Через пару дней после этого знаменательного события к нам за какой-то надобностью заглянула нижняя соседка. Она видела, как я тащила в тот памятный день Фомоньку домой из подвала, и поэтому всегда им интересовалась о нём при встрече. Сейчас она его погладила, почесала по горлышку, посюсюкала и спросила, как он вообще поживает, а по виду его она думает, что поживает он очень даже неплохо. «Да вот, «ма-ма» говорит», - отвечаю. – «Да иди ты!!! – Вознегодовала соседка, - придумаешь тоже…» После чего она взяла то, что хотела, и собралась уходить. А рядом с входной дверью на старой стиральной машине всё так же сидел Фома – он очень любил гостей, всегда радостно мчался на звонок, прыгая на старушку-«Сибирь» и встречая всех (кроме водопроводчиков, потому что у нас в семье не было мужчин и он их побаивался), а потом тёрся возле них, норовя при каждом удобном случае залезть на колени. Соседка попрощалась с нами и обратилась к Фомчику: «Ну, Фомец полосатый, что скажешь?» - «Мам-ма!» - С готовностью ответил Фомушка.
То, что наша вешалка устояла после столкновения с ней довольно высокой и объёмной соседки, заслуга изготовителей вешалки! Она, вешалка, на самом верху которой, куда обыкновенно кладут шляпы и где очень любил днём спать Фомонька (ночью он спал только со мной), стоит до сих пор…
…В подвале нашего дома всегда жили кошки. Котят, которых они приносили с завидной регулярностью, разбирали сердобольные люди. А ещё в нашем доме много лет располагалась милиция, со всеми своими службами – от дежурной части до паспортного стола. Именно там, в паспортном столе, жила очень красивая трёхмастная кошечка, которая исправно котилась, правда, не чаще 2-х раз в год. Их охотно разбирали посетители паспортного стола, иногда даже со ссорами из-за одного или другого котёнка, потому что их было не больше 3-х-4-х, а все её детки-котятки были очень красивыми. Кошек, живущих в подвале, кормили те, кто их любил и жалел, кошка же из паспортного стола находилась на довольстве у милиции. Однажды, когда Фомоньке было года4-5, в подвале окотилась совсем молоденькая кошечка Дуся. Её более возрастную мать удалось «прибрать к рукам», то есть взять в дом и сделать домашней, а Дуся этого никак не захотела, всё время убегая из квартиры, куда её упорно забирали. В итоге у неё родился котёнок, всего один, вернее, одна - шустрая симпатичная девчонка, которую мы назвали Лушей. Дуся часто выходила на улицу: и воздухом подышать, и по нужде, и птичек (наверняка!) половить, да и, что греха таить, от своей шилопопой дочурки отдохнуть. Лушка же из дома не вылезала, потому что боялась – уж слишком много было рядом с домом источников разных шумов: милицейские машины, дети из рядом стоящей школы, постоянные ремонтные работы, которые почему-то каждый раз производились при помощи компрессора… В общем, сидела бедняжка в подвале и выходила только на наши голоса. Тогда мы решили взять котёнку домой, чтобы она хоть свет Божий увидела. Фомушка принял её так, словно являлся её родным отцом! Не дядей, а именно отцом: сначала он её обнюхал, потом тщательно вылизал, потом, когда Лушка начала шнырять по квартире, ходил за ней следом и всё время подмуркивал – ну, вылитая кошка-мать! Когда Фомины «выступления» превратились в бесконечное, как зимняя ночь «мам-ма-мур-ма-ма-ррр-ма-мяр-ма», я не выдержала и отнесла Лушку на Костин диван, на котором, при желании, можно было бы уместиться вчетвером. Фомчик со своим дежурным «мам-ма» прыгнул туда же. Луша начала ходить по дивану-стадиону, Фомонька всё время был рядом, и если ему казалось, что Лушка слишком близко подошла к краю, он брал её за шкирку и водворял на середину. Следить за ними можно было бесконечно, что мы всем семейством и делали, забыв обо всех делах. В конце концов, Лушечка утомилась - и от долгих передвижений по незнакомой квартире, и от впечатлений - и уснула, уткнувшись мордочкой в покрывало. Фома лёг рядом, вытянув переднюю лапу перед Лушкиной головой – чтобы ненароком не рыпнулась и не упала. Только после этого мы вышли из Костиной комнаты и занялись своими делами…
… А хозяйка для Лушеньки нашлась сама и абсолютно случайно. Как-то, когда она уже освоилась на прилегающей к дому территории и не боялась выбегать на улицу, в паспортный стол приехали трое. Двое, видимо, муж и жена пошли по своим паспортным делам, а одна женщина осталась в машине. Она открыла дверцу, высунула наружу ноги и закурила. Лушка играла рядом, в травке. Мама недавно покормила Дусю и Лушу и теперь тоже курила, глядя на игры котёнки. Потом, бросив окурок, сказала: «Лушенька, марш домой, в подвал, нечего тебе тут вечером делать!» Женщина, курившая в машине, встрепенулась и сказала: «Лушенька, иди ко мне, иди, кисонька, поедем домой!» Луша, будучи очень общительным котёнком (поэтому мама и хотела загнать её в дом, ведь не только добрые люди ходят по нашим улицам, а особенно вечерами), тут же подбежала к женщине. Та взяла её на руки и закрыла дверцу машины. «Я её возьму», - сказала женщина маме. «Помойте её! – ответила мама. – Мы не сумели». Это так: увидев таз с водой, Лушка забилась туда, куда в своё время заныкался маленький Фомонька. Почему мы не оставили её себе? – Она сама не захотела. Да, ей нравилось быть у нас, принимать нежность Фомастика и играть с ним. Но быть у нас ей нравилось только в качестве гостьи. Через 2-3 часа она требовала, чтобы мы отнесли её назад, в её родимый подвал…
«Если она у вас не приживётся, пожалуйста, привезите её обратно», - попросила мама ту женщину, на чьих руках спокойно сидела Лушка. «Да ни за что!» – Ответила женщина. Но, увидев расстроенное лицо мамы, сказала: «Конечно, если что, я верну её на место, мы живём рядом». Лушенька не вернулась – наверное, кошки сами выбирают себе хозяев…
Жаль, что в ту пору у нас не было фотоаппарата, чтобы запечатлеть и Дусю, и Лушу, и Фому с Лушей.
А потом появился Лёлик. Лёлик, Лёлик, дворовый котёнок, вечная моя печаль и боль… Его обнаружила Тётяша (или ей кто-то сказал, что во дворе дальней школы живёт котёнок?). Она кормила вечером наших подвальных кошек, потом вернулась домой и сказала о котёнке. По её виду было ясно, что она о чём-то недоговаривает. После её нескольких «Кхм… Кхм…» я не выдержала. «Тётяша, что ты хочешь нам сказать?» «Да там… не знаю… во дворе… я тут ни при чём! Кисик…» После «допроса с пристрастием», который мы с Костей ей учинили, Тётяша покаялась, что всё время думает об одном котёнчике, совершенно одном, живущем в школьном дворе, куда по летнему времени никто не заглядывает. И ей очень его жалко. «Может, мы его возьмём?» - робко спросила Тётяша. – «Да! – вскричал Костя. – Конечно! Мама?» - А что могла сказать мама, которая с первых же слов Тётяши уже захотела взять этого котёнка? Естественно «Да!» Всё своё детство я мечтала, чтобы все бездомные животные обрели дом, и делала всё, чтобы это произошло! Скольких котят я пристроила своим друзьям и подругам, потому что у нас всегда жили кошки, но в коммуналке больше одной кошки держать было как-то не принято…
Котёнчик радостно выскочил из своего укрытия, как только услышал наши голоса. Он до сих пор стоит перед моими глазами: смешной кисик, пушистый и длиннолапый, быстро идущий нам навстречу, не бегущий, а именно идущий, и на его сладкой доверчивой мордашке такое выражение, словно он улыбается. Он легко пошёл ко мне на руки, как будто всю свою недолгую жизнь только их, моих рук и ожидал. Он не вырывался, пока я несла его домой, а просто прижимался ко мне, словно доверив мне себя…
Фомонька принял котёнка, как родного. Облизал его сразу, показал ему свои плошки и унитаз. Только котёнчику унитаз был не понятен, пришлось вынуть из-под ванной старый Фомин лоток и насыпать туда песок. А чтобы кисик понял, что это такое, Фомонька собственнолапно туда пописал. Мы на всякий случай поставили лоток в комнату Тётяши, но Фома, переводя его действия на человеческие жесты, только пожал плечами: «Вы что, родные, думаете, что я туда буду ходить? Три ха-ха!» И демонстративно уселся на унитаз. Потом мы стали выискивать для котёнчика имя. Начали, конечно, с Ерёмы – Фома и Ерёма стали в русском языке уже поговоркой. Но как назвать кисика ласково, если он Ерёма? Ерёмушка – слишком длинно. Другие вариации нам тоже не понравились. В конце концов мне в голову пришёл (до сих пор не знаю почему) персонаж нашего любимого артиста Анатолия Папанова из бессмертной комедии Леонида Гайдая «Бриллиантовая рука». И котик стал Лёликом. Самое невероятное, что он сразу же откликнулся на это имя! Наверное, оно ему понравилось.Фомчик же принял имя своего собрата как должное – так старший брат принимает имя младшего: раз мама сказала, значит, так тому и быть. Потом мы решили Лёлика искупать, всё же он уличный, на дворе лето, а он жил в подвале. Искупали сы его легко, он не сопротивлялся, чем сразу же напомнил нам Фомушку. Я достала мамино одеяло, бросила его на пол, Лёлик залез на него, и я его сфотографировала. Мы, конечно, долго его вытирали, но уж слишком пушистым был кисик, чтобы мы легко могли его высушить. Фен я отмела сразу – Лёлик мог испугаться его шума, поэтому задачу сушки котейки мы возложили на Фому. Он справился с ней вполне успешно: вылизывал до тех пор, пока Лёлик не высох. Он, правда, всё время перемещался туда-сюда, но Фомчика это не останавливало. В конце концов они оба оказались на Костином пианино, где я их щёлкнула ещё пару раз. Вот так Фомастик и ходил за Лёликом, а потом Лёлик стал ходить за Фомастиком, и оба оказались на моём диване. Не сфотографировать их в спокойном состоянии было бы просто глупо.
А потом Лёлик заболел. Тётяша и Костя повезли его в клинику. Я – не могла. Я, как дура, сидела дома и плакала… Они привезли Лёлика через 2 часа. Странные врачи ничего не сказали – чем заболел наш Лёлик, можем ли мы надеяться… Они не дали ничего – ни сочувствия, ни просто доброй интонации. Мне потом рассказал об этом Костя, потом, когда боль слегка утихла и мы могли говорить о Лёлике без слёз. Врачи просто взяли деньги за укол, и всё.С 1992 года мы жили чуть ли не в нищете. Мне пришлось выбрать, кого «кормить» - сына или машину. Разумеется, я выбрала сына, а машину пришлось продать. Да, именно в 1992 году у нас появился Фомушка, но я только сейчас об этом и подумала – ведь мы выманили его на манную кашу, наполовину сваренную на воде. Нет, нам не было жаль тех денег, которые мы заплатили за то, чтобы Лёлик поправился, мы бы заплатили и больше, но почему эти горе-врачи, зная, что у котёнчика нет шансов, не предложили других врачей, других лекарств?