ТЕМА: ОЛЕГ БОНДАРЕНКО, АВТОР ДАЮЩИЙ НАДЕЖДУ

Богатые тоже плачут

Однажды худая, грязная кошка исчезла. Бабушка-миллионерша, не обнаружив свою любимицу, устроила скандал. Она кричала и бросала на пол тарелки. Все официанты, повара и хозяйка пытались успокоить её и объясняли, что её любимица вот-вот появится.

- Я потеряла в этом проклятом мире всё, что могла! - кричала бабулька. - И теперь вы лишаете меня последней радости? Я что, мало плачу? И она, вытащив пачку денег...
**********************************************************************************************
Она собирала деньги последние десять лет. Собиралась после выхода на пенсию открыть магазинчик в своём маленьком домике с небольшим палисадником на заднем дворе. Домик находился почти за городом, и все родственники крутили пальцами у виска. Ну кто туда будет ездить? Но она была дамой упрямой и верила в свой план.

Нет, не продовольственный магазин. Это было не потянуть. А магазинчик трубок и прилагающихся к ним курительных принадлежностей.

Позади домика она поставила несколько столиков под деревьями в тени и купила кофемашину. Ещё самостоятельно выкопала большую яму и завела там золотистых карпов. Карпы, как магнит, притягивали котов и разных птиц.

Когда пенсия случилась, как неотвратимый факт, она получила разрешение на магазин и принялась расклеивать по городу объявления. Все смеялись. Ну кто поедет за город?

Так и было. Магазин стоял пустой, наполняя её душу страхом, сознанием краха своих надежд и безысходностью. Но однажды...

Богатый мужчина, оказавшийся здесь совершенно случайно, проездом, увидел вывеску. Он остановился и решил посмотреть, какие же трубки могут продаваться в этой глуши. А курильщик он был заядлый. Зайдя в небольшой магазинчик, он уставился на витрины.

Хозяйка, сдерживая дрожь в руках и душе, приветливо поздоровалась с ним и предложила ему чашечку кофе на заднем дворе, где он и может попробовать трубки. Это было что-то новое. Мужчина с интересом посмотрел на неё и вернулся к витринам. Они заинтересовали его.

У хозяйки явно был вкус. Она выставила на продажу трубки очень дорогие, ручного, штучного изготовления. Выбрав пару и купив табак, мужчина охотно отправился на задний дворик, посидеть, отдохнуть и раскурить то, что он выбрал.

Хозяйка летала вокруг него чайкой. Мужчина смотрел на карпов, плескавшихся в воде, и потешался над котами, пытавшимися поймать огромных рыб. Он замечательно провел время. О чем и рассказал в своём дорогом клубе, который посещал по выходным. Ему не поверили. Ну, действительно, что можно увидеть за городом в маленьком домике?

Но на следующие выходные некоторые члены элитного клуба, не сговариваясь, поехали в этот магазин. И у хозяйки прибавилось хлопот. Пришлось заказывать такси, чтобы привезти из ресторана закуску и выпивку для привыкших к роскоши членов клуба. Но им понравилось.

Тишина. Пение птиц. Шелест листвы и плескание карпов в воде. И смешные коты, выпрашивающие вкусности. Хозяйка сперва хотела прогнать пушистых попрошаек, но…

Один из членов клуба сказал ей, что она не имеет никакого права это делать. Поскольку, это часть их отдыха. И женщина стала прикармливать котов и кошек, а также ворон и надоедливых грачей. Она высадила кусты и некоторые деревья вдоль забора. И вскоре домик и палисадник со столиками позади него превратились в подобие зарослей.

А ассортимент трубок рос. Не по дням, а по часам. Она заказывала дорогие элитные изделия. Можно сказать, из каталога. Стоили они бешеные деньги. Но держать их в руках было одно удовольствие.

И вскоре элитный клуб миллионеров, куда и вступить-то было невозможно для посторонних, постепенно перекочевал в маленький домик за городом с буйными зарослями на заднем дворе.

Давно уже была сделана пристройка, где повара и готовили вкусности, а официанты, одетые с иголочки, разносили заказы.

Официанты не говорили. Они всегда молчали и слушали. Такова была очередная фишка, придуманная хозяйкой. Это нравилось миллионерам. Их слушали молча и с почтением.

Завсегдатаем этого заведения сделалась одна очень вредная и привередливая старушка-мультимиллионерша. Её боялись все члены клуба. Когда-то она была жестким владельцем бизнеса и сумела разорить не одного человека. Но теперь ей хотелось только отдыха, внимания и тишины.

Что она и получала с избытком в этом месте. Все выходные магазин был закрыт и работал только на элитных заказчиков, проводивших всё время на заднем дворе в разговорах, курении трубок, еде…

Старушка сдружилась с одной совершенно худой, драной и грязной кошкой. Та забиралась на стол и, усевшись рядышком с миллионершей, внимала её рассказам. Придя утром и заняв свой столик и удобное кожаное кресло, бабушка звала свою любимицу, и начинался долгий разговор о былом. Но однажды…

Однажды драная, худая, грязная кошка исчезла. Бабушка-миллионерша, не обнаружив свою любимицу, устроила скандал. Она кричала и бросала на пол тарелки. Все официанты, повара и хозяйка пытались успокоить её и объясняли, что её любимица вот-вот появится.

- Я потеряла в этом проклятом мире всё, что могла! - кричала бабулька. - И теперь вы лишаете меня последней радости? Я что, мало плачу? И она, вытащив пачку денег, бросила её на стол. После чего упала в кресло и, закрыв лицо руками, зарыдала.
Хозяйка вызвала пять такси и, усадив в них почти всех официантов и уборщиц, села сама тоже. Они поехали искать драную, худую кошку. По всем приютам и отловкам. Они объехали весь город.

И нашли-таки! Они нашли кошку в последнем, самом бедном приюте, куда её и привезли вчера вечером.

Вытащив пачку купюр, хозяйка магазина насильно всунула их в руку одной из работниц и попросила передать ей немедленно несчастное животное.

Пробормотав что-то о необходимости заполнить документы и получив ещё денег, женщина открыла клетку и передала с рук на руки грязную котейку, недоумевая, чем та так ценна.

Вручение кошки в руки бабушки-миллионерши состоялось при полном параде. Официанты, повара, уборщицы и хозяйка шли под музыку по дорожке. Все сидящие посетители встали и приветствовали их аплодисментами.

Бабушка вскочила и, уронив трубку и сумочку с деньгами, схватила свое пушистое, худое и грязное сокровище. Она, ни слова не говоря, помчалась с кошкой на руках к своей машине. А через неделю…

Через неделю бабулька появилась в сопровождении роскошной нежно-белой красавицы на поводке с бантиком на шее. Заняв своё законное место, она сказала:

- Матильда, садись на своё место.
И Матильда, совсем недавно бывшая просто драной, грязной и худой кошкой, уселась на стол и мурлыкнула. Бабушка на всякий случай привязала поводок к креслу и принялась раскуривать новую трубку.

Наблюдавшие за ней остальные члены клуба стали подтягивать к себе знакомых котов и кошек, ибо…

Бог его знает, честное слово. Ты, может, и миллионер. И член элитного клуба. Но вот привык ты к этому пушистому паршивцу, а завтра придёшь - и его нет. А так нельзя. Потому что, миллионеры, они непривыкшие к такому.

Поэтому котов, кошек и даже нескольких ворон разобрали по домам. И хозяйке срочно пришлось подвозить новых с мусорок. Что, впрочем, проблемой не было.

Коты с изумлением смотрели на всё окружающее и не верили свои глазам. Особенно, когда их кормили такой едой, что и некоторым людям не попробовать.

Место стало очень известно.

Впрочем, по выходным попасть туда совершенно невозможно. Всё заказано на годы вперёд. Миллионеры и члены элитного клуба не любят посторонних. Но в остальное время…

Приходите, кто хотите. Если, конечно, у вас есть деньги на дорогущие трубки и соответствующую кухню. И может…

Может, если вы понравитесь хозяйке, вас даже проведут на задний двор и посадят рядом с озерцом с карпами. В виде исключения.

Для обычных посетителей столики стоят впереди дома. Но и там не прогоняют котов, собачек и птиц. И вы сможете насладиться тишиной, чириканьем и мяуканьем. А ещё раскурите трубку на здоровье. И забудете обо всех заботах и проблемах. И вам обязательно захочется ещё раз посетить это заведение.

Не стесняйтесь. Приходите со своей трубкой. Хозяйка хорошая женщина и не скажет вам ни слова. Она очень хорошо понимает, что такое безденежье.

Главное, закажите чашечку кофе и погладьте кота. И я вам гарантирую, что круассан и парочку пирожных вам принесут за счет заведения.

О чем это я? Ах, да. Богатые тоже плачут.

Но мне почему-то хочется, чтобы меньше плакали бедные.

Хотя, у каждого своё понимание. И не мне решать…

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

ЛЮБОВЬ НЕЧАЯННО НАГРЯНЕТ
(написано по просьбе, по истории и при участии Irina Gazarh)
Маленькая, черная собачка с хвостиком-бубликом. Они часто гуляли по улице с мамой. Мама у собачки была хорошая, добрая. Поэтому Лаки вырос точно таким –же. Не мог пройти мимо, чтобы не попытаться лизнуть уличную кошку. За что ему, естественно, доставалось. От кошек, которые не одобряли такого панибратского отношения и от вет врача. Который заламывал руки, и возводил глаза к небу.
-Что опять? В десятый раз?
Спрашивал он плачущую маму. И та принималась рассказывать очередную историю, почему у Лаки в десятый раз поцарапана морда. Поэтому, мама оттаскивала приставучую собачку с забавно закрученным хвостиком от кустов, скамеек и машин. Всех мест, где только могли скрываться кошки. Странный предмет любви для собаки. А, впрочем, что тут странного.
Любовь зла. Полюбишь и козла. Вернее, кошку. Ну, так вот.
Однажды на любвеобильного Лаки, нашлась таки управа. Маленькая, серая кошечка, появившись из ниоткуда, стала сопровождать их прогулки по улицам, и.
И прижиматься к Лаки. Тот был просто в восторге. Безответная любовь нашла своё выражение и олицетворение. В виде.
В виде скандального, драчливого собственника Люси, как мама назвала кошку. Невеста была ещё тем неподарком. Стоили только одной из кошек приблизиться к её собственной собаке ближе, чем на пару метров. Маленькое, пушистое, ласковое существо только что прижимавшееся к Лаки, щетинилось. Хвост становился размером с ёлку, улицу оглашал дикий визг и комок шерсти, когтей и зубов бросался в драку, чтобы.
Ну, мало ли.
А вдруг, эта самая чужая кошка, решила увести её любимую собаку? И как вы понимаете, дамы и господа.
А вы, конечно понимаете, ибо кто из нас без греха. Киньте в меня камень. Нет. Не надо кидаться камнями. Нехорошо это.
Ну, так вот. Мама решила прекратить драки и крики на всю улицу, и постепенно стала приучать Люси к дому. Отдельная это история, но.
Но удалось постепенно завести её в дом. И на десятый раз кошка решила проверить, чем эта квартира лучше её улицы. И осталась. Она оказалась очень сообразительной. Быстро привыкла к лотку. Поняла, что можно, а что нельзя, а самое главное…
Самое главное, спала на своей личной, любимой собаке, Лаки. И та пыталась спрятаться от своей кошки, забираясь под диван. Откуда Люси извлекала его, схватившись зубами за ошейник.
Лаки тяжело вздыхал и укладывался спать рядом с Люси. Ну, что? В конце –концов он получил, то что хотел. Пенять было не на кого. Но это не конец. Нет, дамы и господа.
Однажды, когда мама с Лаки возвратилась домой, за ними в квартиру вкатился малюсенький серый комочек. Котёнок был худой и блохастый, из глаз котились слёзы, и мама.
Не смогла пройти мимо. Так к Люси и Лаки, прибавилась Ниночка.
Ниночка была ангельским существом. Вернее, не была, а есть. Ниночка любит всех. Маму, Лаки и даже противно-вредную Люси.
Которая сразу невзлюбила котёнка. Она решила, что тот предъявляет права на её собаку, а этого допустить было нельзя. Поэтому вокруг Лаки теперь двадцать –четыре часа в сутки ходит дозор. Кругами. Чтобы, значит какая – то наглая котейка не прижималась к её Лаки.
Мама пытается примирить кошачью скандалистку с маленьким котёнком. Но пока безрезультатно.
Тогда она прижимает к себе морду Лаки и целует в нос, уговаривая жить подольше.
Собственники, я вам скажу, дамы и господа, эти женщины. Собственники и скандалистки. Ну, поделись ты собачкой, честное слово. Не убудет. Не отвалиться, так нет же.
Ну, ничего. Ниночка оказалась на редкость упорной кошечкой. И постепенно приучает к себе скандальную Люськину натуру. Иногда ей почти удаётся прикоснуться к Лаки. После чего она убегает и прячется у мамы на руках. А Люська кружит возле маминых ног и обещает проборцию и ушедрание, противной и упрямой пушистой малышке.
А в общем –то, в доме всё хорошо. Потому, как все нашли то, что искали.
Лаки, нашел на свою голову невесту, ещё более любвеобильную, чем он.
Люська нашла дом, заботу, ласку и свою личную собаку.
Ниночка нашла маму и интересное окружение.
А мама.
А что, мама?
Она довольна. Её любимому Лаки, теперь не скучно, когда она уходит на работу. Тут не до скуки. Под диваном бы спрятаться, когда кошки отношения выясняют.
А в общем. Мама молится. Чтобы Бог дал побольше лет её Лаки. И эта компания ещё долго радовала её.
Живи Лаки. Живи.
ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Дождь и его истории




Человек наклонился и поднял маленькое, худое и мокрое тельце. Он поднёс его к лицу и малыш, увидев большие глаза, тихонько мяукнул. Он просил. Просил просто так. Не надеясь ни на что. Может, хоть покормят...

*****************************************************************************************

Человек шел по улице. С неба лил бесконечный дождь. Свинцовые тучи накрепко и надолго затянули всё вокруг. Будто черным зонтом накрыло город.

Он любил бродить вот так, по пустым улицам. Ведь большинство людей прячутся от дождя. Редкие прохожие бежали, укутавшись плащами или куртками.

Мужчина смотрел на них, и ему было хорошо. Одиночество никогда не напрягало его. Он, вообще, был по натуре одиночка. Ему было неуютно в обществе других людей. А вот, когда стучащие по зонту капли холодной воды шепчут свои истории – ему было хорошо.

Он шел не спеша. Тихонько ступая и прислушиваясь к разговору дождя и городских улиц. Главное было не останавливаться. Главное было, просто идти. Куда глаза глядят. Без цели и времени, и тогда…

Тогда дождь откроет свои тайны.

Мимо маленького парка он проходил, не заглядывая в аллеи. Ведь там никого не было. Скамейки стояли пустые. Но в этот раз...

В этот раз из-под скамейки, стоящей рядом с выходом, к нему бросилась серая тень. Прямо в ноги.

Человек споткнулся, и музыка воды мгновенно исчезла. Дождь превратился просто в надоедливую холодную воду.

Маленький котик сидел на большом тяжелом ботинке мужчины и тихонько жалобно мяукал.

Мужчина недовольно дёрнул правой щекой. Нервный тик от полученной травмы на службе давал себя знать.

Котёнок тёрся об его ногу, и надо было принимать решение. Человек задумался на несколько секунд.

Дождь никогда зря не рассказывает, подумал мужчина. Он ничего просто так не делает.

Человек наклонился и поднял маленькое, худое и мокрое тельце. Он поднёс его к лицу и малыш, увидев большие глаза, тихонько мяукнул. Он просил. Просил просто так. Не надеясь ни на что. Может, хоть покормят.
Человек посмотрел внимательно на малыша и, повернувшись, пошел назад. Он прижал к себе правой рукой пушистого найдёныша. А левой держал большой черный зонт.

Котик тихонько что-то бурчал, мяукал и мурлыкал. Ему было хорошо. Он чувствовал на своём животе большую и тёплую руку. Его несут куда-то и не важно, куда. Ведь хуже, чем под скамейкой в этот противный холодный дождь, уже не будет.

Человек шел домой. Он думал о чем-то, и шум дождя теперь казался ему просто шумом. Все рассказы, шепоты и истории исчезли.

В голове крепко-накрепко засела одна мысль. Надо поскорее вытереть малыша и накормить. Какие уж тут истории.

Незаметно для себя он дошел до своего дома. Перед тем, как войти в подъезд, он опустил зонтик и, подставив лицо холодным каплям дождя, посмотрел в небо.

В ту же секунду небо в одном месте вдруг очистилось от непроницаемых серых туч. И оттуда блеснул ослепительно белый луч. Он прошелся по городу и исчез.

Человек улыбнулся. Он всё понял. Это была новая история. История, которую дождь рассказывал кому-то другому. Это была сказка об одиноком человеке и котёнке. И она только начиналась.

Человек поднялся на пятый этаж и открыл двери. Потом он вытер котика большим махровым полотенцем и посадил его на свою кровать. Рядом с ним он поставил две миски. Одну с теплым молоком, которое подогрел на плите, и вторую с кусочками куриной грудки.

Котёнок набросился на угощения, и человек гладил его влажную спинку. Время от времени котёнок останавливался и смотрел на мужчину. Мужчина улыбался.

Он устроил для малыша коробку с песком, который набрал в подвале, а потом…

Положив котенка рядом с собой, уснул.

Котёнок несколько раз просыпался ночью, вздрагивая и вскрикивая. Он подходил к лицу мужчины и тихонько обнюхивал его.

- Мой человек, - думал котёнок и тихонько мурлыкал. - Хорошо, что я нашел его.
Потом он возвращался на своё место. Точно возле тёплого живота человека. Он толкал его лапами и, громко мурлыкая, засыпал, а мужчина…

Он улыбался во сне. Ему было хорошо. Ему снился почему-то дождь и солнце одновременно. И ещё, будто прямо под этим дождём красиво пели птицы.

А на улице шел бесконечный осенний холодный дождь. Он лил нескончаемым потоком с черного неба.

Под скамейками прятались коты и собаки. Им было холодно, страшно и голодно. Они смотрели с надеждой на редких прохожих. Может, кто-нибудь остановится и покормит.

А может…



Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

  НЕ ОТКАЗЫВАЙТЕ…
Давно это было. Жил у меня рыжий кот. Красавец, сибарит и балаганист. Удивительно ласковый и добрый малыш. А как его звали не скажу. Потому, что называл я его – Солнышко. И как имя, и как характер, и как свет в моём окошке.
Шел он всегда ко мне на руки сам и просил, чтобы я погладил его и поговорил. И в редкие часы, когда я приходил домой, был он мне единственной отрадой.
Работал я тогда на двух работах, и редко появлялся, что, впрочем, никому не мешало и не волновало никого. Не очень удачно тогда сложилась моя семейная жизнь.
Ну так вот он и заменял мне всё, что только можно заменить. И ласку, тепло и внимание я получал именно от моего Солнышка.
На это имя он и отзывался.
А в одну ненастную осень он заболел. Заболел и стал кашлять. А я не отвёл его к ветеринару. Всё мне казалось, что само собой пройдёт. Всё мне казалось, что завтра. Вот только отдохну немножко и сразу найду время. Всё мне казалось, что обязательно успею и с ним будет всё хорошо.
А Солнышко лез ко мне на руки в мои редкие появления, и прижавшись ко мне заглядывал мне в глаза.
И через пару месяцев он умер. Тихонько так ушел на Светлую полянку, В один из моих приходов, Просто вдруг уснул у меня на руках и больше не проснулся.
Пятнадцать лет уже прошло с тех пор. Пятнадцать долгих лет. И коты другие у меня были и есть. И любил я их всех и люблю.
Но иногда. Да что там иногда. Очень часто во сне приходит ко мне моё Солнышко и забравшись на колени, смотрит мне в глаза. А я пытаюсь объяснить ему и прошу прощения. И всё не могу найти слова. И все слова кажутся не такими и говорю не то.
И каждый раз я вспоминаю это и становится мне так больно, и так жалко, и так жмёт внутри, как будто случилось это только вчера.
И отдал бы я всё, чтобы вернуть то время и отвести моё солнышко к врачу. Чтобы он спас его.
И не могу я простить себя. И нет никого кто сильнее мог бы обвинить меня, чем я сам. И всё мне кажется, что он бы обязательно остался жив.
И знаю я, что это я буду нести до самого конца, и в последний самый свой день я опять пожалею, что не спас своё единственное Солнышко.
Не жалейте…
Не жалейте, Бога ради, ничего.
Ничего, совершенно ничего для своих четвероногих солнышек. Ни любви, ни времени, ни денег, ни внимания. И если для этого надо отбросить в сторону все свои дела. Все свои наиважнейшие дела.
То сделайте это! Сделайте это немедленно!
Чтобы потом не казнить себя до конца своей жизни. И не просить тёмными ночами прощения у этих глаз.
ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Домик моего сердца

Скандал с отчимом чуть не закончился плачевно для котёнка. Мальчику было сказано не возвращаться с ним домой. Он пошел в лес. Но куда идти? Где можно искать спасение от такой напасти? И что делать со своим верным пушистым другом? Ни за что на свете мальчик не согласился бы расстаться с ним...

Мальчик жил в неблагополучной семье. Так их называют, эти семьи. Отчим и мать пили и дрались, а по выходным…По выходным - лучше не спрашивайте. Эти дни были самыми плохими в жизни. Потому что, отчим не ходил на работу и пьяные скандалы крутились с утра до ночи.Малыш брал своего котёнка, единственную родную душу и единственного друга, и уходил к друзьям ночевать. А иногда - просто в лес, который знал, как свои пять пальцев. Знаком он был и с обитателями, и они давно считали его своим.Однажды, после очередной порки, когда мальчик плакал, а отчим смеялся, котёнок, возмущённый и оскорблённый таким обращением со своим человеком, пометил всю обувь мужика. И скандал чуть не закончился плачевно для котёнка. Мальчику было сказано не возвращаться с ним домой. Он пошел в лес. Но куда идти? Где можно искать спасение от такой напасти? И что делать со своим верным пушистым другом? Ни за что на свете мальчик не согласился бы расстаться с ним. За такими грустными мыслями он не заметил, как вышел в незнакомую часть леса. Куда он никогда не заходил. Здесь, действительно, можно было заблудиться.Он шел, дамы и господа, пока не вышел к небольшой, светлой полянке, окруженной высокими деревьями. Солнце било прямо в центр и там…Там стояла маленькая покосившаяся избушка. К лесу задом, а к мальчику передом. Обросшая мхом, грибами и виноградом. Вокруг была изумрудно-зеленая трава и цветы, неизвестные малышу, но такие красивые и такие пахучие, что у него закружилась голова.- Подходи! Подходи, внучек, - раздалось из избушки. - Я уж и заждалась тебя.Мальчик присмотрелся и увидел, что на пороге стоит бабушка в старенькой серой кофте. Он прижал к себе своё единственное пушистое сокровище и попятился.- Не бойся меня, - сказала бабушка. - Я твоя родственница. Так уж получилось. Заходи, я покормлю тебя и твоего котёнка.Мальчик недоверчиво и осторожно подошел к домику. Бабушка смотрела на него ласковым взглядом. И в её глазах светилась любовь и ещё какие-то искорки.Он зашел в избушку, которая внутри оказалась гораздо больше, чем выглядела снаружи. Сел на лавку и оперся о тёплую печку. О его ноги потёрся большой черный кот. И котёнок…Котёнок, который никому в своей жизни не доверял, кроме своего мальчика, вдруг мурлыкнул и, вырвавшись из рук, побежал за черным котом.
- Не мешай им, внучек, - сказала бабушка. - Пусть себе играют. А ты вот что. Ты оставь-ка его тут.Мальчик хотел возразить, но бабушка строго посмотрела на него:- Я ведь знаю, что творится у тебя дома. Поживёшь у меня пару дней и возвращайся туда. Ты должен сам справиться со своей судьбой. А друга своего кошачьего оставь тут. Здесь ему будет лучше. И ты будешь приходить и навещать его.
Хорошие это были дни. Мальчик ел и слушал бабушку. А та рассказывала ему интересные сказки. А когда пришло время возвращаться, бабушка что-то долго шептала над ребёнком и разводила руками. Потом дала выпить ему горькую травку и всунула в руки корешок:
- Как придёшь домой, положи под порог, - сказала старушка, - и не забудь - каждые выходные мы тебя ждём.
И мальчик стал приходить к избушке в самый тёмный лес, в конце каждой недели, пока…Пока отчим внезапно не исчез. Он просто пропал по дороге с работы домой, и никто его больше не видел. Все поиски полиции оказались бесполезны.Мальчика забрала социальная служба и устроила в одну очень хорошую семью, где он мог ходить в школу. А учиться он любил. Но о своих лесных друзьях не забывал.Раз в месяц он сбегал и уходил в лес, где проводил пару дней. Приёмные родители очень расстраивались и страшно волновались. Они действительно любили его. И чтобы не огорчать их, он стал уходить все реже. Раз в полгода, а потом - раз в год.А когда он окончил школу и стал готовиться к поступлению в университет, времени совсем не осталось. Но он помнил. И сердце всё время звало его…Он давно уже закончил своё обучение и стал ведущим специалистом в одной очень известной фирме. Он женился на дочке хозяина фирмы, и она очень любила его.У них родились три дочки и два сыночка. Мужчина был счастлив, вот только... Одно не давало ему покоя. Тот самый маленький домик. В лесной чаще. На полянке, освещённой солнцем, с травой по пояс и с удивительными цветами.Мужчина много раз ездил на своей дорогой машине к тому лесу. Он ходил и искал избушку. Он расспрашивал охотников и лесников, но…Те смеялись и крутили пальцем у виска. Нет там никакой избушки, говорили они. И никогда не было. Он не верил и продолжал искать.Мужчина давно уже стал хозяином фирмы. Семья разрасталась, и дел было невпроворот. И только одно не давало ему покоя. Ему очень хотелось ещё хоть один раз, всего один разочек, побывать в той избушке, стоявшей к лесу задом, а к нему передом. Но…Но жизнь, дамы и господа, проходит, как одно дыхание. Казалось, только вчера ты вдохнул первый раз, а уже и последний выдох приближается.Пришло и его время. Много счастливых лет он прожил, и ни о чем не жалел. Замечательная семья. Дети, внуки. Все его любили. Вот только одно неисполненное желание не давало ему покоя.Поэтому, когда старика привезли в больницу и все многочисленные родственники пришли попрощаться с ним, он жал их руки, они плакали, а он просил, как будто в забытьи:
- Мне бы домик тот ещё хоть разочек увидеть. Всего только один разочек и тогда можно спокойно уходить…
И родственники, не понимая его, вытаскивали свои телефоны и показывали фото его огромного дома. Но он уже не видел этого. И тогда медсестра вошла в палату и сказала:
- Оставьте его, пожалуйста, на полчаса. Ему это надо. Вы мучаете его и не даёте уйти. Выйдите.Все попрощались, и дети вывели его жену, которая рыдала, а старик…
Он посмотрел в потолок и улыбнулся.Когда через полчаса вся семья вошла в палату, взгляд его был устремлён вверх, а на губах застыла самая настоящая счастливая улыбка.- Никогда такого не видела, - сказала медсестра, а мужчина…Мальчик шел по лесу. И вышел-таки к небольшой полянке. Солнце ослепительно било сверху. А посредине стояла небольшая избушка. К лесу задом, а к мальчику передом. И изумрудно-зеленая трава была по пояс. И цветы были невиданной красоты и пахли так, что голова кружилась, а на пороге…На пороге сидела бабушка в старой выцветшей кофте и возле неё - маленький котёнок, который немедленно бросился к своему мальчику. Он забрался к нему на руки и замурлыкал
.- Что же ты так долго не шел, внучек? - спросила бабушка, проводя мальчика в избу. - Мы уж ждали тебя, ждали. Совсем заждались.- А я вас искал. Я вас всю свою жизнь искал! - ответил мальчик. - Весь лес исходил вдоль и поперёк. Все тропинки, все полянки. Только нигде найти не мог.- А не там ты искал, - ответила бабушка и рассмеялась молодым и весёлым голосом. - Не там искал, внучек. Не в лесу стоит эта избушка. Она ведь всегда была рядом. И мы всегда были рядом с тобой. В твоём сердце…
Говорят, дамы и господа…Есть такой слушок в лесном сказочном краю, что у всем известной бабушки из избушки, появился ученик. Очень прилежный. Хороший такой, добрый и ласковый мальчик. И бабушка в нём души не чает.О чем эта сказка? Да, пожалуй, о простых вещах.Что всё самое важное не так уж и далеко. И что иногда всю жизнь приходится идти, чтобы понять, что счастье-то совсем рядом…А, впрочем. Не обращайте внимания. Всё это сказки…Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО 
 

Продавщица
Он поднял вверх рыжего, как солнышко, котёнка. Тот, увидев перед собой страшное лицо не испугался. А вырвавшись из рук мальчика, спрыгнул на прилавок и, пробежав по нему, прижался к грязно-белому халату тёти Клавы и потёрся об неё своей маленькой рыжей головкой...

Такая… Знаете, бывают такие женщины, мощного телосложения. Будто высеченные из камня. А лицо…
Вот на лицо тёти Клавы никто никогда не смотрел. Не решались. Потому что выражало оно всегда одно и то же. Угрозу, презрение и злость. И обиду на жизнь. Казалось, она вот-вот поднимет голову и закричит в небеса:
- О, Господи! Ну почему я должна обслуживать вот этих?...
Тётя Клава была продавщицей. Именно – Продавщицей. И по профессии, и по натуре. Она принимала покупателей, уперев два пудовых кулака в то место, где должна была быть талия. И сверлила наглеца таким взглядом, что самые смелые мужики смущались, отводили глаза в сторону и тоненьким голоском, извиняющимся тоном просили. Она снисходила. И отрезала колбаски.
Смельчаки, решившиеся возвысить взгляд свой и голос, наблюдали такую картину…
Тётя Клава снимала пудовые кулаки с талии и клала их на прилавок. Лицо её принимало цвет свёклы, а глаза превращались в два ствола. Из горла вырывался рёв, сравнимый с львиным. Очередь приседала. Как будто над ними пронёсся истребитель, а мужик…
Мужик, поперхнувшись и побелев, немедленно извинялся и был готов признаться во всех совершенных и будущих грехах, и тут же написать заявления о явке с повинной. И никто ещё за всё время не решился перевесить и проверить.
Но больше всего. Больше всего, её раздражал малец.
Наглый такой пацан. Десяти лет от роду. Который имел наглость являться к ней с завидной регулярностью и, вывалив на прилавок кучку мелочи, просить тоненьким голоском:
- Тётя Клава, пожалуйста. Отрежьте мне молочной колбаски.
Тётя Клава краснела, белела и серела лицом.
- Опять явился! - гремела она так, что дребезжали стёкла. - Опять отрежь ему пятьдесят грамм!
Она торжествующе смотрела на очередь. И толпа, всегда готовая в другом месте возразить и закричать, отводила глаза.
- Опять по мою душу явился, нервы мне трепать? Ишь ты, лорд аглицкий какой. Оне, видите ли, по пятьдесят грамм кушать изволят!
Но малец, как ни странно, не смущался и не пугался. Он поднимал на Продавщицу небесно-голубые глаза и говорил:
- Отрежьте, пожалуйста, тётя Клава. Очень надо.
Тётя Клава опять открывала рот, из которого должна была выпасть атомная бомба, но…
Но почему-то, вглядевшись в его голубые глаза, замолкала и спокойно отрезала кусочек колбаски. Вздох облегчения проносился по очереди, и малец уходил, зажав в кулачке пакетик.
В этот день у тёти Клавы было особенно грозное настроение. Очередь напряженно молчала. Продавщицы из соседних отделов старались не смотреть в этом направлении. То и дело, срываясь на крик, тётя Клава бросала покупателям пакетики с колбасой и тут…
И тут опять из-под прилавка в самое неподходящее время вынырнула вихрастая голова с голубыми, как небо, глазами.
Они уставились на Продавщицу, и малыш произнёс в абсолютной, звенящей тишине:
- Тётя Клава, тётя Клава. У меня сегодня нет денег. Но мне очень надо. Отрежьте мне, пожалуйста, грамм пятьдесят, а я вам потом деньги занесу.
Подобной наглости никто не мог себе позволить. Это было покушение на святое. На самую суть торговли.
Тётя Клава покраснела, побледнела и издала такой рык, что все находившиеся в магазине присели, а один алкоголик, пытавшийся спрятать в штанах бутылку водки, выронил её и поднял руки вверх.
Бутылка упала на бетонный пол и разлетелась на тысячи кусочков со звуком осколочной гранаты. Но никто и не обратил внимания на эту ерунду.
- Ты, ты, ты! Лорд паршивый! Опять сюда явился, чтобы меня до инфаркта довести?!
И она подняла вверх свой пудовый кулак.
Все закрыли глаза. И те, у кого было сердце, схватились за него.
Но маленький Лорд не испугался. Он не дрогнул и даже голос его не изменился. Он опять посмотрел на тётю Клаву своими голубыми глазами и сказал спокойно:
- Он очень кушать хочет. А у меня денег нет. Мама не дала на завтрак. Забыла просто.
И он поднял вверх рыжего, как солнышко, котёнка.


Тот, увидев перед собой страшное лицо тёти Клавы, почему-то не испугался. А вырвавшись из рук мальчика, спрыгнул на прилавок и, пробежав по нему, прижался к грязно-белому халату тёти Клавы и потёрся об неё своей маленькой рыжей головкой.
По магазину пронёсся стон, полный ужаса и боли. Всем показалось, что сейчас, поднятый пудовый кулак упадёт на рыжего малыша и раздавит его, как муху.
Пьяница с поднятыми руками упал на пол, скрючился и закрыл голову руками.
Тётя Клава сперва посерела, потом побелела, потом покраснела. И из её горла вырвался хрип. Она опустила кулак и, схватив рыжего малыша, поднесла к лицу. Тот мяукнул и ткнулся мордочкой в её нос.
- Это ты, что же? - спросила она грозно. - Всё это время мамкины деньги, которые она на завтраки давала, вот на этого паршивца тратил? И каждый день мне тут нервы трепал, покупая ему по пятьдесят грамм колбаски?
- Ага, - ответил малолетний преступник. - Только, вы не думайте. Я завтра деньги вам занесу. Как мама даст, так я и принесу.
Продавщица из отдела с конфетами всхлипнула и, выбежав из-за прилавка, вложила в руку Лорда с голубыми глазами купюру.
- А ну не сметь! - крикнула тётя Клава так, что задрожали стёкла в магазине, а пьяница, лежавший на полу и обнимавший голову, стал тихонько подвывать. - А ну не сметь, - повторила она страшным шепотом.
- Забери-ка свои деньги! - обратилась она к продавщице из конфетного отдела, и та, взяв купюру, отошла в сторону.
- Иди-ка сюда, малец, - сказала она Лорду.
И, отрезав большой кусок молочной колбасы, положила в пакет.
- А это вам с мамой от меня, - и она положила туда же целую палку копченой дорогущей колбасы.
Очередь стояла, разинув рты. Продавщица из конфетного уронила бумажную купюру. А пьяница встал с пола, огляделся и, спрятав в штанах литровую бутылку водки, спокойно вышел из магазина.
- А котёнка своего этого наглого, - сказала тётя Клава, - ты мне оставь. Мне, знаешь ли, давно нужен работник на складе. По отлову мышей. Вырастет и будет охотничьим котом.
Очередь заулыбалась и продавщицы из соседних отделов тоже.
Рыжий, как солнышко, котёнок мурлыкал и тёрся о тётю Клаву. Она подняла его и на несколько минут исчезла в подсобке. Потом опять появилась перед прилавком и строгим голосом сказала:
- Ну? Кто следующий?
Следующие почему-то улыбались, несмотря на грозный вид тёти Клавы. Они тихо и уважительно разговаривали с ней и она…
Отвечала им так же, а иногда… Можете мне, конечно, не поверить. На её каменном лице возникало подобие улыбки.
Теперь в этом магазине два кота. Один рыжий и один серый. Этот голубоглазый Лорд, таки притащил ещё одного котёнка. Все продавщицы подкармливают котов, но те…
Можете мне, конечно, не поверить. Но они всегда предпочитают тётю Клаву и старательно мешают ей работать, а та…
Рычит, ругается и мечет громы и молнии, поглаживая две шерстяные спинки.
И очередь… Очередь улыбается.
Такая вот история о Лорде, Продавщице и колбасе.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Поцелуй в нос
- А я говорю, иди, - настаивала большая ворона. - Иди, тебе говорю. Я в людях разбираюсь. Эта точно тебя возьмёт.
Но серый грязный кот всё никак не мог решиться.
- Старый я, некрасивый и вообще. Если она захочет, к ней любой котёнок побежит. Видишь, какая хорошая. Каждый раз выносит во двор вкусные кусочки курочки и бездомным котам и собачкам оставляет. Зачем ей такой старик?

Ворона распушила перья и взмахнула крыльями.
- Это совершенно невозможно! С тобой разговаривать просто одно расстройство. С таким подходом к делу, я тебя так никуда и не пристрою.
Она соскочила с бордюра, на котором сидела со своим давним знакомцем и, схватив его за ухо, потащила по направлению к девочке лет восьми – десяти, вышедшей погулять. Остальные дети играли на детской площадке, а она…
Она, достав из маленького пакетика разные вкусности и позвав котов, кормила их. Потом, отойдя немного, отдала остатки двум маленьким смешным собачкам.
Старый грязный серый кот упирался и старался вырвать из клюва вороны своё ухо. Но та упорно тянула его в одном направлении. Кот взвизгнул. Стало действительно больно.
Девочка встала и посмотрела на происходящее.
- Ой! - крикнула она. - Ой! Она ему сейчас ухо оторвёт!
И побежала разнимать, как ей казалось, дерущихся кота и ворону.
Хитрая птица поглядывала краем правого глаза за девочкой. Поэтому, когда та подбежала поближе, просто отпрыгнула в сторону и взлетела на большой развесистый клён.
Рыжая девочка с веснушками на лице замахала возмущённо руками в сторону улетевшей птицы.
- Кыш, кыш, гадкая ворона!!! - закричала она. - Не смей его обижать! – и, присев на корточки, стала гладить серого кота.
Тот посмотрел снизу вверх и замурлыкал.
- Какой ты хороший, - сказала рыжая девочка и, подняв его, понесла в сторону дома.
- Ну. И зачем было спорить? - ворчала ворона. - Я же говорила, что разбираюсь в людях.
Через неделю на четвёртом этаже возле большого раскидистого клёна открыли окно.
Ворона давно ждала этого случая. Она немедленно села на подоконник рядом с красивым пушистым котом.
- Привет.
- Привет, - ответил давний знакомый.
- Ну, как оно, жить в доме? И чтобы кормили и гладили?
- Очень! - ответил серый кот. - Очень. Я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Только вот, волнуюсь всё. Что опять меня на улицу выкинут. Вот если бы какой подвиг совершить…
Он помолчал немного и вздохнул.
- Ну, так чем мне тебя отблагодарить?
- А ты мне вон ту блестящую штучку принеси и будем в расчёте, - сказала ворона.
Она уже увидела красивые позолоченные часики, лежавшие на столе возле кровати рыжей девочки.
Серый кот смутился.
- Не буду я красть, - сказал он. - Это же моя девочка. Как можно? Она меня любит и гладит. Домой вот, взяла. А ты хочешь, чтобы я у неё часики украл? Лучше, я тебе сейчас кусок булки принесу.
И он, спрыгнув с окна, побежал на кухню, где на столе лежала большая мягкая булочка.
Но когда он вернулся с куском сдобы в зубах, на окне вороны уже не было.
Обиделась, решил кот и тяжело вздохнул. И почему она не понимает, что воровать у своей девочки – это нехорошо?
Но ворона не обиделась. Она летела к одному очень далёкому озеру. Оно находилось высоко в горах, и добираться туда надо было целый день, но зато…
Зато там росли цветы совершенно неземной красоты. Никто не знал об этом озере, кроме ворон. Это было их секретное место. Но цветок. Цветок…
Вечером, когда кот лежал на подоконнике и дремал, ворона осторожно впорхнула в комнату и положила цветок на подушку девочки. Она еле успела вылететь из комнаты и усесться на развесистый клён.
Девочка вбежала в квартиру запыхавшаяся после игры во дворе с подружками. Она решила погладить своего кота, но тут…
Тут её взгляд упал на подушку. Она замерла от восхищения.
- Как? Как ты смог спуститься по клёну и найти такой красивый цветок? Как ты совершил такой подвиг?
Кот спросонья хлопал глазами и пытался сообразить, что происходит. Но рыжая девочка не стала ждать. Она подбежала к нему и, подхватив на руки, поцеловала в нос. Потом поставила его на подоконник и, высунувшись, посмотрела на большое раскидистое дерево, и тут…
Тут её взгляд упал на ворону, сидевшую на одной из веток и наблюдавшую за ними. Девочка улыбнулась и помахала ей, как своей давней знакомой.
- Подвиги ему подавай, - ворчала ворона. - Вечно с этим котом одни проблемы.
Пора было идти спать. Девочка закрыла окно и, подхватив своего кота, понесла его к кровати.
Старый серый кот смотрел через её плечо на ворону, сидевшую на ветке, и улыбался. Он тоже хотел помахать ей лапой, но не получилось, а впрочем. Будет ещё время поговорить. Завтра.
Теперь каждое утро, прежде чем уйти в школу, девочка открывает окно и оставляет на подоконнике маленькую чашечку с кашей или другими вкусностями, и ворона прилетает перекусить.
А потом они с котом ведут задушевные разговоры…
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Молния
Одиночество его мучило и тогда… Тогда он завёл себе кота и собаку. И сразу появились заботы, развлечения и желание возвращаться домой. В выходные, он завёл особый обычай. Забрав своих питомцев и усадив их в дорогую машину, он ехал на берег большой реки, протекавшей совсем рядом с его городом...

Мужчина работал помощником главного юриста в одной очень большой фирме. Хорошая работа, большая зарплата и перспектива есть. Но как-то, одиноко ему было. Всё не получалось у него с женщинами. Может, потому что, всегда был занят на работе, а может потому, что не умел он ухаживать.
Он стремился, как и все вокруг него к успеху. Деньгам, уважению окружающих, власти и восхищённым взглядам.
Но одиночество его мучило и тогда…


Тогда он завёл себе кота и собаку. И сразу появились заботы, развлечения и желание возвращаться домой. В выходные, он завёл особый обычай. Забрав своих питомцев и усадив их в дорогую машину, он ехал на берег большой реки, протекавшей совсем рядом с его городом.
Вот и в этот выходной они собрались и покатили. Закат обещал быть кроваво-красным. Тишина над водой стояла звенящая. Удочки были заброшены, импровизированный стол накрыт. И собака с котом в ожидании свежей рыбки смотрели на поплавки. Мужчина размечтался. О семейной жизни, детях и большом доме. Деньги были. Дело было за малым. Найти свою вторую половинку. Может, именно поэтому он не заметил тяжелые свинцовые облака, наплывающие на горизонт.
И гроза разразилась для них совершенно неожиданно. Вместо того, чтобы бежать в машину и ехать домой, они прижавшись друг к другу сидели под деревом, прячась от дождя. И молния попала именно туда. В это самое дерево.
Удар тока и грохот оглушили мужчину. И когда он пришел в себя, то увидел рядом своего кота с дымящейся шерстью. Не понимая ещё от шока, что он и сам не в порядке, он затушил тлеющие огоньки в шерсти серого пушистика, и прижал его к себе и тогда пришла боль.
Лютая, совершенно нестерпимая. Он застонал и собака. Собака подползла к нему. У неё отнялись задние лапы. Прижав своих животных, он посмотрел на них и попытался успокоить. Хотя понимал, что это, конец. Ни встать, ни добраться до машины он не сможет.
Вот и всё. Подумал он. Вот так кончается жизнь. Совершенно внезапно и жестоко. И не позвать никого. Пальцы не слушались и ноги, судя по всему, тоже.
Мужчина поднял голову и увидел метрах в трёх над собой светящийся ярко-желтый шар. Он неподвижно висел в воздухе и от него.
От него исходили волны света, тепла и какие-то огненные лучи.
Ну, вот. Подумал мужчина. Это, точно конец.
- Ну, давай. Что же ты ждёшь? Спросил он. Кончай с нами. Меньше мучиться будем от боли. Так лучше. Так быстрее. Один миг и всё.
Он прижал своих кота и собаку и повернул голову к ним. Так ему было легче уходить.
Утром мужчина открыл глаза. Вокруг пели птички. В воде плескалась рыбка. А трава. Трава так шелестела. Да и листва. Она, будто говорила с ним. Там далеко. Очень далеко. За рекой на горке работал трактор. Изумившись такому зрению, мужчина поднял руки и с удивлением увидел, что обгоревшей кожи нет. Вместо неё на руках была нежно-розовая кожица, как в далёком, забытом детстве.
Он перевёл взгляд вниз и не увидел.
Он не увидел ни кота, ни собаку. Оглядевшись, он заметил их возле воды. Подбежав к нему, малыши радостно виляли хвостами и тёрлись. Они были абсолютно здоровы и из их глаз.
Из их глаз исходил свет. Голубой. Будто, маленькие лучики. Мужчина ощупал кота и увидел, что тот будто помолодел. И собака.
Собака старая и медленная, носилась как угорелая. Мужчина пошел к машине и его животные побежали за ним. Сев за руль, он взглянул в зеркало. На него смотрело незнакомое лицо молодого человека. Приехав домой, мужчина долго рассматривал себя в большом зеркале. Он не пошел на работу.
Совсем. И не позвонил. Потому что, голос тоже изменился. Просидев за столом до обеда, он принял решение. Через неделю машина, дом и вся мебель были проданы.
Человек, собака и кот уезжали на поезде. Больше он никогда не работал ни в каких фирмах. И никогда не стремился к должности и высокой зарплате.
Он работал уборщиком. Иногда подстригал кусты и траву. Иногда просто перебивался временными подработками. И каждые двадцать лет…
Они переезжали в другой город. Потому что.
Потому что, он не мог объяснить, почему ни он, ни его кот с собакой не стареют и не меняются, и почему.
Почему из их глаз светится голубой лучик. И почему они никогда не болеют.
Каждые выходные они собираются и идут на речку. Речка – это обязательное условие для переезда в следующий город. Они садятся на берегу реки и накрывают импровизированный стол. Он забрасывает удочки и кот с собакой с нетерпением смотрят на поплавки, а он.
Он очень внимательно наблюдает за небосводом. Он ждёт. Грозы и молнии. Он что-то хочет узнать. Может спросить, может понять. Но, судя по всему, это очень важно для него. Раз он гоняется за грозой по всему миру. И его губы незаметно для него самого шепчут:
- Почему? Почему я? Почему мы? Зачем? И когда кончится эта гонка?
Но, как назло, грозы обходят его стороной. А может, просто не везёт.
И если вы когда-нибудь вдруг увидите уборщика. Молодого и приятного мужчину с глазами, как будто излучающими голубой свет, то.
Пойдите за ним вечером. И вы увидите. Вы увидите, как к нему навстречу выбегут кот и собака.
Юркие, подвижные, с глазами –фонариками. Светящимися голубым светом. Он прижмёт их к себе и вздохнёт тяжело, а потом…
Потом они пойдут на берег реки. Ждать.
Не мешайте ему. Не спрашивайте ни о чем. Он не знает ответов. Он сам хочет их узнать. Но я точно уверен в одном. Они счастливы вместе. Им хорошо. Может, именно потому они и живы до сих пор.
Он найдёт свой ответ. Рано или поздно, и кто знает…
Кто знает, что тогда будет, а может.
Может, где-то в мире бродит ещё один человек с голубыми глазами, с котом и собакой. И это женщина. Которая тоже ищет ответы на свои вопросы.
И они встретятся. Возможно. Наверное.
По крайне мере, я на это надеюсь. И тогда им всё станет понятно.
И мне тоже.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Я подарю тебе жизнь


Оторвав руки от груди, начальник вытянул их вперёд. На двух раскрытых ладонях сидел маленький, насквозь мокрый котёнок. Он тихонько мяукал. И что должно было случиться, чтобы зверь с каменным сердцем принёс с дождя в фирму мокрого котёнка?
******************************************************************************************
Ангел и кот сидели на крыше. Кот был стар и он устал. Устал от холода, голода и людей с собаками. Он пришел последний раз.

Ангел был очень стар. Его крылья были серыми, а лицо морщинистым.

- Я ухожу, - сказал серый кот. – Ухожу, и это радует меня. Кончатся все мои муки.
- Но ты оставляешь меня. С кем же я буду говорить, - возразил Ангел.
- Тебе придётся найти другого кота, - ответил кот. - Моё время пришло.
Ангел задумался.

- Один раз. Один раз в тысячу лет, - повторил он. - За свою работу, за все мучения, которые я видел всё это время. Один раз я могу сделать. Я решил подарить тебе жизнь. Ты будешь жить, и мы ещё поговорим.
- Ну нет, - ответил кот. - Даже не рассчитывай. Хватит с меня этого мира. Хватит! Я достаточно настрадался. Поищи-ка себе другого.
Он встал и ушел. А старый ангел с серыми крыльями и морщинистым лицом смотрел ему вслед и вздыхал…

*****
Его звали Зверёк. Вернее, его так прозвали коллеги в фирме, где он работал большим начальником.

- Зверёк! Зверёк идёт, - сообщали они друг другу по телефонам и разбегались по своим рабочим местам.
Такую кличку мужчина получил не зря. Он был невысокого роста, плотной комплекции и всегда со вздёрнутым вверх носом. Полы расстёгнутого пиджака развевались за его спиной, как коротенький хвостик.

Это было бы смешно, если бы…

Если бы не было страшно. Зверёк был самым настоящим зверем. Его хобби было ловить работников не на рабочем месте и увольнять после третьего раза. А зарплаты были хорошие. Поэтому, он не церемонился. И количество уволенных давно перевалило за десять человек. Его откровенно боялись. И большинство заискивающе улыбалось, а потом плевало вслед.

В этот день. В этот дождливый день у него был день рождения, и он решил потешить себя на своё тридцатитрехлетие. Поймать ещё одного несчастного и уволить с треском, скандалом, криками и слезами. Чтобы другим неповадно было.

Другого способа отметить этот праздник у него не было, и друзей не было. А родственникам давно и откровенно было наплевать на него. Слишком уж неуживчивый характер он имел.

Поэтому, когда дождь за окнами многоэтажки, где располагалась фирма, стал особенно сильным, он спустился на задний двор. Там были мусорные баки и склад ненужных вещей из разных фирм под навесом. Там и скрывались нарушители трудовой дисциплины. Они курили, болтали и пили пиво, а иногда и что покрепче.

Зверёк вышел во двор и, не обращая внимания на холодные струйки дождя, затекавшие ему под воротник рубашки, стал красться к тому месту, где стоял под навесом маленький столик. Там было какое-то шевеление, и звуки выдавали спрятавшихся с головой.

Зверёк присел на корточки и тихонько, по льющемуся с неба дождю, скрывавшему его завесой воды, стал приближаться. Кровь бурлила, адреналин зашкаливал. Он представлял себе, как будут упрашивать его и молить нарушители. И эта мысль была ему приятна. Сверкнула молния, и адский гром разорвал шум дождя. Она ударила в торчащий к небу склад каких-то железяк, сваленных здесь много лет назад.

Зверёк почувствовал, как что-то ударило его и сердце остановилось. Все мысли ушли. На одну секунду. А когда он опять открыл глаза, то всё также сидел на корточках. А холодный промозглый дождь заливал всё вокруг. Он собирался уже выругаться и встать, когда…

Когда вдруг услышал правым ухом тихое мяуканье. Прямо за спиной. Там, где был вход в здание. Ему показалось, что его правое ухо вытянулось и повернулось в сторону этого звука. И он очень отчётливо понял, что там, под доской сидит маленький котёнок.

Он поднял немного голову и увидел, как в десятке метров от него, под крышей навеса, пара голубей ворковали со своими подрастающими птенцами. А вот там, вдалеке, в подвальном окошке возились несколько мышей. Он так отчётливо видел всё это и слышал!

Зверёк встал, и гром звуков ударил в его уши. Он услышал всё, что раньше проходило незамеченным. Падающие капли дождя ударялись о лужи и вызывали боль в барабанных перепонках. Глаза видели так, будто у него и не было очков. Они явно мешали.

Зверёк снял очки и отбросил их. И тогда…

Тогда он увидел, как капля за каплей падают с навеса. Он закрыл глаза и зажал уши руками. Может, всё это просто наваждение после удара молнии, и как только он откроет глаза, всё пройдёт и станет по-прежнему? Но по-прежнему не стало. Стало только хуже.

Котёнок пищал там, у входа в здание. Он кричал так отчаянно и надрывно. И этот крик разрывал на куски каменное сердце Зверька.

На десятом этаже здания в очень большой фирме был переполох. По коридору шел насквозь мокрый начальник по кличке Зверёк. С его костюма на дорогой паркет стекали струи воды. А он шел, не замечая этого. Он прижимал руками что-то к своей груди и шептал.

Мужчины и женщины сгрудились вокруг него.

- Надо срочно вызвать скорую! - сказала одна из работниц. - Срочно. Смотрите, от него пар идёт. И костюм весь в дырках, как от огня. Его ударила молния. Срочно звоните!
Пододвинули стул и усадили Зверька. И тогда он поднял голову и, внимательно осмотрев всех, сказал:

- Вот. Надо его вытереть и покормить чем-то. А то он плачет всё время…
И, оторвав руки от груди, вытянул их вперёд. На двух раскрытых ладонях сидел маленький, насквозь мокрый котёнок. Он тихонько мяукал.

- Господи ты Боже мой! - всплеснула руками одна из женщин. – Котёнок!

- Точно, - ответил Зверёк и посмотрел на неё. - Может, поможете мне с ним? А я пока сбегаю за молоком в соседнюю фирму.
Она приняла малыша и смотрела на Зверька широко раскрытыми глазами, в которых читался немой вопрос.

И что должно было случиться, чтобы зверь с каменным сердцем принёс с дождя в фирму мокрого котёнка?

Когда Зверёк вернулся с пачкой молока и маленькой тарелочкой, котёнок уже был сухим. Женщины вытерли его и теперь, сгрудившись, гладили. Растолкав их всех, Зверёк взял малыша на руки и тихонько подул в мордочку. Потом поднёс к нему тарелочку с вкусно пахнувшим молоком. Котёнок ткнулся носом в тарелку и аппетитно зачавкал.

- Вот, - сказал Зверёк и вдруг улыбнулся. Коллеги никогда в жизни раньше не видели его улыбку. - А у меня сегодня день рождения, - вдруг сказал Зверёк. - И вот. Мне подарок какой хороший будет.
Все растерянно молчали. Это был шок. Шок, потому что перед ними был совершенно другой человек. Даже тембр голоса изменился.

- Пётр Семёнович, - сказала одна из женщин. - Давайте-ка я вам помогу переодеться в сухую одежду. У меня тут есть запасная спортивная форма для мужа.
До конца рабочего дня в фирме царила совершенно нерабочая обстановка. Все отмечали день рождения Зверька. Или точнее, Петра Сёмыча. Как теперь называли его все.

А Пётр был счастлив. Он ел сухие печеньки, пил пиво со всеми и слушал тосты за своё здоровье. На его коленях дремал уснувший котёнок. Он тихонько посапывал во сне и вздрагивал. И тогда Сёмыч гладил его.

Никогда раньше у Петра Семёновича не было такого замечательного дня рождения, а вечером…

Вечером Сёмыч сидел на парапете, ограждавшем край крыши его дома. Он болтал над пропастью внизу босыми ногами с закатанными до колен брюками. Рубашка его тоже была расстёгнута почти до пояса, а рукава закатаны. Рядом стояла початая бутылка виски. Дождь давно закончился, тучи разошлись и Сёмыч смотрел на закат.

Он ждал. Если точнее, то он сам не понимал, что он ждёт, но чувствовал. Что это здесь. И надо сидеть и просто ждать. Он потянулся к бутылке виски.

- Прыгать никак собрался? - спросил голос позади.
Сёмыч обернулся и увидел призрачную фигуру. От неожиданности он чуть не свалился вниз.

- Я спрашиваю - прыгать собрался? - повторила фигура и подвинулась ближе.
Сёмыч разглядел старое морщинистое лицо и крылья, серые и будто покрытые пеплом. Но он почему-то не удивился. Как будто знал, что ждал именно это.

- Да вот, - ответил Сёмыч. - День рождения у меня. Выпить решил немного и на заходящее Солнце посмотреть.
- Можно мне присесть рядом? - спросила фигура.
- А что же, - согласился Сёмыч. - И присядь. Те, - добавил он и подвинулся.
Старое лицо усмехнулось, и внезапно фигура оказалась сидящей рядом с ним.

Призрачная рука протянулась за бутылкой виски.

- За твой день рождения! - сказал Ангел. И добавил. - За тебя, серый.
Он отхлебнул и посмотрел на Сёмыча:

- А котёнок-то где? - поинтересовался Ангел.
- Ох, Господи, - всплеснул руками Сёмыч. - Я же совсем забыл. Он маленький, - объяснил он Ангелу, - и сам на мою кровать не заберётся. Надо ему помочь. Ты тут подожди меня, что ли. Если не спешишь. Я сейчас его подсажу и вернусь быстренько. Я консервов и колбаски принесу. А то, надо же закусить. Сварганю чего-нибудь по быстренькому.
- Иди-иди, - согласился Ангел. - Не спеши. Я тебя дождусь. Не волнуйся. Я тебя тут долго ждал. Есть нам о чем поговорить…
Сёмыч бежал вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Он боялся опоздать. Дел было невпроворот. Помочь котёнку забраться на кровать, погладить и укрыть, нарезать колбаски и открыть консервы, положить вилочки. Ведь там, на крыше, его ждал гость. Самый настоящий гость! И он обещал дождаться.

Сёмыч улыбался. Никогда ещё в его жизни не было такого замечательного дня рождения.

А Ангел потихоньку цедил хороший выдержанный виски. Его лицо снова было молодым, а крылья… Трепетали на ветру новыми, отчаянно белыми пёрышками.

Ангел улыбался.

- Главное, что он понял, - сказал он куда-то вверх. - У него ещё много лет впереди. И мы сможем опять говорить, говорить, говорить.
Но Сёмыч не вернулся на крышу. Перед дверями его квартиры стояла толпа. Это пришли к нему на его день рождения все коллеги. Они были с выпивкой, закуской, цветами и подарками.

Сёмыч был счастлив. У него дома звучала музыка и весёлые голоса. А Ангел заглядывал в окно и улыбался. Он снова светился, как когда-то. И повторял:

- Раз в тысячу лет и я могу. Подарить жизнь. Заново.


Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Звонок


Тогда, повинуясь непонятному порыву, он побежал. Нет! Полетел по левой лестнице. Выбор был сделан. Толкнув одну из дверей, он увидел под столом кошачье семейство. Их забыли в суете и спешке. Просто забыли, и всё…
*********************************************************************************************
- Слушай меня внимательно…
Голос в трубке был слегка с хрипотцой. Будто человек был простужен или говорил очень издалека.

- Слушай и не перебивай!
Голос был странно знаком. Словно, уже слышал, но не можешь вспомнить, где…

- Ты должен пойти по правой дороге, - требовал голос. – Слышишь? Только по правой! Не по левой. И тогда у тебя всё будет хорошо. Ты проживёшь долгую и хорошую жизнь. У тебя будет семья, дети, внуки, большой дом и уважение людей. Понял? По правой!
- Кто ты такой? - пытался узнать он. - Кто это? Что? О чем ты говоришь?
Но голос уже исчез. И в трубке бились о стенки короткие гудки.

Мужчина давным-давно позабыл об этом телефонном звонке. Он жил в небольшом, трехэтажном, деревянном доме, построенном много-много лет назад. Ни о каких удобствах речи не было. Жило здесь двенадцать семей. Все жили дружно, как-то по-семейному. Помогали друг другу, и…

Ходили на улицу зимой и летом в маленький домик для личных удобств. Газа тоже не было. Было электричество и вода.

А, значит, был интернет, и это для него стало самым главным. Ведь он работал в интернет-фирме. Где делал сайты. И плата за аренду была очень низкая. Что было ещё важнее.

Зимой было холодно, а летом убийственно жарко. Кондиционеры хозяин дома ставить запрещал. Боялся разрушения деревянных стен. Дом был старой планировки и выглядел так - направо шла лестница с шестью квартирами и налево с шестью. По четыре небольших квартирки на этаже.

В этот день он, как всегда, возвращался домой после работы. На дворе уже темнело. И снежинки кружились в желтом неверном и мерцающем свете фонарей. Была зима.

Он забрался в свою клетушку и, укутавшись пледом, поужинал, а потом сел к компьютеру. Надо было кое-что доделать. Несмотря на то, что был канун рождества и везде был праздничный ужин. Его это не касалось.

Может, поэтому он и не услышал шум, доносившийся с лестничной клетки, и пришел в себя только, когда почувствовал запах гари. Явно что-то горело. Вскочив, мужчина выбежал в коридор и увидел, как языки пламени вырываются из одной смежной на этаже квартиры.

Жильцы выбегали, кто в чём успел. Они бросали всё и, схватив детей и родителей, мчались по скрипучим деревянным лестницам на улицу. Мужчина вернулся на несколько секунд в квартиру и, схватив компьютер, портмоне и куртку, тоже побежал вниз. И он уже был на пороге дома, когда…

Когда вдруг уловил крик. Этот крик не мог заглушить рёв огня, доносившегося сверху. Огонь бежал по квартирам и лестнице, пожирая всё на своём пути.

Это был еле слышный писк. Все жильцы дома стояли уже на улице и кричали ему, чтобы он немедленно вышел из пылающего дома. Который вот-вот должен был вспыхнуть весь, как свечка, и рухнуть. И всё же.

Там слева, на втором этаже, кто-то отчаянно пищал, а справа…

Справа, тоже на втором, женский крик, и тут… Тут мимо него промчался здоровый мужик в спортивном костюме. Он кричал:

- Дочь! Моя дочь! Она осталась в спальне!
Мужчина колебался одну долгую секунду. Налево или направо? К тоненькому непонятному писку или помочь спасти девушку, жившую в правой стороне дома на втором этаже?

И тут вдруг время остановилось. Словно удар колокола. Зазвучали давно услышанные им слова. В самой ранней юности. Какой-то странный звонок. Будто из ниоткуда:

- Ты должен пойти по правой дороге. Слышишь? По правой!
Дверь квартиры справа распахнулась и на лестнице, объятой огнём и дымом, показался мужик в спортивном костюме с девушкой на руках. И тогда…

Тогда, повинуясь непонятному порыву, он побежал. Нет! Полетел по левой лестнице. Выбор был сделан. Толкнув одну из дверей, он увидел под столом кошачье семейство. Их забыли в суете и спешке. Просто забыли, и всё…

Парень схватил кошку и двух её котят и побежал вниз. Он выскочил, и сразу за ним дом, объятый пламенем, рухнул, развалившись, словно карточный домик.

И только тут подъехали пожарные машины. Спасать дом было поздно. Все, казалось, были здесь. Все соседи. Но, нет. Не все. Одна женщина бегала по улице, освещенной желтым светом фонарей, и отчаянно кричала. Её глаза были совершенно безумны.

Там в дыму и обгоревших балках остались её муж и единственная дочка. Они так и не смогли выбраться.

Парень стоял, прижимая к своей груди кошку и двух котят. В его голове, как набат, бились слова из того, давно позабытого звонка из молодости…

В возникшей неразберихе он так и не смог найти, чьи были коты. Поэтому и унёс их к другу, приехавшему, чтобы забрать его через несколько часов. У него дома, рассказывая всё, что случилось, он гладил прижавшуюся к нему кошку и нащупал у неё на шее маленький пакетик под ошейником против блох.

Вытащив его и развернув, он увидел странный набор цифр и чисел. Он всё хорошо запомнил. Просто потому, что такова была его работа. Выбросив пакетик со странной бумажкой, он лёг спать, а на завтра…

Когда он шел на работу, он почему-то остановился возле киоска, где продавали лотерейные билеты. Никогда он не играл в эти игры и не верил в выигрыш, а тут…

Что-то толкнуло его. Прямо, будто ударило в спину.

Парень подошел и, заплатив несколько монет, заполнил бланк. Именно тем набором цифр и чисел, что засел у него в голове со вчерашнего пожара.

Через день он стал обладателем многомиллионного выигрыша. Все бывшие подруги, не обращавшие на него внимания потому, что он был нищим. Все его знакомые на работе, подававшие ему кончик руки для рукопожатия. Всё начальство, не обращавшее на него внимания.

Все. Все. Все.

Стремились улыбнуться ему. Поздравить. Сообщить, что всю свою жизнь только и делали, что мечтали пообщаться с ним. Ему подмигивали многозначительно. Улыбались призывно и жали руки. Ему заискивающе смотрели в глаза.

Через месяц он купил большой дом, куда и переехал. Один. И только кошачье семейство в составе кошки-мамы и двух котят, разделяло с ним большой особняк на окраине города. Он не хотел видеть никого из старых друзей и знакомых. Никого, кроме приехавшего за ним старого друга.

Он открыл свою фирму, которая вскоре стала очень успешной. Он невероятно разбогател. Просто потому, что был трудолюбив, умён и обращался со своими подчинёнными так, словно они были его семьёй. Вся жизнь его заключалась в работе и этой фирме. И она процветала. Потому что, на него работали не только за большую зарплату, но и ещё за совесть.

Но они все имели семьи и спешили домой. Все, кроме него.

Поэтому в этот вечер субботы, когда он, как всегда засиделся на работе, а спешить ему было совершенно некуда, он даже не заметил, что последние сотрудники давным-давно ушли домой.

Вздохнув тяжело и представив себе, что никто его дома не ждёт, кроме трёх котов, он встал и, застегнув полы дорогого пальто, решил пройтись домой пешком. Ведь было не так уж далеко.

Закурив хорошую сигару и запахнув шарф, он пошел по пустынным, призрачно освещённым желтыми фонарями, улицам. Никого не было вокруг. Было полнолуние и канун Рождества. В домах светились окна, и из них доносились музыка и весёлые крики.

Он шел и смотрел вверх, когда…

Когда что-то толкнуло его в сердце. Как будто он задохнулся. Воздух стал колом в горле и за грудиной разлился холод и резкая колющая боль.

Тихонько застонав, мужчина, придерживаясь за стену одного из домов, опустился на тротуар, покрытый тонким снежком. Никого не было вокруг. Совсем никого. Все праздновали. И одинокая фигура, сидевшая под стеной дома, никому была не видна. И всё же…

Пересиливая боль и осторожно проталкивая глотки воздуха в лёгкие, рассеянное зрение мужчины вдруг на секунду восстановилось, и он увидел…

Прямо по улице, оттуда, откуда он и пришел, навстречу ему шел человек. Странно знакомый.

Присмотревшись, мужчина удивлённо раскрыл глаза. Это был он сам. Только, немного другой. Точно в таком же пальто и шарфе. Только бородка и усы. И черная шляпа с неширокими, загнутыми полями.

Мужчина подошел поближе и присел. Он внимательно посмотрел и спросил:

- Почему? Почему ты не пошел направо, как я и просил тебя? Скажи. Почему? Почему ты выбрал кошачий писк, а не ту девушку?
Сидевший на асфальте мужчина почувствовал, как боль на несколько секунд оставила его. Он передохнул и, собравшись с силами, ответил:

- Не знаю. Просто не знаю, и всё. Так уж я решил тогда.
Мужчина с бородкой вытащил из кармана дорогого пальто мобильный телефон. Он набрал номер и сказал:

- Сейчас. Слышишь? Сейчас же, скажи ему. То есть, себе самому, чтобы выбрал правую дорогу. Правую, а не левую. И тогда всё будет хорошо. Понимаешь меня? Сделай это! Мне надоело бесконечно проживать эти мучения. Я хочу спасти девушку и прожить другую жизнь.
Сидевший на асфальте мужчина кивнул. И взяв из рук второго человека телефон, поднёс его к уху.

- Ты должен пойти по правой дороге. Слышишь? Только по правой. Не по левой. И тогда у тебя всё будет хорошо. Ты проживёшь долгую и хорошую жизнь. У тебя будет семья, дети, внуки, большой дом и уважение людей. Понял?
Мужчина сказал всё, что надо было и, подняв голову, посмотрел на склонившегося над ним. Тот улыбался. Он уже протянул руку за телефоном. На его лице вдруг вспыхнули красным огнём глаза, и в них сидящий на асфальте увидел торжество и огонь.

Тогда, собравшись с силами, он выхватил трубку и, прижав к уху, закричал:

- Не смей! Слышишь, не смей так делать!
Но в трубке уже раздавались короткие гудки.

Мужчина с бородкой и усами наклонился над ним и произнёс:

- Он ничего не слышал. Ничего.
Он забрал телефон из слабеющих рук и, не оборачиваясь, пошел по безлюдной ночной улице, залитой желтым светом фонарей.

А угасающему взгляду сидящего на асфальте мужчины вдруг привиделось. Будто, три кота, а вернее, два кота и одна кошка-мама, подходят к нему. Они стали рядом с ним и тихонько начали мурлыкать. И боль вдруг отступила. Мужчина легко вздохнул и улыбнулся. Он погладил своих котов. Потом поднялся на ноги.

Так они и пошли, все вчетвером. В неверном, мерцающем свете уличных фонарей. Всё удаляясь и удаляясь от того места.

Где, прижавшись спиной к холодной стене, сидел мужчина в дорогом пальто. Он смотрел вслед уходящей четвёрке и его губы повторяли всего одну фразу:

- Не сходи со своей дороги. Не сходи. Никогда не сходи…


Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

ЖИЗНЕННАЯ ИСТОРИЯ О ЛЮБВИ
(По мотивам рассказанного мне настоящего происшествия)
Алексей влюбился. Бывает. Любовь это такое дело, что никак не запрограммируешь и не прикажешь. Короче говоря, любовь зла, полюбишь и того, кого сам не думал…
Девушка казалась ему очень хорошей и в свои тридцать лет оглядываясь на все свои прошлые ошибки, он радостно смотрел в будущее. Заботливая, хозяйственная и очень красивая. Пора было заводить семью. Он сводил её в гости к своим родителям, и она им очень понравилась. Так что, через несколько месяцев сделал Алексей ей предложение.
Обрадовавшись, она согласилась. Вот только одно. С деньгами на свадьбу было туго, и пришлось поехать Алексею на нефтяную платформу на полгода. Раньше он там работал, но потом отказался. Надо было быть поближе к престарелым родителям. Компьютер и телефон сокращают расстояние и это замечательно, вот разве только не позволяют прикоснуться.
Скучал он очень сильно и по нескольку раз в день звонил к своей избраннице, да и деньги отправлял. Платили на платформе хорошо. Девушка всегда с радостью разговаривала с ним и говорила, что тоже очень скучает.
Вернулся Алексей, как полагается через полгода. С деньгами и огромной жаждой в душе увидеть свою любимую. Но позвонив с вокзала к ней домой он услышал, что она не может сейчас увидеться потому, что у неё грипп и высокая температура. Так что будет лучше, если она поспит до утра и примет лекарства, а утром они обязательно увидятся.
И Алексей пошел с друзьями с платформы в ресторан посидеть и отпраздновать приезд домой. Выпили крепко и хорошо закусили, так что он опомнился только, когда они выходили из третьего бара. Опомнился потому, что не досчитались одного из своих приятелей. Сейчас я его найду, ждите здесь- уверил Алексей товарищей и вернулся назад.
Он принялся открывать подряд все двери в баре и звать друга. Вот именно в одной из комнаток, он и увидел за открывшейся дверью свою любимую в объятиях другого мужчины. Как его дотащили друзья до дома он не помнил.
А не помнил потому что запил с горя. Сильно и надолго. Месяц давно уже закончился, а он всё никак не мог остановиться. И один из его друзей с платформы, самый старый из всех пришел к нему в гости. Вместо уговоров и объяснений он вытащил из-под куртки маленького котёнка.
Вот, нашел на улице. Его тоже предали как тебя и выбросили, один он тыкался прямо посреди дороги во все стороны. Возьми- и протянул Алексею. А потом достал из большой сумки пачку корма и миску.
Алексей долго сидел и смотрел на ползающего малыша. Тот пищал и тыкался носиком в бутылки из-под водки, валявшиеся по всей квартире. Пришлось встать и собрав их, вынести на мусорку. А потом надо было постоянно держать малыша возле себя, и кормить его пришлось не кормом, а молочком из пипеточки.
Так что Алексей так и не заметил, как бросил пить. Как-то само собой получилось. А через пару месяцев, когда он уже работал временно в одной из фирм и начинал задумываться о дальнейшей жизни, поздно вечером он возвращался домой. Дождь лил как из ведра, а зонтика и куртки с капюшоном он естественно не взял.
Проклиная свою невнимательность, он перебегал от дома к дому, прячась под балконами в направлении своей квартиры.
Взгляд его уткнулся в маленькое существо, свернувшееся клубочком и тихонько плачущее. Он вышел под ливень и подойдя к комочку взял его на руки. Мокрый, дрожащий малыш вцепился в него всеми своими лапами и прижавшись тихонько мяукнул.
Алексей прижал к себе котёнка и побежал домой. Открыв дверь, он сказал подбежавшему к нему котёнку:
Смотри Симона, это Рита, она тоже, как и мы была брошена. Теперь мы будем жить вместе.
Симона встретила Риту как своего самого близкого и любимого родственника. Она быстро научила её где корм, где туалет и самое главное, где кровать и подоконник на улицу. Окна в квартире Алексей давно уже затянул сеткой.
Он носит с собой всегда кошачий корм и уже не может понять, как раньше он мог пройти мимо пушистика просящего есть.
Теперь по его квартире носятся две кошки и забравшись на его колени заглядывают ему в лицо.
А он смотрит в их глаза и видит там себя самого, оставшегося человеком. Он точно знает, что это именно они спасли его.
Вы спросите, а что же с той девушкой? А ничего. Больше Алексей её не видел и не звонил. Но он обязательно встретит хорошую женщину на своём пути. Именно это я ему и сказал. Потому, что коты позаботятся о том, чтобы он был счастлив и в личной жизни.
ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Ангелы и Демоны

Кошка всё время подталкивала котёнка вперёд. Ей хотелось, чтобы ему тоже достался кусочек мяса, если человек расщедрится. Но человек не спешил делиться с голодными. Малыш неожиданно прибавил скорости и вылетел вперёд, оказавшись прямо перед мужчиной…
************************************************************************************************
Высокий, одетый в дорогие шмотки мужчина шел по тротуару к переходу. Он держал двумя руками питу, набитую швармой, и вкусно уплетал. Он не спешил. За ним с криками бежали две кошки и один маленький котёнок. Они кричали. Время от времени одна из кошек забегала вперёд и, просительно глядя ему в глаза, жалобно мяукала.

Тогда он, скорчив гримасу отвращения, отпихивал её правой ногой. Отлетев в сторону, кошка перебегала назад и кричала оттуда. Одна из них всё время подталкивала котёнка правой лапкой вперёд. Ей хотелось, чтобы ему тоже достался кусочек мяса, если человек расщедрится. Но человек не спешил делиться с голодными.
Малыш неожиданно прибавил скорости и вылетел вперёд, оказавшись прямо перед мужчиной. Тот опять скорчил недовольную гримасу и отпихнул его правой ногой в сторону. Малыш, жалобно пискнув, отлетел к стене дома. Обе кошки, забыв о еде, бросились к нему.

Высокий, хорошо одетый мужчина со швармой в руках грязно выругался и, не дойдя до перехода, ступил на проезжую часть. Он смотрел на кошек. Ему хотелось побыстрее отделаться от надоедливых попрошаек. Наверное, именно поэтому он и не заметил огромный черный джип, мчавшийся с большой скоростью…

Визг тормозов и звук удара. Водитель джипа выскочил из машины и, схватившись за голову, бросился к пострадавшему.

А пита со швармой, совершенно странным образом проделав головокружительный кульбит, упали прямо перед кошачьей троицей, с изумлением наблюдавшей за происходящим. Две кошки и маленький котёнок бросились уплетать угощение, так внезапно возникшее перед ними.

- Ну, жесть. Ну, перебор. Ну, это уже слишком. Кто бы мог подумать, черт побери! А ещё ангел, чтоб тебя, - выругался Демон, сидевший на скамейке.

Ангел посмотрел на него и заметил:

- Во-первых, не слишком. А, во-вторых, я тут не причём. Опять твои мерзкие штучки. Я только питу со швармой перебросил.

Демон по-товарищески хлопнул Ангела правой ладонью по плечу и засмеялся:

- Да не мельтеши ты. Ну, конечно это я! - он поднял бутылку тёмного пива и сделал большой глоток. - Что ты разволновался? Это был мой клиент. Давно за ним наблюдаю. Ну, помог немножко, ускорил ход событий, так сказать. Но на то я и Демон, между прочим.

- Кошек пожалел? - спросил Ангел и заглянул в тёмные, как ночь, глаза Демона.

- Нет, - ответил Демон. - Просто ситуация мне не нравилась. Да и шутник я большой. Люблю сыграть в эдакую игру – шаг влево, шаг вправо… Человек сам выбирает, я только подыгрываю. Вот этот и выбрал.

Они смотрели, как от тела отделилось что-то эфемерное и поднялось вверх.

- Полетел в наши пенаты, - засмеялся Демон. - Там ему и шварму с питой, и всех обманутых стариков и старух припомнят. Он скупал у них квартиры по дешевке, а их выбрасывал на улицу. Черный риэлтор, называется.

Ангел отхлебнул кока-колы и затянулся большой кубинской сигарой:

- И всё же, зря ты так, - сказал Ангел. - Может, исправился бы ещё…

- Кто? Он? - засмеялся Демон. - Такие не исправляются.

И, помолчав, добавил:

- Ну, ладно. Чтобы тебя не расстраивать, а то ещё больше не придёшь посидеть и пообщаться, я тут кое-что придумал.

Водитель джипа сидел прямо на тротуаре, обхватив голову руками. К нему подошел полный мужчина в дорогом костюме с дипломатом:

- Молодой человек, - сказал он, - я был свидетелем происшествия. Позвольте представиться – адвокат Мак Корни. Деньги есть? Простите за вопрос, может он и не к месту, но между тем…

Водитель посмотрел на адвоката и ответил:

- Есть. А что?

- Ну, и слава Богу, - ответил Мак Корни. - Я записал показания свидетелей и мне кажется, я смогу вам помочь, но у меня есть одно условие. Я, видите ли, отчаянный котоман. И если вы соблаговолите забрать домой вон ту троицу, - и он показал на двух кошек и котёнка, уплетавших шварму, - то мы с вами договоримся.

Водитель встал, подошел к кошкам и, подняв их, посадил на заднее сидение в джипе.

Адвокат кивнул и пошел к машине полиции, уже подъехавшей к месту ДТП.

- Ну, ты даёшь! - изумился Ангел. - И как у тебя получается любое доброе дело перевернуть так, чтобы это походило на торговлю?

- А что? - удивился Демон и отхлебнул черного пива. - Водитель пострадал по моей вине. И я ему помог. А заодно и кошкам, за которых ты так переживал. Ну, что? Мир? - спросил он.

Ангел тяжело вздохнул:

- Ну что с тобой поделаешь? Демон, одно слово…

- Вот именно, - согласился Демон и, хлопнув Ангела ладонью по левому плечу, засмеялся.

- Мы с тобой, ой как много можем. Только ты боишься вмешиваться, а я никогда не премину. Ну, вот ты и сиди рядом. Ты помогаешь, как можешь, а я делаю то, что должен.

Ангел снова вздохнул:

- Неисправим!

Демон усмехнулся:

- Мы с тобой две стороны одной медали. И человек сам выбирает, какой стороной эта самая медаль к нему повернётся.

Водителю дали три года условно. Даже прав не лишили. Мак Корни знал своё дело. А кошки…

Они теперь жили в доме водителя. Дом был большой, и кошкам было хорошо.

Вот такая история. О дорожном происшествии и кошках.

А может, и ещё кое о чем…

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО.

Кошки
Сильва и Красуля сидели в прихожей. Они не хотели ни есть, ни пить. Им было страшно и одиноко. Они видели чужих людей, и никто не обращал на них внимания, пока…

Пока не пришло время запирать квартиру. Вот тогда и выкинули их на улицу, взяв за шкирки и отнеся в соседний переулок.
**********************************************************************************************
Сильва была самой любимой кошкой. У бабушки. По крайне мере, она именно так и думала. А значит, и квартира принадлежала ей. Вся. Полностью. И значит, вот эта кошка, по имени Красуля, не имела никакого права на внимание её бабули! За что и была бита. Частенько. В общем-то, каждый день. Раза по три, а то и по четыре.

И самое возмутительное было то, что у Красули хвоста не было. Вернее, был обрубочек маленький. Как это вышло, никто не знал, бабушка подобрала ее маленькой и уже бесхвостой.

Красуля выросла большой серо-белой кошкой и страшной трусихой. Она всего боялась. Чем Сильва и пользовалась. Особенно её задевала совершенно неприкрытая Красулина попа.

Ну как, сами подумайте, дамы и господа, можно с такой попой по квартире Сильвиной ходить? Сильва вылетала откуда-то из-под дивана и отвешивала Красуле серию оплеух. Та с жалобным криком убегала и пряталась на высоком шкафу. А Сильва ходила по квартире, высоко подняв и распушив хвост.

Бабушка прибегала из кухни и ругала Сильву. Она пыталась погладить Красулю, но противная кошка Сильва хватала её осторожно зубами за правую руку и тянула в свою сторону. Ну, действительно. Если хочешь кошку погладить, то и гладь свою самую любимую. То есть, меня, Сильву.

Ну, короче говоря, не мирились они никак. Пока не случилось несчастье. Бабушка старенькая была. Вот однажды и пришло её время…

Тут съехались все родственники. Ближние, дальние и вообще. Потому как, квартира у неё была очень большая и в центре города, да и деньги на счету были. Вот такие дела. Да…

Все очень расстраивались. Плакали даже. Немножко. А потом к адвокатам поехали. Наследство делить.

Сильва и Красуля сидели в прихожей. Они не хотели ни есть, ни пить. Им было страшно и одиноко. Они видели чужих людей, и никто не обращал на них внимания, пока…

Сильва и Красуля сидели в прихожей. Они не хотели ни есть, ни пить. Им было страшно и одиноко. Они видели чужих людей, и никто не обращал на них внимания, пока…

Пока не пришло время запирать квартиру. Вот тогда и выкинули их на улицу, взяв за шкирки и отнеся в соседний переулок.

Сильва была самой любимой кошкой. У бабушки. По крайне мере, она именно так и думала. А значит, и квартира принадлежала ей. Вся. Полностью. И значит, вот эта кошка, по имени Красуля, не имела никакого права на внимание её бабули! За что и была бита. Частенько. В общем-то, каждый день. Раза по три, а то и по четыре.

И самое возмутительное было то, что у Красули хвоста не было. Вернее, был обрубочек маленький. Как это вышло, никто не знал, бабушка подобрала ее маленькой и уже бесхвостой.

Красуля выросла большой серо-белой кошкой и страшной трусихой. Она всего боялась. Чем Сильва и пользовалась. Особенно её задевала совершенно неприкрытая Красулина попа.

Ну как, сами подумайте, дамы и господа, можно с такой попой по квартире Сильвиной ходить? Сильва вылетала откуда-то из-под дивана и отвешивала Красуле серию оплеух. Та с жалобным криком убегала и пряталась на высоком шкафу. А Сильва ходила по квартире, высоко подняв и распушив хвост.

Бабушка прибегала из кухни и ругала Сильву. Она пыталась погладить Красулю, но противная кошка Сильва хватала её осторожно зубами за правую руку и тянула в свою сторону. Ну, действительно. Если хочешь кошку погладить, то и гладь свою самую любимую. То есть, меня, Сильву.

Ну, короче говоря, не мирились они никак. Пока не случилось несчастье. Бабушка старенькая была. Вот однажды и пришло её время…

Тут съехались все родственники. Ближние, дальние и вообще. Потому как, квартира у неё была очень большая и в центре города, да и деньги на счету были. Вот такие дела. Да…

Все очень расстраивались. Плакали даже. Немножко. А потом к адвокатам поехали. Наследство делить.

Сильва и Красуля сидели в прихожей. Они не хотели ни есть, ни пить. Им было страшно и одиноко. Они видели чужих людей, и никто не обращал на них внимания, пока…

Пока не пришло время запирать квартиру. Вот тогда и выкинули их на улицу, взяв за шкирки и отнеся в соседний переулок.

Красуля забилась под скамейку и тихонько заплакала, а Сильва. Та, нет. Она не плакала. Её большой взяли с улицы, и она очень хорошо всё помнила. Тяжело вздохнув, кошка посмотрела на скулящую Красулю под скамейкой и подошла к ней. Красуля, увидев своего давнего врага, закрыла глаза и попыталась обрубком хвоста прикрыть попу. Но у неё не получилось.

Сейчас побьёт, подумала Красуля. Но тут, опережая Сильву, пронёсся большой соседский пёс, которого хозяин частенько натравливал на уличных кошек. Он сразу наметил себе в жертвы эту большую серо-белую кошку без хвоста. И просунув большую голову под скамейку, попытался ухватить её зубами. В этом и заключалась его ошибка.

Скамейка была перекошена. И один её край нависал низко над землёй. Вот морда собаки и попала под этот край. Чем и воспользовалась Сильва. Выросшая на улице и привыкшая к дракам, она вскочила на скамейку и несколько раз ударила прижатую морду собаки когтями. Несколько раз. Но этого хватило.

Хозяин долго метался по улице и пытался поймать своего пса, обезумевшего от страха, а Сильва…

Она вытаскивала зубами за шиворот Красулю, упиравшуюся со всех сил и так и не открывшую глаза:

- Да прекрати ты уже! - возмутилась Сильва. - Вот послал Бог трусиху на мою голову. Не собираюсь я тебя бить. Вместе будем держаться. Бабушка моя тебя тоже любила. Хотя я и не пойму за что. Так что, ради памяти её, позабочусь о тебе.

Красуля открыла глаза и, тихонько ткнувшись тёплым носом в Сильвин бок, вздохнула.

- Ну. Ну. Ну… - сказала Сильва. - Тихо ты. Проживём как-нибудь. Вместе, оно веселее.

Вскоре все коты, кошки и собаки, жившие в этом дворе, узнали крутой, скандальный и взрывной характер маленькой черно-белой кошки. Задрав хвост трубой, она с визгом бросалась в бой и орудовала когтями, не останавливаясь. И стала она грозой всех уличных и домашних животных. И всё бы хорошо. Но наступила зима.

Ох уж эта зима! Так холодно и голодно. Красуля была никакая добытчица. А поэтому Сильва таскала мышей, крыс и остатки с мусорки в их маленькое убежище в подвале.

Одним зимним и особенно холодным днём, когда они лежали голодные, прижавшись друг к другу, и, вспоминая о своём житье у бабушки, пытались согреться, Красуля…

Вдруг предложила Сильве пробежаться к их бывшему дому.

- Зачем? - недоумевала Сильва. - На улице так холодно и нас там никто не ждёт. Зачем? Только промёрзнем.

Но Красуля очень просила. И Сильва уступила. Они пробежали дворами, поднялись по лестнице и проскользнули в парадное. Потом Сильва пошла уверенно вверх, а Красуля за ней.

Двери их бывшей квартиры оказались открыты.

- Зайдем. Зайдём хоть на минуточку, - попросила Красуля. - Там сохранился ещё запах нашей бабушки. Ну, пойдём, пожалуйста. Пойдём. Посидим немножко. Может, не прогонят.

Они прошли мимо ног снующих грузчиков. Те выносили мебель. Пришло время продавать квартиру.

Кошки тихонечко прижались в прихожей в самый уголок. Они смотрели вокруг и Красуля тихонечко плакала. Сильва тяжело вздохнула. Воспоминания нахлынули удушливой волной. Казалось, их любимая бабулечка сейчас выйдет из-за угла и позовет их поесть. Сильва уже хотела собраться с силами и сурово отчитать эту совершенно бесполезную и плаксивую кошку Красулю, когда…

Когда в прихожей появился большой, седой мужчина. Он строго о чем-то разговаривал с начальником грузчиков и адвокатом, наблюдавшим за квартирой. Судя по всему, это был главный человек в доме. Сильва кивнула Красуле и они, встав, собирались уже уходить.

Но тут взгляд высокого седого мужчины упал на них.

- О, Господи! - вскрикнул мужчина. - Неужели это вы? Я же почти год искал вас по всем подворотням. После смерти вашей хозяйки. Расклеил сотни объявлений. И ничего. Вы будто сквозь землю провалились. Где же вас носило?

Он наклонился, и Сильва, подняв хвост трубой, совсем как раньше, встала на задние лапы и, тихонько мяукнув, потёрлась о его руку. Красуля тоже мяукнула. Тоненько так. Совсем тихо.

Высокий седой человек, недолго думая, подхватил обеих кошек. Он нёс их к себе домой и объяснял им, что не гоже убегать неизвестно куда, если тебя ищут. Кошки молчали. Они боялись издать хотя бы звук, чтобы не спугнуть свалившееся на них счастье и опять не оказаться на зимней промозглой улице.

Теперь они живут в небольшой двухкомнатной квартирке. На пятом этаже.

Сильва опять ходит по квартире, задрав хвост вверх, и объясняет Красуле, что именно она тут самая любимая кошка. А значит, вся квартира принадлежит ей.

Красуля не возражает. Она просто молчит. И Сильва, опомнившись, подбегает к Красуле и, ткнувшись своим тёплым носом ей в бок, тихонечко мурлыкает.

Потом они засыпают, прижавшись друг к другу.

Красуля всё время вздрагивает во сне. Она ещё боится. Сильва просыпается и кладёт свою маленькую голову на Красулину спину. И та, тихонько вздохнув, вытягивается во весь рост и опять засыпает.

Высокий седой мужчина с удовольствием наблюдает за ними и рассказывает друзьям и знакомым, что у него живут две кошки, которые любят друг друга.

А бабушка…

Бабушка смотрит оттуда, сверху на них. И радуется. Потому что…

А просто так. Потому что, потому.

Потому что, так правильно. Она произносит свои молитвы за долгое здоровье большого седого мужчины.

А как иначе?

А иначе никак.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Автобусная станция


Они там выросли. Сперва приблудился щенок, а потом серый игривый котёнок. И водилы автобусов их приютили. Поселили в маленькой подсобке. Подкармливали и научили работать. А работа у них была несложная, но очень ответственная.

Они провожали и встречали автобусы. А потом некоторые водители доверяли им проверить салон. Кот и пёс с умным видом обходили каждое сидение и обнюхивали пол. Выйдя наружу, они важно кивали водителю, и тот, улыбаясь, закрывал автобус.

Короче говоря, у них были обязанности, которые они очень четко, ответственно и серьёзно исполняли. Когда прошло три года, никто в автопарке уже и не представлял себе, что когда-то было иначе.

Кот и пёс сидели всегда под небольшим навесом в нескольких метрах от ворот и кивали всем автобусам, выходившим в рейс. Водители махали им и улыбались. Это считалось хорошей приметой. И, правда. В этом автопарке за эти годы не случилось ни одной аварии.

Пёс, большой, черный, беспородный, считал себя покровителем серого, упрямого и вредного кота, а тот…

Тот считал собаку своим придатком. Ну, куда денешься. Не выбрасывать же его на улицу. Да и ближайший родственник, как-никак.

- Такая у нас работа, - говорил пёс. - Мы очень важные. Эти водители без нас никуда. Мы выпускаем их в рейс. Без нас с тобой ни один автобус бы не выехал.
- Без меня – точно, - соглашался кот. - Так что, стой рядом и не дёргайся, а то позор один от тебя.
Пёс улыбался и норовил лизнуть кота в нос. А тот морщился, плевался и ворчал:

- Тоже мне. Развёл тут собачьи нежности.
Этой осенней ночью сорвало часть крыши навеса. И дождь, холодный, с резким ветром, проникал внутрь. Пёс и кот сидели под пронизывающими каплями и выполняли свою работу – выпускали автобусы. Они не могли пропустить этот день. Ведь это была их работа. Их кормили, и они работали.

Так они привыкли. И иначе быть не могло.

На следующий день кот заболел. Он опять сидел рядом со своим псом, кашлял и чихал. Из его глаз и носа текло.

Пёс смотрел на него взволнованно, и всё время просил уйти в их подсобку.

- Противная серая кошка! - говорил пёс. - Противная кошка, иди в дом. Я сам выпущу автобусы. Иди. Прошу тебя.
- Нет, нет. Не могу, - говорил кот и кашлял. - Ты не справишься один. Их много. Я тебе помогу.
Но на следующее утро кот не смог встать. Он лежал и от него полыхал жар. Он бредил и всё время говорил, что надо бежать, ведь пришло время работать. Кот сильно кашлял, чихал, и пёс…

Пёс побежал просить помощи у того, кто мог помочь. У водителей – людей. Он бегал между ними и хватал зубами за штаны. Он просительно заглядывал им в глаза и скулил. Он показывал всем видом, что надо идти с ним. Но водителям было пора в рейс, и они досадливо отмахивались от надоедливой собаки.

Они уходили. Они садились в автобусы и уезжали. Никто даже не обратил внимания на просьбы черного пса.

Тогда он вдруг понял. Так, очень отчетливо понял, что может потерять своего единственного друга. Нет, не друга... Самого ближайшего родственника! Своё второе я. Нет, первое. И зачем тогда ему жизнь? Зачем?! И он…

Пёс выскочил на середину площади. Между выезжающими автобусами. И закрутился на одном месте. И завыл. Так отчаянно и безнадёжно, что автобусы на миг остановились, но потом…

Потом опять поехали. И только один, последний встал, и из него вышел молодой водитель. Он работал недолго. Всего лет пять.

Он подошел к собаке и, наклонившись, погладил.

- Что такое, дружок? Что случилось? Где твой друг-кот? - спросил он.
И собака бросилась к нему в ноги. Пёс закрутился и, посмотрев в глаза парню, побежал к подсобке.

- Стой! - крикнул начальник смены. - Немедленно стой! Если ты сейчас же не выйдешь в рейс, то я уволю тебя и возьму другого водителя.
Парень на секунду остановился. Но из подсобки донёсся жалобный вой, и парень решился.

Он вытащил из кармана пропуск и отдал начальнику. Потом, скорым шагом, даже бегом, направился к подсобке. Там он увидел большого черного пса, облизывавшего маленького, серого кота с закрытыми глазами.

Мужчина присел и поднял пушистика. Кот был горячий, и его сердце билось неровно, бешенными толчками.

- Ах ты, бедняга, - сказал парень. - Простыл сильно. Ну, ничего, - он посмотрел на пса и сказал: - Мы поможем. Мы обязательно поможем.
Завернув кота, от которого шел пар, в куртку, он побежал к своей машине. Они приехали к открытию ветклиники в центре города. Врач поставил систему с поддерживающими витаминами и сделал несколько уколов.

Парень и пёс просидели до позднего вечера в клинике. Пока врач вёл приём и, время от времени, помогал ещё чем-то тяжело дышащему коту.

Поздно вечером дыхание кота стало ровнее и спокойнее. И врач разрешил забрать его домой. Вместе с системой и пачкой лекарств.

Ночью они не спали. Парень сидел в кресле напротив кровати, на которой лежали маленький серый кот и пёс. Пёс свернулся клубочком вокруг своего родного кота и внимательно слушал биение его сердца.

Никто не заметил, как они уснули. Они спали, сморённые волнением, усталостью и беспокойством, а утром.

Утром кот вдруг открыл глаза, и первое, что он сказал, встав на лапы и пошатываясь от слабости, было:

- И кто сказал этой гадкой, черной собаке, что она может спать, положив на меня голову? Я что, уже подушка?
Пёс, взвизгнув от радости, бросился облизывать своего пушистика.

- Фу! Гадость какая, - зашипел кот и стал плеваться, но…
Закашлялся и упал. Пёс немедленно улёгся возле него и положил голову.

- О, Господи! И за что мне эти муки, - сказал кот слабым голосом и уснул.
- Вредная, противная, моя кошка, - ответил пёс и лизнул кота в нос.
Парень смотрел на них и улыбался. Он чувствовал себя удивительно хорошо. И его даже не огорчало то, что он потерял работу.

Через три дня позвонил телефон. Кот уже ходил по квартире, и пёс всё время сопровождал его. И из-за этого кот страшно ругался.

- Ты там как? - раздался в трубке голос бывшего начальника из автобусного парка.
- Да, ничего, - ответил парень. - Собираюсь искать работу.
- Не стоит, - сказал начальник. - Мы тебя ждём. Ты уж, извини. Я погорячился и был неправ. Приходи на работу на следующей неделе с понедельника. Придёшь? Приходи, пожалуйста, а то мужики меня со света сживут.
Парень улыбнулся и согласился. На следующей неделе, в понедельник, с утра...

Парень вошел в знакомый ему автобусный парк. Автобусы стояли один напротив другого. Нос к носу. И у каждой передней двери стоял водитель. Немного впереди.

Парень шел между ними, а они стояли и смотрели на него. Они ничего не говорили, а потом стали хлопать. Молча. Они ничего не говорили. Такой народ, эти водители. Не любят болтать.

Парень подошел к своему автобусу. Вошел внутрь и запустил двигатель. И автобусы стали выезжать на маршрут.

А кот и пёс лежали у него дома на кровати, и кот страшно ругался. Он говорил, что пёс своим лизательным поведением позорит его, а пёс…

Пёс был абсолютно счастлив. Дом, свой человек и любимый кот рядом. Что ещё нужно собаке для счастья?

Да ничего.

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Ресторан


Из-под стола раздалось жалобное мяуканье. Там сидел маленький худой серый котёнок. Мужчина замялся. Вилка, поднятая вверх с одной из котлет, так и не дошла до его тарелки…
************************************************************************************************
Она давно ходила на встречи. Сперва по знакомству в интернете на сайте знакомств. Потом, через элитное бюро знакомств, куда по идее, попадали самые лучшие экземпляры. По идее. Потому что, исходя из опыта, никакой разницы между мужиком из интернета и из элитного бюро не было. Всё одно и то же.

Она так и жаловалась подруге, тоже владелице одного из доходных бизнесов, сидя в огромном кабинете сауны, снятом на двоих:

- Сплошные нищеброды. На плохой работе, а то и вовсе без. Живущие с мамой. Болячки от и до. Претензии на королеву и вообще… Мрак!
Подруга, тоже одинокая дама, смеялась понимающе, потягивая холодное пивко:

- Тяжело нам, состоявшимся женщинам, найти себе пару, - соглашалась она. - Все какие-то не те, не так и не оттуда. За рубежом, что ли, поискать?
Вечером у неё была очередная встреча в ресторане. Так. Ничего особенного. Обычное знакомство через интернет. Немолодой, наполовину седой и с каким-то извиняющимся взглядом. И в анкете ничего интересного.

Ладно, схожу ещё разок, подумала она. Ну, что я теряю? Уже раз пятьдесят ходила.

Они сидели в недорогом ресторанчике, который выбрал он, и пока он пытался подобрать слова для знакомства, она прикидывала.

Интересно, сколько у него денег в кармане, полтинник или сто? Но не больше.

Он представился и стал рассказывать о себе. Его смущала высокая красивая женщина в красном платье, с глубоким декольте. Её лицо ничего не выражало. Ни интереса, ни даже заинтересованности. Пожалуй, только скуку и желание отвлечься.

Он рассказывал о себе. Мама недавно умерла. Он работает в магазине продавцом мебели. По выходным любит гулять в соседнем парке и небольшом лесу. Вообще-то у него язва. Желудка.

Дама в красивом платье обречённо вздохнула. Никогда ничего нового не бывает. Она зевнула. Скука смертная. Всё, как всегда.

Машина, продолжал он, есть, но сейчас она в ремонте. Поэтому, он приехал на такси. Ещё любит читать книги. Не электронные, а настоящие, бумажные. Вот только, стоят они много. И он как-то стеснительно улыбнулся.

Это её удивило. Анахронизм какой-то, подумала она. Старьё. Бумажные книги. Она сама их любила, но он-то должен быть продвинутый, и вообще. Она пыталась раздражаться, уже хотела сказать что-то колкое и по-быстренькому отшить этого очередного соискателя богатых невест, но замечание о книгах её запал несколько притупило.

Ладно. Подумала она. Подождём. Вечер долгий. Время девать куда-то надо. Посидим ещё.

И тут принесли меню. Она с интересом наблюдала за тем, как он ёрзает, разглядывая цены, и прикидывала. Либо сделать такой заказ, чтобы у него сразу планка упала, и он, извинившись за отсутствие денег, встал и ушел, либо…

Кофеёчку для начала?

И она решила заказать большое блюдо с котлетами, гамбургерами и колбасками. Его лицо побледнело, но он устоял.

Ага. Решила она. Значит, ещё деньги есть.

Котлет было всего две, почему-то, хотя по меню там должно было быть полное изобилие. Рассказывая ему всякие мелочи о себе и стараясь обходить стороной серьёзные вопросы, она стала смотреть, как он будет накладывать себе в тарелку. Её всё это развлекало.

Но тут. Тут из-под его ног раздалось тихое жалобное мяуканье. Она скосила глаза. Там сидел маленький худой серый котёнок. Мужчина замялся. Вилка, поднятая вверх с одной из котлет, так и не дошла до его тарелки. Он покраснел.

Тут же подбежал официант:

- Не извольте волноваться, - затараторил он. - Сейчас мы этого кота прогоним.
- Нет! – вдруг громко и отчетливо произнёс мужчина. - Не смейте трогать его.
И он так посмотрел на официанта, что тот поперхнулся и, развернувшись, исчез.

Мужчина извинился и, опять покраснев, объяснил:

- Он кушать хочет.
После чего снял с вилки свою котлету и положил возле голодного котёнка.

Тот немедленно вкусно зачавкал. Мужчина наклонился и погладил его спинку, а потом выпрямился и улыбнулся.

Дама в красивом ярко-красном платье с глубоким декольте с интересом наблюдала за ним. Вечер переставал быть пресным и скучным.

Она вдруг неожиданно для самой себя наколола на вилку вторую котлету и положила ему в тарелку. Он улыбнулся и поблагодарил. Салатики они ели из нескольких небольших тарелочек, прилагавшихся к заказу. Кроме того, пюре было вполне себе ничего.

Когда он уже собирался откусить кусочек второй котлеты, внизу раздалось жалобное блеяние. Под столом оказался ещё один котёнок, совершенно рыжий и такой же худой.

Опять возник официант, и произнёс речь о том, что коты проникают неизвестно откуда, и он сейчас всё решит, но…

Мужчина опять возразил и попросил его удалиться. Вторая котлетка перекочевала под стол.

- Ну? И что же вы будете теперь есть? - поинтересовалась дама в красном и посмотрела на мужчину.
Она предварительно сложила себе в тарелку гамбургер и две сосиски. Мужчина посмотрел на неё и ответил:

- То есть, как что? Есть пюрешка и салатики. А мясо мне вредно. Я же говорил, у меня язва.
Он наклонился и стал гладить двух котят, которые уплетали свои котлетки и тёрлись о ноги мужчины.

Дама в красном подняла вверх правую руку и щелкнула пальцами. Официант возник, как по волшебству.

- Чего изволите? - спросил он и уже собирался положить на стол меню.
- Ну, вот что, любезный, - сказала дама в красном платье. - Неси-ка ты всё, что есть вкусного. И мягенькое чтобы было. У моего кавалера, видишь ли, язва.
Официант щелкнул каблуками:

- Не извольте беспокоиться.
- Стой, - сказала дама. - Ещё водочки. Из золотой коллекции. Я видела в меню. Там у вас есть особая, на воде ледника.
Официант, предвидя большую оплату, взвился как пара гнедых. Мужчина выпрямился и посмотрел на стол.

- У меня остались деньги только на такси, - извиняющимся тоном заметил он.
- Ничего, - отреагировала она.
И вовремя. Потому что, официант как раз принёс огромный поднос, заваленный таким количеством разных блюд, что у мужчины глаза полезли на лоб.

- Не стоит волноваться, - сказала дама в красном платье с глубоким вырезом. - Дело в том, что у меня здесь скидка большая.
Поверил мужчина или нет, неизвестно, но ел он с очень большим удовольствием.

Голодный наверное, после работы, улыбнулась про себя женщина. Вечер стал совершенно приятным.

Они смеялись. Ели и подкладывали в тарелки друг другу кусочки, не забывая угощать двух котят внизу. По сторонам стояло уже два официанта. Они заискивающе улыбались и заглядывали в глаза женщине.

- Пей свои боевые сто грамм, - сказала она мужчине, наливая ему водочки.
- Ой, - извинился он. - У меня ведь язва. Не могу я…
- А ты не волнуйся, - ответила она. - Я тебе заказала на ледниковой воде. Пей. Пей. Для храбрости.
- Ну. Если для храбрости, - согласился мужчина.
После второй стопки его развезло. И через десять минут женщина в красном платье с глубоким декольте, расплатившись, вела его под руку через зал ресторана.

Посередине дороги он остановился и, освободив руку, вернулся, поднял двух котят и пошел к выходу.

- Домой, - объяснил он женщине. - Ко мне домой. Я их туда отвезу. Пусть у меня живут.
- Домой - так домой, - согласилась женщина.
Она села в свою большую машину и посадила его рядом. Пристегнув его ремнём безопасности и улыбаясь, она завела мотор.

Перед самым домом он опомнился.

- А я не сказал ведь адрес. Ты же не знаешь, куда?
- Можно подумать, я своего домашнего адреса не помню, - рассмеялась она.
Утром женщина в домашнем халатике суетилась на кухне и гремела сковородками, кастрюлями и тарелками. Внизу сидели два котёнка и смотрели на неё глазами, полными надежды.

- Котлеток или отбивных? - поинтересовалась дама.
Котята разом мяукнули.

- Понятно, - согласилась дама. - Котлет, отбивных, и без хлеба.
Больше женщина в красном платье с глубоким декольте на знакомства не ездила.

А, потому что, не надо больше. Три мужика в доме - более чем достаточно.

Мужчина, кстати, больше не работает продавцом. Женщина купила большой мебельный магазин, и он там директором.

А по выходным они любят гулять в лесу. Сидеть на берегу небольшого озерца. И библиотека у них большая.

Так что, знакомьтесь по интернету.

Может и вам встретится мужчина с язвой и двумя котятами под ногами.

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО