ТЕМА: ОЛЕГ БОНДАРЕНКО, АВТОР ДАЮЩИЙ НАДЕЖДУ

Старый идиот

Маленькая кошечка подбежала к ребятам и жалобно мяукнула. Один из них встал и грубо отбросил её ногой в сторону. А парень с залысинами вдруг вспомнил их домашнюю кошку, как две капли похожую на эту, черно-белую...
**************************************************************************************************************************

Он работал на большом заводе уже лет сорок, не меньше. И мог бы при желании уйти на пенсию, но не уходил. Что его держало? Может, привычка. Может, нежелание сидеть дома. Хотя, большая семья давно его уговаривала. А может то, что некому было передать одно очень важное дело…

А дело заключалось вот в чем - он кормил несколько кошек, которые ждали его с самого утра и после обеда. Он никого не просил помочь, да и не ожидал ни от кого помощи. Он был рад уже тому, что начальство закрывало глаза на его увлечение. Работяги и служащие очень давно привыкли к тому, что компания из пяти кошек и котов всегда крутились возле его цеха и столовой.

Они ждали своего человека. Уборщицы собирали кошачьи дела и даже не ворчали. Они уважали пожилого, седого, высокого мужчину. Он никогда ни с кем не ругался, ничего не доказывал и ни с кем не спорил.

Он улыбался и всегда соглашался со всеми, продолжая своё дело. Иногда они даже участвовали и оставляли котам остатки своего завтрака и обеда, но…

Была одна группа рабочих, которая развлекалась тем, что травила и мужчину, и котов. Они издевались над пожилым человеком, называя его старым идиотом.

Это были молодые ребята, только недавно принятые на завод. Некоторые перед армией, а некоторые - после. И разница в возрасте у них была очень невелика. Предводителем у них был парень, только отслуживший. Крепкий, с ранними залысинами и въедливым голосом.

В начале недели, всегда с головной болью, они встречались на работе и начинали рассказывать друг другу о своих похождениях, хвастаясь тем, кому удалось больше набедокурить за выходные.

Не обходилось иногда и без столкновений. Физических. Решать которые они удалялись в дальний угол завода, за четырнадцатый ангар. И лысый предводитель всегда выходил победителем из всех сражений, за что и пользовался уважением в этой компании.

На обеде они всегда громко комментировали обед пожилого седого мужчины:

- О! - начинал один из компании, обедавшей за соседним столом. - Старый идиот пришел. Посмотрите, посмотрите. Он всё мясо собирает и в салфетки заворачивает, чтобы своих блохастых друзей кормить. Ну, не идиот?

И вся компания довольно смеялась. Им казалось ненормальным, что этот человек оставлял себе кашу и суп, отдавая всё мясное своим хвостатым друзьям.

Остальные работяги осуждающе смотрели на молодёжь. И даже ворчали иногда что-то. Но встать и прекратить травлю никто из них так и не решился.

А мужчина и не обижался на громкие оскорбления. Ему было всё равно. Он улыбался и приветливо кивал молодым нахалам, чем вызывал у них ещё больший приступ говорливости и хамства.

Иногда, выходя из столовой, они кричали и разгоняли кошачью компанию, смирно сидевшую и ждавшую своего человека. Коты разбегались и, дождавшись, пока молодёжь удалится, опять возвращались. Они смотрели голодными глазами на выходящих и иногда тихонько просительно мяукали.

Порой кто-нибудь наклонялся и от щедрот своих выносил им вкусные кусочки. Но при этом люди оглядывались по сторонам и стеснительно улыбались, так, будто они делали что-то неприличное.

А потом выходил пожилой седой мужчина и уводил кошачью компанию подальше, за столовую, где и кормил их…

*****
Он умер внезапно. Во время сна. В выходной. Ночью. Как иногда и случается с людьми, всю жизнь заботившимися о других. Он улыбался во сне. Ему казалось, что он снова молодой. И бежит рядом со своими котами, а они приветливо мяукают ему…

И его ноги снова не болят и летят, как на крыльях, а воздух упругой струей врывается в лёгкие, и сердце бьётся ровно и часто. Ему казалось, что за его спиной раскрываются крылья.

Так он и ушел к своим друзьям, ожидающим его там, на радуге, на светлой поляне под ней. И теперь он был счастлив, а на работе…

На работе коты и кошки не могли понять, где их человек, но чувствовали, что случилось что-то плохое. Они тревожно мяукали и бегали за людьми, но не брали из их рук корм. Они заглядывали им в глаза и ждали ответа.

Особенно они достали как всегда отходящих от злоупотребления спиртным молодых ребят, которые, разогнав котов, стали задирать друг друга, стараясь выплеснуть раздражение от головной боли и проблем, нажитых за выходные.

Кто-то вспомнил и про “старого идиота”, заметив, что нет на заводе более противного мужика. И вся компания согласилась. А заводила, лысоватый, крепкий и мрачный, остановил одного из проходящих мимо работяг и поинтересовался у него, куда делся мужчина, кормивший котов? Ведь говорили, за всю свою жизнь тот не пропустил ни одного рабочего дня.

И работяга объяснил ему, что тот умер. Вчера. Он вздохнул и заметил:

- Ангельской души был человек…
Потом кивнул на котов и продолжил:

- Осиротели они. Кто же теперь о них позаботится? Прогонят их. Кто их кормить будет?
После посмотрел на лысоватого парня и его дружков и опять вздохнул.

- Уж точно не вы! - продолжил он и, махнув рукой, пошел дальше.
Парень с залысинами стоял, совершенно сбитый с толку этим всем. Он вдруг понял, что никогда больше не увидит улыбающееся лицо. Всегда улыбающееся. Даже в ответ на оскорбления...

Маленькая черно-белая кошечка подбежала к ребятам и жалобно мяукнула. И тогда один из них встал и грубо отбросил её ногой в сторону.

- А ну, пошла отсюда, блохастая! - закричал он и, наклонившись, поднял большой камень.

А парень с залысинами вдруг вспомнил из своего далёкого детства, как мама кормила их домашнюю кошку, как две капли похожую на эту черно-белую. И как мама целовала его, и они вместе гладили мягкую, тёплую спинку, а потом... Мама умерла. И отец отдал его в детдом…

Что-то вспыхнуло и взорвалось в мозгу у лысоватого парня, будто молния разорвала завесу. И что-то укололо его в сердце.

Он сам не заметил, как оказался рядом с парнем, уже занёсшим руку с камнем над головой маленькой кошки. Удар справа в челюсть снёс с ног того, как лист с дерева. Потом голова лысоватого парня возникла над лежащим, и тому показалось, что над искажённым злобой лицом над ним, вместо волос зашевелились змеи.

Лысоватый крепкий молодой человек прошипел лежавшему на земле:

- Не сметь! Не сметь обижать котов. Понял? А то я тебя прямо здесь закопаю.
А потом он повернулся к замершей в недоумении компании и продолжил:

- Теперь я тут за старого идиота. Всем ясно?!
И он вытащил из кармана куртки принесённый из дому бутерброд, извлёк из него котлету и, разорвав её на несколько кусочков, положил перед кошкой, после чего погладил её.

Развернувшись к своим друзьям спиной, он пошел в цех. Остальные встали и молча поплелись за ним.

Всё же, “старым идиотом” ему не пришлось быть в одиночку. Нет. Компания нисколько не изменилась. Они, как и раньше, пили и безобразничали по выходным. А по понедельникам встречались возле цеха и делились своими приключениями, задирая проходящих мимо рабочих, но...

Но одно изменилось - кошачья компания теперь всегда была рядом с ними. Потому что каждый приносил им что-нибудь из дому. И уборщицы, раньше костерившие и жаловавшиеся на молодых задир, говорили друг другу:

- Ну, и слава Богу. Ну, и хорошо. Вот и память самая лучшая для человека. Дело его продолжили.
А одна из них приносила вкусную кашу с кусочками мяса и передавала коробку тому самому парню. С залысинами.

- Кушай. Кушай, сынок, - говорила она. - Ты один живёшь. А мне в удовольствие тебя накормить. Считай, что твоя мама тебе передаёт…
И парень брал из её рук тормозок и отвечал:

- Спасибо вам большое.
Может…

Может, не всё так и плохо? Может, “старый идиот” нашел свою замену?

Может быть…

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Новогодняя история

О том, что будет с ним дальше, ей не хотелось думать. А что может быть зимой с одиноким, голодным малышом? Она тяжело вздохнула и стала облизывать своего ребёнка…
***********************************************************************************************************************************

- Мама, мамочка... Кушать очень хочется.

Маленький котёнок прижимался к маме-кошке. На улице всё замело. И окна в подвале забили. Они спрятались под навесом первого этажа. Котёнок прижался к маме, а она, обняв его лапами, отдавала ему тепло своего маленького худого тельца.

- Может, хоть он доживёт до утра? - думала она.

О том, что будет с ним дальше, ей не хотелось думать. А что может быть зимой с одиноким, голодным малышом? Она тяжело вздохнула и стала облизывать своего ребёнка.

- Мама, мамочка… у меня животик урчит, - сказал пушистый малыш.

- Ничего, ничего, - ответила ему мама. - Это ничего. Завтра утром выбросят много еды, и я обязательно принесу тебе что-нибудь вкусненькое. Но, на всякий случай... Ты помнишь, где находится мусорка?

- Конечно, мамочка, - ответил котёнок. - Мы с тобой вместе утром пойдём и наберём много вкусного. И у нас тоже будет праздник, как и у людей.

Мама ещё крепче прижала к себе своего котёнка и опять тяжело вздохнула. Она не надеялась дожить до утра. Слишком уж холодно было. Но, может, хоть он доживёт. И он должен знать, куда идти за едой.

Окна в домах светились, и там гремела музыка. Очень весёлая. Новогодняя. А из некоторых форточек доносился ещё и запах… Такой, что у кошки голова кружилась. И от запаха, и от голода. А животик у котёнка стал бурчать ещё сильнее.

- Ох, как вкусно пахнет, - сказал малыш. - Как кушать хочется.

Мама ещё сильнее прижала его к себе. Ей сегодня не удалось ничего найти. И спать они ложились на голодный желудок. Что, впрочем, случалось часто, но сегодня…

Ведь сегодня был канун Нового года. И она очень старалась порадовать своего котёнка хоть чем-нибудь. Не вышло.

- Принюхайся, - сказала она малышу, - и засыпай. Завтра всё будет хорошо…

Но хорошо не было бы, если бы не случай.

Дело в том, что мужчина очень спешил в гости. С цветами, бутылкой шампанского и закусками, купленными в магазине. Его ждала женщина.

Они недавно познакомились, и она первый раз пригласила его к себе домой. Он оделся в костюм и новую куртку. Женщина ему очень нравилась. И ему хотелось её приятно удивить. Он нёс подарок. Духи. Дорогие.

Опыт у него был очень плохой. Всё не то, не так и не с теми. Почему-то оказывалось, что всех его знакомых дам интересовало, в основном, сколько он зарабатывает и кем работает, какая машина и квартира. И вот, может, хоть в этот раз главным будет он сам?

Он очень спешил. Надо было успеть до десяти вечера. Поэтому, он не увидел накатанную ледовую дорожку, на которой катались дети из дома. Он взмахнул руками, будто подстреленная птица. И рухнул.

Санта Клаус, стоявший в стороне, ойкнул и поднял глаза к небу.

- Прости Господи, - сказал он. - Иногда вот так. Ну, никак не получалось иначе…

Он обернулся. За углом стояла упряжка крылатых оленей. Олени осуждающе смотрели на Санту.

- Что? Ну что вы так на меня смотрите? - зашипел на них толстый пузатый мужик в красной шубе и смешном ярко-красном головном уборе, - Что предлагаете делать? Как, по-вашему, я ещё мог им помочь?

Он пытался оправдаться и доказать своим оленям, что иначе никак, и самый передний потянулся и мордой ткнулся ему в плечо. Санта погладил своего крылатого друга и опять выглянул из-за угла.

Мужчина стоял на коленях и с грустью, нет, с ужасом рассматривал то, что осталось от его цветов, салатов и подарка. Все разбилось, разлетелось и лежало теперь грязное и поломанное в снегу.

- Оооо… - застонал мужчина и схватился за голову.

Кошка тревожно мяукнула. Ей показалось, что мужчина, находившийся от неё в двух шагах, опасен. Он так кричал и сердился, что она ещё сильнее прижала к себе свою единственную ценность, своего котёнка.

Мужчина посмотрел туда, откуда до него донёсся этот звук. Маленькая худая кошка тревожно смотрела на него. Она держала лапами котёнка, а тот, высунув головку из-под её лапы, уставился огромными любопытными глазёнками на мужчину.

- Вот тебе на! - сказал мужчина. - И что мне теперь с вами делать? - Он задумался на минуту, - Не оставлять же вас тут, - сказал он самому себе.

- Естественно, не оставлять, - согласился с ним Санта из-за угла дома.

Он выглянул на секундочку, и тут же шесть пар оленьих глаз тоже появились из-за его спины, вместе с мордами и рогами.

- А ну, назад! - зашипел на них Санта. - Ещё испортите мне всё.

Олени посмотрели на него и неохотно отошли за угол, а мужчина недолго раздумывал.

- Эх, сказал он. - Всё одно, всё пропало. Какая уже разница. А ну, идите сюда.

Он встал и подошёл к кошачьей парочке, лежавшей на картонной промокшей и заледеневшей коробке. Потом наклонился и поднял маму-кошку и её котёнка.

Кошка испуганно мяукнула и только ещё сильнее прижала к себе малыша. На большее у неё уже не осталось сил. Лапы окоченели и бежать было невозможно, да и некуда.

- Будь, что будет, - подумала кошка. - Хуже уже всё равно не будет.

- Будь, что будет, - подумал мужчина. - Хуже уже всё равно не будет.

- Будет лучше. Обязательно будет! - подумал Санта Клаус.

- Хорошо то как! - подумали олени. Все вместе.

Весь в снегу и кусочках льда, осторожно неся под курткой кошку, обнимавшую котёнка, мужчина поднимался в лифте на десятый этаж.

- Понажрутся ещё до праздника, - недовольно произнесла строгого вида бабулька, нёсшая в кульке коробку с салатом оливье, - Свиньи! - добавила она, уже выйдя на своём восьмом этаже.

Мужчина тяжело вздохнул. Ему почему-то казалось, что женщина сейчас возмутится и отправит его домой. Он с замиранием сердца нажал на дверной звонок.

Когда дверь открылась и на пороге появилась нарядно одетая женщина, он тяжело вздохнул и расстегнул куртку.

- А мы упали… - начал он. - У меня всё разбилось. И вот… Они тут, прямо сбоку. Ну, я и не смог пройти.

Сумбурное объяснение вызвало у женщины удивление в глазах, но тут немного оттаявшая кошка-мама тихонько мяукнула.

- Господи, - всплеснула руками женщина. - Прелесть какая! Ну, что же ты стоишь в дверях? Проходите. Проходите немедленно! Смотри, как они замёрзли. Давай, давай.

И дверь за ними захлопнулась.

А внизу Санта почему-то смахивал со своего толстого и бородатого лица слезу. Олени подглядывали, а один потянулся и лизнул его прямо в щёку своим длинным, тёплым и мокрым языком.

- Ещё мне тут, - добродушно усмехнулся Санта, - ишь, оленьи нежности развели. Нам ещё ого-го, сколько всего надо успеть сделать!

И они пошли по предновогодней улице, стараясь помочь всем бездомным и накормить их, а если получится, и устроить в семьи.

Как, дамы и господа, разве вы не знали до сих пор? У животных тоже есть свой Санта Клаус. Его ещё иногда называют Санта Крякус.

Котёнок, наевшись так, что маленькое пузико стало больше похожим на мячик, растянулся на тёплом диване. Рядом лежала мама-кошка. Она мурлыкала. Она пела ему колыбельную. Она облизывала своего сыночка. И ей было теперь хорошо и спокойно.

- Мама, мамочка, - сказал в полудрёме малыш. - Это не сон? Мне это не приснилось? Ведь завтра всё это останется?

Мама обняла его передними лапами:

- Спи, мой маленький. Спи, мой хороший, - ответила она. - Теперь у нас всё хорошо.

А женщина за праздничным столом смотрела на мужчину восхищённым взглядом. А он рассказывал ей, как покупал всё и волновался, а потом шел и упал, и как увидел кошку и её котёнка, и как поднял их. И как он переживал, что их прогонят, раз без подарка.

- Как без подарка? - удивилась женщина. - Куда же больший подарок- то? Теперь у меня есть все, что можно пожелать на Новый год.

Она погладила кошку, а потом встала. Часы били двенадцать. Они выпили шампанское, а после… Мужчина решился и поцеловал её.

Нет, мы не будем подсматривать. Мы просто пожелаем им счастья в Новом Году. И вам всем тоже пожелаем, и ещё…

Пожелаем счастья всем тем голодным глазам на улице. И может… Может…

Вы встанете и, перед тем, как праздновать Новый год, выйдете на улицу и покормите, погладите. Потому как. А как иначе?

А иначе никак.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Двенадцать часов

Кот сидел возле своего человека и смотрел на подошедшего глазами, полными ужаса и немой мольбы. Затем мяукнул так жалобно, точно заплакал...
*********************************************************************************************************************

Он сел в междугородный автобус… Знаете, есть такие и в Европе, и в Америке, которые ездят на очень большие расстояния. Иногда больше двенадцати часов.

Случается, что человек не хочет лететь самолетом. Ну, боится, например. И тогда он берёт билет в бизнес-класс в такой автобус, но, платя довольно приличные деньги, он рассчитывает на комфорт, тишину и спокойный сон.

Мужчина был раздражён. Очень раздражен. Его недавно уволили с работы, а работал он ведущим менеджером одной очень большой компании. И, естественно, получал достойную зарплату, бонусы в конце года, продвижение по службе и бесплатные билеты на авиарейсы по всему миру.

Короче говоря, был у него и свой двухэтажный дом, и жена-красавица, и двое мальчиков, которые уже учились в университете. И за обучение надо было платить.

Он и платил. За всё. За походы жены в магазины, за новые коллекции обуви, платьев и белья. Кроме того, СПА, массажист и новая машина… А детки не отставали от мамы - мотоциклы, модный прикид и походы с девочками в рестораны.

И вот, после увольнения и невозможности поддерживать прошлый и вполне себе успешный уровень жизни, он оказался на улице. В буквальном смысле слова. Жена быстренько развелась с ним и переписала дом на себя.

Поэтому ехал он на последние деньги в далёкий штат, где ему предложили место обычного менеджера. Но зарплата, хотя и была ниже, всё же, составляла вполне приличную сумму. Учитывая его возраст, это было очень неплохо.

Но мысли... Мысли о предательстве жены, друзей и даже детей, которые поспешили немедленно отвернуться от папочки, как только узнали, что он больше не кредитоспособен, эти мысли не давали покоя.

Все поступили точно, как его банк, в котором он держал деньги двадцать лет. Немедленно отвернулись от него и поспешили спасти то, что ещё можно было урвать от ситуации и спасти от конфискации. Вот он и оказался должен банку, а с банком, согласитесь, дамы и господа, шутки плохи...

Он сел в этот автобус, надеясь, что удастся отоспаться, помыться в VIP отделении на остановках, и предстать перед новым начальством в лучшем виде.

Но тут на переднем сидении возник высокий седой старик, который, улыбнувшись мужчине, представился и продемонстрировал кота в переноске, огромного и вальяжного, которого немедленно извлёк и определил на сидение рядом с собой.

На опасения мужчины, а не будет ли тот мешать отдыху, старик ответил, что кот не отходит от него ни на шаг, и по поводу его тихого поведения можно не волноваться.

Разумеется, это не могло обрадовать человека, в голове у которого итак крутились проблемы, обида и единственная надежда отдохнуть в пути. Почувствовав, как нарастает раздражение, человек помолчал несколько секунд, потом закрыл глаза и попытался уснуть, вытянув ноги. Ведь это был бизнес-класс, и тут такая возможность была предусмотрена.

Кое-как справившись с беспокойными мыслями, волнением и недовольством от такого соседства, мужчина почти отключился, но тут, через полчаса пути, его сосед спереди захрапел.

- О, Господи! - застонал мужчина. - Этого мне только не хватало. Двенадцать часов такого храпа я не выдержу!

И, в довершение всего, кот жалобно и просительно замяукал. Это уже превышало порог выносливости его нервной системы, и мужчина попытался разбудить соседа спереди.

Встать и выйти в проход было совершенно невозможно. У огромного VIP автобуса были кабинки высотой с кресло, которые закрывались автоматически. И бедняге не оставалось ничего другого, как стучать в спину кабинки впереди него. Что он и делал со всё возрастающей интенсивностью.

Вскоре он так тарабанил в стенку впереди себя и так орал, что с ним связался водитель. Объяснив тому, в чём проблема, мужчина поинтересовался, когда промежуточная остановка и, к своему ужасу, узнал, что остановок не будет, что это экспресс, и идёт он до конечного пункта все двенадцать часов на крейсерской скорости.

Все просьбы каким-нибудь способом разбудить его соседа спереди, вызвали у водителя сочувствующий вздох и смешок:

- Моя жена так храпит, - сочувственно заметил он мужчине. - Но что поделать? Вот и сейчас - нет никакого выхода. Как же я, по-вашему, могу разбудить его? Да и права такого не имею. Ну, храпит и храпит…

Через пару часов мужчина охрип от своего крика, проклятий, ругани и раздражения. И чем больше он кричал, тем больше раздражался и вскоре он уже задыхался от возмущения и ненависти к совершенно незнакомому ему человеку. Сразу вылезли откуда-то из закоулка памяти старательно загнанные туда мысли о бывшей жене, детях, доме, долгах и охотно отказавшихся от него друзьях.

Ему казалось, что вся ненависть, всё раздражение, все его несчастья сконцентрировались в этом храпящем впереди старике и в его противно воющем коте.

Так, в мучениях прошли все двенадцать часов. Минута в минуту. И за это время он устал так, как никогда ранее не уставал в своей жизни. Марево тревожного сна сменялось бодрствованием и отчаянием. А отчаяние переходило в очередной приступ бешенства.

И когда автобус уже подъезжал к станции, и перегородки автоматически открылись, позволив общаться сидящим пассажирам, мужчина бросился к впереди сидящему старику, измучившему его за это время так, что он, в конце концов, забыл и о своих проблемах, и о том, куда и для чего ехал.

Весь мир для него сжался в одного храпящего человека и его кота, ставших для него ненавистными существами. Самыми ненавистными на свете!

Он подскочил к переднему ряду кресел и уже приготовился высказать старику всё, что он думает о нём и его коте, но вдруг замер…

Кот сидел возле своего человека и смотрел на подошедшего глазами, полными ужаса и немой мольбы. Затем мяукнул так жалобно, точно заплакал.

Боясь поднять глаза и понимая, что всё равно это придётся сделать, мужчина посмотрел в лицо своего мучителя. Тот так и сидел в кресле, в той же самой позе, что в начале поездки. И улыбался он всё так же, приветливо и приятно, но вот глаза... Глаза его были безжизненными.

Понимая, что произошло, и вдруг дав себе отчет в том, что всё это время, вместо того, чтобы помочь умирающему, который видимо не храпел, а хрипел, он исходил злобой и проклинал его, мужчина опустился на пол и тихонько застонал.

Перед его взором пролетели все двенадцать часов. Все двенадцать часов его ненависти, раздражения и проклятий…

И все его проблемы вдруг показались ему такими маленькими и незначительными, что, пожалуй, не стоило и переживать так из-за них. Ведь он жив и здоров. Руки, ноги и голова на месте.

Кот спрыгнул с сидения и, подойдя к нему, снова осторожно и горестно мяукнул.

- Ну что? Ну, что, бедолага? - спросил мужчина. - Пойдёшь со мной? Тут тебе уже нечего делать. У меня тоже, конечно, не сахар, и всё же. Вместе мы как-нибудь справимся...

Кот толкнул головой человека, проявившего к нему внимание, а человек погладил кота, встал, подошел к старику и закрыл его глаза.

- Прости меня, друг, - сказал он. - Прости, Бога ради. Я не знал. Не знал я...

И мужчина вдруг заплакал. Первый раз за всё время. Кого ему было больше жаль - себя, умершего или его кота, он не знал, но слёзы…

Слезы смывали с его души волнения последних дней, раздражение и ненависть. Мужчина поднял кота и пошел с ним к выходу.


- А что второй пассажир? - спросил водитель. - Он не собирается выходить? Разве это не его кот?

- Нет, - ответил мужчина. - Вы просто не обратили внимание. Это мой. А тот пассажир… Он почему-то спит и не просыпается. Я не смог его разбудить. Попытайтесь сами, - и он вышел...

Доехав до головного офиса фирмы, мужчина поднялся на лифте на последний этаж. Там его уже ждали несколько человек: заместитель директора по кадрам, начальница отдела кадров и психолог.

Они с изумлением посмотрели на кота, так и сидевшего на руках мужчины, прижавшись к тому и вцепившись когтями в его жакет.

- Вот, - сказал мужчина. - Этот кот - всё, что осталось у меня в жизни, и знаете... Знаете, - повторил он. - Он ведь меня спас.

- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался психолог. - Вас спас кот? Сможете объяснить мне, от чего он вас спас?

Мужчина посмотрел на психолога и совершенно спокойно, без малейшей тени волнения, ответил:

- От самого себя. От кого же ещё?

- Вот как? - удивился психолог.

Он попытался задать ещё вопрос, но начальница отдела кадров вдруг вступилась:

- Перестаньте донимать человека вопросами. Вы что, не видите, что человек устал с дороги? Так вы, значит, животных любите? - спросила она и посмотрела на мужчину заинтересовано и благожелательно.

- Только недавно о себе такое узнал, - ответил тот.

- А есть у вас, чем кормить его? - поинтересовалась зав кадрами.

- Нет, - ответил тот. - Ничего у меня нет. Мы только с дороги…

- Тогда собирайтесь и поехали ко мне, - предложила она. - Я давняя кошатница, и у меня найдётся всё необходимое для вашего пушистика.

Она обернулась к зам директора и психологу, молча наблюдавшим за их диалогом.

- Интервью окончено, - заметила она. - Чего вы так смотрите? Не видите, что у нас есть более неотложные дела? Завтра я привезу его на работу. Всего вам хорошего.

И, взяв мужчину под руку и погладив кота, уставившегося на неё очень заинтересованно, она вышла из кабинета.

- Ничего не понял, - сказал психолог и вопросительно взглянул на зам директора.

- А что тут понимать? - усмехнулся тот. - Ты что, не знаешь, она дочь хозяина фирмы! Ясно же сказано - “Интервью окончено. Завтра привезу на работу”. Значит, принят...

С тех пор мужчина далеко продвинулся в фирме. Ещё бы - муж дочки хозяина. Но дело даже не в этом.

Он больше никогда в своей жизни не кричал ни на кого и не нервничал. То есть, вообще! Как только к горлу подкатывало раздражение или желание ответить резко, он вспоминал те двенадцать часов в автобусе. И застывшее, улыбающееся лицо. И раздражение уходило само собой.

И он, пожалуй, был единственным из ведущих менеджеров, которого не боялись. Люди шли к нему со своими проблемами, и он помогал. Поговаривали, что у него в жизни случилась когда-то драма, и это так повлияло на него. Но, что на самом деле это было?

Как вы думаете?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Случай на таможне

Внимательно посмотрев на меня, она сделала кому-то знак, и к нашему багажу подошел другой таможенник. С собакой. Меня прошиб холодный пот - ну теперь нас точно задержат!
************************************************************************************************************************

Как-то мы с женой ездили в Будапешт. На неделю, а может, немного больше. Не помню. Но, помню точно, что брали мы квартиру в центре города, и это было намного дешевле, чем в гостинице.

Не буду нагружать вас подробностями осмотра города и его достопримечательностей. Тем более, что разговор пойдёт не об этом, а об обратном пути и о заказах…

А заказов было немного - сестра жены попросила её привезти со знаменитого Будапештского рынка сало и копчёное мясо. Немного, грамм пятьсот.

Почему пятьсот грамм в Анжелином воображении превратились в пять килограмм, одному Богу известно. Фактически, это объяснимо.

Прибавить один нолик из-за элементарной невнимательности - не проблема. Проблема возникает в этом случае совсем в другом. В провозе. Почему, вы спросите?

А потому, что в объяснении на стенах аэропорта черным по белому написано – два килограмма. Сам прочёл.

А поэтому, после целого дня, проведённого на рынке и в его живописных окрестностях, и приобретения десяти упаковок с различными видами сала и мяса, возникла проблема, как их упаковывать в чемоданы.

Тем более, что я совершенно не к месту вспомнил о надписи в аэропорту. И вот, после семейного совещания, два новоиспечённых контрабандиста сала принялись за складывание чемоданов.

Все десять аккуратно упакованных кусков были дополнительно завёрнуты в рубашки, куртки и штаны. После чего их распределили очень равномерно по всем чемоданам и сумкам...

Когда мы подходили к таможенному досмотру, сердце у меня выпрыгивало из груди от волнения. Я уже представлял себе, как мне “вяжут руки”. То есть надевают наручники и уводят в тюрьму, где и положено находиться всем перевозчикам незаконных товаров.

Анжела, естественно, прошла без всяких проблем, поскольку все сумки и чемоданы взял на себя я, и тут… Прозвучал тревожный сигнал!

Господи, ну Господи! Почему мне так не везёт? - успел подумать я, прежде чем меня окружили дюжие охранники. Ну, всё, - промелькнула мысль в голове. Интересно, сколько в Венгрии дают за попытку вывоза сала и буду ли я сидеть в камере с настоящими наркодилерами?

Впрочем, мои размышления были прерваны грозной дамой, явно, начальницей этой смены таможенников. Она уставилась на меня и произнесла:

- Где нож?

- Что?! - переспросил я. - Какой ещё нож?

Тут я стал усиленно вспоминать, не положил ли я по ошибке в один из чемоданов нож, которым мы пользовались в снятой квартире. Так ничего и не вспомнив, я стал уверять грозную таможенницу в том, что её подозрения на счёт меня абсолютно беспочвенны.

Внимательно посмотрев на меня, она сделала кому-то знак, и к нашему багажу подошел другой таможенник. С собакой. Меня прошиб холодный пот - ну теперь нас точно задержат!

Вряд ли пограничные псы натасканы на обнаружение съестного, но тогда это как-то не пришло мне в голову. Собака спокойно обнюхала все наши сумки и чемоданы, а затем села у ног хозяина.

Я же пребывал в полуобморочном состоянии, и грозная дама, еще раз подозрительно взглянув на меня, все же потребовала открыть багаж для досмотра...

Вы бы видели, дамы и господа, глаза таможенников. У меня было такое впечатление, что они наблюдают за действиями фокусника, когда таможенница извлекала очередной кусок, завёрнутый в рубашку, штаны или куртку.

Удивление на их лицах сменилось глубочайшим изумлением. Они смотрели на меня, как на полного идиота и, наверное, опасного.

Во-первых, потому что где-то в глубинах моих вещей скрывался нож. А во-вторых, потому что сало всё прибывало и прибывало, и судя по всему, конец был ещё не близок.

- Зачем? - спросила совершенно сбитая с толку таможенница. - Зачем, я спрашиваю, вы прятали сало и копченое мясо?

- Ну, как же, - воскликнули мы с Анжелой вместе, - ведь у вас ясно написано – только два килограмма.

Таможенница возвела глаза к небу:

- О, Господи, - простонала она. - Не могли бы вы сами достать всё спрятанное? Сделайте мне такое одолжение.

Достав все десять кусков из разных чемоданов и сумок, я развернул их и предъявил к обозрению.

Таможенница, её помощники и вся затормозившая за нами очередь, которая до того момента на разных языках возмущалась этой задержкой, тоже приблизилась вплотную. И я уже явно слышал у себя за спиной гомерический хохот, будто мы давали представление.

- Им смешно, - заметил я таможеннице. - Можно подумать, что тут представление клоунов. Им смешно, а мне срок светит! - сказал я на русском языке, совершенно забыв весь скудный запас своего английского.

Но, судя по всему, таможенница меня поняла. Она согласно кивнула мне, но сказать ничего не смогла. По её лицу текли слёзы.

Ну, всё, подумал я. Если уже таможенница рыдает над моей судьбой, то меньше, чем червонец, не дадут. Интересно, где тут можно взять адвоката и сколько это стоит?

Но особенно раздумывать мне не дали. Закончив дело о сале и мясе, таможенница приступила к поиску ножа, предварительно предложив мне снять обувь и верхнюю одежду, а также вывернуть карманы. Из них выпали десять тюбиков знаменитого венгерского майонеза с наполнителем…

Позади меня шум увеличился. Оглянувшись, я выяснил, что большинство пассажиров, стоявших в очереди позади, выронили из рук сумки, чемоданы, куртки и стоят, согнувшись пополам, а некоторые держатся друг за друга.

- Очень стыдно с вашей стороны! - заметил я. - Стыдно потешаться над чужим горем. Посмотрел бы я на вас, случись такое.

Можете ли вы, дамы и господа, представить себе босого человека в джинсах и футболке посреди аэропорта, грозно жестикулирующего и выдающего тирады с убеждённостью известного политика? Нет?

Ну, так вот. В толпе позади меня раздались аплодисменты и засмеялось ещё и несколько подтянувшихся продавщиц из “Duty Free”.

Я гордо отвернулся. Ну, насколько это было возможно в той одежде, в которую я был одет. Только дома я вспомнил, что на футболке, которая была на мне, было написано по-английски – “Хр@н вам всем”. Это спереди, а сзади - “Не предлагайте мне выпить. Сами потом пожалеете!”

Короче говоря, ещё через пятнадцать минут все вещи из чемоданов и сумок были выложены на всеобщее обозрение, а нож так и не был найден, после чего пустые сумки опять отправились на просвечивание.

И тогда таможенница, торжествуя, с победным криком:

- Нашла! Вот он нож!!!

Достала из бокового кармана на чемодане маленькую упаковку с тремя ручками. Двумя шариковыми и одной перьевой. Я положил их в чемодан, чтобы писать рассказы во время поездки, и удачно забыл об их существовании.

Вы бы видели её лицо, дамы и господа. Она взирала на горы разложенных вещей, десять пакетов с салом, меня раздетого, толпу. И в её лице, я бы сказал, появлялось понимание того, что не всё на этом свете имеет свои причинно-следственные связи, а попросту иногда надо делать скидку на таких клиентов, как я.

Все вокруг смеялись, кроме таможенницы да, пожалуй, собаки, которая зорко следила за происходящим, принюхиваясь к дразнящим ароматам копченого мяса…

Заметив веселую толпу, прибежал уже кто-то из начальников аэропорта. И под их присмотром мы собрали по-быстрому свои вещи, под громкие аплодисменты пассажиров.

Начальник аэропорта уверил меня, слегка запинаясь от смеха, что никто не собирается сажать меня в тюрьму, чему я очень обрадовался.

Напоследок пришедший начальник и таможенница дали мне своё личное разрешение на провоз любого количества сала и мяса.

- Только, я прошу вас, - говорила мне таможенница. - Я вас умоляю, не прячьте больше это по всем вещам. Просто положите всё вместе и идите на проверку. Договорились?

- Договорились, - согласился я.

Садясь в самолет, я подвергся атаке восторженных зрителей, которые хлопали меня по плечам и спине. Они высказывали мне свой восторг по поводу моего актерского мастерства, я же принимал благосклонно их похвалы и гордо кивал им в ответ. А жена была очень довольна этим вниманием. Да.

Вот так прошло моё первое и пока единственное выступление на публике. И знаете, что? Мне, почему-то, не хочется его повторить. Зато впечатлений осталось…

Кто может ещё такое о себе рассказать? Чтобы, вот так, из контрабандистов сала переквалифицироваться в артистов оригинального жанра. Да ещё прямо в аэропорту?

А засим, всего вам хорошего и много путешествий и приключений, но… Не таких.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Отцы и дети

Холодным осенним утром ветврач пришел на работу очень рано. Но возле кабинета его уже ждали. Это был маленький мальчик с собакой на руках. Мальчик дрожал...
**********************************************************************************************************************

Отец бил его. Особенно, когда напивался. А напивался он часто, вместе с его матерью...

Она пила от страха перед мужем и от презрения к себе за то, что не решается помочь сыну...

Так он и жил, скрывая в школе синяки под рубашками с длинными рукавами. А по ночам прижимал к себе своего единственного друга - собаку Бусю неизвестной породы.

Отец всегда перед экзекуцией закрывал Бусю в спальне. И, слыша злобное рычание мужчины и крики своего маленького друга, Буся рвалась и билась головой в двери. Но в этот раз...

В этот раз отец пришел особенно разозлённый. Его бейсбольная команда проиграла, и понеслось - за малейшую провинность, за взгляд, который показался ему неуважительным... А за что? За что, дамы и господа, было его уважать?

Он набросился на сына, нанося удары не глядя. И Буся, как всегда, прыгала на дверь в спальне, и тут... Дверь распахнулась! Отец прикрыл её недостаточно плотно, и замок не щёлкнул, но алкоголь помешал ему заметить это. И тогда...

Вырвавшись из спальни, Буся прыгнула и вцепилась ему в правую руку. Именно в ту, которой он держал ремень. Отец закричал и покачнулся, а потом стряхнул собаку и… Весь свой пьяный гнев он переключил на нее!

Буся жалобно скулила, и теперь уже мальчик рвался, пытаясь оттащить отца от беспомощного друга, а потом... Отец утомился и ушел, оставив ребенка рыдающим над еле дышавшей Бусей.

А когда отец и мать уснули, мальчик, подняв на руки Бусю, тихо вышел из дома…

Холодным осенним утром ветврач пришел на работу, как всегда, очень рано. Но возле его кабинета, находившегося на первом этаже, уже стоял первый посетитель. Это был маленький мальчик с собакой на руках. Мальчик дрожал.

- Ты кто? Что ты тут делаешь? Что с собакой? Где твои родители?

Но мальчик не мог ему ответить. Он так замёрз, что не мог говорить. Губы не слушались его от холода.

И тогда доктор завёл его в кабинет, закрыв за собой дверь, чтобы никто не мешал. Он стал осматривать собаку. Отрываясь от этого дела, он подходил к мальчику, которого укутал в свою куртку, и отпаивал его горячим сладким чаем.

Мальчик постепенно пришел в себя и стал рассказывать всё врачу. И тот опустился на стул рядом и прикрыл рот правой ладонью, чтобы не закричать. Он смотрел на ребёнка, прошедшего через такое, и оставшегося человеком. Он смотрел на ребёнка, прошедшего через холодную ночь, чтобы спасти свою собаку. И думал...

Доктор думал, чем он может помочь. Полиция? Нет! Потому что, потом детский дом. И тут…

Тут, дамы и господа, врачу пришла в голову одна мысль. Я бы сказал, криминальная, но... Он рискнул.

- Вот что, - сказал он ребёнку. - У меня недалеко отсюда живет сестра. Полгода назад она потеряла сына. Примерно твоего возраста... И вот, моя сестра постепенно погибает, не в силах справиться с этим горем... Она одна. Совсем одна... И я вот думаю… А не Божий ли это промысел? Знаешь, ты удивительно похож на её ребёнка.

И он предложил мальчику поехать с ним к сестре. И тот, посмотрев на него и всё поняв, задал всего один вопрос:

- А собаку вы спасёте?

- Я обещаю тебе приложить все свои силы, - ответил доктор.

- Ну, тогда поехали, - серьезно сказал мальчик. - Хуже уже не будет.

И они поехали, дамы и господа. Я мог бы вам долго рассказывать, как изумлялась и возмущалась сестра врача, как она негодовала, но... После того, как мальчик рассказал ей всю свою историю, она тоже, как и её брат, села на стул и закрыла руками лицо, чтобы ребёнок не видел, как она плачет.

Короче говоря, через месяц сестра ветврача уехала из этого города. Вместе с мальчиком и собакой. И на другом конце страны, в большом городе, появилась пара - женщина и её сын.

Всё было довольно просто. Ведь там никто не знал о смерти её настоящего сына. И они начали свою жизнь заново. Его новая мама и он. Под новым именем и фамилией.

А вскоре поближе к ним переехал и доктор. Он закрыл практику на старом месте. Доктор не знал, насколько они нарушили закон, а в тюрьму ему не хотелось. И они зажили втроём. Нет. Вчетвером.

И мальчик постепенно пришел в себя. Он ещё иногда вскакивал с криком по ночам, но его новая мама ни на шаг не отходила от него. Детская психика так устроена, что ей свойственно забывать всё плохое. Не прощать, но забывать...

Он рос и очень хорошо учился. А потом поступил в музыкальную школу. А после в консерваторию. Он стал знаменитым музыкантом. Виолончелистом. И вы, возможно, слышали его выступления.

Он женился. И у них родились две девочки. Музыкант купил большой дом за городом, где они все и жили, пока...

Пока однажды к ним в дом не позвонил следователь. Он представился и сказал, что расследует дело об убийстве и подлоге. И хочет у них выяснить некоторые вопросы.

Можете ли вы представить себе ужас, волнение и смятение всех? Оказалось, что его отец через много лет решил найти своего сына. Мать мальчика умерла, и отцу пришло в голову, что, если его сын жив, то пришло его время содержать своего папочку. Вот об этом и пойдёт речь.

На следующий день музыкант и его мама пошли в управление полиции, чтобы признаться во всём. Пожилой доктор не мог составить им компанию. Он так страшно испугался, что не мог говорить, не то что идти.

Музыкант, называвший его отцом, попросил доктора остаться дома. Он пообещал ему потом всё рассказать. И они с мамой пошли к следователю.

А когда сели на два стула и полицейский закрыл за ними дверь, женщина начала свой рассказ. С самого начала. С того момента, как настоящий отец издевался над сыном...

Следователь сперва записывал и в блокнот, и на диктофон, а потом... Выключил диктофон и перестал писать. Он слушал невероятную историю, которую ему рассказывали два человека. Женщина, когда-то спасшая маленького мальчика. И выросший мальчик, который называл её мамой.

Наконец, они закончили всю историю, следователь долго молчал. Он пытался справиться с волнением. А когда справился, заметил.

- А вы знаете? - сказал он женщине, - Когда вы вышли из дома, ваш брат позвонил мне и сказал, что много лет назад это он совершил преступление, и попросил меня не привлекать вас. Он сказал, что берёт всё на себя. Что вы на это скажете?

Музыкант встал и ответил:

- Не виноваты они в том, что спасли меня, не виноваты. Если вам так уж надо обвинить кого-нибудь, то обвините меня. Я не позволю вам причинить зло моей маме. Не позволю!

Следователь посмотрел на него, смял листки из блокнота и выбросил их в корзину с мусором. Потом нажал на кнопку диктофона и стёр всю запись.

- Так, - сказал он. - А ну-ка, все успокоились. У меня тут возникла одна мысль...

И это, дамы и господа, была не менее криминальная мысль, чем та, что посетила доктора много лет назад…

Ну, так вот.

Следователь вытащил из ящика стола фотоальбом, где были снимки преступников. Он полистал его и сказал:

- Вот, смотрите.

И музыкант с матерью уставились на фото уголовника, как две капли воды похожего на её сына.

Следователь усмехнулся и заметил:

- Этот негодяй искал, кто будет заботиться о нем в старости? Вот я ему и предложу... Этот преступник очень похож на тебя, - кивнул он музыканту. - Я и предложу твоему бывшему отцу эту версию, и, я вас уверяю, он даже представить себе не может того, с чем ему предстоит столкнуться. Это ещё тот мерзавец.

Когда мать с сыном вернулись домой, их встретил смертельно бледный ветврач. И они долго успокаивали его. А когда тот всё понял, удивлению его и радости не было предела.

Да, кстати. Жена музыканта так ничего и не узнала. А и правда, дамы и господа, зачем её волновать по всяким пустякам? Тем более, что надо было смотреть за двумя маленькими девочками.

Вы, конечно, спросите меня, а где же собака Буся? Где та геройская душа, готовая пожертвовать собой, чтобы спасти своего маленького друга? А она жива.

Да. Разумеется. В своих щенках. Которые и живут теперь вместе с этой замечательной семьёй. А когда музыкант уезжает в зарубежные турне, они скучают и все вместе ждут его возвращения.

Зачем я вам всё это рассказал? Не знаю. Но уж, в любом случае, не для того, чтобы вы, не дай Бог, рассказали это всё кому-нибудь. Наоборот. Если вы когда вдруг встретите их, то...

Просто помашите им рукой и улыбнитесь. Не каждый способен на такой поступок, как ветврач и его сестра. Не каждый...

Вот я и думаю, дамы и господа. Две криминальные фишки. Для того, чтобы спасти одного маленького мальчика и его собаку.

И вся жизнь. Разве оно того не стоило?

Конечно, стоило. Тысячу раз да!

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Венский Вальс

Примчавшись в комнату, где раньше были животные, родственники никого не нашли. Это было ужасно. И они наняли частного детектива, чтобы тот разыскал пропажу до момента ежемесячной проверки…
*************************************************************************************************************************

Он был уже очень пожилым человеком, владельцем огромного состояния и собственником разной недвижимости. Замок, в котором он жил, естественно, принадлежал ему. Собственно говоря, жилой частью была южная часть дома. Все остальные залы, спальни, коридоры и столовые были законсервированы. Жить там было некому, а поддерживать просто так эти помещения было незачем.

Вот он и нанял всего несколько человек, среди которых была и медсестра, а заодно и уборщица, а заодно и круглосуточная прислуга.

Он когда-то нашел её на улице. Был у неё в жизни такой сложный период - неудачная любовь, совместное употребление спиртных напитков и прочее... И когда она оказалась на улице, то даже не заметила этого.

А зачем он вытащил её оттуда? А очень просто. Она наткнулась на него, когда бродила в алкогольном тумане по главной улице, где у него и было здание с офисом. Здание тоже принадлежало ему.

Вам, наверное, покажется странным, что такой богатый человек обратил внимание на пьяную бродяжку. Но надо учесть, дамы и господа, что после смерти горячо любимой жены он остался совсем один. Дело в том, что дети давно бросили его, предпочитая богемную жизнь в Париже и Лондоне. У него только и осталось, что воспоминания и фотографии, поэтому...

Когда он наткнулся на грязную, пьяную женщину, его изумлению не было предела - он вдруг увидел перед собой милое ему лицо давно умершей жены.

Двое верных ему охранников доставили её в его замок, а потом - в специальную частную лечебницу, где её быстро привели в чувство. И через несколько недель она предстала перед своим спасителем. Он с удовлетворением констатировал факт, что колоссальные суммы, потраченные им на её лечение, одежду, косметику и прическу, принесли свои положительные результаты.

Никакой проблемы так же не возникло с возобновлением её лицензии медсестры. Иногда очень большие деньги могут помочь.

Так она и оказалась в роли медсестры и прочая, прочая, прочая. На счёт в банк он регулярно переводил ей зарплату, но она сама отказалась уходить, хотя он предлагал устроить её в одну клинику и снять для неё квартиру.

Нет, ответила она и попросила разрешения остаться у него в замке. Ей было страшно возвращаться в тот большой, холодный и безразличный мир. Тем более, что её никто там и не ждал.

А он был рад видеть каждый день лицо, так напоминавшее ему того, кого он любил всю жизнь, что может быть лучше.

Она постепенно привязалась к нему. Ей иногда казалось... Нет, она представляла себе, что он - её когда-то очень давно потерянный отец. И вот теперь, наконец-то, она нашла его и может отдать ему всю свою скопившуюся за жизнь и неиспользованную любовь.

И постепенно она превратилась для него в близкое и незаменимое существо, плюс абсолютно незаменимую обслугу и медсестру.

А здоровье… Ну, какое может быть здоровье в его возрасте? Пару раз в год он выезжал на заседания совета директоров его корпорации. Иногда он сам желал принять участие в том или ином проекте, но всё остальное время он посвящал воспоминаниям и, как он любил говорить, своим единственным друзьям.

К ним относились две собаки, три кота и один попугай жако. Он выходил с ними каждый день во двор со скамейками. Дальше была длинная аллея из деревьев, которые сплелись кронами. Там он отпускал собак побегать. Коты обычно располагались вокруг мужчины, а на плече сидел жако.

Мужчина просил охранников включить его любимый вальс, который они с женой обожали. Он приглашал медсестру и так, с попугаем на плече, и танцевал.

- Ах, как немного надо человеку для счастья, - говорил он, - Вот вернуть бы годы назад... Я бы уже не тратил время на зарабатывание денег. Я бы всё время проводил с женой, а дети…- он тяжело вздыхал, - Ох, уж эти дети.

Он так и не рассказал ей, сколько у него детей. Судя по фото, стоящих на столах и висящих на стенах – пятеро. И ни разу... Ни разу никто из них не приехал ни в праздники, ни в будни.

Старый мужчина улыбался и говорил:

- Ну, что тут поделаешь? Видимо, единственное, что их интересует – это деньги. Слава Богу, я могу им это дать.

Потом он обычно оборачивался к собакам, охотно танцевавшим вместе с ними. Они кружились и радостно подвывали. Коты смотрели на них осуждающе, а жако раскрывал крылья и кричал задорно:

- Папа!

- Вы - единственные в этом мире, - говорил старик, - Единственные, кто скрашивает моё одиночество, мою жизнь. Ну, естественно, кроме тебя, - улыбался он медсестре.

Шли дни, недели, месяцы и годы. И ей казалось, что иначе и быть не может. Но ничто в этом мире не вечно. Увы, ничто. И никто.

И однажды после уколов, таблеток, ингаляции и обеда, когда они, как всегда в это время, танцевали, а его животные развлекались, играя в догонялки на большой поляне, он попросил её сесть рядом и внимательно выслушать его.

- Я написал новое завещание, - сказал он, но она отмахнулась.

- Ничего не хочу слышать об этом, - ответила она. - Живите долго, а к деньгам вашим я отношения не имею.

Он опять улыбнулся. Он всегда улыбался, будто улыбка стала его второй натурой.

- Я составил завещание так, чтобы никто из моих деток не смог выбросить на улицу моих хвостатых и пернатых друзей...

И он опять улыбнулся.

- Мой поверенный будет приходить и каждый месяц проверять, как дела у моих животных. И если окажется, что их обижают или вдруг они исчезли, то все мои наследники лишатся всех средств. Вот так.

Ты же - не упомянута в моём завещании, и на это есть причина. Мои детки, когда после моей смерти начнут грызню, то тебя просто затопчут. Поэтому...

Поэтому, я сам уже позаботился о тебе, но пусть это будет сюрпризом, а пока...

Пока пообещай мне кое-что. Пообещай мне, что когда меня не станет, ты не оставишь моих питомцев. Потому что, это единственное, что меня гнетёт. Обещаешь?

И она, естественно, ему пообещала.

Один из двоих охранников очень ей симпатизировал. Он всегда старался сделать что-нибудь приятное для неё или помочь, но она не принимала его ухаживаний.

Ей хотелось всё своё время и внимание отдать своему спасителю и благодетелю, ставшему для неё настоящим отцом, которого у неё никогда не было. И именно вот так, вместе, они и застали мужчину с жако на плече. Он сидел на скамейке и улыбался. Солнцу и своим пушистым и кудлатым.

Его глаза были устремлены вверх. А жако, прижавшись к щеке любимого человека, горестно причитал. Притихшие коты и собаки сидели тут же…

После смерти законного владельца замка и корпорации слетелись все родственники. Все без исключения - близкие, дальние и те, о которых никто никогда не слышал. И началась драка...

Но поверенный в делах огласил завещание и уверил всех присутствующих, что даже верховный суд не сможет отменить распоряжений умершего. Делать нечего.

Получив небольшие суммы, дальние родственники убыли восвояси. И остались дети со своими семьями. Все пять семей, привыкшие никогда, ни в чем себе не отказывать.

Необходимость жить в особняке, пока не умрёт своей смертью последний из животных - питомцев отца, угнетала всех. И всё же, не лишаться же наследства, ей богу.

Слишком уж они все привыкли к безбедной, роскошной жизни. Первым делом уволили медсестру. И строго проследили, чтобы она даже на память о человеке, за которым ухаживала много лет, не взяла ничего. Вот, как была она в платье и туфлях, так её и выставили за дверь.

А после “попросили” двух старых охранников отца. Зато наняли специального человека, который теперь должен был ухаживать за животными. Но никогда они больше не должны были увидеть света солнца и услышать щебет птиц и шелест листвы. Детки надеялись, что таким образом животные умрут быстрее.

И действительно, попугай затосковал. Он плохо ел, терял перья, и мужчина сообщил родственникам, что, скорее всего, протянет жако недолго. И это, естественно, обрадовало их. И когда уже казалось, что не сегодня, так завтра жако покинет этот бренный мир вслед за своим хозяином...

Придя на работу, человек, ухаживающий за животными, вбежал в залу, где вся компания завтракала, и бешено закричал:

- Украли, украли, украли!!!

Примчавшись в комнату, где раньше были животные, родственники никого не нашли. Это было ужасно. И они наняли частного детектива, чтобы тот разыскал пропажу до момента ежемесячной проверки.

Но поиски не дали ровным счетом никакого результата. Медсестра и охранники словно сквозь землю провалились. А от животных не осталось никакого следа.

И вот, в день ежемесячной проверки поверенный пришел убедиться, что все животные на месте и живы-здоровы. Семейка потратила большую сумму денег, чтобы найти точные копии пропавших собак, кошек и попугая.

Но поверенный был не так прост, как они думали. Ведь у жако на правой лапке было кольцо, про которое никто не подумал. Поэтому, когда поверенный прошелся мимо котов, собак и подошел к клетке с попугаем. Он бросил один единственный взгляд и сказал застывшим родственникам:

- Спасибо Всё в полном порядке.

Он, как всегда, сфотографировал всех животных и ушел. А родственники устроили праздник по поводу удачного обмана и избавления от животных. А когда через пару дней он закончился, они получили срочное письмо из одной адвокатской конторы, что в связи с нарушением условий, оговорённых в завещании, всё имущество движимое и недвижимое, а также все денежные активы переходят в полную и безраздельную собственность фонда под названием – «ТЫ, ДЛЯ ЖИВОТНЫХ»

И им надлежит в течение недели освободить замок, где теперь будет располагаться приют для животных. Распорядителями фонда были назначены… Как вы думаете, дамы и господа, кто?

Правильно.

Бывшая медсестра и два старых охранника, которые всё это время жили на большой вилле, построенной умершим стариком. О ней никто, кроме него, не знал. Она была записана на имя медсестры..

Там же находились и животные в полном сборе. Медсестра, понимая, что с ними случится, если она их не выручит, договорилась с охранниками, и они просто похитили всех пернатых, кудлатых и пушистых.

Теперь сынки и их семьи пытаются судиться против завещания и против фонда, но безрезультатно.

Да, кстати. Медсестра и охранник расписались. Свадьба была весёлая. Были приглашены все работники фонда – «Ты, для животных»

И живут они все вместе на вилле. И танцует под звуки вальса медсестра со своим мужем, а на плече у неё сидит жако. Он, важно распушив перья и расправив крылья, поёт что-то своё. Ему нравятся эти люди и этот дом, и всё же...

Иногда ночью, спросонья, он вскидывается и кричит на весь дом:

- Папа! Папа!! Папа!!!

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Математика - наука о жизни

И вот, после уроков, несколько девочек и мальчиков пошли посмотреть и покормить его зверинец. А на следующий день, с самого утра, они показывали снимки и видео, снятые на телефон...
*******************************************************************************************************************

Он был очень пожилым человеком, и, по идее, давно должен был быть на пенсии. Да вот, сменить его было некому - хороших учителей, по нынешним временам, очень сложно найти. А он был хорошим. Он так умел объяснить, что тот, кто хотел, понимал. А значит, вполне мог потом на вступительных экзаменах в колледж или университет, решить задачи.

А это, согласитесь, очень важно. Да, в принципе, это самое важное, но таких, кто в десять-двенадцать лет это понимает, считанные единицы. Потому что, в этом возрасте детям совсем не хочется учиться. Им хочется бегать, прыгать, прогуливать уроки, рассуждать о противоположном поле и драться. В этом возрасте жизнь начинает кипеть и брызгать в стороны.

И родителям иногда совсем не до решения математических задач. Им бы справиться с подростком и объяснить ему, что такое жизнь, как её надо прожить и почему нельзя хулиганить.

А поэтому, на уроки математики ходили не все и не всегда. Старались заболеть или просто прогулять. Так что, в классе иногда присутствовала только половина учеников.

Это расстраивало учителя. Тем более, что школа - это была вся его жизнь. Он так и не женился. То времени не хватало, то денег. Так и жизнь прошла. На минимальной зарплате…

И приходилось подрабатывать частными уроками. Слава Богу, перед поступлением в ВУЗы от желающих не было отбоя. А дома…

Дома его ждали пушистые, кудлатые и пернатые друзья - попугаи, кошки, собаки, крысы и морские свинки…

- Мой зоопарк вышел меня встречать! - говорил он, появившись дома, и принимался гладить своих питомцев.
И они отвечали ему взаимностью. Он дарил им свою нерастраченную любовь и получал в ответ ласку, привязанность и море восторга. Поэтому, он всегда спешил домой, ведь там его ждали.

А в этот весенний день ветра пели как-то особенно. Он шел на работу, прислушивался и ему казалось, что они рассказывают ему свои удивительные истории...

Сегодня должна была быть контрольная работа и, войдя в класс, он тяжело вздохнул. Половины учеников, как и следовало ожидать, не было. Остальные смотрели на него мрачно. Вроде, он был их личный враг. Это всегда его очень огорчало.

Ну, почему? Почему они не понимают, что он хочет научить их. Учитель раздал листки с задачами и попросил убрать все учебники, телефоны и тетради. На столе должны были быть только страницы с задачами и ручки.

Он сел за стол... И очнулся в больнице - сердце… А спас его директор, который когда-то в армии был санинструктором.

Дети были рады, ведь математика откладывалась на неопределённый срок, и о контрольной можно было не волноваться. А учительница географии, тоже немолодая женщина, смотрела на них, на их радость, и ей становилось грустно.

- А знаете, что, - сказала она, - Ваш учитель математики совсем один. Нет у него никого. И навестить его некому. Больница совсем рядом… Давайте пойдём вместо урока географии и проведаем его. Купим, что-нибудь вкусненького по дороге. И посидим у него в палате. Ему будет очень приятно...
И они обрадовались. Нет, совсем не тому, что пойдут навестить старого и надоевшего им учителя, а тому, что и урок географии отменяется.

По дороге они купили разные сладости и так и ввалились в палату - всем классом, во главе с учительницей, организовавшей этот прогул. Можете себе представить, дамы и господа, как был рад учитель математики? Ведь он никого не ждал…

Но особенно его мучил один вопрос - что там с его любимыми животными? И поэтому, когда все уселись на кровати, стулья и пол, и стали рассказывать ему о том, что в школе, на самом деле, ничего не изменилось, всё, как и всегда - это не интересовало его, ведь самое главное было другое.

И он слабым голосом попросил своих учеников об очень большом одолжении. Он попросил детей взять из его пиджака ключи и, пока он будет в больнице, приходить и кормить, гладить и выгуливать его животных.

И когда мужчина рассказал им, что у него дома много собак, кошек, птиц и морских свинок, они, пожалуй, первый раз за все годы, молча и с удивлением слушали его слабый голос.

Они понятия не имели, что этот учитель - тоже человек, и что у него дома много всякой живности...

И вот, после уроков, несколько девочек и мальчиков пошли посмотреть и покормить его зверинец. А на следующий день, с самого утра, они показывали снимки и видео, снятые на телефон.

И все остальные дети смотрели на прыгающих котов, собак, попугаев, крыс и смеялись, а после уроков уже почти весь класс пошел ухаживать за животными, жившими у этого математика.

Так они и ходили всё время, пока преподаватель был в больнице, и некоторые мамы тоже пришли. Они убирали в его маленькой квартирке и сидели с котами на коленях.

А через месяц, когда старый учитель вернулся домой, он не узнал свою квартиру. Будто это был новый, совершенно неизвестный ему мир. Правда, некоторых котов, кошек и других животных он не досчитался - дети растащили их по домам.

- На время… - как они потом объясняли ему.
Но никто, разумеется, никого не вернул, но это не огорчало его. Ведь его знакомые постоянно просили приютить кого-нибудь, и он никогда не отказывал. Поэтому, его домашний зверинец быстро пополнился новыми жильцами, а дети все продолжали ходить к нему - они так привыкли ухаживать за его животными, что не хотели прекращать.

Тем более, что мамы не всем разрешали держать дома животных. Поэтому, дома у него больше никогда не было тихо. Детский смех, споры и радость - вот что каждый вечер ждало его дома. Он оставлял ключи под ковриком, и любой мог открыть двери и войти. А воровать у него было нечего.

Да, вот ещё что... Больше никто и никогда не прогуливал его уроков. Все сидели тихо и внимательно слушали его объяснения. Это был теперь один из самых уважаемых преподавателей в школе.

И математика стала не самым нудным и страшным предметом, а понятным и доступным даже для тех, кто раньше вообще ничего в ней не понимал. И его ученики стали победителями многих математических олимпиад.

А что же изменило отношение детей к этому недоступному для многих предмету? Отношение к животным или то, что они увидели в старом преподавателе интересного человека?

Не знаю…

У меня с математикой было всё сложно.

Может, вы сможете мне объяснить?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Глаза его тигра

Майкл встал на четвереньки и, опираясь правой рукой на спину тигра, пополз. Он не знал, сколько времени и куда двигался. Он просто верил своему котёнку...
********************************************************************************************************************

Майкл Вишневский всегда хотел служить в армии. Поэтому, когда пришло время, он сам пошел на призывной пункт и изъявил желание попасть в десантные войска.

Так он и оказался в сто первой воздушно-десантной дивизии США. И было это в 1964-м году. Подразделение, где ему довелось служить, считалось элитным, и было предназначено для выполнения спец заданий командования.

Прослужив приблизительно год, Майкл пошел на офицерские курсы, где в 66-м получил звание младшего лейтенанта. После чего вернулся в своё подразделение, где и был произведён в лейтенанты всего через пару месяцев.

Дело в том, что его сто первая дивизия была передислоцирована во Вьетнам в район Камрани. На одноименную базу. Пожалуй, самое живописное место в этой стране. Глубоководный порт и большой город.

Здесь и охотились поставщики экзотических животных. Они поставляли их за большие деньги в зоопарки разных стран и в частные зверинцы...

Проходя адаптацию и интенсивные тренировки, ребята находили время вырваться в город. Где, естественно, посещали совсем не музеи, а очень даже наоборот - дома терпимости и бары, и отрывались по полной, устраивая попойки и драки.

За что частенько попадали на несколько дней в военную тюрьму, но начальство смотрело на их развлечения сквозь пальцы. Ведь скоро им предстояло отправиться на фронт, где условия тюрьмы покажутся пятизвёздочным отелем.

Но Майкл не участвовал в попойках, драках и любовных приключениях. Он любил животных, как и его товарищ и сослуживец Том Москович. Они бродили между клеток, забитых животными, и общались с охотниками и их помощниками.

Если бы те знали, с какой целью Майкл и Том интересовались всеми обстоятельствами, то естественно, были бы менее откровенными, но узнали они об этом, когда уже было поздно...

Том и Майкл совершили самый настоящий налёт на живой груз, готовящийся к отправке из порта Камрани в Европу. Они присмотрели несколько клеток, стоявших ближе к лесу, и, тихонько оглушив охранников, открыли их и выпустили с десяток животных.

Преступление? Да. Разумеется. И быть бы им после расследования обнаруженными и разжалованными, но... Сто первая срочно понадобилась в районе Йа-Дранг, куда командующий дивизией, генерал Джозеф МакГи и отправил их, напутствуя словами:

- Повезло вам. Если бы не этот случай, пошли бы под суд. Проявите себя, и я лично обещаю - никаких записей о ваших делишках в личном деле, а наоборот...

Генерала звали «Железным ирландцем», и пользуясь заслуженным уважением среди ребят, он умел держать слово. Но интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал, что Майкл потащил с собой маленького тигрёнка, которого спас из неволи.

Малыш был ранен во время ловли, его мордочку слева пересекал глубокий разрез. И если бы не Майкл, то, скорее всего, его ждала бы смерть во время долгого путешествия в трюме корабля.

Дивизионный врач, майор и добрейшей души человек, умел виртуозно материться на многих языках. О чем Майкл и узнал, когда притащил к нему умирающего малыша.

Майор матерился по поводу Майкла и его желания привлечь к этому делу его, врача. Он матерился по поводу своей проклятой судьбы, занёсшей его во Вьетнам прямо перед отставкой, но больше всего он матерился по поводу ловцов животных.

Он зашил глубокую рану на тигриной мордочке и дал Майклу лекарства и витамины. Так что, тому пришлось стать кормящей и лечащей мамой для раненного кота. Ведь тигры, дамы и господа, тоже коты, хотя и очень большие.

В этом убедились все бойцы подразделения лейтенанта. Они быстро полюбили ласковое и мурлыкающее существо. Секретность была гарантирована. Просто никто не решился бы настучать на ребят из подразделения особых операций.

Вот так и оказался подрастающий малыш в самом эпицентре ада. Где благодаря хорошей пище и отличному обращению быстро подрос. И тогда Майкл и Том, посовещавшись, решили выпустить тигрёнка в привычную ему обстановку.

Прощание было трогательным. Закалённые кровью и огнём бойцы не могли сдержать слёз. Всё подразделение, а точнее, всё то, что от него осталось, прощалось со своим любимцем. Он достаточно вырос и был полностью готов к самостоятельной жизни. Да и скрывать его больше было невозможно...

А потом война закрутила и разбросала, разделив их на живых и мёртвых. Пока не наступил тот день... Праздник Тет и вьетнамское тетское наступление на Хюэ с 30-го на 31-ое января 1966-го года.

И сто первую перебросили в этот город на помощь первой аэромобильной дивизии, штабу первой дивизии и южно-вьетнамским войскам.

И тогда Майкл и Том попали в настоящее пекло. То, что происходило во время наступления на Хюэ, нельзя описать обычными словами. Смерть собрала здесь такую обильную жатву, что у чертей в аду волосы стояли дыбом.

И зачастую, не было уже понятно, где свои, а где враги. В пылу сражения, Майкл потерял Тома. Он пытался ещё командовать, направляя своих людей, но это было невозможно и бесполезно.

Всё вокруг напоминало бурлящую массу из кричащих людей, плюющегося смертью оружия и стонов умирающих. Никто давно уже не понимал, где кто. И не было перерыва и снисхождения не было. А только ненависть и смерть...

Граната разорвалась совсем близко, разметав в стороны Майкла и его солдат, оставшихся в живых. Когда Майкл открыл глаза, он лежал на земле, один. Рядом никого не было. Грохот отдалялся.

Наверное, смерть прошла стороной, подумал он. Это была его первая мысль. Вторая была о товарищах. Где они, что с ними?...

Но продолжить он не успел, потому что, дикая боль почти лишила его сознания. Он поднял руку и прикоснулся к лицу. Глубокая рана шла ото лба через левый глаз к подбородку. Глаз, вроде, был цел, хотя кровь и заливала его.

Превозмогая боль, он достал пакет первой помощи и перебинтовал голову и лицо. Но тут перед ним возникло несколько фигур.

Присмотревшись, Майкл понял, что его старания с перевязкой были напрасны. Это были северо-вьетнамцы. Они смеялись, а один, подойдя в упор, приставил дуло АКА ко лбу Майкла.

Майкл закрыл глаз и попытался вспомнить молитву. Но почему-то ни одна не приходила на ум. Так ведь и попаду к Богу, подумал он, не раскаявшись, а крови то на мне много. Очень много...

И он снова стал вспоминать молитвы, но мешало странное бормотание... Майкл открыл глаз, ожидая увидеть вьетнамца, бормочущего что-то на своём языке, но вместо этого...

Он с изумлением увидел огромного тигра. По его морде слева, сверху вниз, шел длинный шрам. Тигр стоял, почти уткнувшись мордой в залитое кровью лицо Майкла. Он облизывал его своим большим, тёплым и мокрым языком. А мерное урчание исходило откуда-то изнутри, напоминая ворчание трактора.

Майкл протянул руку и погладил своего тигрёнка. Он узнал его глаза и шрам.

- Ты нашел меня, - простонал он и попробовал сообразить, что случилось.

Майкл оглянулся. Три маленькие фигурки с автоматами в руках лежали тут же, будто поломанные куклы. Никто не может противостоять тигру. Никто…

Майкл встал на четвереньки и, опираясь правой рукой на спину тигра, пополз. Он не знал, сколько времени и куда двигался. Он просто верил своему котёнку.

Когда Майкл пришел в себя, то заметил вокруг раненных. Это был санитарный вертолёт.

- Тихо, тихо, - сказал ему врач. - Не дёргайся. Ты серьёзно ранен в голову и, чёрт меня побери, но я никак не могу понять - как ты с таким ранением и контузией умудрился пройти двадцать километров? Тебя нашли лежащим возле нашей базы. Как ты сумел незамеченным пройти все патрули?

Мужики говорят, что возле тебя видели тигра. Будто бы он тебя облизывал, а я им множество раз говорил - выпивка и гашиш доведут вас до галлюцинаций. И вот тебе! Тигр посреди военной базы, облизывающий раненного лейтенанта!

Когда Майкл заснул, доктор, усмехаясь, добавил:

- И вроде бы, говорят, точно такой же шрам, как у тебя...

После срочной операции Майкла перевезли в Америку, где поместили в реабилитационный центр. А через несколько месяцев он настоял, чтобы его вернули во Вьетнам.

Среди бывших солдат Южного Вьетнама, успевших эвакуироваться вместе с армией США и не попавших в руки северовьетнамцев, ходит легенда...

Будто, среди американцев, воевавших в Хюэ, был один особенный, рождённый от матери-тигрицы, и у него был брат, а при рождении они получили от духов леса одинаковые метки, чтобы не потерять друг друга - длинный шрам по левой стороне головы через глаз...

Сказки сказками, но вернувшийся во Вьетнам Майкл выжил только благодаря солдатам Южного Вьетнама. Они на полном серьёзе верили в то, что он человек-тигр. И возможно, именно от них пошла эта легенда. По крайне мере, они считали своей обязанностью спасать его из тяжелых ситуаций.

Нгуй дан онг хо - так они называли его. И если вам когда-нибудь придётся услышать эту легенду, не спешите смеяться. Знайте просто, что это Майкл Вишневский.

Он прослужил ещё очень много лет и вышел в отставку генерал-лейтенантом. У него большой дом в пригороде Майами. И трое внуков тоже служат. Один – морской офицер, а два других десантники, как и их знаменитый дедушка.

И как только Майкл слышит, что где-нибудь проходит демонстрация против насилия над животными, он надевает свой парадный мундир с множеством наградных планок и едет туда. Там он берёт в руки один из плакатов и выходит в первый ряд. И эти демонстрации самые мирные. Никогда не бывает столкновений с полицией. Они так и передают по рации:

- Генерал здесь, всё в порядке. Можно снимать патрули. Всё будет тихо.

Потом полицейские подходят к генералу, берут из его рук плакат и становятся рядом.

Они просят оказать им честь и сфотографироваться с ним. И он всегда соглашается. А когда всё заканчивается, они подвозят его домой. А дома их уже ждут - накрытый стол и семья. Дети, внуки, правнуки…

Полицейские не могут отказать и садятся на несколько минут, и тогда Майкл начинает свой рассказ. О тигре-котёнке и о том, как он спас его из-под огня в Хюэ.

Полицейские слушают, улыбаются и кивают. Старый человек, ну, что с него возьмешь? Кажется ему всякое. Ну кто поверит в такое, дамы и господа?

Не правда ли?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Выжить

Его дома ждали. Коты и собаки не дали жене подойти к нему. Они прыгали, радовались и цеплялись за него так, будто знали, что он вернулся с того света. Вернулся, чтобы обнять их…
****************************************************************************************************************************

Зачем водили экскурсии в это зернохранилище, одному Богу известно. Но факт остаётся фактом - оно было одной из достопримечательностей. Наверное, благодаря своим размерам, которые впечатляли.

Высотой с десятиэтажный дом и протяженностью метров сто. А вместительность была такая, что количество нулей не вместилось в моей голове.

И вот человек, которого специально выделили для объяснений и демонстрации, взял в привычку водить людей, зачастую, уже пресытившихся видами, обедами и горячительными напитками, на крышу здания, откуда открывался замечательный вид.

И действительно, что ещё может заинтересовать компанию, приехавшую взглянуть на достопримечательности города и окрестностей.

Вот и эта группа туристов после сытного обеда собралась полюбоваться зимними видами, открывавшимися с высоты десятого этажа. А покушали все плотно. После чего оделись потеплее, ведь морозец был знатный. Поэтому, кожаные куртки на меху и тяжелые дублёнки присутствовали почти у всех.

Кроме одного мужчины, попавшего в эту компанию состоятельных людей не по зову сердца и интересам, а по знакомству. Его пригласил знакомый гид, у которого был недобор в группе. И последние билеты он продавал за полцены. Вот так мой герой и оказался в компании VIP отдыхающих.

Дома же у него остались коты, собаки, морская свинка и жена, с которой он собирался развестись по приезду. Не сложилось, как говорят. Да и она была не против, поскольку последние годы он просто не замечал её присутствия.

Вот он и поехал, вроде как разрядиться, подумать и решиться...

И это был первый день их путешествия. Все знакомились и слегка “накушались”, так что всем хотелось поскорее закончить эту поездку и добраться до тёплой и комфортабельной гостиницы. Может, именно поэтому никто внимательно не слушал объяснений гида, просившего идти строго посередине крыши, где были наиболее толстые металлические перекрытия. И не идти в ногу.

Люди, вывалившись из большого и комфортабельного туристического автобуса, смотрели на вечерний снег и зябко ёжились, не понимая, зачем их привезли в эту глушь, да ещё к какому-то огромному зданию.

Тяжело отдуваясь и пропуская мимо ушей объяснения гида, они поднимались на последний этаж на грузовом лифте, мечтая лишь об одном - быстрее бы закончилось всё это. Но подойти надо было к восточному крылу крыши, откуда и открывался вид на закат.

И шедшая толпа случайно, совершенно случайно, выстроилась в ряд и дружно зашагала в ногу. А опомнились только тогда, когда под ногами заскрипело, заворчало недовольно и загрохотало.

Гид отчаянно закричал и бросился назад. И люди, обезумев от страха, в едином порыве, сбившись в кучу, ломанулись вслед за ним. Это был завершающий аккорд, и крыша, тяжело вздохнув, разошлась и рухнула вниз. Вместе с почти пятью десятками людей.

Знаете, дамы и господа, что такое миллион тонн зерна, лежащие в здании высотой с десятиэтажный дом? Это почти то же самое, что и вода в аквариуме. Но там вы не удивляетесь, когда брошенный камень идёт ко дну в мгновение ока.

Вот и здесь не было ничего удивительного, когда тяжёлые опьяневшие люди стали тонуть в зерне, молотя руками, чем уменьшали свои шансы на выживание. Все они, как вы помните, были одеты в тяжелую, дорогую одежду.

Кроме этого самого мужчины, нарядившегося по-случаю в свою самую лучшую куцую и дешевенькую дутую курточку. А кроме того, он не пил. Тяжёлые мысли о разводе наполняли его голову заботами и ему было не до выпивки и веселья.

Упав в бескрайнюю реку из зерна, поглощавшую его попутчиков, как камни, он сумел трезво оценить обстановку. Вместо того, чтобы паниковать, махать руками и орать, он мгновенно снял с себя куртку и, бросив её на зерно, положил поверх неё руки.

И его падение в зерновую реку замедлилось. Не то, чтобы остановилось, нет. Просто он на время перестал тонуть. Мысли, которые пронеслись в его голове, напоминали ряд сожалений. О бессмысленно потраченных годах, о жене, которой он так и не сказал, что любит её. О странах, в которых не побывал, но так хотелось. И о его любимых животных...

Кто и как объяснит им, почему их родной папа больше не придёт? Коты и собаки так и будут сидеть перед дверями, ожидая его прихода и с надеждой вслушиваясь в звуки там, в коридоре…

И тут злость охватила его. Самая настоящая злость.

Нет, решил он, не бывать этому. Я не сдамся просто так! И не позволю бездне поглотить меня. Если уж суждено мне сгинуть, то сперва я должен сказать жене всё, что хотел. И погладить своих животных последний раз, а может, и пристроить.

И он, сняв с себя рубашку и штаны, положил их рядом с курткой, после чего избавился от тяжелых ботинок. А потом он стал кричать. Не сильно, чтобы не создавать больших звуковых колебаний. А тихонько, постепенно, усиливая звук, пока зерно под ним не начинало шевелиться.

Тогда он замолкал ненадолго и снова начинал звать на помощь. К счастью, внизу ещё работали люди. Они не услышали его крик. Но услышали грохот падающей крыши. И через полчаса на краю далёкого пола, до которого было не добраться, показались пожарные. Было темно, но его крик помог им определить его местоположение.

Они притащили длинную лестницу и страховочные пояса, а ещё через полчаса он стоял на твёрдом полу. Голый, охрипший и трясущийся от страха и холода.

Его укрыли одеялом и увезли в больницу, где, придя в себя, он первым делом позвонил жене и сказал, что давно хотел ей сделать предложение. Она, обрадовавшись тому, что он остался жив и тому, что слышит его голос, поинтересовалась, какое ещё предложение. И он ответил:

- Выходи за меня замуж.

На том краю трубки рассмеялись и, немного подумав, ответили:

- Ещё раз? Ну, что же. Я согласна.

Тогда, страшно волнуясь и радуясь, он сказал:

- Я приглашаю тебя в свадебное путешествие.

- Куда? - поинтересовалась она.

- Как куда?! - удивился он. - В Вену, мы же десять лет с тобой мечтали об этом.

Когда он приехал домой, то толпа корреспондентов внизу пыталась разорвать его на части. И у всех был один вопрос:

- Как? Ну как вы остались живы? Что помогло вам не утонуть и продержаться так долго? Ведь вы сделали практически невозможное. Никто, кроме вас, не смог спастись. Такая трагедия. Как? Как вы сумели? Один из всех.

И тогда, прежде чем войти в подъезд, он ответил:

- У меня просто не было выбора. Ведь меня дома ждут...

И дома ждали. Коты и собаки не дали жене подойти к нему. Они прыгали, радовались и цеплялись за него так, будто знали, что он вернулся с того света. Вернулся, чтобы обнять их.

А вечером, когда они с женой ужинали, а вся честная компания сидела тут же, на полу, и не сводила глаз со своего любимого папы, жена сказала ему:

- Ты знаешь, они в тот вечер словно с цепи сорвались. Орали, дрались и вообще, вели себя так, будто хотели разрушить квартиру и вырваться наружу.

- Меня хотели спасать, - сказал он и погладил хвостатых, потом посмотрел на жену и улыбнулся: - Прости меня. Я понял, каким дураком я был… Слава Богу, что у меня есть второй шанс, чтобы всё исправить и показать вам, как много вы значите для меня.

- Поживём, увидим, - ответила она и погладила его по щеке.

И они пожили... Поездили... И вообще - были счастливы.

Ведь не каждому выпадает второй шанс в жизни. Теперь они празднуют второй день рождения каждый год.

И неизменно, каждый год, котам, собакам и морской свинке, в этот день готовят праздничное угощение, хотя... Свинке-то за что? А, за компанию! Потому что, он понял главное...

Не важно, за что, а важно - от души и с любовью.

Вот так.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Главный урок

Мужчина с замиранием сердца следил за собакой, нёсшей в зубах банан и кусок кочана капусты. Минут через пять Сёпа появилась из-под кучи веток, а вслед за ней...
********************************************************************************************

Вообще-то, охотник из него был никакой. Стрелял он так, что попасть мог в дерево метров с десяти, и то, если этому дереву не повезёт, и оно окажется на линии огня.

Поэтому, он ходил чисто по приколу, а если точнее, то после инфаркта доктор порекомендовал ему долгие прогулки на природе с собакой. Вот жена позаботилась о нём и настояла - купила ему на день рождения в подарок щенка и ружьё.

Щенок – английский сеттер, радовал его больше всего. И он, может, и не ходил бы никуда, да собака тащила его в лес, который был по соседству с их домом. А вот выстрелов она боялась. Не то, чтобы падала в обморок, но вздрагивала и нервно морщилась.

Мужики шутили:

- Ты и сам-то охотник никакой. А уж охотничья собака у тебя, вообще…

Иногда и он попадал в несчастных зверушек. Случайно, сам того не ожидая. И потом долго жалел об этом. А уж Сёпа, так он назвал собаку, смотрела на него взглядом, полным укора, и он всегда оправдывался перед ней, когда они оставались одни:

- Ну, что? Ну что? Я что, специально попал? Целился в Бог знает куда, а оно само подлезло… Ну, перестань. Богом тебя прошу, перестань так смотреть на меня.

Сёпа тяжело вздыхала и отворачивалась. А мужчине долго было не по себе, и он давно бы отказался от всего этого, но жена строго следила, чтобы он каждую пятницу, как штык, выезжал с собакой и ружьём на охоту с друзьями.

Где он, честно говоря, последние пару лет занимался готовкой и разливом спиртных напитков, иногда принимая участие в охоте. Сама жена тоже строго настрого приказала ему никогда не приносить домой добычи.

Она была женщина жалостливая и сердобольная. И плакала долго, когда он первый раз принёс подстреленного зайца, который, естественно, оказался кроликом, сбежавшим от соседей. Потому как, в зайца ему было просто не попасть.

Ну, так вот. История эта случилась поздней осенью, когда последние стаи перелётных птиц покидали этот лес. И они с друзьями поехали поохотиться на уток.

Сёпа, как всегда, жалась к ногам, опасливо поглядывая на его ружьё и вздрагивая от каждого выстрела. Он тоже стрелял. Вверх.

И вдруг Сёпа взвизгнула, подскочила, и охотничий инстинкт, взявший в ней верх на пару минут, заставил её броситься куда-то в камыши.

- Ай, молодца! - закричал охотник, стоявший к нему ближе остальных. - Попал таки. Ну, сейчас твоя собака принесёт тебе твою добычу.

Поглядывая с изумлением на ружьё, и как бы спрашивая у него: “Хосподя. Как же это меня угораздило?”, и как бы отвечая: “Не нарочно”, он уже представлял себе, как будет оправдываться перед Сёпой.

И как будет просить кого-нибудь из друзей взять его добычу, мотивируя это занятостью жены и ее нежеланием возиться с разделкой утки… Между тем, Сёпа уже подбегала к упавшей добыче.

Селезень. Ещё не большой, но вполне себе способный на перелёт, с изумлением, страхом и болью в глазах рассматривал свою подраненную лапку. Сёпа остановилась рядом и тоже посмотрела на лапу птицы.

Селезень, увидев собаку, решил, что теперь точно пришел конец и, тихонько застонав, закрыл глаза. Так ему было легче умирать. Открыл он глаза, когда почувствовал на своей подстреленной лапе мягкий, тёплый и влажный собачий язык.

Сёпа зализывала его рану. В другой момент селезень, может быть, и стал бы биться, драться, щипаться, но сейчас... Ему было не до этого. Ему было больно, а язык приносил облегчение. Тем более, что собака явно не собиралась его кусать и разрывать на клочки.

Полизав лапу селезня, Сёпа села и задумалась глубоко. Надо было что-то делать со всем этим. И внезапно она вспомнила. Есть одно место...

После чего собака подошла к утке, осторожно, чтобы не поранить птицу, взяла ее зубами поперёк туловища и побежала. Птица с изумлением наблюдала за всеми этими манипуляциями, но сил сопротивляться не было. Да и был ли смысл в таком сопротивлении? Куда бежать, что делать, а тут - может и повезёт. И повезло.

К хозяину Сёпа вернулась с виноватым видом и поникшими ушами.

- Что, недоразумение собачье? - спросил её напарник мужчины. - Посеяла след, естественно. Кто бы сомневался? Каков хозяин, такая и собака. Да уж... Охотники из вас, как из меня балерина. Позорище, честное слово!

Сёпа прижимала уши и жалась к хозяину, повизгивая виновато, а тот гладил свою собаку и радовался в душе, что ему не придётся теперь думать, что делать с уткой.

Так они и вернулись домой, но только одна странность появилась в поведении Сёпы. Раньше люто ненавидевшая все овощи и фрукты, теперь она выпрашивала их, стоя на задних лапах.

Потом уходила на задний двор, где, видимо, и ела. После чего исчезала на несколько часов. Что было необычного в этом поведении? Да всё.

Сёпа не только ненавидела фрукты и овощи, она никогда вообще сама не отлучалась со двора, а тут такое дело. Неизвестно куда, да ещё и надолго. И мужчина решил понаблюдать за ней, резонно предположив, что дело тут явно нечисто.

Заняло это у него пару недель, поскольку, следопыт из него был никакой. Собственно говоря, точно такой же, как и охотник.

Пропадавшая в кустах Сёпа, делавшая внезапные повороты в лесу, была для него практически привидением, и всё же...

Всё же, упорство и труд... Чего-то там перетрут. Так, кажется, это звучит. И в конце концов, в результате долгих поисков, множества царапин и ушибов, мужчина набрёл на небольшую полянку.

С трёх сторон ее окружали холмы, а с одой стороны закрывали высокие и густые кусты. И если бы он не следил за Сёпой, и не нашел лаз, то никогда не заметил бы ни эту поляну, ни кучу наваленных веток, уже засыпанных снегом.


Спрятавшись за одним из деревьев, мужчина с замиранием сердца следил за Сёпой, нёсшей в зубах банан и кусок кочана капусты. Минут через пять, в течение которых сердце мужчины так билось, что ему казалось, шум этот был слышен за несколько километров, Сёпа появилась из-под кучи веток, а вслед за ней...

Выполз красавец-селезень. Расправив крылья и изогнув шею, он бросился за собакой и стал щипать её за разные части тела. Радостно взвизгнув, Сёпа помчалась кругами по поляне, а утка... Или правильно - утк, потому как, это была утка мужеского полу. Не знаю. Ну, так вот.

Птиц бегал за своим собачьим другом и спасителем и пищал, крякал, бормотал что-то и вскрикивал. Они падали на снег и боролись. И счастью Сёпы не было предела. Радостный визг и светящиеся глаза…

А что же мужчина? Наверное, вы спросите меня, дамы и господа. А я отвечу.

Он тихонько сполз по стволу дерева и держался за грудь. Достав таблетки дрожащими руками, он проглотил одну и постарался успокоить бешено стучавшее и отчаянно болевшее сердце. Посидев так с пару минут, он передохнул и пробормотал:

- Господи, ты, Боже мой. Кто бы мог подумать, что самый главный урок моей жизни мне преподаст моя собака.

Придя постепенно в себя, он обнаружил, что в лицо ему дышит его Сёпа. И взволнованно смотрит на него. Селезень стоял тут же, немного поодаль. Раз его друг доверял этому человеку, значит, всё хорошо, и всё же... Лучше держаться от этих людей подальше.

Сёпа смотрела на своего человека, прижав уши, смущённым и виноватым взглядом.

- Нет, нет, - сказал ей человек и погладил свою собаку. - Ты абсолютно правильно поступила, в отличие от меня. И я тебе очень признателен за то, что ты исправила мою ошибку. Не волнуйся, со мной уже всё хорошо. Идите, играйте. А я тут немного посижу на пенёчке и понаблюдаю за вами, если ты не против…

Сёпа радостно взвизгнула и, лизнув мужчину в лицо, бросилась к селезню. И они продолжили свои игры, а человек сидел и улыбаясь смотрел за ними.

Дома он рассказал всё жене. И та, изумляясь и не веря ему, позвала собаку и попросила подтвердить его слова. Сёпа подошла к женщине и, положив голову на её колени, заглянула в глаза и тихонько заскулила.

- Ах, ты ж, моя хорошая! - сказала женщина и погладила голову Сёпы. - Однако, нельзя же кормить селезня одними овощами и фруктами…

И она стала готовить разные каши, которые мужчина теперь приносил вместе с Сёпой к заветной полянке. Больше он не ходил на охоту. Ему хватало и этих походов по лесу, да и, честно говоря, он больше не стал бы брать ружьё в руки.

А весной, когда всё растаяло и вернулись птицы из тёплых краёв, селезень попрощался со своими друзьями и улетел. Сёпа страшно волновалась и лаяла, бегая по берегу речки, а мужчина успокаивал её и утешал:

- Да не волнуйся ты так. Всё будет с ним хорошо, - говорил он, а в душе сам волновался, задаваясь вопросом - а вдруг, охотники?

Но в начале лета к ним прямо во двор, огороженный забором, приземлилось две больших и красивых птицы.

- Бог ты мой! - догадалась жена, когда увидела, как их Сёпа радостно прыгает и играет с одним из них. - А ведь это ваш спасёныш, свою жену к нам привёл.

И точно. Построив гнездо из материалов, которые мужчина с Сёпой собирали в лесу рядом, утка-мама уселась внутри. Теперь мужчина, его жена и Сёпа кормили двух уток. И боялись подойти поближе и заглянуть, чтобы не испугать маму-утку.

И однажды они услышали тоненький писк. А потом, через несколько недель, Сёпа гордо шествовала по двору, а за ней семенили шесть штук малюсеньких комочков.

Они укладывались спать на собаке и мама-утка не возражала. Это было прекрасное лето и осень. А когда они улетали, мужчина стоял с ружьём, охраняя выводок. А жена его плакала и махала им вслед рукой.

- Улетели... Улетели они, - говорила она и вытирала слёзы, а Сёпа тихонько жалобно повизгивала и жалась к её ногам.

Но это совсем не конец истории, дамы и господа...

На следующий год в их дворе приземлились... Вы догадались, конечно? Целая стая. Они галдели, щипали Сёпу за все места, чем вызывали у той приступ радости, беготни и веселья.

Теперь мужчина опять ходит с ружьём в руках. Но не на охоту, нет. Он охраняет кучу уток, которых кормить уже приезжают из общества охраны природы. Мужчина записан теперь лесником. Но работа его и основная забота, охранять эту стаю.

И когда им придёт время улетать, у него будет много помощников, чтобы защитить этих птиц от выстрелов, а на следующий год всё повторится снова.

Да, совсем забыл… Да и он, мужчина, тоже забыл - о больном сердце. Ну некогда ему думать об этом. Тут забот полон рот. А Сёпа ему помогает. Да.

Вот такая история. О собачьей мудрости и человеческой глупости.

Немножко о любви. И немножко, о нас с вами.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Жемчужное ожерелье

Он просунул руку между полом и тумбочкой и… вытащил ожерелье! Следом из-под тумбочки выбралась Зюлечка. Она смотрела на него, и казалось, в её глазах горит упрёк...
**************************************************************************************************************************

Знаете, как в Китае относятся к жемчугу? О нём говорят, как об особом украшении. Жемчуг - это осколки лунного света, который когда-то, во время сотворения мира, упал на воду. И разлетелся на множество кусочков, которые утонули. И превратились в воде в жемчуг...

Но это было лирическое отступление. А факт состоял в том, что ожерелье это передавалось в его семье много поколений от женщины к женщине. От прабабушки к бабушке. От неё к его матери...

А теперь он должен был передать его своей избраннице, которую он и выбрал. Женщина очень ему нравилась. Да и она отвечала ему взаимностью. И речь шла теперь только о том, когда он сделает предложение. Уже и кольца были куплены.

А кошка, Зюлечка, как он называл её, очень полюбила будущего члена их маленькой семьи. Когда та приходила, она садилась к ней на колени и начинала мурлыкать и перебирать передними лапами.

И мужчина собирался в конце недели сделать решительный шаг. После чего его возлюбленная должна была переехать из своей маленькой квартирки в его большую в центре города, тоже доставшуюся ему по наследству.

Зюлечка очень любила играть разными предметами, лежащими на столе. И когда он готовил ужин, то всегда смотрел, чтобы она не сбросила вилки, ложки или ножи. Короче говоря, Зюлечка была игривой кошкой.

И вот, он приготовил праздничный ужин при свечах. Купил всё самое вкусное. И маленькую коробочку с кольцами спрятал под подушку на диване, стоявшем рядом со столом.

- Ну что, Зюлька, - говорил он, поглаживая серую спинку своей любимицы. - Вот и кончилась наша одинокая жизнь. Всё будет хорошо. Тебе она нравится. А мне, тем более. Так что, сегодня вечером...

Он прошел в спальню, чтобы приготовить ожерелье. Ведь оно должно было перейти новой женщине, появившейся в их семье. Так было заведено в его семье.

Никому никогда в голову не приходило оценить стоимость этой красивой вещицы. Может, оно и ничего не стоило. А может, было очень дорогим. Тем более, что жемчуг был с золотым отливом. А это, в Китае, по крайней мере, ценилось больше всего.

Но это его не занимало. Он представлял, как её глаза вспыхнут радостью. И видел уже, как они входят в фойе театра, и ожерелье светится на её изящной шее. А оно так идёт к её глазам… И ему стало тепло внутри от такой картинки, но...

Но его правая рука бесцельно шарила по пустой коробке, где хранилось ожерелье. Сердце сжалось, ужас охватил его. Он покрылся холодным потом, и его руки задрожали.

Он перевернул всё, обыскал всю квартиру. Десять раз. Каждый сантиметр...

Когда она пришла, вся светясь от счастья в ожидании предложения, он был рассеян и мрачен. Так и прошел ужин. Она пыталась оживить его и развеселить, а он всё мрачнел и мрачнел.

Его можно понять - пропала фамильная драгоценность, ценность которой не исчислялась в деньгах. Она исчислялась в его воспоминаниях о матери и бабушке, давно умерших и просивших его выполнить их последнее желание - найти для ожерелья достойную женщину.

И вот теперь всё пропало! Это не давало ему покоя. И, вместо того, чтобы унять бешено стучавшее сердце и выгнать вон подозрения, он дал им волю.

Он спросил у своей избранницы, не брала ли она его семейную ценность? Ожерелье. Жемчужное. Ведь, кроме неё, больше никто к нему не приходил. И никому больше он его не показывал...

Видели ли вы, дамы и господа, как вянут цветы? Видели ли вы, дамы и господа, как солнечный день сменяется на хмурый? И на солнце наплывают облака, гася свет вокруг?

Вот точно так же изменилась и женщина. Красавица и невеста вдруг превратилась в уставшую и разочарованную даму средних лет. Глаза её погасли. И в них появился страх, неуверенность и разочарование.

С жаром она стала доказывать ему, что никак не могла взять его ожерелье, ведь он ни на секунду не оставлял её одну в комнате. И он вынужден был согласиться. Действительно, всё было именно так. Она никак не могла взять его украшение.

Вечер был безнадёжно испорчен. И речь о вручении колец не шла. Она очень быстро собралась и ушла, не поцеловав его на прощание. Первый раз за всё время.

И он остался один. И тишина наступила какая-то звенящая. Она отдавалась в его голове колокольным звоном, а на душе было так противно, будто он испачкался в чём-то.

Потом он многократно звонил ей, но она отвечала, что занята и не может встретиться с ним, а после... Через несколько недель объяснила ему, что не хочет больше встречаться с ним...

Она ничего не сказала больше. Просто ответила, что они не подходят друг другу. После чего перестала отвечать на его звонки. И в душе у него было мерзко и зябко.

Но ведь кто-то всё же взял ожерелье? Ведь оно исчезло. И он нанял частного детектива, который несколько месяцев переворачивал всё и всех. И вынужден был признать всю тщету своих усилий.

Мужчина уже решил смириться с потерей невесты и ожерелья, когда однажды вечером, ложка со стола упала на пол и закатилась под маленькую и низкую тумбочку...

Он встал на четвереньки и заглянул туда. Там, в полутьме, светилось два глаза Зюльки. И её передняя лапа лежала на очень хорошо знакомом ему предмете.

источник фото: mir-s3-cdn-cf.behance.net
Вздохнув и задрожав, он просунул руку между полом и тумбочкой и… вытащил ожерелье, которое засверкало в ярком свете ламп.

- О, Господи… - застонал он и опустился на стул.

Следом из-под тумбочки выбралась Зюлечка. Она смотрела на него, и ему казалось, что в её глазах горит упрёк.

- Что же ты наделала, Зюлька, - прошептал он и обхватил голову руками.

Жгучий стыд и ощущение безнадежности охватили его. Он поднял глаза и уже хотел сказать какой-то упрёк своей кошке. Но...

Наткнулся на её глаза, упрямо смотревшие на него. И ему вспомнилось лицо женщины, как её светящиеся радостью глаза в одно мгновение погасли.

И вместо осуждения он подхватил свою кошку на руки и зарылся в её спинку лицом.

- Прости... Прости меня, - говорил он и гладил кошку. - Ты здесь не причём. Как я мог? Как я мог?!

Из его глаз на её спинку стекали горячие слёзы. Он нашел своё ожерелье, но что ему теперь с того?

Нет, дамы и господа, я не стану вас обманывать... Она так и не простила его. Хотя, он ещё очень долго пытался извиниться.

О чем эта история? Я и сам не знаю. Может, вы мне объясните. Отчего мне так нехорошо на душе, после того, как я её написал?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Пропажа

Через три дня красавец кот превратился в худое существо непонятного цвета с затравленным взглядом. Он боялся всех, вздрагивал и прижимался к земле при громких звуках...
**********************************************************************************************************************


Его часто возили на выставки. Любимый кот. Большой, рыжий, толстый и вальяжный. Привыкший к вниманию, уважению и любви своих людей. И вроде бы, всё хорошо. Живи себе и радуйся, но нет. Захотелось его людям медальку. Он, видите ли, породистый.

А значит, можно повесить медаль и хвалиться перед соседями, друзьями и родственниками. Зачем это им надо было, Бог его знает. Но жене очень хотелось получить эту медаль, а муж предпочитал ей не возражать.

Вот он и извинялся перед Рыжулей:

- Рыжуль, а Рыжуль, - начинал он издалека. - Ты же её знаешь. Опять ей кажется, что именно на этой выставке ты и получишь эту чёртову медаль. Честное слово, не я. Ну? Пойдём купаться, что ли?
Рыжик тяжело вздыхал и готовился к серьёзным испытаниям. Ему предстояла дорога в машине, потом многочасовое сидение в клетке перед сотнями людей, пришедшими поглазеть на котов-красавцев. В конце дня он чувствовал себя совершенно разбитым.

Поэтому, когда Рыжик случайно толкнул лапой дверцу в клетке и та приоткрылась, он привстал радостно. Вы тоже на его месте обрадовались бы. Ведь впереди была возможность размять ноги, то есть лапы. Да и пройтись ему очень хотелось.

Рыжик дождался, пока мужчина и женщина отвернулись ненадолго, чтобы перекусить. Открыв дверцу, он спрыгнул на пол. Реакцию людей, повернувшихся к клетке и не обнаруживших там своё рыжее сокровище, передать невозможно.

Они бегали, ползали на коленях между многочисленными столами и звали. Но всё безрезультатно. Дело было в том, что увлёкшийся Рыжик уже успел выбраться на улицу и в данный момент осматривал местные достопримечательности.

А когда он заметил одну беленькую красавицу с розовыми ушками и красивым хвостом, сердце его покатилось вслед за ней.

А за сердцем побежало и тело...

Это и было причиной того, что мужчина и женщина, которые до утра искали своего кота, так и уехали. Но, выспавшись, они продолжили поиски, впрочем, безрезультатно.

Рыжик же в это время прятался под скамейкой в одном из дворов. В его глазах и сердце больше не было места для любви. Там поселились страх, тоска и безысходность.

Через три дня красавец кот превратился в худое существо непонятного цвета с затравленным взглядом. Он боялся всех. Людей, котов, собак, птиц, крыс и мышей, а также вздрагивал и прижимался к земле при громких звуках.

По ночам он плакал. От голода, жажды и холода. И может, жизнь его вскоре и оборвалась бы, как это и произошло с большинством выброшенных на улицу домашних животных, если бы не случай… А может, это был и не случай.

Дело в том, что прямо над скамейкой, где всхлипывал Рыжик, расположилась на ночь одна ворона. Прямо на первых ветках высокого платана, откуда и услышала булькающие звуки из-под скамейки.

Спрыгнув и недовольно каркнув, она заглянула под скамейку. Там сидел Рыжик и лил слёзы.

- Ага, - сказала ворона. - Ты откуда и как сюда попал? Почему плачешь?
Рыжик стал объяснять странному существу на двух лапах, в перьях и с длинным клювом, что с ним произошло.

Ворона выслушала его внимательно и тяжело вздохнула. Сколько таких историй она уже видела на своём долгом веку. И почти все они заканчивались печально. Но...

Рыжик так печально и с надеждой смотрел на неё, что она решила помочь. Может, в этот раз ей удастся...

Ворона договорилась с Рыжиком, что тот останется спать на этом месте и утром не убежит. И началось обучение.

Ворона учила его бегать, прятаться и искать место для ночёвки. Особенно плохо было с едой. Пока что, ворона сама таскала для своего нового друга кусочки из кафе и ресторанов.

Но постепенно обучала Рыжика определять, где вынесли остатки ужина или обеда. Он должен был успеть схватить кусок до появления других котов или собак. И убежать.

Драться Рыжик не мог, он был патологическим трусом. Но что из этого? От этого, его любили ничуть не меньше. И искали...

Люди, которые его любили и не забыли. Они всё также искали своего кота и расклеивали объявления по всему городу, и их дочка, маленькая, рыжая девочка с забавными торчащими во все стороны косичками, очень старалась. Ведь Рыжик был её котом.

А Рыжик тем временем учился помаленьку. Он уже был способен добыть себе пропитание и спрятаться от котов, собак, людей и плохой погоды. И казалось, что он вполне сможет выжить.

Тем более, что ворона стала его лучшим другом. Они вели долгие беседы, и им было хорошо друг с другом, вот только одно...

Ночью, иногда, Рыжик плакал во сне и звал свою рыжую девочку, которую помнил с тех пор, когда он ещё был малюсеньким котёнком. Девочка стала для него мамой, другом и единственным человеком, который брал его в кровать. И ему очень не хватало её.

Ворона отлично понимала, что тоска по любимому человеку убьёт Рыжика вернее злых котов, собак, непогоды и голода. И поэтому... Однажды...

Когда ставший поджарым и быстрым Рыжик уснул, она долго думала и приняла решение. Она найдёт его семью и, если они всё ещё не забыли своего кота, приведёт к ним пропажу.

Дело было нелёгким, но ворона приступила к поиску.

В результате, через несколько месяцев, когда осень уже плакала дождями и грозила заморозками, ворона, облетая очередную улицу, наткнулась на объявление со знакомой её кошачьей физиономией. Ещё пару дней ушло на то, чтобы дождаться человека, который не только остановится перед объявлением, а прочтёт его вслух.

Потом она ещё неделю летала и искала адрес, услышанный ею от человека, прочитавшего надпись, а после наблюдала за входившими и выходившими из дома. Пока не поняла, кто из них хозяин Рыжика.

Потом следовало убедиться в том, что они не забыли своего красавца. И единственным, кто ещё помнил о Рыжике и надеялся на его возвращение, была рыжая девочка со смешными рыжими косичками.

Она после школы долго бродила по соседним дворам, сама не понимая, на что надеется, и тихонько плакала, произнося его имя.

Дальше было дело техники. Дождаться перерыва между осенними холодными дождями и привести сюда кота, который давно уже перестал верить в то, что его ждут и ищут.

Она убедила Рыжика в том, что здесь есть специальная столовая для котов. А потом, дождавшись часа, когда девочка должна была прийти из школы, ворона привела его на скамейку перед домом, в котором он жил...

Девочка стояла и смотрела на незнакомого ей рыжего кота, и в её глазах сомнение и нерешительность сменялись на уверенность и бешеную радость.

Рыжик, конечно, изменился, но узнать его можно было. Кот с недоверием смотрел на протянутые к нему руки, но... Разве можно забыть маму? Ту, которая ещё котёнком тебя целовала.

Он нерешительно мяукнул, и она, вскрикнув и заплакав, прижала к себе свою рыжую ценность. Она всё повторяла:

- Где же ты был, мой хороший? Где? Я так по тебе скучала...
Рыжик прижимался к девочке и толкал её своей грязной головой, а папа и мама девочки, которые тоже вернулись в это время с работы, стояли рядом и пытались понять, как кот, которого они искали несколько месяцев, мог тут оказаться.

Ворона, одобрительно каркнув, попыталась смахнуть скупую воронью слезу правой лапой, но потом вспомнила, что птицы не плачут. Но Рыжик вдруг вырвался из рук девочки и, запрыгнув на скамейку, сел рядом с вороной.

- Ты чего? - удивилась ворона. - Чего ещё тебе? Иди уже с ними домой. Я выполнила твоё желание и нашла твоих людей, что опять не так?
Рыжик молчал. Вместо этого он толкнул головой ворону и громко мурлыкнул. Папа посмотрел на маму, мама посмотрела на папу.

- Берём, - сказал папа.
И мама кивнула в ответ. Папа подошел к вороне и уважительно обратился к ней:

- Уважаемая, - начал он издалека. - Я так понимаю, что всё это время вы были подругой нашего кота, пропажи нашей...
Не соблаговолите ли вы проследовать к нам домой и отведать гречневой кашки, а также и других вкусностей, - и он подмигнул вороне.

Та посмотрела на папу с мамой, потом на девочку и Рыжика. Возбуждённо каркнула и, постучав клювом по скамейке, кивнула папе.

- Ну, вот и славно, - сказал тот и подставил вороне правую руку.
Ворона важно села на папину руку и стала что-то возбуждённо объяснять ему прямо в ухо. Наверное рассказывала, как намаялась заботиться об этом рыжем коте.

Домой шли все вместе. Девочка, прижав к себе свое рыжее хвостатое сокровище. Папа шел смеясь, слушая оживлённую болтовню вороны. А мама шла позади, внимательно наблюдая, чтобы больше никто не пропал из её теперь выросшей семьи. Она вздохнула и дала себе слово - никогда...

Никогда больше не заботиться о медалях или других наградах. Какая разница, насколько породистый твой кот или умная ворона. Главное, что они рядом. И больше ничего не надо.

Теперь ворона и кот сидят рядом на подоконнике. Ворона иногда улетает, но ненадолго. Она возвращается и рассказывает Рыжику о происходящих в большом мире за окном делах. Кот перебирает лапами от удовольствия и мурлыкает, но почему-то ему больше не хочется сбегать.

- Нас и тут хорошо кормят, - думает он.
И вспоминает рыжую девочку, с которой спит по ночам. Потому как, мама - это главное.

Вот и вся история. О медалях, рыжем коте и вороне.

И немножко о любви.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Аббат и вор

Он открывал задвижку лезвием ножа, а потом запускал в форточку Серого. Если семья была дома, то кот просто выпрыгивал назад, и они уходили, оставшись голодными...
********************************************************************************************************************

В Лондоне восемнадцатого века была одна проблема, о которой предпочитают умалчивать - свирепствовали квартирные воры. Домушники, так сказать.

И среди них всегда были форточники, то есть те, которые могли пролезть в маленькое оконное отверстие и открыть дверь. И в этой роли выступали в основном мальчишки лет восьми. Маленькие и достаточно худые. Но тут случилось одно дело. Очень важное...

Изобрели великий уравнитель. А точнее - кольт. Все, надеюсь, знают, что это такое.

Ну так вот. Лондонцы начали массово покупать кольты, тем более что стоили они немного. И естественно, при их помощи стали охранять свои жилища.

И начался такой отстрел воров, что быть домушником стало опаснее, чем солдатом на войне. И специальность эта временно отошла в небытие. Воры старались переквалифицироваться.

Но Вильям по кличке Худой был исключением из общих правил. Он не входил ни в какую банду. Он орудовал самостоятельно. И никогда не попадался. Никогда.

Чем заслужил в своей среде уважение и удивление. Никто не мог понять, как это ему удаётся. И даже поменяли кличку на – Везучий. А везения то и не было. Был точный расчет и… любовь. К своему коту по имени – Серый.

Кот тоже был маленький, худой и грязный. Что не удивительно, поскольку Вильям ел только тогда, когда приносил перекупщику украденную в квартирах мелочь, а это случалось далеко не каждый день.

И тогда же ел и Серый. Но несмотря на голод и холод, он не бросал своего маленького друга. Он отвечал ему взаимными чувствами.

Вы спросите, конечно, как же действовал Вильям? А просто. Он открывал задвижку тонким и крепким лезвием ножа, а потом запускал в форточку Серого. И тот проверял, есть ли кто дома.


Если семья была дома, то кот просто выпрыгивал назад из форточки и они уходили, оставшись голодными, что чаще всего и случалось, но... Если никого в квартире не было, Серый садился на подоконник и ждал своего мальчика внутри. Сделав дело, они вместе уходили через форточку.

И всё же - очень опасно было это. И Вильям не без оснований боялся пули от одного из жильцов, если вдруг его не заметил Серый. Поэтому, когда особенно долго не удавалось ничего украсть, он шел в аббатство, где знал одну маленькую и неприметную форточку...

Убедившись, что в церквушке никого нет, Вильям залезал туда и брал всякую серебряную мелочь. И тогда у них с Серым был пир горой. Но в этот раз...

В этот раз, как всегда, Серый сел на подоконник. И Вильям, набив карманы и маленький мешочек крестиками, цепочками и маленькими иконами, уже подошел к окну и приготовился исчезнуть.

Вдруг его окликнули. Вздрогнув и чуть не потеряв сознание от страха, Вильям замер и сжался. Он ожидал выстрела в спину и уже прощался с жизнью, когда на его правое плечо легла большая и тёплая ладонь.

Мягкий, но звучный баритон прозвучал над его ухом.

- Повернись ко мне, малыш. И не бойся.

Вильям повернулся и увидел высокую, худую фигуру седого мужчины в черной сутане.

- Я аббат, - представился тот. - И монахи рассказали мне, что тут постоянно исчезают украшения. Вот я и заинтересовался. На самом деле, я давно наблюдаю за тобой. И у меня возникло несколько вопросов, которые, честно говоря, не дают мне покоя. Если ты ответишь мне на них, то я разрешу тебе уйти отсюда и даже дам денег. Согласен?

Вильям смотрел на правую руку аббата, опущенную в карман и опасался, что оттуда в любую секунду может появиться великий уравнитель. И жизнь его закончится. Поэтому он сел на предложенное место на скамье и согласно кивнул.

- Прежде всего, - начал аббат, - вытащи всё украденное и положи рядом с собой.

Вильям послушался, и вскоре на скамейке появилась горка украденных вещей.

- Не густо, - усмехнулся аббат.

- Как получилось, - нахмурился Вильям.

Аббат вытащил руку из правого кармана и мальчик вздрогнул. Но в руке высокого седого мужчины был не кольт. Это был мешочек с монетами, которые позвякивали.

- Возьми, - сказал аббат. - Считай, что я купил у тебя всё это вместо прекупщика. Идёт?

- Идёт, - оживился Вильям, который не ожидал такой удачи.

Он схватил мешочек и стал радостными глазами искать Серого, чтобы показать своему единственному другу улов, который принесёт им пару сытых дней. Но кот...

Серый уже улёгся на коленях аббата, сидевшего рядом с маленьким и худым вором.

- А я его давно подкармливаю, - улыбнулся аббат. - Как ты его сюда запускаешь, так я и кормлю. А потом наблюдаю за тобой.

Серый прижимался к аббату и смотрел на того влюблёнными глазами, и Вильям на секунду почувствовал укол ревности.

- Не сердись на него, - сказал аббат. - Он не предал тебя. Он просто был очень голоден.

И Вильям, услышав про еду, сглотнул слюну. Он не помнил, когда ел в последний раз. Может вчера, а может и пару дней назад.

- Итак, - начал аббат. - Объясни мне, пожалуйста, почему ты берёшь только такую никчемную мелочевку, когда мог бы унести, например, вот эти бесценные старинные подсвечники, которые обеспечили бы тебя на много лет. Я не могу понять, почему?

Вильям усмехнулся.

- У меня всё равно отобрали бы их и избили, - сказал он.

И правое веко аббата дёрнулось. Он ещё раз внимательно посмотрел на Вильяма и увидел перед собой сидящего на церковной скамье маленького, худого, голодного и оборванного мальчика. Сироту... Сердце его болезненно сжалось.

- А так, - продолжал Вильям, - я могу спрятать немного серебряных изделий и потом продать. И у нас с Серым будет, что есть.

- Но ведь, кубок... Кубок, - настаивал аббат. - Было бы легче пронести и спрятать. Может, ты смог бы продать его?

- Что же вы думаете, что я буду обворовывать Бога? - вдруг вспыхнул Вильям и вскочил. - А так я беру всякую мелочь и надеюсь, что он простит нам с Серым это.

- О как! - изумился аббат. - Честный вор.

И Вильям, вдруг вспомнив, что его застали за воровством в церкви, покраснел и сел на скамейку.

- А знаешь, что, - заметил аббат. - Что это мы с тобой разговариваем на пустой желудок? Пойдём-ка ко мне в покои. У меня там стол накрыт. Вот там и продолжим разговор.

И тут желудок Вильяма, давно приставший к спине, предательски заурчал. Вильям сглотнул слюну, но ответил:

- Не попрошайки мы. Мы работаем.

- Ты смотри, гордый какой, - улыбнулся аббат и тёплой и крепкой ладонью погладил мальчика по вихрастой голове. - Ну, не упирайся, пойдём пожалуйста. Сделай мне такое личное одолжение. Я ведь совсем один и некому со мной поговорить.

- Ну, раз одолжение, - согласился Вильям. - Раз одолжение, то мы пойдём.

И они направились в покои аббата. Высокий, седой человек в черной сутане и маленький, оборванный мальчик, а между ними шел Серый, задорно подняв хвост. Ему явно всё происходящее нравилось.

Вильям ел, стараясь не хватать всё подряд. Мальчик делился со своим хвостатым другом и через час они оба уснули.

Вильям за столом, а его кот - свернувшись калачиком на коленях аббата. Тот перенёс лёгкое, как пушинка, тело маленького мальчика на кровать, а сам сел в кресло возле свечи и всё время, пока Вильям спал, смотрел на него. И в его глазах была жалость и ещё одно чувство...

Вильям напоминал ему его давно умершего сына. Умершего, еще до того, как он принял сан. Жена не смогла пережить смерть ребёнка, и аббат остался один.

Он смотрел на маленькое тельце, свернувшееся на его кровати, и из его глаз текли слёзы.

А когда Вильям проснулся, то нашел рядом с собой немного большую, но все же новую одежду.

- Я не могу её взять, - сказал он аббату. - Я не смогу объяснить в притоне, где взял её, и меня снова изобьют.

И у аббата опять дёрнулся правый глаз.

- Послушай, - сказал он Вильяму. - Послушай… Когда у тебя не будет совсем ничего, приходи сюда, и я буду давать тебе деньги.

Вильям возмутился.

- Я же не попрошайка, - сказал он. - Мы с Серым работаем. Мы честные воры.

Аббат улыбнулся.

- Послушай, честный вор, - сказал он Вильяму. - Когда совсем станет плохо, приходи сюда. Я хочу, чтобы ты жил здесь. Я обещаю, что ни в чем не буду ограничивать тебя и твоего серого друга. Просто мне очень одиноко. Ты мог бы жить здесь и рассказывать мне истории о своей жизни. И мне стало бы веселее. Идёт? Не отказывайся сразу. Подумай, пожалуйста...

- Ну, хорошо, - сказал Вильям. - Хорошо. Мы с Серым подумаем, - и он пошел к окну.

- Куда?! - удивился аббат. - Теперь ты тут дома. А из своего дома выходят через дверь, и входят туда же.

И на секунду...

На одну краткую секунду Вильяму вдруг стало хорошо. Так, будто что-то родное и давно забытое прикоснулось к его сердцу.

Они с Серым ушли, а аббат стоял и смотрел им вслед. И в его глазах была надежда.

Никогда, ещё никогда в жизни он так не молился, как в эту ночь. Он просил Бога только об одном...

Вильям пришел через неделю. Он шел к тому, давно забытому чувству. Оно звало его.

Холодный осенний дождь стекал по тряпью, заменявшему ему одежду, а под правым глазом был огромный синяк.

- Кто это сделал? Кто? - затрясся аббат, который схватил мальчика и, подняв, прижал к себе.

- Не думайте об этом, - ответил Вильям. - Не думайте. Можно мне немножко поспать?

И аббат побежал в свои покои, неся на руках свою бесценную ношу.

Я сказал вам, что никогда раньше он так не молился Богу? Но это неправда. Пока Вильям спал, аббат благодарил Создателя за то, что он услышал его молитвы.

И кот по имени Серый стоял рядом и тихонько мурлыкал.

Вы, наверное спросите, дамы и господа, а что случилось дальше?

А дальше было вот что. Мальчик быстро пришел в себя и аббат стал учить его письму и другим наукам, а потом он пошел в школу при монастыре. После чего поступил в университет, где…

Нет, я не скажу вам. Это секрет. Могу только рассказать, что до конца жизни он называл аббата своим отцом. И принял его последний вздох, сжимая в своих руках его холодеющие ладони.

Мальчик стал самым известным ученым восемнадцатого века и знаменитым философом. Имя его, вне всякого сомнения, вам известно. Поэтому я не стану называть его. Ведь я дал обещание…

Да и никто не поверит в это, а зачем? Зачем, дамы и господа?

Ведь не это главное. А главное - счастье в глазах аббата и радость маленького мальчика и его кота.

И причём тут Бог, спросите вы?

А я не отвечу. Потому что, не знаю ответа на этот вопрос.

Я ведь маленький, обычный человек, который пишет о любви.

Сказки для взрослых о любви.

Вот так.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Зоопарк

- Ах ты, черт возьми! - заметил полицейский. - Да тут, похоже, целая банда орудует. Из девчонки-сироты и кота с обезьяной. Ну? И кто в это поверит?
**************************************************************************************************************************

Юмористический детектив

В одном большом городе был зоопарк. Частный. И было у него несколько владельцев, и один самый главный владелец. Хозяин.

Зоопарк был большой. И денег на его содержание требовалось много. Очень. Поэтому, кроме денег владельцев, были ещё и пожертвования, и помощь от города. И вроде бы, всё должно быть хорошо, но...

Животные выглядели ужасно, недоедали. И с медобслуживанием было плохо. На ветврачах тоже экономили. Хозяева посчитали, что раз папы и мамы с детишками приходят и кормят животных, то на еду не стоит тратить больших денег.

Посетители же кормили несчастных и голодных вполне себе, от души. Даже не подозревая, почему эти голодные глаза ждут их. А особенно были довольны дети. Им казалось, что обезьяны, еноты, волки и шакалы всю ночь мечтают о встрече с ними, и потому так радуются, когда видят людей.

И так бы, наверное, и шло дальше. Тем более, что прибыль зоопарк приносил вполне ощутимую. И умирали бы животные от голода и болезней, не случись вот что...

Однажды ночью часть животных вдруг оказалась на свободе. Представляете, какой переполох начался? Машины полиции носились по улицам всю ночь. Вместе с одним из ветврачей, у которого оказалось в наличии специальное ружьё с набором дротиков со снотворным. А ты попробуй, попади в обезьяну, волка или енота.

К утру их собрали и отвезли назад, где они и проснулись после дротиков со снотворным. А полиция приступила к расследованию, которое ничем не закончилось. Потому что, на камерах наблюдения начальство тоже сэкономило, как на персонале, врачах и еде.

А через пару дней животные опять сбежали. И, вернувшись под утро, полицейские, совершенно вымотанные, решили установить камеры наблюдения за счет города. Что и было сделано. Но они ничего не показали.

Ничего, кроме крутящихся по ночному зоопарку котов и сбежавшей уже маленькой обезьянки. Неделями полиция просматривала камеры, надеясь найти хоть малейшую зацепку.

Надеясь поймать страшного злоумышленника, умудрявшегося не только выпускать почти каждую ночь животных, но и остававшегося совершенно неуловимым.

Это стало делом принципа для полиции. Тем более, что все уже валились с ног от усталости. А ветеринар проклинал тот день, когда он пошел на эту специальность и открыл практику в этом городе. И замки меняли на клетках. И патрули оставляли в кустах. И ничего. Ну, ничего не помогало!

- Как будто бы нечистая сила! - ругался начальник полиции.

И уже собирался обратиться к хорошо известной ему местной ведьме, более знакомой некоторым жителям города, как изготовительница отличного самогона.

Он собирался простить ей все грешки и даже закрыть глаза на будущие её прегрешения, лишь бы она при помощи своих заклинаний отвела эту напасть от них.

И передохнув, полиция начала бы заниматься своими непосредственными обязанностями - ловить обычных преступников, штрафовать нарушителей на дорогах и попивать кофе в придорожных забегаловках. Но тут...

Тут один из патрульных полицейских, давно пытавшийся сдать экзамены на детектива, впрочем, безрезультатно - либо в биографии у него были проблемы, либо не вытягивал он по теории и на беговой дорожке. Так вот, он решился предложить свои услуги:

- Если смогу найти мерзавца, - говорил патрульный начальнику, - поможешь мне получить значок. Проведёшь всё по документам, чтобы комар носа не подточил. И поможешь перевестись в центральный округ. Идёт?

Начальнику полиции было уже всё равно. Если он был согласен на торг с колдуньей, то почему не попробовать это предложение.

- Идёт, шантажист, - сказал он. - Но только если не сможешь… до конца жизни у меня трубить будешь в патруле. Согласен?

- Согласен, - протянул ему руку полицейский. - Рискну.

А была у него одна задумка, которой он, естественно не поделился с коллегами. Показалось ему, что маленькая обезьянка, которую они многократно видели на записях с видеокамер, была одна и та же.

Пока он ещё не понимал, как это может помочь. Но начинать-то надо было с чего-то.

- Две недели! Всего две, - сказал начальник полиции. - Ребята уже падают от постоянного недосыпания. Больше дать не могу. На это время я освобождаю тебя от ночных поисков по городу сбежавших из зоопарка. Сам тебя подменю, но помни - через две недели! Если не принесёшь результат…

И он погрозил патрульному пальцем.

А дело было серьёзное. Серьёзнее уже некуда. Постоянно сбегавшие обезьяны и еноты объединялись в городе в одну большую банду. Они научились разбивать камнями витрины продуктовых магазинов. И пока патрульные приезжали по вызову сработавшей сигнализации, так обносили магазин, что любые погромщики могли бы позавидовать.

А хозяева немедленно объявляли себя банкротами и требовали от города возместить убытки. Так что, мэр, можно сказать, рвал и метал. Он обещал уволить начальника полиции, если к концу месяца не прекратятся побеги из зоопарка и погромы в магазинах.

Ведь на носу были выборы, а жители города уже давно боялись выходить по вечерам и ночам из дома. И никакой речи о дискотеках и барах не могло и быть. И опять таки – разорение для владельцев и убытки для городской казны.

Короче говоря, дамы и господа. Вы, конечно понимаете, что начальник полиции был готов схватиться за любую соломинку, как и хватается утопающий.

И патрульный начал расследование. Первым делом он переоделся в гражданскую одежду и отпечатал на принтере себе удостоверение саннадзора, что, конечно, было не совсем законно. А если точнее, то абсолютно незаконно.

После чего стал ходить по всяким организациям, пытаясь выяснить, у скольких человек в городе есть среди домашних животных маленькие обезьянки. Как выяснилось, у довольно-таки большого числа.

Поэтому, неделю у него заняло ходить по всем этим адресам и, предъявив поддельное удостоверение, проводить беседу о содержании дома обезьяны. После чего он её фотографировал и сличал с имеющимся фото.

И, в конце концов, он вышел-таки на одну маленькую обезьянку, подозрительно похожую на ту, которую он видел на видео.

А владельцами её являлась пожилая пара, живущая в одном из домов на окраине города. И он, конечно, ушел бы и оттуда, потому как, пара стариков ну никак не могли быть причастны к этому делу. Если бы бабушка не проговорилась о своей пятнадцатилетней внучке, которую они воспитывали на свои пенсии после гибели её родителей.

Попрощавшись со стариками и успокоив их на счет содержания обезьяны, патрульный сел в машину и стал ждать прихода девочки из школы. Как оказалось, вечерами она подрабатывала в Мак Дональдсе.

А потом, не сворачивая никуда, шла домой. Остановившись ненадолго лишь в нескольких местах, чтобы покормить бездомных котов и собак, которые в ней души не чаяли и ждали целый день.

Дома у девочки, кроме обезьяны, тоже жил кот. Большой и важный.

Полицейский не знал, что ему думать на счет всего этого. И решил подежурить несколько ночей возле дома, прежде чем доложить начальнику полиции, что его затея не увенчалась успехом.

А вдруг? - подумал полицейский. И “вдруг” случилось...

Через пару дней, когда дедушка и бабушка давно спали, а вокруг была тишина, и только ночные фонари отбрасывали желтый свет, калитка маленького домика скрипнула. И почти уснувший полицейский вскочил и едва не пробил головой крышу своей старенькой машины. Из дома вышла девочка с рюкзаком за спиной и велосипедом.

- Так, так... - сказал себе патрульный. - И куда это мы, интересно, направляемся посреди ночи?

Он подождал, пока девочка отъедет на велосипеде, и поехал за ней, не включая фар...

Она остановилась возле входа в зоопарк.

- Ооооо, - промычал полицейский. - Всё интереснее и интереснее.

Оставив велосипед недалеко от входа, девочка подошла поближе и, сняв со спины рюкзак, раскрыла его. Оттуда разом выпрыгнули серый кот и маленькая обезьянка.


Девочка достала из кармана связку ключей и отдала её обезьяне. Потом она наклонилась и стала гладить и целовать своих питомцев, те тоже тянулись к ней.

- Ах ты, черт возьми! - заметил полицейский. - Да тут, похоже, целая банда орудует. Из девчонки-сироты и кота с обезьяной. Ну? И кто в это поверит?

Между тем, девочка отошла в сторону, а кот и обезьянка исчезли в зоопарке, легко просочившись между толстыми прутьями ворот.

А полицейский... Можете, конечно, мне не верить, дамы и господа, но полицейский представлял себе, как кот мотается по дороге, отвлекая внимание камер, а обезьянка подбирает ключи к замкам...

И он смеялся. Так смеялся, что слёзы текли по лицу.

- Ах ты, Господи! - заикался он. - Спасительница, блин... Робин Гудша! Ах, чтоб меня...

Потом он посерьёзнел и задал сам себе вопрос:

- Ну? И что же прикажете мне делать со всем этим? У меня ведь у самого дочка этих лет. И как я буду потом смотреть ей в глаза, если сдам этого несчастного ребёнка, вообразившего себя спасителем всех угнетённых, в полицию? Где ей, несомненно, светит детский дом закрытого типа. А?

И, не найдя ответа, он поехал домой, где долго сидел и смотрел на спящую дочь. А потом лёг в постель к жене под тёплый бок.

- Ну? - спросила она сонным голосом. - Ты нашел своего преступника? Мы сможем переехать в столицу и тебе дадут значок детектива?

И полицейский почему-то всё рассказал ей. Конец истории она уже слушала, сидя в постели. Потом взволнованным голосом спросила его:

- Ты ведь не сдал её?

Он тяжело вздохнул и ответил:

- Ну конечно, не сдал. Как ты могла подумать? Она же совсем ребёнок. А вот что делать теперь, я не знаю.

Жена потянулась к нему и поцеловала.

- Ты у меня молодец, - сказала она. - Ну, что поделаешь. Может сам сдашь экзамен. А жить тут тоже хорошо. И зачем нам эта столица? Шум, толкотня, вечные пробки и выхлопные газы. Нет, тут решительно лучше. А что делать, мы с тобой придумаем…

И тут уже полицейский потянулся к жене и поцеловал её.

- Как же хорошо, - сказал он, - что я женился на тебе...

Продолжение следует
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Зоопарк
Продолжение

Я следил за тобой и знаю, чем ты занимаешься со своей бандой. При этих словах детектив усмехнулся, представив себе, как кот и обезьяна занимаются бандитизмом…
**********************************************************************************************************************
В конце недели патрульный явился к начальнику полиции.

- Ну?! - грозно спросил начальник. - Надеюсь, ты с хорошими новостями? У нас уже сил нет каждую ночь ловить животных по всему городу.

Полицейский посмотрел куда-то за спину начальника и чётко произнёс:

- Выписывайте мне направление на патрулирование любого района. Ничего я не нашел.

- Так, так... - протянул начальник полиции, внимательно глядя на патрульного.

Он встал из-за стола и, подойдя к двери в кабинет, закрыл её изнутри на ключ.

- А ну-ка, - сказал он, - садись и рассказывай всё, как есть. Врать ты не умеешь. Но могу дать тебе слово, что всё, что ты сейчас скажешь, не выйдет за стены этой комнаты.

В течение часа начальник слушал историю о расследовании. Он смеялся, вытирая глаза, и грустил. А когда полицейский закончил, начальник тяжело вздохнул.

- Ну, что я могу сказать, - заметил он. - Я выполню своё обещание.

Он встал и, открыв ящик своего стола, вынул оттуда жетон следователя-детектива и протянул полицейскому. Тот смотрел на начальника глазами, полными изумления.

- Но я ведь не привёл к вам преступника, - сказал он. - Я-то ведь не выполнил обещание...

- Ошибаешься, - ответил начальник полиции. - Ты не только выполнил своё обещание, но и удивил меня сверх меры, отказавшись от заслуженной награды.

Бери свой жетон и иди. И можешь не волноваться, я умею держать своё слово. Ничего этой девчонке не будет...

А знаешь, поговори с ней сам. Объясни ей, что в следующий раз на твоём месте может оказаться совсем другой человек. Да и животным она этими побегами нисколько не помогает. Сделаешь?

- Сделаю, - согласился патрульный.

Хотя нет. Теперь уже – детектив.

Начальник полиции смотрел ему вслед и усмехался. Он вспоминал себя в молодости.

Назавтра новоиспеченный детектив сидел на скамейке и ждал, когда из школы вернётся девушка.

- Ну-ка, подойди сюда, - сказал он. - Я хочу с тобой поговорить.

Девушка насупилась. Она отлично знала, что не стоит заговаривать с незнакомыми людьми.

- Не бойся, - сказал детектив и показал ей свой значок.

В глазах у девушки, наоборот, вспыхнул страх, но она присела осторожно рядом.

- Не бойся, - повторил он. - Я следил за тобой последнюю неделю и хорошо знаю, чем ты занимаешься со своей бандой.

При этих словах детектив усмехнулся, представив себе, как кот и обезьяна занимаются бандитизмом.

Девушка молчала. Ей было страшно. Детектив, понимая, что она думает об аресте, заговорил:

- Не волнуйся. Я не собираюсь тебя арестовывать. Просто хотел поговорить.

Детектив начал и долго объяснял ребёнку, почему нельзя выпускать животных из зоопарка в центре города.

- Но что же делать? - расстроилась девушка. - Животные умирают от голода, болезней, и никто не может им помочь.

- Так уж и никто, - усмехнулся он. - У моей жены умная голова и много подруг. Слушай меня внимательно...

Девушка кивнула и, достав тетрадку, приготовилась записывать.

- Никаких записей, - сказал детектив. - Запоминай...

На следующей неделе, прямо с понедельника, в час открытия перед зоопарком появилась группа людей из одной организации по защите животных.

Они никому не мешали и ничего не требовали. Они просто стояли по обе стороны дороги с большими фотографиями больных, голодных и уже умерших животных.

Дети и их родители, проходя между ними, смотрели на фото и, развернувшись, уходили. Фотографии производили такое сильное впечатление, что некоторые родители возвращались и становились рядом.

Короче говоря, ни в этот день, ни в последующие в зоопарке не было посетителей.

Хозяин зоопарка ворвался в кабинет мэра с лицом, красным, как рак, и выражением жуткого раздражения. Он так кричал, что секретарша несколько раз вбегала в кабинет.

После его посещения мэр вызвал начальника полиции. Теперь красным, как рак, был мэр города:

- Он платит большие налоги! - кричал он на начальника полиции. - Ты, мало того, что не поймал преступника, освобождающего животных. Так теперь ещё ничего не делаешь, чтобы разогнать эту толпу!

- И что, по-вашему, я должен делать? - спросил его полицейский. - Они не нарушают никаких законов.

После долгого спора и угроз увольнения начальник полиции заметил мэру:

- Послушайте, - сказал он. - Ведь скоро выборы. Неужели вы не собираетесь переизбираться?

- Что?! - возмутился мэр. - Ты о чем говоришь? Конечно, собираюсь. На что ты намекаешь?

- Ведь вы же не собираетесь жертвовать голосами своих избирателей ради зоопарка, в котором уже нашли массу нарушений?

Мзр внимательно посмотрел на начальника полиции и заметил:

- Шантажист! Смотри, если я пролечу, то ты вылетишь следом…

На следующее утро к людям, стоящим у входа в зоопарк, подъехали несколько полицейских машин. Стоявшие смотрели на вышедших полицейских и жались друг к другу.

- А людей-то много, - заметил довольным голосом мэр начальнику полиции и направился к толпе.

Подойдя к ним, он осмотрелся и, погладив по голове одного из детей, взял из рук женщины фото енота и встал в один ряд с ними.

- Ваш мэр приехал, чтобы выразить свою поддержку! - начал он. - Мы не можем допустить, чтобы с животными в нашем городе поступали так жестоко. Прямо на глазах наших детей.

И мэр опять погладил ребёнка по голове.

- И я вместе с вами выражаю свой протест! - громко продолжил он. - Мы проведём тщательное расследование нарушений и, если понадобится, закроем этот зоопарк. А на этом месте...

Тут он опять погладил вихрастого мальчишку.

- На этом месте мы построим детский парк аттракционов!

Окружающие разразились громкими аплодисментами и радостными криками. Мэр был доволен.

Недоволен был хозяин зоопарка. Он ожидал явно не этого...

Вскоре приехали из городского управления проверяющие и вызвали нескольких представителей организаций по защите прав животных. Через месяц зоопарк действительно закрыли, а животных передали организации, занимающейся адаптацией животных к жизни в дикой природе.

И на месте зоопарка начали строить парк аттракционов. Мэра, естественно, переизбрали. Политики, они всегда найдут выход из любого положения - к своей выгоде.

Начальник полиции после разговора с мэром вызвал к себе в кабинет уже знакомого нам детектива:

- Пикетчики - твоя работа? - спросил у него начальник полиции.

Детектив, глядя ему за спину, отвечал:

- Понятия не имею, о чем вы...

- Ты, вот что, - продолжил начальник. - В виде наказания за это своевольство поработай-ка у нас хоть полгода. Проблема у нас с кадрами. А потом, черт с тобой. Переведу в центральный округ.

С мозгами у тебя явно всё в порядке. Никому из наших в голову не пришло бы устроить такое безобразие. Да и не решился бы никто. Ну, что? Договорились?

- Договорились, - согласился детектив. - Полгода.

Он повернулся и вышел. Начальник полиции смотрел ему вслед.

- Кажется, я нашел наконец-то себе смену, - пробормотал он...

Вы, конечно, спросите меня - а что же случилось с девочкой, освобождавшей животных? И я отвечу.

Теперь она профессор биологии в столичном государственном университете. И, по совместительству, главный куратор общества защиты животных.

Но пару раз в месяц она обязательно приезжает в город своего детства, чтобы проведать бабушку и дедушку. И всегда звонит начальнику местной полиции.

Вы, наверное, уже догадались, кто служит начальником полиции? Правильно. Бывший детектив, расследовавший то самое дело о сбегавших животных.

Они сидят в ресторане и смеются, вспоминая те времена.

Кот и обезьянка так и живут у бабушки и дедушки. И профессор биологии собирается всех их перевезти в свою большую столичную квартиру. Тем более, что её муж и двое девочек очень ждут этого.

В общем, всё закончилось хорошо. Благодаря одному неравнодушному патрульному. Хотя. Что я говорю? Теперь он начальник полиции.

К чему я рассказал эту историю?

Понятия не имею. Так, к слову пришлось. И морали здесь, вроде, нет никакой... А может, вы сами её найдёте?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО