ТЕМА: ОЛЕГ БОНДАРЕНКО, АВТОР ДАЮЩИЙ НАДЕЖДУ

Прыжок

Пролетев пару метров по воздуху, он с силой ударил человека с дипломатом в спину. Тот охнул и отлетел на тротуар. Дипломат упал на асфальт, и из него разлетелись бумаги...
*********************************************************************************************************************

Энтони сидел в баре с раннего утра. Есть такие бары...

Он пил. Нет, не горькую, но Энтони был пьяницей. Общительным пьяницей. Он любил поговорить с завсегдатаями бара и с посетителями, заглянувшими на стаканчик.

Видимо, внешность его располагала, как говорится, к общению...

Вот и сейчас напротив него сидел очень хорошо одетый человек, который между первым и третьим дринком успел уже рассказать ему, какая у него замечательная жена, работа и двое дочек, восьми и десяти лет.

Энтони было скучно слушать о престижной и высокооплачиваемой работе. В руках у мужчины был дипломат из дорогой кожи. А в глазах - радость и гордость, и это почему-то очень раздражало Энтони.

Может, потому, что он сам был просто горьким пьяницей? Может, потому, что у него не было всего этого, но единственное, чего хотел сейчас Энтони, чтобы этот человек как можно быстрее ушел.

И он ушел. Вышел из бара…

*****
За пять минут до того, как он вошел в бар...

Пса звали Прыжок. Почему так?

Просто он научился когда-то высоко прыгать, сообразив, что таким образом можно получить от людей вознаграждение. Теперь он постоянно сидел на углу между центральными улицами, недалеко от бара, где выпивал Энтони.

Заметив проходящего человека с пакетом, в котором явно лежал бутерброд, Прыжок начинал показывать трюки. Он ходил на задних лапах, прыгал высоко вверх и совершал кульбиты.

Короче говоря, он работал. И на совесть…

У людей тоже иногда срабатывала совесть. Иногда. И, посмотрев на выступление Прыжка, они делились с ним своими бутербродами.

В обед служащие банков, фирм и просто прохожие собирались в нескольких кафе. И Прыжок, прохаживаясь между ними, опять работал. Так он и жил, а в этот день...

Мужчина с дорогим дипломатом тоже прошел здесь, и задержался на минутку - понаблюдать за выступлением Прыжка. Он не любил ни собак, ни кошек.

“Шушера”, как он их называл, но Прыжок... Тут было другое дело. Собака работала, и работала тяжело. И это ему понравилось.

- Заслужил! - сказал он.

И, открыв дорогой дипломат и стараясь не испачкать костюм, отдал Прыжку все свои бутерброды!

Прыжок с удивлением посмотрел на мужчину в дорогом костюме.

- Ешь, - сказал этот странный человек. - Ешь. Ты ведь заработал, а я перекушу в баре...

Прыжок съел всё. После сытного обеда необходимо было подремать в теньке. Таковы были неизменные правила Прыжка, ибо перед следующим выступление нужна была передышка.

Нельзя прыгать без остановки. Так можно совсем лишиться сил. И он уже развернулся, чтобы уйти в тихий и уютный уголок между двумя домами, но...

Этот мужчина в дорогом костюме с дипломатом почему-то не шел у него из головы. Прыжок мотнул несколько раз ушами и попытался забыть, но...

Вот ведь, чтоб тебя! Ни в какую.

И Прыжок, подойдя к бару, в который вошел человек, улёгся в теньке от фонарного столба. Он ждал, сам не зная чего…

*****
Итак, мужчина вышел из бара и поспешил перебежать дорогу, чтобы успеть на работу к концу перерыва. Энтони смотрел ему вслед из окна.

Справа стоял огромный джип…. Мужчина, убедившись в том, что слева нет машин, попытался заглянуть за джип. Но в это время часы на башне пробили ровно час дня, и он рванул вперёд!

Резкий визг тормозов, и...

Энтони закрыл глаза. Ему представилось распростёртое на асфальте тело, бумаги, разлетевшиеся из дорогого дипломата… И мысль, пробравшись через пары алкоголя, пронзила его:

- Почему он? Почему успешный и любимый семьёй человек, а не я? Что он сделал такого? Почему он, а не такой, как я, пьяница? Что за планы такие у Бога?

Вам, наверное, кажется, что в опьяневшей голове Энтони это заняло много времени, но нет.

Прошло меньше секунды, потому что, когда Энтони раскрыл глаза, то раскрыл их так широко от изумления, что могло показаться - они сейчас выскочат из орбит.

Прыжок...

В долю секунды перед столкновением и неминуемой гибелью Прыжок уже летел! Он просто выполнил один из своих хорошо заученных кульбитов.

Пролетев пару метров по воздуху, он с силой ударил человека с дипломатом в спину. Тот охнул и отлетел на тротуар. Дипломат упал на асфальт, и из него разлетелись бумаги...

Прыжок ударился о лобовое стекло. Скорость была уже невелика, наверное, это и спасло ему жизнь, но не уберегло от переломов и ушибов.

Прыжок лежал на асфальте и плакал от боли. Энтони с изумлением смотрел на произошедшее.

- Нет, - подумал он, - что-то есть в этих планах... Что-то такое, что позволяет человеку сделать выбор и изменить свою судьбу. А это значит… Значит, и я смогу.

Энтони отодвинул от себя бутылку виски и вышел из бара. Он давно хотел учиться сценическому мастерству...

Мужчина в дорогом костюме поднялся с асфальта. Он с ужасом и удивлением смотрел на затормозившую машину и на собаку, подвывавшую на асфальте.

До него постепенно доходило, что произошло на самом деле. Из машины выпал водитель. Его руки тряслись, а лицо было перекошено такой гримасой, что казалось, он видит все муки ада сразу.

Опомнившись, мужчина в костюме бросился к Прыжку. Он опустился на колени. Пёс плакал от боли.

- Жив?

В ответ Прыжок попытался лизнуть ему руку...

- Ничего, ничего, - приговаривал мужчина, поднимая собаку и направляясь к машине, пару секунд назад чуть его не сбившей.

Затолкав всё ещё трясущегося водителя на заднее сидение и положив Прыжка на переднее, мужчина в костюме, взвизгнув задними колёсами, рванул с места...

В клинике для животных, мимо которой он проходил каждый день по пути на работу, было полно народу.

Оттолкнув человека с котом в переноске, собиравшегося войти в кабинет, он ворвался внутрь и, положив собаку на смотровой стол, бегло рассказал о случившемся.

Потом он полез в карман и, достав портмоне, выписал чек. Два врача переглянулись и подошли посмотреть на выписанную сумму, но не успели.

Дверь открылась и на пороге появился водитель той самой машины. Руки его всё ещё тряслись, но он крепко сжимал в них пачку купюр, которые и положил на стол рядом с чеком.

Мужчина в костюме непонимающим взглядом посмотрел на водителя.

- Он тебя от смерти спас, а меня от тюрьмы, - объяснил водитель и сел на стул, чтобы перевести дыхание.

Два врача переглянулись и посмотрели на чек и приличную пачку денег.

- Включай рентген, - сказал один.

- А я начну готовиться к операции, - ответил второй, и они забегали.

Прыжок лежал на холодном столе и смотрел на всех этих людей.

“Неужели это они все из-за меня так беспокоятся? - подумал он. - Но ведь я же обычная бездомная собака…”

Теперь Прыжок не бездомная собака. Он любимец и баловень семьи того самого мужчины в дорогом костюме. А его две девочки, восьми и десяти лет, ссорятся между собою, решая, кто идёт гулять с ним.

В результате, идут вдвоём. И это особенно нравится их маме.

Там они в сотый раз рассказывают своим сверстницам, как героический пёс Прыжок спас их папу, и дети с уважением смотрят на собаку и гладят её.

Папа больше не заходит в бар перед работой. Он сразу приезжает на стоянку под зданием, так спокойнее...

И место Энтони до сих пор пустует.

Оно ждёт своего человека. Может быть, вас, а может быть, меня...

Как знать?

P.s. По мотивам воспоминаний Энтони Хопкинса.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Худший день службы

Мальчик лет двенадцати вернулся к машине. С заднего сидения на него смотрели глаза... От машины пыхало жаром. И глаза были уже потухшими, обречёнными…
*********************************************************************************************************************

Мальчик стоял возле машины на огромной стоянке, возле торгового центра. Была середина дня, солнцепёк, и стоянка опустела. Машины были, а людей не было.

Он оббежал ещё раз вокруг всех машин, а потом помчался ко входу в центр. Там он что-то горячо, сбиваясь, объяснял охраннику. Тот выслушал мальчика и отказал...

Малыш лет двенадцати вернулся к машине. С заднего сидения на него смотрели четыре глаза. Два кошачьих и два собачьих. От машины пыхало жаром. И глаза были уже потухшими, обречёнными…

Нет. Их не забыли. Просто у мужчины, приехавшего за покупками, случился инфаркт. Его увезли в больницу, и помочь было некому.

Мальчик понимал, ещё час-два, и спасать будет некого. И тогда...

Тогда он нашел камень и, размахнувшись, выбил заднее стекло! Ещё пять минут ушли на то, чтобы притащить от центра ящик, на который он забрался, чтобы вытащить несчастных животных. Рост не позволял дотянуться без ящика. И тогда...

Вот именно тогда охранник и обратил внимание. Он вытащил телефон и вызвал полицию...

Она служила уже десять лет. Десять лет работы то на жаре, то ночью, задерживая самых опасных и буйных. Сами понимаете, дамы и господа, десять лет общения с таким контингентом кого хочешь сделают грубым и бескомпромиссным. Такой она и была.

И поэтому её и направили одну. Тем более, что охранник сказал - там один ребёнок грабит машину.

Когда она подошла и схватила его за плечо, он всё ещё пытался достать с заднего сидения обмякшие тела кота и собаки.

Она, ругаясь, потащила ребёнка к полицейской машине. Весь день был испорчен. Вызов родителей, социальной службы, адвоката, а по результату - всё равно недовольство сержанта.

Потому что, это тебе не преступник, с которым всё ясно. Это ребёнок, который, видимо, хотел что-то украсть.

Она служила в полицейском участке, укомплектованном на восемьдесят процентов женским коллективом. Мужчин не хватало. И это её бесило.

- Курицы, - называл она их.

Они же отвечали ей полной взаимностью.

- Харя! - частенько слышала она в спину. И добавляли: - Злая...

Такую кличку дали ей сослуживицы за грубость и резкость.

- Тётя! Тётя! - вдруг закричал мальчик. - Ведите меня в тюрьму, только их спасите!

Харя остановилась.

- Кого “их”? - спросила она.

Потом вернулась к машине и заглянула за разбитое стекло...

С заднего сидения на неё смотрели четыре глаза. Еле живые кот и пёс. Харя вытащила голову и, распрямившись, зарычала.

Рычала она долго, злобно и обстоятельно. Нет, этот день действительно был худшим за все её десять лет. Что теперь делать?

Заглянув опять в машину, она увидела несколько оживившиеся четыре глаза. Они смотрели на неё с ужасом. Такого злобного и долгого рычания, судя по всему, кот и пёс в своей жизни не слышали.

Мысли пролетали в голове Хари как молнии, не цепляясь друг за друга.

Ребёнок… Умирающие кот с собакой… Смеющийся сержант и протокол с отчётом по «преступлению»...

Может ли быть худший день? Нет.

Н решение уже было принято. Она привыкла принимать решения. Сунув кота в руки ребёнка, она сама взяла собаку.

- Неси в машину, - сказала она коротко.

И они побежали...

Мальчик сидел на заднем сидении. На коленях он держал кота и голову собаки.

- Тётя полицейская, - сказал он, - они умирают! Нельзя побыстрее?

Включив мигалку и сирену, она рванула...

В участке вокруг них сразу собрались все, кто там был. Служащие-женщины. Они гладили кота и собаку. Хлопали мальчика и хвалили, а Харя огрызалась и материлась.

Пушистого и кудлатого отнесли к врачу, тоже служившему в участке. Тот с изумлением выслушал Харю и, посмотрев на кота и собаку, стал набирать номер знакомого ветеринара, которому он помог однажды. Так, ничего особенного - торговля не совсем разрешёнными веществами...

Но ветеринар о помощи помнил. Через пять минут, взвизгнув тормозами возле участка, он разогнал стайку женщин-полицейских, пытавшихся помочь животным.

Он повесил на вешалку несколько систем, и врачи, выгнав всех из кабинета, стали искать вены.

Кот и пёс смотрели на врачей и морщились от боли, но молчали. Они всё понимали.

А в это время...

В это время Харя составляла протокол. Она вздохнула и, спросив, как зовут ребёнка и где тот живёт, начала записывать. И тут на её плечо легла рука сержанта.

- Пойдём, - сказал он, - выйдем. Надо срочно поговорить...

Мальчик сидел и смотрел, как за стеклянной стенкой сержант прижал тётю-полицейскую к стене и, краснея лицом, кричал, а потом поднял правую руку и постучал по её лбу указательным пальцем.

И та, вместо того, чтобы возмутиться и крикнуть в ответ, покраснела и, как нашкодивший школьник, принялась оправдываться.

- Перепишешь, как я сказал! - крикнул ей в спину сержант.

- Есть! - ответила тётя и закрыла за собой дверь.

Почему-то она, несмотря на взбучку, пришла в явно хорошем настроении. Вырвав листок из блокнота для протоколов, она стала долго писать.

- Тётя, - спросил мальчик, - а моё имя и адрес вам не нужны?

- Нет, - ответила Харя и почему-то улыбнулась.

Закончив, она спросила мальчика, где тот сейчас должен был находиться.

- В торговом центре, надо было купить продукты. Мы совсем рядом живём, - ответил тот и показал небольшой список и деньги.

- Поехали! - сказала Харя.

Выпуская мальчика, она дала ему купюру и строго-настрого приказала:

- Никому ничего не рассказывай. Понял? Ты всё время был внутри и ел мороженое, вот деньги.

А о коте и собаке не волнуйся. У нас хороший врач. И они потом поживут у меня, пока их хозяин не выйдет из больницы.

Да. И ещё одно... Не бей больше стёкол в машинах. Хорошо?

- Хорошо тётя, - сказал мальчик и, отойдя несколько шагов, вдруг вернулся: - А что мне делать, если я опять внутри увижу умирающих животных?

- Нуууу... Зови взрослых, - ответила Харя.

- А если их нет? Что тогда?

Харя открыла двери машины и вышла. Она просто не знала, что ответить.

- А если внутри будет человек? - настаивал ребёнок. - Разве можно дать ему умереть?

- Ох, - вздохнула Харя и достала листочек бумаги. - Телефон свой есть? - спросила она.

- Есть, - ответил мальчик. - Но с собой не взял.

- Всегда бери, - сказала Харя и протянула мальчику листок. - Это мой личный номер телефона, - сказала она. - Звони мне в любое время суток. Я подъеду. Но сам не бей стёкла. Договорились?

Смотри, там написано “Злая Харя”. Это я и есть. Всё понятно?

- Всё, - ответил мальчик и пошел по направлению к торговому центру, а потом, остановившись, повернулся и сказал: - И вовсе вы не харя. И вовсе вы не злая, а даже очень добрая.

Харя попыталась сделать злое или хотя бы серьёзное лицо. И сказать что-то очень сердитое и правильное, но... У неё не получилось.

- Ну, иди уже, иди! - ответила она и улыбнулась.

И почему-то ей вдруг представилось лицо сержанта, злое и красное. Но, почему-то, она думала о нём с нежностью:

“Все десять лет в нём ошибалась... Ведь отличный мужик…”

Мальчик удалялся, а она смотрела ему вслед и думала, что это, пожалуй, был самый лучший день её службы за десять лет.

Согнав улыбку с лица, она пошла поговорить с охранником. И тут Харя знала, что и как надо сказать.

“Главное - держать себя в руках!” - думала она...

В полицейском участке её встретили аплодисментами. Женщины вставали из-за своих рабочих столов и подходили. Они хлопали её по плечам и спине, а некоторые даже пытались обнять.

Харя улыбалась и говорила что-то о всяких там лишних нежностях. Вдалеке, около своего кабинета, стоял сержант. Он посмотрел на неё и, улыбнувшись, подмигнул.

И вдруг, по всему телу у неё запорхали бабочки...

Больше её не называли – харя. И говорят, что они с сержантом собираются жить вместе. Да и со свадьбой надо что-то решать. Потому как, её уже давно тошнит по утрам...

Вот такая история. О худшем дне её службы. А может, и о лучшем.

Вам решать...

Вот так.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Капкан

Тяпа жалобно заскулила. Серый посмотрел на них в последний раз и исчез в высоком и густом кустарнике. Весь день Тяпа плакала, а всю ночь сидела возле калитки и ждала...
***********************************************************************************************************************************

Стая шла по следу этого оленя уже пять часов, и волки очень устали.

Черный рассчитывал срезать путь через этот лес и сделать свой знаменитый прыжок. Вожак знал своё дело очень хорошо.

И тут Серый совершил ошибку. Фатальную. Он сошёл с тропы, и мгновенно щёлкнул капкан! Серый взвизгнул от боли и дёрнулся. Но проклятое изобретение людей держало насмерть, не отпуская свою добычу.

- Ты сам виноват, - сказал Черный, посмотрев на капкан. - Мы не можем остаться возле тебя, а значит... Мы продолжим погоню, а ты останешься...

Его волчица ждала волчат. Она подошла к Серому и легла рядом. Но Черный оскалил свои страшные клыки и прогнал её.

Серый был не в обиде. Он всё отлично понимал. Сам виноват и всё такое прочее... Значит, он должен остаться и умереть тут, а стая должна жить.

Они продолжат гон, и вскоре его волчица будет лакомиться свежей олениной. Он посмотрел на неё в последний раз и кивнул.

Стая умчалась, и он остался один на один с приближающейся неумолимой смертью и этим лесом...

А лес... Весенний лес был прекрасен! Пели птички. Изумрудная зелень везде и солнце слепило.

Серый закрыл глаза, а когда открыл, то резко вздрогнул, и это отозвалось болью в лапе, застрявшей в капкане.

Перед ним стоял высокий седой человек и рядом странное существо. Маленькое, черно-коричневое. Четыре коротких лапки, задорно торчащий вверх короткий хвостик и два свисающих вниз уха-лопуха.

Существо, судя по всему, не боялось его, потому что приветливо болтало хвостом.

“Человек и собака, - подумал Серый и шерсть на его загривке встала дыбом. - Вот и смерть пришла…”

Он попытался оскалиться, но получилось довольно жалко, будто он улыбнулся и извинился за что-то.

- Ах ты, Господи! - сказал человек. - Вот ведь несчастье какое... Терпеть не могу этих охотников. Правда, Тяпа?

И тут маленькое смешное существо гавкнуло, да не как-нибудь, а таким басом, что у Серого вся шерсть поднялась, как у ёжика.

- Ты, вот что… - сказал человек. - Я сейчас подойду поближе и помогу тебе, но мне придётся набросить на твою голову куртку. Ты не против?

И он вытащил из-за пояса большой нож.

Серому было всё равно, как умирать. И чтобы не видеть, как его убьют, он закрыл глаза.

- Ну и славно, - по-своему расценил это человек.

Он набросил куртку и разжал зубы капкана ножом. Потом достал лапу Серого и тяжело вздохнул.

- Сломана, - сказал он, обращаясь к Тяпе, и та опять гавкнула басом в ответ.

Когда Серый раскрыл глаза, всё вокруг качалось. Он с изумлением выяснил, что высокий человек перебинтовал его лапу и несёт его куда-то.

- Ничего, ничего. Всё будет в порядке, - уговаривал его человек.

Тяпа бежала рядом и помахивала хвостом. Горло человека было совсем рядом с пастью Серого...

“Нет, - подумал он. - Так нельзя. Ведь он спас меня от этого капкана”.

И Серый закрыл глаза. Волки, они существа благородные, и не совершают позорных поступков.

Дома человек положил его в большую собачью будку и опять перебинтовал лапу.

- Ты ведь не обижаешься, Тяпа, что мы заняли твой домик?

Тяпа понимающе гавкнула в ответ басом и замахала приветливо хвостиком. Волк явно интересовал её, и она уселась неподалёку, наблюдая за новым жильцом.

Мужчина принёс ему еды и воды, а потом позвонил знакомому ветврачу. Они с Тяпой жили в небольшом посёлке возле города, и лес подходил прямо к калитке дома. Все остальные жили несколько подальше.

Приехавший врач наотрез отказался подходить к волку. Он привёз всё необходимое и давал ценные указания издалека, а мужчина проделал всё сам.

Расплатившись с врачом, он погладил Серого и сказал:

- Ай, молодца! Героем держался. Ну, ничего. Сейчас быстро пойдёшь на поправку...

И Тяпа согласно помахала хвостом и гавкнула басом. Потом подвинулась поближе к Серому. Серый поел, попил и уснул. И ему снилось, как они гонят оленя, и как его волчица прижимается к нему.

Когда он открыл глаза, то выяснилось, что это была не его волчица, а странная такса по имени Тяпа. Она лежала на его раненой лапе и облизывала его нос.

Серый попытался злобно оскалиться и поднять загривок, но вместо этого у него получилась какая-то жалкая усмешка, и Тяпа, ободряюще гавкнув басом на пол леса, замахала хвостиком. Серый вздохнул и опять закрыл глаза...

Через десять дней он уже пробовал вставать и ходить, но беспокойная Тяпа лаяла на него и пыталась своей головой толкнуть, чтобы тот лёг.

Серый огрызался. А мужчина, стоя на пороге своего домика, смотрел на них и улыбался:

- Никуда тебе теперь от Тяпы не деться, - говорил он. - Она у нас заботливая мамочка. Так что, лучше всего слушайся. Она точно знает, когда можно встать.

Серый посмотрел на мужчину и подумал:

“Не все люди плохие…”

Посмотрев на Тяпу, он подумал:

“На один зуб обед, а туда же... Командует!”

Но почему-то лёг на место. И Тяпа радостно залаяла басом...

На хорошем питании и лекарствах выздоровление шло быстро. Серый уже давно не удивлялся тому, что этот человек, вместо того, чтобы убить, спас его.

Он просто был особенным. Как, впрочем, и его такса со странным именем Тяпа.

Они были что-то вроде волков, так решил Серый. Просто выглядели иначе, а значит - не могли совершить ничего позорного, и, значит - они были теперь его стаей, а раз они стая, то можно есть и играть...

Чем они теперь и занимались с Тяпой. Серый хромал то он неё, то за ней. А она заливалась радостным лаем, носилась, как сумасшедшая, по двору и хватала волка легонечко за задние лапы.

Спали они теперь вместе. Тяпа прижималась к своему волку и, просыпаясь ночью, облизывала, а тому казалось, что это пришла его волчица.

Но настало время, когда Серый поправился абсолютно. Пора было расставаться...

Мужчина открыл итак никогда не закрывавшуюся калитку и сказал:

- Иди, друг. Ты совершенно здоров.

Тяпа жалобно заскулила. Она бросилась к волку и попыталась удержать того, и тогда мужчина взял её на руки и прижал к себе.

- Ты пойми, странная собака, - сказал он. - Он не может у нас жить. Ему на волю надо. В свою стаю… Может, если он захочет, то будет навещать нас.

И ещё крепче прижав к себе вырывающуюся собаку, мужчина кивнул ободряюще Серому.

Серый посмотрел на них в последний раз и исчез в высоком и густом кустарнике. Весь день Тяпа плакала, а всю ночь сидела возле калитки и ждала…

Так она прождала около месяца. И… дождалась!

Калитка открылась, и там стоял Серый.

- Ты смотри! - удивился вышедший на радостный лай Тяпы мужчина. - Вернулся?! Ну, проходи, проходи, раз пришел…

Но Серый стоял возле калитки и мялся. А когда мужчина подошел поближе, то за спиной Серого он увидел волчицу.

Та стояла и смотрела на всё происходящее непонимающе и испуганно. Она была беременна, и явно скоро должны были начаться роды...

Тяпа была счастлива. Волчицу поместили в будке Тяпы, а Серый и Тяпа не отходили от волчицы, которая быстро поняла, что ей здесь не угрожает опасность и что это и есть правильная стая. Именно так, как и рассказывал ей её Серый.

Роды принял мужчина, под присмотром знакомого ветврача, который категорически отказался подойти, а командовал всем происходящим с небольшого расстояния.

Потом они с врачом ушли в дом - отметить. А волчица облизывала своих пятерых деток.

Тяпа прыгала тут же, заливалась радостным лаем и всё норовила всунуть свою морду и лизнуть всех. И маму-волчицу, и её волчат.

Волчица отпихивала её своей большой мордой и оскаливала клыки, но Тяпа упорно лезла вперёд. И волчица, обречённо вздохнув, разрешила ей лечь рядом...

Так прошло несколько месяцев. И всё, вроде, шло к тому, что подросшие волчата вскоре со своими родителями уйдут в лес.

Это очень волновало Тяпу, которая, судя по всему, считала волчат своими детьми, и те бегали за собачкой по двору и хватали её за задние лапы.

Но этой ночью Серый проснулся от острого ощущения опасности, и его загривок ощетинился, как ёжик. Глаза Серого блеснули злобой и он вышел за калитку.

Стая...

Они пришли за ним и его волчицей. Впереди стоял Черный, большой и сильный волк. Вожак.

И глаза его светились, как два уголька из ада. Казалось, сама смерть была в этих глазах...

- Там человек и собака, - сказал Черный. - Отойди в сторону. Мы с ними разберемся. И тогда ты сможешь вернуться.

Серый наклонил голову немного вниз и оскалил клыки. Он злобно захрипел:

- Нет. Я не отойду. Это моя стая.

- Вот как? - ответил Черный. - Они твоя стая, а не мы? Тогда… Смерть!

И тут из калитки вышла волчица Серого. Она была правильная волчица и знала, что ее дело - прикрывать шею своего волка. Она опустила голову и, оскалившись, закрыла собой Серого.

Луна осветила начавшийся ад...

Утром человек нашел Серого и волчицу лежащими на земле, а вокруг четырёх больших волков, один из которых был черным...

Тяпа была безутешна. Она бросалась к Серому и его волчице, ложилась на них и лизала их морды. Она кричала и плакала...

Похоронил мужчина Серого и его волчицу неподалёку, на пригорке под деревом. А Тяпа лежала рядом и горестно выла.

- Ты, вот что… - сказал мужчина, вытерев слёзы и высморкавшись. - Вот что, Тяпочка... Они нас с тобой спасли, не пропустив стаю. А значит, нет у нас права расслабляться. Ты что?! - спросил он строго. - Забыла, что там нас пятеро волчат ждут?

И Тяпа прекратила выть. Она посмотрела на своего человека, и в её глазах засветилась надежда и радость. Вскочив, она бросилась к дому.

Волчата окружили человека и таксу. Малыши заглядывали в лицо человеку, и в их глазах был вопрос.

- Ну, в общем так, - сказал мужчина. - Теперь я ваш папа, а вот она… - и он показал на Тяпу, - она ваша мама.

И Тяпа залаяла басом и замахала своим хвостиком, после чего стала облизывать своих волчат...

Она учила их ориентироваться в лесу и охотиться. Они её обожали и слушались беспрекословно.

Служащие из общества охраны природы приехали приблизительно через год. Кто-то всё-таки настучал.

Они стояли и смотрели, широко раскрыв глаза от изумления. Посреди двора стояло пять огромных серых волков. Они закрывали собой маленькую таксу, которая отчаянно лаяла лютым басом.

Мужчина вышел и, увидев людей, всё сразу понял.

- А ну-ка, ребята, - сказал он волкам, - разошлись. Ну, ей Богу! Что это вы тут устроили.

Он разогнал их полотенцем в руке, и те спокойно разошлись, стараясь оставить позади себя свою маму-таксу.

- Проходите в дом, - сказал он служащим, - надо поговорить...

Самый главный из них наблюдал за происходящим с изумлением:

- Ну... Ну, я вам скажу! - сказал он и развёл руками. - Ну. Это... Знаете? Знаете... Это же... Нет! Я действительно первый раз в жизни вижу такое. Я просто не знаю, что сказать.

- А вы и не говорите ничего, - согласился мужчина. - Пройдём в дом, посидим, и я вам всё расскажу.

Через час, отведав свежего жаркого и выкушав литровую бутылку отличного самогона на травках, служащие явно расслабились, а мужчина подошел к завершению своего рассказа.

- И что вы прикажете нам делать? - поинтересовался начальник. - Мы же должны реагировать!

- Так они в лес уже должны уйти, - успокоил их мужчина, - а в зоопарке они не выживут. Понимаете?

- Даю вам неделю, - согласился начальник, пораженный всем услышанным. - Чтобы через неделю они жили в лесу. А мы, получается, их здесь не увидели.

Расставание превратилось в трагедию...

Тяпа рыдала, выла, из её прекрасных глаз текли слёзы. Она прыгала и всё норовила лизнуть своих сыночков в нос, а те отвечали ей и обещали приходить домой из леса.

Так оно и случилось. Они очень часто приходили, а мужчина нарастил забор до двух метров, чтобы соседи ничего не видели, и волчья мамочка Тяпа радостно носилась по двору, ведь её детки пришли...

А ещё через полгода они привели своих волчиц, чтобы маму с ними познакомить.

Так что, вскоре их двор наполнился маленькими волчатами, и Тяпа носилась по двору, а за ней бегали маленькие волчата и хватали её за задние лапки.

Как? Вы спросите меня, дамы и господа, как удалось мужчине скрыть всё это от соседей?

А очень просто. Он высадил от своего двора до леса, а было там метров десять, высокий и быстро растущий кустарник.

Так что, волки приходили и уходили незамеченными. Придя домой, они не выли на луну, позволяя себе это только в лесу, куда с ними частенько убегала заботливая мамочка Тяпа. Потом они провожали её домой.

А где? Вы спросите меня, где окончание рассказа или, хотя бы, смысл?

А нет. Ни того, ни другого...

Они все так там и живут. Волки. Их мама, такса Тяпа. И высокий мужчина.

Ведь они все - одна стая.

О как!

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Старая притча


Он уже изнемогал от жажды и голода, когда в песках возник оазис. Туда он и поспешил... Выпустив змею, он напился и наелся фруктов, а когда отдохнул, кобра подползла к нему…
*******************************************************************************************************************

Старая, старая, очень старая притча….

Мужчина был так беден, что не имел даже обуви. Он шел по восточному базару, ломившемуся от всяких яств, и его желудок предательски урчал, а ещё - очень хотелось пить, а ещё...

Песок был горяч, как огонь...

Он свернул в проулок. Там была тень, и можно было немного передохнуть. Он уселся на небольшой выступ стены и положил рядом свою палку, и тут...

Тут из большой трещины пред ним появилась кобра.

- О, благородная кобра! - воскликнул испуганный мужчина. - Не убивай меня, и я выполню любое твоё желание...

- Собственно говоря, - сказала кобра, - я и не собиралась убивать тебя. Но раз ты сам предложил помощь, то я воспользуюсь твоим предложением. Спрячь меня под свою рваную одежду и иди туда, куда я тебе скажу...

Человек так и поступил. Он уже был на грани смерти от жажды и голода, когда в песках возник оазис. Туда он и поспешил...

Выпустив змею, он напился и наелся, срывая созревшие фрукты. А когда он отдохнул, кобра подползла к нему и сказала:

- За твою доброту я дам тебе совет, как разбогатеть и остаться хорошим человеком.

И она сказала:

- Иди и поступай с другими так, как ты хочешь, чтобы поступали с тобой...

- О, благодарю тебя, мудрая и благородная кобра! - ответил он. - Я обязательно воспользуюсь твоим советом!

Год спустя…

Человек, изнемогающий под пекущим солнцем, добрался еле живым до этого оазиса. Он был одет в дорогие одежды и увешан золотом. И от этого ему было ещё тяжелее.

- О, благородная и мудрая кобра! - позвал он. - Приди и выслушай меня!

И кобра выползла из укрытия, где отдыхала.



- Ну? - спросила она. - Как помог тебе мой совет?

И человек начал рассказ...

Сперва все издевались надо мной. Они смеялись и говорили - так нельзя разбогатеть, так ты навсегда останешься нищим, но я...

Я поступал со всеми именно так, как ты говорила мне. И один нищий, с которым я поделился последней лепёшкой и привёл домой, чтобы он мог отдохнуть, обворовал меня.

И все опять смеялись надо мной и издевались.

Но через несколько месяцев у моего дома остановилась стража падишаха. Я страшно испугался и думал, что это конец...

Но когда меня привели во дворец, помыли и одели в белые одежды, а потом привели в тронный зал, я вдруг узнал...

Я узнал в человеке, сидящем на троне, того самого нищего, но я ничего не сказал. Ведь ты говорила - относись к людям так, как ты хочешь, чтобы относились к тебе...

Падишах долго расспрашивал меня о моей жизни, а потом отослал своих приближённых и стражу.

- Скажи, - спросил он. - Скажи мне, почему ты не пожаловался на нищего, обокравшего тебя, городской страже? И почему ты сейчас не закричал, что узнал во мне того нищего?

Я поклонился ему и ответил, что отношусь к людям так, как хочу, чтобы они относились ко мне.

Он остался доволен моим ответом и рассказал, что пока был жив его отчим, он вынужден был скрываться, потому что его хотели убить. И если бы я тогда не помог ему, он наверняка умер бы от голода.

После чего он назначил меня сборщиком налогов в этом городе. И подарил дворец...

Я собирал налоги и отдавал всё до последней монеты. Падишах был поражен моей честностью. Он приблизил меня к себе и сделал своим советником.

Я стал очень богатым человеком. У меня большой гарем и огромный дворец, но...

- Что “но”? - спросила кобра и сказала: - Продолжай, о глупец!

И мужчина продолжил:

- Я теперь не могу лечь спать без охраны. Мне завидуют и организуют против меня заговоры. Меня трижды пытались убить, и силы мои на исходе...

Ничто не радует меня. Я пришел просить тебя освободить меня от всего этого...

Пожалуйста, очень прошу! Ужаль меня, чтобы я спокойно умер тут, в тишине этого оазиса...

Кобра помолчала и ответила:

- Я не ужалю тебя, но, в память о твоей помощи, помогу тебе советом ещё один раз. Слушай меня внимательно - поступай с людьми так, как они поступают с тобой.

- Точно! Ну, конечно!!! - вскричал мужчина и бросился бежать, даже позабыв поблагодарить мудрую кобру.

Год спустя…

Конь падишаха пал от усталости прямо перед этим оазисом. Падишах, преследуемый своим народом и придворными, еле живой от страха, усталости и жажды, вскричал:

- О, благородная и мудрая кобра! Приди же, выслушай меня!

Кобра выползла из своего укрытия и, расправив капюшон, прошипела:

- Ты выполнил все мои рекомендации?

- О, да, - ответил падишах.

И рассказал ей всё...

Падишах, приблизивший меня к себе, внезапно тяжело заболел. А придворные врачи ничего не могли сделать, и тогда он назначил меня своим преемником, обойдя всех своих наследников.

Он надеялся, что я буду лучшим правителем для его народа. И тогда...

Тогда я вспомнил твой совет. И я стал вести себя с теми, кто оскорблял меня и пытался убить, так, как поступали они.

Я приказал казнить всех. А обманывавших меня я отдавал на съедение львам. Как богатых, так и бедных...

И теперь они подняли восстание и хотят меня догнать и убить. Но я ведь поступал именно так, как ты и сказала, не правда ли? Так в чем же дело?

- О, глупец! - ответила кобра. - Воистину, никакие самые мудрые мысли не могут помочь тому, у кого в голове нет своих мыслей… Хорошо. В память о твоей помощи, я помогу тебе в последний раз...

Он дунула в лицо падишаху, и тот вдруг оказался посреди восточного рынка. Опять без обуви, в старом, изношенном одеянии. Горячий песок жег ему ноги...

Он шел по рынку и решил зайти в один проулок, чтобы отдохнуть там в теньке. И тут перед ним возникла кобра, выползшая из щели в стене.

И всё повторилось в точности, как и в первый раз. Отпустив кобру в оазисе и напившись, мужчина уселся на камень. Кобра подползла к нему.

- Хочешь, - спросила она. - Хочешь, я дам тебе совет, который поможет тебе разбогатеть и остаться при этом хорошим человеком?

Мужчина посмотрел на неё и улыбнулся.

- Нет, - ответил он. - Я и так человек. А богатство мне ни к чему. Я предпочту жить независимо и свободно...

Кобра посмотрела на него внимательно и ответила:

- Возможно, я всё же ошиблась в тебе... Приходи сюда. Мы будем говорить, и я стану давать тебе немного денег. Я ведь охраняю уже тысячу лет никому давно не принадлежащие сокровища...

- Хорошо, - согласился мужчина и пошел назад, в город.

Он шел под палящим солнцем, а в его кармане было всего несколько медяков, но он улыбался.

Ведь это так хорошо, когда солнце светит тебе, а голод в желудке можно утолить булочкой...

И какая разница, смеются над тобой или нет? Ведь главное то, что внутри у тебя, в душе, а не снаружи...

Вот и всё.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Котлетка

Серый крикнул и сбросил котёнка с кровати, потом обнял ноги мамы и прижался к ним всем своим толстеньким пушистым телом. Тут, понимаешь, подумал Серый, мамов на всех не хватает... Не отдам!
********************************************************************************************************************

Всё началось именно с неё...

Большой, серый и очень худой кот жил в парке, куда бабушки и женщины, имевшие доброе сердце, приносили еду и воду.

Он никогда не лез к ним на руки и не бросался в ноги. Он всегда добирался к еде последним, поджидая в сторонке, когда остальные коты насытятся. Поэтому, ему доставались остатки, а иногда и вообще ничего...

Мужчина приходил в этот парк после работы, по дороге домой. Он присаживался на скамейку под деревьями и закуривал сигарету...

Вокруг суетилась жизнь. Мамы катали коляски с детьми, пенсионеры рассуждали о жизни, а шахматисты резались в шахматы, и болельщики заламывали руки:

- Лошадью ходи, лошадью! - кричали они и хватались за лысые головы, чтобы вырвать клок волос.

Вот на эту самую скамейку и забрался Серый. Нет, он совсем не надеялся, что его покормят. Просто ему хотелось почувствовать, что есть кто-то рядом.

Мужчина посмотрел на него и вздохнул. Совсем нельзя сказать, что он любил котов. Вовсе нет...

Он их просто терпел, стараясь обойти стороной. Но в этот раз у них на работе праздновали день рождения товарища, и бутерброд, приготовленный женой, возвращался назад.

Мужчина полез в сумку, и в глазах Серого зажглась надежда. Тихонько и стеснительно мяукнув, он сделал неуверенный шаг вперёд и присел.

- Иди уже. Иди, не стесняйся, - сказал мужчина и, вытащив котлетку из бутерброда, подвинул её к коту.

Справившись с угощением, Серый подошел поближе и уселся рядом.

- Хорошая погодка… - сказал ему мужчина, и тот согласно мяукнул в ответ и кивнул головой.

И всё...

Всё, говорю я вам. Теперь мужчина регулярно заходил в парк пообщаться со своим серым товарищем. Они говорили на разные темы, вернее, говорил он, а кот… Серый согласно кивал и мяукал в ответ.

Жена мужчины была принципиальным противником содержания животных дома:

- Они сами должны добывать себе пропитание, - говорила она и добавляла: - Кто будет ловить мышей и крыс? Я что ли?

Через несколько месяцев мужчина так привык к общению, что, уже не обращая ни на кого внимания, садился на скамейку и, раскрыв сумку, ждал, пока его товарищ запрыгнет на скамейку и подойдёт поближе.

Вот и в этот раз, покопавшись в сумке и приготовив кусочек курицы, он закурил и стал ждать, но Серый не появлялся...

Беспокойство охватило всё существо мужчины. Он закрыл сумку и принялся бегать по парку, вдруг сообразив, что даже позвать не может своего товарища, поскольку не знает, как того зовут.

Домой он пришел поздно и был совершенно расстроен. На вопрос жены ответил:

- Кот мой пропал. Искал весь вечер...

Он был так огорчен и так устал, что даже не разобрал сумку со сменной одеждой. Он тяжело вздохнул и пошел на балкон, где сел на стул и стал смотреть на заходящее солнце.

В груди тревожно стучало, а тысячи мыслей бились в его голове, упрекая. Но тут крик жены из комнаты погнал его туда.

- Это что?! - спросила она изумлённо.

Из груды грязной одежды высовывалась голова Серого. Он вращал глазами и испуганно смотрел на кричащую женщину.

- Мяуууу… - произнёс Серый извиняющимся тоном, и женщина замолчала.

Мужчина бросился и схватил своего товарища:

- Как же я рад! Как я рад! - повторял он.

Жена, тяжело вздохнув, понесла кота в ванную, где тот стоически вынес все процедуры. Только заглядывал ей в глаза и стеснительно мяукал.

- Ты где нашел такого? - удивилась женщина.

- А я тебе говорил, что он необычный, - ответил мужчина и погладил худого кота.

Кот быстро разобрался, кто тут главный. Он ходил за женщиной, как хвостик, и заглядывал ей в глаза, умильно улыбаясь.

- Льстец. И подлиза, - говорила жена довольно, и доставала Серому из холодильника разные вкусности.

- Научился бы у своего кота, как за женщиной ухаживать, - говорила она мужчине.

И тот отвечал:

- А почему “у своего”? По моим наблюдениям, он явно твой...

По ночам Серый спал возле женщины, свернувшись калачиком и толкая ту своей спинкой. Иногда женщина просыпалась и, чисто автоматически, опускала руку и гладила его.

И тогда Серый довольно мурлыкал и улыбался во сне. Пока...

Пока она не принесла маленького и грязного котёнка.

- Бросился в ноги, - объяснила она мужу.

Серый смотрел подозрительно и недовольно.

- Носят в дом тут всяких... Блохастых и грязных, - ворчал он ночью, прижимаясь к своей женщине ещё крепче.

А через неделю этот наглый котёнок запрыгнул ночью на кровать и, представляете себе, наглейшим образом попытался прижаться к его маме!

Ибо, кто ещё, кроме мамы, мог так нежно гладить? Кто, я вас спрашиваю?

Правильно. Никто. Серый теперь совершенно точно знал - это его рОдная мама. Просто её муж очень долго его искал и таки нашел.

А теперь эта наглая кошачья морда хочет отобрать его мамочку! Серый крикнул и сбросил котёнка с кровати, потом обнял ноги мамы и прижался к ним всем своим толстеньким пушистым телом.

Женщина потянулась во сне и, погладив его спинку, сказала:

- Ты ж моя лапочка, рыбочка...

Тут, понимаешь, подумал Серый, мамов на всех не хватает... Не отдам!

Мужчина, проснувшись, наблюдал за всем этим представлением и, тяжело вздохнув, заметил Серому:

- Нехорошо поступаешь, Серый. Ой, нехорошо! Он маленький. Ему тоже хочется ночью прижаться к кому-нибудь...

Но Серый недовольно мяукнул что-то в ответ, и тогда мужчина встал с кровати, нашел малыша, забившегося от страха в угол, вернулся на кровать и, повернувшись спиной к жене и Серому, положил малыша рядом с собой и стал гладить.

Тот тихонько замурлыкал и, вытянувшись во весь свой рост, обнял руку мужчины своими маленькими лапками...

Теперь Серый спорит с подросшим Малышом.

Он объясняет этому глупому котёнку, что мама, она – мама. И это самое главное на свете.

А этот Малыш возражает, что папов на всех не хватает, и что это его рОдный и самый добрый и ласковый папочка.

Доходит иногда до выяснения отношений...

Но вечером, когда мужчина и женщина возвращаются с работы, к ним бросаются два кота - один побольше и другой поменьше.

Один кричит – “Мама!”. Второй мяукает – “Папочка!”, и их обоих поднимают на ручки и целуют.

Перед сном Серый и Малыш играют. Гоняются друг за другом и толкаются, а мужчина с женщиной. Смотрят на них и улыбаются. Как-то уютнее стало у них в доме. Спокойнее и тише...

И только ночью каждый из котов идёт к своему родителю, потому как, “мамов и папов на всех не хватает”.

И это очень печально.

А так бы хотелось…

Так бы хотелось…

Чтобы хватило на каждого бездомного.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Папочка

Котенок подкатился прямо под лапы большого, сильного, черного кота, мышцы на груди которого выделялись прямо, как у бодибилдера. И выглядел он сурово. Среди котов, собак и кошек двора, сей тип был известен под кличкой - Черный. И авторитетом он обладал железным.
**************************************************************************************************************************

Маленький, серый котёнок отлетел от удара лапой одного из котов, столпившихся вокруг куриных потрошков, которые им вынесла одна из женщин, живущая в доме. Он ударился в правую переднюю лапу Черного и жалобно пискнул.

Потом, подняв голову вверх, вдруг прижался к большому черному коту и сказал:

- Папа...
Глаза Черного полезли из орбит. Он поднял правую переднюю, чтобы дать затрещину маленькому наглецу, но вместо этого…

В его голове всплыло голодное и холодное детство. Он вспомнил, как большие коты отгоняли его от тарелки с едой, и доставались ему только остатки. Как в дождливую осень он убегал от собак и котов, гнавших его из-под укрытия и...

Опустил лапу. Маленький, серый котёнок прижался к лапе Черного и, обняв её, стал повторять.

- Папа, папа, папочка.
Коты и кошки, пировавшие курятиной, посмотрели назад и засмеялись, и тогда Черный вдруг разозлился. Он в мгновение ока оказался в кошачьем кругу и стал раздавать увесистые оплеухи направо и налево. А когда все коты разбежались, он подошел к маленькому котёнку, смотревшему на происходящее со страхом, и, подтолкнув его носом, сказал:

- Иди, ешь. Не папа я тебе. Не папа, запомни! Понял?
- Конечно, папочка, - согласился серый малыш и зачавкал кусочками курицы.
Черный смотрел, как худые рёбрышки котёнка ходили под шкурой в такт его челюстям, и что-то теплело у него внутри. Так оно и пошло. Маленький котик ходил, как хвостик, за своим большим черным заступником и называл его, как вы понимаете…

Папочка.

источник фото: fi.pinterest.com
Черный сперва злился и пытался возражать. Даже пару раз отпускал затрещины, о чем потом жалел, но малыш прижимался к нему и обещал, что никогда, ни за что, ни при каких условиях не будет больше говорить это слово. И добавлял:

- Лишь бы ты не сердился, папочка.
Черный тяжело вздыхал и прижимал к себе серого малыша. Он учил котёнка защищаться и нападать. Он учил его добывать еду и убегать от собак. Он учил его всему, что умел сам.

Прошло пару лет. И Черный с Сынком, такая именно кличка во дворе прилипла к серому котику, стали грозой всех котов и собак.

Пока однажды осенью Черный не простудился. Он лежал на куче пожухлых коричневых листьев и кашлял. Над ним были сомкнутые ветки кустов, и дождь сюда почти не доставал.

Сынок взволнованно смотрел на своего папу. Он прижимался к нему и пытался согреть теплом своего тела, но Черный горел всё сильнее и сильнее. И беспокойство Сынка всё возрастало и возрастало. А во двор…

Одна женщина вынесла остатки обеда, и Сынок решил принести несколько кусочков своему папе. Черный вдруг открыл глаза. Вкусный запах пробился через марево простуды. Он поднялся на слабые, дрожащие лапы и пошел вперёд. К тарелке с курятиной. И тут…

Две большие овчарки, бегавшие по двору, тоже решили предъявить свои права на сытный обед. Они бросились к тарелке и, окружив Черного, оскалили клыки. Хозяин собак смотрел на это и улыбался. Из их горла вырвалось рычание, полное злобы. В этом рычании был приговор.

Лапы Черного подогнулись. Он был очень слаб. Упав на мокрую землю, он свернулся клубочком и закрыл глаза. Ему не хотелось видеть приближение конца и эти страшные клыки.

Но последний миг всё не наступал…

Открыл он глаза от страшного шума. Визг, шипение, рычание и вой могли разбудить и мёртвого, а Черный был всё ещё жив.

Сынок, его ученик и надоедливый кот, превратился в огромный, раздутый шар с торчащим хвостом и когтями! Сынок бил лапами двух собак сразу и так орал, что выбежала женщина, всегда кормившая котов.

Собаки, жалобно подвывая и поджав хвосты, ретировались, и тогда женщина, подвинув миску с курятиной, сказала Сынку:

- Ну, иди. Иди. Кушай уже. Заслужил. Прогнал этих собак.
Сынок успокоился и посмотрел на женщину снизу вверх. В его глазах не было страха. Но есть он не стал. Он подошел к лежащему на земле черному коту и стал подталкивать того носом к тарелке. Женщина застыла, раскрыв рот.

Черный, пошатываясь, встал, а Сынок, поддерживая его своим телом справа, помог добраться до тарелки с потрошками.

- Ах ты, Господи! - воскликнула женщина. - В жизни такого не видела. Да ты, никак, кормишь этого кота. И кем же он тебе приходится? Тут от людей такого не дождёшься. А кот кормит! Так кто же он тебе?
Сынок посмотрел на неё опять и сказал:

- Папочка.
Конечно, он не мог говорить на человеческом языке. Он просто мяукнул, но женщина, она понимала по-кошачьему.

- Не может быть, - произнесла она. - Такого не бывает.
Черный с трудом проглатывал кусочки курицы, а Сынок тёрся об него носом.

- Ах ты, Господи! - опять сказала женщина в большой старой куртке. - Он же болен.
Она подошла поближе и погладила черного кота. Тот нехотя отодвинулся, но силы покинули его, и он упал.

- Да ты весь горишь! - заметила женщина. - И нос сухой...
Потом посмотрела на Сынка и заметила:

- Ну, что? Пошли ко мне, что ли. Там я смогу вам помочь.
И открыв дверь в подъезд, широким жестом правой руки пригласила Черного и Сынка.

Черный попытался убежать, но вместо этого только дёрнулся и застонал. Всё тело болело. Он не доверял людям. Сынок растерянно посмотрел на больного Черного и женщину. Он не знал, что делать. Ведь он не мог оставить своего папу…

И женщина решилась. Она наклонилась над больным черным котом и, подхватив его, прижала к себе.

- Я тебя понесу, - сказала она упрямцу и погладила.
И Черный вдруг почувствовал, как бьется её сердце - спокойно и уверенно. И ещё, от неё исходило тепло, ласка… И вдруг ему стало хорошо. Он прижался к старой куртке и тихонько мяукнул.

- Я, если бы был сильнее и здоров, то как поцарапал бы тебя, - объяснил он женщине и толкнул её головой снизу вверх.
- Идём, идём, - усмехнулась женщина. - Ишь, вояка какой.
- Ну, или укусил бы, - пробормотал Черный и обнял руку женщины лапами.
Она прижала к своему лицу мокрую спину черного кота и подула в неё теплым воздухом. И Черный…

Он замурлыкал. И прикрыл глаза от удовольствия, а Сынок, он уже давно проскользнул в подъезд и пробрался в квартиру.

Теперь женщина живёт с двумя котами. Одним серым и ещё одним, чёрным. Она так и называет их - Черный и Сынок. А всё потому, что понимает кошачий язык. И Сынок рассказал ей всю историю.

Большой черный кот поправился и очень быстро привык к домашним условиям и правилам. Иногда он отпускает оплеухи расшалившемуся Сынку. Он учит его вести себя культурно, и ещё…

Иногда спихивает его с колен женщины. И сам забирается на них.

Но Сынок не обижается, ведь это его…

Папочка.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Счастье рядом

Запутавшись в ветвях дерева, что-то рухнуло к нему в ноги. Он вздрогнул и охнул. Маленький котёнок! Не разбился и не ударился, к счастью. Просто очень испугался и поцарапался...
*************************************************************************************************************************

Они познакомились по интернету. Она из одной страны, он из другой. Переписывались долго, больше года. Обменивались фотками и историями из жизни…

И как-то так сложилось, что появилась между ними, как говорится, симпатия. Вот он и собрался... А чего ждать?

Немолодой уже. Разведён очень давно. И работа в фирме с утра до вечера - просто некогда знакомиться. Начальник экономического отдела...

И зарплата, вроде, хорошая. И жених перспективный. И характер спокойный. Не жадный, а вот поди ж ты. Не везло ему, да и всё тут. Всё как-то не получалось.

Вот он и решил - может, это судьба? Женщина привлекательная. Тоже разведена. Работает директором магазина. Дети выросли и разъехались. Самое то.

Осталось только лично познакомиться, и, кто знает... А вдруг?

Вот он и поехал в свой отпуск. Написал ей, что остановится в гостинице, а на самом деле у него в этом городе жил хороший знакомый.

Ну, как знакомый. Они частенько с ним встречались на курсах, которые для них организовывали в разных странах крупные предприятия и фирмы. Там они и сошлись.

Познакомились, посидели. Выяснили, что есть у них общие интересы. Рыбалка и животные. Оба кормили дворовых кошек и собак, и оба участвовали в работе экологических групп.

Поэтому, он приехал к своему товарищу. Посидели, поговорили обо всём, произошедшем за это время, и он рассказал старому знакомому, что было настоящей причиной его приезда.

Тот очень обрадовался. Позвал жену, и они оба стали желать мужчине удачи, хотя, жена товарища почему-то хмурилась и выспрашивала как можно больше подробностей...

На следующий день, купив большой букет цветов и коробку дорогих шоколадных конфет, он пошел в гости к женщине. У подъезда, как назло, сидел маленький, голодный и блохастый котёнок.

- Ну куда? Куда мне тебя? - расстроился мужчина.

Набрал телефон знакомого и договорился с ним, что принесёт котёнка к ним домой. Жена знакомого успокоила мужчину и сказала, чтобы нёс.

Женщина, ждавшая его, очень обрадовалась его приходу. Она уже накрыла стол, и котёнок, которого он предъявил ей, несколько выбивался из намеченного на этот день.

Впрочем, она приняла и котёнка, уверив мужчину в том, что никуда его нести не надо, ведь она была такой любительницей котов, что никому и не снилось.

Котёнок отправился на диван, ожидать своей очереди...

Посидели, выпили, закусили, поговорили… Понравились друг другу ещё больше. Она намекала, что готова переехать к нему, если он поможет ей с гражданством и трудоустройством.

Короче говоря, было о чем поговорить и о чем подумать. Мужчина ушел вечером, окрылённый надеждами. В самом деле. Почему нет?

Если расписаться с ней, то всё очень даже возможно, а ему так хотелось семью. Чтобы дома ждал кто-то...

Теперь она ему представлялась только в этом качестве.

У товарища он рассказал обо всём произошедшем. И тот очень обрадовался. А его жена… Тоже, вроде, обрадовалась. Но почему-то стала опять выспрашивать подробности.

Так он и стал ходить в гости к женщине каждый день. Две недели - и они уже всё решили. Она говорила ему, что влюблена и готова для него стать верной подругой.

Он летал, как на крыльях. И они уже договорились о дне, когда пойдут расписываться. Женщина почему-то просила не рассказывать никому.

Но он рассказал своему товарищу и его сердитой жене.

Котёнок был ухожен. И это ему нравилось. Раз за котёнком с улицы смотрит, значит, и за ним будет...

За день до того, как идти расписываться, его разбудила жена товарища и попросила выйти с ней в комнату.

- Мне надо поговорить с тобой, - сказала она, и её лицо ничего хорошего не предвещало.

Слегка разволновавшись, он оделся и вышел в залу. Товарищ уже сидел за столом, и лицо его было черней дождевой тучи.

- Я лучше выйду, - сказал он и, не посмотрев на мужчину, вышел на балкон.

- Садись, - сказала жена товарища. - Садись и слушай внимательно...

Оказалось, что её бывшие одноклассники служили в полиции, и она сообщил им всё, что узнала от мужчины. После чего попросила проверить...

Просто проверить всю эту историю.

И вот вчера товарищ позвонил ей и очень долго говорил. После чего она и решила всё ему рассказать. Так сказать, предупредить.

И оказалось, что на женщину уже было открыто уголовное дело за мошенничество. Она знакомилась в интернете и выманивала у мужчин деньги.

И, кроме того, она была замужем и имела двоих детей, восьми и десяти лет...

- А сейчас мы поедем к следователю, - сказала жена товарища. - И ты ему всё расскажешь...

От следователя мужчина вышел не просто расстроенным, а постаревшим. Его предупредили – ни в коем случае больше не ездить к той женщине, а немедленно уезжать. И всё же...

Он решил перед отъездом зайти к ней и спросить. За что? Почему? И зачем?

Когда он задал эти вопросы, с неё немедленно упала пелена лёгкого флёра. И она превратилась в ту, кем и была на самом деле.

Злобная фурия кричала и материлась. Она заявила ему, что если он не поможет ей немедленно выехать из страны, то она скажет, что он надругался над ней!

Вышел он из её квартиры совершенно оглушенным.

Когда он открыл дверь подъезда, чтобы выйти, что-то пролетело сверху вниз. Запутавшись в ветвях дерева, это что-то рухнуло к нему в ноги.

Он вздрогнул и охнул. Маленький котёнок! Не разбился и не ударился, к счастью. Просто очень испугался и поцарапался.

Подняв малыша, он поехал к товарищу...

Его жена, а потом и следователь, узнав, что он побывал у женщины и всё ей рассказал, ругали его от души. И следователь сказал:

- Чтобы твоей ноги здесь через пару дней не было. Иначе останешься до завершения расследования. Понял?

Мужчина тяжело вздохнул и ответил:

- Понял...

При помощи знакомого и его жены он за день оформил все документы на котёнка. И назавтра они улетели.

Дома к нему собрались все родственники, которым очень хотелось узнать, как его поездка? И когда приедет избранница?

Тяжело вздохнув, мужчина предъявил им свою “избранницу”, которую и привёз уже...

Маленькая, прелестная кошечка жалась к нему и, глядя со страхом на пришедших, тревожно мяукала.

После ужина и долгого рассказа за столом наступила напряженная тишина, которую никто не решался нарушить.

И тогда кошечка забралась к нему на колени и, встав на задние лапки, высунула свою мордочку на всеобщее обозрение. Посмотрев на всех, она сказала:

- Мяуууу...

И это, почему-то, разрушило неловкую тишину. Родственники заговорили все и сразу. Одни утешали, другие поздравляли, третьи искали в телефонах знакомых одиноких женщин.

И только одна родственница, налив бокал вина, встала и сказала:

- Я предлагаю выпить за то, что он привёз-таки свою избранницу! Потому что, такое завершение этой истории - самое лучшее. Ведь он привёз того, кто его любит. А это - самое важное...

Все согласились и выпили за кошечку, которой тут же и дали имя:

Невеста.

Она переходила из рук в руки, и все её гладили. А ей очень это нравилось.

А мужчина все же нашел свою любовь. Прямо у себя на работе. Оказывается, эта женщина давно была влюблена в него. Просто не решалась раньше рассказать ему, а он почему-то не обращал на неё внимания.

Ему всё казалось, что за счастьем надо обязательно ехать куда-то далеко-далеко, а оказалось, всё гораздо проще и гораздо ближе.

Вот так и закончилась эта история, в которой нет ничего волшебного или хорошего. Которая, на самом деле, могла случиться в каждом городе и в каждой стране. И наверняка случилась...

Поэтому, прежде чем ехать за моря, искать себе семейного уюта, может, стоит обернуться и посмотреть вокруг?

Как думаете?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Звездный кот

Понимая, что за такое могут и уволить, сестра всё же решила рискнуть. И утром она появилась перед кроватью больной, держа в руках серого котёнка. Женщина на кровати вскрикнула и прикрыла рот руками…

**********************************************************************************************************************
Женщина попала в больницу. Недостаточность митрального клапана. Острая. И, как следствие, необходимость срочной операции.

Так что - неделя в больнице и подготовка, а возраст-то, между прочим, за шестьдесят лет. И здоровье не очень. Поэтому её попросили подписать ряд документов. Некоторые, как и положено перед опасной операцией, и особенные, такие подписывают, когда пятьдесят на пятьдесят.

Я думаю, дамы и господа, вы понимаете, о чем я говорю. Сперва пытались вызвать её многочисленных родственников. А родственники не ехали. У кого-то болели зубы. Кто-то переезжал срочно. У кого-то дети приболели...

Трое взрослых и семейных детей обещали приехать “как только, так и сразу”, а четвёртой, дочке, не дозвонились. Она была за границей и почему-то не отвечала на звонки.

Поэтому, социальный работник больницы после многочисленных звонков и разговоров с женщиной удовлетворилась её подписями. Ну, что делать, когда делать нечего. Вот она и лежала в предоперационной палате вместе с остальными. В ожидании возможного приезда родственников и операции.

А медсестра, работавшая с утра до вечера, поскольку, медсестёр, как всегда, не хватало, стала подходить и присаживаться на её кровать. Жаль ей стало эту неунывающую одинокую многодетную мать. Она приносила ей из дому всякие котлетки, кусочки пирога и старалась отвлечь от грустных мыслей.

Пожилая женщина была ей благодарна. Очень. Да что там, “очень”. Она просто ждала её, как манну небесную. Ведь эта медсестра была единственным живым существом, которое вдруг стало для неё самым близким.

Но - работа есть работа. И врачи, обратив внимание на то, что медсестра исчезает время от времени, решили нагрузить её дополнительными обязанностями. Можно подумать, до этого она не была загружена “по самое горло”.

Вот за это горло её и взяли, расписав каждую минуту. Скажете, некрасиво? И я соглашусь, но... Сестёр ведь не хватает, и дело тут о двух концах.

Женщина загрустила, оказавшись наедине со своей болезнью, мыслями о смерти и одиночестве. И надеждой, что всё же, хоть кто-нибудь из детей, а может, и кто-нибудь из близких родственников, отложит свои такие неотложные и срочные дела. И приедет попрощаться с ней…

Так что, на следующий день, увидев тяжёлое психологическое состояние женщины, ставшей для неё вдруг частью жизни, медсестра решила возникшую проблему таким образом.

Предоперационная находилась на нулевом этаже. Почему-то её сделали прямо возле входа в больницу. И стеклянные двери хлопали постоянно в нескольких метрах от входа в палату, а снаружи, буквально в двух шагах от входа, ежедневно сидел маленький серый котёнок, которого все медсестры, выходящие покурить, подкармливали.

Понимая, что за такое могут и уволить, сестра всё же решила рискнуть. И вот, раненько, прямо в семь утра, она появилась перед кроватью больной, держа в руках серого котёнка.

Женщина на кровати вскрикнула и прикрыла рот руками. Её глаза округлились от изумления. И тогда сестра объяснила - кровать угловая, со всех сторон отделённая плотными занавесками до самого пола. Она будет приносить еду для котёнка и выносить его по неотложным делам на улицу. А женщине будет веселее, не так одиноко. А если уволят за такие дела... Ну, что же, пусть уволят.

Женщина, лежащая на кровати, схватила правую руку медсестры и стала целовать её, заливаясь слезами, а потом прижала к своей груди маленькое серое тельце.

Они очень быстро подружились. Женщина прятала хвостатого товарища под простынь, когда проходили врачи или другие медсёстры. И между ними установились какие-то совершенно особые, секретные отношения. Теперь больной некогда было думать о возможной смерти и о том, что она оказалась не нужна ни своим детям, ни другим родственникам.

Теперь у неё было полно забот, а котёнок… Он был совершенно счастлив. Что ещё надо для полного счастья маленького пушистого хвостатого существа? Внимание, любовь, свой человек и немного еды. И больше ничего. Он был теперь дома.

И медсестра забегала на несколько минут и выносила его сделать свои неотложные кошачьи дела.

Дни пролетали незаметно. Ей было тепло и радостно, когда она смотрела в эти огромные глаза на худой кошачьей мордочке. И гладила прозрачные розовые ушки, смешные и нежные, как будто розовые лепесточки цветов.

- И почему я встретила тебя именно сейчас? - спрашивала она, - Ведь я могу и не проснуться после операции. Кто же тогда будет ухаживать за тобой? Но если всё будет хорошо, я обязательно заберу тебя домой.

Она засыпала ночью, смотря в эти глазки. И видела в них веру, надежду и любовь. И однажды, когда она открыла свои глаза, вокруг было белым-бело.

С удивлением женщина оглянулась и увидела, что она стоит посреди большой белой комнаты. Позади неё большой кожаный диван. Напротив же, в большом, коричневого велюра, кресле сидит человек.

Высокий, с длинными рыжими волосами и продолговатым лицом, одет он был в свободного покроя белую рубашку и брюки.

- Садись, - сказал он женщине и показал на кожаный диван. - Нам надо поговорить.

Женщина села. Она попыталась сосредоточиться и понять, что происходит.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил высокий человек в кресле.

- Спасибо, - ответила женщина и даже улыбнулась.

Общая слабость и боли в области сердца прошли и, мало того, в теле почему-то распространилось чувство покоя, лёгкости и силы.

- Не догадываешься? - спросил мужчина. - Подумай. Почему ты так себя ощущаешь?

Он будто видел её мысли, и вдруг… она всё поняла. И закричала, закрыв лицо руками.

- Я умерла… Господи, я умерла! И так и не увидела своих детей. Я так и не попрощалась с ними. Какой ужас!

- Не вижу ничего страшного, - спокойно ответил высокий человек в белой одежде, - Это не ты не попрощалась с ними, а они с тобой. Никто не приехал. Ни один человек. А ведь они знали, что ты можешь умереть, но…

- Я всё же думаю, что ты должна простить их и отпустить. Они тебе чужие. Ты им не нужна. Прости за правду, но иначе я не умею. Я не могу взять и вот так просто забрать тебя…

- Дело в том, что твой черёд ещё не наступил. И смерть твоя не закономерность, а случай именно этого момента времени, а поэтому, я, вроде как, должен предоставить тебе право выбора.

Он встал на середину комнаты. Потом поманил её, а когда она подошла, обнял её правой рукой и, проведя левой широкий полукруг внизу, предложил ей посмотреть.

Женщина опустила глаза и вскрикнула. Там, внизу, была она, и вокруг суетились медсестры и врачи. Они кололи её тело иголками со шприцами и били электрическим разрядом.

Она почувствовала, как от ее тела ей передаётся боль, страх. Волны ужаса и мучительного сожаления о детях, родственниках, друзьях и знакомых будто толкнули её в грудь. И она отшатнулась, закрыв глаза.

- Я не хочу возвращаться, - сказала она. - Забери меня.

Высокий человек усмехнулся и подошел поближе. Он заглянул в её глаза, и она увидела, как в глубине его зрачков сияют звёзды, сталкиваются и расходятся галактики. Она увидела там извержения вулканов и океанский прибой, который хотела увидеть всю свою жизнь.

- Я могу, - повторил он. - Я могу, но сейчас ты должна подумать пять минут и, сделав выбор, сказать: “Не жалею ни о чем и ни о ком. Отпускаю всех”

- А я пока займусь другими делами, - добавил он и исчез.

Женщина осталась одна. Со своими мыслями и с суматохой внизу, вокруг её тела.

Разные чувства охватывали её. Но больше - сожаление и разочарование. Ей не хотелось возвращаться назад. Она хотела забыть о своём бесконечном ожидании, что дети позвонят или приедут, что родственники вспомнят и пригласят на праздник.

- Никому... Никому я не нужна, - вздохнула она. - Совсем никому…

И вдруг она увидела огромные глаза серого маленького котика, спавшего на её груди, когда она умерла. Она вспомнила надежду, веру и любовь, с которыми он смотрел на неё.

И заплакала. Она почувствовала, как волна жалости, любви и какой-то горечи проникает в неё и выталкивает разочарование, обиду и боль. В голове пульсировала одна единственная мысль:

- Куда же он убежал? Кто же его теперь покормит и погладит? А ведь он так надеялся и верил…

Беспокойство внутри всё нарастало и нарастало, пока не вытеснило все остальные ощущения. Оно заполнило собой всё её существо.

- Ну? Что решила? - спросил появившийся рядом высокий человек в белом.

И она вскрикнула от неожиданности.

- Я остаюсь, - сказала она. - Есть у меня ещё незаконченные дела.

Мужчина усмехнулся.

- Меня нельзя обмануть, - заметил он. - Неужели из-за котёнка блохастого, которого ты видела пару дней, откажешься от покоя? Неужели согласна опять терпеть эту боль?

- Да, - ответила женщина, - сюда я ещё успею, а там меня ждут.

- Ну что-же, - ответил мужчина…

И вдруг с силой толкнул её правой рукой в грудь. Она вскрикнула от неожиданности и страха, и тут вдруг услышала:

- Разряд! Ещё разряд! Тихо… Есть, есть! Слава богу! Вы сестра, остаётесь возле неё…

Тяжесть, боль во всём теле. Она заставила себя раскрыть глаза.

- Ну, вы и испугали нас всех, - сказала знакомая медсестра.

Та, которая всё время сидела рядом с ней.

- Где он? - прошептала она одними губами. - Где?

- Кто? - удивилась медсестра, но тут…

Откуда-то из-под кровати, или может быть из-за тумбочки в самом углу, а может, из-за занавески на окне выпрыгнул маленький серый котёнок. Он прижался к ней, а потом запрыгнул на грудь и заглянул в её глаза.

И она увидела в огромных кошачьих зрачках бесконечные звёзды. И как сталкиваются и расходятся галактики. И извержения вулканов, и океанский прибой, который она хотела увидеть всю жизнь… И тогда покой и радость наполнили её.

А когда, после удачно перенесённой операции, ей, выходящей из больницы с котёнком, спрятанным в небольшой сумочке, хотели вызвать такси, чтобы отвезти домой…

Дверь приёмного покоя распахнулась и туда влетела дочка, которой так и не смогли дозвониться. За ней бежали муж и двое девочек лет восьми.

- Мама, мама! - кричала дочка. - Как же так? Почему же до меня не дозвонились? Почему ты сама не позвонила?

Она обняла мать и прижала к себе.

- Я, доченька, - сказала женщина, - не хотела тебя беспокоить и волновать.

Дочка вырвала из её рук сумку с вещами и передала мужу.

- Мы едем к нам, понятно? - сказала она твёрдым голосом. - Я слушать ничего не хочу. Будешь у нас жить и за внучками смотреть. Ты ведь была учительницей. Вот и будешь им помогать.

При слове “учительница”, девочки недовольно сморщили свои маленькие носики, но тут из сумки высунулась серая кошачья мордочка. С ушками – розовыми лепестками и огромными глазами, и девчонки запищали хором от восторга.

Они выхватили маленького проказника и стали по очереди прижимать его к себе и гладить.

- Ты видела? - спросила одна у другой.

- Что? - ответила ей сестра.

- Ну, как же! У него в глазах звёзды. Как будто вся вселенная.

- Не выдумывай! - ответила вторая девочка. - Не бывают в глазах звёзды.

- Бывают, ещё как бывают! - возразила ей сестра. - Они мне часто по ночам снятся.

Они вышли из больницы, сели в машину и уехали. А в пустой белой комнате сидел в кресле высокий человек в белой одежде.

- Странный выбор. Странный, - говорил он сам себе. - Разочарования, боль, надежды, страх, обида. И всё это, только чтобы прижать к себе котёнка? Не понимаю. Не понимаю…

Свобода выбора - каждый вправе выбирать. Это и есть отличие, дарованное вам. Только вот, почему котёнка выбирает один. Один из миллиона…

Почему?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Красавец

Собака с котёнком долго искали рыжую кошку, звали ее… Но та не отвечала, и тогда овчарка все поняла и стала бросаться на балконную дверь. А котёнок просто стоял рядом и плакал от страха…
*******************************************************************************************************************

Кошка-мама была рыжего цвета. И когда её, худую, как щепка, подобрали возле подъезда, никто не предполагал, что эта кошка беременна.

Когда её принесли домой, выяснилось, что она слепа. Хотя, глаза её выглядели абсолютно нормально. Врач, осмотрев кошку, сказал, что сделать ничего нельзя.

А через несколько месяцев в коробке с теплым пледом появились пять прелестных котят. Огненно-рыжих.

Большая овчарка, жившая в этой семье, по кличке Мона, полюбила нового жильца. А когда увидела пять маленьких комочков, больше не отходила от коробки с кошачьим семейством. Она облизывала и кошку-маму, и её малышей.

Котят разобрали очень быстро. Когда можно было их отдавать в добрые руки, проблем не возникло. Четверо пушистиков ушли в новые семьи за один день. Люди, пришедшие за ними, восхищались их красотой.

Никто не восхищался только одним котёнком. Он родился необычным. Два разных уха, два разных по цвету глаза и странный серо-рыжий цвет. Будто грязный.

А ещё хвост, вернее, его отсутствие. А ещё точнее, хвост был. Малюсенький. Всего несколько сантиметров.

В общем, все, пришедшие за рыжими красавцами, увидев его, отворачивались и говорили только одно:

- Фууу… Какой уродец.
Котёнок страшно расстраивался. Хотя, мама его была рада тому, что один из её деток задержался. Ей была неважна причина. Важно, что она могла его прижать к себе.

Поэтому малыш, которого назвали Бодхи, жаловался своей большой подруге, овчарке Моне. Он садился возле большого зеркала от пола до потолка и начинал жаловаться. Мона подходила и садилась рядом. Она облизывала малыша и успокаивала его.

- Какой же я некрасивый, - жаловался он. - Это значит, меня никто не возьмёт? Никто не захочет, чтобы такой уродец, как я, жил в его квартире.
Мона успокаивала его. Она говорила Бодхи, что он совсем не уродлив. Напротив. Он красив необычной красотой. И то, что у него разные уши, глаза, короткий хвост и непонятный цвет, не значит ровным счётом ничего.

Вскоре Бодхи перестал смотреться в это зеркало. Ему не нравилось то, что он там видел.

Кошка-мама облизывала котёнка и прижимала к себе. Она не могла его видеть. Но могла отдать ему всю свою любовь, рассчитанную на пятерых.

Бодхи не говорил ей ничего о своих переживаниях. У мамы, итак, болела голова. Она рассказала ему и овчарке Моне, что её ударил по голове один человек. Палкой. Просто так. Развлечения ради.

Овчарка Мона темнела глазами и, раскрыв пасть, издавала такой рык, что соседи подскакивали.

Шло время, а Бодхи так никто и не забирал. Приближалась осень…

Они с мамой любили сидеть на балконе, где наблюдали за птичками, людьми и красно-желтой листвой. Малыш смотрел, а мама слушала звуки и грелась на уходящем осеннем солнышке, пока…

Однажды кошка-мама задержалась там одна. Просто, уснула. А вечером пошел дождь, и балконную дверь закрыли. Овчарка Мона с малышом Бодхи уснули, прижавшись друг к другу. Они даже не обратили внимания на то, что кошки нет.

Утром…

Когда проснувшиеся люди ушли на работу, встали и собака с котёнком. Они долго искали рыжую маму, а потом…

Потом Мона всё поняла. Она стала звать кошку. Но та не отвечала, и тогда собака стала бросаться на балконную дверь. А котёнок просто стоял рядом и плакал от страха.

Мона била дверь до тех пор, пока та не сдалась, и замок не вылетел.

Рыжая кошка-мама лежала в самом уголке балкона, свернувшись в мокрый клубочек, и дрожала. Мона осторожно подняла её своими страшными клыками и отнесла на диван, где старалась согреть её своим теплом. Пришедшие вечером люди схватили кошку и повезли к врачу.

Тот сделал уколы, поставил систему и оставил её в клинике на несколько дней. К счастью, рыжая мама выздоровела, но у неё стала еще сильнее болеть голова.

А в один из дней она очень явно увидела свет. Пока, только свет. Но она его видела!

Кошка бегала по квартире и пыталась смотреть на окна, откуда лился свет. Через несколько дней, обеспокоенные её странным поведением люди отвезли её опять к врачу. Тот посмотрел на её глаза и удивился:

- Никогда не видел такого!
Он дал новые уколы, капли и попросил привозить её пару раз в неделю. И через несколько недель…

Однажды утром, когда дождь совсем перестал, и осеннее солнышко выглянуло, чтобы осветить улицы, залитые лужами и засыпанные пожухлой листвой, она увидела…

Так ясно и ярко, словно и не было всего этого времени слепоты, тьмы, боли и страха. Она увидела солнце, бьющее из окон, квартиру и овчарку Мону, а ещё…

Она увидела своего котёнка!

Она прижала к себе своего подросшего малыша.

- Какой же ты у меня красавец, - говорила кошка-мама. - Я горжусь тобой. Ты самый красивый на свете!
Она прижала его к себе ещё сильнее, обняла передними лапами и заснула.

Бодхи выбрался из её объятий и подошел к большому зеркалу, от пола до потолка. Из него смотрел подросший незнакомый котёнок.

- А я всегда говорил, - сказал Бодхи большой овчарке Моне. - Я всегда говорил, что я красавец.
Мона, как всегда, улыбнулась и лизнула его.

А он рассматривал свои разные уши, глаза, коротенький хвостик и грязно-рыжую шерстку, но теперь ему не казалось, что он уродлив.

Теперь он точно знал, что он самый красивый на свете.

Ведь это мама сказала. А мама точно знает.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Сломленный ковбой

Кот приходил и, прижавшись к большому и тёплому боку своего друга-лабрадора, сворачивался клубочком. Пёс подкладывал под него лапы и прижимал к себе. Кот клал голову на его лапы и засыпал.
*********************************************************************************************************************

- А я тебе говорю, он вернётся за нами, - настаивал большой, светло-кофейного цвета, лабрадор. - Я тебе говорю, вернётся. Я же его собака, а он мой хозяин. И не смей даже сомневаться!

- Я и не сомневаюсь, - отвечал серый кот со слежавшейся грязной шерстью. - О чем тут сомневаться? Лежим тут на вокзале уже пять месяцев, и бегаем к каждому прибывающему поезду. Ты вперёд, я назад. Ясное дело - он нас просто потерял. И ищет упорно. Все пять месяцев ищет.

- Ну, вот, - обрадовался лабрадор. - Видишь. И ты веришь. Главное, верить. И тогда всё сбудется.

- Ну, как же, как же, - вторил ему кот. - Так и будем тут валяться, пока не помрем. А мне знакомые коты говорили, что совсем недалеко, в городе есть мусорка, куда всегда выбрасывают много вкусного. Нам бы туда. Вот зажили бы славно.

- Нет, - ответил лабрадор. - А вдруг именно в это время придёт поезд. Хозяин, бедный, по перрону бегает. Нас ищет. А мы с тобой на мусорке обжираемся. Как ты только можешь так думать?! - возмутился пёс.

- Дурная. Дурная. Дурная собака! - кричал кот. - И что мне так не повезло с личной собакой? У всех собаки, как собаки, а у меня тупой пёс.

Кот возмущенно подскакивал и убегал в конец перрона, на котором они жили уже почти полгода. Там он возмущённо шипел и ругался, а потом…

Потом приходил и, прижавшись к большому и тёплому боку своего друга-лабрадора, сворачивался клубочком. Пёс подкладывал под него лапы и прижимал к себе. Кот клал голову на его лапы и засыпал.

Ведь это так важно, дамы и господа. Так важно, когда есть, кого к себе прижать.

В эту ненастную неделю, осеннюю неделю, мимо города проходил экспресс. Из столицы на юг. И делал остановку.

Накрапывал осенний, неприятный дождик, и кот прятался под навесом. А пёс, как всегда, бегал по перрону и заглядывал людям в глаза. И его глаза были полны надежды.

Его глаза. Но не людские. Люди отворачивались от него безразлично. В лучшем случае, кидали бутерброды, которые тот приносил своему коту. И ел только тогда, когда серый, противный кот насытится. Вот и в этот раз…

Не найдя хозяина, лабрадор принёс кусок свежей вкусной пиццы с колбасками, и кот вкусно чавкал. А по перрону шел последний, сошедший с экспресса, пассажир.

Высокий седой мужчина с дорогим кожаным, небольшим чемоданом. Он был одет в дорогой черный костюм и серое полупальто. Его лицо было словно вытесано из камня. Оно ничего не выражало. Даже противный дождь не мог пробить этот камень, вот только глаза…

Какие-то острые и быстрые, оживляли это лицо, слепленное из кусков гранита.

Мужчина прошел мимо пса и кота, обедавшего куском пиццы, и пёс, взглянув на мужчину, помахал хвостом. Мужчина прошел мимо, как и все. Все, кто за эти почти полгода проходил мимо парочки, жившей на перроне, но...

Но вдруг остановился на секунду. Только на одну секунду, и бросил внимательный взгляд серых стальных глаз. Потом пошел дальше. А у входа в здание вокзала стоял дежурный. Такая у него работа. Стоять от первого до последнего пассажира.

- Добрый день, - сказал седой высокий мужчина с каменным лицом.

- И вам добрый, - ответил старичок-дежурный.

- Там у вас на перроне парочка, - сказал мужчина, - такая, необычная. Большой, светло-кофейный пёс и кот. Пёс принёс ему кусок пиццы и сам не ест. Что они тут делают?

- Грустная история, - вздохнул дежурный. - Почти полгода назад, мужик, проезжавший здесь, вывел их на остановке. Будто посидеть, пока он купит кое-что в буфете, а сам… Сам вышел с другой стороны и сел без них в поезд. Вот с тех пор они и ждут его. Верят, что он вернётся. Все их подкармливают, и я всегда смотрю, чтобы остатки из буфета к ним попадали.

- Вот гад! – коротко, будто сплюнул и выстрелил одновременно, отрезал мужчина.

- Точно, - согласился дежурный старичок. - Ещё какой. Помрут они тут. А мне куда? Некуда мне их брать. Я сам живу в каморке.

- А не вспомните ли какой подробности? Мне всё важно, - спросил его мужчина в дорогом костюме.

- Какие же подробности? - вздохнул дежурный. - Полгода, почитай, прошло. Никаких подробностей. Поезд, как поезд, и мужик был неприметный, хотя… Постойте. Тогда у нас из громкоговорителей музыка особая была. Очень хорошая такая. Баллады, называется.

- Ну, ну, - оживился мужчина в дорогом сером полупальто.

- Точно. Точно. Вспомнил, - обрадовался дежурный. - Как раз, когда поезд стоял, была песня такая. Мне очень понравилась. Я потом её нашел и много раз слушал ещё. Называется “Broken cowboy”. А вам зачем это?

- Спасибо вам большое, - ответил уклончиво мужчина. - Может, я смогу помочь.

- Эх. Хорошо бы, - вздохнул старичок. - Бог вас за это отблагодарит.

Мужчина с каменным лицом вытащил из кармана купюру и протянул старичку. Тот взял и, увидев, что это деньги, возмутился:

- Я не нищий. Зачем же вы так?

- А я вам и не подаю, - спокойно ответил мужчина. - Я вам плачу за очень ценную информацию.

- А, тогда спасибо, - ответил дежурный.

И, присмотревшись к достоинству купюры, воскликнул изумлённо:

- Да вы ошиблись! Вы дали мне слишком много. Это же целых сто долларов.

- Много, говорите? - вдруг улыбнулся мужчина с дорогим небольшим чемоданчиком в руках.

Он взял деньги из рук старичка-дежурного и, наклонившись, открыл чемодан. Он достал оттуда небольшой, но плотный конверт. И пока дежурный наблюдал за конвертом, жестом фокусника извлёк что-то из левого кармана, а потом…

Потом, положив что-то в конверт, запечатал его и попросил открыть дома.

Дежурный долго мучился желанием нарушить данное слово. И смотрел вслед странному пассажиру, а потом…

Потом не выдержал и открыл конверт. Его глаза полезли на лоб. Там лежала пачка стодолларовых купюр. Старичок чуть не уронил их. Его лицо расплылось от радости и, опустив деньги в карман, он побежал домой, а на перроне…

На пустом, тёмном перроне, заливаемом осенним дождём, остались светло-кофейный лабрадор и серый кот с грязной слежавшейся шерстью.

Через несколько дней…

По осеннему перрону, по которому холодный ветер гнал желтую пожухлую листву и капли дождя, заставляя пассажиров прибывшего поезда кутаться в куртки и плащи, шел высокий мужчина с лицом, будто высеченным из гранита.

Он был одет в длинное, светло-кофейное пальто. Знаете, дамы и господа, есть такие пальто. Которые видны издалека, и сразу всё понятно.

Дождь капал на него, но даже он, даже противный, холодный осенний дождь отскакивал от каменного лица мужчины и оставлял маленькие мокрые пятна на его одежде. Мужчина шел и нёс в левой руке небольшой и очень хороший музыкальный центр.

Из этого самого центра на весь перрон гремела музыка. «Сломленный ковбой».

Мужчина шел, гордо неся свою седую голову. Он будто шагал в такт музыке, рассекая осеннюю слякоть, и полы светло-кофейного пальто подыгрывали ему.

Женщины, бывшие на перроне, смотрели на него украдкой и тихонько вздыхали. В правой руке он держал ладошку маленькой девочки лет восьми. Она держала над собой детский зонтик и всё время спрашивала:

- Пап. Папочка... Ну где же они?

- А вот, - сказал высокий мужчина в промокшем пальто.

И кивнул в сторону парочки.

Лабрадор, услышав знакомую музыку, задрожал всем телом и прижался к музыкальному центру, который седой мужчина поставил на землю. Он закрыл глаза. И по его морде текли… Стекали капли осеннего дождя. А может, и солёные слёзы.

- Вот они, - повторил мужчина и показал девочке на лабрадора и кота. - Бери этого грязного кота, пока не убежал.

Девочка бросилась к пораженному происходящим коту и, схватив его двумя руками, прижала к себе. Она одновременно смеялась и плакала от восторга.

- Папа. Папочка! - кричала девочка. - Ты у меня самый лучший. Как же я тебя люблю. Это теперь будет мой котик. Он самый. Самый. Самый лучший и красивый на свете!

- Слышал? - сказал серый кот, которого прижимала девочка. - Слышал, что я самый красивый и лучший?

А высокий мужчина в светло-кофейном дорогом пальто присел возле лабрадора, прижавшегося к музыкальному центру. Возле светло-кофейного лабрадора.

- Поговорим, как мужик с мужиком, - сказал он. - Поговорим о жизни. Ты ждал. И я пришел. Потому что, надо очень верить и тогда… Тогда всё сбудется.

Лабрадор открыл глаза, недоверчиво и стеснительно посмотрев на мужчину. Пёс тихонько заскулил и отвернулся.

- Я понимаю, - продолжал седой мужчина. - Я понимаю, что я - не он, но такое дело. Посмотри, как моей дочке приглянулся твой кот. Посмотри, как она его гладит. Неужели ты хочешь остаться тут на зиму? Ведь он твой друг. А зимы ему не пережить. Не верю, чтобы ты это не понимал. Ты можешь с ним остаться тут, но тогда… Тогда смерть твоего единственного друга будет на твоих руках.

То есть, лапах, - поправился мужчина.

Пёс смотрел и слушал человека. Он несколько секунд думал, а потом…

Потом оторвался от музыкального центра, ревевшего на весь перрон. Все прибывшие и отбывавшие люди, замерев, смотрели на происходящее. Они даже забыли об осеннем, холодном ветре, и он особенно сильно злился, бросая им в лицо пожухшую листву.

Светло-кофейный лабрадор подошел к мужчине в светло-кофейном пальто и лизнул его в лицо.

- Ну, вот и славно. Ну, вот и хорошо. Правильное решение, - сказал мужчина и достал из кармана небольшой, но очень красивый, расшитый серебряными нитками кожаный поводок.

Он надел его на пса и, повернувшись, они пошли вдоль перрона. Лабрадор шел, гордо задрав вверх свою большую голову.

Ещё бы. Ведь на нём был такой поводок! И его человек, которого он таки дождался, пришел за ним. Причина для гордости уважительная, а кот…

Этот противный и вредный кот кричал с девочкиных рук:

- И за что?! Я вас спрашиваю! За что этой противной собаке такой красивый поводок? Это я! Слышите вы, все!!! Это я ему всегда говорил, что за нами придут!!!

Девочка погладила его.

Женщины смотрели вслед удаляющемуся семейству и вздыхали, а мужчины.

Они, почему-то, отворачивали головы. Им было стыдно, но за что?

За что? Они сами не могли себе объяснить, а над перроном…

Над перроном гремела музыка из музыкального центра, оставленного на земле. Там, где раньше сидели светло-кофейный лабрадор и серый кот со слежавшейся грязной шерстью.

«Сломленный ковбой».

А ветер. Ветер завывал. Он выл и рычал словно из его цепких когтей вырвали добычу. Он плевался дождём и листьями, но не мог ничего поделать.

Ничего.

Надо просто очень верить.

И тогда…

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Песочница

Пёс вырвал из рук хозяина поводок и бросился на Котю. Тот, привыкший к этому, увидел собаку и, прыгнув на росшее рядом дерево, забрался почти на самую вершину...
***********************************************************************************************************************

Детки лет пяти-шести очень любили играть здесь. Тем более, что песочница была большая и глубокая. И тут можно было запросто строить замки из песка, чем они и занимались, стараясь сделать самый большой и самый красивый...

Сюда и пришел большой и худой серый кот. Сперва просто ходил между детьми, и те гладили его и выносили спрятанную котлетку или кусочек мяса.

Потом он как-то привык, и ждал... Заметив приближавшихся малышей, он бежал к ним и радостно мяукал, тёрся об их ноги и сидел рядом, щурясь, когда те строили свои домики из песка.

Теперь они соревновались в том, кто построит дом, в который поместится Котя.

Котя не возражал. Ему нравилось, когда дети привлекали его к своим играм. Так ему казалось, что он тоже имеет семью. Но однажды...

Однажды один из соседей, выгуливавший свою собаку, решил, что кот в песочнице - это плохо. И, выходя, он считал своей обязанностью прогнать Котю.

А этот раз, как говорится, был всех горше...

Пёс вырвал из рук хозяина поводок и бросился на Котю. Тот, привыкший к этому, увидел собаку и, прыгнув на росшее рядом дерево, забрался на самую вершину.

Собака, запрыгнув в песочницу, разрушила все домики, так старательно построенные детьми.

К тому же, от злости, что не удалось схватить кота, она рыла песок задними лапами, так, что тот разлетался за высокий борт песочницы.

Пятеро деток, находившихся там, от страха не могли сдвинуться с места. Песок летел прямо на них, попадая в глаза…

Наконец, собака успокоилась, и они, плача и вытирая грязные мордашки рукавами, побежали домой, а хозяин собаки, довольный, взял поводок и пошел гулять дальше…

Но через пять минут во дворе появились сперва рассерженные мамы, а потом вышли и возмущённые папы.

Хозяин собаки явно не ожидал такой реакции от женщин, а напрасно. Рассерженная мама - это вам не шутка.

В руках у каждой была, если не швабра, то палка для выбивания ковра, и вскоре они очень доходчиво и быстро объяснили хозяину и его собаке, на что способны разозлённые женщины.

Скрывшись в подъезде, он потирал руки, горевшие от ударов шваброй. Пёс испуганно жался к его ногам и подвывал - его спине тоже досталось...

Дети собрались вокруг дерева, где сидел Котя, и ни в какую не соглашались идти домой. Они плакали и требовали снять их котю с дерева и доставить к ним домой.

На деревья женщины лезть не могут, тут дело было за папами, но перед этим...

Перед этим возник спор, к кому домой идёт кот. И тут уже папы показали себя во всей красе. Никто не соглашался уступать, потому что, их любимое чадо требовало.

Тогда вперёд вышел пожилой мужчина, живший в одной из квартир. Он был одинок. И подошел к спору, который запросто мог перейти в рукоприкладство, с такой точкой зрения:

- Ребята, - обратился он не к папам, а к их детям. - Я предлагаю по-честному. Идёт?

Дети перестали плакать и спорить. Они посмотрели на дядю, предлагавшего им решение.

- Так вот, - сказал мужчина. - У вас у всех есть папы и мамы. А у ваших пап и мам есть вы. Правильно?

- Правильно!!! - ответили хором дети.

- А вот у меня никого нет, - продолжил он. - Так может, вы поступите правильно и отдадите мне вашего Котю, чтобы меня тоже ждали дома? Как думаете?

Папы загалдели и категорически не согласились с этим предложением. А вот их дети подошли к дяде и, окружив его, стали жалеть, ведь у него не было ни папы, ни мамы...

Совещанием из пяти малышей было решено - Котя идёт к несчастному, одинокому дяде без папы и мамы.

Тот полез на дерево и, предъявив Коте спортивную сумку, предложил переселиться к нему домой. И предложение было принято котом...

Теперь всё в полном порядке. Мужик со злой собакой обходит песочницу десятой дорогой. Котя превратился в роскошного, откормленного кота. А детки нашли нового котёнка, которого теперь кормят в песочнице.

Вот я и думаю... Почему?

Почему должно было обязательно что-то случиться, чтобы судьба кота изменилась?

И когда новый котёнок найдёт свою семью? Когда?

Люди, люди… Что надо, чтобы вы поступали, как и должен поступать человек?...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Дверь подъезда №7

Такая, понимаешь, обычная самая дверь. Но это был предмет вожделения для всех котов и собак двора этого пятиэтажного дома. Длинный, как змея, дом имел целых семь подъездов и заканчивался номером 7, упираясь в большой забор. Там образовывался такой своеобразный угол, где и обитали все бездомыши.
****************************************************************************************************************************

Осенью, а особенно зимой они пытались пробраться в тёплые подъезды и там отогреться, а в седьмом жил мужчина-бухгалтер. Маленький, тщедушный и вечно всем улыбавшийся и извинявшийся. Он пускал в лютые холода котов и собак в свой подъезд, и даже выкладывал старенькие одеяльца, где они спали. Кроме того, он их подкармливал.

Соседи, как вы понимаете, страшно кричали на него и обещали рукоприкладство, но бухгалтер…

Мужичок улыбался, извинялся и продолжал своё дело. Коты и собаки, которым он помогал выжить в лютый холод, души в нём не чаяли. Поэтому в этот вечер, когда метель завывала за углами дома и мела снежную крошку по улицам, бухгалтер, как обычно, выложив на полу старенькие одеяльца и тяжело вздохнув, открыл дверь. Он уже представлял, с какой реакцией соседей ему придётся столкнуться.

Две собачки и три кота, мелко дрожа от холода, улеглись на мягких подстилках и вкусно захрустели сухариками.

- Я тебя предупреждал?! Я предупреждал, чтобы ты этого не делал, - раздался голос сзади.
Бухгалтер обернулся и вздрогнул. Здоровый сосед с третьего этажа стоял со своими двумя великовозрастными сынками. Те улыбались, предвкушая скорую расправу.

Сосед тоже усмехался.

- Я обещал и выполняю, - сказал он. - Пеняй на себя.
Сосед замахнулся, и бухгалтер съёжился и прикрылся руками. В его голове не было страха за себя. Только совершенное непонимание.

Почему? Ну почему они гонят на верную смерть его питомцев?

Он закрыл глаза. Так ему было легче.

И открыл их только, когда вдруг понял, что шум, удары и крики доносятся из пространства прямо перед ним и не имеют к нему никакого отношения.

Бухгалтер смотрел, и его голова наполнялась абсолютным изумлением. На полу подъезда лежали здоровый сосед и два его сына. Они прикрывались руками и ногами и кричали, а над ними…

Над ними стоял сосед с четвёртого этажа. Известный алкоголик, попрошайка и вообще никчемный человек, как говорили все вокруг.

Он люто бил троих здоровых мужиков, а те пытались укрыться от него.

Алкоголик посмотрел на бухгалтера и, приблизив к нему лицо и дохнув перегаром, сказал:

- Ничё-ничё. Ты не волнуйся. Я сам. У меня большой опыт с такими управляться. Нелюдями!
Потом повернулся и, выписав еще по нескольку ударов, стал выбрасывать лежащих за дверь подъезда. Выкинув последнего стонущего, он вышел вслед за ними, осторожно притворив дверь.

Через несколько минут появившись, он объяснил бухгалтеру:

- Я, видите ли, служил в одном из подразделений. Мы прокладывали путь всем остальным, так что, я умею. Потом получил ранение. Полгода по госпиталям и списали под чистую. Подполковник я, - и добавил: - бывший.
-Они пожалуются в полицию, - сообщил ему бухгалтер.
Подполковник улыбнулся.

- Эээ, любезный, - сказал он. - Даже думать это не моги. Я же сказал - умею. Не только ничего не скажут, а кланяться мне будут. Издалека. Ну, когда из больницы выйдут.
Он опять приблизил лицо и продолжил:

- А если хоть слово вякнут, то я вспомню, где они живут и приду за ними. Обычно, такие экземпляры - трусы отъявленные и привыкли издеваться над тем, кто слабее. А получат отпор и уползают в свои норы. Спорим? Спорим по двадцать долларов? - спросил подполковник.
Бухгалтер вытащил всё, что было в кармане, и протянул алкоголику. Тот с усмешкой посмотрел на смятые бумажки и достал из кармана старой, грязной, помятой куртки пачку долларов. Вытащив полтинник, он сказал:

- Ставлю свой полтос против твоей мелочи. Если они хоть слово скажут - заработаешь.
Потом посмотрел внимательно на бухгалтера и продолжил:

- А ты, молодец. Не испугался.
- Да очень испугался, - признался бухгалтер.
- Однако, своих не бросил, - кивнул подполковник на двух собачек и трёх котов, сидевших у них под ногами и наблюдавших за их диалогом. Они махали хвостами и явно были довольны.
- Мужик! - продолжил подполковник. - Не то, что этот мусор, - и кивнул на дверь подъезда. - А ты ко мне в гости заходи, - предложил он. - Посидим, поговорим.
И бухгалтер зашел. В скромном жилище подполковника явно был наведён порядок. Сам он был непривычно трезв. Когда они сели за стол, под ноги бухгалтеру ткнулись сразу несколько существ. Две собачки и три кота.

- Вот, - смущённо заметил подполковник. - Теперь у меня живут.
Они долго сидели и обедали. С тех пор они часто заходят в гости друг к другу. Подполковник устроился на работу. Старые друзья помогли.

А здоровый сосед и его великовозрастные детки после возвращения из больницы больше не беспокоили. Они обходили бухгалтера десятой дорогой и старательно отворачивались.

Впрочем, как и все остальные соседи. Никто из них не возражал, когда он пускал в подъезд зимой бездомышей. Ведь подполковник всё ещё живёт в этом доме. И его характер и способность к уговорам стали широко известны.

Как жаль, дамы и господа. Как жаль.

Как жаль, что для того, чтобы бездомные коты и собаки грелись, пришлось случиться такому.

И что делать тем домам и тем бухгалтерам, где не живут такие подполковники?

Грустно, дамы и господа. Печально.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Проданное счастье

Вот это меня и зацепило - ребёнок, безрезультатно пытавшийся продать котят за гроши, и их мама, пытавшаяся их оставить. “Что? - спросил я. - Не идёт торговля?”
*********************************************************************************************************************

Я встретил его на работе. Было начала обеда, и я шел в направлении столовой, когда наткнулся на человека лет тридцати, внимательно разглядывающего меня. И я споткнулся...

Почему, спросите, дамы и господа, а я сейчас всё объясню.

Представьте себе человека моего роста, то есть метр девяносто, но весом, этак, килограмм сто двадцать. Крайне накачанного, так, что его рука была толще моей ноги.

Лицо носило явные следы столкновений. Видимо не сошлись с кем-то по вопросу двустопного ямба. А может, и по каким-то философским разногласиям...

Глаза слегка сдвинуты к носу и нависшие брови. Отчего мне стало казаться, что он крайне насуплен и смотрит мне в ноги. На правой его руке сверху спокойно помещалась татуировка какого-то лица в натуральную величину, синего и такого же насупленного.

Тут, как вы понимаете, я стал вспоминать, где и когда мог обидеть такого громилу, и что теперь делать. Поскольку одного удара таким кулаком хватило бы, чтобы отправить меня надолго в больницу с сотрясением мозга, как минимум.

– Вы, такой-то и такой-то? И пишете рассказы? - поинтересовался качок.

Тут я совсем расстроился и постарался сосредоточиться и вспомнить, кого упомянул без личного разрешения.

– Нет. Вы не волнуйтесь, - вдруг заметил он совершенно спокойным голосом, который настолько контрастировал с его внешним видом, что это меня крайне озадачило.

– Я просто хочу рассказать вам мою историю, и может... Может, она вас заинтересует. Но только у меня будет одна просьба - не упоминайте имён и дат. Хорошо?

Ещё более выбитый из колеи и заинтересованный, я дал своё согласие, но заметил, что если долго сидеть на скамеечке под нашим палящим солнцем и слушать, это, скорее всего, приведёт к тепловому удару.

Он с этим согласился и, улыбнувшись, пригласил пройти в его кабинет. При слове “кабинет” я чуть было не упал в обморок. Ну, охранник... Ну, вышибала... Ну, грузчик... Но “кабинет”?!

– Пройдёмте, - ответил я ему, крайне заинтригованный...

Он оказался, как ни странно, техником по обслуживанию компьютерных сетей. И кабинет у него был классный. Не просторный, а огромный!

Со множеством компьютеров, проводов, запчастей и сильнейшим кондиционером, который я попросил слегка попридержать, поскольку, сразу замёрз.

Из большого холодильника он достал выпивку, от которой я отказался, на что он удовлетворённо кивнул, но вот закуска очень даже заменила нам обед.

И тут, дамы и господа, я должен вас предупредить. Вы уже, вне всякого сомнения, слышали подобные рассказы, и даже стихи читали на эту тему, и всё же...

Всё же, я решусь продолжить. Поскольку история эта меня кое-чему научила. Ну, так вот.

Однажды в выходной, наш герой решил съездить в один из наших самых крупных городов по поводу приобретения там копченых черных оливок.

А всем очень хорошо известно, в каком городе и на каком рынке продаются самые лучшие...

И, проходя по вещевой улице, которой этот рынок начинался с одной из сторон, он вдруг заметил мальчишку лет восьми-девяти.

Он стоял на самом краю бетонного прилавка, рядом с ним сидела большая серая кошка в полоску и трое маленьких прелестных котят. Парнишка держал в руках табличку с надписью:

“20 шекелей”

Что, в переводе, приблизительно шесть долларов. Кошка, заметив нашего громилу, прикрыла собой своё счастье, троих деток…

Дальше, если позволите, рассказ пойдет от первого лица:

“Вот это меня и зацепило - ребёнок, пытавшийся безрезультатно продать котят за гроши, и их мама, пытавшаяся их оставить...

– Что? - спросил я. - Не идёт торговля?

– Да вот она, - и малыш погладил кошку, - не отдаёт ни в какую своих деток.

– Ну, ясное дело, - согласился я. - Это же всё её счастье. А что, так приспичило? Конфеты нужны? Так я дам тебе денег...

– Да вы что, дядя?! - возмутился ребёнок. - Разве я из-за такого стал бы лишать её котят? Сами бы и вырастили...

Мама у меня серьёзно больна. Скоро операция, и она волнуется, как я один справлюсь, пока её не будет. А родственников у нас нет. Вот и приходится зарабатывать по выходным, как могу. Подношу тут на рынке продавцам всё, а они мне платят...

А котят придётся продать, - загрустил мальчик, - потому что некогда мне за ними смотреть и убирать.

Тут я остановился уже всерьёз и стал шарить по карманам. Но, как назло, налички в кошельке не было.

– Стой тут и никуда не уходи, - сказал я малышу. - Сейчас схожу до банкомата и сниму наличку.

– Ой! Спасибо, дядечка!!! - обрадовался ребёнок. - Вы меня так выручите...

Он с тоской в глазах погладил своих кошачьих друзей:

– Только смотрите за ними хорошо. Я их очень люблю... - и в его глазах показались слёзы.

Я помчался к банкомату и взял там полтысячи шекелей. Но когда вернулся...

Возле малыша стоял высокий седой человек в дорогущем костюме с Ролексом. Его галстук стоил явно больше всех моих шмоток, и что его задержало возле несчастного ребёнка, продающего своё счастье, чтобы помочь больной маме, мне было непонятно. Такие вообще на рынки не ходят.

Я остановился возле соседнего прилавка, торговавшего куртками, и, спрятавшись за ними, стал прислушиваться к разговору...

– Нет, дядечка, - объяснял малыш богачу. - Никак не могу я вам их продать. Я ведь уже обещал, а я слов своих не нарушаю.

– О как? - удивился мужик в дорогом костюме. - Даже за такие деньги?

Я с интересом высунулся из-за курток, чтобы увидеть, чем хитрец соблазняет ребёнка, и чуть не поперхнулся. В руке у седого мужчины была пачка долларов. И сумма там была приличная.

– Не могу!!! - простонал малыш.

И тут мне захотелось выйти и ударить пожилого паршивца так, чтобы его голова отделилась от туловища! Даже последствия в полиции меня не пугали в этот момент, но...

Что-то сдержало мою руку, будто какая-то высшая сила шепнула мне в ухо: “Стой!!!” И я сдержался...

– Да ты чудак-человек, - продолжал богатый покупатель, который, как мне казалось, издевался над несчастьем ребёнка. - Ты ведь не понимаешь, что я не покупаю у тебя их прямо сейчас...

Я лишь прошу тебя объяснить твоему первому покупателю, что я хочу их приобрести, поскольку сразу понял, что они очень редкой породы...

И тут я возблагодарил Бога, возможно вперые в жизни обратившись к нему не с просьбой лично для себя, а с благодарностью, что он сдержал мою очень тяжёлую руку.

Дворовая кошка, которую богатый дядька назвал крайне породистой, смотрела на него тоже с явным изумлением.

– Да, да, - продолжил тот, - они очень породистые! Но я должен уехать на полгода за границу, и даю тебе эти деньги, чтобы ты пока подержал у себя мою покупку и поухаживал за ними.

По твоему адресу я буду ежемесячно переводить тебе деньги на содержание, ну, чтобы еда там, песочек, врачи…

А первому покупателю ты объясни, что если ему очень нужна кошка, то я ему бесплатно найду, какую он захочет... Ну, идёт? - настаивал странный дядька в дорогущем костюме.

– Ну, даже не знаю… - сомневался малыш. - Нам с мамочкой эти деньги очень бы помогли...

– Ну и всё!!! - решительно заявил странный дядька. - Давай правую руку! Так правильные люди сделки совершают. Это вроде, как подпись.

Мальчик неуверенно протянул свою ладошку, и высокий седой человек, осторожно пожав её, вложил в детскую пятерню явно несколько тысяч долларов.

После чего записал точный адрес и, поцеловав малыша в лоб, ушел...

Я нагнал мужчину метров через пятьдесят. Тот шел между рядами, не обращая внимания ни на что, и на его губах играла довольная улыбка.

– Позвольте обратиться к вам, - сказал я. - Я слышал весь ваш разговор с ребёнком. Что вас заставило…

Я не успел закончить, потому что тот вдруг улыбнулся ещё шире:

– Ааааа, первый покупатель! - вдруг обрадовался тот. - Ты ведь тоже пытался, якобы “купить” этих котят? Но таких денег, чтобы оплатить его счастье, у тебя явно быть не может, - сказал он, осмотрев мой скромный наряд.

И я почему-то не обиделся, а наоборот...

– Позвольте мне, - сказал я, - пожать вам руку и выразить моё наиглубочайшее уважение.

Мужчина в дорогущем костюме посмотрел на меня уже совершенно серьёзно и протянул правую крепкую ладонь.

– Взаимно, - сказал он. - Зайдите к ним пару раз. Может, понадобится помощь...

И он переписал мне их домашний адрес.

– Мне действительно надо уехать на полгода. А по приезду я сам всем этим займусь.

Мне почему-то не захотелось уточнять у него, зачем ему всё это. Я просто дал слово. И потом жалел, что даже не спросил, как его зовут, где живёт и номер телефона. Так мы и расстались…”

На этом месте рассказчик с наколкой лица на правом бицепсе умолк, глубоко задумавшись. А я терпеливо ждал продолжения…

...которое выйдет под названием "Учитель Арни"
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Учитель Арни

Я теперь там живу, - улыбнулся собеседник. - Хорошо, честное слово! Все тебя ждут. Все тебе радуются. Кошки мне на руки лезут. И у неё - счастливые глаза. А малой попросил разрешения меня называть – папа Арни...
********************************************************************************************************************
Начало истории: Проданное счастье

После небольшой паузы хозяин огромного кабинета продолжил свой рассказ:

“Через несколько дней я накупил всяких продуктов, фруктов и овощей, сложил всё это в большую коробку и, написав на ней адрес, поехал к ним домой.

Малыш, открыв мне дверь, сразу узнал меня и стал оправдываться, но я его успокоил, сообщив, что по дороге уже купил себе котёнка.

Увидев коробку с их адресом, он с удивлением спросил, что это такое, и я представился ему, как курьер:

– Подрабатываю я так. А это вам передал один мужчина из-за границы. Он сказал, что будет постоянно отправлять вам продукты и ему нужен постоянный курьер. Ну, вот я и приехал, - развёл я руками.

– Ой, как хорошо! - обрадовался ребёнок. - Какой добрый дяденька. Вы проходите. Мама не может встать с кровати. У неё скоро операция. Занесите, пожалуйста, сами...

И я зашел.

На кровати сидела худощавая женщина, закутавшись в большой старый халат. Я представился и сообщил, что принёс им заказ и теперь буду приносить постоянно.

Она очень обрадовалась, и её лицо вдруг потеплело и стало очень красивым.

– У меня скоро операция, - сказала она. - Онкология, но врачи говорят, что смогут помочь. Вот только...

Только мне сына не с кем оставить. Нет у нас никого, одни мы тут. Если бы вы могли...

И она посмотрела на меня умоляющим взглядом:

– Если бы вы могли хоть раз в неделю приезжать и проверять, что с моим малышом всё в порядке?..

И я тут же уверил её, что волноваться ей совершенно не о чем. Всё уже оплачено. И что тот мужчина, который заплатил за кошек и уехал за границу, именно об этом меня и попросил. Это, вроде как, уже моя работа...

Она заплакала и долго благодарила этого хорошего мужчину:

– Чем мне ему отплатить? Как я смогу отблагодарить его? - спрашивала она меня, и слёзы лились по её щекам.

Я сам еле сдерживался, но ответил, что его вряд ли интересует благодарность. Потому что он, судя по всему, просто заведует благотворительным фондом, и это его работа...

Да простит мне тот благородный человек эту ложь, но только после моих слов женщина немного успокоилась.

Через неделю ей сделали операцию. И хотя все прошло удачно, врачи все же оставили её ещё на месяц, чтобы во всём убедиться и сделать разные обследования и анализы…”

Качок вздохнул и посмотрел на меня - я слушал его, не произнося ни слова. Мало сказать, что я был поражен услышанным, я просто не мог во всё это поверить и мне казалось, что я смотрю какое-то кино.

И он продолжил:

“Я стал каждый вечер заезжать к мальчику. Готовить-то я умею хорошо. Но, кроме того, у них было очень бедно. И я привёз ему один из своих трёх компьютеров. Так что...

Сперва мы ехали навестить в больницу его маму. Потом я готовил и кормил его, а после мы садились заниматься за компьютер, и вскоре…”

Качок улыбнулся довольно:

“Вскоре он у меня разбирал и собирал компы, как заправский техник! А после пришёл один его товарищ из школы и очень попросил помочь ему с компьютером тоже.

Ну, разве откажешь?”

Мой рассказчик, качок самого зверского вида, с лицом, имевшим множество отметин от сражений, вопросительно смотрел на меня.

– Разумеется, нет, - ответил я, не будучи уверен в том, что поступил бы точно также, как этот человек…

“Короче говоря, - продолжил он, - вскоре их уже было четверо. И мне пришлось привезти туда все мои три компа.

А потом вернулась мама мальчика…”

И тут вдруг... Нет, вы конечно мне не поверите, дамы и господа, но этот громила в татуировках покраснел, как школьник!

– Что такое? - изумился я.

– Очень уж она женщина хорошая… - пролепетал тихим голосом мой рассказчик и посмотрел на меня извиняющимся взглядом.

– Так это же замечательно!!! - воскликнул я, наконец-то поняв, о чем он.

– Вы думаете, это хорошо? - сомневался он. - Вы думаете, это правильно? И не выглядит так, будто я воспользовался её беспомощностью?

– Вот уж, нет!!! - запротестовал я. - На мой взгляд, вы просто молодец какой-то!

Его суровое лицо вдруг расплылось в совершенно детскую улыбку.

– Спасибо вам большое, - заметил он мне и продолжил рассказ:

“Понимаете, далеко мне ездить, и дел там много...

Надо помогать каждый день. Покупки там, готовка, занятия. И ей надо что-то ободряющее и хорошее сказать. Да и к парнишке я привязался. На собрания с ним в школу хожу, и его соученики смотрят на меня, как на Шварценеггера.

А когда их родители узнали, как я подтянул по компам четверых ребят… Они теперь называют меня – учитель Арни.

И времени по вечерам совсем не стало. Вот, езжу ко всем, подтягиваю. Но деньги хорошие платят...

А тут, недавно, приезжаю, а она - в дверях, еле стоит и держится за стенку. Мне чуть плохо не стало. Я подхватил её на руки, отнёс в комнату, в кресло усадил и стал спрашивать, что случилось?

А она мои руки в свои взяла и целует их! Ну, я смутился, ясное дело, что же, думаю, произошло?

Оказывается, позвонил тот мужик из-за границы - узнать, как дела. Ну, она и поблагодарила его за заботу, продукты, посылки и такого замечательного посыльного, который, можно сказать, спас её и сына.

Тот помолчал в трубку. А потом и спрашивает:

– А нет ли на правой руке у этого посыльного татуировки такой дурацкой, синей физиономии неизвестно кого? И не выглядит ли он, как молодой Шварценеггер?

– Я очень возмутилась, - рассказывает она, - и ответила ему, что ты у меня самый красивый и лучший на свете, а не какой-то там Шварценеггер!

Тогда он рассмеялся и сказал, что не посылал он тебя, хотя идея очень хорошая, но... Что ты, действительно, никакой не посыльный и уж тем более не Арни. И что я должна быть благодарна судьбе за то, что ты встретил на рынке моего сына...

И он рассказал мне всю историю. И, значит, всё это время, ты сам... Сам заботился о нас, даже не признавшись в этом?

Я должен был признать этот факт, после чего она заметила, что всю свою жизнь будет благодарить Бога за то, что тот дал ей возможность встретить такого хорошего человека, как я. Хоть на короткое время…”

Тут мой качок с татуировкой посмотрел на меня с удивлением:

– Представляете? Это я-то, хороший человек? Я?!!!

Я смотрел на него и совершенно точно видел - он абсолютно не считал себя хорошим человеком, и не находил, что совершил что-то хорошее, за что надо благодарить его. А тем более, Бога...

– Я теперь там живу, - улыбнулся собеседник. - Хорошо, честное слово! Все тебя ждут. Все тебе радуются. Кошки мне на руки лезут. И у неё - счастливые глаза...

А малой попросил разрешения меня называть – папа Арни. Говорит, в школе все ему завидуют… А мне что? Арни, так Арни. Главное ведь - папа! Верно я говорю?

Тут я встал и сказал:

– Учитель Арни, окажите мне такую честь - позвольте пожать вашу руку!

Он встал и, страшно покраснев, так сжал мою ладонь, что я увидел все звёзды мира...

Уходя от него, я чувствовал тяжесть в сердце. Знаете почему, дамы и господа? Уверен, что не знаете. Сейчас объясню.

Ведь единственным отрицательным персонажем в этой истории был… я. Именно я! Который взялся отрицательно судить о человеке по его внешнему виду.

Я, который до конца не мог поверить во всю эту историю, пока не увидел у него на столе фотографии в рамочках, где и были все участники.

Мужик в дорогом костюме, парнишка с кошками и они - мой учитель Арни и его жена. Все на фото с их свадьбы...

Я работаю над собой. Я стараюсь не думать о людях плохо, даже если мне очень хочется и кажется, что иначе просто не может быть.

Ведь я теперь каждый день встречаюсь на работе с учителем Арни, и мы вместе идём обедать в столовую, где он слушает теперь мои истории, а потом рассказывает их своему сынишке.

И я уже был пару раз у них в гостях.

Вот такая история...

И мне кажется, что глядя на качка Арни и его счастливую семью, я тоже становлюсь лучше, а может...

Может, это только моё желание, и мне никогда не стать таким, как он, УЧИТЕЛЬ АРНИ.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Беззвучный разговор

Пожилой человек сидел на камне, разогретом летним солнцем. Он жмурился от удовольствия и солнечных лучей. Рядом лежало бесполезное ружьё. Жена выгоняла каждый день на охоту. Врач после инфаркта прописал ему длинные прогулки на природе, вот и привык. Он брал с утра старую двустволку и свою овчарку, прожившую с ним долгую жизнь.
*******************************************************************************************************************

И они уходили в лес и поля. Долго бродили и смотрели на красоту. Слушали пение птиц и радовались, когда удавалось увидеть зайца или лисичку. Они вдыхали запах некошеной травы, полевых цветов и слушали, слушали, слушали.

Особенно хорошо слушалось на этом удобном камне, как будто специально созданном для созерцания. Он напоминал большой диван с хорошей спинкой. Сюда и приходил мужчина с овчаркой. Последнее время за ними увязывался маленький котёнок, которого принесла жена. Отвязаться от него было совершенно невозможно.

Он бежал позади и жалостно кричал, пока…

Пока мужчина и собака не останавливались и не дожидались его. А когда охотник и его собака садились рядышком на камне-диване, и блаженно улыбаясь прищуривали глаза и старались услышать, котёнок…

Он начинал бегать, кувыркаться и ловить стрекоз, бабочек и мух. Он радостно взвизгивал и мяукал. Потом подбегал к старой овчарке и покусывал её за передние лапы. И собака, не выдержав, вдруг вспоминала времена своей молодости и бросалась за ним. Они играли в догонялки.

А набегавшись, усаживались рядом со счастливо улыбавшимся мужчиной, и старый пёс говорил котёнку:

- Ты вот бегаешь и всем мешаешь. Шумишь, а деревья… Они этого не любят. Они замолкают.
- Папочка. Папочка, - говорил котёнок, прижимаясь к большому псу. - А разве деревья говорят?
- А как же, - удивлялась большая овчарка. Ещё как говорят. Надо только прислушаться.
И маленький котёнок замирал на целых пять минут. На большее у него выдержки не хватало. Он прислушивался и направлял свои маленькие ушки в разные стороны. Но ничего, кроме шума листвы, не слышал. Тогда ему надоедало сидеть на одном месте, и он опять принимался гоняться по поляне за стрекозами.

- Молодой ещё, - улыбаясь, объяснял мужчина овчарке, когда та, озабоченно сморщив нос и вытянувшись в струну, смотрела на малыша.
- Не волнуйся. Всё с ним будет в порядке. Подрастёт и поймёт. Что надо уметь слушать тишину.
Он опускал руку и его ладонь, сморщенная от времени и работы, гладила голову своего старого собачьего друга.

Так они и сидели на большом камне, нагретом солнцем. Вдвоём. И смотрели, слушали и вдыхали.

Прошло несколько лет, и одним летним прекрасным днём мужчина глубоко вздохнул и, опустив руку, погладил ещё один раз свою собаку. Он улыбнулся, посмотрел широко раскрытыми глазами на всё вокруг, и сердце его остановилось. Просто, стало в одну секунду, и тишина спокойно и ласково закрыла его глаза.

Старая овчарка взвизгнула и, бросившись к своему человеку, прижалась всем телом.

А подросший кот всё носился и носился по полянке, залитой солнцем.

Вечером он вернулся назад один, дрожа всем телом и тревожно крича. Жена и двое взрослых сыновей побежали в лес, где и нашли человека, сидящего на камне-диване, и его старую собаку. Они так и сидели, прижавшись друг к другу.

Их похоронили вместе. Рядом. Хотя. Говорят, это и не полагается. Но разве это было важно?

Важно, что они были вдвоём. Как и всю свою жизнь.

А кот загрустил. Он почти перестал есть, пить и гулять. Пока жена мужчины не решила взять дело в свои руки. Она повесила на правое плечо старую двустволку и сказала большому серому коту:

- Ну? Ты же не позволишь мне идти в лес одной?
И пошла.

И кот встал и неохотно пошел вслед за ней. Ему везде мерещились его папа-овчарка и мужчина, но…

Но постепенно, живость характера, привычные запахи и звуки взяли своё. И он начал бегать вокруг женщины. Иногда он останавливался и заглядывал ей в глаза, как-бы спрашивая…

А правильно ли он делает, и тогда…

Тогда, женщина наклонялась и гладила его. Они приходили на заветную полянку, садились рядышком на камень-диван и смотрели, слушали и вдыхали.

А через месяц один из взрослых сыновей мужчины принёс в подарок маленького щенка овчарки.

Кот сперва с недоверием и осторожностью смотрел на игривого и беспокойного малыша. Но тот увязался за ними. И теперь бегал по полянке за стрекозами и бабочками. Он смешно подпрыгивал и выбрасывал лапы, как маленькая лошадка.

Когда, умаявшись, он садился рядом возле большого, серого, умного кота, тот важно говорил ему:

- Ты вот бегаешь и всем мешаешь. Шумишь, а деревья. Они этого не любят. Они замолкают.
- Папочка, Папочка, - говорил маленький щенок, прижимаясь к большому коту. - А разве деревья говорят?
- Конечно, говорят, - отвечал ему серый кот. - Ещё как говорят. Они рассказывают много удивительных и невероятных историй. Надо просто уметь слушать, и тогда…
Маленький игривый щенок замолкал и успокаивался на целых пять минут. Он напрягал уши и прислушивался, но не слышал ничего, кроме шороха листвы.

Тогда он опять срывался с места и начинал носиться по полянке за стрекозами, смешно подбрасывая ноги, а женщина…

Она смотрела на щенка и улыбалась. А потом, погладив сидевшего рядом кота, говорила.

- Ну, что ты всё волнуешься? Он же ещё маленький. Подрастёт и всё поймёт. А деревья. Они такие. Их надо уметь слушать.
И они сидели вдвоём, прижавшись друг к другу, и вдыхали удивительный запах свежей травы, нагретой солнцем, цветов и земли.

Они слушали шепот листвы и грелись под солнышком.

Такой он. Беззвучный разговор.

Это, когда понимаешь друг друга без слов, с одного взгляда.

Тогда и деревья могут рассказать много историй.



Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО