ТЕМА: Он больше не вернется

- Что случилось, мам? – Ира увидела хмурые лица родителей, и по спине пробежал неприятный холодок.
Татьяна Михайловна посмотрела на дочь и еле сдержалась, чтобы не зарыдать. Но так ничего и не сказала.
- Пап, а ты чего молчишь? – Ирина бросила быстрый взгляд на отца, который тоже почему-то был несловоохотлив. – Кто-нибудь, может, наконец, объяснить мне, что происходит?!
- Он ушел… - тяжело вздохнув, ответил отец.
Мама не выдержала и, закрыв лицо руками, стала громко всхлипывать. А Ира…
…она, конечно, прекрасно понимала, о ком идет речь. Только вот не хотела в это верить.
*****

- Я не смогу без него жить, понимаешь? – Ира посмотрела на мужа. – Хотя нет, если бы ты понимал, то не предлагал бы мне такое. Как тебе вообще такое в голову могло прийти?!
- Ириш, прошу тебя, успокойся. Я понимаю, что со стороны это выглядит так, будто я хочу от него избавиться, - ответил Сергей. – Но я ничего такого не имею в виду. Просто мне кажется, что ему в деревне будет лучше, чем тут. Ну сама подумай: там чистый воздух, тишина, родители твои всегда дома и могут за ним присмотреть. А здесь что? Он с утра до вечера совсем один. В четырех стенах.
Ира снова подняла глаза на мужа, но на этот раз она сменила гнев на милость. «Сергей прав… - подумала она. – В квартире коту действительно плохо».
Врач ей тоже советовал на свежий воздух кота почаще выводить – хоть в переноске, хоть на руках.
Ира всё это прекрасно понимала. Вот только ей совсем не хотелось с ним расставаться.
Не подумает ли Сеня, что она таким образом предает его? Этого Ирина боялась больше всего.
Потому что она никогда, никогда его не предаст. Потому что невозможно предать того, кого любишь больше жизни.

Сидя на кровати и не переставая гладить кота, который лежал у неё на коленях, Ира мысленно вернулась в прошлое.
В тот самый день, когда она, будучи еще восьмилетней девочкой и гуляя с друзьями на берегу речки, случайно заметила маленького серого котенка, вцепившегося когтями в толстую ветку, которую течение уносило вниз по реке.
- Котенок! Смотрите, котенок! – закричала она, а потом, совершенно не думая о последствиях, бросилась в воду.
Плавала она хорошо – всю жизнь рядом с речкой живет, но дело было в конце ноября, вода была холодная, если не сказать – ледяная, и Ира очень рисковала, так как могла потерять сознание из-за переохлаждения.
К счастью, ей удалось быстро добраться до ветки, и так же быстро вернуться на берег.
Она спасла этого маленького котенка. Но…

…как это часто бывает в таких случаях - сильно простудилась. Две недели лежала в постели.
Её мама, Татьяна Михайловна, долго ругала дочь – за то, что вообще сунулась в реку. Потом долго ругала котенка, который непонятно как оказался в воде и из-за которого дочь заболела.
- Мам, он ни в чем не виноват, - хриплым голосом, почти полушепотом из-за бронхита, говорила дочь.
- Ой, молчи уже! Не виноват он… А кто тогда, по-твоему, виноват? Не попал бы этот котенок в реку, ничего бы и не произошло. А теперь вот, дай Бог, чтобы осложнений не было.
Котенок будто бы чувствовал себя виноватым в том, что случилось, поэтому сидел в углу и молчал.
А когда мама, «накормив» дочь лекарствами, уходила, он забирался к девочке на кровать, прятался пол одеялом и сидел у неё на груди.
Сидел и тихонько «тарахтел», как какой-нибудь мини-заводик по производству счастья.
Уже очень скоро девочка пошла на поправку.
- Хорошие лекарства в этот раз я купила, - улыбалась мама. – Не зря столько денег потратила.

Но сама Ира была уверена, что выздоровела она не потому, что лекарства были хорошие.

Это котенок её вылечил... Она верила в это.

И теперь котенок, которого она спасла, был с ней. Мама его не выгнала, как обещала. Разрешила оставить в доме.

«Всё-таки хорошая она у меня, - размышляла Ира, гуляя во дворе с котенком. – Да, ругается иногда сильно, но всё равно любит. И котенка тоже полюбит».
Ира выросла, котенок тоже вырос.

Много воды с тех пор утекло, но одно оставалось неизменным - они всегда были вместе.

Даже когда Ира училась в институте, то жила не в общежитии, а на съемной квартире.

Родители к тому времени действительно полюбили Сеню всем сердцем, поэтому одобрили решение дочери. И деньгами Ирине всегда помогали.

А годы шли, шли, не останавливаясь.

И если Ира по-прежнему была молодой и красивой, то Сеня… Сеня стал стареть.

Это было заметно не только по его грустным глазам, но и по поведению: он почти не играл, не запрыгивал больше на подоконник – лежал целыми днями на полу и смотрел куда-то вдаль.

Ира совершенно не знала, как ему помочь. Чем?

Она готова была купить любые лекарства, сколько бы они ни стоили. Вот только лекарства от старения, увы, еще не придумали.

Ветеринар с сочувствием смотрел на неё, когда она умоляла его что-нибудь сделать.

- Я всего лишь врач, а не волшебник. И тем более не Бог, - отвечал ей врач. - Ваш кот прожил очень долгую жизнь и это чудо, честно. Потому что редко кто доживает до такого возраста. Двадцать лет... Двадцать лет он живет вместе с вами, вы понимаете?

- Почти двадцать один год, - поправила врача Ирина.

- Тем более. Мне больше нечего вам сказать. Единственное, что могу посоветовать – почаще бывайте с ним на свежем воздухе. И продолжайте любить его всем сердцем. Любовь, она продлевает жизнь.

Сеня прожил еще полтора года после этого. Но он уже почти не мог передвигаться самостоятельно.

Поэтому муж и посоветовал отвезти кота в деревню. «Ему там будет лучше» - говорил он.

- Я боюсь, что мне будет хуже...

- ?!

- Ты знаешь, Серёж, я никому об этом никогда не рассказывала, но у нас с Сеней какая-то нереальная связь. Мистическая, что ли. Я просто не знаю, как это объяснить с научной точки зрения.

Ирина замолчала и посмотрела на мужа, чтобы понять, как он отреагировал на её слова.

- Продолжай, я слушаю.

- Просто понимаешь, у нас с ним будто бы одна жизнь на двоих. Сначала я его спасла, а потом он меня спас. Я когда болела, Сеня ведь почти не вылезал из моей постели. И всегда ложился на больное место. А когда я подвернула ногу, он вдруг тоже стал хромать на одну лапу. А когда его ужалила пчела, то и меня тоже ужалила. Ты понимаешь, к чему я клоню?

- Если честно, не очень.

- Просто мне кажется, что если со мной что-то случится плохое – например, я умру, то и Сеня умрет вместе со мной. А если умрет он, то я, наверное, тоже. Мы с ним, как одно целое – друг без друга уже не можем.
- Послушай, Ира. Я тебя очень хорошо понимаю. Я ведь тоже с самого детства люблю животных. Но мне кажется, что в деревне ему все равно будет лучше. А мы будем к нему приезжать по выходным. А если захочешь, то и отпуск свой можем провести у твоих родителей.
- Ты это серьезно сейчас? – Ира удивленно посмотрела на мужа. – Серьезно про отпуск?
- Да. Серьезно.

В конце концов Ира решилась и отвезла кота к родителям, потому что там, в деревне - свежий воздух, родные стены, которые, как известно, лечат. Там за ним присмотрят. Она в этом не сомневалась.
И каждые выходные Ира вместе с мужем приезжала к Сене. Выносила его во двор, сидела рядом, рассказывала ему о том, что у неё нового в жизни, а он слушал внимательно и...
...улыбался.

Наверное, кто-то скажет, что коты не умеют улыбаться. Но Сеня именно улыбался.
По-своему, по-кошачьи.
А летом, когда у Иры был отпуск, она приехала к своему коту на целый месяц. Сергей, к сожалению, не смог поехать вместе с ней, потому что ему нужно было подменить своего коллегу, который в самый последний момент ушел на больничный. Но каждый день он звонил жене и спрашивал про Сеню. Он искренне переживал за кота, и Ира чувствовала это даже на расстоянии.

- Ты главное не думай о плохом, и тогда всё будет хорошо, - говорил по телефону муж.

- Стараюсь не думать. Я как представлю, что будет, когда он... когда с ним...

Она не смогла сказать этого вслух, поэтому просто сменила тему. А ночью долго плакала. А Сеня, который лежал рядом, прижался к ней и своей лапкой утирал её горькие слёзы.

Однажды Ирине нужно было уехать по делам в город на пару дней, а когда она вернулась…

- Что случилось, мам? – Ирина закрыла калитку и удивленно посмотрела на родителей, которые стояли на крыльце. – Чего вы тут стоите, как на параде?

Татьяна Михайловна молча посмотрела на дочь, и еле сдержалась, чтобы не зарыдать.

Но так ничего и не сказала.

- Пап, а ты чего молчишь? – Ира бросила быстрый взгляд на отца, который тоже почему-то был несловоохотлив. – Кто-нибудь, может, наконец, объяснить мне, что происходит?!

- Он ушел… - тяжело вздохнув, ответил отец.

Мама не выдержала и, закрыв лицо руками, стала громко всхлипывать.

А Ира…

…она, конечно, прекрасно понимала, о ком идет речь. Только вот не хотела в это верить.

Потому что, если он умер, то и она должна скоро умереть. По-другому и быть не может.

- Он ушел, дочка, - повторил отец. По его лицу было заметно, что слова давались ему с трудом.

- Значит, Сеня умер, да? - еле слышно прошептала девушка. И сразу же по её щекам потекли слезы.

- Нет, он просто ушел.

- Не поняла?! То есть он не умер? Подождите, а куда он тогда ушел, если ходить толком не может?

- Мы не знаем. В тот же день, когда ты уехала, мы вынесли Сеню во двор, а он вдруг встал, спрыгнул со скамейки и ушел куда-то. Сам ушел. Я лично видел это своими глазами. И мама видела. Просто мы были так ошарашены увиденным, что даже не успели его остановить.

- Значит, надо его найти! Он не мог далеко уйти. Наверное, лежит где-то и ему нужна помощь!

- Подожди, доченька. Это еще не всё, - остановил её отец. – Есть еще кое-что, о чем мы тебе не рассказали.

- Что? Что еще?!

- Мы ходили с мамой искать Сеню, до самой темноты искали его, но не нашли. А утром он сам объявился. Вот...

- Я ничего не понимаю, - чуть не закричала Ира. – То вы говорите, что он ушел, теперь утверждаете, что он вернулся. Где Сеня?! Что с ним?

- Он ушел… - тяжело вздохнул отец. – Оставил на крыльце котенка, затем посмотрел на нас, словно в последний раз, и ушел. И больше он не вернется. Мы это по его глазам поняли. Но перед тем, как уйти, Сеня подошел к твоей обуви, в которой ты по двору ходишь, потерся о неё, потрогал лапой и, наверное, несколько минут просто сидел рядом. Вот такая история, дочка.

Ира несколько минут молча смотрела на родителей. А потом… Потом до неё вдруг дошло.

- Сеня принес котенка?

- Да. Такого же серенького. Мы с матерью думали-думали, что бы это могло значить, и решили, что Сеня просто не хочет, чтобы ты оставалась одна. Вот и нашел себе замену.

- Где он? Котенок где?

- Так это, в доме сидит.

Ирина, бросив пакеты, с которыми приехала из города, быстро побежала в дом.

А там, на том же самом месте, где еще недавно лежал её Сеня, находился теперь маленький серый котенок.

Увидев Иру, он радостно замяукал, будто только и делал, что ждал, пока она вернется, потом вскочил на все четыре лапы и стал играть с ней, бегая по комнате, прячась под кроватью, осторожно хватая её передними лапами за ногу.

Ира плакала и смеялась одновременно.

Точно так же в детстве делал и Сеня. Впрочем, так, наверное, все котята делают.

Вот только… Она не могла этого объяснить… Умом она понимала, что этот котенок – не Сеня, что он другой совсем.

Но в то же время Ира видела в его глазах Сеню. Он ведь так же смотрел на неё всегда. С любовью.

А это значит…

…что Сеня действительно нашел себе замену.

Он не ушел навсегда, не исчез бесследно, он всё также продолжает жить. Во всяком случае Ирине очень хотелось в это верить, и она верила.
Ира опустилась на корточки, с пятой попытки поймала котенка, который носился по всей комнате, прижала его крепко к себе, и так хорошо стало на душе. Особенно после того, как котенок стал тихо тарахтеть словно мини-заводик по производству счастья.

А когда Ира вернулась домой, то там её ждал еще один сюрприз. Такой же маленький и серенький, как и тот, что она привезла с собой из деревни.

- Сережа, откуда он тут? – удивленно спросила она у мужа.

- Так это, он возле подъезда сидел. Я спрашивал у соседей, и мне сказали, что раньше его тут не было. Вот я и решил его забрать домой. Если честно, думал, что ты обрадуешься. Извини, что не посоветовался с тобой.

- Ты всё правильно сделал, - улыбнулась Ирина, открывая коробку, которую держала в руках. – Я ведь тоже не с пустыми руками приехала.

И пока серые котята знакомились друг с другом и гоняли, как угорелые, по комнате, супруги сидели на кухне, где Ира за чашкой чая рассказывала мужу о том, что было в деревне.

А за окном после дождя в небе появилась радуга. Красивая-красивая. И очень большая.

Сеня смотрел на них с высоты птичьего полета и улыбался. По-своему. По-кошачьи.
Он-то знал, что круговорот счастья в природе никогда не закончится.

Пока в сердцах людей живет любовь к кошкам, они, кошки, будут всегда возвращаться к ним. Снова и снова.

Из Интернета dzen.ru/a/aBjo0T48oAugUnBW