ТЕМА: ОЛЕГ БОНДАРЕНКО, АВТОР ДАЮЩИЙ НАДЕЖДУ

Верность

Кот очень чутко прислушивался к собачьему дыханию. О не хотел себе признаться, но больше всего в жизни он боялся остаться один. И в этом псе и была, как раз, вся его жизнь…
************************************************************************************************************************

Они ходили на рыбалку. Дедушка-пенсионер и парочка его друзей - кот и собака. Он ловил рыбу, чистил её острым, как бритва, ножом и выбирал кости.

Кот облизывался, а собака ворчала - она ругала кота за нетерпеливость. А потом каждый из них получал свою часть. Кот съедал, нет, он проглатывал, не жуя, кусочки и бежал к собаке. И смотрел голодным взглядом.

- Лопнешь ведь, - говорил ему пёс. - Смотри, как пузо уже раздулось.

- Ничего, - парировал кот. - У меня пищеварение очень быстрое. Потому что я подвижный, умный и красивый. О как!

Пёс съедал ровно половину того, что ему давал дедушка. А остальное уступал вечно голодному коту.

Потом они уходили домой, в домик на краю города, где пенсионер и жил. Жена давно умерла, дети жили в других городах и иногда звонили. Вот он и пристрастился к рыбалке…

Тишина, птички поют. Ветерок шелестит листочками. Вода и свежесть вокруг. Красота! И,что немаловажно, рыбаки, с которыми всегда можно поговорить о том, о сём, и вообще... За жизнь. А ещё и стопочку пропустить.

Весёлый и общительный пенсионер знал множество интересных историй и анекдотов. И был душой компании. Тем не менее, никто не заметил, когда дедушка не пришел. Заметили только через две недели...

Пёс и кот уже давно сидели на привычном месте. Им просто больше некуда было идти. Дедушка умер, а родственники перессорились из-за домика, который решили продать и поделить деньги.

А кота и пса просто выставили на улицу, когда последний родственник вышел из дома и закрыл его на ключ. Выяснилось, что никто из детей и внуков не захотел взять домой друзей деда.

Вот они и пришли на это место, где много лет были счастливы. Кот когда-то, ещё до того, как попал в дом к пенсионеру, жил на улице. И этот опыт помог ему не впасть в состояние тихого ужаса, а вот его друг пёс... Чувствовал себя покинутым, никому не нужным и одиноким.

- А я говорю, ешь! - говорил ему кот, который носил с мусорки и баков, стоявших возле кафе и ресторанов, всякую еду.

И пёс сперва ел. Но день ото дня становился всё печальнее и печальнее, а кот всё старался и старался.

- Не конец жизни, - говорил он. - Ну что же, бросили. Нам это дело привычное. Мы и так проживём.

- Ты не понимаешь, - отвечал ему пёс. - Он для меня был, как вся жизнь. И вот жизнь ушла, зачем теперь жить?

- Как зачем? Как зачем? - возмущался кот. - А я? А я что же, для тебя уже не причина? Кто помогал дедушке ловить рыбу – я. А кто делился с тобой своим куском – тоже я. А значит, я тебе лучший друг.

И пёс, слушая залихватское кошачье вранье, даже улыбался иногда. А когда наступала ночь, кот прижимался к своему другу и, обняв его за шею лапами, ждал, пока тот заснёт. И тоже засыпал.

Он очень чутко прислушивался к собачьему дыханию. Кот не хотел себе признаться, но больше всего в жизни он боялся остаться один. И в этом псе и была, как раз, вся его жизнь.

А поэтому он смешил своего собачьего друга и поддерживал, как мог, но силы его были не бесконечны. К концу второй недели пёс перебрался на самый конец мостков, уходивших в речку, к скамеечке, где всегда сидел его дедушка.

Он перестал есть, реагировать на разговоры кота. И стал смотреть куда-то внутрь себя. Только сказал:

- Не приставай ко мне. Я решил уйти за своим человеком. Ты приспособленный, ты сильный и весёлый. Ты выживешь… Может, даже найдёшь еще себе семью, а мне… Больше ничего не надо. Я хочу ещё раз увидеть своего человека.

И тут кот действительно испугался.

Он шипел, он кусал пса за уши. Он воровал для него прямо с кухни ресторана божественно вкусные куриные ножки и подкладывал под собачий нос, но всё было бесполезно.

Пёс замолчал и отворачивался от него, а однажды ночью, под самое утро, кот почувствовал, что собачье сердце стало давать перебои, и тогда...

Он вскочил и закрутился на месте Он завыл страшным голосом и бросился бежать куда глаза глядят. Потому что, он не знал, что делать, и совершенно случайно буквально налетел на большого мужика, сидевшего на берегу с длиннющей удочкой.

- Ой, - сказал мужик. - Это что ещё такое? Ты откуда взялся и почему бежишь? Кто обидел? А на-ка тебе рыбку.

Но кот… Вдруг подскочил к человеку и, встав на задние лапы, уперся передними ему в руку и завыл страшным голосом, а из его глаз покатились большие слёзы.

- Ну-ка. Ну-ка, - сказал мужик, присматриваясь. - Да это же дедушкин кот! Ты откуда здесь взялся? Я слышал, что вы после его смерти уехали с одним из его сыновей.

К ним подошли двое сыновей мужика. Они тоже любили со своим папой ездить на рыбалку. Бывают, знаете ли, дамы и господа, такие странные рыбаки, которые, вместо рыбы и выпивки на рыбалке (святое дело!), тащат туда своих детей и мучаю их всякими премудростями, но…

Тут был особый случай - оба парнишки, десяти и двенадцати лет, любили это дело. И с удовольствием сидели с папой, то на берегу, то в лодке. И их мама была, как ни странно, этим довольна.

Ну, так вот. Мальчики собрались вокруг папы и кричавшего кота. Они с изумлением смотрели на происходящее - на папу, разговаривавшего с котом, как с человеком. Потом мужчина отложил в сторону удочку и поднялся.

- Очень я подозреваю, - сказал он, обращаясь к сыновьям, - что кот нас зовёт не просто так. А ну-ка пошли за ним! - и, повернувшись к коту, сказал: - Веди!

И тот побежал, оборачиваясь. Он спешил со всех ног. Ведь там, на мостках, возле скамейки, умирал его единственный друг. Они бежали со всех ног. И мальчишки всё пытались выяснить у папы, что происходит и куда они так бегут.

Но бежать далеко не пришлось. Метров через пятьдесят кот свернул на узкую тропинку, и они оказались на маленьком причале со скамеечкой в самом конце, а возле неё…

Возле неё лежал пёс, свернувшись калачиком. А возле пса - целая гора куриных ножек и прочей снеди. Кот, тревожно подвывая, ткнулся носом в своего друга, и мужчина, опустившись на колени, заглянул в собачьи глаза.

- Да успокойся ты уже! - повернулся он к коту, который крутился на месте. - Жив твой друг. Жив. Всё с ним в порядке. Оголодал сильно и не пил, видимо, давно, но это ничего… Верность-то какая… Господи ты Боже мой…

А потом, повернувшись к своим сыновьям, сказал:

- Это кот и пёс того дедушки, который ходил на рыбалку вместе с нами. Помните? Умер он недавно. А их, - он кивнул на кота и собаку, - выбросили, как мусор ненужный. Вот они и пришли сюда. А пёс, видимо, не захотел жить без своего человека и решил распрощаться с жизнью. Ну, вроде как, рядом на том свете оказаться...

И тут старший из его сыновей сказал:

- Ты видал, верность какая! Даже после смерти…

И младший с ним согласился, тоже восхищенно посмотрев на собаку, которую их папа уже гладил и уговаривал, что теперь всё будет хорошо.

Но папа посмотрел на своих сыновей и сказал:

- А ну-ка, давайте отойдём и не будем мешать двум друзьям. Я хочу вам объяснить что-то очень важное.

Они отошли в сторону, и отец, присев на камень, сказал свои детям:

- Сядьте рядом.

И те сели, прямо на мягкую и тёплую летнюю травку.

- Вот что, дети мои, - сказал он. - Я хочу, чтобы вы на всю свою жизнь запомнили этот случай. Верность - это я говорил о коте. Не бросил он своего друга, хотя и мог уйти и спокойно жить. Не бросил, а носил ему еду, а сам не ел. Волновался, видимо, очень. И до последнего решил оставаться с ним. А когда тому плохо стало, бросился людей искать. Вот это – верность. А какая верность концы отдать и друга одного бросить? А? Я вас спрашиваю?

Дети сидели, задумавшись. И так ничего и не ответили. Обед уже приближался, и папа их встал и пошел по направлению к хвостатой парочке. Кот с беспокойством смотрел в их сторону. Он не отходил от своего собачьего друга.

Мужчина подошел к ним и, наклонившись, погладил кота.

- А ты - мужик, - сказал он. - Уважаю. Так держать. Пошли, что ли. Будешь у нас, как у Бога за пазухой, и моим сорванцам радость.

Кот радостно подпрыгнул и бросился было на руки к человеку, но потом отпрянул и прижался к псу. Мужчина наклонился и ещё раз погладил кота.

- Молодец, - сказал он. - Даже не знаю, что там говорят про вас на этот счет ученые и попы… Но теперь я точно уверен, что душа у вас есть. И ещё какая! Получше, чем у большинства людей. А за друга своего ты не волнуйся… Неужели, думаешь, мы его бросим?

Он поднял на руки ослабевшего пса и пошел вперёд. И кот решил пойти за ним, но тут старший, двенадцатилетний мальчик наклонился и поднял его на руки.

- Я тебя так и назову, - сказал он, - Мужик, хорошо?

И Мужик, потянувшись к его лицу, толкнул его в правую щеку своей головой.

Младший мальчик стал упрашивать:

- Ну, дай... Дай же мне тоже Мужика понести!

А кот, разлёгшись на детских руках, говорил:

- А я тебе что говорил, противная собака? Я говорил тебе – ешь! А то помер бы. Как бы вот они расстраивались. Потому что… я тоже рядом с тобой помер бы. И кого бы они сейчас на руках несли? Плакали бы очень. Говорили бы - Ушел кот в расцвете лет, красавец, умница и в меру упитанный. Самый, можно сказать, лучший кот на земле!

Пёс слушал его, улыбался и первый раз в жизни не возражал. Он был полностью согласен. Его друг был, действительно, самым лучшим на земле.

И теперь они так и ходят на рыбалку - папа, двое сыновей и пёс с котом. Иногда приходят на маленькую старую пристань со скамеечкой в конце, и пёс с котом садятся на неё и вспоминают…

Ветер шелестит листьями, а вода такая прохладная…

И жизнь идёт своим чередом.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Пригоршня корма

Обжигающий летний ветер бил в лицо и высекал искры из глаз. Он сметал с тротуара зимние сугробы и пытался отогреть заиндевевшие ветки. Весенний дождик прибивал к земле кружащуюся в воздухе желто-красную осеннюю листву. Луна опять убегала от своего вечного преследователя Солнца, а звёзды танцевали на небе, подмигивая людям.
************************************************************************************************************************

Но мужчине было всё равно. Он очень спешил. Спешил, как и всегда. Раздвигая руками то зелёные, то желтые от листвы ветки. Смахивая с лица капли дождя и снежинки, часы, дни и годы. Он должен был успеть. Успеть покормить тех котов, которые ждали его каждый день в разбитом окне полуподвального помещения под домом. А потом он бежал на остановку, спрятав ещё горсть корма для тех облезлых пушистиков у него на фабрике.

И годы, века, часы, дожди и обжигающие ветра ровным счётом ничего не значили. Значили только эти глаза, которые смотрели ему в душу. Он не замечал ничего вокруг.

Поэтому, когда поздней осенью, пролетая через дорогу и проглатывая капли яростно хлеставшего по лицу дождя, что-то ударило за грудиной и мир стал кружиться перед глазами и плыть куда-то в сторону, единственной его мыслью был крик в глубине головы:

- Господи! Господи, я же не успел донести им корм. Они ведь ждать будут!
Это была самая последняя его мысль. Он, тихонечко держась правой рукой за сердце, а левой прижимая к животу пакет с кормом, сполз по стене кирпичного заборчика, не добежав к заветной цели всего каких-то двадцать метров. Свои последние двадцать метров в этой бесконечной гонке жизни.

Когда он открыл глаза, перед ним было огромное пространство, наполненное людьми и ещё кое-чем, не знакомым ему. Сердце больше не болело.

- Эй, эй, мне ещё долго тебя ждать? - услышал он голос совсем рядом. - Приходи-ка в себя побыстрее, и подходи поближе!
Перед ним на стареньком стуле, бывшем когда-то красным, сидел старичок. Седые волосы и длинная жидкая борода обрамляли его лицо.

- Подойди-ка поближе, - сказал он мужчине, и в его руках возникла большая старинная книга в кожаном переплёте.
- Посмотрим, что там у тебя? Ээээ, болезный, - тяжело вздохнул дедушка и сочувственно посмотрел на мужчину, - да тут у тебя не на одну преисподнюю, а на пару хватит. Грешил ты от души. Да и с верой в Бога у тебя совсем не складывалось. Ничего не миновал. Что ж ты так? Нехорошо. Нехорошо!
И он, строго сдвинув брови, осуждающе бросил тяжелый взгляд.

- Тяжёлым суд-то будет, да и приговор, видимо, плохой.
- Дедушка, дедушка, - вдруг нашелся мужчина, - дедушка, мне бы одно желание. Маленькое такое, а потом вы и без суда меня в преисподнюю. Я согласен.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался старичок, и книга вдруг исчезла из его рук, - ну-ка, повторил он. Что же ты такое попросишь за преисподнюю?
Мужчина протянул к нему правую руку вверх раскрытой ладонью. И вдруг…

И вдруг на ладони появился маленький пакетик с кошачьим кормом.

- Дедушка, - повторил мужчина. - Они очень ждут. Очень. Они голодные. Дайте мне донести им этот корм. И можете отправлять меня куда хотите.
- Вот как, - удивился старичок, - уверен в том, что говоришь? Ведь пути потом назад не будет. Я хочу понять. Ты отдаёшь себе отчёт в том, что за то, что донесёшь корм, ты подписываешь свой приговор на муки вечные и возврата или прощения не будет?
Мужчина посмотрел на старичка внимательно и ответил:

- Дедушка, они ждут. Только пять минут. Я успею. Обязательно успею. Вот увидите.
- Вот оно как, - усмехнулся старичок, - ну, что же, тебе решать. Тебе, грешник.
Мужчина открыл глаза. Он сидел на асфальте, прислонившись спиной к высокому забору из кирпича, и хлеставший холодный ливень заливал его и всё вокруг потоками воды. Хляби небесные разверзлись и поливали землю, надеясь очистить её.

Он встал и пошел. Подняв голову вверх, он улыбнулся дождю и подумал:

- Какой хороший дождик. Как я раньше не замечал этого?
Но времени было в обрез. Впрочем, как и всегда. Ему было не привыкать спешить, бежать, успевать.

Через пару минут он уже стоял коленями в луже и высыпал корм четырём котам, смотревшим на него, и крупицы сыпались из его рук, как манна небесная.

- Кушайте, кушайте, лапочки, - сказал мужчина, - а я тут рядышком посижу, посмотрю на вас.
Метрах в трёх стояла скамейка. Вокруг было совершенно пусто. Ещё бы, такой ливень! Но мужчине было уже всё равно. Он сел на мокрую скамейку и, прислонившись к спинке, стал смотреть, как коты ели корм и толкались. Он улыбался. Глаза слипались.

Когда он очнулся, то увидел, что рядом с ним стоит всё тот же старичок. Он держал его за правую руку.

- Идём. Я отведу тебя туда, куда тебе теперь самое место и есть, - сказал дедушка, - сам ведь напросился, а значит, и пенять не на кого. Идём, грешник.
И старичок вздохнул. А мужчина, улыбнувшись, сжал старую морщинистую ладонь старичка:

- Попрошу ещё. Пусть их вместо меня кто-нибудь кормит, - сказал он, - один я был у них. Некому теперь.
- Сделаю, - пообещал старичок. - Это всё? За себя не попросишь?
- Что ж просить-то? - ответил мужчина. - Всё, вроде, уже сделал.
- Ну что же, - согласился старичок, - тогда пойдём.
Он подвёл мужчину к маленькому ветхому заборчику. Ветхому-ветхому, со старенькой покосившейся калиткой на скрипучих петлях.

Там, где-то в стороне, толпы людей стояли вокруг высоких, уходящих вертикально в бесконечность ворот. А здесь было пусто и удивительно тихо.

За заборчиком мужчина увидел ослепительно желтые пески и почувствовал, как потянуло адским жаром. Он посмотрел на ноги. Они были босы. Тяжело вздохнув, он толкнул калитку, и та отворилась, проскрипев что-то обидное.

- Спасибо, дедушка, - сказал он старичку.
- Спасибо-то за что? - удивился седой старичок. - Я ведь тебя куда привёл? Понимаешь?
- Спасибо, дедушка, - повторил седой мужчина, - что дали их покормить.
И он, отпустив руку старика с длинной бородой, толкнул калитку и сделал шаг, ожидая яростной боли в ступне от раскалённого песка.

Перед ним расстилалась залитая солнцем поляна, где цвели цветы, порхали бабочки и стрекозы. А вокруг плодовых деревьев бегали люди и смеялись. Они срывали сочные плоды и ели.

Недалеко, совсем рядом он увидел своих родителей, ушедших так давно, и друзей. Они все улыбались, кричали что-то и махали ему руками. А совсем рядом с его ногами сидели животные, которые давно ушли на Радугу.

Мужчина удивлённо оглянулся и спросил у старичка, стоявшего за калиткой с той стороны.

- Что же это, что это, дедушка?
- А, простое дело, - ответил старик. - Ворота эти открыты для всех. Но не каждый войти в них может. Ты иди, иди уже. Ждут они тебя.
Мужчина повернулся и пошел к ожидавшим его людям.

- Ишь ты, - усмехнулся ему в спину седой старик, - за горсть корма в преисподнюю собрался! Иди человек, иди. Зачтены тебе твои грехи, все зачтены и списаны. Потому как самопожертвование, - и старичок улыбнулся, - оно, дело такое, особое. Иди, а я пойду, посижу ещё. Может, мне кто ещё такую цену за горсть корма предложит. Хотя…
И старичок, безнадёжно махнув рукой, пошел к своему старенькому, когда-то красному, стулу.



Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Свой путь

А маленькая собачка, та, которая толкалась с котами, положила маленькие лапки ему на грудь и горестно завыла. Она подняла свою рыжую мордочку вверх, и из её красивых глаз потекли слёзы…
***********************************************************************************************************************

(Посвящается волонтёрам, ухаживающим за животными.)

Это случилось прямо во время кормления… Дешевенький корм, который позволяла его зарплата, каша, сваренная на курином бульоне и измельченные кусочки мяса - кошки и маленькая рыжая собачка, которую они давно уже принимали за свою, толпились, огрызались и, отталкивая друг друга, поглощали вкусный обед как можно скорее.

Сперва он почувствовал боль за левой грудиной, потом - под левой лопаткой, и рука онемела. Всё начало кружиться перед глазами, и мужчина, опустившись на землю, прислонился к дереву.

Вверху светило Солнце, ветер шевелил листочки, но он уже ничего этого не видел… Потому что сердце билось все медленнее и медленнее, а воздух проникал в легкие раскалёнными кусками. Он завалился на правый бок, и всё исчезло...

Когда он открыл глаза, вокруг всё было белым. И только под ногами чувствовалось что-то, напоминающее плотную, как камень, вату. Она и скрипела точно так. Он посмотрел вперёд, назад и увидел огромную очередь, которая, впрочем, вполне себе быстро двигалась.

Впереди были огромные ворота, сделанные из неизвестного материала. Он одновременно светился, переливался, как бриллианты, и менял цвета от желтого до ярко-белого. А из-за ворот звучала музыка, которой он никогда не слышал.

Мужчина попытался ощупать себя и вдруг… Ослепительная вспышка в голове - щупать-то нечего! И он всё вспомнил. И застонал. Нет. Не из-за того, что умер. А из-за того, что не успел погладить и докормить своих малышей. И кто теперь будет о них заботиться?...

А маленькая собачка, та, которая толкалась с котами, забралась на его холодеющее тело, положила маленькие лапки ему на грудь и горестно завыла. Она подняла свою рыжую мордочку вверх, и из её красивых глаз потекли слёзы.

Коты собрались вокруг и с ужасом смотрели на то, что ещё недавно было их надеждой и опорой.

Вот от этой мысли и стало плохо мужчине, стоявшему в очереди к огромным воротам. которые, как он уже понял, вели в Рай. Наверное. Потому что, именно туда и стояла бесконечная очередь.

Позади и впереди него стояли люди, считавшие себя достойными войти в светящиеся ворота.

Тут были служители церкви, всю жизнь собиравшие для неё безграничные сокровища, миллионеры, жертвовавшие на храмы и уверенные в своей непогрешимости, работники всяческих учреждений, всю жизнь стремившиеся просто хорошо выполнять свою работу и завсегдатаи церковных и молельных домов, которые любую свободную минуту стремились туда, чтобы поговорить о святости и осудить тех, кто за стенами этих заведений ведет себя не так, как они считали правильным.

Многие здесь были. И каждый из них был уверен или надеялся, в конце концов, оказаться за высокими красивыми воротами...

Мужчина внимательно осмотрелся и заметил, что от дороги, ведущей к высоченным воротам, вправо отходили маленькие тропинки. И все они сходились у невысоких, покосившихся и давно заржавевших ворот, которые покачивались на старинных и, казалось, вечность не смазанных петлях.

Ветер шевелил ворота, и петли жутко скрипели, издавая звук, одновременно напоминающий визг, стон и скрежет...

Стоящие в очереди оглядывались на ворота с ужасом, а несколько священников переговаривались между собой. Они называли это место - вратами в преисподнюю. Самым дьявольским местом на земле.

И там, перед входом, стоял Ангел с серыми обвисшими крыльями, а его лицо было скорбным и испещрённым морщинами. Время от времени из очереди выходил человек и, понурив голову, медленно шел по направлению к старым, покосившимся воротам.

Поговорив с печальным Ангелом, человек подходил к воротам. Они с жутким скрипом открывались, и он исчезал за ними - громкий хлопок, вспышка ослепительного ярко-красного света… И всё.

Очередь с ужасом смотрела на происходящее. Все стремились как можно быстрее миновать тропинки, идущие к скрипучим воротам.

А перед огромными сияющими воротами стояло несколько белоснежных улыбающихся Ангелов. Они быстро опрашивали претендентов, что-то записывали и, ослепительно улыбаясь, пропускали. Всех. Практически всех, за небольшим исключением.

И мужчина решил, что ему нечего ждать своей возможности. Потому как, в церковь он не ходил, денег туда не сдавал, да и, честно говоря, не очень-то помогал людям, а если точнее - всю свою жизнь он их сторонился. Вот и пришла расплата.

Тяжело вздохнув, он вышел из очереди и медленно направился по одной из тропинок в сторону печального Ангела и старых покосившихся ворот.

Ангел поднял глаза и посмотрел на мужчину долгим, печальным взглядом.

- Ну? - спросил он. - Будешь каяться? Ты ведь сам выбрал этот путь, не правда ли? Никто тебя не уговаривал.

- Нет, нет, - ответил мужчина. - Просто я думаю, что мне не туда... Эти большие, красивые ворота не для меня. Я ведь не очень-то и в Бога верил. И не ходил в церковь, и с людьми как-то не очень…

Печальный Ангел оживился.

- Вот как? - спросил он. - Значит, неверующий, получается? Ни во что, значит, не верил?

Мужчина замялся.

- Ну, как не верил, - сказал он. - Так, знаете, понемножку. Какая тут вера, когда я их кормлю, а другие люди бьют и гонят…

- Ну, может, надо было с этими людьми поговорить? - поинтересовался Ангел.

- Да говорил я! Говорил. Много раз, - согласился мужчина. - Только, бесполезно это...

- Вот, вот, - отозвался Печальный Ангел. - Плюс, ещё неверие в людей. Грех, знаете ли. Большой грех.

- Так я знаю, - согласился мужчина. - Потому сюда и пришел.

- Значит, сам пришел. Сам выбрал. И уверен, что тебе сюда? Точно? - всё уточнял почему-то Печальный Ангел. - Может всё же, попробуешь туда?

И он кивнул на огромные сияющие ворота.

- Нет, - отказался мужчина. - Давайте уж. Чего тянуть? Мне, как и всем грешникам, сюда.

- Вона, как ты оценил, - усмехнулся Печальный Ангел. - Значит, считаешь себя большим грешником, чем все эти попы, жертвователи и посетители молельных домов?

- Ясное дело, - улыбнулся мужчина.

- Ясное? - спросил Ангел. - Кому ясное?

- Мне ясное, - уточнил человек. - Не тянул бы ты…

- А что так? - вдруг оживился Печальный Ангел. - Почему спешишь? Ведь потом возврата не будет.

- А у меня просьба есть, - выдохнул мужчина. - Я тебя задерживать не буду. Ты меня в это адское место по-быстренькому отправишь, а за это... Моим питомцам на Земле поможешь. Направь им кого-нибудь, чтобы они одни не остались. Пусть их за меня покормит… И погладит...

- Здесь тебе не базар! - вдруг рассердился Печальный Ангел и даже стал как-то выше. Его глаза были сердиты, а голос гремел. - Ишь, торговаться вздумал! Последний раз спрашиваю - сюда пойдёшь или вернёшься?

- Сюда пойду, - ответил мужчина. - Только, уж ты не сердись. И помоги моим малышам, пожалуйста.

- Ну, коли так решил сам... И никто тебя не уговаривал, - сказал Ангел, - то проходи.

Он сделал широкий жест правой рукой. И страшные, старые ворота открылись с жутким скрипом, визгом и воем. По очереди пробежала дрожь. И стоящие там отвернулись, чтобы не видеть того, что сейчас произойдёт.

- Иди, иди, - сказал Печальный Ангел. - Иди. Потому что - заслужил. Сам выбрал. Так и быть, помогу твоим внизу. Очень уж мне та маленькая собачка понравилась.

Мужчина удивлённо обернулся. Откуда Ангел мог знать о собачке, но тут его подхватил вихрь и понёс в открывшиеся ворота…

Хлопок. Ослепительный свет. Мужчина открыл глаза.

Огромная поляна. Невероятно большого размера. То тут, то там виднелись маленькие домики, окруженные деревьями и цветами. Люди ходили совершенно спокойно. Воздух был насыщен какими-то замечательными запахами, порхали птицы и бабочки, а под ногами…

Мужчина посмотрел вниз. Там были все его питомцы, ушедшие на радугу. Они тёрлись об его ноги, ласкаясь и приветствуя его. Он обернулся. Печальный Ангел всё ещё стоял прямо за воротами.

- Как же? Как же так?! - закричал мужчина. - Что это? Почему? А что же за теми большими и красивыми воротами?

- Тебе лучше не знать, что там, - ответил Ангел, который теперь был совсем не печальным Ангелом с серыми крыльями. Он был ослепительно белым и лицо его светилось.

- Тебе лучше не знать, - повторил он. - Ведь ты сам выбрал этот путь. А выбирают его очень немногие. Все стремятся войти в большие ворота. Парадным входом…

- Но ведь я ничего не сделал. Никому не помог, ничего не пожертвовал. Не читал никаких книг, - сказал мужчина. - Я и в Бога-то не очень верил...

- Точно, - согласился Сияющий Ангел. - Но… Вот бы всем такую веру, как у тебя. Твоя из сердца. А их… - и он кивнул на огромную очередь, - из кармана, гордыни, высокомерия и страха. А в общем-то, не слушай меня. За тебя просто та самая рыжая собачка со смешным хвостиком попросила. Очень попросила. Вот так-то.

И Ангел повернулся опять к бесконечной очереди к сверкающему входу. И стоящие там опять видели Печального Ангела и старые покосившиеся ворота. И слышали скрип и визг несмазанных петель…

Они все стремились туда, к огромным, сверкающим, переливающимся воротам. К Главному входу. Они не могли и не хотели сойти с этого пути. Потому что поступали так всю свою жизнь. Они искренно верили, что там их ждёт прекрасный, новый мир.

А Печальный Ангел смотрел на них грустным взглядом и ждал. Того. Одного. Который сделает шаг в сторону.

Сам.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Боясь бояться

И пока они колебались, кому идти в огонь, мужчина выскочил из подъезда, весь дымясь, а на руках у него были кошка с котёнком. Мальчик, задыхаясь от слёз, подбежал и схватил свои хвостатые сокровища…
********************************************************************************************************************

Она увидела его на пожаре, куда её послали, как корреспондента по всяким скандальным и прискорбным происшествиям. Нельзя сказать, чтобы ей нравилась эта специализация, но…

Зарплату получать надо, платить за квартиру надо? А ещё и кушать, одежду покупать. И, желательно, красивую. Потому как, личную жизнь надо устраивать. И за всеми этими невесёлыми мыслями, она стояла и говорила на диктофон, а фотограф снимал...

А пожарные вытаскивали из горящей высотки жильцов, упрямо не желавших расставаться с нажитым. Тащили всё, что успели захватить, а пожарные ругались и обещали бросить всё это, предоставив их своей судьбе.

Что, естественно, не попало в подготовку к статье и на фото. Все были заняты своим. А погорельцам, тем более, дела не было до мальчишки, прыгавшего возле мамы и папы, с ужасом смотрящих, как сгорает их квартира.

Он кричал и плакал. Ведь там осталась его любимая кошка и её котёнок. Пожарные подходили узнать, почему ребёнок так кричит и… отходили, разведя руками. Лезть из-за кошки в уже пылавший, как спичка, дом, никому не хотелось. Все считали это дело безнадёжным, и рисковать жизнью из-за этого было бессмысленно.

Поэтому, никто и не заметил мужчину средних лет, поливавшего слегка обгоревший плед водой из бутылок. Потом он оторвал кусок рубашки и, тоже смочив его, обмотал вокруг головы, оставив открытыми только глаза, а после этого…

Побежал в подъезд. Полиция и несколько пожарных рванули за ним с криками, но он уже скрылся в клубах дыма. Полиция немедленно отступила, а пожарные переглядывались, решая, кому рискнуть.

Ведь это был практически – приговор. И пока они колебались, кому идти в огонь, мужчина выскочил из подъезда, весь дымясь и чихая. А на руках у него были кошка с котёнком.

Мальчик, задыхаясь от слёз, подбежал и схватил свои хвостатые сокровища, а героя приняла скорая. Его положили на носилки, подключили кислород и машина, завывая дурным голосом, умчалась в направлении больницы.

Ушла и корреспондент с фотографом. Тот был в восторге от снимков, а вот ей было нечего написать о произошедшем. Потому что перед этим следовало выяснить всё о человеке, бросившемся в огонь.

Именно так она и оказалась на следующий день в больничной палате, где не застала мужчину. Зато нашла его на пожарной лестнице, где он курил секретно возле открытого окна.

Она представилась и попросила его рассказать немного о себе. Он посмотрел на неё тяжелым взглядом. И, отойдя от окна, достал новую сигарету и присел на ступеньки.

- Я расскажу вам всю правду, - сказал он, - если вы пообещаете не писать обо мне статью.

Она села рядом и ответила:

- Я подумаю. Что-то мне, всё же, придётся написать. Такая у меня работа. Итак…

- Я трус, - начал он. - Всю свою жизнь я боялся. В школе я боялся более сильных мальчишек и учителей. В университете я боялся вылететь и огорчить родителей. А мимо неприятностей, возникавших на улице или у знакомых, я пытался протиснуться бочком.

В общем, гаденькое чувство оставалось после у меня в душе. Я понимал, что поступаю ужасно, но самое главное случилось на последнем курсе университета…

В общежитии случился пожар. Студенты напились и что-то забыли выключить. Я стоял внизу и смотрел, как мои знакомые, друзья и просто ребята, выпрыгивают из окон, и не мог сдвинуться с места. Многие помогали им, пока не приехала пожарная команда, а я боялся… Я боялся подойти близко, а потом...

Я увидел в окне её. Это была моя первая любовь. Она держала на руках кошку. Она могла выбежать раньше, но ловила её. Не хотела оставить в огне…. Девушка видела меня и кричала что-то. Она махала мне свободной рукой, но я... Испугался и не подошел ближе, а потом… Она исчезла в клубах дыма и пламени.

Я неделю не мог прийти в себя. А когда пришел на занятия, что-то изменилось во мне. Нет, я не перестал бояться. Я был всё тем же трусом, но...

Я стал бояться бояться ещё больше, чем всего остального. С тех пор меня и прозвали – Дон Кишот.

Я перестал молчать и мог выступить против всех. Моё мнение стало самым главным. А те, кого начальство пыталось прижать, автоматически становились моими самыми близкими друзьями.

А кошек с тех пор я всегда и везде подкармливаю, несмотря на ненависть начальства и скандалы с соседями, но... Самое неприятное, что я делаю это не потому, что считаю правильным и хочу… Нет. Я это делаю, потому что боюсь, что все увидят, что мне просто страшно не сделать это…

Он помолчал несколько времени. А потом добавил:

- Я всё вам рассказал. И надеюсь на вашу скромность и понимание. Не пишите обо мне.

- Я подумаю, - ответила она, встала и ушла.

У неё в душе царил самый настоящий кавардак. Ну, скажите ради Бога, дамы и господа, это что ещё такое - боюсь бояться?! Как это понять и что об этом написать?

И она решила пойти к нему на работу и поговорить с его коллегами и начальством.

Узнав о её прибытии, на большом заводе начался переполох. Никто не знал, что она собирается писать, и начальство взяло её в оборот. Ей показывали самое лучшее, водили по примерным цехам, и передовики рассказывали ей, как они счастливы и довольны всем. А маленькие начальники, раздувшись от важности, вещали, что они с рабочими – одна семья.

И когда ей казалось уже, что её скоро стошнит от всего этого, всё закончилось, и её привели в кабинет к зам директора, чтобы показать, как проходит планёрка. Там были все большие начальники и представители профсоюза.

Все рапортовали, как в армии, а она задала один единственный вопрос:

- А ведь я слышала, у вас тут есть те, кто, несмотря на запрет, подкармливает бездомных кошек…

И тут началась буря. Ей объясняли все разом, что бережное отношение к животным – это основа, И что есть специальная команда, которая отлавливает четвероногих, стерилизует их и выпускает подальше от предприятия.

- И что они там едят? - спросила она.

И тут наступила тишина. А профсоюзный деятель попытался объяснить ей, что они не могут заниматься ещё и котами. Итак проблем хватает.

- Но ведь есть нарушители? - поинтересовалась она. - Те, кто нарушает ваши распоряжения?

- Ну, вот, - вздохнул зам по кадрам. - Я так и знал. О Дон Кишоте уже и в газете знают. Есть тут у нас один такой… Непробиваемый. Мы ему объясняли, штрафовали, от работы на неделю отстраняли. А он за своё. Воюет! Придётся, наверное, уволить...

И тут под столом проф деятель изо всей силы пнул ногой начальника так, что тот поперхнулся и немедленно поправился:

- В смысле, взять на поруки! Так сказать, помочь ему…

А посмотрев на корреспондента добавил:

- Да и пусть себе кормит, в конце концов. Правильно я говорю?

И все начальники, за минуту до этого поддерживавшие идею уволить Дон Кишота, немедленно согласились с тем, что надо ему помочь. И даже собрались сделать кормушки.

А через пару дней, вечером, она сидела на скамейке и ждала мужчину, которого как раз выписали из больницы, и он должен был прийти домой. Ведь больница была всего в десяти минутах пешком.

Когда он подошел поближе и уже узнал её, то улыбнулся и приветливо помахал рукой. Она встала, подошла поближе и развернула большой свёрток из махрового полотенца.

Он всплеснул руками и восхищённо закричал:

- Прелесть какая! Это вы мне в подарок? Ох, как же я рад!

И он выхватил из её рук малюсенького, бездомного котёнка, которого она недавно подобрала на улице. Не оглядываясь, он поспешил домой, а она подняла голову вверх и сказала кому-то:

-И почему я нисколько не сомневалась в этом?

А потом пошла за ним...

На следующий день она позвонила и сообщила ему, что у её родителей золотая свадьба, и он приглашен в ресторан. Они сняли весь зал и после её рассказа о нём хотят познакомиться.

Он пришел. И долго смущался и мялся за столом, пытаясь сообразить, какой вилкой что едят. А её подруги, наслышанные о его поступке на пожаре и спасении кошки и котёнка, всё пытались пригласить его потанцевать. И в выгодном свете предъявляли ему свои декольте…

Но она взяла его за руку, и он пошел танцевать с ней. А её родители сидели тихонько во главе стола и смотрели на них.

- Ну вот, видишь, - сказал отец. - А ты говорила, не надо так тратиться и снимать весь зал. Разве дочкино счастье не стоит этих денег?

- Ну, дай Бог! - ответила его жена. - По всему видно - хороший человек. Трус и пустышка в огонь за кошкой не полезет.

- Вот, вот! - согласился её муж. - И я о том же…

А Дон Кишот и корреспондентка танцевали, не обращая ни на кого внимания. Им было хорошо.

И он даже почему-то не боялся. Может потому, что привык бояться бояться. А может - потому что любовь.

А дома их ждал маленький, серый котёнок с набитым вкусной курятиной пузиком. Он спал на большой кровати. И ничего, что скоро ему предстояло потесниться. Ведь теперь на этой кровати их будет трое…

Пока…

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Ангел с одним крылом

Рядом с маленьким котёнком, который выбрался из-под кустов, появился щенок. Котёнок сперва испугался, но щенок потянулся и лизнул котёнка в нос, и малыш прижался к своему новому собачьему другу...
********************************************************************************************************************

А ещё он хромал на левую ногу... Собственно говоря, крыло тоже было только слева, старенькое и увядшее. С него иногда опадали перья, как лепестки со старого цветка.

Да и лицо у Ангела было морщинистое и вечно недовольное. Он всегда ворчал что-то такое, что ещё больше портило его и без того отвратительное настроение.

А тут ещё этот кот - драчун отчаянный, крикун и скандалист. Но этот случай был особенным. Он сцепился с тремя большими собаками не на жизнь, а на смерть. Он отчаянно бросался в атаку, и на секунду могло показаться, что те отступят, но...

Старый и печальный Ангел знал результат - жизни кота осталось всего несколько секунд.

И когда хозяева собак, которые спустили их с поводков и теперь подзуживали своих питомцев, уже праздновали победу над ним, он сделал последний бросок, перед тем, как челюсти большой собаки сомкнулись на его шее, и морда собаки окрасилась в кроваво-красный цвет.

- Вот чёрт! - выругался кот, возникший рядом с Ангелом. - Совсем немного осталось до победы. А ну-ка, верни меня в моё тело на пару минут. Я им сейчас преподам урок хорошего поведения.

- Ах, ты паршивец! - возмутился Ангел. - Даже после смерти успокоиться не можешь. Что прикажешь с тобой делать?! Куда такого драчуна отправлять?

- Много ты смыслишь! - возмутился кот. - Слышь, облезлый, отправь меня на пару минут в моё тело, а там делай со мной, что хочешь.

Можешь отправлять меня в самый страшный кошачий ад. Мне плевать! Привыкший я. Для меня вся жизнь была адом. Меня ничем испугать нельзя. Мне надо только одну минуту...

Ангел потерял ещё несколько перьев. Его и без того сумрачное лицо потемнело ещё больше.

- Что ты за кот такой?! - возмутился Ангел и засеменил по крыше, откуда он наблюдал за сражением. - Пора о душе подумать, а он всё туда же - драться...

- Слышь, ты, плешивый и бескрылый, - ответил ему кот и ощерился, - не тебе мне указывать! Нечем тебе меня испугать. Да для меня любой ад - место отдыха. А вот этого котёнка никто, кроме меня, не защитит.

- Какого котёнка? Какого такого котёнка?! - вдруг вскинулся Ангел и потерял ещё с десяток перьев.

- Как какого?! - возмутился кот. - Именно того, которого сейчас эти три собаки вытаскивают из кустов. Или ты думаешь, их хозяева натравили этих псов на меня? Я - личность в этом дворе известная. Никто не осмелился бы сделать такое.

У Ангела зачесалась спина с правой стороны. Там, где давно уже отсутствовало крыло.

- Какого такого котёнка? - вдруг обречённо застонал Ангел, понимая, что опять ошибся.

Он мгновенно оказался рядом с тремя собаками с поцарапанными мордами. Они яростно лаяли и пытались вытащить из-под кустов забившегося туда малыша, а хозяева стояли рядом и подбадривали их.

Малыш забился в самую гущу веток и отчаянно кричал.

- Вот оно, значит, как… - сказал Ангел, появляясь опять на крыше рядом с отлетевшей кошачьей душой. - Вот оно, значит, что...

- А ты думал? - опять взвился старый кот. - Я же тебе говорю! Отправь меня в моё тело всего на минуту. Я им сейчас покажу, как приставать к малышам.

Место для правого крыла чесалось нестерпимо, и Ангел, с трудом достав его правой рукой, почесал с наслаждением.

С левого крыла опять слетело несколько перьев...

- Слышь, осенний листопад! - заявил кот. - Либо отправляй меня на пару минут в моё тело, либо в ад определяй.

Ангел не слушал кота. Он бегал по крыше, роняя перья, и бормотал себе под нос что-то такое, от чего его и без того угрюмое лицо становилось похоже на свинцовую тучу.

- Тут такое дело, - сказал он коту. - Понимаешь... Ах, чтоб меня! Опять я в историю влип. И за что мне такое невезение?

- Что ты там бормочешь, убогий? - возмутился кот. - Я тебе говорю - они сейчас его разорвут! И это будет на твоей совести.

Ангел совсем посерел лицом, и с его левого крыла посыпались перья бесконечным дождём. Он щёлкнул пальцами правой руки, и с крыши отвалился небольшой камень.

Упав вниз, он придавил передние лапы самой большой и злой собаки. Та взвизгнула и попыталась вырваться, но не тут-то было. Камень лежал намертво.

Остальные две псины испугались и бросились наутёк. Хозяева побежали за ними. А хозяин придавленной собаки принялся выручать свою питомицу и, подняв её на руки, понёс в направлении машины. Надо было срочно везти её к врачу.

Охота на маленького серого котёнка закончилась...

- Ну, ты даёшь! - восхищенно выдохнула кошачья душа. - Да, ты паршивец ещё тот. Ты покруче меня будешь. Видать, не спроста у тебя только одно крыло.

- Да уж, - согласился Ангел и опять почесал спину справа вверху. - Опять я на неприятности нарвался. Не ангельское, знаешь ли, это дело - наказывать. Мы больше по другой части... Поэтому, опять меня накажут - снова вмешался, не удержался... Да и с тобой проблемы.

- Какие ещё проблемы?! - возмутился кот. - Отправляй меня, давай, в мой ад.

- Не могу, - вдруг заявил Ангел и тяжело вздохнул. - Никак не могу.

- Да что ж такое?! - возмутилась кошачья душа. - При жизни ничего для меня не было: ни еды, ни тепла, ни ласки, ни любви, ни места для сна. И после смерти точно так же? Не найдётся для меня места?

Видно такие, как я, рождаются на этом свете только для страданий. И после смерти не найдётся для нас утешения? А не пошел бы ты?… - зашипел он в лицо Ангелу.

- Пойду. Пойду! - успокоил его Ангел. - Вот только ещё один раз нарушу... И пусть делают со мной, всё, что им угодно.

Рядом с маленьким серым котёнком, который выбрался из-под кустов, появился малюсенький щенок. Котёнок сперва испугался, но щенок забавно наморщил носик и тихонечко заскулил, а потом... Потянулся и лизнул котёнка в мокрый нос, и малыш прижался к своему новому собачьему другу.

- Папа! Мамочка!!!! - закричала девочка лет восьми, которая вышла с родителями, чтобы поехать за покупкой давно обещанного ей велосипеда. - Папочка! Мамочка! - она, подхватив на руки котёнка и щенка, прижала их к себе. - Не надо мне никакого велосипеда. Пожалуйста. Ну, пожалуйста...

Папа посмотрел на маму. Мама посмотрела на папу.

- Что делать будем? - спросил папа.

- Всегда с тобой так, - ответила мама. - Куда мы не соберёмся, обязательно случается что-нибудь...

- А что я? - удивился папа. - Не я же их сюда посадил.

Ангел на крыше согласно кивнул:

-Точно. Свидетельствую. Не он, - сказал Ангел. - Я виноват.

Девочка прижалась к папе, чувствуя поддержку. Она смотрела на него снизу вверх своими глазами, полными слёз и надежды, и папа не смог отказать.

- Неси домой уже своих новых друзей, - сказал он. - Купать их будем, а за велосипедом завтра поедем.

Девочка подскочила вверх от радости и бросилась к подъезду, прижимая к себе малышей.

Мама тяжело вздохнула и поцеловала мужчину в правую щеку.

- И за что я тебя люблю? - спросила она.

- Так есть же за что, - ответил Ангел на крыше.

Место справа больше не чесалось. Оттуда торчало маленькое крылышко, совсем как у птенчика, но... Ослепительно-яркие пёрышки на нём переливались, как бриллианты.

И лицо Ангела больше не было сумрачным. Оно улыбалось. И с левого крыла перья больше не опадали. Наоборот, они прилегли одно к другому.

- Нет у меня для тебя места в аду, - сказал Ангел. - Потому как, душа у тебя чистая и светлая...

После чего он исчез.

А щенок оглядывался в своём новом доме и никак не мог понять, почему его лапы похожи на собачьи. Ведь только пару минут назад он был большим и старым котом.

Но думать об этом времени не было. Надо было играть с маленьким серым котёнком и девочкой.

Вот я и говорю, кто их разберёт, этих ангелов?

Творят, что хотят...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Я, таки, вам скажу

Только, почему-то, ему всю обратную дорогу казалось, что один большой серый кот, судя по всему, бандит и драчун, как-то внимательно посмотрел на него. Отбросив глупые мысли, мужчина зашел в подъезд.
*******************************************************************************************************************

Пусечка пропала как-то незаметно. Точно так, как пропадает в нашей жизни всё самое важное. Видимо, проскользнула между ног выходящих и всегда опаздывавших куда-нибудь родителей.

А днём пришедшая из школы дочка восьми лет рыдала горючими слезами. Она заявила папе и маме, что любит Пусечку больше их, и мама…

Мама обязательно обиделась бы, если бы у дочки не поднялась температура, и не заболело горло. И была срочно организована спасательная операция. В составе папы, мамы, дедушки, бабушки и соседей, а также всех свободных друзей.

Но поиски не увенчались успехом. Бедная Пусечка была исключительно домашней кошкой. И одному Богу известно, что её потянуло на улицу. Видимо, она где-то недалеко забилась под кусты и категорически отказывалась отзываться на призывы людей.

Поэтому была бессонная ночь. Успокоительные лекарства и слёзы дочки, а на утро…

На утро мужчина не пошел на работу. Он обещал девочке, что найдёт её родную Пусечку. Противную, упрямую и капризную бело-рыжую кошку.

Но, совершенно выдохшись вечером от бесплодных походов по подворотням и дворам, мужчина уселся на скамейку возле дома. Идти домой не хотелось. Что он скажет своей малышке? Её полные слёз и вопроса глаза должны были остаться без ответа. А еще жена…

Он сидел и тяжело вздыхал, когда к нему на скамейку подсел сосед с верхнего этажа. Вне всякого сомнения, совершенно ненормальный старичок. Он посидел несколько секунд, разглядывая расстроенного мужчину, и произнёс:

- Я, таки, вам скажу. Если вы соблаговолите выслушать.
Знаете, дамы и господа, есть такие пожилые евреи... Они так умудряются расставить слова, что, казалось бы, в голову не придёт никому другому. И непонятно, как становится от этого набора слов смешно и грустно одновременно. А попробуешь повторить – и пшик. Пустой и совершенно ничего не обозначающий звук.

Мужчина ничего не произнёс в ответ. А только безнадёжно махнул рукой.

- Ну, так вот, молодой и печальный человек, - продолжил ненормальный старичок. - У японцев есть такое поверье. Если пропадает кот в семье, то глава семьи…
Старичок улыбнулся. И сказал:

- Будем считать, что это вы. Будем считать. Так вот он, этот глава, идёт к дворовым котам. И говорит с ними. Очень уважительно. Он приносит им есть и кланяется. И просит помочь найти пропажу. И я вам сейчас скажу, а вы только не обижайтесь. Они помогают!
Мужчина слушал его с удивлением. Он спросил:

- Вы что, предлагаете мне говорить с котами? Я что, ненормальный? Это что, люди, чтобы говорить с ними?
Старичок улыбнулся и ответил:

- Может, вы опять обидитесь, но я таки опять позволю себе заметить. Они таки не люди. Потому-то, надо говорить уважительно и спокойно.
Старичок встал со скамейки и пошел к подъезду. А мужчина долго смотрел вслед ненормальному дедуле, только что посоветовавшему ему разговаривать с котами и, более того, просить у них помощи.

А дома. Дома опять ждали слёзы и объяснения бабушек, дедушек и друзей. Почему эту упрямую кошку не удаётся найти. Что, впрочем, нисколько не решало вопроса, поэтому...

Он вечером, когда совсем стемнело, набрал полную мисочку кошачьего корма и даже положил в пакетик кусочки курочки, оставшиеся после обеда.

Выйдя, он долго осматривался, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, а потом…

Потом высыпал корм на невысокую тумбу из бетона и положил рядом пахучие и вкусные кусочки курицы.

И сразу нарисовались два кота. Мужчина присел рядом. На ещё одну тумбу. Они стояли вдоль всей улицы. Он ещё раз оглянулся и тяжело вздохнул. На что только не пойдёшь ради любимой дочки!

На улице было пусто, и только желтые фонари освещали уже трёх котов, трудившихся над принесёнными мужчиной подношениями. Мужчина откашлялся.

И начал:

- Ну… Это. Значит, так.
Он говорил сперва отрывистыми фразами и сбивчиво. Сам не понимая, что он говорит и делает. А потом…

Потом его речь выпрямилась и потекла. Он всё объяснил котам. Как пропала Пусечка. И как плачет дочка, и как жена смотрит на него и просит помочь. А он...

Он ничего не может сделать.

Выговорившись, он встал и пошел домой. Он не оглядывался. Зачем, я вас спрашиваю, было оглядываться? Ведь от котов никакого ответа не стоит ждать? Хорошо, хоть поговорил и поделился своим горем.

Только, почему-то, ему всю обратную дорогу казалось, что один большой серый кот, судя по всему, бандит и драчун, как-то внимательно посмотрел на него. Отбросив глупые мысли, мужчина зашел в подъезд.

На следующий день поиски опять были утомительны и безрезультатны.

Вечером мужчина уже как-то обыденно насыпал в один пакет корм, а в другой остатки от ужина. И пошел.

Коты ждали. Пятеро уже. И когда они приступили к трапезе, он подвинулся совсем близко и, смущенно оглянувшись и убедившись, что никого нет на ночной улице, вытащил фото Пусечки на руках у дочки и начал. Он говорил горячо и убедительно. А потом. Потом заплакал и попросил:

- Это её фото. Посмотрите. Помогите. Помогите, пожалуйста.
Коты оглядывались на странного человека, показывающего им что-то и горячо говорящего. Они были заняты ужином.

Только по дороге домой, мужчине всё казалось… Ему казалось, что большой и совершенно бандитского вида кот посмотрел на него вполне осмысленным и каким-то человеческим взглядом.

Что за глупости лезут мне в голову? Думал мужчина. На кого я надеюсь? На котов? Кого я слушаю? Ненормального старика. И что мне в голову лезет? Нет. Так точно можно с ума сойти!

Между тем… На третий день ужинающие коты уже не боялись человека, сидящего рядом с ними и горячо рассуждающего.

Если бы вы, дамы и господа, могли увидеть его в эту минуту. Что бы вы подумали?

Уверяю вас, подумали бы, что человек совершенно лишился рассудка. Сидит между котами и, размахивая руками, разговаривает с ними.

И ещё два дня минуло. Бесполезных, тяжелых, полных плача, опухших глаз и взгляда жены. Просящего. Этого, совершенно ужасного взгляда, которого вынести было невозможно.

А на пятый день, поздно вечером, когда мужчина уже по привычке, ни во что не веря, выходил кормить котов и говорить…

У дверей в его квартиру…

Слышите, вы, ни во что не верящие? Там сидела его кошка! Противная, вредная. Похудевшая Пусечка.

Мужчина схватил её на руки и, прижав к себе, втянул такой знакомый и родной запах её спинки. Счастью дочки и жены не было предела. Все смеялись. Танцевали, плакали и прыгали. Дочка прижимала к себе свою Пусечку, и её глаза сияли от счастья. А мужчина…

Он, почему-то, думал о другом. Когда все успокоились, он стал собираться, но жена. Она остановила его и, посадив за обеденный стол, спросила:

- А теперь рассказывай. Что ты сделал, чтобы она вернулась? Продал душу дьяволу? Или, что?!
И мужчина всё ей рассказал. Всё.

И тогда его жена встала и крепко поцеловала своего мужа. А потом вытащила из холодильника курицу, приготовленную для супа, и разделила её на кусочки.

- Неси. Неси, солнце моё, своим друзьям и помощникам. Ты всё правильно сделал.
Мужчина разложил угощение. А потом посмотрел внимательно и увидел, как на него пристально смотрит совершенно бандитского вида серый кот. И он низко поклонился коту.

А на завтра… Вечером женщина пекла пирог или, не знаю, может, торт. С большим количеством вишни и крема.

А когда он был готов, понесла его на верхний этаж их подъезда. Где позвонила в двери. И когда старичок открыл их, сказала:

- Это для вас. И не вздумайте мне отказываться. Только, я не позволю вам есть его одному. Я жду вас у нас за столом, через десять минут.
С тех пор странный старичок стал завсегдатаем их семьи, а девочка. Вскоре стала называть его дедушкой.

Дедушка ничего не рассказывал о своём прошлом, что, впрочем, не мешало всем любить его. За мягкий, отзывчивый характер и совершенно невероятную улыбку и ещё…

За способность так расставлять слова, что это было невозможно повторить. А через два года…

Все мы смертны.

Старичок умер, и тогда. Тогда все узнали, кем он был. Бесконечная вереница машин запрудила улицы и все близлежащие дворы. Несли цветы. И первый этаж дома превратился в подобие мавзолея. Дедушка оказался всемирно известным профессором психиатрии. Основателем какой-то школы и лечащим врачом.

От пациентов. От учеников. От почитателей. И от сотрудников. А на доме прикрепили небольшую табличку.

“Здесь жил знаменитый…”

А мужчина? Спросите вы. А что мужчина? Он теперь каждый вечер выносит корм и раздаёт его всем котам и собакам, имеющим несчастье быть бездомными. Он садится между ними и начинает говорить.

Он не смотрит по сторонам и его совершенно не интересует, видит ли его кто-нибудь. И если вы когда-нибудь заметите человека, сидящего между котами или собаками. И оживлённо беседующего с ними о чём-то. И размахивающего руками, то не спешите…

Не спешите зачислять его в сумасшедшие. Может быть, он нормальнее нас с вами.


Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Черная Спинка

Однажды осенью он не нашел её, а поискав, обнаружил под деревом. Она была больна. Сильно. Кашляла, чихала, и из её глаз текли слёзы. Дело было в конце смены. Поэтому, он выложил из сумки грязную рабочую одежду и, осторожно подняв её, положил туда...
********************************************************************************************************************

Он кормил её на работе. Такая себе, маленькая кошечка. Белая с черными пятнышками и черной спинкой. Он приносил ей котлетки и кусочки курочки, сбегались все коты, и хватало всем, но…

Но именно она считала этого человека своим. Поэтому бежала к нему издалека, как только видела. Тёрлась о ноги и мяукала. Выгибала худую спинку, а он…

Он пытался её погладить. Она отскакивала в сторону и смотрела на него глазами, полными возмущения. Что-то такое, вроде:

- Как это ты можешь? Прямо руками? По моей спинке? Я честная кошка! Если каждый вот так руками будет, то до чего мы доживём? Клади свою мясу и иди себе…
От этого осуждающего взгляда ему становилось не по себе. Он смущался и извинялся. Действительно, какое такое право он имеет гладить её? Он оставлял подношение и отходил. А потом наблюдал издалека, как она и другие коты подходили и, оттащив по кусочку, обедали.

Кормил он их секретно. Во-первых, это запрещалось делать на рабочем месте, и можно было запросто вылететь с работы. Во-вторых, ребята, увидев его, стали бы смеяться и осуждать.

Короче, не спрашивайте. Просто, делал он это осторожно и оглядываясь. Но не это важно.

А важно, что и черная спинка, как он называл её, и все остальные коты были сыты. Это было главное. Но однажды...

Однажды осенью он не нашел её, а поискав, обнаружил под деревом. Она была больна. Сильно. Кашляла, чихала, и из её глаз текли слёзы. Дело было в конце смены. Поэтому, он выложил из сумки грязную рабочую одежду и, осторожно подняв её, положил туда.

Источник фото: wallpapers.99px.ru
Она посмотрела на него строго и осуждающе. Опять руками? А ведь она честная кошка. Свободная.

Но в этот раз у неё получилось плохо. Тем более, что ее душил кашель. Так что, он извинился за то, что распускает руки и, накрыв её полотенцем, застегнул «молнию» почти до конца.

Дома он вынул её из сумки и положил на кровать. Сразу позвонил начальству и выпросил один выходной. Для личных дел.

Всю ночь он лежал рядом с ней и грел её теплом своего тела. Она кашляла и чихала, и он просыпался и успокаивал её.

А утром он поехал с ней к ветврачу. Тот поставил систему и сделал несколько уколов, дал антибиотики и разные порошки и таблетки. Она смотрела на врача строгим осуждающим взглядом.

Ещё один руки распускает!

Но врачу было всё равно. Он спасал её от смерти.

Мужчина взял отпуск на неделю и ездил к ветеринару каждый день. Он давал лекарства черной спинке и извинялся в ответ на её осуждающий взгляд.

Она пошла на поправку и оказалась очень сообразительной кошкой, которая быстро привыкла к кормушке и месту для кошачьих дел. Но гладить себя так и не позволяла:

- И ничего это совсем не значит. Потому что, мало ли что? Вылечил, и молодец. А руки не распускай!
Он не обижался. Но через месяц…

Его свалил грипп. Да ещё какой. Самый, что ни на есть, противный. С высокой температурой, кашлем и мокрым носом, а жил он один. Поэтому на второй день, когда ему стало совсем плохо, и некому было помочь, он отключился на кровати, а когда очнулся…

Когда он проснулся, то почувствовал, как кто-то массажирует ему спину. Сил повернуться не было, и он взглянул в большое зеркало на стене. По спине ходила Черная спинка. Она мяла её лапами, потом подпрыгивала и резко толкала его.

Ему стало как-то спокойно и хорошо. Он смотрел на неё, и её ритмичные движения убаюкивали его. А потом она легла на него и, вытянувшись во весь свой рост, заснула. И он заснул. Первый раз за последние дни. И не было больше ночных кошмаров, кашля и соплей.

Он спал. Как ребёнок. Утром ему стало лучше. Настолько, что он смог встать и сделать себе суп, который они вместе с Черной спинкой и поели. А потом она опять массажировала его. И опять он уснул сном ребёнка.

И он пошел на поправку. А к концу недели ему стало совсем хорошо. И он, сидя за столом, благодарил Черную спинку. Она слушала его, а потом просто запрыгнула на колени и прижалась к нему. Она выгнула свою спинку, и он…

Он, сперва несмело, а потом всё увереннее и увереннее, гладил её. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. И он увидел в её глазах любовь и доверие.

Она мурлыкнула и толкнула его руку своей головой. Всё было хорошо. А через пару месяцев у неё родились котята.

Теперь у них дома трое деток. Один черненький, один беленький и один пятнистый, как мама. Счастливая семья, скажу я вам, дамы и господа!

И на работе он больше не разговаривает о новых машинах, деньгах, футболе и еде. Он рассказывает о своих котятах и улыбается.

А мужики смеются и крутят пальцами у виска. Он смеётся весело и не обижается. Разве можно обижаться? Они ведь не понимают. Разве можно обижаться на людей, которые не знают, что такое счастье? Конечно нельзя.

Нельзя, дамы и господа. Убогие они и несчастные. А значит, пожалеть их надо.

Потому что…

Кошки. Они для чего сделаны?

Для счастья.

О как!

А вы что думали?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Очередь за Счастьем

Девочка держала маму за руку и что-то просила. Длинная очередь в кассу супермаркета двигалась медленно.
*******************************************************************************************************************

- Мамочка, мамочка, ну, пожалуйста…
- Ну, зачем тебе эти сосиски? Ты же их не ешь, - пыталась объяснить мама.
- Я буду! Обязательно буду, - упрашивала малышка.
Мама сдалась. Отойдя на пару минут, она принесла упаковку сосисок. Очередь недовольно смотрела на капризничавшего ребёнка и маму, стоявшую уже возле кассы и задерживавшую всех остальных.

Разгорелась дискуссия о правильных методах воспитания. Пожилая женщина, по виду явно преподаватель на пенсии, доказывала стоявшей за ней даме средних лет, что капризы детей необходимо пресекать в самом раннем возрасте. Мужчина позади них недовольно ворчал, глядя на часы. И вообще, все сердились…

На улице было пасмурно, накрапывал осенний дождь, грозя перейти в ливень с минуты на минуту. Мама с капризной дочкой уже вышли из супермаркета, а вскоре отоварились и стоявшие за ними покупатели.

Но на улице, возле входа в магазин, снова образовался маленький затор. Малышка, выпросившая у мамы пачку сосисок, сидела на корточках возле стеклянных дверей. В левой ручке она держала зонтик, который укрывал от моросившего дождя маленького серого котёнка.

Возле него девочка положила на маленькую бумажку несколько кусочков сосиски. Она гладила серую спинку котёнка, пока тот уплетал, давясь, свалившуюся на него радость.

Мама стояла рядом и смотрела на дочку. Возле неё застыла преподаватель на пенсии. Она смотрела на ребёнка, и в её глазах боролись два чувства. Одно - восхищение, а второе – несогласие признать свою ошибку. И поэтому она стояла молча.

Женщина средних лет, слушавшая её разглагольствования в очереди, стояла тут же. Она держала большой черный зонт над маленькой девочкой, кормившей котёнка.

Позади стоял именно тот мужчина, который ворчал в очереди и смотрел на часы. Про время он уже забыл и рылся в большой тележке, нагруженной под завязку. Вскоре он достал переноску для животных, которую купил в супермаркете по акции.

Мужчина подошел к девочке и присел:

- Малышка, - сказал он, - не переживай за котёнка. У меня есть уже двое. Будет и третий.
Он поставил переноску рядом с котёнком и тот, прервав свой обед, заинтересованно обнюхивал «коробку» странной формы.

Но девочка…

Девочка подняла голову и посмотрела на маму. В её взгляде была безмолвная мольба. И тут… вступила в разговор преподаватель на пенсии:

- Вы знаете, дамочка, - она поправила очки, прокашлялась и профессорско-менторским тоном, не допускавшим возражений, продолжила: - Мама просто обязана выполнять просьбы своего ребёнка!
После чего она поперхнулась и слегка осипшим голосом договорила:

- В одном очень правильном учебнике написано. Я читала у нас на кафедре.
- Ну, раз на кафедре, - согласилась мама и, посмотрев на дочку, сказала: - Забирай уже своего заморыша. Только вот, в чем мы его понесём?
- Как в чем? - удивился мужчина с переноской.
Движением фокусника он опустил туда котёнка и передал девочке. Она подпрыгнула, прижала к себе переноску с котёнком и, потянувшись, поцеловала мужчину в правую щеку.

Мама с дочкой сели в машину и уехали.

- Ну, я думаю, это надо отметить! - сказал мужчина.
Вытащив из коляски бутылку коньяку и три бумажных стаканчика, он посмотрел на строгую преподавательницу и, улыбнувшись, добавил:

- За вашу правильную кафедру по воспитанию, с правильными учебниками!
Та посмотрела на женщину средних лет и на улыбчивого мужчину, поправила очки и строго сказала:

- Только в связи с особыми обстоятельствами. Потому как, на парковке я не пью, вообще-то.
- А что тут пить-то? - обратился с вопросом мужчина к женщине с зонтиком в руках и достал маленькую коробочку с пирожными-корзиночками.
Женщина, не отводя взгляда от сладостей, предложила перейти для дальнейшего разговора в её большой джип. Через пару часов весёлая компания разъехалась по домам на такси, договорившись встретиться на завтра.

А на кассе стояла новая очередь, и у входа в магазин сидел большой черный кот, втягивая носом соблазнительные запахи, доносившиеся из дверей, ведущих в супермаркет.

Может, и ему повезёт?


Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Темнота

Кот сел на холодный и мокрый, слипшийся снег. Ему было уж всё равно. Холод постепенно сковывал его, и коту начинало казаться, что он очень хочет спать, а вокруг...
*********************************************************************************************************************

Он шел... Просто шел, и всё. Ему некуда было идти. Окошко, ведущее в тёплый и тихий подвал, заварили. Есть хотелось ещё со вчера.

Кажется… Просто он не помнил, когда ел последний раз...

Холодный дождь со снегом падал на землю, и темнота окутывала его и безразличный город.

Городу было всё равно. Он смотрел на кота безмолвными и пустыми глазами-окнами. В некоторых уже зажглись огоньки...

И вот в этом, на первом этаже, тоже.

Кот сел на холодный и мокрый, слипшийся снег. Ему было уж всё равно. Холод постепенно сковывал его, и коту начинало казаться, что он очень хочет спать, а вокруг...

Вокруг светит яркое солнышко, и ему так тепло. Тепло и хорошо. И есть уже больше не хочется...

- А зачем и куда идти? - подумал кот. - Для чего? Какая разница, где уснуть. Тут, по крайне мере, светло...

И в этом окошке люди ходят. Наверное, они кушают что-то вкусное... - он проглотил слюну. - Нет. Никуда не пойду.

И он улёгся прямо в холодную, ледяную кашу и закрыл глаза.

Безразличный город смотрел на голодного и мокрого кота сотнями глаз-окон, из которых струился свет, тепло и такие умопомрачительные запахи.

Но коту, маленькому, замерзающему коту там не было места...

Он постепенно засыпал, и его охватывало тепло и тишина.

- Ну, вот и хорошо, - подумал он. - Так славно. Скоро всё закончится.

Но не закончилось...

Просто потому, что маленькая девочка лет семи вырвала руку из крепкой маминой ладони. Она отбросила свой детский зонтик и, подойдя к лежавшему на земле пушистику, уже покрытому снегом, зарыдала.

Потом присела на корточки и, сняв с себя куртку, накрыла маленькое тельце. У мамы чуть не случился инфаркт.

Но, понимая, что оттащить дочку без истерики и скандала не удастся, она взяла себя в руки и приняла решение...

Подойдя поближе, она подняла с земли уже мокрую курточку и, ничего не говоря дочке, пощупала кота. Ей показалось, что она услышала слабый, очень слабый толчок внутри.

- А ну, - сказала она дочке, поднимая мокрое и холодное тельце. - А ну, идём быстрее! Похоже, он ещё жив.

Они влетели в подъезд и, не дожидаясь лифта, помчались вверх по лестницам и бесконечным коридорам. Запыхавшись, они вбежали в квартиру и сразу направились в ванную комнату.

Мама с дочкой, осторожно поддерживая кошачью голову, мыли его тёплой водичкой… Потом сушили феном... Потом мама вливала ему шприцом в рот куриный подогретый бульончик, а потом...

Дочка, укутав его махровым полотенцем, положила возле себя и стала уговаривать:

- Ты, пожалуйста, не умирай. Я буду тебя любить и гладить. И разрешу всё, что ты захочешь. Только не умирай...

Мама стояла рядом и, тяжело вздыхая, старалась не плакать. Она молилась...

Откуда-то издалека, из очень далёкого далека, к коту доносился чей-то голосок. Такой милый и приятный. Он уговаривал и, казалось, что-то обещал.

- Только одним глазком… - подумал кот. - Ведь такого просто не может быть. Некому. Да и зачем?

Тяжело... Очень тяжело было раскрывать веки, казалось, что легче и проще отвернуться и уйти, но...

Но ведь этот тоненький голосок поёт какую-то песню. И кажется, именно для него.

С огромным трудом кот открыл глаза и с изумлением увидел...

Ему не показалось! Представляете?!! Ему ничего не показалось!!!

Детское личико склонилось над ним. Прямо в его глаза смотрели её глазки, полные счастья.

- Мама! - закричала она. - Мамочка!! Он жив!!!

Мама посмотрела вверх и поблагодарила. Они склонились вместе над изумлённым котом и стали разом говорить ему всякие хорошие и ласковые слова.

Теплота наполняла его изнутри, но шла она от этих глаз. Глаз мамы и дочки...

- Ну, вот, - подумал кот. - Я уже умер и попал в какое-то очень хорошее место. Ведь такого со мной на Земле не могло случиться.

Он вытянулся во весь рост и, схватив ручку девочки своими лапами, прижал её к себе. Потом уснул сладким сном, и ему снилось что-то странное...

Будто две женщины, большая и маленькая, несут его куда-то, укладывают на большую и тёплую кровать, а потом ложатся рядом с ним...

И я знаю, что, когда утром он проснётся, его ожидает много очень хороших новостей.

Оставим их.

Ведь этому коту повезло. Очень повезло. Маленькая девочка не прошла мимо. И его дальнейшая судьба - это любовь и забота.

Но сколько... Сколько тех, мимо кого прошли. Кто в последнюю свою минуту видел лишь бесчисленные, пустые и безразличные глаза этого города.

Мне не хочется вас расстраивать, но их очень много. Слишком много...

И они смотрят на нас оттуда, сверху. И в их глазах вопрос:

- Почему? За что?

И я отворачиваюсь от неба. И у меня опять болит сердце, потому что мне нечего им сказать. А смотреть в их глаза мне стыдно...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Брошенные

Село шло под снос. Просто под снос и всё. Место понадобилось для расширения одного из элитных городских кварталов. А значит, всем жителям немедленно и в достаточном размере были выданы вполне нормальные суммы. Для приобретения нового жилья в городе или в другом посёлке.

*******************************************************************************************************************
Вот поэтому они и съехали немедленно. Все и сразу. Ну, таково было условие оплаты. Раз мы без проволочек и вычетов, то и вы - соответственно.

Уезжали, бросая всё. Вещи, мебель, старые любимые безделушки. Ехали к новой жизни. Не в старых разрушающихся домиках, а в новых квартирах и домах под красивой черепицей.

А когда уехали, и в село пришла техника, то выяснилось, что с ненужными вещами, старой мебелью и фотографиями, оставшимися на стенах, оставили и животных. Всех. Собак, котов и всякую прочую пернатую и пушистую мелочь. Работники строительной бригады пришли, естественно, в некоторое замешательство.

Они не готовы были рушить дома на головы котов и собак. Поэтому в организации волонтёров позвонили именно они. И волонтёры приехали, а точнее, слетелись со всех сторон. Все, кто мог хоть чем-то помочь. Накормить, пристроить у себя или знакомых.

И началась работа по отлову, поглаживанию, уговариванию и объяснению, что те, кого любили беззаветно, больше не появятся и не погладят. И что пришло время менять место жительства, и слава Богу…

Слава Богу, что в эту деревню приехали эти люди. Они старались. Очень старались. Им надо было успеть. Ведь строители начали работать, и времени было немного.

И да. Когда такое большое количество людей бросает свои семейные заботы, проблемы, берёт неделю отпуска на работе, чтобы бегать по щебню, камням и мусору, оставшемуся от домов, спасая пушистых и кудлатых бедняг, за ними непременно будут наблюдать.

А наблюдал тот, кто и должен наблюдать, но не всегда и везде успевает. Ангел. Но это был не тот, который смотрит за котами, собаками и оценивает наше с вами отношение к ним.

Этот ангел был занят. У него были дела. В этот раз за ними смотрел Ангел мести. Есть такой, знаете ли. Он определяет, кому и что полагается в этой жизни. Этот ангел относится к разряду совершенно неумолимых, и поэтому-то его и направили смотреть, как десятки котов и собак были спасены людьми, которые посчитали это дело самым главным для себя.

Он всё записал. Всё. И это зачтётся всем волонтёрам, участвовавшим в спасении. Но не только…

Ведь основное дело этого ангела было в другом. Он следил за разъехавшимися сельчанами, бросившими на верную смерть своих пушистых и кудлатых друзей.

Он проследит, чтобы те, кто оставил своих животных, жестоко пожалели об этом. Знаете, как говорится – не впрок. Деньги не принесут ни удачи, ни радости, ни счастья. И уж за этим он сможет проследить. А как он это сделает – это, как говорится, дело техники.

Но можете мне поверить, что эти деньги уйдут, как песок сквозь пальцы. И тот, кто обрёк своих друзей на голодную смерть, окажется на улице. И не будет им жалости и помощи.

И не будет им покоя и угла. И будет так.

Потому что Ангел мести не знает пощады и прощения.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Учитесь вязать

Он стал изображать, как он ловил вкусную и жирную мышку, и вскоре, они прыгали вместе, сталкивались в воздухе, смеялись и бегали друг за другом, а довольные хозяева подглядывали за ними в замочную скважину...

********************************************************************************************************************
Он сидел на перилах балкона и смотрел на соседний балкон. Там, на старой тумбочке, сидела она... Красавица кошка.

Пушистый хвостик, голубые глазки, ушки, розовый носик... Красота невиданная! Короче говоря, сами понимаете, не влюбиться в такую неземную красоту было нельзя. Он и влюбился. Без памяти, а вот она…


Она его категорически не замечала. И он вздыхал и пытался привлечь её внимание, пока...

Пока в дверь их квартиры однажды вечером не позвонили. Это были они, их соседи. Это они обратили внимание на кота, сидевшего на соседнем балконе. И надо же, такое совпадение. Их кошка-красавица оказалась именно этой породы.

После обильного ужина и небольшой выпивки была достигнута договорённость, заключавшаяся в честном дележе котят пополам.

В общем, так. Люди ушли, закрыв за собой двери, и очутился наш влюблённый в соседней квартире. Один на один с красавицей...

Кошка шипела, рычала и носилась по стенам так, будто это был цирковой номер. Ещё бы, привели в её квартиру неизвестно кого!

Кот спокойно сидел посреди комнаты и только крутил головой на 360 градусов. Когда у него зарябило в глазах, он спросил:

- Позвольте поинтересоваться... Это вы так спортом занимаетесь?

Кошка в этот момент, рыча, пыталась перепрыгнуть с дивана на шкаф, но, обескураженная таким вопросом, остановилась на полпути и шлёпнулась на пол.

Потом села на задние лапки и, посмотрев на кота, ответила:

- Мммммм... Очень может быть. Я вообще очень спортивная и по утрам люблю этак побегать.

Кот с уважением посмотрел на неё:

- А мне показалось, что вы рассердились на то, что меня привели.

- И очень даже не на это, - возразила кошка. - Люди сказали, что приведут кота “для вязки”, а я совершенно… Ну совершенно не умею вязать!

- Что вы говорите? - удивился кот. - Эти люди такие странные. Зачем вязать и что?

- Ну, может, свитер или носки? - предположила кошка.

- Я не ношу свитеров и носков, - ответил кот. Он выпятил вперёд грудь, втянул пузо и округлил глаза: - Разве можно под свитером и носками прятать такую красоту?

Кошка посмотрела на него и смутилась:

- Эти люди такие непонятные. Сами не знают, чего хотят, и вообще...

Кот надулся ещё больше:

- Я так думаю, без нас они наделали бы столько глупостей, что в конце концов просто вымерли бы.

Я вот, например, с утра до вечера тружусь в поте лица своего, не покладая лап. С утра надо мух погонять и кресло подрать. Потом позавтракать и понаблюдать за людьми и машинами за окном.

А вечером,я жду возвращения своих людей. Двери им открываю. Короче говоря, весь день, как белка в колесе. Так намаешься, что просто без задних лап падаешь ночью. А где благодарность?

Я спрашиваю вас, благодарность где?!

Вот, давеча, поймал я мышь. Она прогрызла стенку. Принёс её этим странным людям и положил на обеденный стол. Так эта женщина запрыгнула на стул и так орала, что я испугался и спрятался под диван.

А её муж упал с кровати и примчался из спальни. Нет, я вас спрашиваю, что ей не понравилось? Может, мышь была несвежая? Или грязная? Так помыть могла, прежде чем съесть.

Мало того. Они её выбросили!!! Хорошую, жирную, вкусную. Ну, не голодны были. Почему мне не отдали?! Ну, я вас спрашиваю теперь.

Как такие странные существа могут не вымереть без нас, котов? Что они вообще есть будут? Если, скажем, в холодильнике еда закончится?

- Ой, - сказала кошка и посмотрела на кота с уважением. - Вы мышей умеете ловить?

- А то, - гордо заметил кот. - Я охотник и добытчик. Ведь если я не буду ловить мышей, тараканов и мух, то больше сделать это некому. Пропадут они без меня…

И кот изобразил в глазах этакую вселенскую тоску.

Кошка подошла поближе.

- А не могли бы вы показать мне, как мышей ловят? - попросила она.

- Да, пожалуйста, - согласился кот.

Он стал изображать, как он ловил вкусную и жирную мышку, и вскоре, они прыгали вместе, сталкивались в воздухе, смеялись и бегали друг за другом, а довольные хозяева подглядывали за ними в замочную скважину.

Ночью кот и кошка устроились спать рядышком на диване...

Котята получились удивительно красивыми, а вскоре кошка переехала жить к коту. Дело в том, что её хозяевам пришлось срочно уезжать за границу, и это решение было естественным.

Дома у них четыре пушистика. Два игривых, подросших котёнка. И кот со своей красавицей кошкой. Она с восхищением смотрит на своего кошачьего мужа. Ведь он самый смелый, самый ловкий и самый нежный на свете.

И вообще, нет никого лучше его, а он трётся об неё и мурлыкает.

Согласитесь, дамы и господа, редко кому в жизни везёт так, как ему - чтобы твоя любовь была рядом.

Чего, кстати и вам всем желаю...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Щелкунчик

Но Слёзкин-Щелкунчик не успокаивался. Он явно старался сказать что-то, пытался выговорить что-то очень важное. И с глазами, полными ужаса, бежал к двери и возвращался назад. И мужчина вдруг понял...
*****************************************************************************************************************

Это был особый дом, построенный по проекту одного известного архитектора. Полукруглый, трёхэтажный. Вход и выход с двух сторон. И десять квартир на каждом этаже, расположенных вдоль коридора.

За счёт полукруглой формы дома, получился отличный вид из каждого окна, и площадь жилая была вполне себе. Окна всех квартир выходили на одну сторону - на лес с речкой. Закаты там, природа...

Подземная стоянка и наружная, плюс небольшой магазин с продуктами, были позади дома. Квартиры здесь стоили бешеные деньги, но всё же, мужчине удалось купить одну небольшую, на третьем этаже, ещё во время проектирования. Где он теперь и жил вместе с женой и двумя дочками восьми и десяти лет.

Он же и открыл магазин внизу дома, арендовав помещение, в надежде, что состоятельные жильцы будут покупать у него продукты, чтобы не ехать далеко.

Он и его семья старались не замечать богатства соседей, потому что самим похвастаться было нечем...

А соседи смотрели на небогатого бизнесмена с удивлением. И откуда бы такому купить квартиру в этом доме? Даже охранники, сидевшие в лобби на двух входах, частенько проверяли его документы, категорически отказываясь запоминать его, как владельца одной из квартир.

Он старался не обращать на это внимание. Чего не сделаешь ради семьи и детей. Чтобы ходили в приличную школу и подружки были из приличного общества. Вот только одно - ему самому было противно улыбаться и здороваться с людьми, смотревшими на него и его семью свысока.

Возможно, именно поэтому он и подобрал Слёзкина. Так у него дома совершенно счастливые девочки назвали маленького, блохастого и крикливого котёнка. Почему Слёзкин? А очень просто.

Стоило только пошуметь на него за баловство, проказы и порчу имущества, как котенок садился на задние лапы и начинал плакать. Из его огромных и красивых кошачьих глаз лились слёзы!

И вся семья начинала наперебой извиняться перед ним, не особо уже разбираясь, в чём провинилась. Да и не важно это было. Женское сердце не могло вынести этого взгляда, полного укора и слёз.

Его наперебой вырывали друг у друга из рук и стремились зацеловать и загладить. В прямом и переносном смысле слова. Чем Слёзкин и научился пользоваться очень быстро. Он был не просто шалуном, а шалуном с фантазией и злым умыслом.

Казалось, у него внутри живёт маленький хитрый бесёнок, который даже ночью не спит, а изобретает, чем бы ещё, какими бы ещё проказами изумить своих людей?

И надо признать, Слёзкину всегда это удавалось. И ему всегда все прощали. Ну, так вот...

Однажды мужчина принёс с работы домой пакет тыквенных семечек. И всё. Это была любовь на всю жизнь. Слёзкин принюхивался-принюхивался, а потом подошел, запрыгнул на стол и схватил одну семечку.

- Фу! Выплюнь гадость, - сказал мужчина. - Подавишься ещё.
Слёзкин замер, раздумывая - то ли пустить слезу, то ли учудить что-нибудь особенно противное. Но тут… .

Он раскусил семечку и прожевал её, выплюнув скорлупу. И немедленно забыл о своих мыслях. Семечки были - объедение! Теперь они вместе с мужчиной всегда сидели за столом и щелкали белые, большие и вкусные семечки.

Девочки были в полном восторге. Они снимали видео на телефон и показывали подружкам в школе. Те смеялись и потихонечку завидовали.

Кто первым переименовал его в Щелкунчика, уже никто и не помнил. Но теперь у кота было два имени. Когда он проказничал и пускал слезу, его все называли Слёзкиным. А когда он забирался на стол в поисках своих любимых семечек и возмущался, если их там не было, его именовали – Щелкунчик.

Он и не возражал. Ему было всё равно, поскольку кот категорически не отзывался ни на первое, ни на второе имя. Разве что, иногда. Если уж совсем набедокурит.

В уме этому паршивцу нельзя было отказать. Он так очеловечился, что вообще перестал мяукать, а явно пытался произнести какие-то свои слова, подходящие к ситуации. Разве что, мурлыкал, как и полагается коту, если его гладили или носили на руках.

И так бы они и жили, находя утешение друг в друге и стараясь не замечать уничижительные взгляды соседей, что, впрочем, давно уже огорчало только дочек. Но случилось одной ночью происшествие...

Надобно вам сказать, что на этом же, третьем, этаже жил один мультимиллионер, который приобрёл в дополнение к своей роскошной верхней квартире ещё и две нижние, располагавшиеся одна под другой. Занимая, таким образом, все три этажа сверху донизу.

И в двух нижних квартирах строители что-то перестраивали, пока миллионер с семьёй жили в верхней. И он, кстати, был самым нормальным соседом. Он всегда уважительно здоровался с мужчиной и даже разговаривал иногда, когда им приходилось сталкиваться в длинном коридоре. Ну, так вот.

Ночью мужчина проснулся от того, что Щелкунчик дико орал и толкал его в лицо лапами и головой.

- Что случилось, Слёзкин? - возмутился человек. - В чём дело? Мне утром рано на работу вставать. Что ещё за новые безобразия? Оставь меня в покое! Дай поспать.
Но Слёзкин-Щелкунчик не успокаивался. Он явно старался сказать что-то, пытался выговорить что-то очень важное. И с глазами, полными ужаса, бежал к двери и возвращался назад. И мужчина вдруг понял...

Нет, он не знал, в чем причина, он понял, чего хочет Слёзкин. Человек вскочил и бросился будить жену и дочек.

- Всем! Всем срочно на улицу!!! - закричал он.
И, не давая собраться жене и девочкам и не объясняя им происходящего, открыл двери и подтолкнул их к лифтам, находившимся в конце длинного коридора, пробегая по которому, он звонил в двери.

И в открывшиеся тёмные проёмы кричал:

- Бросайте всё и все на улицу! Детей выводите! Спасайтесь!!!
Вскоре все жильцы, раздетые, продрогшие, не понимающие, что происходит, собрались внизу. Дети испуганно жались к родителям, а те пытались выяснить у мужчины, что случилось, и почему он поднял их с тёплых постелей посреди ночи.

И когда выяснилось, что это он сделал потому, что его любимый кот Щелкунчик почувствовал тревогу и предупредил его почти человеческим языком, несколько мужчин собрались устроить расправу прямо здесь, во дворе, перед окнами дома.

Их остановил тот самый мультимиллионер. Он стоял, прижимая к себе жену и двух дочек, и внимательно смотрел на кота мужчины, который сидел тут же, возле ног своего человека.

Миллионер автоматически, когда выбегал, схватил ключи от своего джипа. Просто он делал так каждое утро, когда шел на работу.

Он вышел вперёд и встал перед стремящимися устроить расправу жильцами и мужчиной, и объяснил им, что нельзя бить человека, который, может и ошибочно, но хотел их и их семьи спасти от какой-то мифической беды. И как только он произнёс эти слова...

Земля вздрогнула. И все окна из большого дома вылетели разом, а за ними кое-где и рамы. На втором этаже, в квартире, где строители делали ремонт, образовался столб пламени, который тугим узлом ударил во все стороны.

Взрыв был так силён, что потолок вверх и пол в нижнюю квартиру разлетелись, как шрапнель.

Ни верхней, ни средней, ни нижней квартиры мультимиллионера больше не существовало. Вместо них был сноп огня, начавший пожирать соседние квартиры. Прежде чем взорваться, газ заполнил почти всю среднюю квартиру...

Жильцы стояли внизу и смотрели на полыхавшее пламя, раскрыв рты. Они долго не могли сказать ни слова, а потом... Ринулись к мужчине и его семье!

Они обнимали их и благодарили. Мгновенно те, кого долгое время считали случайными людьми в этом обществе, стали спасителями, центром внимания и благодарности.

Мультимиллионер обнял мужчину и насильно впихнул ему в руку ключи от своего огромного и супер дорогого джипа.

- И не смей отказываться! - сказал он мужчине, пытавшемуся вернуть ключи. - Ты спас моих девочек, жену и меня. И это самое меньшее, что я могу, а могу я многое.
В чём вскоре мужчина и убедился, но это отступление. После восторгов, высказанных семье, спасшей всех остальных, всеобщее внимание переключилось на кота - главного виновника чудесного спасения соседей.

Узнав, как зовут этого героя и восхитившись именем Слёзкин-Щелкунчик, народ разом взглянул на него, сидевшего под ногами у своего человека. После чего ночь, рассеявшуюся от снопа пламени, пожиравшего дом, разорвал хохот, который я назвал бы истерическим.

Дело в том, что Щелкунчик тоже успел вынести из дома самое дорогое. Он держал в зубах, как думаете, что? Правильно, дамы и господа!

В его зубах был пакет с семечками, а из глаз, на всякий случай, лились слёзы. И женщины, как вы понимаете, не смогли устоять перед этими прекрасными глазами, полными слёз.

Они бросились тискать, целовать, гладить и восхищаться Слёзкиным, чем тот, естественно, был очень доволен...

Теперь мужчина ведёт дела мультимиллионера и уже давно забыл о том, как он пытался тащить свой маленький магазинчик, надеясь, что и в этом месяц будет прибыль.

Соседи теперь, завидя его издалека, спешат поздороваться и пожать руку. А Слёзкин, то есть Щелкунчик, никогда не обходится без подарков. Несут всё. Семечки, орешки и, на всякий случай, конфеты.

Стал ли Слёзкин от этого благодарным животным, послушным и внимательным? Дурацкий вопрос...

Нет, разумеется. Он всё также шкодит, и его внутренний голос всё также стремится подсказать ему, какую ещё пакость он не испробовал, но...

Его любят, и всё, как всегда, прощают. И не потому, что он всех спас. А потому, что любят!

Вот и вся история о странном коте, который умел плакать, когда захочет, щелкал семечки и безобразничал от души.

О чём это я? Ах, да. Не знаю. О строительстве, о том, что надо внимательно относиться к газу, к соседям, к котам...

И о странном мужчине, который безоговорочно поверил своему коту посреди ночи.

А как иначе?

А иначе, никак.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Обмен

Мужчина часто приходил в этот парк. Любил посидеть на скамеечке и посмотреть на птичек, которых кормили пенсионеры. Послушать птичий гомон. Но особенно ему нравилось наблюдать, как кормят бездомных котов и маленьких собачек, живущих тут же. Они всегда с радостью принимали подношение и с благодарностью тёрлись о ноги и руки кормившего. А если пенсионер наклонялся, чтобы погладить малыша, то радости не было предела.
******************************************************************************************************************

Работа у мужчины была нервная. И он до и после смены, если получалось, заходил сюда, чтобы снять накопившийся за день негатив. Впрочем, приходил он не с пустыми руками. Приносил вкусняшки, купленные на соседней улице в зоомагазине. Особенно ему нравился один кот.

Такой большой, серый, с белыми чулочками на лапках. И с маленьким черным пятнышком на правом ухе. Кот был особенный. Он считал ниже своего достоинства брать корм просто так, и всегда предлагал что-нибудь в виде обмена.

Сперва он таскал важные для него лично вещи, всякие тряпочки, косточки и маленькие мячики. А потом перешел на мышей, тараканов и гусениц.

Мужчина пытался объяснить ему, что это совсем не обязательно, но…

Но кот упрямо приносил свой обмен. Он садился рядом, справа от мужчины, и прежде чем приступить к обеду, клал к его ногам свою добычу. Потом садился на задние лапы и с гордостью и победным видом осматривал всю парковую аллею, как будто говорил:

- Вот. Все смотрите, что я принёс. Моя работа.
Мужчина гладил его, и кот, который получил свою кличку – Охотник, толкал его руку снизу вверх. Так они и дружили. Довольно долго. Иногда мужчина пытался увести кота с собой. Жил он один и редко бывал дома, но всё же. А кот не соглашался. Он смотрел с удивлением на человека и оглядывался вокруг, как-бы говоря – ты чего? Это же мой мир. Мой дом. Я тут живу.

Мужчина и не настаивал. Так ему было проще. Спокойнее, что ли. Не надо было ни о ком заботиться и волноваться. Его всё устраивало. Приходишь, кормишь, уходишь. Но всё изменилось в одно дождливое осеннее утро.

Не то, чтобы штормило. Просто шел моросящий, временами противный осенний дождик. Мужчина подстелил на мокрую скамейку несколько газет и привычно окликнув – Охотник, Охотник, вытащил припасённые заранее консервы.

Но его кошачий друг не появился. Тогда мужчина стал звать громче и отчётливее. Пенсионеры, кормившие своих питомцев, и прохожие стали оглядываться.

Мужчина вдруг почувствовал, как его сердце сперва бешено забилось, а потом вдруг резко, как будто одним ударом, подобным колоколу, громко стукнуло и остановилось. Он схватился правой рукой за грудь и почувствовал, как земля уходит из-под ног.

Осторожно присев на скамейку и передохнув, он попытался успокоиться, но...

Волна нехорошего предчувствия и страха заполнила его. Как будто залила с ног до головы. И немного придя в себя, он, уже не стесняясь, стал громко кричать:

- Охотник! Охотник!!
Потом, будучи не в силах справиться с нарастающим волнением и ощущением безысходности, он побежал. Мужчина мотался по всему парку и натыкался на пенсионеров и прохожих. Широко раскрыв рот и задыхаясь, он пытался объяснить им, что ищет кота.

Кота по имени Охотник. Серого такого, лапки с белыми чулочками и черное пятнышко на правом ухе. На него смотрели с удивлением и непониманием. Некоторые крутили пальцем у виска. Некоторые пытались вспомнить. Некоторые спрашивали, как его кот оказался в парке. На прогулку вывел, что ли? Зачем в такую мерзкую погоду?

И от таких вопросов мужчине становилось ещё хуже. Он представлял себе все ужасы, которые могли произойти с бездомным котом, и корил себя последними словами. За то, что не настоял.

Не убедил Охотника пойти к нему домой.

Ощущение бессилия, вины и неизвестности не давали ему остановиться.

Так он и бегал. По всему парку. По всем аллеям и кустам. Даже не заметив, что давно опоздал на работу и промок. Пока совсем не выбился из сил и не присел на свою скамейку. На газетки, разложенные рядом с консервами, которые он так и не открыл.

Успокоив бешеное сердцебиение и взглянув на часы, мужчина стал приводить в порядок дыхание. Надо было звонить на работу и срочно придумывать причину, послужившую основанием для опоздания.

И только тут он вспомнил об очках. Они куда-то делись. Просто исчезли и всё

- Вот чёрт! - выругался он и подумал, что может быть они остались в одном из карманов.
Ощупав себя со всех сторон, мужчина сообразил, что они скорее всего упали, когда он бегал по парку. И тут ощущение своей беспомощности и обречённости заполнило всю его сущность опять. Наткнувшись правой рукой на консервы, лежавшие на скамейке, он, понимая, что очки не найти в этой слякоти и кучах листьев, протяжно и горько застонал.

Справа до его руки дотронулось что-то мягкое. И такой знакомый голос тихонько и просительно мяукнул.

Мужчина, не смея поверить в происходящее и боясь обмануться, взглянул вправо.

Там сидел его Охотник и держал в зубах очки. Он смотрел на мужчину с гордостью и удовольствием.

- Боже мой! Боже мой, - повторил мужчина. - Ты всё это время бегал за мной с очками в зубах? Я, я даже не удосужился оглянуться...
Он схватил серого кота с белыми чулочками на лапах, и черным пятнышком на правом ухе, и побежал.

Домой.

Сердце бешено стучало опять. Но как-то по-другому. Словно хорошо работающий дизельный двигатель. Охотник не возражал. Он сидел на руках у своего человека и время от времени толкал его головой в подбородок. Снизу вверх.

На работу в этот день мужчина так и не пошел. Он позвонил и сказал:

- Кота своего чуть не потерял. Бегал по всему парку.
И на вопрос, прозвучавший из трубки телефона, ответил:

- Всё уже в порядке. Мы дома. Я его нашел. Мы оба нашли...
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Мальчик принёс его с улицы маленьким, грязным комочком, дрожащим от холода, голода и страха

Урок математики
Мальчик сидел на стуле и болтал ногами. Мама проходила с ним таблицу умножения.

- Ну, сколько будет 2х2? - спросила она. - Три, четыре, пять?
На слове «четыре» маленький черный котёнок, крутившийся тут же, ткнулся головкой в ногу мальчика. Ребёнок замер и задумался. Потом медленно, сам не понимая, почему это делает, записал - 4.

- Ну, вот. Ну вот! - обрадовалась мама и дала ему вкусный батончик.

Можете осуждать её за такой способ обучения. И осуждать за то, что кормила ребёнка конфетками, но это был её выбор и её право.

С тех пор котёнок всегда сидел под столом, когда мальчик делал уроки, а мама, которая работала в школе учительницей, проверяла их. Как выяснилось, кот был специалистом не только в математике, но и в других точных науках. А если говорить правду, то дело в том, что, во-первых, память у этого кота была феноменальная. Он запоминал любой текст, который читали мальчик или его мама.

А, во-вторых, любил он мальчика очень. Ведь тот принёс его с улицы маленьким, грязным комочком, дрожащим от холода, голода и страха. Мальчик первый раз в жизни показал свой характер и отвоевал у родителей право оставить малыша дома. И кот стал его единственным и самым верным другом.

Науки давались ему не очень. Вернее, математика совсем не давалась, а вот физика… В физике он чувствовал себя, как рыба в воде. И поди объясни учителю, что ты просто понимаешь и видишь, как всё это должно быть. Вот видишь, и всё. А математика. Ну, что математика?

На это есть любимый черный кот, который всегда подскажет.

Мальчик и его котёнок давно выросли. И пушистик теперь решал в голове сложные интегральные уравнения. Как он это делал – одному Богу было известно. Но делал.

Он помог своему любимому человеку окончить школу и поступить в университет. Что? Скажете, что подсказками нельзя научить? А вот и ошибаетесь. Ещё как можно! Если вам становится понятно, что маленький черный котик разбирается лучше вас, то рано или поздно вам станет стыдно. Вот и мальчику давно стало стыдно. Он уже сам знал решения всех уравнений. Но никогда не говорил их вслух.

Таковы были правила. Он зачитывал пример и называл три ответа. И большой черный кот под столом толкал его головой. Молодой парень записывал ответ. Поднимал своего пушистика на колени и целовал в мокрый нос. Кот начинал отчаянно мурлыкать и закрывать глаза.

И непонятно кто тут из них для кого старался больше. Наверное, они просто любили друг друга. И это было самым главным.

Мальчик поступил в университет и теперь учился там, а кот… Кот всегда ждал его дома. И не было счастья большего, чем потереться об ноги своего мальчика и, выгнув спину дугой, почувствовать его тёплую руку.

А потом они шли в спальню, и кот рассказывал своему человеку истории, которые услышал, сидя на подоконнике от пролетающих птиц. И от котов, болтающих внизу. Мальчик слушал его и гладил по спинке. Так они и засыпали рядышком.

В этот день папа и мама юноши поехали к своим старым родителям. Они хотели навестить их. А на хозяйстве остались молодой человек и его большой старый черный кот. Когда он почувствовал…

Ну, что-же, пришло и его время. Всё-таки прожита была долгая жизнь рядом с любимым мальчиком. В тепле, заботе и любви. Старому черному коту не было страшно. Ему было печально. Он не знал, на кого оставить своего мальчика. Кто теперь будет заботиться о нём? Кто будет помогать ему учиться и тереться об его ноги?

Они сидели рядышком. Мальчик смотрел на улицу через окно и держал в руках книгу. Черный кот сидел на подоконнике и уговаривал его.

- Мне пора уходить. Коты всегда уходят. Старый я очень. Пришло моё время.
- Нет, нет, - возражал его мальчик, волнуясь всё больше и больше. - Ты не старый. У меня есть деньги, я по ночам подрабатываю на такси. Я заплачу, и тебя вылечат.
- Не надо меня лечить, - улыбнулся чёрный старый кот. - Старость не лечится.
Мальчик прижал к себе своего старого друга.

- Я не отпущу тебя.
Кот высвободился из его рук.

- Ты не можешь меня удерживать. Пойми. Нельзя. Мы всегда уходим. Но я даю тебе слово. Честное слово. Я вернусь.
- Когда? Когда ты вернёшься? Ты всё врёшь. Ты обманываешь меня! - Мальчик, а вернее, большой молодой человек смотрел на кота глазами, полными слёз.
- Фу. Фу, как некрасиво, - сказал кот. - Такой большой, а плачешь, как маленький. Как тебе не стыдно? Я ведь никогда не обманывал тебя. Никогда. Помнишь. Если я говорю, что вернусь, то ты должен мне верить. А сейчас, спи. - И большой черный кот прикоснулся носом ко лбу мальчика. Он сказал что-то, а потом повторил ещё раз.
И мальчик уснул. Он уснул, положив книгу на подоконник. Он спал, улёгшись правой щекой на книгу. Кот потёрся ещё раз об его голову и щёку, потрогал лапами его лицо и спрыгнул во двор. Они жили на первом этаже.

Когда мальчик пришел в себя и не нашел своего кота, он страшно расстроился. Ему казалось, что они говорили с ним о чем-то очень важном. Но никак не мог вспомнить, о чем.

Мальчик бросился во двор. Он искал своего черного старого кота. Долго искал. Но не нашел. А через два дня приехали мама с папой. И они искали вместе. Целую неделю. Они расклеили объявления по всему району.

Вот поэтому поздно вечером, когда они, усталые и отчаявшиеся, вошли в дом, раздался звонок.

Мальчик бросился к двери и распахнул её. Его глаза горели надеждой.

На пороге стояла маленькая девушка с длинными черными волосами. Она протянула сидящего у неё на руках малюсенького черного котенка с огромными, прямо на пол лица, оранжевыми глазами.

- Это не ваш потеряшка? - спросила она молодого человека. - Он прямо под вашей дверью в подъезд сидел.
Мальчик вдруг протянул руки и, взяв маленького черного котёнка, прижал его к себе. Малыш тихонько мурлыкнул. Совсем как его старый потерявшийся кот.

- Это ты? Это ты вернулся, - сказал мальчик. - Я сразу тебя узнал.
И напряжение, державшее его все эти дни, вдруг схлынуло волной. Как будто, что-то тяжёлое и страшное отступило и исчезло в одно мгновение.

Молодой человек задохнулся и прижал к лицу котёнка.

- Не расстраивайтесь. Ну что же вы так расстраиваетесь, - сказала маленькая девушка. - Он ведь нашелся.
И, взяв его за правый локоть, помогла пройти в квартиру.

Папа с мамой сразу всё поняли. Они мгновенно накрыли стол для чая. И долгого интересного разговора. Мама рассказывала, как маленькому мальчику чёрный котёнок подсказывал правильные решения, и все смеялись.

А котёнок лежал на коленях своего мальчика. Он выполнил своё обещание и вернулся. Не один.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Два тигра

При слове “покушаем” существо оживилось. И они покушали, а потом поиграли, и опять покушали и поиграли. И заснули вместе на диване. А когда с работы пришла мама…
*******************************************************************************************************************

Маленький черный котёнок, от роду, максимум, месяцев двух, стоял на задних лапках и отчаянно махал передними, чтобы избавиться от наваждения, которое возникло прямо перед его розовым носом.

Странное существо не исчезало. Тогда он попробовал грозно пройтись, как видел по телевизору в передаче про больших кошек. Он встал на все четыре лапки, поднял малюсенький хвостик трубой и, широко расставляя лапы, стал прохаживаться и рычать.

Правда, вместо грозной походки, он все время падал на правый бок, а вместо рыка получался жалобный писк. И он попробовал последнее, верное средство. Надо было… прыгнуть! Так, как его учила мама, которая нашла его на мусорке и принесла домой.

Она говорила:

- Ты мой смелый тигр! Смотри по телевизору, как они прыгают, и учись.

Котёнок присел на задние лапки и… прыгнул. Но споткнулся о собственный хвост и упал. И тогда странное существо стало прыгать и ходить именно так, как он и пытался.

Бусик сел и спросил:

- Ты тоже тигр, как и я?

И существо, задумавшись, ответило:

- Не знаю. Наверное. Раз ты так говоришь, то наверное…

- Давай знакомиться, - предложил Бусик. - Я тигр. И мама зовёт меня Бусик. А тебя как зовёт твоя мама?

И тут существо загрустило.

- А меня некому звать, - ответило оно. - Нет у меня мамы. Так что, я не знаю, как меня зовут…

- Бедный ты, бедный, - расстроился Бусик. - Как же можно жить без мамы? Ну, ничего. Оставайся жить со мной. Знаешь, как мама обрадуется, когда придёт с работы. Когда увидит, что вместо одного тигра, у неё теперь два! И имя тебе обязательно самое красивое придумает.

- А не прогонит? - спросило существо.

- Что ты, - удивился Бусик. - Как можно? Моя мама самая лучшая на свете. Знаешь, она какая добрая. Она всех любит и тебя тоже полюбит. Пойдём, покушаем, а потом немного поиграем.

При слове “покушаем” существо оживилось. И они покушали, а потом поиграли, а после - опять покушали и поиграли. А потом заснули на диване, напротив телевизора.

А когда с работы пришла мама, то... Она немного удивилась и покричала. Сперва. Не очень сильно. Так что, стёкла дрожали только в комнате, где они и уснули. Ну, ещё бы…

источник фото: cameralabs.org
Этот случай был всех горше. Её любимый черный котёнок спал в обнимку с крысёнышем. Они сели рядышком и, продирая заспанные глазки, с интересом смотрели на маму, которая почему-то кричала.

- Это она от счастья, - объяснил другу Бусик. - Ясное дело. У неё теперь целых два счастьев.

И они, соскочив с дивана, бросились к общей маме, а мама… Почему-то запрыгнула на стул и стала кричать ещё громче. От счастья, ясное дело.

Они ещё немного поели, поиграли и, поскольку мама так и стояла на стуле, пошли на диван и легли спать рядышком, а мама... Спустилась, в конце концов, на пол и, осторожно подойдя к уснувшей парочке, стала разглядывать серого крысёнка и тяжело вздыхать.

У мамов, я вам скажу, дамы и господа, таки доброе сердце. Она решилась и осторожненько, кончиками пальцев, прикоснулась к спящему крысёнышу. И он, вздохнув, протянул лапки и перевернулся на спинку, подставив ей своё пузо.

- Ну, надо же такое, - умилилась мама и погладила его животик.

И он улыбнулся во сне, и мама тоже улыбнулась.

- Улыбка, - назвала она его. - Будешь теперь Улыбка. Куда же тебя теперь девать? Раз Бусик с тобой подружился.

Так и появилось у них в семье ещё одно счастье по имени Улыбка. Крысёныш рос быстро. И стал совершенно ручным. Он ждал точно так же маму с работы, встречая её радостным писком.

И мама брала их двумя руками, поднимала и прижимала к себе. И у неё внутри разливалось тёплое, нежное чувство, а потом…

Однажды, когда Улыбке исполнился год, она принесла из зоомагазина маленькую белую крыску. Нет, она уже совершенно не боялась их. Мама опустила её на пол. И Улыбка застыл, встав на задние лапки. Он махал передними, думая, что это прекрасное видение просто чудится ему.

Он был сражён. Амур пустил стрелу любви в его маленькое, но ласковое сердечко. Это была любовь с первого взгляда. Да и разве можно было не влюбиться в такую красавицу? Сами подумайте, дамы и господа.

А Бусик ревновал. Ведь теперь его самый главный и единственный друг, тоже тигр, больше не спал с ним, а всё время уделял этой противной, белой крысе!

Он косился на нового члена их семьи, для которого мама сделала специальное гнездо, и рычал, а иногда и шипел, и тогда мама…

Она взяла его на руки и всё объяснила. Она рассказывала ему о своей молодости. И о том, как была безумно влюблена. И как он любил её. Она долго объясняла всё это внимательно слушавшему Бусику. И расплакалась в самом конце, потому что, родители её избранника были против их свадьбы. Так они и расстались…

А ещё через месяц, примерно, у белой крыски, которую назвали Белочка, родилось пять розовых комочков, и мама была почему-то совершенно счастлива.

Она танцевала вокруг гнезда под музыку и смеялась, а Бусик хмурился и думал:

“Очень странные существа, эти мамы!”

Он подходил иногда и нюхал розовых крысят, а Белочка совсем не мешала ему. Она понимала, что Бусик не сделает им ничего плохого. Он смотрел на неё глазами, полными удивления, и как-бы спрашивал:

- Что это и зачем?

Крысята вскоре подросли, и Бусик взял на себя их обучение, по совершенно непонятной причине привязавшись к этим серо-белым смешным комочкам.

Потому что, дамы и господа, кто же, кроме него, сможет лучше всех научить малышей тому, как должны вести себя настоящие тигрята?

Он играл с ними, прыгал и бегал, и они стали считать это большое черное существо своей второй мамой. И спали теперь на нем, крепко прижавшись к его тёплой густой шерсти.

А мама, Белочка и Улыбка обнимались и танцевали. Да, да, не удивляйтесь, дамы и господа. Они кружились по комнате, а мама включала красивую музыку и снимала их танцы на телефон, выкладывая их потом в инет.

Но, дамы и господа, крысиный век не долог. И через пару лет не стало сперва Улыбки, а через несколько дней за ним последовала его любимая, Белочка. Она не смогла жить без своего тигра.

И мама была совершенно безутешна. Она не пошла на работу и рыдала безостановочно. Даже не помогало то, что Бусик и все пять его крысиных питомцев-тигров забирались на колени к маме и тянули к ней свои лапки.

Она гладила их всех и плакала почему-то ещё сильнее.

- Какая любовь, - говорила она. - Господи, какая любовь! Ушли вместе. Она не смогла жить без него…

И неизвестно, что было бы дальше, если бы через пару дней в дверь не позвонили.

- С работы, - сказала мама.

Она встала и, вытерев глаза, пошла открывать двери, думая, как объяснить тот факт, что она рыдает из-за смерти крыс. Но, открыв дверь, замерла совершенно растерянная…

На пороге были две ноги и огромный, совершенно необъятный букет роз. Красных, как заходящее Солнце. Мама охнула от удивления, и цветы упали на порог, а за ними… Был Он!!!

Тот, из её юности. Именно он. Он нашел её, увидев видео о крысах. Он нашел её через двадцать лет. И он был всё тем же красавцем, и его глаза светились любовью…

Нет, он, конечно, чуть-чуть изменился. Полысел слегка и располнел, но это был он. Это был его голос, его руки и глаза. И она, мама, то есть, покачнулась, а он подхватил её и на руках внёс в комнату.

Потом они долго сидели рядышком на диване, обнявшись. И говорили. Говорили, говорили, говорили. А у них на руках устроилась вся компашка - главный тигр по имени Бусик и его тигрино-крысиная семья. Им было хорошо. Потому что - маме было хорошо.

Теперь они живут все вместе. Немного постаревший, но так же любимый мужчина и их мама, весёлая и всегда спешащая домой к своей большой семье и, конечно, тигриная компания. Из кота и его питомцев.

А вечерами я вижу, как в свете заходящего солнца кружится пара. Когда все набегаются и уснут… И мама с папой ещё не пришли с работы… В воздухе звучит прекрасная мелодия “No mas amore”. И они кружатся…

Крыс по имени Улыбка и его красавица, Белочка. Они танцуют танго в свете заходящего кроваво-красного Солнца. Их никто не видит, кроме меня, но разве это важно? Они приходят посмотреть на тех, кого любили всю свою жизнь. И им хорошо.

Не грустите, дамы и господа. Включите эту музыку и тоже потанцуйте, и вспомните их.

И не забывайте дорожить каждой секундой…

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО