всё в полном порядке.

Она ушла, а он остался наедине с малышом...

Малыш следовал за ним, не отходя ни на шаг. И просто тихонько тарахтел. Он заглядывал в глаза мужчине и будто спрашивал что-то.

Тогда мужчина поднял малыша, сел на диван и, обращаясь к тому, сказал:

- Слушай. Я тебе всё расскажу...

Он долго говорил, плакал и спрашивал. А когда всё сказал, то посмотрел вниз.

Малыш смотрел на него глазами, огромными, как блюдца, и в них была всемирная скорбь...

Мужчина поднял малыша и, прижав к себе, сказал:

- Всё будет хорошо. Теперь у тебя всё будет хорошо.

На следующий день, уходя в магазин, он поднял картонную коробку, в которой принесли малыша.

Надо выбросить, подумал мужчина, но тут...

Тут ему в ноги бросился черный малыш и тревожно мяукнул.

- Что ты? - ласково спросил мужчина. - Что такое? Тебе больше не нужна эта коробка. Ты теперь дома.

Но котёнок упрямо скрёб коробку правой, здоровой лапкой, и тогда мужчина заглянул внутрь.

Дно было выложено старыми газетами, поверх которых лежал заполненный лотерейный билет. Он вынул билет и положил на стол.

- Не волнуйся, - сказал он котёнку. - Не волнуйся, я нашел его и не выброшу.

Тогда малыш довольно мяукнул, будто именно этого и хотел...

Вечером мужчина позанимался с девочками соседки, а когда они ушли домой спать, он подсел к телевизору, а черный малыш удобно устроился на его коленях.

Посмотрев разные каналы, мужчина сказал малышу:

- Ну что? Посмотрим на твой билет?

И котёнок, взглянув на своего человека, довольно мяукнул.

- Ну, раз ты согласен… - ответил мужчина и нашел программу, на которой и происходил розыгрыш выигрышных номеров.

На третьем номере билет выпал из его рук. В голове стучал молот, а сердце так бешено билось, что он задохнулся. Он уже знал, какими будут два следующих числа.

Он поднял билет и посмотрел на котёнка:

- Кто ты? - спросил он севшим голосом. - Что ты от меня хочешь? Почему? Почему я остался жив?

Но малыш ничего не ответил. Он смотрел в глаза мужчины и молчал.

- Чего ты от меня ждёшь?! - закричал мужчина.

Но черный котик не отвечал...

Всю ночь в маленькой квартирке горел свет. Он сидел за столом, на котором лежал билет. Мужчина смотрел на него и вспоминал, а утром...

Утром в квартиру соседки позвонили. На пороге стоял пожилой мужчина.

- Это ваше, - сказал он и протянул женщине лотерейный билет.

- Нет, нет, - возразила она. - Я не покупала его.

- Это он так захотел, - сказал мужчина и вытащил из кармана старого халата мурлыкающего черного малыша. - Не возражайте! - продолжил он. - Я свою награду уже получил. Вы принесли мне то, чего мне не хватало все эти годы.

Женщина взяла билет и поблагодарила.

- Проверьте его обязательно. Обещаете мне? - спросил мужчина.

- Обещаю, - улыбнулась женщина...

*****

Теперь они живут за городом, в большом доме. Их собственном. Женщина с мужем, три их дочки и он, пожилой мужчина, которого три девочки называют дедушкой.

А вместе с ними живёт большой черный кот, любимец всей семьи. Но спит он только с мужчиной.

Вот и вся история. Вся, как есть, до самого конца.

Потому что, другого конца в этой истории и не могло быть.

Разве вы не знаете, дамы и господа?

Ведь черные коты приносят счастье...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Лучшее лекарство

Пёс принёс домой маленького серого котёнка. Ну, что делать? И вскоре на кровати с мужчиной спали двое. Большой рыжий пёс и маленький серый котёнок…
***************************************************************************************************************************

Мужчина был болен или так ему казалось. Или, в этом его убедили окружающие и ближайшие родственники. Ну, у кого не бывает иногда депрессии, особенно осенью или, скажем, бессонницы? Или, скажем, того, этого и ещё плохого настроения и неустроенности личной жизни?

Да у всех это бывает. Но некоторые от этого пытаются лечиться.

Нельзя сказать, чтобы такое лечение помогало, но… Надо же кому-то ходить по врачам и покупать таблетки? Вот он и ходил. Регулярно. И таблетки покупал.

А когда нападала депрессия, его клали в клинику, чтобы чего с собой не сделал. Ведь это тоже случается. К сожалению. Так что, во избежание, он лежал каждый год в психиатрическом отделении, где глушили его сильными лекарствами, а потом ему выписывали рецепты на лекарство, о котором вы и не слышали. Вот и не надо о них знать.

Ну, так вот.

С работой было всё сложно. Не на каждой возьмут человека с таким заболеванием. А с личной жизнью вообще сплошной кошмар. Как только он рассказывал о своих проблемах, женщины предпочитали исчезнуть из поля его зрения. Что только увеличивало депрессию и бессонницу, как вы понимаете.

Поэтому, возвращаясь домой из клиники, он и в этот раз рассчитывал только на пустые стены. Наверное, именно поэтому обратил внимание на собаку. Большую, немолодую. Она жила при больнице, и пациенты подкармливали её. А в дождь она пряталась то тут, то там. Короче, невесело ей жилось.

И когда он заглянул в её глаза, то увидел… свои собственные. Полные безысходности, отчаяния и пустоты. И не смог пройти мимо.

- Пошли, что ли, - сказал он собаке. - Пошли ко мне домой.
Пёс недоверчиво посмотрел на него и нерешительно вильнул хвостом. Но пошел.

Шел дождь. И так, под потоками холодных струй из свинцовых нависших туч, они и дошли. Пешком.

Дома мужчина переоделся и стал вытирать собаку полотенцем. Пёс, не привыкший к такому обращению, смущался и пытался лизнуть его руки и лицо. Мужчина смеялся и отмахивался.

А потом, когда прекратился дождь, они пошли в зоомагазин и купили там поводок, ошейник и вообще всё, что полагается.

Пёс шел, гордо помахивая хвостом и посматривая время от времени на мужчину. Он был теперь домашним. Со своим человеком. Согласитесь, дамы и господа, это причина для гордости.

А через неделю, во время прогулки, пёс принёс домой... Догадались? Правильно.

Малюсенького, серого, худого котёнка. Как он это сделал незаметно для мужчины, одному Богу известно. Ну, что делать? А нечего. И на завтра они пошли сперва к ветеринару, а потом в тот же зоомагазин. И вскоре на кровати с мужчиной спали двое. Большой рыжий пёс и маленький серый котёнок.

Вы думаете, на этом конец истории? А вот и нет.

Корд, как назвал пса мужчина, принёс ещё двоих котят.

Как он успевал это сделать во время недолгих прогулок по парку и где их находил, мужчина не понимал. Вроде и карманов нет. И в зубах ничего, но...

Дома, прямо из ниоткуда, возле большой рыжей собаки волшебным образом появлялся пищащий котёнок. И история повторялась заново.

Три кота и собака, считающая себя их родителем и старшим другом. Немалая семейка. Забот полон рот. Накорми, выгуляй, убери и погладь каждого. Ходили гулять теперь осторожно. Мужчина сел однажды и серьёзно поговорил с Кордом.

- Смотри сам, - сказал он. - Квартира маленькая. Больше никого приносить не надо. Нет у нас места больше.
Пёс слушал внимательно и отворачивался. Он смотрел на трёх спасённых им котят. Они бегали друг за другом по квартире и баловались. Спали они тоже все вместе. Котята ложились на мужчину, а пёс укладывался рядом. Так что, мужчине не всегда удавалось ночью повернуться.

А через месяц мужчина познакомился в парке с одной женщиной. Она тоже выгуливала собаку, их питомцы быстро познакомились и играли на площадке. Как-то так само собой получилось, что мужчина рассказал женщине свою историю. Он привык к тому, что после этого все уходили. Но она спросила, какие лекарства он принимает, и…

Он не смог вспомнить. Всё дело в том, что с того дня, как он привел пса Корда, он не принимал лекарств. Не стану говорить, что это правильно, но это то, что есть.

И спал он тоже теперь без снотворного. Наоборот. Не высыпался. Коты, ползающие всю ночь по нему, и пёс, толкающий лапами. Сами понимаете. Тут не до снотворного. Спать приходится, когда дают.

Ну, так вот.

Он не вспомнил, ни когда принимал лекарства, ни какие они были.

И женщина, которая, как оказалось, была врачом, очень испугалась за него. Дело в том, что и посещение своего ведущего врача-психиатра он давно пропустил. Днём она поехала с ним к другому врачу-психиатру, давнему своему знакомому, и тот…

Опросив мужчину, составил своё мнение, которое можно было описать всего двумя словами - совершенно здоров.

- И не смейте больше принимать эти жуткие, тяжёлые лекарства! - кипятился психиатр. - И кто вам назначил этот ужас? Они же убивают психику. И тот факт, что вам до сих пор удалось сохранить её, свидетельствует в пользу моего диагноза.
Откуда ему было знать, что мужчина принимал каждый день другие лекарства. Три кошачьи таблетки и одну большую – собачью.

Женщина пришла к нему домой и увидела четыре пары любопытных глаз, устремлённых на неё.

А потом они сидели, ужинали, и он рассказывал ей о проказах своих питомцев и смеялся, а она смотрела на него и не понимала, каким образом этот спокойный, весёлый и довольный человек попал в лапы депрессии, бессонницы и отчаяния.

И куда смотрели все окружающие женщины?

Вскоре они съехались и расписались. Теперь их животные живут все вместе и спят отдельно. А что поделаешь?

Особенно недовольны коты. Они пытаются любыми способами залезть на кровать, и женщина смеётся, глядя на их хитрости. И мужчина смеётся.

И не говорите мне, что это врачебная ошибка и частный случай.

Потому что, мне кажется, что это совсем не единичное происшествие. Ведь иногда… Если к таблеткам, выписанными врачами, прибавить природные, в виде… Котов, собак, птичек, рыбок, хомячков, крыс и других, то...

Может, и результат будет гораздо лучше, чем тот, который мы ожидаем.

А, впрочем, каждому решать самому, что тут важнее.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Новогодняя история

О том, что будет с ним дальше, ей не хотелось думать. А что может быть зимой с одиноким, голодным малышом? Она тяжело вздохнула и стала облизывать своего ребёнка…

*********************************************************************************************************************
- Мама, мамочка... Кушать очень хочется.
Маленький котёнок прижимался к маме-кошке. На улице всё замело. И окна в подвале забили. Они спрятались под навесом первого этажа. Котёнок прижался к маме, а она, обняв его лапами, отдавала ему тепло своего маленького худого тельца.
- Может, хоть он доживёт до утра? - думала она.
О том, что будет с ним дальше, ей не хотелось думать. А что может быть зимой с одиноким, голодным малышом? Она тяжело вздохнула и стала облизывать своего ребёнка.
- Мама, мамочка… у меня животик урчит, - сказал пушистый малыш.

- Ничего, ничего, - ответила ему мама. - Это ничего. Завтра утром выбросят много еды, и я обязательно принесу тебе что-нибудь вкусненькое. Но, на всякий случай... Ты помнишь, где находится мусорка?
- Конечно, мамочка, - ответил котёнок. - Мы с тобой вместе утром пойдём и наберём много вкусного. И у нас тоже будет праздник, как и у людей.
Мама ещё крепче прижала к себе своего котёнка и опять тяжело вздохнула. Она не надеялась дожить до утра. Слишком уж холодно было. Но, может, хоть он доживёт. И он должен знать, куда идти за едой.
Окна в домах светились, и там гремела музыка. Очень весёлая. Новогодняя. А из некоторых форточек доносился ещё и запах… Такой, что у кошки голова кружилась. И от запаха, и от голода. А животик у котёнка стал бурчать ещё сильнее.
- Ох, как вкусно пахнет, - сказал малыш. - Как кушать хочется.
Мама ещё сильнее прижала его к себе. Ей сегодня не удалось ничего найти. И спать они ложились на голодный желудок. Что, впрочем, случалось часто, но сегодня…
Ведь сегодня был канун Нового года. И она очень старалась порадовать своего котёнка хоть чем-нибудь. Не вышло.
- Принюхайся, - сказала она малышу, - и засыпай. Завтра всё будет хорошо…
Но хорошо не было бы, если бы не случай.
Дело в том, что мужчина очень спешил в гости. С цветами, бутылкой шампанского и закусками, купленными в магазине. Его ждала женщина.
Они недавно познакомились, и она первый раз пригласила его к себе домой. Он оделся в костюм и новую куртку. Женщина ему очень нравилась. И ему хотелось её приятно удивить. Он нёс подарок. Духи. Дорогие.
Опыт у него был очень плохой. Всё не то, не так и не с теми. Почему-то оказывалось, что всех его знакомых дам интересовало, в основном, сколько он зарабатывает и кем работает, какая машина и квартира. И вот, может, хоть в этот раз главным будет он сам?
Он очень спешил. Надо было успеть до десяти вечера. Поэтому, он не увидел накатанную ледовую дорожку, на которой катались дети из дома. Он взмахнул руками, будто подстреленная птица. И рухнул.
Санта Клаус, стоявший в стороне, ойкнул и поднял глаза к небу.
- Прости Господи, - сказал он. - Иногда вот так. Ну, никак не получалось иначе…
Он обернулся. За углом стояла упряжка крылатых оленей. Олени осуждающе смотрели на Санту.
- Что? Ну что вы так на меня смотрите? - зашипел на них толстый пузатый мужик в красной шубе и смешном ярко-красном головном уборе, - Что предлагаете делать? Как, по-вашему, я ещё мог им помочь?
Он пытался оправдаться и доказать своим оленям, что иначе никак, и самый передний потянулся и мордой ткнулся ему в плечо. Санта погладил своего крылатого друга и опять выглянул из-за угла.
Мужчина стоял на коленях и с грустью, нет, с ужасом рассматривал то, что осталось от его цветов, салатов и подарка. Все разбилось, разлетелось и лежало теперь грязное и поломанное в снегу.
- Оооо… - застонал мужчина и схватился за голову.
Кошка тревожно мяукнула. Ей показалось, что мужчина, находившийся от неё в двух шагах, опасен. Он так кричал и сердился, что она ещё сильнее прижала к себе свою единственную ценность, своего котёнка.
Мужчина посмотрел туда, откуда до него донёсся этот звук. Маленькая худая кошка тревожно смотрела на него. Она держала лапами котёнка, а тот, высунув головку из-под её лапы, уставился огромными любопытными глазёнками на мужчину.
- Вот тебе на! - сказал мужчина. - И что мне теперь с вами делать? - Он задумался на минуту, - Не оставлять же вас тут, - сказал он самому себе.
- Естественно, не оставлять, - согласился с ним Санта из-за угла дома.
Он выглянул на секундочку, и тут же шесть пар оленьих глаз тоже появились из-за его спины, вместе с мордами и рогами.
- А ну, назад! - зашипел на них Санта. - Ещё испортите мне всё.
Олени посмотрели на него и неохотно отошли за угол, а мужчина недолго раздумывал.
- Эх, сказал он. - Всё одно, всё пропало. Какая уже разница. А ну, идите сюда.
Он встал и подошёл к кошачьей парочке, лежавшей на картонной промокшей и заледеневшей коробке. Потом наклонился и поднял маму-кошку и её котёнка.
Кошка испуганно мяукнула и только ещё сильнее прижала к себе малыша. На большее у неё уже не осталось сил. Лапы окоченели и бежать было невозможно, да и некуда.
- Будь, что будет, - подумала кошка. - Хуже уже всё равно не будет.
- Будь, что будет, - подумал мужчина. - Хуже уже всё равно не будет.
- Будет лучше. Обязательно будет! - подумал Санта Клаус.
- Хорошо то как! - подумали олени. Все вместе.
Весь в снегу и кусочках льда, осторожно неся под курткой кошку, обнимавшую котёнка, мужчина поднимался в лифте на десятый этаж.
- Понажрутся ещё до праздника, - недовольно произнесла строгого вида бабулька, нёсшая в кульке коробку с салатом оливье, - Свиньи! - добавила она, уже выйдя на своём восьмом этаже.
Мужчина тяжело вздохнул. Ему почему-то казалось, что женщина сейчас возмутится и отправит его домой. Он с замиранием сердца нажал на дверной звонок.
Когда дверь открылась и на пороге появилась нарядно одетая женщина, он тяжело вздохнул и расстегнул куртку.
- А мы упали… - начал он. - У меня всё разбилось. И вот… Они тут, прямо сбоку. Ну, я и не смог пройти.
Сумбурное объяснение вызвало у женщины удивление в глазах, но тут немного оттаявшая кошка-мама тихонько мяукнула.
- Господи, - всплеснула руками женщина. - Прелесть какая! Ну, что же ты стоишь в дверях? Проходите. Проходите немедленно! Смотри, как они замёрзли. Давай, давай.
И дверь за ними захлопнулась.
А внизу Санта почему-то смахивал со своего толстого и бородатого лица слезу. Олени подглядывали, а один потянулся и лизнул его прямо в щёку своим длинным, тёплым и мокрым языком.
- Ещё мне тут, - добродушно усмехнулся Санта, - ишь, оленьи нежности развели. Нам ещё ого-го, сколько всего надо успеть сделать!
И они пошли по предновогодней улице, стараясь помочь всем бездомным и накормить их, а если получится, и устроить в семьи.
Как, дамы и господа, разве вы не знали до сих пор? У животных тоже есть свой Санта Клаус. Его ещё иногда называют Санта Крякус.
Котёнок, наевшись так, что маленькое пузико стало больше похожим на мячик, растянулся на тёплом диване. Рядом лежала мама-кошка. Она мурлыкала. Она пела ему колыбельную. Она облизывала своего сыночка. И ей было теперь хорошо и спокойно.
- Мама, мамочка, - сказал в полудрёме малыш. - Это не сон? Мне это не приснилось? Ведь завтра всё это останется?
Мама обняла его передними лапами:
- Спи, мой маленький. Спи, мой хороший, - ответила она. - Теперь у нас всё хорошо.
А женщина за праздничным столом смотрела на мужчину восхищённым взглядом. А он рассказывал ей, как покупал всё и волновался, а потом шел и упал, и как увидел кошку и её котёнка, и как поднял их. И как он переживал, что их прогонят, раз без подарка.
- Как без подарка? - удивилась женщина. - Куда же больший подарок- то? Теперь у меня есть все, что можно пожелать на Новый год.
Она погладила кошку, а потом встала. Часы били двенадцать. Они выпили шампанское, а после… Мужчина решился и поцеловал её.
Нет, мы не будем подсматривать. Мы просто пожелаем им счастья в Новом Году. И вам всем тоже пожелаем, и ещё…
Пожелаем счастья всем тем голодным глазам на улице. И может… Может…
Вы встанете и, перед тем, как праздновать Новый год, выйдете на улицу и покормите, погладите. Потому как. А как иначе?
А иначе никак.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Слезы ангелов

Хуже всего было дождливой осенью. Маленькая кошечка бросалась в ноги проходящим мимо людям и жалобно кричала. Она не могла понять - за что? За что с ней так поступили?
*************************************************************************************************************************

Её выбросили на улицу, когда был куплен очень породистый котёнок. Причина была не ясна. Может, жена решила, что одного котёнка вполне достаточно, а может...

Может, она портила вид благородной и дорогой обстановки дома. Не знаю. Но фактом является то, что она оказалась на улице.

Муж даже не стал заморачиваться с тем, чтобы отвезти котёнка подальше. Просто вынес во двор и оставил возле мусорных баков.

- Выживешь тут, - сказал он. - Тут много котов.

И бездомные коты действительно были, а они - не люди, и не обижали малышку. Иногда даже приносили ей поесть...

Хуже всего было дождливой осенью. Маленькая кошечка бросалась в ноги проходящим мимо людям и жалобно кричала. Она не могла понять - за что?

За что с ней так поступили? Почему люди, к которым она привязалась и которых любила, поступили с ней так?

Она не могла понять. Но некому было объяснить ей это...

*****

Собачка по имени Бублик была всеобщим любимцем во дворе. Смешной маленький пёсик. С хвостиком, всегда закрученным вверх, как бублик.

Её многократно пытались забрать домой, но она отказывалась идти. Ей нравилось на улице, а вернее, в этом дворе.

Она играла с детьми, идущими в школу. И сидела на скамейке с пенсионерами, а те, за неимением других слушателей, рассказывали ей о своей жизни.

Взрослые, вынося мусор, откладывали для Бублика мясные остатки и косточки, а один сосед, мастер на все руки, изготовил специально для неё тёплую будку.

Такую вместительную, что там, пожалуй, могли бы уместиться две овчарки и Бублик!

Теперь она была совершенно счастлива. Она была при деле. Она была в центре внимания...

Однажды собачка заприметила маленькую кошечку, плакавшую возле мусорных баков. Та явно была домашней. И ей было не выжить дождливой осенью и снежной зимой.

Поэтому, дождавшись вечера и темноты, когда все собачники со своими домашними и гордыми питомцами разошлись по домам, собачка подошла к котёнку и, не пытаясь долго уговаривать, схватила малышку за шкирку и понесла к своей будке...

А ведь именно мама... Та мама, от которой её и взяли в детстве, именно так и носила её.

Наверное, поэтому котёнок и не сопротивлялся, наоборот. Она с первого мгновения признала в Бублике свою маму, которая, видимо, искала её и нашла.

В тёплой большой будке, на подстилке из старых пледов, пушистая малышка обнимала свою собачью мамочку и тихонько мурлыкала, а та облизывала свою пушистую малышку.

Ну, что ещё надо для полного счастья, дамы и господа? Я вас спрашиваю?

Правильно. Ничего...

Бублик теперь была совершенно счастлива. Она носила своей маленькой кошачьей дочке вкусности, которыми её кормили. Она отчаянно лаяла на дворовых котов и собак, отгоняя их от своей малышки.

Они играли на поляне, когда выдавались солнечные деньки. И не было на этом свете пары счастливее. Казалось, нечего больше и желать, но жизнь...

Жизнь, дамы и господа, намного сложнее...

В этот день, казалось, сами ангелы плакали злыми слезами, такой непроглядной была темень и таким беспросветным было небо, с которого шел бесконечный и холодный дождь.

Семья с третьего этажа, папа, мама и девочка лет восьми, шли домой под зонтами. Они вздрагивали от оглушительного грома и съёживались, когда вспыхивала ослепительная молния.

- Быстрее! Быстрее! - кричала женщина мужу и дочке.

Ей хотелось поскорее проскочить этот дождь. Но тут вдруг девочка замерла возле будки.

- Что ты там делаешь?! - закричала мама. - Дождь, как из ведра! Отвратительная погода… Иди, возьми её на руки, - сказала мама папе. - И быстрее в дом!

Папа подбежал к дочке.

- Что такое? - спросил он у девочки. - Что ты делаешь?!

Девочка держала зонтик не над собой, а над маленькой рыжей собачкой с хвостиком, загнутым бубликом.

Бублик стояла возле входа в будку и казалось, она загораживала собой вход. Собачка тряслась от холода и воды, стекавшей по её бокам.

- Что такое? - удивился папа. - Это ещё что? - спросил он у Бублика. - Ты почему не идёшь в будку? Дождь, как из ведра! Почему ты мокнешь снаружи?

- Папа, - сказала девочка. - Папочка... У неё что-то случилось!

- А ну! Быстро домой!!! - кричала мама уже от самых дверей подъезда.

Папа тяжело вздохнул. Он сперва посмотрел на кричащую жену, а потом на дочку и маленькую собачку, с надеждой смотрящую на людей.

После чего с сожалением взглянул на свои новые и уже промокшие джинсы.

Жена всё ещё кричала что-то, но он уже принял решение, после чего опустился на колени, прямо в лужу возле будки, и заглянул внутрь...

Полыхнула молния, и грянул гром такой силы, что мама уронила зонт. Дочка держала зонтик теперь прямо над папой и маленькой собачкой, которая беспокойно подвывала и лизала и без того мокрое лицо мужчины.

А он замер возле входа в будку, потом обернулся к дочке и сказал:

- Ты знаешь… Я такого не видел никогда, и даже не слышал о таком.

Дочка посмотрела на папу и встала прямо своими коленками в колготках в лужу. Рядом.

Она заглянула в будку, потом посмотрела на мужчину и сказала:

- Папочка, мы ведь не оставим их тут, правда?

И столько надежды было в её голосе, надежды и веры в папу...

Что он, не поднимаясь с колен, обнял свою дочку и ответил:

- Сейчас я поговорю с мамой…

Но мама, она уже была тут и страшно ругалась. Так ругалась, что ангелы, кричавшие и плакавшие тяжелыми слезами, замолчали.

Они прислушивались к тому, что происходило на Земле, возле собачьей будки.

- Что вы делаете?!!!! - кричала мама. - Вы оба с ума сошли?!!! Решили заболеть?!!! Чему ты ребёнка учишь?!!!

- Тихо, - сказал папа. - Не кричи. Ты же их испугаешь.

- Кого? - опешила мама и тогда папа подвинулся, чтобы освободить для мамы место посреди лужи.

Мама посмотрела на мужа, потом на стоящую в луже дочку и, издав рычание, от которого ангелы содрогнулись, встала на колени рядом. В самую лужу.

Она наклонилась и, отбиваясь от мокрого языка Бублика, заглянула в будку...

Там было много действующих лиц: кошечка с двумя маленькими котятами и крыса с четырьмя крысятами.

Кошечка облизывала своих котят и крысят, а крыса-мама стояла на задних лапках и смотрела глазами-бусинками на женщину.

Мама сразу забыла о том, что стоит со своим мужем и дочкой посреди большой лужи на коленях.

- Вот это да… Ну, надо же такое, - сказала она.

Потом опять заглянула в будку и, посмотрев сперва на дочку, а потом на мужа, спросила строго:

- Ну? И чего вы ждёте?

Дочка и папа посмотрели друг на друга. Они не знали, что им думать, но маленькая, смешная и мокрая собачка по имени Бублик поняла всё сразу.

Она залилась радостным лаем и стала прыгать по луже, разбрасывая мириады брызг. Она пыталась допрыгнуть до лица женщины и лизнуть его.

- А, ну! - повторила женщина. - Берите всех и пошли домой! Что же? Я тут мокнуть из-за вас должна?

Папу с дочкой не надо было уговаривать. Они разом сняли с себя куртки и, уложив в них кошечку с котятами и маму-крысу с крысятами, побежали наперегонки к подъезду.

Мама поднялась с колен и, посмотрев на Бублика, махавшую хвостиком, заметила:

- Чего ждёшь? Идём домой. Ты думаешь, я тебя оставлю? Ты геройская собака. Тем более… Тем более, кто же будет присматривать за всей этой оравой?

И они вприпрыжку, обгоняя друг друга, понеслись вслед за девочкой и папой...

Как только они скрылись в подъезде, дождь припустил с новой силой, но ангелы больше не кричали - они улыбались, и вскоре...

Вскоре дождь перестал. А солнце, выйдя ненадолго из-за свинцовых туч, осветило окно на третьем этаже. Оно, казалось, заглядывало в эту квартиру. Ему было интересно...

На диване, стоявшем в зале, расположилась вся компания. Бублик, облизывавшая всех, до кого удавалось дотянуться. Мама-кошка с двумя котятами и мама-крыса с крысятами.

Девочка плакала от счастья и гладила всех подряд. Папа вытирал их махровым полотенцем, а мама стояла и смотрела на дочку.

Мама почему-то улыбалась.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Куриный бульон

Салли безучастно лежала в углу дома. Она отказывалась пить и есть. Собака не могла простить женщине, что та не позволила ей последний раз лизнуть лицо любимого человека…
********************************************************************************************************************

Он умер ночью, во сне. Тромб совсем рядом с сердцем. Оторвался и всё...

Жена утром прикоснулась к нему и вскрикнула. Он был холоден, как лёд, но...

Улыбка навечно застыла на его губах. Ему снилось, как они с собакой бегают по осеннему лесу. Вокруг красота, а они гоняются за белками и зайцами. А потом всё кончилось, мгновенно. Он так ничего и не понял.

Когда его везли на кладбище, женщина закрыла собаку в доме.

- Незачем ей туда, - сказала она. - Ещё в могилу прыгнет.

Собака выла и лаяла. Она очень хотела попрощаться со своим человеком. Но женщине было не до этого...

Больше Салли так и не подошла к ней. Она не могла простить женщине, что та не позволила ей последний раз лизнуть лицо любимого человека.

Салли безучастно лежала в углу дома. Она отказывалась пить и есть. Ни врачи, ни специально привезённый дрессировщик не смогли ничего поделать, и тогда…

Тогда женщина подошла к Салли, села на пол рядом и сказала:

- Послушай... Он не хотел бы, чтобы ты умерла. Подумай об этом. А я, тем временем, сварю тебе бульончик.

Собака слушала её и думала, а потом встала и пошла на кухню. Она дождалась, пока бульон остынет, и стала лакать его.

- Ну, вот и молодец. Вот и славно, - обрадовалась женщина.

Собака посмотрела на неё и, взяв зубами куриную ножку, вышла на улицу.

Женщина выглянула в окно. Собака улеглась в дальнем углу двора. Она тоже смотрела в окно, на женщину.

Той стало неудобно. Она задёрнула занавеску и сказала самой себе:

- Пусть там поест. Может, перестанет злиться на меня...

Её мучила мысль о том, что не дала собаке попрощаться с хозяином. Ей казалось, что она поступила неправильно. Она чувствовала вину, поэтому...

Поэтому она стала варить пару раз в неделю бульон с курицей. Салли явно оживилась. Вот только есть в доме категорически отказывалась.

Через месяц женщина решила навестить могилу мужа. Ехать было довольно далеко. По дороге она вспоминала их совместную жизнь. И то, каким он был хорошим человеком.

Когда она подъехала к кладбищу, уже был вечер. Она быстро нашла дорогу. Могила была в самом конце. Обойдя большое дерево, она ожидал увидеть могильный камень, занесённый осенними листьями. Именно поэтому она взяла с собой веник и воду в бутылке. Но...

От того, что она увидела, всё принесённое выпало из её рук, а изо рта вырвался крик, полный изумления.

На совершенно чистой могиле лежала Салли, а вокруг неё - множество кусочков курицы.

Женщина упала на колени перед собакой и стала покрывать её морду поцелуями.

- Прости... Прости меня, моя хорошая! - говорила она. - Но как? Как ты нашла сюда дорогу? Как? Всё это время ты только пила бульон, а курицу носила ему...

Ты кормила своего человека. Прости. Прости меня, хорошая моя...

Они вместе расчистили ростки кустов вокруг могилы. Женщина вырыла рядом ямку и сложила туда высохшие кусочки курицы.

- Пойдём, Салли, - сказала она собаке. - Я обещаю, что буду теперь всегда брать тебя с собой. Хорошо?

Салли посмотрела в глаза женщине и кивнула. Потом они пошли к машине. Две фигуры удалялись. Начинался дождь...

Больше собака не убегала. Она простила женщину и стала есть дома.

Вот и всё.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Курица и червяк

Сильно подросшая курица категорически отказалась допускать спасателей к своему человеку! Фурия в курином обличье бросалась в бой с такой яростью, что спасатели приняли одно единственное решение...
********************************************************************************************************************

Он работал смотрителем на маяке. Есть такие работы, знаете ли...

И дело не в том, что надо было включать и выключать свет, нет. Дело было в другом.

На маяке стояла специальная аппаратура и катер. И если с кем-то неподалеку случалась неприятность, он должен был услышать и передать на большую землю.

А сам - по мере возможности, успеть спасти. Если была такая возможность.

Сами понимаете - работа для одинокого человека. Таким он и был. Какая тут семья? Если ты всё время на острове, омываемом со всех сторон тяжелыми, свинцовыми волнами.

Вот и завел он себе подружку. Ну, как завел? Неизвестно откуда на совершенно голом островке вдруг появился маленький птенец… курицы. Откуда он взялся, самому Господу Богу не было известно.

Может, это была единственная живая душа, спасшаяся с тонувшего корабля. Но факт остался фактом - курёнок прибился к одинокому человеку и стал считать его своим ближайшим родственником.

Ели они вместе с одного стола, спали рядом на кровати. Так было теплее...

А через год человеку стало плохо - сердце прихватило. До передатчика-то он добрался, но тут возникла одна сложность...

Сильно подросшая курица категорически отказалась допускать спасателей с вертолёта к своему человеку!

В общем, положение было безвыходное. Фурия в курином обличье бросалась в бой с такой яростью, что спасатели приняли одно единственное решение...

И в больнице у врачей, медсестер и техничек глаза полезли на лоб, когда они увидели, что на больном, лежащем на каталке, сидела огромная курица, которая орала и шипела на любого, кто пытался приблизиться к её человеку.

Общими усилиями её удалось уговорить переместиться в больничный двор, откуда она свободно могла заходить в палату к смотрителю.

А однажды из палаты вышел хирург, и из его глаз, повидавших много в своей жизни, текли слёзы.

- Что?! Что случилось? - сбежались медсестры и врачи. - Неужто умер?

-Нет, - ответил старый и суровый хирург. - Жив он... Она его червяками кормит.

В коридоре наступила мёртвая тишина, а потом все рванули в палату. На груди больного смотрителя сидела огромная курица и пыталась просунуть в его рот червяка.

Она кудахтала и была страшно недовольна тем, что он не ел.

- Господи, - сказала старшая медсестра. - Если бы обо мне мой муж так заботился… Вы уж её не ругайте, - попросила она хирурга, - она ведь старается, как может.

В общем, так...

Червяков у курицы забрали, а вместо них положили на тарелку кусочки мяса. Теперь дело быстро пошло на поправку. А когда смотритель выписывался из больницы, их провожало всё отделение.

Вот и вся история. О смотрителе, курице и червяках...

Говорят, после этого случая он завел там у себя, на маяке, разную живность.

Не знаю почему, но я этому верю.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Успеть спасти

Перед его глазами стояла именно она - его кошка Муська, умолявшая взять её котёнка. “Неужели она знала?” - в тысячный раз спрашивал он себя. Спрашивал и не находил ответа...
**************************************************************************************************************************

Он уезжал после окончания университета по распределению в одну из крупных клиник. Очень хорошо зарекомендовавший себя молодой хирург. Перспективный, как говорят.

Провожали его все родственники, которые жили в одном старинном деревянном доме, ещё царских времён. Такая себе, покосившаяся деревянная трехэтажная постройка. Роскошная в то время и убогая сейчас.

Все родичи гордились им и приводили в пример своим детям. Но особенно любила его кошка Муська, выросшая у него на руках и почему-то считавшая его своим ребёнком...

Собственно говоря, ребёнок у неё был. Малюсенький котёнок, которого она по старости лет родила неизвестно от кого и каким образом. Поскольку на улицу её не выпускали.

Муська мчалась за хирургом до самого такси, увозившего его к новой жизни. И тащила в зубах отчаянно трепыхавшегося малыша. Глаза Муськи были выпучены от страха и напряжения.

Кошка кричала изо всех сил, а малыш жалобно пищал. Соседи и родичи смеялись, а у хирурга сердце разрывалось. Ведь он ехал в общежитие и взять эту парочку с собой не мог.

Мужчина присел на корточки и погладил Муську.

- Ну куда? Куда же я тебя возьму? - спросил он у неё. - Я ведь сам в общежитие еду.

Кошка посмотрела на него понимающим взглядом и, потеревшись об его руку, сунула ему в ладонь самую большую ценность - своего малыша. После чего прощально мяукнула и отошла в сторону.

Этого он перенести уже не мог. Соседи и родственники пытались забрать у него котенка, но он не отдал...

- Ладно, - сказал он Муське. - Я беру его. Как-нибудь решим вопрос.

И потекли дни и ночи работы в ординатуре и операционой. Котёнок быстро прижился, и сосед хирурга, тоже врач-ординатор, не возражал. Более того, он привязался к малышу и прятал его от техничек.

А через месяц грянула беда...

Старинное покосившееся здание, не видевшее ремонта больше ста лет, сгорело дотла всего за пятнадцать минут!

Погибли все жильцы. Никто не успел выскочить. Собственно говоря, они не сгорели, они просто задохнулись от дыма, так и не проснувшись...

Хирург бродил по пепелищу и пытался определить, где была его комната, а где жили родственники.

После похорон он опять поехал на остатки пожарища. Что-то тянуло его туда...

На самом деле он знал, что это было, но не мог признаться в этом самому себе. Он не думал о родных…

Нет, он их вспоминал, но перед его глазами стояла именно она - его кошка Муська, умолявшая взять её котёнка.

- Неужели она знала? - в тысячный раз спрашивал он себя.

Спрашивал и не находил ответа...

Бесцельно побродив среди обгоревших балок и стен, он уже собрался уходить, когда вдруг ему показалось…

Нет, точнее, послышалось, а может...

Может, и то и другое.

В дальнем углу, под почти обвалившейся балкой что-то шевельнулось, а может, тихонько мяукнуло...

Хирург бросился туда и стал голыми руками разгребать кучи золы и щепок, и тут, из странного месива обгоревшей шерсти и грязи, на него взглянули два знакомых глаза.

- Муська! - закричал он. - Мусечка... Как же ты? Как смогла?

Завернув своё сокровище в куртку, он бросился в такси.

В комнате они с врачом-педиатром из ординатуры организовали операционную, палату интенсивной терапии и перевязочную.

Хирург таскал с работы системы с витаминами, мази и обезболивающее. Пока его не вызвала к себе – Старуха...

Так её все называли. Главный хирург и по совместительству – директор центра.

Когда он пришел, она держала в щипцах сигарету и таким образом курила.

- И какого рожна ты делаешь?!!! - заорала она так, что вздрогнули стёкла в кабинете, а у технички швабра выпала из рук, и она на всякий случай бросилась бежать - Старуху боялись все.

- Я бы могла понять, - продолжала Старуха, - если бы ты тырил спирт. Какой хирург не пьёт?

Я бы могла понять, если бы ты подсел на морфий. Мы сами вылечили бы тебя, но скажи...

Скажи мне, какого дьявола ты таскаешь мази от ожогов, системы с витаминами и обезболивающее? И не вздумай врать мне! Понял?!!!

Хирург присел на край стула и начал свой рассказ.

Старуха слушала молча. Пепел с её сигареты, зажатой в щипцы, давно уже падал на дорогой паркетный пол, но она не замечала этого.

- Я приеду вечером и всё сама проверю, - сказала она, - но если ты мне соврал хоть одним словом... Вылетишь, как пробка из бутылки, с волчьим билетом! Понял?

- Понял, - ответил хирург.

Узнав о разговоре со Старухой, его сосед, врач-педиатр, сбежал...

Часов в восемь вечера в дверь позвонили. На пороге стояли двое - Старуха с вечной сигаретой в щипцах и молоденькая девушка, донельзя нагруженная пакетами, из которых невероятно вкусно пахло.

- А ну, - сказала Старуха, отодвигая в сторону хирурга, - где там наша больная?

И, осмотрев Мусечку, стала материться так, что у грузчиков, забивавших домино внизу за столом, повылетали костяшки из рук и они перекрестились.

- И кто вас, недоделков, - орала Старуха, - и кто вас, дурней, учил?! Кто диплом выдал?!!!

Она стала перебинтовывать Мусечку, ставить ей какие-то уколы и менять систему. Всё время Старуха громогласно материлась и роняла на пол пепел.

Девушка - студентка последнего курса факультета педиатрии, отчаянно краснела и всё время пыталась извиниться. Она накрывала на стол, доставая из бездонных пакетов всякие деликатесы.

Мусечка и её котёнок как-то сразу перестали бояться грозной Старухи, наоборот, они отчаянно пытались потереться о неё и лизнуть, чем вызывали новый приступ нецензурностей.

Впрочем, Старуха, грозно улыбаясь, гладила обоих...

Когда дело было сделано, они сели за стол и Старуха представила свою дочку:

- Сонечка, - сказала она. - Теперь она ежедневно будет приезжать и делать перевязки. Потому что тебе, паршивцу, нельзя доверить даже это! Понял?

- Понял, - смутился хирург…

*****

На свадьбе, выпив «для порядку» сто пятьдесят граммов спирта, Старуха заметила:

- Терпеть не перевариваю эти все ваши коньяки и виски. Один вред для здоровья.

После третьего подхода к чистому медицинскому и полезному для здоровья напитку Старуха подошла к молодым и, подняв за шиворот хирурга, поцеловала его.

- Сынок! - сказала она. - Сынок, дай тебе Бог здоровья, а о большем я и не прошу. Потому как, лучшего мужа для моей Сонечки и представить себе не могу. Понял?!!!

Хирург улыбнулся и кивнул, а потом...

Потом был танец тёщи и зятя, и Старуха так выплясывала, что было, на что посмотреть...

А Мусечка и её котёнок мирно спали на диване. Они уже давно переехали в большую квартиру Старухи, где и жили пока хирург с Сонечкой…

*****

Он уже давно ведущий хирург и заменил Старуху, и всё же...

Всё же он задумывается иногда - как? Как Мусечка могла знать?

И почему по ночам ему снятся её глаза, когда она просила взять её ребёнка?

Почему?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Предательство - обычное дело

Кот, который уже приготовился погибнуть от голода, холода, обиды и непонимания, как теперь жить, вдруг почувствовал у себя под боком что-то маленькое и тёплое...
*********************************************************************************************************

Его выбросили на улицу... После десяти лет жизни в этой семье...

Просто врач посоветовал - сказал родителям, что у новорождённого ребёнка может быть аллергия на кошачью шерсть. Вот это самое “может быть” и решило его судьбу.

Никто не хотел брать домой десятилетнего кота. Поэтому, не долго думая и не сильно озадачившись проблемой, мужчина вынес его на зимнюю улицу.

Прямо во двор соседнего дома. Понимая, что дороги назад кот не найдёт, да и просто не сможет вернуться по снегу и морозу. Он отлично знал, что жизни коту оставалось - до следующих заморозков, грозивших ударить следующей же ночью.

Всё очень просто - логика и элементарный расчёт...

Так бы оно и случилось. Но в этот раз вмешалась судьба. Кот, который уже приготовился умирать от голода, холода, обиды и непонимания, как теперь жить, вдруг почувствовал у себя под боком что-то маленькое и тёплое.

Надо было отложить смерть, заставить себя встать и повернуть голову...

С ужасом и изумлением Серый увидел двух маленьких пушистых существ. Они жались друг к другу и смотрели на него глазами, полными надежды.


“Ах, чтоб тебя! - подумал он. - Даже умереть не дают. И за что мне такое невезение…”

Двух маленьких котят тоже выбросили на улицу в мороз и холод. Почему, мне не известно, но теперь...

Теперь перед Серым встал очень серьёзный вопрос. Вернее, неразрешимая проблема. Если он умрёт, то, вне всякого сомнения, погибнут и эти двое. Они так и замерзнут, прижимаясь к его холодеющему телу.

Серый стал разминать затёкшие и уже почти отмороженные лапы. Согревшись, он подогнал малышей под себя правой лапой и стал вылизывать.

Они смотрели на него, как на Бога, а если точнее - как на свою мамочку.

“Ах, чтоб меня!” - опять подумал он.

Пустой желудок отчаянно бурчал. А значит, малышам было ещё хуже. И он направился туда, откуда шел запах еды - к мусорке.

Кое-как раздобыв старые, замерзшие кусочки котлет и куриные потрошки, он притащил их малышам, а когда они поели, дожевал всё, что осталось.

Котята мурлыкали, прижимались к его животу и толкали его своими лапами. Серый уснул...

Проснулся он от детского крика:

- Мама! Папочка! - кричала девочка лет восьми. - Смотрите, здесь кошка с двумя котятами!

Серый криво усмехнулся, но, как оказалось, девочка кричала не напрасно.

Через десять минут она снова оказалась рядом. В одной руке у неё был пакет, из которого вкусно пахло, а в другой - старый, но толстый и теплый плед.

Теперь они с котятами лежали не на снегу, а на пледе. Но и это было не всё. Ещё через час она появилась уже со своим папой.

Тот тащил что-то, похожее на собачью будку, собранную на скорую руку из кусков старой мебели. На будке была большая табличка с надписью, сделанной красной краской:

«Не трогать, не прогонять. Не обижать. Мы их кормим. Жильцы квартиры 22»

Весь вечер в квартиру номер двадцать два, располагавшуюся на втором этаже, звонили. Соседи несли корм, объедки и баночки с питанием для малышей.

На следующий день папа и дочка кормили “кошачью маму” и её деток всякими разностями, и так в этом преуспели, что котята вырубились, не доползя до Серого...

На третий день, когда папа, мама и их дочка возвращались домой, котята, узнав их, бросились ластиться к девочке.

Серый вылез из будки и, позевывая, наблюдал за происходящим. Подходить к людям он не хотел. Слишком свежа ещё была рана от предательства и велико недоверие ко всем людям.

- Мама, - сказала дочка. - Надо покормить и их мамочку. Она ведь тоже голодная.

- Да поест сама эта кошка, - ответила мама. Она же взрослая. Что ты так волнуешься?

- Какая кошка? - вдруг поинтересовался папа. - Нет здесь никакой кошки.

- Что ты несёшь?! - возмутилась жена. - Ты что, слепой? Не видишь, что это их мама? Она же их облизывает и греет!

- Ну и что? - спокойно ответил папа. - Никакая она не кошка, а совсем даже кот.

- Ты что, выпил? - подозрительно заметила жена. - А ну-ка, дыхни!

- Да присмотрись же ты! - вдруг возмутился мужчина. - Чуть что, так сразу “выпил”. У него же мужская кошачья морда. Да и живот без признаков кормящей мамочки!

Женщина первый раз внимательно взглянула на того, кого она считала всё это время кошкой, потом присела и осторожно провела рукой по животу Серого.

Кот недовольно поморщился, подвинулся и осуждающе посмотрел на женщину.

- О, Господи! - сказала та. - Так ты же кот!

“Ясное дело - кот!” - подумал про себя Серый.

- Значит, - продолжила женщина. - Всё это время ты спасал от смерти двух чужих котят?

Серый даже не обернулся. Что ему, коту, выброшенному на улицу, было до причитаний какой-то женщины?

Он смотрел на то, как девочка играет с котятами. Он надеялся, что она заберёт малышей, и тогда...

Тогда он сможет спокойно умереть.

Нет, ему конечно было жаль, если он больше никогда не увидит котят, к которым уже успел привязаться, но, в конце концов, что делать, если того хочет судьба?

Но судьба, по-видимому, хотела совсем другого...

Женщина почему-то не уходила, она плакала.

- Мамочка, - заметила девочка, которая уже прижимала к себе двух котят. - Мамочка, посмотри, он же домашний. Его, наверное, кто-то выбросил на улицу совсем недавно...

- В мороз и на снег, - вдруг вступил в диалог папа. - А значит, надеялись на его скорую смерть. Да видишь, как случилось. Вместо смерти он стал ухаживать за двумя котятами. Пожалел их. Отложил, получается, свой конец...

- Ты что, специально? - спросила мама, вытирая мокрое лицо салфеткой. - Ты специально меня добиваешь?

- И вовсе нет. Я тебе правду говорю, - объяснился папа.

Тогда мама наклонилась и, подняв Серого, прижала его к своему новому пальто.

Серый изумился этому поступку. Он даже пару секунд раздумывал, не вырваться ли ему из рук этой нахальной особы, но почему-то, вместо этого, мяукнул и мурлыкнул.

Устыдившись этой минутной слабости, он замолчал и решил дождаться, чем всё кончится...

Кончилось это всё тёплой ванной, в которой Серый отчаянно подвывал и жаловался. А мама и девочка мыли его шампунем и успокаивали.

После вытирания тёплым полотенцем Серый устроился на диване и, надувшись, смотрел на женщину:

“Ишь, какая, - думал он. - Насилие над моей свободной личностью! Ничего... Вот посплю немного, наемся, а потом… Я им всем покажу, кто в доме хозяин!”

Котята, тоже помытые и до отвала налопавшиеся куриного бульончика, запрыгнули на диван и, забравшись под тёплое и пушистое пузо Серого, заснули.

- Геройский ты кот, - сказала женщина и, подойдя совсем близко, погладила Серого. - Далеко не каждый человек поступил бы, как ты...

“Подлизывается, - подумал Серый. - Всё равно, как проснусь, поцарапаю…”

Но почему-то вдруг замурлыкал, да так громко, что девочка засмеялась.

“А может, и не поцарапаю, - думал Серый, засыпая. - Вроде, она хорошая…”

Малыши ворочались под его животом, и он прижал их к себе лапой и стал облизывать. Женщина почему-то опять плакала.

“Не поймёшь их, женщин этих, - подумал Серый. - Сперва купают, потом плачут. Наверное, это она раскаивается…”

И уснул, обняв своих котят, даже не подозревая, что попал в точку. Ведь именно мама сначала была против того, чтобы забрать с улицы кошачью семью. Оттого папа с дочкой и соорудили беднягам будку…

Серый и котята мирно спали, а девочка, папа и мама ещё долго стояли над ними.

Они смотрели на кота, ставшего для двух замерзающих котят спасением, и думали вот о чем - а смогли бы они поступить точно так же?

- Но ведь мы все-таки забрали их с улицы? - резонно заметила девочка.

И папа с мамой поспешили согласиться с ней. Им почему-то не хотелось больше это обсуждать.

Может потому, что они не знали ответа на этот вопрос? А может, ещё по какой-то причине...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Ресторан


Из-под стола раздалось жалобное мяуканье. Там сидел маленький серый худой котёнок. Мужчина замялся. Вилка, поднятая вверх с одной из котлет, так и не дошла до его тарелки…
****************************************************************************************************************************

Она давно ходила на встречи. Сперва по знакомству в интернете на сайте знакомств. Потом, через элитное бюро знакомств, куда по идее, попадали самые лучшие экземпляры. По идее. Потому что, исходя из опыта, никакой разницы между мужиком из интернета и из элитного бюро не было. Всё одно и то же.

Она так и жаловалась подруге, тоже владелице одного из доходных бизнесов, сидя в огромном кабинете сауны, снятом на двоих:

- Сплошные нищеброды. На плохой работе, а то и вовсе без. Живущие с мамой. Болячки от и до. Претензии на королеву и вообще… Мрак!
Подруга, тоже одинокая дама, смеялась понимающе, потягивая холодное пивко:

- Тяжело нам, состоявшимся женщинам, найти себе пару, - соглашалась она. - Все какие-то не те, не так и не оттуда. За рубежом, что ли, поискать?
Вечером у неё была очередная встреча в ресторане. Так. Ничего особенного. Обычное знакомство через интернет. Немолодой, наполовину седой и с каким-то извиняющимся взглядом. И в анкете ничего интересного.

Ладно, схожу ещё разок, подумала она. Ну, что я теряю? Уже раз пятьдесят ходила.

Они сидели в недорогом ресторанчике, который выбрал он, и пока он пытался подобрать слова для знакомства, она прикидывала.

Интересно, сколько у него денег в кармане, полтинник или сто? Но не больше.

Он представился и стал рассказывать о себе. Его смущала высокая красивая женщина в красном платье, с глубоким декольте. Её лицо ничего не выражало. Ни интереса, ни даже заинтересованности. Пожалуй, только скуку и желание отвлечься.

Он рассказывал о себе. Мама недавно умерла. Он работает в магазине продавцом мебели. По выходным любит гулять в соседнем парке и небольшом лесу. Вообще-то у него язва. Желудка.

Дама в красивом платье обречённо вздохнула. Никогда ничего нового не бывает. Она зевнула. Скука смертная. Всё, как всегда.

Машина, продолжал он, есть, но сейчас она в ремонте. Поэтому, он приехал на такси. Ещё любит читать книги. Не электронные, а настоящие, бумажные. Вот только, стоят они много. И он как-то стеснительно улыбнулся.

Это её удивило. Анахронизм какой-то, подумала она. Старьё. Бумажные книги. Она сама их любила, но он-то должен быть продвинутый, и вообще. Она пыталась раздражаться, уже хотела сказать что-то колкое и по-быстренькому отшить этого очередного соискателя богатых невест, но замечание о книгах её запал несколько притупило.

Ладно. Подумала она. Подождём. Вечер долгий. Время девать куда-то надо. Посидим ещё.

И тут принесли меню. Она с интересом наблюдала за тем, как он ёрзает, разглядывая цены, и прикидывала. Либо сделать такой заказ, чтобы у него сразу планка упала, и он, извинившись за отсутствие денег, встал и ушел, либо…

Кофеёчку для начала?

И она решила заказать большое блюдо с котлетами, гамбургерами и колбасками. Его лицо побледнело, но он устоял.

Ага. Решила она. Значит, ещё деньги есть.

Котлет было всего две, почему-то, хотя по меню там должно было быть полное изобилие. Рассказывая ему всякие мелочи о себе и стараясь обходить стороной серьёзные вопросы, она стала смотреть, как он будет накладывать себе в тарелку. Её всё это развлекало.

Но тут. Тут из-под его ног раздалось тихое жалобное мяуканье. Она скосила глаза. Там сидел маленький худой серый котёнок. Мужчина замялся. Вилка, поднятая вверх с одной из котлет, так и не дошла до его тарелки. Он покраснел.

Тут же подбежал официант:

- Не извольте волноваться, - затараторил он. - Сейчас мы этого кота прогоним.
- Нет! – вдруг громко и отчетливо произнёс мужчина. - Не смейте трогать его.
И он так посмотрел на официанта, что тот поперхнулся и, развернувшись, исчез.

Мужчина извинился и, опять покраснев, объяснил:

- Он кушать хочет.
После чего снял с вилки свою котлету и положил возле голодного котёнка.

Тот немедленно вкусно зачавкал. Мужчина наклонился и погладил его спинку, а потом выпрямился и улыбнулся.

Дама в красивом ярко-красном платье с глубоким декольте с интересом наблюдала за ним. Вечер переставал быть пресным и скучным.

Она вдруг неожиданно для самой себя наколола на вилку вторую котлету и положила ему в тарелку. Он улыбнулся и поблагодарил. Салатики они ели из нескольких небольших тарелочек, прилагавшихся к заказу. Кроме того, пюре было вполне себе ничего.

Когда он уже собирался откусить кусочек второй котлеты, внизу раздалось жалобное блеяние. Под столом оказался ещё один котёнок, совершенно рыжий и такой же худой.

Опять возник официант, и произнёс речь о том, что коты проникают неизвестно откуда, и он сейчас всё решит, но…

Мужчина опять возразил и попросил его удалиться. Вторая котлетка перекочевала под стол.

- Ну? И что же вы будете теперь есть? - поинтересовалась дама в красном и посмотрела на мужчину.
Она предварительно сложила себе в тарелку гамбургер и две сосиски. Мужчина посмотрел на неё и ответил:

- То есть, как что? Есть пюрешка и салатики. А мясо мне вредно. Я же говорил, у меня язва.
Он наклонился и стал гладить двух котят, которые уплетали свои котлетки и тёрлись о ноги мужчины.

Дама подняла вверх правую руку и щелкнула пальцами. Официант возник, как по волшебству.

- Чего изволите? - спросил он и уже собирался положить на стол меню.
- Ну, вот что, любезный, - сказала дама в красном платье. - Неси-ка ты всё, что есть вкусного. И мягенькое чтобы было. У моего кавалера, видишь ли, язва.
Официант щелкнул каблуками:

- Не извольте беспокоиться.
- Стой, - сказала дама. - Ещё водочки. Из золотой коллекции. Я видела в меню. Там у вас есть особая, на воде ледника.
Официант, предвидя большую оплату, взвился как пара гнедых. Мужчина выпрямился и посмотрел на стол.

- У меня остались деньги только на такси, - извиняющимся тоном заметил он.
- Ничего, - отреагировала она.
И вовремя. Потому что, официант как раз принёс огромный поднос, заваленный таким количеством разных блюд, что у мужчины глаза полезли на лоб.

- Не стоит волноваться, - сказала дама в красном платье с глубоким вырезом. - Дело в том, что у меня здесь скидка большая.
Поверил мужчина или нет, неизвестно, но ел он с очень большим удовольствием.

Голодный наверное, после работы, улыбнулась про себя женщина. Вечер стал совершенно приятным.

Они смеялись. Ели и подкладывали в тарелки друг другу кусочки, не забывая угощать двух котят внизу. По сторонам стояло уже два официанта. Они заискивающе улыбались и заглядывали в глаза женщине.

- Пей свои боевые сто грамм, - сказала она мужчине, наливая ему водочки.
- Ой, - извинился он. - У меня ведь язва. Не могу я…
- А ты не волнуйся, - ответила она. - Я тебе заказала на ледниковой воде. Пей. Пей. Для храбрости.
- Ну. Если для храбрости, - согласился мужчина.
После второй стопки его развезло. И через десять минут женщина в красном платье с глубоким декольте, расплатившись, вела его под руку через зал ресторана.

Посередине дороги он остановился и, освободив руку, вернулся, поднял двух котят и пошел к выходу.

- Домой, - объяснил он женщине. - Ко мне домой. Я их туда отвезу. Пусть у меня живут.
- Домой - так домой, - согласилась женщина.
Она села в свою большую машину и посадила его рядом. Пристегнув его ремнём безопасности и улыбаясь, она завела мотор.

Перед самым домом он опомнился.

- А я не сказал ведь адрес. Ты же не знаешь, куда?
- Можно подумать, я своего домашнего адреса не помню, - рассмеялась она.
Утром женщина в домашнем халатике суетилась на кухне и гремела сковородками, кастрюлями и тарелками. Внизу сидели два котёнка и смотрели на неё глазами, полными надежды.

- Котлеток или отбивных? - поинтересовалась дама.
Котята разом мяукнули.

- Понятно, - согласилась дама. - Котлет, отбивных, и без хлеба.
Больше женщина в красном платье с глубоким декольте на знакомства не ездила.

А, потому что, не надо больше. Три мужика в доме - более чем достаточно.

Мужчина, кстати, больше не работает продавцом. Женщина купила большой мебельный магазин, и он там директором.

А по выходным они любят гулять в лесу. Сидеть на берегу небольшого озерца. И библиотека у них большая.

Так что, знакомьтесь по интернету.

Может и вам встретится мужчина с язвой и двумя котятами под ногами.

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Ненастный день

Мужчина дал каждой собачке по одному вкуснящему чебуреку, а потом, разломив два оставшихся, достал оттуда куски мяса и отдал котам…
***********************************************************************************************************************

Был осенний, ненастный день. Дождь то моросил, то переставал. А тяжёлые, нависшие над городом тучи, затянули всё небо.

Мужчина шел домой через городской парк. Настроение было плохое. Собственно говоря, оно соответствовало погоде. С работы его сократили, женщина, с которой он давно встречался, попросила его больше не звонить, у неё появился другой.

- Один, - думал мужчина. - Совсем один...

И тут его взгляд упал на скамейку, стоявшую точно на его пути. На ней сидел странного вида мужик. В стареньком пиджачке, потёртых джинсах и стоптанных кроссовках. Длинные седые волосы окаймляли продолговатое худое лицо с окладистой бородкой какого-то непонятного цвета.

- Что он тут делает в дождь? - подумал мужчина.

Возле ног странного мужика крутились два кота и две смешные рыжие собачки, а на плече его сидел скворец, который всё время топорщил пёрышки и норовил клюнуть мужика в правое ухо. Тот смеялся и отмахивался от нахальной птицы.

Заметив удивлённый взгляд проходившего мимо человека, он кивнул ему и слегка подвинулся, словно приглашал присесть рядом.

Мужчина остановился. Спешить было некуда.

- Садись, - сказал странный мужик. - Чего смотришь? Спешить тебе всё равно некуда. Посидим, поговорим...

Мужчина присел рядом и поставил на скамейку свою старую спортивную сумку.

Скворец на секунду отвлёкся от уха, посмотрел на присевшего, потянулся к свинцовому небу и вдруг... Запел! Да так красиво. Трель за трелью.

- Видал, - сказал странный мужик, - как поёт? Радуется потому что.

- Чему? - мрачно спросил мужчина. - Погода гадкая, настроение ужасное и вообще…

- Вот как? - удивился странный мужик. - Погода, говоришь, плохая? И вообще, всё плохо? А если б тут, рядом с тобой, сидел бы, скажем, Ангел какой или сам Бог? Что бы ты спросил у них или попросил, может быть?

И тут скворец перестал петь и посмотрел на мужчину со спортивной сумкой, будто спрашивая. Мужчина задумался.

- А ничего, - ответил он.

- Как так? - изумился странный мужичок. - Так совсем и ничего?

- А, вот, - ответил мужчина и открыл сумку. - Я бы ему предложил угоститься.

- Да ты что?! - изумился мужичок. - Ну-ка, ну-ка. Что там у тебя? Показывай. Сколько живу, такого не слышал. Всегда жалобы да просьбы, а тут - на тебе!

Мужчина достал из сумки небольшой пакетик с шоколадными конфетами и бутылку Кока-Колы.

- Знатно, - цокнул языком мужичок.

- Угощайтесь, - сказал ему мужчина. - Это для моего свидания готовилось, а теперь ни к чему.

Мужичок внимательно посмотрел на него и, взяв две конфетки, произнёс:

- Ну… За знакомство!

Мужчина тоже взял пару, и они, съев конфеты, запили их сладким шипучим напитком из пластиковых стаканчиков.

- Эх, хорошо! - сказал мужичок.

Скворец, опять расправив крылышки, застрекотал что-то красивое, и мужчине даже на миг показалось, что тучи разошлись и выглянуло солнце.

- Хорошо сидим, - заметил мужичок и спросил: - Повторим?

- А что же не повторить? - согласился мужчина.

И они съели ещё по две конфетки.

- А что? - спросил мужичок. - Кошкав, собачкав, птичкав там всяких любишь?

- Кошек и птичек люблю, - согласился мужчина, - а вот собачек не очень.

- Почему? - поинтересовался мужичок. - Что так?

- А их выгуливать надо, - объяснил мужчина, а мне на работу рано вставать, хотя... И на работу мне теперь не надо. Плохо...

- Ясно, - ответил мужичок. - Сократили, значит?

- Ага, - ответил мужчина, удивившись про себя, откуда мужичку известны такие подробности.

- В Бога-то веришь? - не отставал странный мужичок.

- Нет, - коротко ответил мужчина.

- И в Дьявола, значит, не веришь? - настаивал мужичок.

- Нет, - опять отозвался мужчина. - Не верю я в них. Да и не крещёный я, не вижу смысла. Вокруг столько несчастий, несправедливости и горя, что, пожалуй, и говорить об этом не стоит.

- Погоди, погоди-ка! - взвился мужичок. - Ты что же, обвиняешь Бога и Дьявола во все несчастьях людских?

- А кого же ещё? - удивился мужчина.

- Вот как? - въедливо заметил странный мужичок. - А что же свобода выбора, данная людям? А где же нравственное чувство, где протянутая рука помощи, я спрашиваю тебя? Почему вы не помогаете убогим и несчастным?! Почему вокруг вас сплошные войны и голодные звери? Почему?!

И тут мужчина не нашелся, что ответить, и только тяжело вздохнул.

- Верно, - сказал он. - Сами виноваты.

- Вот-вот! - довольно заметил мужичок. - Не надо обвинять других в своих собственных мерзких поступках и грехах.

- И всё же... Всё же, - настаивал мужчина. - Не согласен я.

- С чем же это? - изумился мужичок. - Или с кем? С Дьяволом или с Богом?

- Да со всеми, - ответил мужчина.

- Это просто прекрасно! - изумился мужичок. - Это даже новое что-то. Ну? И позвольте поинтересоваться, с чем же это ты не согласен?

- А с тем, что вот у них, - и мужчина кивнул на собачек, кошек и скворца, - души нет.

Скворец вдруг прервал свою песню и уставился на мужичка, а потом перепорхнул на правое плечо мужчины и, укусив того для порядку за правое ухо, встрепенулся и вытянувшись к небу, запел. Да так красиво.

- Ну-ну, примирительно заметил мужичок. - Это где же такое написано, позвольте поинтересоваться, в какой такой книге?

- Да вот, - ответил мужчина, - бабушка мне одна верующая рассказывала и говорила, что ей батюшка ихний говорил в церкви, что нет у них души. Потому как, не крещёные, а значит... И у меня души нет. Так получается?!

- Ну... Ты не кричи уж так-то, - примирительно сказал мужичок и замолчал. - Неправильно это, - продолжил он, - неправильно. Как же так? Не может быть, чтобы у них души не было.

- Вот и я говорю! - охотно подхватил мужчина. - Я же вижу в их глазах, душу-то.

И тут две собачки и два кота перешли к мужчине и стали тереться об него.

- Значит, говоришь, в книгах написано, и верующая бабулька сказала со слов батюшки? - переспросил мужичок.

- Ага, - согласился мужчина, поглаживая котов и собачек.

- Дурацкие это книги тогда! - громко произнёс мужичок, как будто обращаясь к кому-то, сидящему рядом. - Дурацкие! И бабка тоже дурацкая, да и батюшка ейный тоже дурак. Не может быть такого, чтобы душа была только по-записи. Не может!

Он положил руку на плечо мужчины, и тому вдруг на секунду опять показалось, что тучи разошлись, и яркое солнышко бросило на скамейку свои лучи.

- А что это мы сидим на сухую? - вдруг спросил он у мужичка.

- Это как? - растерялся тот.

- Ты сиди тут, - сказал ему мужчина. - Никуда не уходи. Я сейчас куплю кое-что и приду.

Через пять минут мужчина вернулся с большим целлофановым пакетом. Он достал оттуда одноразовые тарелки, две бутылки пива и сочащиеся жиром чебуреки. Целых восемь штук!

Мужичок оживился и захлопал в ладоши.

- Это же совсем другое дело, - сказал он. - Ух, запах какой!

И положил себе четыре чебурека, а мужчина...

Дал каждой собачке по одному вкуснящему чебуреку, а потом, разломив два оставшихся, достал оттуда куски мяса и отдал котам.

После чего вытащил маленький пакетик с чипсами и разложил их на скамейке, куда спрыгнул скворец и ещё слетелись несколько птиц. Они стали весело и шумно клевать, отталкивая друг друга.

- Ты что же? - удивился мужичок. - Всё раздал, а себе оставил только кусочки теста?

- Да я не голодный, - ответил мужчина. - А вот им очень кушать хочется.

- Вот, значит, как? - почему-то загрустил мужичок. - Значит, всё своё отдал, чтобы накормить голодных...

- А как иначе? - спросил мужчина и сам ответил на свой вопрос: - А иначе никак.

- Никак, говоришь? - спросил мужичок, и вдруг…

Прикоснулся к левому плечу мужчины, и тот на секунду будто потерял сознание, а когда открыл глаза...

Рядом на скамейке сидел высокий мужчина в строгом черном костюме с острой черной бородкой и проницательным взглядом. В его руках была элегантная тросточка с серебряным набалдашником в виде черепа.

- Ты меня угостил, - сказал он мужчине, - развлёк интересным разговором. И я чувствую себя твоим должником.

- Да бросьте вы, - отнекивался мужчина, пытаясь вспомнить, где и когда он познакомился с этим человеком. - Ничего вы мне не должны... Вы же спросили...

Он с трудом узнал в элегантном незнакомце того странного мужичка, и тщетно пытался сообразить, во что тот был раньше одет.

- Ничего вы мне не должны, - повторил он. - Было очень приятно провести с вами время. Ну, я пойду...

- А я ведь к тебе в гости приду, - заметил мужичок в строгом чёрном костюме. - Ты ведь меня пригласил. В выходной, после двух часов дня. Помнишь?

- Точно... Пригласил... - согласился мужчина. - Приходите пожалуйста в выходной, я стол накрою. Я теперь совсем один. Мне веселее будет.

- Не один ты, - заметил мужичок с бородкой и тростью. - Это же твои собачки и коты, забыл?

- Ой, - обрадовался мужчина. - И как я мог такое забыть? Стыд, позор... Ну, идёмте домой, мои хорошие. Вы, наверное, совсем промокли, дожидаясь меня с работы.

И он, встав, пошел по направлению к дому, а мужичок в строгом черном костюме с бородкой и тростью с набалдашником из серебра сказал кому-то невидимому и сидевшему рядом:

- Ну, что скажешь? Что ты можешь сказать на это?

Кто-то невидимый и сидевший рядом только тяжело вздохнул в ответ.

- Вот и я говорю! - вдруг взорвался странный мужичок. - Много верующих, да мало верящих. Много просящих, да мало дающих. Многие хотят через игольное ушко, да мало, кто через него проходит...

Один вроде бы весь век лбом поклоны бьёт и пол уже почти пробил, и все молитвы наизусть знает, а верит только в свой карман. Другой вроде бы, всю жизнь в церкви служит, а кому служит? Золоту, что на одежде, карману, машинам своим? Кому, я тебя спрашиваю, служит?

Кто-то невидимый на скамейке опять тяжело вздохнул и ответил:

- Каждый сам выбирает... И верящему воздастся по вере его.

- Вот, вот. Об этом я и говорю, - настаивал странный мужичок в костюме. - По вере его…

А мужчина шел домой в сопровождении своих двух смешных рыжих собачек и двух котов, и те заглядывали ему в глаза, и он видел в их глазах радость.

И небо, такое сумрачное и затянутое свинцовыми тучами, светлело. И солнце выглядывало и бросало свои лучи, чтобы осветить путь человеку с двумя смешными рыжими собачками и котами…

И только один вопрос его мучил - откуда странный мужичок знал, что надо прийти после двух часов? Он как раз собирался до двух уборкой заняться. Потом мужчина остановился и, стукнув себя по лбу, сказал:

- Господи, какой же я дурак! Ну, конечно, он же без часов. Как же он узнает?

И, повернувшись, побежал назад. И коты с собаками побежали за ним.

- Извините, - сказал он мужичку в черном костюме с элегантной тростью, всё ещё стоявшему возле скамейки. - Вот, возьмите. Вы ведь без часов. Как же вы узнаете, когда будет два часа?

И он, сняв со своей руки часы, протянул их странному мужичку.

- Дорогой подарок, - заметил тот и взял часы. - Это ведь были часы твоего отца.

- Мне они теперь ни к чему, - ответил мужчина и улыбнулся печально. - У меня теперь ни работы, ни женщины нет.

Он повернулся и пошел по направлению к дому.

А мужичок в черном костюме стоял и смотрел ему вслед. Он так и держал в правой руке старенькие часы.

- Иди, человек, иди, - сказал он. - Всё у тебя будет. Ты мне подарил самое дорогое, а я умею это ценить. Иди и не беспокойся ни о чем...

- Видал? - обернулся он опять к кому-то невидимому на скамейке. - Отдал мне самое дорогое. И как тут прикажешь быть? Ты ведь всё знаешь. Как быть с человеком, не верящем ни в Бога, ни в Дьявола?

Как быть с тем, кто не крещён, но вера его… Вера его сильнее многих, многих и многих. Непоколебимая вера у этого неверующего ни во что. И ты, вот что...

Ты все его испытания пошли мне. Я за него слово говорю, а часы эти я ему верну. Вот как буду в гостях, так и верну.

Мой он. Нечего ему у тебя делать. У тебя всё по книге, всё, как полагается. Чтобы водичкой, значит. И чтобы книжки читать, а мне всё равно, верит он во что-то или нет.

Я ему дам покой и радость. Я ему отведу место, где он встретит всех своих родных. Идёт?

Но ему никто не ответил. Потому что на скамейке уже никого не было.

А мужчина спешил домой. И возле него бежали две смешные рыжие собачки и два кота, а на плече сидел маленький скворец. Он время от времени кусал мужчину за правое ухо, а потом, подняв голову, пел в небо красивую песню.

И над ними парили огромные, ослепительно белые и невидимые никому крылья, и солнце, выглянув из-за туч, освещало ему путь...

О чем эта история? Не спрашивайте меня, потому что я не отвечу.

Я так вижу. И это всё, что я могу сказать, а остальное вам самим решать.

А иначе как? А иначе никак.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Будем жить

- Повезло вам, ребята, - сказал седой мужчина и погладил кота и собачку. - Хороший вам человек попался. Он сегодня ради вас отказался от очень многого. Цените...
*************************************************************************************************************************

Они сидели на скамейке - два пожилых человека. Ну, как пожилых... Скажем так, слегка за шестьдесят. Двое мужчин. Один совсем седой и с палочкой. Другой с рыжей и немного поседевшей шевелюрой.

Солнце светило ярко, и дети играли на площадке, а животные бегали вокруг своих хозяев. Тут же мотался и большой, толстый серый кот с ошейником и колокольчиком.

Он иногда подбегал к рыжему мужчине и, заглядывая тому в глаза, мурлыкал и тёрся об его ноги.

- Ваш? - спросил пожилой мужчина с палочкой.

- Да, мой, - ответил рыжий. - Балую его, как могу. Гулять вот вожу. Очень он любит. Вон ещё собачка маленькая, тоже моя. Дома они ругаются, а на улице - горой друг за друга.

- А вы что же? - спросил седой.

Рыжий вздохнул:

- Жена умерла пять лет назад. Дети разъехались. Вот я и приобрёл себе друзей из приюта. Теперь душой отдыхаю...

- Вот оно что, - протянул седой. - А здоровье как?

- Да, не очень, - опять вздохнул рыжий. - Сердце пошаливает. Не знаю, что будет с ними, если со мной что-нибудь случится.

- А много родственников и друзей уже ушли? - спросил седой и внимательно посмотрел на рыжего.

- Да, почитай, уже почти все… - печально ответил рыжий мужчина.

- Боитесь? - поинтересовался седой.

- Нет, - ответил рыжий. - Чего же бояться, не избежишь этого.

- Тем более, что вас там столько народу ждёт, - кивнул ему седой.

- Знать бы, что ждёт? - вторил ему рыжий.

- А если бы я вам сказал, что они вас ждут и обрадуются? - спросил седой и опять внимательно посмотрел на рыжего. - Что бы вы ответили?

- А чего же, - согласился рыжий. - Хоть завтра! Ничего меня тут больше не держит.

- Вот и славно, - обрадовался почему-то седой. - Чего же ждать завтра-то? Можно хоть прямо сейчас. Жена встретит... Друзья...

- Да оно-то так... - замялся рыжий. - Только вот, куда мне деть моих питомцев? Кому устроить? Где найти доброго человека, который им радоваться будет?

- Ну, хорошо, - согласился седой. - А если так вопрос поставить, что бы вы выбрали, если бы вдруг столкнулись с ангелом смерти и был у вас выбор:

Сейчас к жене, друзьям, родственникам и знакомым, но питомцы остаются одни...

Или неизвестно, что с ними будет, потому как, уверенности в завтрашнем дне у вас всё равно нет. Но тогда и неизвестно, увидите ли вы всех своих… Что выберете?

Рыжий задумался.

- Соблазнительно конечно, - ответил он. - Раз - и все твои друзья уже рядом, и жена радуется...

Потом он замялся.

- Знаете, - сказал он. - Сердце, конечно, болит, но я, пожалуй, подожду. Мне моих малышей пристроить сперва надо. А уж, потом… Можно и туда.

Рыжий посмотрел вверх. Седой помолчал немного.

- Значит, отказываетесь?

- Пожалуй, откажусь, - согласился рыжий.

- А сердце болит? - поинтересовался седой.

- Очень, - вздохнул рыжий.

- Ну, так...? - опять спросил седой.

- Отказываюсь! - опять ответил рыжий.

Седой помолчал и посмотрел на играющих серого кота и маленькую рыжую собачку.

- Они вам дороже, чем жена, родственники и друзья? - опять спросил он рыжего.

- Не то, чтобы дороже… - замялся рыжий. - Но…

- Будете терпеть ради них и мучиться? - заглянул в глаза рыжему седой мужчина с палочкой.

- Буду, - улыбнулся рыжий. - Ведь они мне, как дети.

- Вот оно что, - нахмурился седой. - Категорически значит?

- Категорически, - улыбнулся рыжий.

Седой мужчина замолчал. Он сидел и бормотал что-то себе под нос...

Обычные стариковские разговоры, скажете вы, дамы и господа, но... Если бы вы прислушались к тому, что он говорит, то услышали бы:

- Самопожертвование! Скажи пожалуйста! Боль ради двух друзей... Ежедневная. А это - добродетель. И, вроде как, есть выбор, значит...

Седой мужчина с палочкой обернулся к рыжему:

- Так сколько же времени вам надо? Сколько бы вы попросили, если бы могли?

Рыжий улыбнулся и посмотрел на прыгающих кота и собачку.

- Да, что же, - ответил он. - Немного... Лет десять.

- Десять лет?! - присвистнул вдруг седой. - Ну, вы и нахал!

- А что же такого? - возразил рыжий. - Просить, так просить.

Седой опять отвернулся и посмотрел на солнце, не мигая. Оно будто совсем не слепило его.

- И чтобы сердце не болело, - добавил рыжий.

- И подругу хорошую... Чтобы, значит, не одному, - добавил седой, глядя куда-то в себя.

- Что, простите? - поинтересовался рыжий.

- Да, нет. Ничего, - ответил седой. - Это я сам себе… Значит, будем жить? - улыбнулся он рыжему пожилому мужчине.

- Будем! - ответил ему тот.

- А вы идите, идите, - вдруг сказал он рыжему мужчине. - Вас ведь ждут.

- Кто? - удивился рыжий. - Меня ждать некому...

- Как некому? - в ответ удивился седой. - Вот прямо сейчас перед вашими дверями и ждут.

- Да что вы говорите? - забеспокоился рыжий. - Может, важное что-нибудь?

- Да куда уж важнее, - согласился седой. - Идите, идите. А я посмотрю за вашими питомцами.

Рыжий мужчина встал и поспешил к подъезду. А серый толстый кот и рыжая собачка подбежали к седому мужчине с палочкой и уставились на него.

- Повезло вам, ребята, - сказал седой мужчина и погладил кота и собачку. - Хороший вам человек попался. Он сегодня ради вас отказался от очень многого. Цените.

Серый кот мурлыкнул и потёрся о ноги седого мужчины, а рыжая собачка приветливо замахала хвостиком...

- А я вас давно жду, - смущаясь, сказала соседка с нижнего этажа, женщина лет пятидесяти пяти, овдовевшая лет этак семь назад. - У меня корм для моего рыжего паршивца закончился. Не насыплете мне немного? Я потом отдам.

Из-за ног женщины высунулась усатая рыжая и наглая кошачья морда. Увидев мужчину, кот скривился и фыркнул.

Рыжий мужчина засмеялся и пропустил женщину вперёд:

- Проходите. Я вам сейчас дам корм...

Они посидели и поговорили, попили чай с конфетами. Потом мужчина спохватился и, извинившись за то, что должен бежать, выскочил во двор.

Седой с палочкой сидел на скамейке и о чём-то разговаривал с его питомцами.

- Спасибо вам! - сказал рыжий мужчина седому. - Вы были правы. Соседка приходила, корм для своего кота просила.

- Вот как? - улыбнулся седой мужчина с палочкой. - Хорошая женщина? - поинтересовался он.

- Приятная, - ответил рыжий и смутился.

- Вам машут, - вдруг заметил седой мужчина с палочкой и улыбнулся.

Рыжий посмотрел на дом. Там открылось окно на этаже пониже его, и оттуда, уже знакомая женщина улыбалась ему и призывно махала рукой.

- В гости приглашает, - вздохнул седой. - Цените. Вот меня, например, некому пригласить. Идите, идите.

Рыжий взял на поводок серого кота и рыжую собачку и пошел по направлению к подъезду.

- Самопожертвование, дело такое… - прошептал ему вслед седой мужчина. - Я, конечно, многое не могу, но всё же... Кое-что в моих силах. Иногда...

И он, приподняв палочку, слегка стукнул ею об асфальт. И солнце вдруг вспыхнуло и осветило всё вокруг особенно ярко...

На следующий день рыжий мужчина вышел выгуливать своих питомцев вместе с женщиной с нижнего этажа. Они оживлённо болтали о чём-то.

Рыжая собачка радостно прыгала возле них и повизгивала, а два кота, серый и рыжий, надувшись, мрачно смотрели друг на друга.

Рыжий мужчина приветливо махнул седому старичку с палочкой, сидевшему опять на скамейке. И тот улыбнулся в ответ рыжему мужчине и женщине рядом с ним...

…Они прожили вместе ещё пятнадцать лет и ушли в один день.

И их там ждали родственники, друзья, знакомые и животные. А седой старичок с палочкой стоял в стороне и улыбался. Он приветливо махнул рыжему мужчине и сказал:

- Ну вот... У каждого свой выбор. Кто друзей не бросает, у того особый путь.

Будем жить.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО