ТЕМА: ОЛЕГ БОНДАРЕНКО, АВТОР ДАЮЩИЙ НАДЕЖДУ

Рендж Ровер

Мужчина глянул вниз. На его штанине висел виновник происшествия - малюсенький серый котёнок. Он умоляюще смотрел снизу вверх и тихонько плакал...
************************************************************************************************************************

Он давно мечтал об этой машине. Но всегда находилось, куда деть деньги, хотя он и жена хорошо зарабатывали, но...

Рендж Ровер… Такая машина. Такая!

Во-первых, очень дорогая. А во-вторых, её содержание, страховка, бензин и гарантийное обслуживание требует отдельных затрат. А поэтому... Поэтому, мечты оставались мечтами.

А тут - пятидесятилетие. Дата, как ни посмотри. И вот, жена и родственники стали собирать деньги. Жена продала свою машину. Сын отказался от поездки с невестой за границу.

И в день пятидесятилетия изумлённому взгляду мужчины была предоставлена конечная сумма в виде машины. С полным “фаршем” - выводом выхлопной трубы вверх, чтобы не тонуть, и блестящей лебёдкой на переднем бампере.

Мужчина плакал и обнимал всех подряд. Жену, родственников и сына с будущей невесткой. Цвет – белый.

Ну, разумеется, он отдал машину жене, чтобы та могла ездить на работу на ней, а не тряслась в автобусе.

Сам же, по выходным, гордо рассекал улицы города, попутно заезжая в магазины за едой, и по делам. На работу он, как и раньше, ездил на служебной машине.

Вроде бы - зачем ему нужен был этот джип? И всё же, он был счастлив. Ведь дело, в конце концов, было не в машине.

Дело было в том, что о нём позаботились, не забыли, и каждый отказался от чего-то, чтобы порадовать его. Именно поэтому он был особенно горд и счастлив, когда был за рулём своего Рендж Ровера.

Помните, дамы и господа, я говорил о блестящей лебёдке?

Ну, так вот...

Сын с невесткой решили устроить маленькую свадьбу. Так, ничего особенного. Тем более, что все деньги, собранные на неё, были потрачены на машину для отца.

Событие предполагалось отпраздновать в небольшом зале, который содержал друг парня. И это ему ничего не стоило. Еду готовили все родственники, а друзья скидывались, кто сколько мог, и приносили - кто выпивку, кто фотоаппарат. Кто-то пригласил небольшую и малоизвестную группу музыкантов на пару часов.

И всё бы хорошо, но мужчину срочно вызвали на работу с самого утра. Особенно сложный случай. Один мужик упал со строительных лесов. Требовалась срочная операция, и вся группа врачей уже была в сборе, ждали только его - ведущего ортопеда-хирурга.

Операция, как вы понимаете, была тяжелая и долгая. И вот после неё, уже ближе к вечеру, стремясь успеть к началу праздника, он жал на педаль газа, слегка нарушая правила дорожного движения, чего никогда не делал. Ибо очень хорошо знал, к чему это может привести...

А он опаздывал. Ведь больница находилась за городом и ехать было довольно далеко. Дорога проходила через лес. Что, впрочем, его не смущало. Ведь фонари стояли вдоль этой дороги тоже. И ничего не предвещало неприятностей.

Он ехал и думал о том, как будет идти с новобрачными. Думал и улыбался. Но на дорогу смотрел очень внимательно.

И наверное, именно поэтому он и увидел, как на повороте, в желтом свете фонарей и в ярком, ослепительно ярком свете фар его машины, на дорогу, почти под колёса, выкатился какой-то малюсенький пушистый комочек.

Мужчина, что было сил, крутанул руль влево и нажал на тормоза...

Может, если бы он просто нажал на тормоза, то ничего бы и не случилось. Полноприводная машина взвизгнула бы и встала, как вкопанная, но...

Ездил-то он на ней мало. И опыта просто не хватило. Он ведь привык к своей старенькой Тойоте. А там так и надо было действовать. Но тут...

Машина дёрнулась, пошла юзом, её занесло влево, и прежде, чем встать, Рендж Ровер, гордость производителя и объект мечтания многих и многих, свалился передними колёсами в кювет, который оказался совсем не кюветом, а почти отвесным обрывом вниз, полным огромных деревьев...

И понеслась машина вниз! Поскольку - сила тяжести, вес приличный, да и инерция...

Когда он пришел в себя, джип стоял, упершись в небольшой пригорок. Отстегнув ремень безопасности и ощупав себя с головы до ног, он открыл дверь водителя и вывалился на тёплую землю.

Всё же потрусило его порядочно, и голова раскалывалась от шума, а все мышцы и суставы болели. Медленно, сперва на карачках, а потом встав, он начал карабкаться вверх, к дороге.

А когда выбрался, то выяснил, что на ней было пусто... Ну кто, кто, я вас спрашиваю, поедет по этой дороге вечером в субботу?

Вспомнив про телефон, он полез за ним, надеясь вызвать эвакуатор и скорую помощь. Но телефона не было. Выругавшись, он вспомнил, что оставил его в машине, где поставил на зарядку.

Теперь предстоял долгий спуск вниз, а потом, скорее всего, опять подъём. Потому что сеть внизу наверняка отсутствовала. Ещё раз взглянув на дорогу, он тяжело вздохнул. И уже приготовился спускаться, когда...

Когда в его штанину вцепились малюсенькие коготки, и он явственно услышал:

- Мяу...
- Ах ты, Господи, - пробормотал мужчина и посмотрел вниз.

На его штанине висел виновник происшествия - малюсенький серый котёнок. Он смотрел снизу вверх и тихонько плакал.

- Так вот кто бросился мне под колёса, - сказал мужчина, наклонившись.
Он отцепил малыша от штанины и, подняв, прижал к себе.

- Как же ты тут очутился, малыш? - спросил он и сам себе ответил: - А, впрочем, какая разница? Ведь теперь, как ни крути, а выбираться нам вместе. Не правда ли?
Котёнок согласно мяукнул и, замурлыкав, ткнулся в подбородок мужчины.

Спуск вниз был долгим и опасным. Всю дорогу мужчина размышлял только об одном - как ему удалось пролететь мимо всех этих огромных стволов и не разбиться в лепёшку?

Что это было? Везение? Провидение? Неосознанные движения рулём? Что позволило тяжелой и большой машине пролететь мимо смерти, стоявшей вокруг, и затормозить возле небольшого холмика? Что?

Спустившись вниз и выяснив, что связи нет, мужчина принял довольно странное решение. Он много раз видел в роликах на ютюбе, как пользуются лебёдкой...

И вот теперь у него был выбор: либо карабкаться вверх, надеясь на то, что хотя бы там будет связь, либо применить на практике увиденное в интернете. И он решил рискнуть.

Отмотав почти весь трос и закрепив его на дереве, стоявшем вверху, он включил лебёдку...

Через два часа упорного труда ортопед, забывший уже о болевшей голове и ломивших суставах, выехал на дорогу. Рядом, на пассажирском сидении мирно посапывал малюсенький серый котёнок...

Когда он доехал, обеспокоенные гости высыпали ему навстречу, а жена бросилась и обняла.

- Где?! Где ты был? - спросила она его.
И все остальные в той или иной степени повторили этот вопрос. И тогда он рассказал им о произошедшем, а потом достал с сиденья заспанного малыша и предъявил всем на обозрение.

- Господи, - удивлялись все, обходя машину со всех сторон. - Ни одной царапины! Этого просто не может быть. Как? Ну как это возможно?
А потом был праздник. И все веселились, ели, произносили тосты и танцевали, а невеста сидела за столом, прижимая к себе сопящего и мурлыкаюшего серого малыша.

Все единогласно решили, что это не простой кот. Потому что тут явно не обошлось без вмешательства высших сил.

Все были счастливы и всем было хорошо, но лучше всех было маленькому серому котёнку, у которого сегодня было сразу два дня рождения. Он остался жив и нашел любящих его людей.

Короче говоря, всё закончилось хорошо.

И вот я думаю, кого благодарить за такой исход?

Производителя Рендж Ровер? Мужчину, рискнувшего жизнью на узкой дороге ради котёнка? Или какие-то высшие силы, пронёсшие огромную, тяжеленную машину, словно на ладонях, мимо десятков деревьев?

Кого? Как вы думаете?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Стоящие у двери

Пищать и просить помощи у них уже не было сил. Они только смотрели на неё умоляющим взглядом. И в нем не было надежды, лишь безысходность и понимание неминуемого...
*****************************************************************************************************************

Муж умер внезапно. Тромб оторвался. И всё... Он сидел возле компьютера в выходной день. Там она и обнаружила его, придя из магазина.

Трагедия. Ужасная, но её утешало то, что он не мучился. Просто, как будто уснул. И даже не понял ничего. По крайне мере, так ей сказали врачи.

Его собака, добрейшей души существо по кличке Котя, пережила хозяина всего на месяц. Не смогла просто без него. Угасла потихоньку и ушла в другой, лучший мир, где нет ни боли, ни страданий, ни горя.

Две таких потери за короткий срок тяжело перенести. Она не могла ни плакать, ни кричать. Просто онемела, и всё.

У любого может сдать психика и нервы. Вот и у неё стала сдавать. Ей всё казалось, что они рядом, и она разговаривала с ними. А родственники и друзья испугались - решили, что она сходит с ума. И не мудрено было так подумать...

Водили её по врачам, возили на пикники и в лес по грибы. Старались отвлечь, как могли. Да разве тут поможешь?

Она соглашалась со всеми и охотно ездила, но, как только возвращалась домой, всё повторялось. И мать с сестрой переехали к ней жить ненадолго. Решили, что смогут отвлечь её от грустных мыслей.

И правильно. Дома стало веселее. Вот только одно... Очень уж их пугало, когда она вдруг смотрела в одну сторону и начинала говорить так, будто ушедший муж и его собака были с ними в одной комнате.

А в последнее время - и того хуже. Ей всё казалось, что они стоят возле двери и пытаются войти. Женщина бежала и открывала входную дверь. Она упрашивала их войти и страшно расстраивалась, что те не заходят в квартиру.

Согласитесь, дамы и господа, тут любой начнёт с ума сходить постепенно. И они уехали, опасаясь уже за свою психику. А ей стало легче. Намного.

Никто больше не контролировал её, никто не указывал, как жить и что делать. Женщина теперь могла спокойно видеть своих ушедших и всё ещё дорогих её сердцу существ.

Единственное, что её смущало - она никак не могла понять, что они хотят от неё. Почему не входят в дом? Ведь с самого начала они были всё время рядом. И вдруг - за дверями. Почему?

Она слышала сперва, будто муж зовёт, а потом собака начинала скрестись в дверь...

И однажды, когда этот сон о стоящих перед дверью, стал её преследовать уже и во сне, и наяву, она вышла в коридор и, оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться в том, что никто её не видит, просто спросила:

- Что вы хотите? Что стараетесь объяснить мне?

И вот, поздним вечером, когда фонари на улице освещали опустевшие дворы, а осень моросила холодным дождиком и листья заметали переулки, снова раздался звук скребущейся собаки.

Женщина, стараясь не волноваться, пошла к двери и открыла её.

- Либо входите, - сказала она, - либо скажите, что вы от меня ждёте.

И ей показалось, что Котя кивнула ей, а муж улыбнулся. И на душе у неё стало так светло и спокойно, будто сейчас она встретится с ними...

Ну, и славно, подумала она. Вот и хорошо. Сейчас мы опять будем вместе. Что мне делать в этом пустом и холодном мире без вас двоих?

- Ведите меня, - обратилась она в пустоту коридора. - Я иду к вам.

И совершенно отчетливо услышала, как по ступенькам вниз зацокали собачьи когти, а за ними раздались шаги мужских тяжелых ботинок.

Не задумываясь ни на секунду, она бросилась вниз по ступенькам пустых пролётов. А когда распахнула двери, ведущие из подъезда на улицу...

Там никого не было. И её охватило такое страшное чувство одиночества и разочарования, что она поняла - пережить эту ночь ей не удастся.

Женщина уже собиралась закрыть двери в подъезд и вернуться в свою пустую квартиру, чтобы провести там последнюю ночь, но тут её взгляд упал на ступеньки крыльца, ведущие от подъезда на улицу.

Там, прижавшись друг к другу, сидели два котёнка. Они страшно замёрзли и дрожали от холода и голода. Пищать и просить помощи у них уже не было сил.

Они только смотрели на неё умоляющим взглядом. И в этом взгляде не было надежды. Там была безысходность и понимание неминуемого.

и секунды не раздумывая, она подхватила двух малышей и со всех ног бросилась домой. В голове билась только одна мысль - успеть спасти! Согреть и накормить!

И через пару часов, вымытые в тёпленькой водичке, накормленные куриным супом и кусочками мяса, малыши заснули, прижавшись друг к другу и к её рукам, а утром...

Она встала и первый раз за последние месяцы с удовольствием позавтракала.

Пушистые малыши лезли на её колени, толкая друг друга, и их мурлыканье наполняло её сердце и душу невыразимым удовольствием.

На работе ей сделали комплимент. Все подруги, знавшие о её горе, обрадовались и заметили, что она гораздо лучше выглядит. Они спрашивали у неё, что случилось и что стало причиной такой перемены.

Но разве можно было объяснить это и не стать в их глазах ненормальной? И она просто улыбалась в ответ. А дома её ждали два новых члена семьи. Они не давали ей скучать.

Ночью ей приснилось, будто муж и Котя стоят у её кровати и улыбаются. И первый раз за всё время, она заплакала. Во сне. И почувствовала, как два маленьких тёплых тельца прижались к ней. Она успокоилась и заснула спокойным и здоровым сном...

Больше муж с собакой не приходили. Они будто выполнили свою задачу и ушли.

Много раз она ходила на могилу мужа и собаки, которую тайно похоронила рядом с ним. Но ничего уже не видела. Она просто разговаривала с ними и благодарила. За то, что они дали ей новый смысл в жизни.

Теперь она ходит по городу и кормит бездомных животных. А на упрёки, насмешки и издевательства никогда не отвечает. Разве можно объяснить людям, почему она это делает? Кто поймёт, и поймут ли?

Да и зачем? Она просто улыбается всем в ответ. И обидчики смущаются и отходят, а некоторые… начинают помогать.

Может потому, что видят что-то особенное в этой женщине? А может потому, что и у них просыпается что-то хорошее внутри.

Она встречается с родственниками и ездит с подругами на пикники. Что помогло ей прийти в себя? Не знаю.

Но знаю точно, что ушедшие муж и собака по имени Котя довольны. Они выполнили свою задачу. Помогли ей выжить, а значит, всё будет хорошо...

Так о чём это я? Ах, да. Точно.

Держите двери открытыми. Может, и к вам однажды постучат и попросят подобрать двух котят, а может, щенков. Не важно кого.

Не закрывайте двери и не проходите мимо. Ведь это ваш шанс. Может, и последний...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Золотая рыбка

Предстоящее наказание уже не казалось коту чем-то страшным. Цель поймать золотую рыбку заполнила всё его существо. И однажды, когда его лапы уже окоченели от напряжения, рыба допустила ошибку...
**********************************************************************************************************************

Аквариум купили большой. Очень. Сколько туда литров входило, кот не знал, но, по его оценкам, там могло поместиться без проблем штук двадцать кошек.

Напрасная трата денег и места, думал он. Лучше бы мне новую когтеточку купили, жмоты. Но его мнение изменилось, когда он увидел рыбок...

Мужчина и женщина купили гупышей и несколько больших рыбок разного цвета и породы. Названия их они, конечно же, сразу забыли. Да и неважно было это. А важно было то, что теперь всё вместе смотрелось очень красиво.

И тут большой серый кот признал, что траты были не напрасные. Рыбки в аквариуме очень заинтересовали его. В нём проснулся охотничий инстинкт.

Он крался к аквариуму, наверное, точно так же, как в глубокой древности саблезубый тигр подбирался к своей добыче. Медленно, прячась за вазами на столе и тарелками. И ему казалось, что его никто не видит, но... Его видели, замечали, смеялись и опасались последствий.

В результате чего аквариум перекочевал к дальней стене залы, где ничего рядом не стояло, и хитрое хвостатое создание не могло запрыгнуть на его края.

Кот посчитал это предательством со стороны людей. Ведь он уже почти сумел... Он уже почти поймал... И на тебе!

Когда люди уходили на работу, он начинал тренироваться, запрыгивая то на стол, то на шкаф. Он готовился к самому главному, и однажды...

Однажды он таки сумел запрыгнуть на угол аквариума и не упасть. Результатом чего случилась пропажа одной гуппи. Среди множества плодившихся рыбок, пропажу эту никто не заметил. И кот решил, что пришла пора действовать.

Нет. Больших рыб он не трогал, понимая, что их отсутствие будет очень хорошо видно и наказания не избежать. Незаслуженного, естественно.

Потому как, для чего существуют аквариумы и рыбки в них? Правильно. Для того, чтобы их ловили и ели.

Исходя из этого предположения, серый разбойник, время от времени, сокращал количество гупышей. Что, впрочем, никак не сказывалось на общей обстановке. Поскольку, плодились рыбки регулярно.

Но сверхзадачей была, естественно, самая большая рыба. Кот по телевизору видел, как нечто похожее, только намного больше, называли – золотой рыбкой. И ему до смерти хотелось попробовать на вкус, что это такое.

И вот, однажды... Желание пересилило осторожность и предусмотрительность, и он начал охоту...

Рыбка попалась совсем не дура и, как только серый оказывался на верху аквариума, она немедленно уплывала в самый низ, где её было не достать.

Кот матерился всеми известными ему кошачьими ругательствами. И делал это настолько громко, что однажды соседи заметили мужчине и его жене, что днём их кот орёт диким голосом.

Рыбки были пересчитаны и осмотрены. Но, на его счастье, пропаж не заметили. После чего мужчина, уходя на работу, стал оставлять больше воды и еды.

А кот стал осторожнее и тише. Теперь он сидел часами на борту аквариума, прислонясь спиной к холодной стене, и уговаривая себя:

- Ничего, ничего. Надо потерпеть. Рано или поздно она всплывёт. И тогда я рассчитаюсь за всё.

Предстоящее наказание уже не казалось для него чем-то страшным. Цель поймать золотую рыбку заполнила всё его существо.

И однажды... Когда его лапы уже окоченели от долгого напряженного стояния, а спина стала деревянной и непослушной, рыба допустила ошибку...

Забыв о существовании серого разбойника, она всплыла. Всего на одну секунду, но этой секунды хватило, чтобы кот в мгновение ока опустил переднюю лапу в воду и, поддев рыбку, выбросил её на пол.

После чего он издал победный клич индейцев сиу, как видел и слышал в телевизоре. По крайне мере, ему так казалось, а на самом деле...

Заорал так, что у соседей жена свалилась со стула, а её муж долго и виртуозно выражался, обещая по приходу хозяев кота потребовать от них наведения порядка и тишины.

Кот спрыгнул на пол и, растягивая удовольствие, медленно стал приближаться к трепыхавшейся рыбке, предвкушая, как он вонзит в неё свои зубы и наестся до отвала, насладясь вкусом победы.

Но тут...

Тут на него уставились два выпученных рыбьих глаза. Золотая рыбка, такая желанная добыча, разевала рот и явно что-то говорила, и коту показалось... Ему показалось, что из её глаз текут слёзы.

- Что за черт, - одернул себя серый. - Такого просто не может быть. Ну, смелее!

И он сделал ещё один шаг вперёд, стараясь обойти странную рыбу стороной. А вместо этого упёрся взглядом прямо в её большие глаза. И вдруг вспомнил, как он маленький, грязный и беззащитный лежит возле мусорки, а люди проходят мимо…

И никто, ну никто не обращает на него внимания! И только она, его мама, его настоящая мамочка, подошла, подняла его, погладила и сказала:

- Ах, ты ж мой бедняга. Еле живой. Ну пойдём. Пойдём домой. Я выхожу тебя.

И он сразу понял - мама нашла его. И значит, он лежал в правильном месте, потому что, кто ещё, кроме мамы, мог такое сказать? А? Я вас спрашиваю, дамы и господа...

Правильно. Никто больше.

Кот стоял и вспоминал, и уже из его глаз почему-то лились большие слезы. Рыбка затихла. Наверное, смирилась со своей судьбой, а кот...

Вздохнул тяжело и, опустив голову вниз, осторожно поднял ртом золотую рыбку, стараясь не прижать её зубами.

Серый легко запрыгнул на аквариум. Тренировки, всё же, давали результат. И, ещё раз тяжело вздохнув, разжал челюсти и выпустил такую желанную добычу.

Рыба плюхнулась в воду и пошла камнем ко дну. На секунду сердце кота остановилось. Он испугался, что убил её, но...

Нет. Не волнуйтесь. Достигнув дна, рыбка раскрыла глаза и одновременно взмахнула хвостом и плавниками. Она несколько минут носилась от стенки к стенке. А потом всплыла и, высунув голову из воды, внимательно посмотрела на кота.

Тот стал издавать резкие и короткие звуки, пытаясь объяснить ей всё произошедшее. Внимательно выслушав его объяснения, рыба ушла вглубь аквариума, а серый, спрыгнув, улёгся на диван.

После работы мужчина с женой, проинструктированные соседями, ворвались в квартиру, как ураган, ожидая увидеть растерзанных рыб и разбитый аквариум, но вместо этого застали такую картину...

Кот сидел на полу и, внимательно глядя вверх, на аквариум, явно что-то говорил. В аквариуме большая рыбка, подплыв к стеклу, смотрела вниз и открывала рот.

- О, Господи... - выдохнули мужчина и женщина одновременно и сели на два стула, стоявшие недалеко от аквариума.

Так они и просидели, не двигаясь, пока длился разговор кота и рыбы...

На следующий день мужчину совершенно внезапно назначили на работе заместителем директора компании. Что явилось не только неожиданностью для всех работников, но и для самого директора.

После его звонка управляющему компании, он понял только одно - приказ пришел с самого верха, от совета директоров, управлявших всем холдингом, а значит...

Значит, у его нового заместителя очень серьёзные связи наверху. И надо с ним помягче, и не нагружать работой. Пусть себе ходит и занимается, чем хочет.

Жене его на заводе предложили место главного бухгалтера со всеми вытекающими и персональной машиной.

Короче говоря, дома у них был праздник. И про кота со странной рыбкой забыли. Ну, мало ли что привидится с усталости после целого рабочего дня. Ну, где же это видано, чтобы кот с рыбой разговаривали.

Но аквариум вновь придвинули к столу. И кот теперь мог сутками напролёт лежать напротив и смотреть, как плавают рыбы.

- Кошкавный телевизор, - говорил мужчина.

Коту купили новую когтеточку и электрическую поилку, а ещё - стали покупать самый дорогой корм и всякие вкусные кошачьи консервы. А потом принесли из питомника одну маленькую, худую и страшно боявшуюся всего вокруг кошечку. И у кота прибавилось забот.

- Уж мне, эти люди... - ворчал он. - То золотую рыбку принесут, то кошку не пойми какую...

Вскоре они подружились, и можно было часто увидеть, как большой серый кот облизывает маленькую рыжую кошечку, а та мурлычет от удовольствия.

И никто, ну совершенно никто не обращал внимания на одну золотую рыбку из аквариума, которая в это время подплывала к стеклу и смотрела на происходящее совершенно не рыбьими глазами.

И только кот, время от времени, когда никого не было дома, а его подружка спала на диване, подходил к аквариуму, садился и начинал издавать непонятные звуки.

Золотая рыбка подплывала к стеклу и, внимательно глядя на него, открывала и закрывала рот. Они говорили о своём, нам непонятном, но очень важном. На своём, понятном для всех животных, языке.

У мужчины и женщины родилась прелестная девочка, чему они очень были рады. Нет. Счастливы! Ведь перед этим они прошли море врачей и все говорили одно - детей у вас быть не может.

Теперь врачи разводили руками и приглашали их на консультации и анализы. Никто не мог понять, каким образом... Как им удалось? Ведь все знали - невозможно.

И только волшебная золотая рыбка и её друг кот не знали этого. Для них не было ничего невозможного, потому что...

Потому что дружба сильнее. И если очень захотеть, то всё становится возможным. Даже разговор кота с рыбой.

А вы говорите - чудес не бывает...

Бывают, ещё как! Просто, надо их уметь замечать.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Грибы

Корзинки выпали у папы из рук. И вот к ним-то и бросился Котя. Он перевернул одну и стал разбрасывать весь папин труд. Его глаза почти вылезли из орбит, а шерсть на спине встала дыбом...
***********************************************************************************************************************

Случилось это в одном посёлке. И довольно давно - несколько десятилетий назад. С тех пор я к грибам не прикасаюсь ни в каком виде. Впрочем, и до этого происшествия я не очень то их употреблял.

Ну, так вот...

Котёнка нашли в лесу, когда собирали грибы. Худой, голодный, весь в блохах и глистах. Заботы с ним хватило по самое не хочу. А когда его вылечили от всех болячек и он стал приходить в себя, выяснилось, что это очень странный кот.

Во-первых, он выглядел довольно насуразно. Большеголовый, с лапами разной длины - передние длиннее задних. С туловищем, которое будто бы было собрано на шарнирах и имело несколько отделов, кое-как сообщавшихся друг с другом. Но глаза...

Глаза были абсолютно человеческие. То есть, явно выражали все его мысли, а мыслей, судя по всему, было немало...

И он, разумеется, стал любимцем двух сестричек, росших в этой семье. Собственно говоря, именно благодаря ему они и учились на одни пятёрки.

Дело было в том, что он садился с девочками за уроки и внимательнейшим образом слушал их объяснения и рассуждения, сигнализируя им, когда и на что, по его мнению, следовало обратить внимание.

Чем и заслужил любовь и особое кормление от их мамы, очень строгой и спортивной дамы. В прошлом на была чемпионом города в области каких-то восточных единоборств.

Так что, её муж, высокий и совершенно лысый миколог, работавший в одном институте, немного её побаивался...

В молодости, в пору их знакомства, было несколько эпизодов, когда к ним, на свою голову, приставали местные хулиганы, которые очень пожалели о своём необдуманном поступке.

Дама была скора на расправу и тяжела на руку, что хулиганье и ощутило на своей шкуре. Кто успел убежать, тому повезло, а остальные отделались парой сломанных рёбер и синяками на физиономиях.

Так что, опасался он её гнева вполне обоснованно. А теперь, ближе к истории, которую я хочу рассказать.

Котёнка все соседи звали – уродец. За что и дрались девчонки с соседской малышнёй, вполне себе по взрослому. Ещё бы! Ведь обижали их любимца. Кошатники их поймут.

Девочкам было абсолютно всё равно, когда подшучивали над ними, но обижать их Котю... Упаси Боже! В ход немедленно шли кулаки и ноги. А учитывая строгое мамино воспитание и тренировки, в школу родителям приходилось тащиться частенько, на разборки.

- Ваши девчонки опять избили несколько человек. Это совершенно недопустимо! - кричала директор и в который раз обещала выгнать дружную девчачью парочку.

Родители возвращались домой, и папа, тяжело вздыхая, начинал с дочерьми долгие разговоры о правильном поведении. Мама была конкретнее.

Она начинала раздавать оплеухи, причем, папе попадало не меньше. За его слабохарактерность и неумение правильно объяснить своим детям, почему вопросы нельзя решать при помощи кулаков.

Папа, впрочем, тоже понять этого не мог. И в конце концов становился на сторону дочерей.

- А чего они?! - кричал он. - Чего дразнят нашего кота?! И никакой он не уродец! Он самый что ни на есть красавец. О как!

Девочки улыбались, а мама... Отворачиваясь, тоже улыбалась.

- И что за семейка у меня, - ворчала она, - сплошные хулиганы и безвольные подпевалы. А ну-ка, быстро идите мыть руки и за стол. А то выдам сейчас вам всем по первое число.

И за столом все приходили к консенсусу, что драться нехорошо. Особенно девочкам. И что в следующий раз они будут решать эти дела другим способом.

До следующего раза...

Почему Котя так странно выглядит, как он выжил в лесу, чем питался, почему не мяукает и больше похож на обезьяну в теле кота, и почему такого размера, никто не догадывался, пока не произошла эта история...

В соседнем доме, а в посёлке у каждой семьи был свой дом, жила большая дружная семья. И тоже двое девочек, слегка постарше. Мама, папа и бабушка. Так вот. Эта бабушка была большим знатоком грибов, на почве чего они и подружились с мужчиной, папой наших девочек.

И семья эта частенько ходила в лес по грибы, как говорится. А бабушка была у них за главного специалиста. Впрочем, сама она грибов не ела. Вся её семья когда-то отравилась ими...

В те времена о больницах ещё и не подозревали, вернее, больницы-то были, но очень далеко, и довезти туда пострадавших не было никакой возможности.

Поэтому, умирали они дома. Все, кроме бабушки, на то время маленькой девочки, которой просто не досталось грибов. Поскольку она была в школе, а с едой в то время было не очень. Вот они и забыли оставить ребёнку поесть.

Это и спасло её. Когда бабушку спрашивали, как погибла её семья, она замолкала и темнела лицом.

- Мучились страшно, - говорила она и отворачивалась.

Поэтому, все грибы, которые собрала их семья, бабуля проверяла очень тщательно и осторожно. Вот только не спасло их это. И что бабулька пропустила, одному Богу известно.

И до больницы их скорая, а вернее, несколько скорых, довезти успели, вот только не помогло это...

Похороны всей семьи, кроме бабушки, ударили по всем. Они ещё долго не могли смотреть в сторону леса. Несколько лет.

Но весёлый характер девчонок взял своё. И однажды, несмотря на возражения мамы, всё же семья собралась, и папа-миколог заверил всех, что он-то уж сможет разобраться в каких-то там лесных грибах, что на этом он собаку съел. И они пошли в лес, по грибы...

Смех, игры, догонялки с мамой и сбор грибов, которым и занимался папа, ворча о том, что он не понимает, зачем они сюда пришли - играть или собирать?

И когда всё было собрано, и две небольшие корзинки наполнились доверху отборными маслятами и белыми грибами, а девочки и их мама набегались от души и устали до смерти, все собрались идти домой. И вот тут-то и случилось самое главное...

Кот-уродец... Кот по имени Котя вдруг взбесился. А он, надобно вам сказать, всегда ходил со своими людьми в лес. Просто за компанию. Ну, так вот.

Котя вдруг выгнул спину дугой, зашипел, зарычал и бросился на папу, державшего обе корзинки с грибами.

- Он взбесился! - закричал папа и замахнулся на Котю одной из корзинок. Его руку перехватила мама.

- Если ты ударишь моего кота, - зашипела она не хуже Коти, - то я тебе всю твою лысину повырываю!

И папа остановился. Во-первых, мама вполне себе могла. А, во-вторых, он представил себе, как ему вырывают лысину, и от этого ему так стало не по себе, что корзинки выпали у него из рук.

И вот к ним-то и бросился Котя. Он перевернул одну из них и стал вытаскивать и разбрасывать весь папин труд. Мама и девочки смотрели на это бесчинство, раскрыв глаза, а папа жалобно стонал и причитал.

И когда уже все хотели отогнать наглого и противного кота, устроившего разгром, тот, выгнув спину, ещё больше зашипел, как чайник.

Его глаза почти вылезли из орбит, а шерсть на спине встала дыбом. Будто он увидел самого Дьявола. Да что там Дьявола? Будто весь Ад явился перед его очами.

Папа нагнулся и поднял гриб, который Котя отбросил в сторону. Он внимательно посмотрел на него ещё раз, и...

И тут он весь побелел и стал падать. Он опустился на корточки, руки его задрожали, а нижняя челюсть отвалилась. Глаза расширились и выражали ужас.

Мама взяла осторожно из его рук большой белый гриб и, присмотревшись к нему, увидела, что сбоку, совсем незаметно, прилип маленький грибок. Совершенно другой.

Из папиного рта неслась несвязная речь:

- Эээээ… Иииии. Как? Я я я я я же... - папа плакал.

- Господи, - простонала мама. - Бледная поганка!

И тоже опустилась на мягкую траву.

Девочки смотрели на своих родителей глазами, полными страха и непонимания. И только Котя оставался совершенно спокойным. Он нашел то, что искал, и показал своей семье, а значит - всё будет хорошо.

Мама перевела взгляд на Котю, совершенно спокойно теперь сидевшего рядом и смотревшего куда-то в даль. Она понимала теперь, чем он питался, пока жил в лесу, и почему так странно выглядит и ведёт себя.

- Вот в чём дело, - сказала она.

- Прости меня, - ответил ей папа.

- Это ты не мне говори, а коту, - ответила мама, - который всех нас сейчас спас. И тебя тоже, между прочим.

Котю несли домой на руках, меняясь по очереди. Его гладили, целовали, хвалили и вообще, он был теперь героем дня.

Больше в лес по грибы они никогда не ходили. А Котю любили ещё сильнее…

Потомство от него пошло особенное. Вид этих котов, их сообразительность и способность быстро соображать, плюс почти человеческое поведение сделало им славу далеко за пределами этого поселка, да и области.

Нет. Они не отличались, как грибники, но развились в какую-то совершенно отдельную ветвь кошачьего племени. Переходную, что ли. Следующую ступень эволюции.

А что девочки?

А что? Они теперь дрались за кота в два раза чаще. Но история эта быстро стала широко известной. И драки скоро закончились. Всех в основном интересовало, когда можно будет принести им свою кошку для любовных утех с Котей.

Теперь у них дома живут четыре кота, как две капли воды похожие на Котю. Разве что, разной окраски.

А почему? А потому, что котов много не бывает.

Да, и насчёт грибов... Вы, конечно, можете их есть, и на здоровье. Но мне они не идут. Как вспомню эту историю, так и смотреть на них не могу.

Хотя, если бы не они... И не Котя, питавшийся ими в детстве... Кто знает, чем закончилась бы эта история.

Вот я и говорю - пути Господни неисповедимы.

Так, кажется, это звучит?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Убожество с птичьего рынка

Котёнок, замурзанное, несчастное существо с шерстью, торчащей клочками по худому тельцу и со слезящимися глазками, печально смотрел на окружающий его мир…
************************************************************************************************************************

Помните, дамы и господа: «…Птичий рынок, птичий рынок. Хороши у нас дела…»

Может, и были они хороши у кого-то, но у мальчонки, стоявшего на самом краю возле птичьего ряда, дела были из рук вон. А, впрочем, по порядку...

Папа, мама и дочка лет десяти пришли сюда по поводу подарка, ей на день рождения. Они выбирали большого и красивого какаду. Дорогая птица и очень шумная. И мама с папой шарахались от клеток, как от черта.

Что не смущало дочку, поскольку она успевала в промежутках между подходами к новым продавцам, подбегать к клеткам с морскими свинками, рыбками, хомяками и хорьками, пытаясь уговорить родителей завести ей сразу целый зоопарк.

Папа оттаскивал её от очередной “лапочки”, как говорила малышка, и объяснял, почему нельзя купить всех сразу и много.

Так они и провели пару часов. Измаявшись и измотавшись вконец, мама уже была готова заплатить любые деньги за любого какаду, лишь бы уйти подальше от этого кричащего, визжащего, пищащего и шипящего окружения.

И именно тут-то девочка наткнулась на парнишку лет десяти -одиннадцати, понуро стоявшего на краю бетонного прилавка и огрызавшегося на продавцов птиц. Им, видите ли, не нравилось, что он тут котёнка продаёт.

– Пшел отсюда, грязное убожество! - кричал на него продавец синичек. - Распугаешь мне здесь всех покупателей своим видом.

Котёнок, замурзанное, несчастное существо с шерстью, торчащей клочками по худому тельцу и со слезящимися глазками, печально смотрел на окружающий его мир. И на орущего продавца. И была в его глазах такая безнадёга, что девочка споткнулась.

- Ты продаёшь котёнка? - спросила она мальчика.

- Нет, - ответил тот не очень приветливо. - Мама умерла, а папку я и не видел никогда. Вот меня и сдают в детский дом. А куда же я его дену? Куда? Взял бы кто. А платить мне нечем. Я бы и заплатил кому, если бы взяли. Самому есть хочется.

Глаза малышки наполнились слезами. Она застыла, как вкопанная. И когда мама и папа стали объяснять ей, что это грязный котик, больной и что они найдут ей породистого и красивого, вдруг топнула ножкой.

- Нет! - закричала она. - Не надо мне породистого, и попугая, орущего, тоже не надо. Купите мне этого. И мы уходим домой. Больше ничего просить не буду.

Папа обратился к парнишке и выяснил, что котёнок ничего не стоит. Он собрался уже забрать его, тяжело вздыхая, но девочка опять упрямо топнула ножкой.

- Папа, - сказала она. - Заплати пожалуйста мальчику хорошую цену. Ты обещал мне породистого? Обещал. Вот и отдай ему деньги.

- Но ведь он не породистый! - возмутился папа.

А мама, внимательно смотревшая всё это время на парнишку, отвела папу в сторону и стала что-то горячо шептать ему в ухо.

Папа опять вздохнул тяжело, полез в карман и, подойдя к мальчику, протянул ему пачку купюр. Тот с изумлением в глазах попытался отказаться, но мама погладила его по голове и сказала:

- Возьми пожалуйста, малыш. Это тебе от нашей дочки.

У мальчика почему-то на глаза набежали слёзы. Он вытер их рукавом старой, застиранной почти до дыр рубашки, и протянул ободранного котёнка девочке.

Та прижала нового члена семьи к груди и спросила мальчика:

- А в какой детский дом тебя направляют?

- А у нас в городе один, - ответил ей мальчик. - Туда и отправят.

Потом посмотрел на папу, маму и сказал:

- Спасибо. Берегите его. У меня, кроме него, нет друзей.

И пошел. Папа и мама ещё долго смотрели вслед удаляющейся детской фигурке в старой, не по размеру, одежде.

И тут уже мама почему-то вытирала глаза рукавом дорогой кофточки, а потом прижала к себе дочку и, долго не отпуская её, целовала в макушку.

Они направились к выходу с рынка, когда, прямо через пару метров, их остановил такой громкий крик, что мама вздрогнула и выпустила дочкину ладошку. А папа уронил сумку, чeртыхнулся, поднял её и уже собирался поругаться с продавцом попугаев, когда дочка увидела виновника этого истошного визга.

Это был маленький и почти полностью голый попугай жако. Смешной, как голый цыплёнок. Он прижался к прутьям клетки и правым глазом смотрел на котёнка.

Это была немая сцена. Продавец смотрел на жако и семью с котом. Мама с папой соображали, что этой голой и крикливой птице надо от их дочки. Котёнок смотрел на жако и соображал, каким родственником тот ему приходится и что хочет…

А девочка прилипла к месту и клетке. Она помнила, что обещала, но... Этот вот попугайский взгляд голой смешной птицы, полный надежды и разочарования одновременно.

- Ну, не знаю. Не знаю, - начал продавец. - Это гадкая, капризная и скандальная птица. Из вредности выщипывает себе перья. Никто справиться с ней не может. Вам точно её не осилить.

И вот это он сказал напрасно, вернее, сделал совершенно точный рекламный ход, сам того не подозревая. Потому что, папа и мама одновременно отреагировали:

– Сколько?!

Продавец смешался и ещё некоторое время пытался отговорить их от покупки. Потом махнул рукой и назвал такую смешную цену, что папа, не задумываясь, полез в сумку и, достав деньги, отдал их немедленно.

Домой шли гордо, неся облезлого котёнка и ощипанного попугая.

- Что ж это вы такое убожество купили? - поинтересовался продавец какаду. - Да и котёнок убожеский. Я бы вам хорошую скидку сделал. И была бы у вас птица-красавица.

- Сам ты убожество, - возмутилась девочка и ещё крепче прижала к себе пушистого малыша. - У нас все самые красивые. Понял?

- Нельзя так разговаривать со взрослыми. Некрасиво, - одёрнула мама дочку.

А папа посмотрел в сторону, потому что, если бы дочка это не сказала, то скорее всего, он произнёс бы что-нибудь покрепче.

Дома, пока мама и папа раздевались, девочка умудрилась открыть засов большой клетки, и ощипанная курица породы жако, выбравшись оттуда и довольно проворчав что-то, просеменила по столу, спрыгнула, пробежала по полу, вскарабкалась по дивану вверх... И немедленно прижалась к котёнку, свернувшемуся на диване.

- Ну даёт! - восхитился папа.

А мама почему-то опять полезла за платочком в сумку...

Теперь жако и котёнок стали неразлучными друзьями. Даже тарелка с попугайской едой стояла рядом с кошачьей мисочкой. Спали они тоже вместе. В кровати девочки.

И жако очень быстро оброс перьями. Он превратился в краснохвостого красавца. И девочка настояла, чтобы они с мамой поехали в тот самый детский дом навестить мальчика, которого даже не знали, как зовут, но это оказалось совсем не проблемой.

Он сам узнал их и очень обрадовался. Он всё расспрашивал о своём котёнке, а потом они с девочкой играли в догонялки, а мама внимательно смотрела за ними.

Через полгода мальчик переехал. К ним домой. Он сперва страшно стеснялся и всё порывался вместо школы пойти работать, чтобы оплатить свою жизнь. От чего мама всегда почему-то плакала и прижимала его к себе.

А папа быстро нашел в нём себе помощника. По рыбалке и походам на футбол. Да, да, дамы и господа. Мама теперь отпускала папу на все эти развлекухи не просто охотно, а ещё собирая их в дорогу.

- Ну, не на войну же идём, - смеялся папа. - Честное слово. Порыбачим и завтра днём вернёмся.

Вскоре мальчик научился улыбаться и даже смеяться. А ещё через год он стал называть девочкиных родителей папой и мамой.

Так вот, о чём я...

Не бывает никаких убожеств. Ни без перьев, ни без шерсти. И в старой, застиранной одежде не по размеру, тоже не убожество.

Убожества, они другим измеряются. Отсутствием сердца.

А, может...

Может, я и неправ.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Еще не все потеряно...

Лисичка с остановки

И вот, однажды, когда ей ничего не удалось добыть, она остановилась и внимательно посмотрела на человека. Тот перешел дорогу и показал ей, где лежат приготовленные для котов угощения...
***********************************************************************************************************************

Началась эта история с того, что мужчина, ожидая рано утром автобус на работу, стал подкармливать кота, сидевшего недалеко от остановки. Ну, подкармливает и слава Богу. Но, нет...

Через пару дней кот привёл товарищей. И теперь мужчина кормил уже пятерых хвостатых. Остальные работники, вместе с ним ожидавшие автобус, разделились на две группы.

Одна группа была категорически против, обосновывая это тем, что нельзя на остановке разводить мусор и тараканов. Другая сошлась на том, что вполне себе можно кормить голодных на противоположной стороне дороги, немного в стороне.

Коты не возражали. Чтобы не раздражать всех остальных, процесс кормления был перенесён на десять минут раньше срока и поодаль. И хорошо. И замечательно, но… Нет.

Теперь, выходя заранее, чтобы покормить котов и покурить, мужчина столкнулся с маленькой лисичкой, которая с раннего утра промышляла охотой на крыс или, в крайнем случае, на отходы, которые выносились из детского садика и дома престарелых, находившихся поблизости. Всё съедобное сбрасывалось в отдельный бак, куда лисичка научилась забираться.

Она перебегала дорогу прямо перед остановкой, с крысой в зубах или с куском курицы. Мужчина всегда приветствовал её, помахивая рукой и говоря несколько слов.

И вот, однажды, когда ей ничего не удалось добыть, она остановилась и внимательно посмотрела на человека. Тот перешел дорогу и показал ей, где лежат приготовленные для котов угощения.

Лисица подождала, пока он отойдёт, и, выбрав кусок побольше, побежала по своим делам. Так и пошло. Теперь мужчине прибавилось забот. Он выходил немного пораньше, чтобы оставить что-нибудь вкусненькое для своей рыжей знакомой. Остальным ребятам, подходившим позже, он объяснял, что просто покурить выходит.

И с каждым разом рыжая хитрюга пробегала всё ближе и ближе. Не мне вам объяснять, как ему хотелось её погладить. Но он понимал, что это может отпугнуть её. Поэтому, сдерживал своё желание. И, как оказалось, делал всё правильно.

Однажды утром, выйдя на остановку, он увидел, что его хвостатая подруга сидит почти рядом и что-то маленькое лежит возле её лап. Заметив человека, лисица стала лаять, подвывать и бегать кругами вокруг маленького, пушистого комочка.

Человек подошел поближе и увидел, что под лисьими лапами лежал маленький лисёнок. Мама-лисица отбежала подальше и стала жалобно подвывать, беспокойно наблюдая за человеком. Она всё время норовила подбежать и то ли схватить человека за руку, то ли подхватить малыша и убежать.

Мужчина поднял лисёнка. У того была сломана передняя правая лапка.

- Ах ты, бедняга, - сказал он. А потом повернулся к мечущейся лисе и сказал спокойным голосом: - Не волнуйся. Я помогу ему.

Тут начали собираться остальные работники в ожидании автобуса. Лисичка, тревожно лая, убежала. Мужчина положил малыша в сумку и сказал ребятам, что забыл дома пропуск, и вообще, у него есть дела и сегодня он берёт выходной.

Отойдя от остановки, он позвонил начальнику и объяснил ему:

- Мне одна знакомая лисица принесла своего малыша со сломанной лапкой. Надо его к ветеринару. Поэтому я сегодня беру отгул.

Начальник изумился.

- Я, - говорит, - всякое в своей жизни слышал, но такое оправдание первый раз встречаю. У тебя запой, что ли? Говори, как есть! Что ты мне голову дуришь? Зачем начал пить посреди недели?

И тогда мужчина сделал несколько снимков и небольшое видео, которые и отправил рассердившемуся начальнику.

Через несколько минут тот перезвонил.

- Ты извини, - начал он. - Но кто же поверит в такую историю? Удивительно. Лисица сама принесла человеку своего лисёнка! И ты, естественно, должен помочь. Я записываю тебе неделю отгула. А теперь слушай внимательно:

Я позвонил своему брату, он ветеринар в вашем городе и у него очень хорошая клиника с небольшой больницей. Но когда я ему рассказал, в чём дело, он сказал мне: “Вот уж не думал, что ты так пьёшь. У тебя что, белочка уже началась? Срочно в больницу! С чего это ты, нажравшись, звонишь мне в пять утра?!”

Тогда я ему прислал фотографии и видео. После чего он перезвонил мне и сообщил, что приносит свои извинения и уже одевается.Он будет через полчаса ждать тебя в клинике. Подъезжай и не беспокойся об оплате. Всё-таки, он мой брат. И всё будет бесплатно.

Через час лисёнок лежал на операционном столе, а врач слушал объяснения мужчины и удивлялся.

- Невозможно подружиться с дикой лисицей, - сказал он. - Когда поедете отдавать лисёнка, позвоните мне. Я хочу присутствовать. Первый раз за двадцать лет практики я попадаю в такую историю!

Через неделю мужчина, как и всегда, пришел на остановку. Он стоял и курил, а вокруг него бегала лисичка и тревожно подвывала. Мужчина, стараясь говорить как можно более спокойным голосом, объяснял ей, что с её ребёнком всё в порядке. И что он должен ещё немного времени побыть у него дома, а потом он принесёт его и отдаст ей.

Лисица сидела рядом, практически в метре от человека, и внимательно вслушивалась в его слова. Не знаю, понимала ли она. Но теперь, рано утром, она всегда сидела возле остановки и ждала его.

Он приходил, снимал с плеча сумку, ставил её на скамейку, доставал сигарету… И начинал ей рассказывать новости о её ребёнке. Как лисёнок кушает, как играется с его котами. И что ему становится всё лучше и лучше.

Казалось, она всё понимает. Потому что, иногда тихонечко лаяла ему в ответ…

И вот, настало время, когда молодые косточки лисёнка полностью срослись и восстановились. Утром вместе в врачом, который стоял поодаль с видеокамерой, они были на остановке.

Лисица особенно волновалась. Во-первых, потому что видела доктора. Во-вторых, потому что учуяла, наверное, своего ребёнка. Мужчина достал из сумки малыша и, погладив его в последний раз, опустил на землю.

Жаль, дамы и господа, что вы не могли вместе с ним увидеть реакцию мамы-лисицы. Она виляла всем телом. Она кричала, лаяла и пищала. Она облизывала своего малыша и принюхивалась к нему, а лисёнок...

Вдруг побежал к человеку, спасшему его, и прижался. Лисица подошла и села рядом. Мужчина наклонился и осторожно погладил её. Та подняла голову и посмотрела в его глаза.

- Иди, маленькая... Иди, - сказал мужчина.

Лисица тявкнула и, схватив своего ребёнка зубами за шею, убежала...

Врач подошел к мужчине и сказал:

- Никогда в своей жизни не видел ничего подобного, и даже не слышал. Теперь буду всем показывать это видео. Значит, можно.... Значит, они нам доверяют...

Стали собираться другие работники, ждавшие на этой остановке автобус, и ветврач ушел.

Мужчина ехал на работу и ему казалось, что всё это случилось не с ним. У него в глазах стоял взгляд лисицы. И ему казалось, что она что-то хотела сказать ему...

Может, поблагодарить. А, может, рассказать какой-то секрет, известный только лисам.

Больше он никогда не видел её, но через несколько месяцев он наткнулся на одну группу в Фейсбуке, где жители его города рассказывали о странной истории. А в доказательство приводили множество фотографий и видео.

Целый лисий выводок, во главе которого шла мама-лиса, спокойно разгуливал по их улицам.. Они садились и ждали. И люди оставляли им еду на асфальте. Лиса и трое лисят ели, а потом уходили.

На предполагаемом маршруте лисьего выводка теперь дежурили служащие из природоохранной организации. Они оставляли еду и снимали всё происходящее. А мэр...

Ну, вы же понимаете, дамы и господа, разве он мог упустить такую возможность?

Мэр выступил на митинге, созванном по поводу приближающихся перевыборов и произнёс пламенную речь. Именно благодаря его управлению в наш город пришли животные из дикого леса. И он постарается, чтобы им было здесь также комфортно, как и жителям.

Все, разумеется, посмеялись. Но не это главное. А главное то, что, возможно, за лисой придут и другие.

Хорошо это или плохо? Не мне решать...

Но я знаю точно - пока в городе есть такие люди, как этот мужчина, не всё ещё потеряно.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Опасная игра

Он возлежал на веранде возле хозяина и тот почёсывал своего бесценного хряка. Пёс и кот смотрели на Тяпу с завистью, но и с опаской. Очень уж тот был скор на расправу...
*****************************************************************************************************************

... или хряк по имени Тяпа
(юмористический рассказ)

Это случилось в одном из штатов. Но в каком, я не скажу. И не скажу названия бара. Не моя это тайна, а значит, и не мне её разглашать. Но историю, случившуюся там, я могу вам поведать. Итак...

Владельцы ранчо, фермерских хозяйств, пастбищ и загонов для скота - люди очень своеобразные. Они работают 24 часа в сутки и семь дней в неделю. А отдыхают зимой иногда, ну, ещё осенью поздней...

Как отдыхают? Ну, по ночам спят, позднее утром встают. Но никто не отменяет ремонт техники, подготовку к следующему сезону и продажу собранного за сезон урожая или мяса.

В общем, работают они всегда, и очень тяжело. Особенно те, у которых не хватает денег нанимать себе сезонных помощников.

Поэтому и отдыхают соответственно. Если год выдался хороший, урожайный, а не засуха или проливные дожди, то в кармане у них очень даже есть. А если не повезло, то пусто. И в лучшем случае можно забежать в бар - перекинуться парой слов с такими же ребятами и пропустить стаканчик виски.

Вот в одном из таких небольших городков, состоявших из центральной части с магазинами, офисами, ателье, банками, барами, кафешками и булочными, и периферии с множеством фермерских хозяйств, и произошла эта история.

Кто первым придумал эту игру, не помнит уже никто. Просто она как-то выкристаллизовалась в то, что потом стало широко известным делом. Против чего безуспешно боролись: служба шерифа, полиция штата наездами, мэр города с помощниками и жены. У кого они были. А дело было вот в чем.

Смысл игры был довольно прост. В одном из баров, который выбирали заранее и передавали его название шепотом из уст в уста, собиралась большая компания мужиков.

После чего двери запирали. Выходило вперёд десять человек, и они клали в правый карман своих джинсов тысячу долларов. Почему в правый? Сейчас объясню...

Сдвигали несколько столов, и вся десятка усаживалась вокруг на стулья. А все остальные начинали делать ставки. Кто на кого. Кому кажется, что победит вот этот силач или вот этот доходяга.

И поверьте мне, дамы и господа, нет и не было в мире игры честнее и более непредсказуемой. Азарт невероятный. Просто потому, что никто никогда не мог точно предсказать победителя.

После того, как ставки были приняты, зрители покупали за свой счет спиртное, но только одного вида. Виски или джин. Ром или бренди. Водка или самогон местного разлива. И ставили каждому по стакану.

Наполняли эти стаканы раз в пять минут. После чего игрокам надо было залпом опорожнить свой стакан. На закуску были только солёные палочки.

Первый сдавшийся, а проще говоря, упавший под стол или физиономией уткнувшийся в доски стола, лишался тысячи долларов. Сидящий справа от него клал его тысячу в прибавку к своей. И так далее, пока все не сваливались или сами не уползали...

И тогда последний из десяти участников, собравший все девять тысяч долларов, должен был встать и, пройдя через весь зал, стукнуть своим стаканом по барной стойке. И тут раздавались крики, свист и музыка начинала играть по новой...

Ну, что вам сказать. Игра так себе, но здесь совсем не играла роль физическая сила или габариты. Иногда победителем становился тот, на кого вообще никто не поставил ни цента. Какой-нибудь щуплый парнишка.

Проблема была в том, что некоторые после таких алкогольных испытаний оставались инвалидами или вообще не приходили в себя. И в местной больнице очень хорошо уже могли различить, когда завывающая скорая привозила к ним очередного беднягу с этих “игр смерти”, как их называли в городе.

Но попробуйте запретить мужикам спорить, кто кого перепьёт, и вы поймёте, о чем я. Эти соревнования были строго запрещены, а значит... Пользовались бешеным успехом.

А выигравший на весь год оставался кумиром, которого бесплатно поили во всех барах. До следующего победителя. И никакие запреты, облавы службы шерифа и расследования не помогали. Всегда находили время и место.

Тем более, что некоторые полицейские сами принимали участие в этих играх. И не последнюю роль тут играл выигрыш. Ведь победителю полагалось не только десять тысяч доллaров, но и процент от ставок на него. Так что, сумма получалось вполне себе неплохая.

В плохие годы некоторые ставили на эту сумму своё здоровье, а иногда и жизнь. А что поделать? Ведь платить по счетам надо было всегда, невзирая на неурожаи или падёж скота...

Вот про один случай из этой игры я и расскажу вам. Это происшествие много десятилетий передаётся из уст в уста, обрастая невероятными подробностями и уточнениями, так что, слушайте внимательно. Ибо я знаю всё точно. Всё, как случилось на самом деле...

Джон Каверсдейл был единственным владельцем, да и работником ранчо. Оно досталось ему по наследству, и было во владении его семьи уже лет сто пятьдесят.

Жил он там с тремя существами. Котёнка и щенка он когда-то подобрал на одной из ярмарок. А поросёнка приобрёл, потому что осточертело возиться с кукурузой. Хотелось ему заняться разведением свиней.

Но идея эта умерла на корню. Во-первых, денег больше, чем на этого розового малыша, ни на что не хватило. Во-вторых, даже если бы и хватило, то развалившийся коровник и длинный склад для всякого хлама ещё надо было как-то переделать в свинарник. А это, опять же, деньги, время, силы…

А где всё это взять, если кукурузные поля требуют постоянного внимания и работы? Да и техника имеет свойство ломаться иногда, а значит, её надо чинить.

Вот так Тяпа и остался единственным хряком на всю округу. Почему Тяпа? А очень просто. Он орудовал своим пятачком, как тяпкой.

Вот Джон и прозвал его – Тяпа. Тяпа вырос в огромного и грозного свина. Размерами и характером он напоминал танк. Причем рычал и атаковал любого нарушителя так, что любой танковый расчет мог брать у него уроки. Короче говоря...

Пёс и кот люто завидовали Тяпе. Потому как, они были способны только сидеть в кабине у своего человека и наблюдать, как кукурузные поля проходят под ними. Тяпа же...

Оооооо! Тяпа был добытчик и охранник. Он рыскал по ранчо Джона и прогонял тех, кто пришел полакомиться кукурузой из соседнего леса, а таких всегда хватало. Мало того, он запросто мог поймать зайца или перепёлку, которых и приносил своему человеку.

Мужчина обнимал необъятную голову и шею Тяпы и, расчувствовавшись, целовал того в пятачок:

– Ах ты, моя рыба, - говорил он. - Ах ты, мой добытчик. Ну иди, иди. Поглажу тебя.

Пёс и кот люто завидовали Тяпе. Когда Джон на закате садился в старое кресло-качалку и с бокалом виски в руке смотрел на закат, Тяпа всегда был по правую руку. Он возлежал на веранде возле хозяина и тот почёсывал своего бесценного хряка.

Пёс и кот смотрели на Тяпу с завистью, но и с опаской. Очень уж тот был скор на расправу.

Кот и пёс, отталкивая друг друга и стараясь не приближаться к блаженно похрюкивающей горе, устраивались на коленях Джона. Так они и сидели все вместе, отдыхая от тяжелого трудового дня.

Надобно вам сказать, дамы и господа, что Джону давным-давно уже предлагали очень хорошие деньги за Тяпу. Все знали его нрав и прыть, а поэтому, производители свиного поголовья предлагали за него и десять, и даже двадцать тысяч долларов. Такого хряка в свинарник - и потомством ты обеспечен на много лет вперёд, но...

Джон даже слышать не хотел о том, чтобы расстаться со своим любимцем.

- Плевать мне на ваши деньги! - кричал он. - Это вам он свинья, а мне он друг.

- Ну, вообще с ума сошел, - отвечали ему ребята в баре, - свинью другом называет и с человеком сравнивает!

Бывало, что из-за этого вспыхивали драки, из которых Джон выходил изрядно помятым, но совершенно уверенным в своей правоте...

Этот год случился горше всех прежних. Сперва обильные дожди заливали поля, а потом яростно слепящее солнце выжигало всё вокруг.

Джон чувствовал себя ужасно - подходило время ежегодных платежей, а платить было нечем. А ведь надо было еще купить запчасти для трактора, комбайна и другой техники. Да и семена...

Настроения не было. Пока один из друзей в баре не подсказал ему идею... Игры. И Джон загорелся.

- А, что? - думал он. - Виски я иногда по выходным попиваю. Не так, чтобы очень. Но какая- никакая закалка есть, а вдруг... А вдруг повезёт и я выиграю. Сумма ведь не маленькая...

Он слышал, что иногда выигрыш последнего оставшегося на ногах достигал тридцати тысяч долларов. Потому что, доля из ставок иногда была в два раза больше выигрыша. Так можно за всё рассчитаться, купить запчасти, семена и ещё останется.

Выход. Об умерших и оставшихся калеками на всю жизнь думать не хотелось. И, чтобы отогнать тревожные мысли, начал Джон разговаривать об этой идее со своими друзьями - котом, собакой и хряком Тяпой.

Хряк и собака не очень обращали на это внимание, а вот кот...

Серый Дом, как его называли, слушал разглагольствования Джона со всё возраставшим беспокойством. Джон с жаром объяснял коту, что нет здесь ничего особенного, всё очень просто. И, имея его закалку, он запросто победит…

На самом деле Джон пытался убедить самого себя и себя же успокоить...

И вот наступил день, когда он на всякий случай попрощался с дрыхнувшим Тяпой, котом, собакой, и поехал в город.

Как только его машина скрылась за поворотом, Серый Дом бросился будить Тяпу и пса.

– Вставайте! Вставайте!! - кричал он. - Джон поехал играть в страшную игру, и он больше не вернётся. Потому что там умрёт!

- Как так? - подскочил хряк. - Как так - умрёт? Что ты такое говоришь? Не может Джон умереть. Ведь он меня любит.

Пёс встревоженно смотрел на кота и хряка.

- Денег нет у Джона, чтобы за всё заплатить. А продавать тебя на свинину он не хочет. Ты, видите ли, для него лучший друг.

Насчёт свинины кот соврал, но, как говориться, для красного словца.

Тяпа же это понял совершенно прямолинейно. И когда кот, всегда очень внимательно слушавший объяснения их человека, всё рассказал своим друзьям, глаза у свина загорелись.

- Значит… - начал он. - Чтобы мне жизнь сохранить, он решил своей пожертвовать?

И тут глаза у свина стали расширяться и из них посыпались искры. Да такие, что кот уже пожалел о своих словах, а пёс на всякий случай спрятался за кота.

- Идём в город! - заявил Тяпа. - Немедленно идём. Мы найдём нашего Джона и спасём его от смерти, а потом... Потом пусть он сдаст меня на свинину. Я хочу, чтобы он остался жив. И вы тоже. Ведь мы все пойдём скитаться, если с ним что-то случится.

Коту стало стыдно за свою ложь, но объясняться и идти на попятный было уже поздно. Они с псом уселись на необъятную спину хряка и тот, взяв разгон с низкого старта, рванул со всех ног.

А в баре, между тем, уже заканчивали делать ставки, и на этот раз народу было особенно много.

Десять вызвавшихся соревноваться были все из тех же фермеров. Все их знали. И каждый старался поставить побольше на того, кто ему казался самым выносливым.

Через полчаса первый из игроков свалился под стол, и его тысяча перекочевала в задний карман соседа справа. Джон пока держался, хотя ему уже было нехорошо.

Тут, я вам скажу, дамы и господа, нужна закалка другого рода.

Через час уже трое лежало на полу. А рёв в подвальном помещении под одним из баров стоял такой, что и землетрясение они бы не заметили.

Когда пёс наконец-то взял след среди городских запахов, и вся троица помчалась вперёд, Джон уже еле держался на скамейке. Их осталось четверо. Но в его глазах, в которых всё двоилось, троилось и умножалось, было ещё человек двадцать.

Ободряющие крики и крики проигравших, ставки, рёв музыки и свист со смехом... Всё смешалось в его голове.

Но вдруг наступила абсолютная тишина. Металлические двери, закрытые изнутри на огромный висячий замок, лопнули, как лёгкие щепки, разлетевшись в стороны с такой скоростью и свистом, что могло показаться - в них угодил снаряд.

Это и был снаряд... По имени Тяпа. Нет. Это был танк. Неотвратимый и страшный. Хряк стоял в свете фонарей с улицы, и казалось, что это сам дьявол разметал ворота и теперь свет из ада освещает его сзади...

Мёртвая тишина. Люди отпрянули в ужасе и мгновенно протрезвели. А хряк по имени Тяпа злобно сверкнул по сторонам страшными глазками, метавшими молнии. Он протрусил к своему Джону и, подставив свою огромную голову под его правую руку, ласково хрюкнул.

- Джон, а Джон, - прохрюкал Тяпа. - Пойдём домой, пожалуйста. Я довезу тебя, а завтра... Сдай меня на мясо. И оплати все счета.

Кот и пёс запрыгнули на стол и раскидали все бутылки и стаканы. Они сели перед своим человеком и зарычали, и зашипели. И тут...

Можете, конечно, мне не поверить, дамы и господа. Но тишина разорвалась. Она треснула. Она лопнула, как будто старая ткань разлетелась на куски, выпустив наружу вопли восхищения и одобрения.

Такой уж они народ, эти простые фермеры. Суровый, но справедливый. Они орали, они бесились и свистели так, что жильцы с соседних улиц стали звонить в службу шерифа.

Мужики решили, что все деньги они присуждают Джону, а вернее, не ему. Нет!

Его друзьям. Знаменитому хряку Тяпе, Серому Дому и псу Буне.

А когда служба шерифа в полном сборе прибыла на место, там уже никого не было. К счастью, в этот раз обошлось без последствий.

Так вот к чему я рассказал вам эту историю? Может, вы думаете, что после этого игры со смертью прекратились и люди одумались?

Вовсе нет. Наоборот! История эта наделала шума, и теперь собирается вдвое больше народа. И естественно, что есть покалеченные и умершие от огромной дозы алкоголя.

Но одно совершенно точно. Джон Каверсдейл больше никогда не играл в эту игру, и вообще - он бросил пить. Потому что Тяпа очень отрицательно относился к выпивке. Он чуял её за версту и издавал такие грозные звуки, что Джон предпочитал не сердить своего верного друга.

Да, кстати. Он за всё заплатил. И денег хватило, чтобы отремонтировать коровник и склад, где он и завёл свиней, купив для них другого хряка.

А с Тяпой, Серым Домом и Буней они теперь ходили на охоту. И если вы думаете, что это конец приключениям этой семейки, то очень сильно ошибаетесь...

Рассказов ещё есть у меня.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Вышел ёжик из тумана

Никого не потревожив, ёжик улёгся спать и положил рядом с собой котёнка, а утром в дверь ёжкиного домика позвонили. На пороге стояла серая кошечка...
***********************************************************************************************************************

(Не детская юмористическая сказка по мотивам мультфильма “Ёжик в тумане”)

Ёжик окончил литературный факультет одного из очень известных университетов. И хотя он не работал по специальности ни одного дня, называл себя экзистенциалистом. И постоянно писал на эту тему...

Количество ошибок в его рассказах было минимально, впрочем, смысла в них было столько же. Поэтому, когда он принимался читать очередное заумное произведение, наводя скуку на ёжкину жену и родителей, его отправляли “проветриться”, как говорила жена.

Проветриться его отправляли к лошадке, которая работала дворником на скотном дворе. И, естественно, была кандидатом математических наук. А где ещё работают математики, для которых не нашлось места на кафедре?

Правильно. Дворниками они работают.

В пятницу вечером, когда заканчивалась рабочая неделя и туман опускался в глубокое ущелье, где и находился скотный двор и дом ёжика, лошадка отставляла метлу, снимала с себя передник и грубые рукавицы, надевала спортивный костюм от «ADIDAS» и направлялась к домику лесника, где они и встречались с ёжиком.

Лесник всегда отсутствовал. Его вообще никто и никогда не видел. Просто на домике висела вывеска:

«ДОМ ЛЕСНИКА. ЗАХОДИТЕ КТО ХОТИТЕ»

Ёжик злоупотреблял спиртным. Не то, чтобы очень, а так... В удовольствие.

Отсюда и произошло его определение - экзистенциализм. Что это такое, никто не понимал. Поэтому, он объяснял этим словом свою любовь к тёмному пиву.

- Экзистенциальный напиток! - говорил он, потягивая густое содержимое из бутылки, протянув свои короткие лапки к камину, который всегда разжигала лошадка.

Встречаться в тумане, посреди огромного ущелья, заросшего травой и кустарником, была ещё та проблема. Ёжик долго кричал:

- Лошадка! Лошадка! Лошадка-а-а!…

И подсвечивал себе фонариком, надеясь, что подслеповатый выпускник математического факультета увидит хотя бы этот луч света.

Потом они долго сидели и разговаривали. О своём, чисто философско-литературно-математическом...

Лошадка рассказывала ёжику, как продвигаются её дела по изобретению вечного двигателя, из-за которого её и выгнали из университета. А ёжик читал ей свои новые опусы, пока та не засыпала.

Но в этот раз лошадка немного задержалась, и ёжик уже устал блуждать в тумане, тем более, что его плечи оттягивал рюкзак с четырьмя бутылками пива и маленькой чекушкой виски, приобретённой заранее и спрятанной от ёжкиной жены.

- Ну, где? Где эта математическая лошадь? - ворчал ёжик. - Небось забыла обо всём и опять сидит со своим вечно неработающим вечным двигателем.

Но тут... Тут в него ткнулось что-то мягкое.

Странно, подумал ёжик, лошади такими маленькими не бывают... И, пытаясь разглядеть в густом тумане лошадиную морду, посветил туда фонариком.

На него смотрела маленькая усатая мордочка, на лошадку явно не похожая. Но ёжик на всякий случай спросил:

- Лошадка... Лошадка, это ты?

- Нет, - услышал он, - я не лошадка. Я котёнок. Я маму потерял...

Ёжик растерялся. Что прикажете делать посреди тумана с потерявшимся котёнком, когда ты с рюкзаком выпивки ждёшь свою лошадку?

Вот именно. Никто не знает.

- И что мне теперь делать? - спросил ёжик самого себя.

- А ничего, - ответила лошадка, которая уже тоже стояла рядом.

- А я кушать хочу! - заплакал котёнок.

- Кушать все хотят… - философски заметил ёжик. - Может, ты пойдёшь маму искать?

- Нет, - ответил котёнок и ещё сильнее прижался к ёжику.

- Тогда пойдёмте в домик лесника, - предложила лошадка.

И они втроём двинулась через туман. Ёжик был необычно молчалив, потому что размышлял над проблемой, прижимавшейся всё время к нему, а лошадка рассуждала о способах вычисления вероятности нахождения мамы котёнка.

Так они и пришли в сторожку, где лошадка, как всегда, затопила камин, накрыла на стол, и они приступили к ужину...

Котёнок быстро наелся и уснул, свернувшись калачиком на ёжикиных коленях. Ёжик гладил его и, вместо чтения своих новых философских рассказов, прислушивался к маленькому моторчику, всё время тарахтевшему внутри пушистого малыша.

- Вот такой мотор, - заметил он лошадке, - очень подошел бы к твоей вечной машине.

Лошадка заволновалась и предложила немедленно разбудить котёнка, чтобы узнать, где тот взял свой моторчик. На что ёжик резонно возразил:

- Нечего детёв будить по всяким пустякам.

После чего лошадка возмутилась и заметила, что вечный двигатель - это совсем не пустяки, а очень даже важное дело.

- Может… - сказала лошадка, - Может такой мурчательный моторчик решил бы все вопросы.

На что ёжик ответил, что с его экзистенциального взгляда все вопросы решило бы нахождение мамы этого малыша.

После чего они ещё долго сидели у камина и обсуждали очень важные темы - создание вечной машины на мурчательном двигателе и почему мамы теряют своих детей. Они пили тёмное тягучее пиво и подливали в него немножко виски. Им было хорошо...

А что ещё надо для счастья? Друг у тёплого камина, тёмное пиво и закуска. Маленький котёнок на коленях и много времени для умных разговоров.

Придя домой, ёжик тихонько пробрался в отдельную комнату, куда его всегда после этих встреч отправляла ёжкина жена.

Никого не потревожив, он улёгся спать и положил рядом с собой котёнка, а утром в дверь ёжкиного домика позвонили. На пороге стояла серая кошечка.

- Мой малыш не у вас? - спросила она. - Я искала его всю ночь, а лошадка со скотного двора рассказала мне, что ваш ёжик нашел ночью одного...

И вся семья вместе с кошечкой отправилась в комнату, где спал ёжик.

Увидев, как муж спит, прижав к себе маленького серого малыша, ёжкина жена, которая всегда ругала мужа за злоупотребление спиртным, улыбнулась и решила - в этот раз она не станет его упрекать, а наоборот. Скажет ему что-нибудь хорошее, когда тот проснётся.

- Мама. Мама! Мамочка! - закричал котёнок и бросился на руки маме-кошке. - Я так соскучился!

Кошка прижала его к себе. А ёжик, проснувшись, протирал глаза и пытался понять, что происходит.

- Мама... А можно я поживу немножко тут? - вдруг спросил котёнок кошку. - Этот дядя с иголками такой хороший. Он меня покормил и гладил всё время. И они так интересно разговаривают с лошадкой... Можно? Ну, совсем немножко...

Мама-кошка уже хотела возразить и объяснить своему малышу, что нельзя навязываться посторонним. Но ёжкина жена вдруг сказала:

- А пусть поживёт. Может, он приучит нашего ёжика к ответственности.

- У меня их ещё четверо, - сказала мама-кошка, - и я буду очень вам благодарна, если вы его подержите у себя. Так тяжело их всех прокормить... Как белка в колесе кручусь целый день! На трёх работах. И не хватает.

И котёнок остался в ёжкином домике. Ненадолго. И табличку над домиком поменяли. Теперь тут жила не «ЁЖКИНА СЕМЬЯ», а «ЁЖКИН КОТЯ И ВСЕ, ВСЕ, ВСЕ»

Прошло много лет, и теперь, собирая ёжика на встречу с лошадкой, ёжкина жена говорит своему кошачьему ребёнку:

- Котя, ты следи за папкой! Не давай ему много пить и болтать всякие глупости. Смотри, чтобы он не потерялся. И домой не позже полуночи! Понятно?

- Всё понятно, мамочка, - говорит большой серый кот и обнимает поседевшую ежиху. - Ты не волнуйся. Я папу доведу домой, как всегда.

Ёжик тихонько ворчит в усы:

- Ишь! Можно подумать, что я маленький. Сам с усам!

Котя берет рюкзак с пивом, закуской и маленькой бутылочкой виски, которую он секретно от своей ёжкиной мамы купил для своего ёжкиного папы.

Потом он берет папу под руку, и они идут в туман…

- Лошадка! Лошадка!! Лошадка-а-а!!! - кричат они вдвоём, и Котя светит маленьким фонариком, чтобы той легче было найти их.

И уже втроём они идут в сторожку лесника, садятся у камина, едят и разговаривают об очень важных вещах. И им так хорошо...

Потому что, что ещё надо для полного счастья? Я вас спрашиваю?

Туман, лошадка, Котя и его ёжкин папа.

Ёжкин папа, наевшись и выпив пива, засыпал на плече своего Коти. И тот до полуночи слушал рассуждения лошадки о вечном двигателе на мурчательном моторчике, который они так и не нашли, но собирались найти.

Ёжик иногда вздрагивал во сне и произносил:

- Экзистенциальный...

Котя наклонялся к нему и гладил по поседевшим иголкам. А лошадка смотрела на него и говорила:

- Мурчательный моторчик, может, конечно, и важно, но... Гораздо важнее, когда есть, кому тебя погладить...

Вот и вся история о Ёжике, Лошадке и Коте.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Ловец и Кара

Аппетит сразу пропал куда-то… Короче говоря, кот Кару зауважал. Возможно, он считал того тоже ловцом и охотником. А раз так, то и охотиться на него не следовало...

***********************************************************************************************************************
Большой серый кот по имени Ловец был знатным охотником. И ловил он всё, что летает и ползает. Птичек, ящериц и даже лягушек. Так что, еды ему хватало...

И это если не учитывать того, что в этом дворе было много сердобольных людей, которые считали своим долгом кормить котов, собак, птиц. Короче говоря, всю бездомную живность.

Но Ловец брезговал этой кормёжкой. Он с негодованием и презрением взирал на жирных, ленивых и вальяжных котов, которые, наевшись вынесенных им яств, смотрели на птиц и ящериц скорее, как на развлечение.

И действительно. Зачем бегать, лазить по деревьям и стараться, когда тебе несколько раз в день выносят миски, полные отходов с кухни?

Нет. Он был охотником и сам добывал себе пропитание, а поэтому был поджарым, подвижным и быстрым. За что его и любили все кошки округи. И он отвечал им взаимностью. Толстые и ленивые коты были ему не конкуренты...

По крайне мере, пока он не упал с дерева, когда, охотясь на воронят, столкнулся с их родителями. Те, недолго думая, вызвали подмогу. И наш Ловец просто был заклёван и сброшен с дерева. Так, приблизительно с высоты четвёртого этажа...

Ломая ветки по дороге вниз и дико завывая от боли, ужаса и обиды, Ловец неудачно приземлился на невысокий бордюрчик, окаймлявший росший тополь, где он и охотился в этот раз.

Резкая боль прошила его тело. И правая передняя лапа провернулась под ним, когда он попытался встать на неё. Взвыв, он поджал сломанную лапу и захромал к скамейке...

Мужчина и женщина шли домой с работы. Он всегда поджидал её у входа во двор. Просто стоял и курил. Ждать приходилось недолго. Не больше двадцати минут. Он забирал у неё пакеты с покупками и они, разговаривая, вместе шли к своему подъезду.

Но в этот раз женщина остановилась и обратила внимание на хорошо известного ей бандита, охотника и покорителя кошачьих женских сердец под именем Ловец.

Тот, почти ничего не видя от боли, тихонько плакал, прижимая к себе сломанную лапу. Короче говоря, муж не стал возражать. А Ловец не мог убежать. Ему было не до этого, и вообще, хотелось просто умереть, чтобы прекратилась эта боль.

Его отвезли в ветклинику, где врач сделал всё необходимое, и домой Ловец прибыл с забинтованной передней лапой, прикреплённой к туловищу. Бегать и даже ходить на трёх было делом тяжелым, да и позорным. А что поделаешь? Случилось...

Женщина стала показывать Ловцу их квартиру и места куда она поставила кормушку, поилку, когтедралку и ванночку с песком.

Ловец ходил за ней и согласно кивал. Он понимал, что если бы не она, то, скорее всего, он был бы уже мёртв. Но особенно...

Особенно его интересовал большой попугай. Жако, которого женщина называла – Кара. Это сокращение от караоке. Кара любил музыку. Но особенно он любил подпевать и пританцовывать.

Пел он что-то своё и, наверное, ему казалось, что поёт он на человеческом языке. Хотя, ни мужчина, ни женщина не могли разобрать ни слова, что не уменьшало их восторга от пения и танцев птицы.

- Это наш любимец, - сказала женщина Ловцу. - Он очень хороший, мирный и ласковый. Не обижай его, пожалуйста.

Кара смотрел сверху вниз на кота, а кот смотрел на попугая снизу вверх, соображая, как бы ему достать этот лакомый кусочек. Хотя... С такой лапой это случится нескоро...

А когда мужчина и женщина легли спать, попугай доказал, что лапа коту нисколько не помешает познакомиться поближе...

Как только дверь в спальню за людьми закрылась, Кара спрыгнул с клетки и побежал к Ловцу, словно маленький пингвинчик, переваливаясь с боку на бок.

Вот свезло, так свезло, подумал кот, готовясь полакомиться свежей курятиной, но... Вместо этого получил удар клювом жако прямо в лоб! Он упал на пол и взвыл уже второй раз от боли, страха и обиды, а Кара, взирая на поверженного врага, сказал:

- Птичка. Кушать хочешь?

Ловец кушать не хотел. Аппетит сразу пропал куда-то. А поэтому, он забился под диван, где и просидел следующие два дня. Люди удивлялись, что с ним случилось? Ведь вчера, вроде, было всё в порядке.

А птичка по имени Кара сидел на клетке и скучающим взглядом наблюдал, как женщина пытается выманить Ловца из-под дивана.

Короче говоря, кот Кару зауважал. Возможно, он считал того тоже ловцом и охотником. А раз так, то и охотиться на него не следовало...

И в конце концов, приходя с работы, мужчина и женщина часто наблюдали, как кот и попугай сидят рядышком на подоконнике и смотрят за пролетающими птицами.

- Иуиуиу… - говорил Ловец.

- Кррр… - скрипел ему в ответ Кара.

- Ты смотри, как подружились, - умилялась женщина.

И они действительно подружились, и теперь проводили весь день вместе. Так было интереснее и веселее.

Играли в прятки, бегали друг за другом и устраивали дома балаган. Женщина теперь ругала их вместе, и жако жался к Ловцу, а тот, считая себя самым большим и сильным, выдвигался вперёд и прикрывал собой своего пернатого друга.

- Ах, ты ж моя лапа, - теплела женщина. - Смотри, как он защищает своего друга! - говорила она мужу и принималась наводить порядок в квартире.

А вскоре лапа зажила полностью, но Ловец заболел. Что тут было причиной, не знаю. Может, перемена питания? Может, слишком резкая смена ритма и стиля жизни? Неважно.

А важно было то, что начались бесконечные поездки по врачам. Глаза Ловца всё тускнели и тускнели. Он будто чувствовал приближение неминуемого.

Он уже плохо ел и мало пил. Женщина почти насильно кормила и поила его, а потом, закрывшись в кухне, тихо плакала.

Жако Кара подслушивал под дверью, и его маленькое попугайское сердечко начинало бешено биться. Он не хотел потерять своего друга.

И Кара стал петь и танцевать для Ловца. Без музыки, чем почему-то вызывал у женщины поток слёз и рыданий. Она закрывалась в туалете, а мужчина тяжело вздыхал и брал Ловца и Кару на руки.

Кара не понимал, почему они так реагируют. Ведь он же им сказал - он не допустит, чтобы его друг Ловец покинул их. Но день этот приближался с неотвратимостью скорого поезда...

И вот наступило время, когда женщина и мужчина взяли выходной. И повезли уже почти не шевелящегося Ловца и Кару за город. Там было большое развесистое дерево.

- Пусть это случиться здесь, - сказала женщина.

И, постелив под деревом плед, вынесла и положила на него лёгкое, как пушинка, тельце Ловца. Мужчина вынес Кару и сказал ему:

- Попрощайся со своим другом, Карочка. Он уходит от нас...

Голос его предательски дрогну и прервался. Он поставил жако рядом с Ловцом, и Кара, заглянув в глаза своего кошачьего друга, что-то такое понял...

Но вместо того, чтобы попрощаться с котом, он вдруг развернулся и рванул куда-то в сторону, в кусты! Мужчина и женщина, закричав, вскочили и бросились в непролазный кустарник, где и скрылся противный жако.

А когда, совершенно вымотанные, изодранные ветками и отчаявшиеся, они выбрались опять к дереву, где оставили умирать Ловца, то увидели такую картину...

Кара стоял перед мордой кота и держал за лапку какого-то птенца. Птенец лежал на земле, закрыв глаза от ужаса. Жако что-то убеждённо ворчал в ухо Ловцу, а тот...

Вместо того, чтобы умирать, смотрел на попугая глазами, полными немого изумления. Мужчина и женщина остановились.

- Смотри, - сказала женщина. - Он ему птичку принёс, чтобы тот поел. Он думает, его другу от этого станет легче.

И, зарыдав, она прижалась к мужчине...

Через минуту муж прервал её слёзы и потребовал, чтобы она посмотрела на происходящее под деревом. Там, слабый и пошатывающийся Ловец сидел на задних лапах и правой передней, давно зажившей, отталкивал от себя птенца.

Жако Кара, возмущенно скрипя, подталкивал птенца к коту, а тот, отрицательно качая головой, мяукал и опять отпихивал пернатого малыша.

И если бы мужчина и женщина не привезли этого кота сюда умирать, то они, наверное, уже смеялись бы. Но тут...

Тут пришел в себя птенец. Возмущённо каркнув, он клюнул сперва Ловца в нос, а потом Кару в лапу...

И началась драка! Крики, писк и мяуканье. Драчунов разняли. И в связи с тем, что умирание Ловца пока не состоялось и откладывалось на неопределённый срок, все трое были отвезены домой.

Где птенец был водружен на стол, а все остальные уселись вокруг него. Путём фотографирования и обзванивания всех знакомых, было выяснено, что воронёнок был уже в том возрасте, когда он вполне может сам принимать пищу.

И кашка, творожок и пророщенные зерна пришлись ему по вкусу, а также по вкусу ему пришелся хвост Ловца. Он крутился и бегал за ним с такой скоростью, что юла могла бы ему позавидовать.

Ловец отложил свою смерть. А жако явно жалел, что нашел это исчадие ада. Но, в общем, теперь все очень оживились.

И на подоконнике вскоре, дожидаясь прихода с работы мужчины и женщины, сидели трое: Ловец, жако Кара, прижавшийся к коту и вечно скрипящий тому что-то в ухо, и ворон Карл...

А что насчёт болезни, спросите вы у меня.

А, не знаю. Больше Ловец не болел. А что явилось причиной его выздоровления, науке неизвестно.

Но теперь разгром в квартире частенько случается гораздо больший. И женщина уже никого не ругает. Она всех гладит и целует, а мужчина ворчит.

Так о чём это я? Ах да, вспомнил.

Цените каждую минуту, когда можете видеть и обнимать своих питомцев. Ведь мы для них - весь мир. А вещи, что?

Вещи - дело наживное...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Гертруда

Гертруда, заприметив кошку в нескольких метрах от хозяйки, внезапно издала визг и рычание. От чего женщина на высоких каблуках споткнулась и, уронив псину, упала сама...
************************************************************************************************************************

Собачка Гертруда была супер противным существом... Знаете, из тех болонок, которых очень хочется отпихнуть ногой, но сдерживаешься, из-за хозяйки.

Хозяйка - замечательная женщина во всех отношениях. Приятная на взгляд для мужчин и приветливая для женщин. Редкое сочетание. И надо же, чтобы у такой замечательной женщины была такая мерзкая псина. Именно мерзкая!

Она одна единственная из всех болонок была на поводке. От слова – всегда. Потому что, когда ей удавалось сорваться с него, первое, что она делала, это бросалась на любого человека в радиусе ста метров и норовила укусить за ногу.

Женщины визжали, а мужчины пытались отбиться. Между собой все называли её – зверюга.

- Ой, зверюга вышла! - говорили мамы своим детям. - Иди ко мне поближе. Не дай Бог, сорвётся с поводка...

И женщина эту свою зверюгу обожала. Носила на ручках и покупала всё самое вкусное.

Котов Гертруда тоже не переваривала, впрочем, они отвечали ей абсолютной взаимностью, что неоднократно обозначалось на её физиономии и отмечалось в ветклинике счетами за лечение.

И, как вы понимаете, это зловредное существо дама не могла ни с кем оставить, а также никто не соглашался в случае её отъезда приходить и кормить, выводить собачку. Ни за какие деньги. Было пару желающих, но они быстро растворились в тумане после первого же укуса.

Так что, женщине пришлось оформлять на свою любимицу документы, когда она собралась посетить Италию. Слава Богу, деньги были. И вот она, её гадкая питомица и пара чемоданов с платьями отбыли в направлении аэропорта...

И тут мы переходим к основной части рассказа.

Возле аэропорта, на небольшой полянке с несколькими деревьями, жила кошка. Серая. С котятами, недавно появившимися на свет. Машины круглосуточно огибали полянку, увозя прибывших и подвозя убывающих, а она...

Выходила и садилась напротив многочисленных стеклянных раздвижных дверей. Кто-нибудь давал что-нибудь. И мама-кошка тащила полученную колбаску или кусочек курочки своим деткам, которые совсем недавно начали самостоятельно есть.

Охрана и уборщики подкармливали её, как могли, скрывая наличие кошачьей семьи в таком месте.

А может, начальство предпочитало просто не замечать её. Резонно предполагая, что попытки убрать семью при помощи отлова вызовут недовольство пассажиров и, не дай Бог, отрицательные статьи в газетах.

Поэтому, когда Гертруда и её хозяйка прибыли из Италии загоревшие и помолодевшие, кошка, как всегда, сидела за одним из столбов и высматривала кого-нибудь, чтобы подойти и потереться, а может, и получить обед для своих котят.

Гертруда, будучи верна своему сволочному характеру, заприметив кошку в нескольких метрах от хозяйки, внезапно издала визг и рычание. От чего женщина на высоких каблуках споткнулась и, уронив псину, упала сама.

Несколько водителей такси бросились её поднимать. Начальник смены охраны поспешил к ним на помощь. И, в надежде унять скандал таким образом, выматерился и пнул ногой серую кошечку. Та жалобно вскрикнула и, отлетев на пару метров, бросилась в кусты.

Народ, стоявший во множестве на остановке такси и перед дверями в аэропорт, замер. После чего раздались недовольные крики.

И начальник смены уже собирался было огрызнуться, заметив, что кошке не положено здесь быть, и что она находится тут только благодаря его попустительству, и что он готов немедленно исправить это, вызвав отлов...

Но не успел. Поскольку Гертруда, как ни странно, стоявшая тихонько в стороне и наблюдавшая за происходящим, сделала свой вывод. Она раскрыла свою маленькую пасть и, взвизгнув, бросилась в атаку, вцепившись в лодыжку мужчине!

Начальник смены дико вскрикнул и уже опять замахнулся ногой, но тут подоспела женщина, хозяйка болонки, и, не раздумывая долго, пнула его правой ногой в левое колено. Мужик рухнул на спину. И тут...

Тут по улице пронёсся вздох восхищения и аплодисменты. Множество телефонов снимало происходящее. И шипевший от злости и боли начальник предпочел за лучшее побыстрее убраться в здание аэропорта.

Немедленно чемоданы женщины и она сама оказались в такси. Множество мужчин помогли ей туда сесть, и кто-то даже оплатил счет, но отъехать, как оказалось, не было никакой возможности, потому что... Гертруда пропала!

Поиски не заняли много времени. Пропажа была обнаружена в кошачьем гнезде, где она вылизывала троих котят, а мама-кошка сидела рядом и смотрела на людей, заглядывающих в кусты, совершенно спокойно.

Как будто собака, облизывающая её котят, была ей не в новость, наоборот - она смотрела совершенно довольным взглядом.

- Ну, надо же! - всплеснула руками женщина. - Вот это да... Никак не ожидала от тебя такого.

Она попыталась нагнуться и поднять свою любимицу, на что та ответила злобным рычанием и прикрыла собой малышей.

- И что теперь делать? - обратилась женщина к стоявшим рядом.

И тогда один таксист, у которого дома были кошки и собаки, подогнал машину прямо к кустам и, раскрыв дверь напротив гнезда, сделал жест правой рукой. Он обращался к болонке.

- Не соизволите ли вы, - сказал он, - проследовать с вашими питомцами на заднее сидение моей машины? Если вы, конечно, не возражаете, - заметил он женщине.

На что та опять развела руками. И тогда Гертруда по одному перенесла котят на заднее сидение, гавкнула серой кошке и та, опасаясь и пугливо оглядываясь, тоже запрыгнула.

Женщина, тяжело вздохнув, села на переднее сидение возле водителя, а тот, подмигнув ей, сказал:

- Не волнуйтесь. Вы ведь всё равно ничего не можете сделать. Она себе семью выбрала, и ваше дело - просто не сопротивляться.

После чего машина отбыла из аэропорта в направлении дома. А люди, оставшиеся там, почему-то улыбались. Никто не мог объяснить почему. Но в самолёты они уже шли с хорошим настроением. Плохое было только у начальника смены охраны. Но это мало кого волновало...

… Теперь на улицу выходит гулять кошачья семья с личным охранником – болонкой Гертрудой.

Нет, она больше не кусается и не бросается на людей. Ведь она должна быть примером для котят. Но когда кто-нибудь громко крикнет рядом или собака гавкнет... Прости меня, Господи, что тут начинается!

Так что, мамы с маленькими детьми и владельцы собак обходят это семейство стороной. Но видели бы вы эту массу любви и нежности, которые выплёскивает на котят и их маму-кошку вредная и противная собачка Гертруда!

А женщина что? Наверное, спросите меня, дамы и господа. Она-то что?

А я отвечу - она больше никуда не ездит. А с кем оставишь такую ораву? Я имею в виду...

В дополнение к своему собачье-кошачьему семейству, у неё ещё завелись… водитель того самого такси, подвозившего их домой, и его натуральное хозяйство, состоящее из овчарки и двух рыжих котов.

Так что, у них дома теперь весело. Зачем ещё куда-то ездить, если у тебя дома такой зверинец и всегда ждут?

В общем, все они выглядят совершенно счастливыми, а особенно - злобно-противная болонка по имени Гертруда...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Хороший доктор Шон

Через некоторое время кот стал приходить в себя. Да и жена - начала реагировать на него, узнавать. Она даже улыбалась, когда видела серого. И мужчина рискнул...

*******************************************************************************************************************
Он пришел к людям за помощью... Большой, серый кот. Лишай уже разошелся по всей спине, и он понимал, что ему осталось недолго. А кроме этого маленького домика, в округе больше не было никакого жилья...

Мужчина вынужден был продать квартиру в центре города, в престижном и удобном месте. И теперь добирался в свою фирму почти час в одну сторону. Пробки, знаете ли...

Но выхода не было. Никакого. Дело в том, что его жена страдала депрессией, и врач прописал ей специальные таблетки, которые сделали из неё робота.

А депрессия началась после гибели родителей. Они спешили к ним на свадьбу. На свадьбу дочери… Вот такая получилась свадьба, да и вся последующая жизнь…

И единственное, что могло несколько облегчить ее состояние, это природа и тишина. Поэтому муж и продал квартиру, купив этот маленький домик.

Домой он ехал всегда с душевной дрожью, боясь увидеть пустой взгляд жены. Такое случалось раз в полгода. Тогда он сажал её в машину, и они ехали к психиатру, а тот прописывал новые лекарства, либо повышал дозу. И мужчина уже не видел выхода. Никакого.

Он прочёл в интернете, что такие больные могут покончить с собой. Поэтому, с одной стороны, он постоянно звонил, чтобы услышать в трубке безразличный ответ:

- Да. Не беспокой меня.

С другой, боялся приехать и увидеть страшную картину. С третьей, летел, проскакивая на красный свет. В надежде...

На что? На что была надежда? Да он и сам не мог сказать. На Бога он уже давно не надеялся. На врачей - тем более…

Вот к такому дому и пришел лишайный кот. Он ходил кругами вокруг женщины, сидевшей в удобном кресле на поляне перед домом. Он пытался привлечь к себе её внимание, но она не реагировала. Просто сидела и смотрела куда-то вдаль.

Сперва мужчина гнал кота, но потом заметил, что бедняга явно болен и не собирается уходить. Кот жалобно кричал, пытался показать мужчине свою спину, и тот увидел страшные проплешины.

Кто знает, как бы он поступил, если бы не сидевшая рядом жена… Больной кот стал для него просто ещё одним существом, о котором он должен был позаботиться.

Он свозил его к ветеринару, тот назначил лечение. И мужчина, надев перчатки, долго вечерами мазал больную спинку особыми мазями, а потом делал укол.

Приезжая с работы, он теперь заставал две фигуры. Одна - жены, сидевшей в кресле и ни на что не реагировавшей, вторая - серого шелудивого кота. Тот сидел рядом и тоже смотрел куда-то вдаль...

Так они и сидели, рядышком. И мужчине почему-то стало легче. Почему? Он сам не мог объяснить…

Может быть потому, что жена теперь была не одна. А может, потому что ему так было легче думать о работе. Ведь фирма висела на нём. И их доходы зависели от его работы.

Через некоторое время кот стал приходить в себя. Да и жена - начала реагировать на него, узнавать. Она даже улыбалась, когда видела серого. И мужчина рискнул...

Он объяснил ей, что надо делать, дал перчатки…

И теперь, приезжая с работы, он видел, как она мазала коту спину мазью, а тот потом прижимался к ножке её кресла. На руки он не лез - понимал всё о своей болезни.

Это был явный прогресс. И для кота, и для жены. Кот старался обратить её внимание на себя, а та теперь не чувствовала себя одинокой.

Со временем мужчина даже смог доверить ей кормить кота и давать ему таблетки, а однажды...

Однажды кот, которого он назвал Шоном, притащил к ногам жены малюсенького, рыжего котёнка. Со слезящимися глазками и огромным количеством блох.

- О, Господи… - простонал мужчина, когда приехал с работы.

Грязный малыш вполне себе комфортно устроился на коленях женщины, и когда муж попытался взять его...

Совершенно безучастная раньше ко всему жена вдруг стала протестовать! Ему пришлось объяснить ей, что он совсем не собирается выбросить рыжего малыша. Просто искупать и отвезти к врачу.

Когда он вернул котёнка на колени жены, та положила на малыша руки и улыбнулась. У мужчины перехватило дыхание. Последнюю её улыбку он запомнил в день перед тем, как сообщили о гибели её родителей. Десять лет назад...

Малыша надо было кормить несколько раз в день кашами для котят и специальными консервами. И, как ни странно, жена понемногу начинала справляться с этим делом.

Шон, вполне себе выздоровевший и покрывшийся новой и красивой шубкой, лежал рядом с женщиной. Между ней и ручкой кресла. Место на коленях он оставлял рыжему малышу.

Теперь мужчина ехал домой без страха в сердце. Он знал, что два пушистых существа не позволят случиться ничему плохому, и всё же...

Всё же, в один из вечеров, когда он прошел на задний двор, где стояло кресло жены, он не застал её там, и сердце упало вниз! Он задохнулся от нахлынувшего ужаса и бросился в дом, боясь увидеть страшную картину, но вместо этого...

Жена стояла у плиты и разогревала что-то для котёнка.

- Ты оставил в холодильнике, - сказала она мужчине. - Так нельзя. Не могу же я кормить его холодной кашей!

Боясь поверить, мужчина согласно кивнул и принялся помогать ей.

Вскоре, приходя домой, он уже не заставал её безучастно сидящей в кресле. Они втроём ходили, и женщина разговаривала с котами, а потом...

Потом позвонил обеспокоенный психиатр и сообщил, что они пропустили приём. И они поехали.

Доктор долго слушал её. После чего, попросив женщину выйти, начал разговор с мужчиной. Он объяснил ему, что в случае прекращения приёма препаратов, у неё может развиться очень угнетённое состояние, и что нет другого выхода, кроме приёма таблеток и увеличение дозы. Если он не хочет, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое...

Короче говоря, домой он приехал крайне обеспокоенный и попытался поговорить с женой. На что она ответила ему:

- Дорогой! Ты меня извини, конечно. Я понимаю твою обеспокоенность. И благодарна тебе бесконечно за твою любовь и заботу. Но понимаешь, какое дело...

И она достала пачку таблеток.

- Я уже давно не принимаю их.

Мужчина смотрел на неё и не верил своим глазам. Перед ним была именно она! Та, в которую он влюбился. И улыбка была точно та же.

Рядом сидел Шон и его подопечный, Рыжик. Они сидели и смотрели на женщину. Мужчина был счастлив. Потому что даже и мечтать не мог о таком.

Теперь они отпраздновали свадьбу. Через десять лет после женитьбы. И пригласили всех друзей, которые были очень рады и пытались узнать, что это за хороший доктор, который сумел им помочь?

И врач был. И тоже очень хотел понять, как им удалось победить болезнь? Он, разумеется, не поверил в совершенно дурацкую историю о двух котах. Да и кто же в такое поверит, дамы и господа?

А вскоре у них родились двойняшки. Девочки. И о депрессии забыли. Но иногда…

Иногда, бегая между детьми, домашними делами и покупками, женщина гладила своих котов и вздыхала. Ей очень хотелось опять посидеть на кресле-качалке на заднем дворе, но...

Ни возможности, ни времени больше на это не было. Так что, умейте ценить то, что у вас есть. Даже, если это депрессия.

Это шутка.

А в общем, как всегда, спасибо котам! Ну, или её мужу...

А как вы думаете сами?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

От скуки

Черепаха подвалила к кошечке и попыталась схватить ту за лапку. Кошечка, ни секунды не раздумывая, лизнула черепашью физиономию, чем повергла исчадие ада в ступор и сомнения…
***********************************************************************************************************************

(юмористический рассказ)

Решили мы с женой завести себе какое-нибудь животное. Потому как, дети разъехались и в доме стало скучно. Из университетов они обещали приезжать, но, зная по своему опыту, что это значит на самом деле, мы не надеялись на скорое свидание.

Короче говоря, сказано - сделано. Каждый выбрал себе животное по душе. Жена – большой и красивый аквариум с гупышами. А я - черепаху. Нам казалось, что это самое безвредное и не вызывающее большую заботу, и что теперь мы заживём веселее. Как же мы ошибались…

Рыбки регулярно дохли, и жена, имеющая доброе сердце и тонкую нервную организацию, доверила мне вылавливать из аквариума их тела и приобретать новые порции обреченных.

Черепаха поселилась под диваном, где ела, спала и справляла свои дела, но кроме этого... Сие исчадие ада страшно кусалось. Да, да! Именно так.

Завидев оттуда наши босые ноги, болид вылетал и со страшной скоростью вцеплялся в палец кого-либо из нас. Так что, мы теперь по дому ходили только в толстых и тёплых тапочках.

Друзья и родственники, отдирая нашу черепаху от пальца или куртки, восхищались:

- Ну и зверюку вы завели! Чистый тебе питбуль!

После чего больше к нам не приходили...

Жена, конечно, была огорчена таким поворотом дела, а я наоборот. Потому что тёща заявила категорически:

- Или я, или этот изверг.

Выбор, вне всякого сомнения, был сделан в пользу изверга. Я ведь вам уже говорил, что у жены доброе сердце. Вздыхая и оправдываясь по телефону перед мамой, она потом говорила мне:

- Ну, куда же мы денем эту зверюку? Пропадёт без нас...

Я тоже вздыхал притворно и соглашался. Выбор тут ясен. Черепаха лучше тёщи. О чём тут ещё думать?

Этими соображениями я и поделился с товарищем на работе. Тот, известный по всей фабрике, где мы и работали, любитель птиц, сперва задумался, а потом начал издалека.

Будто есть у него один попугай, очень смирный, тихий и послушный. Но требующий внимания и заботы. И вот ему с женой и маленькими детьми – никак. А нам - в самый раз. И что он готов бесплатно, то есть совершенно безвозмездно, так и быть, пожертвовать нам сию божью благодать.

На что я заметил, что совершенно не знаком с семьёй этой, вне всякого сомнения, исключительной птицы, а значит, у меня возникают естественные сомнения на счет его воспитания.

И тогда товарищ перешел к делу:

- Клетка, корм на год и двести долларов! - заявил он.

- Нет, - возразил я. - Я не могу пойти на это. Потому как, сомнения меня гложут...

Сомнения отступили, когда сумма достигла тысячи долларов на мои карманные расходы. И тут я понял, что очень люблю попугаев.

Жако Пуля переехал к нам в виде моего подарка жене на 8-е марта.

Что её очень обрадовало и удивило. Особенно удивил её, да и меня, способ знакомства Пули. Он укусил сперва жену, а потом и меня. Не до крови, но очень чувствительно.

После чего стал прохаживаться гоголем по столу и яростно стучать по нему клювом, демонстрируя всем окружающим, кто в доме хозяин.

Возмутиться и обидеться мы не успели, потому что из-под дивана, привлечённое шумом, выскочило существо-болид.

Пуля, заинтересованный появлением ещё одного персонажа и успокоенный малым размером, решил самоутвердиться ещё раз. Как он ошибался…

Спрыгнув на пол, жако засеменил к черeпахе. Та же, увидев его, с прытью, достойной кошки, бросилась в атаку! Попугай успел стукнуть её клювом по панцирю, чем даже не удивил зловредное существо. Раскрыв свою маленькую пасть, исчадие ада схватило попугая за лапу.

Взвизгнув от страха, птица вырвалась и, взлетев, уселась на стол. После чего устроила маленький концерт в духе тяжелого рока, и минут так через пятнадцать к нам в дверь позвонили...

На пороге стояло трое полицейских. С очень серьёзными лицами они смотрели на меня, и моё сердце ушло в пятки. Потому как, последний штраф я не оплачивал уже довольно давно, но...

Один из наряда сообщил мне, что к ним поступила жалоба на шум из нашей квартиры. И что будто у нас драка и кого-то бьют.

- Вообще-то, не бьют, а кусают, - согласился я. - И не кого-то, а нас с женой...

- А, ну-ка, отойдите в сторону и дайте нам пройти в квартиру, - сказал один из них. И они вошли.

- Где? - лаконично спросил у меня второй полицейский.

- Вот, - ответил я и показал им на Пулю, который заинтересовался вошедшими.

- Ты с нами не играйся, - заявил третий полицейский, стоявший ближе всех к столу с попугаем. Он достал наручники и продолжил: - Протяни руки вперёд и не сопротивляйся. Для тебя же лучше будет...

И тут у Пули, увидевшего трёх мужиков, обвешанных всякими блестящими и интересными штучками, глаза загорелись бесовским огнём.

Я, уже понимая, что это значит, отошел за спины двух других полицейских.

И тут тот, который был с наручниками, совершил трагическую ошибку. Он сделал шаг по направлению к столу. Возможно, он хотел что-то сказать мне, но не успел.

Потому что попугай, издав клич племени команчи, бросился в бой и схватил пятерню полицейского с наручниками клювом!

Тот вскрикнул от боли и неожиданности и наручники выронил. Проявив чудеса изворотливости, жако поймал их правой лапой и, перехватив клювом, стал стучать ими по столу, а болид, зловредная черепаха, снова вылетел из-под дивана и попытался прокусить форменный ботинок одного из полицейских.

Выскочив в коридор, как пробки, те стали уговаривать меня вернуть им наручники. Заходить назад в квартиру они категорически отказались. Я же высказал своё предложение, заключавшееся в аресте попугая и предъявлении ему обвинения за нападение на полицейского при исполнении обязанностей.

Плюс двести долларов от меня лично за беспокойство...

Полицейские, посовещавшись, предложили встречный план: погашение всех мои штрафов и рот на замке. На чем мы и сошлись.

Пуля обменял мне наручники на банан. И полицейские, ещё раз взяв с меня слово никому не рассказывать о произошедшем, удалились...

И наступило у нас дома состояние окопной войны, из которой иногда победителем выходил Пуля, а иногда черепаха. Тёща больше к нам не приезжает, но это меня уже не радует.

И чтобы залечить душевные раны, жена уговорила меня поехать в один из приютов для животных, где обитали все, от кого отказались хозяева - от хомяков до пеликанов.

“Просто посмотреть”...

Откуда после просмотра мы и вернулись с двумя котятами, братиком и сестричкой, которые, безошибочно угадав в жене добрую душу и хозяина положения, использовали это, чтобы броситься ей на руки.

- Лапочки… - простонала жена и прослезилась, а я...

Тяжело вздохнул и открыл спортивную сумку.

Дома лапочки были выгружены на пол, в связи с чем в войне был объявлен перерыв. И Пуля вместе с болидом заинтересовались происходящим.

Черепаха подвалила к кошечке и попыталась схватить ту за лапку. Кошечка, ни секунды не раздумывая, лизнула черепашью физиономию, чем повергла исчадие ада в ступор и сомнения, выйдя из которых, та ткнулась мордой в кошачью лапку и поползла за своим новым другом.

Так они теперь и спали: кошечка на полу на пледе, вместе с неотвязной черепахой, а котик на диване и Пуля рядом. Он перебирал шерстинки на спине котёнка и всё время что-то заговорщицки скрежетал ему в правое ухо, хитро поглядывая на меня и жену.

- Заговор готовит, - поделился я с женой.

- А то, - согласилась она и радостно вздохнула.

А вскоре, после очередного “передоха” всех её рыбок, один мой знакомый с работы, известный страстный коллекционер и любитель экзотических рыбок, подарил нам странное существо.

- Ангельская рыбка, - сказал он. - От сердца отрываю.

Существо напоминало маленькую воблу с огромной пастью и зубами. Сожрав всех принесённых мной рыбок за пару секунд, оно уставилось на меня голодным взглядом.

- Господи, - простонала жена. - Голодная какая! Покорми несчастную рыбку чем-нибудь...

“Чем-нибудь” несчастная рыбка покормилась очень хорошо. Сожрав полсосиски, она плотоядно посмотрела на мои пальцы.

- Какая лапочка, - прослезилась жена.

“Лапочка” посмотрела на жену из аквариума и улыбнулась, показав два ряда жутких зубищ...

Теперь у нас весело.

Но на фабрике прошел слух, что я подбираю животных у всех, кто желает. После чего я перевёлся в ночную смену, и стараюсь прийти и удалиться с работы незамеченным.

Рыбки больше не дохнут, просто потому, что никого, кроме жуткой воблы с зубами, у нас нет.

Пуля и черепаха организовали две бандитские группировки, время от времени делящие территорию нашей квартиры, а тут недавно...

Племянник жены позвонил и слёзно стал упрашивать нас - на время, пока он съездит в Аргентину и назад, ненадолго взять его ангельского шпица.

После слова – “ангельского” мне стало плохо, и жена отпаивала меня какими-то каплями.

- Родственник всё же... - заметила она извиняющимся тоном. - Как откажешь?

И показала мне на телефоне улыбающуюся физиономию маленькой собачки, чем-то напомнившую мне оскал Чужого из одноимённого фильма.

Господи, подумал я…

Господи, ну почему нам неймётся, когда нам скучно?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Диссертация

Из сумки выскочила рыжая белка. Она бросила на меня спокойный взгляд и, забравшись на плечо женщины, схватила ее за ухо и стала целовать в щеку. Женщина улыбнулась...
**********************************************************************************************************************

Мне тогда оставалось чуть больше трёх месяцев до выхода на защиту. Так, ничего особенного, обычная себе работа по изучению межличностных отношений на кафедре психологии.

И, как естественный результат – множество опубликованных мной статей с разбором тех или иных положений из научной литературы. Всё, как и обычно - никакого отношения к нашей жизни или, тем более, к науке, которая должна была бы быть полезна, хоть частично...

И вот в таком состоянии, когда рекомендации руководителя уже не доходили до моей головы, забитой умными мыслями чужих людей, я решил бросить бесконечное сидение над книгами и поехать на берег моря. Которое я, как и полагается жителю прибрежного города, видел последний раз лет пять назад, когда проезжал по делам мимо пляжа.

Сказано - сделано. И я, положив в машину полотенца и бутылку с водой, поехал.

Прямо перед пляжем была большая дорожная развязка - кольцо и несколько ответвлений, по которым бесконечный поток машин вливался и выливался во все стороны. Пробка, короче говоря.

Слева от меня по второй полосе двигалась маленькая и старая машинка, а за ней огромный черный и блестящий джип. Водитель джипа всё время сигналил. Мне было видно, как он нервно дёргается за рулём. И, кажется, выкрикивает ругательства...

Мне не очень было понятно, чего он ждёт от маленькой машинки впереди. Не взлететь же ей? Но водителя джипа, судя по всему, это не волновало. Ему казалось, что женщина, сидящая за рулём этой старой развалюхи, виновата во всех грехах этого мира и в этой пробке, в частности.

И когда перед самым кольцом пробка остановилась намертво, он не выдержал. Выскочил из джипа и, подбежав к открытому окну стоявшей впереди машины, стал, размахивая руками, выкрикивать ругательства и проклятия.

Мне стало очень не по себе. Одновременно захотелось оказаться в другом месте и вступиться за женщину перед этим хамом.

Пока я раздумывал, женщина вдруг улыбнулась в красное лицо хама и, вместо того, чтобы плюнуть в него, протянула ему явно холодную бутылочку кока-колы.

- Не хотите ли? - спросила она у него. - Холодная и сладкая, в самый раз.

И опять улыбнулась. Красное лицо застыло, как маска на стене, а потом... Он поперхнулся и явно смешался. Я видел, как он оглядывается вокруг, пытаясь сообразить, что происходит.

Водитель джипа протянул руку, взял бутылочку с холодным напитком и вдруг совершенно спокойным голосом сказал:

- Спасибо большое. Сам не знаю, что на меня нашло. Наверное, сахар упал… - он открыл бутылочку и с наслаждением отпил пару глотков. - Ещё раз, огромное вам спасибо! - сказал он женщине. - Вы так выручили меня. Забыл взять с собой сладкое.

Та улыбнулась ему в ответ приветливо. Он вернулся в свой джип и они проехали...

Поехал и я. Но, вместо пляжа, почему-то свернул направо, чисто автоматически. Не отдавая себе отчёта, я ехал за уже знакомой мне маленькой машинкой. Зачем?

Да Бог его знает, зачем. Но по дороге я рассуждал о произошедшем и старался всё это как-то втиснуть в моё понимание межличностных отношений и провести хоть какие-то параллели к моей диссертации...

Пока я так думал, мы подъехали к большому супермаркету. А тут, как вы все знаете, с парковкой очень сложно.

И вот, пока она возилась с рычагом переключения вперёд-назад в своей машине, на место, намеченное ею, влетел спортивный красный автомобиль.

Мужчина, вышедший из него, сделал вид, что не заметил маленькую машинку, пытавшуюся припарковаться на это место, но тут...

Из соседней машины вышла дама, которая дёрнула нахала за рукав и стала на повышенных тонах объяснять ему, что такое уважение. Мужчина крутился и пытался вырваться из цепкой руки. Женщина, за которой я приехал сюда, подошла и сказала:

- Отпустите его, пожалуйста. Может, он очень спешит и ему надо быстро.

Дама, объяснявшая правила хорошего тона, разжала руку и сказала:

- Знаю я этих нахалов! Ему плевать на всех окружающих. А ну, пшел отсюда!

Мужчина поспешил в магазин.

- Сейчас я уезжаю, - сказала она женщине, за которой я наблюдал. - И вы припаркуетесь на моё место.

Почему бы и мне не сделать необходимые покупки? - подумал я и пошел в магазин, стараясь держаться позади женщины, заинтересовавшей меня.

Когда мы подошли с тележками к кассам, очередь была довольно длинная. Моя невольная знакомая стояла точно впереди меня.

И когда она отвернулась на несколько секунд, чтобы переложить что-то в корзине с покупками, впереди неё пристроился именно тот самый водитель красной спортивной машины. У него в руках была булка хлеба и несколько коробок с конфетами.

Женщина, увидев его, вместо того, чтобы возмутиться, улыбнулась. Но стоявшая сзади нас бабулька совсем не обрадовалась такому повороту дела, наоборот...

Она вылетела вперёд и, схватив уже знакомого нам нахала за рукав куртки, поинтересовалась, почему он оказался впереди неё?

Женщина, за которой я наблюдал, улыбнулась и сказала бабушке:

- Его дома жена с дочками ждут. Это я его пропустила. У него почти ничего нет.

Мне даже отсюда было видно, как покраснел мужчина, влезший без очереди.

Бабушка нехотя вернулась на своё место, ворча что-то о нахалах и дамах, на которых все и всегда ездят...

Когда я вышел из магазина, женщина и мужчина из красной машины стояли рядом. Он что-то оживлённо говорил ей и пытался вручить большую коробку конфет. Она улыбалась и отказывалась. Но он настаивал, и женщина взяла.

Потом она пошла на скамейку и сев, закурила. Я подошел и сел рядом.

- Вам, наверное, интересно, почему я не скандалю ни с кем? - спросила она меня. - Ведь вы уже давно наблюдаете за мной.

- Да, признаюсь, это меня несколько озадачивает, - согласился я и рассказал ей, что пишу диссертацию на эту тему.

И тогда она ответила:

- Я раскрою вам секрет.

И я приготовился выслушивать длинные философские рассуждения или рассказ о тяжелой жизни. Но вместо этого она сняла с правого плеча небольшую холщовую сумку и раскрыла её.

Оттуда выскочила рыжая и толстая белка. Она бросила на меня спокойный взгляд и, забравшись по руке женщины, уселась на её правом плече.

- Моя дочка, лапочка Буся, - представила она мне белочку. - Я нашла её совсем маленькую под деревьями и выкармливала из сосочки. Так что, она считает меня своей мамой... А когда я нервничаю, она хватает меня своими лапкам за лицо и целует.

И точно в подтверждение этих слов, Буся схватила свою маму за правое ухо и стала целовать в щеку. Женщина улыбнулась.

- Вот поэтому я стараюсь никогда не нервничать, не раздражаться и всегда пытаюсь сгладить скандалы. Буся почти всегда рядом со мной, а она очень боится криков и неприятностей. А дома меня ждут ещё три кошки, которых я тоже подобрала на улице. Так что... Мне есть куда спешить и о чем думать, а не тратить время на разборки и хамство...

- Так вы считаете, - спросил я, - всё дело в том, кто рядом с тобой и кто ждёт дома?

- Естественно, - ответила женщина.

Мы ещё немного посидели на скамейке, и она пригласила меня вечером проехать с ней на одно очень красивое место, где она частенько встречает закат. И я, разумеется, согласился...

Вечером мы поехали на небольшую гору. Почти на вершине женщина остановилась, и я вслед за ней. Мы прошли на самую вершину, где была небольшая площадка. Там уже сидел пожилой бомж. Возле него находились две собачки, которых мужчина накрыл своей курткой.

Моя новая знакомая достала из сумки несколько бутербродов. Один она дала бомжу, а два его собакам. Потом опустилась рядом с ним на землю.

- Садись, не стесняйся, - сказала она.

И я присел. Женщина достала три бутылки пива и несколько тоненьких сигар.

- Смотри внимательно, - сказала она и кивнула мне туда, где город соединялся с лесом.

Там, вдалеке, садилось солнце, цепляясь за верхушки деревьев...

Мы сидели, пили пиво, курили сигары и смотрели, как кроваво-красное светило опускалось вниз. И в городе зажигались тысячи маленьких огоньков, сливаясь в какую-то невероятную картину.

- Каждый раз, - сказала женщина, - это выглядит иначе... Каждый раз!

Утром я сел за свою диссертацию, но не мог написать ни строчки. Я долго мучился, пока не понял, что я должен сделать...

Я переписал всю работу за несколько недель. А на защите меня ждал скандал:

- Где труды основателей?! И на что вы опирались в своих исследованиях?

- Кто вам сказал, что вы можете писать, что вам придёт в голову?!

И так далее, и тому подобное...

Но нашлись и те, кто посчитал, что жизнь - это не совсем то, что пишут в книгах.

Теперь я работаю психоаналитиком. И мои советы очень отличаются от общепринятых. Я предлагаю моим пациентам, вместо самокопания, открыть душу и сердце...

И попытаться реагировать на мир так, будто радость всегда живёт внутри них. И надо просто выпустить её. Улыбнуться окружающим. И тогда...

Нет, может, они и не улыбнутся вам в ответ, но... Отдавая радость, мы множим её.

С женщиной мы всё так же встречаемся частенько, смотрим на заходящее солнце, кормим белочек, котов и собак.

И улыбаемся. Улыбаемся, улыбаемся...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Чужой кот

Стоило мне выйти на балкон, кот появлялся через несколько секунд, цепляясь когтями за деревянные панели и спускаясь задом точно по направлению моего балкона...
*********************************************************************************************************************

Я называл его – Вздыхатель. Большой, чужой, серый кот спускался к нам с десятого этажа. На девятый. По отвесной стене...

Впрочем, не совсем отвесной. Хозяин квартиры над нами по неизвестной причине зашил всю наружную стену над и под балконом деревянными панелями. Может, ему показалось, что так будет зимой теплее, а может просто любил дерево. Не знаю.

Но факт был таков. Только я появлялся на балконе посидеть и попить чай или кофе с сигаретой, как сверху доносилось “мяв”. Со знаком вопроса.

- А что ты спрашиваешь? - говорил я вверх, мысленно объясняя Богу, что это я не ему.

Кот появлялся через несколько секунд, цепляясь когтями за деревянные панели и спускаясь задом точно по направлению моего балкона.

Он садился рядом и тяжело вздыхал. И начинался мужской разговор. Я жаловался ему на свою жизнь, а он - на свою. У меня начальники и плохо оплачиваемая работа, а у него...

Ну, Бог знает, что у него. По-кошачьему я не понимал. Но жаловался он отчаянно и с надрывом в голосе. Я давал ему кусочки курицы, а он ел и, время от времени прерывая свой обед, вскидывал голову и жалобно подвывал.

А из квартиры в окно на нас смотрела жена и прикрывала рот рукой, чтобы не засмеяться. Она снимала всё происходящее на телефон. И показывала подружкам на своей работе.

Мужские разговоры - так она называла наши посиделки.

Отношения у нас с женой были напряжённые. Даже очень. И дело шло к разводу. Из-за чего? Да Бог его знает, из-за чего… Из-за мелочей всяких, которые, скапливаясь в снежный ком, грозили раздавить нашу маленькую семью.

Перекусив, мы с котом смотрели на то, как вечер закатывал солнце за горизонт. Вздыхатель забирался на стол и садился рядом со мной.

Кот вздыхал тяжело. А я гладил его по спине. Так мы и сидели, пока жена не звала меня ложиться спать. И тогда, тяжело вздохнув в последний раз, кот лез назад, в свою квартиру этажом выше.

И через пару месяцев таких посиделок, точно на мой день рождения, жена сделала мне подарок. Котёнок-британец. Кошечка невероятной красоты.

- Это тебе на память обо мне, - сказала она, и сердце моё упало, ударившись об пол и разлетевшись на тысячи кусков.

Спустившийся, как всегда, Вздыхатель немедленно учуял её. И первый раз за всё время вопросительно взглянув на меня, сделал шаг в сторону входа в квартиру.

Жена попыталась что-то сказать, но я приложил палец к губам:

- Пусть зайдёт и познакомится. Ну, что может произойти? Тем более, что мы рядом.

Жена неохотно отодвинулась. И Вздыхатель, посмотрев на неё слегка опасливо, проследовал в комнату, где на полу резвилась прелестная маленькая кошечка.

Та увидела кота и напряглась. Потом осторожно приблизилась к нему и обнюхала. Серый стоял, как вкопанный, только глазами провожал её.

Красуля, как мы назвали её, ходила, ходила кругами вокруг Вздыхателя, а потом улеглась и стала играть с его хвостом.

- Ну, вот. Видишь? - сказал я, выдохнув. - Всё замечательно…

Но Вздыхатель смотрел на нас с женой, и в его взгляде читался один вопрос. Мы с женой посмотрели друг на друга.

- Нет, - сказала жена. - Ни за что!

- Один денёк, - попросил я. - Смотри, какой он воспитанный. Я за него ручаюсь.

И я, посмотрев на Вздыхателя, подмигнул. Он моргнул мне в ответ. Сразу двумя глазами.

Утром мы с женой, вскочив с кровати, первым делом бросились в уголок, где лежало большое, тёплое одеяло. На нем мы и застали дремлющую, вытянувшись, Красулю и Вздыхателя, который осторожно её облизывал.

- Остаёшься, - сказал я и скосил глаза на жену, ожидая окрика или подзатыльника, но та...

Почему-то всхлипывала и вытирала глаза.

- Всем вам, мужикам, одно надо... - сказала она и толкнула меня локтем в бок.

Мы с женой наблюдали за тем, как большой и умный кот осторожно ухаживал за резвой проказницей-кошечкой, и мне казалось... Не знаю почему, но мне казалось, что жена смотрит на меня благосклонно.

Через неделю, вечером, в двери позвонили. Там стояли мужчина и женщина:

- У вас случайно нет нашего кота? - спросил мужчина. - То он сбегал куда-то каждый день по стене, а теперь просто пропал...

Я уже хотел ответить отрицательно и закрыть дверь, но жена оттолкнула меня и провела их в комнату. Там Вздыхатель и Красуля играли в догонялки. Увидев своих хозяев, серый кот тревожно пискнул и полез под диван.

- Честное слово, - сказала женщина. - Честное слово, мы его не обижали. Не понимаю, что с ним случилось и почему он ушел, но... Ничего не поделаешь. Раз он выбрал вас, то пусть остаётся. Я вижу, что ему тут хорошо.

Потом она посмотрела на британскую кошечку.

- Котёнка одного дадите? - спросила она.

- Дадим, - ответила жена и улыбнулась.

Котят, когда пришло время, они взяли двух. А одного мы оставили себе.

Больше было никак. Потому что, к этому времени у нас с женой тоже родилась дочка. Я таки доказал ей, что нам, мужчинам, кое-что надо...

Теперь, поздно вечером, когда солнце сядет за горизонт, и жена с дочкой, наигравшись, засыпают, мы с Вздыхателем выходим на балкон.

Посидеть, попить чаю и посмотреть на звёзды. Рядом с ним сидит его котёнок. Вздыхатель смотрит на меня и вздыхает.

- Что, брат, вздыхаешь? - говорю я ему. - Поздно, батенька. Ты теперь человек семейный. Дети у нас с тобой. Только вот так, ночью, и осталось время выйти и посидеть. Посмотреть на звёзды...

Вздыхатель смотрит на меня, потом на звёзды и вздыхает. Пытается тяжело вздохнуть и его котёнок. Учится у папы.

А я не вздыхаю. Потому как, всё хорошо у нас теперь. И Бог его знает, может это “хорошо” принёс в наш дом чужой кот, однажды спустившийся к нам из квартиры сверху?

Может, счастье иногда приходит к нам в разных видах? И надо только суметь распознать его. И впустить в дом...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Дерево великой верности, любви и скорби

Правда, когда они подросли, то выяснилось, что кот-то был обыкновенным, проказником и бандитом, а вот щенок... Подросший щенок оказался волком. Самым настоящим!
*************************************************************************************************************************

Оно растёт в одной латиноамериканской стране. Я не стану рассказывать, в какой. Это, так называемое, дынное дерево. Нe очень высокое, и очень корявое. С огромными ветками, зачастую опускающимися на землю и дающими новые корни.

Вот это дерево и росло в одном дворе, принадлежавшем очень богатому латифундисту. У него была хорошая семья. По крайне мере, он так думал...

И они поставили под этим деревом большой стол, за которым собирались в обед и ужин. А дерево укрывало их от зноя и дождя.

“Наше дерево” – называли они его, жена, которую он очень любил и баловал, и дети, двое мальчиков и две девочки.

А когда они подросли и поступили в университеты, он решил сделать жене особый подарок…

Да, совсем забыл.

За пару лет перед этим дети принесли домой щенка и котёнка, которых нашли недалеко от дома, в лесу. Они сидели там, прижавшись друг к другу. И эта парочка стала всеобщими любимцами.

Правда, когда они подросли, то выяснилось, что кот-то был обыкновенным, проказником и бандитом, а вот щенок... Подросший щенок оказался волком. Самым настоящим!

Но его привязанность к семье, спасшей его, не знала границ. И, собственно говоря, можно было спокойно не закрывать двери. Все в округе знали - волки не любят чужих. Поэтому воры и бандиты обходили этот дом стороной.

Кот же был самым главным другом волка. И ели они, спали и играли вместе.

Ну, так вот...

Решил мужчина сделать жене особый подарок на двадцатипятилетие их свадьбы. Он купил ей большую виллу на берегу океана. Но говорить об этом не хотел. А хотел отвезти её туда и показать, как там красиво. Чтобы получился сюрприз…

У его друга был аэроклуб. Свой. И там было несколько небольших самолётов, на которых тренировались летать пилоты и на которых же, возили туристов за особую плату.

И вот на таком небольшом самолётике они и полетели, взяв с собой кота и волка. Просто так, чтобы те порезвились на новом месте.

Но над сельвой Амазонки в самолёт попала молния. В то время самолёты были не такие надежные, как сейчас. Удар молнии вызвал отказ всех приборов и остановку двигателя. Самолёт рухнул в джунгли недалеко от реки...

Выжил только мужчина, отделавшись лишь переломом лодыжки, да двое его питомцев. В то время мобильных телефонов ещё не было, и не предвиделось лет еще этак пятьдесят...

Он похоронил свою любимую недалеко от места падения. И остался мужчина с котом и волком...

А волк, надобно вам сказать, был храбрый только в их дворе, за который он два года и носа не показывал. Поэтому, вся забота о снабжении мужчины и Серого, как звали волка, легла на плечи, а точнее, на спину рыжего кота.

Просто коты, дамы и господа, рождаются уже добытчиками. И для Рыжего не составило труда наладить в джунглях охоту - он стал регулярно приносить своему человеку и волку лягушек, ящериц, змей, крыс, мышей и птиц, которых человек разделывал и жарил на огне или варил суп.

Что они втроём и ели. С водой проблем не было, ведь рядом была Амазонка, и самолёт упал прямо в небольшой приток, отстоящий от реки на несколько сот метров.

Постепенно Серый, смотря на Рыжего, стал отправляться на охоту вместе с ним. По сути, кот учил волка жизни в дикой природе. А учителем он был знатным. И через несколько месяцев они могли позволить себе лакомиться и кабанчиками.

А что же поиски, спросите вы меня? А я отвечу.

Поиски велись целых два месяца. После чего латифундист, его жена и лётчик были объявлены погибшими, и суд присудил всё движимое и недвижимое имущество его детям, которых это очень устроило. Все остались довольны.

Все, кроме одного старого слуги, который служил ещё у отца мужчины. Старый индеец, потомок народа майя, пошел к одной колдунье, и она сказала ему:

- Он жив.

И индеец, собрав все заработанные им за свою жизнь деньги, отдал их проводникам по Амазонке, тоже потомкам его народа. И взял с них слово - не успокаиваться, пока они не найдут либо живого хозяина, либо мёртвого.

А для этого народа данное слово – крепче любой подписанной бумаги.

Ну так вот...

Через несколько месяцев, совершенно случайно, один из проводников, который вёл исследовательскую группу вдоль русла Амазонки и отклонился слегка от курса, наткнулся на живого мужчину и кота с волком...

Сколько было радости в имении латифундиста, сказать нельзя. Просто потому, что радоваться было некому. Кроме одного слуги, отдавшему все свои сбережения на поиски пропавшего хозяина.

Да, да. Кроме него больше никто не радовался тому, что мужчина остался жив. Потому что дети обвинили его в смерти их матери и отказались с ним встречаться и возвращать ему его владения. А он и не настаивал.

Единственное его условие было таким - они оставляют себе всё, а ему отдают дом и небольшой участок с деревом, под которым они с их матерью всю жизнь обедали. Помните то дынное дерево?

И ещё немного денег, чтобы он ни в чем не нуждался. Это, разумеется, были гроши по сравнение с огромными деньгами, поделенными давно между собой детьми. И они согласились.

Так и остались жить в этом доме возле дерева мужчина, кот по имени Рыжий, волк по имени Серый и старый слуга...

Мужчина не на много пережил свою жену. Он всё время сидел возле дерева и разговаривал с ней. Он заплатил деньги, чтобы индейцы перенесли её тело к нему во двор, где он и похоронил её рядом с деревом, возле которого прошла вся их жизнь.

Здесь его и нашли однажды вечером, на закате. Сердце остановилось. Старый слуга похоронил его рядом с могилой жены...

Он сообщил об этом детям, но никто так и не приехал ни на похороны, ни потом... Они все были очень заняты. Наверное...

Так говорил старый слуга своим теперь единственным друзьям, коту Рыжему и волку Серому. Слуге хотелось сказать хоть что-нибудь хорошее о детях, которых он помнил с пелёнок, но Серый морщил морду и злобно рычал в ответ на его слова, а Рыжий фыркал и отворачивался.

- Ничего вы не понимаете! - сердился слуга. - Они хорошие, просто они ещё не понимают, но... Обязательно поймут.

Ему очень хотелось в это верить, а Серый и Рыжий уже ни во что не верили.

Дом с участком земли и немного денег латифундист завещал своему слуге, чтобы тот мог достойно доживать свой век и ухаживать за существами, однажды спасшими ему жизнь.

Когда кот почувствовал, что скоро отпраится в последний путь, он попросил волка похоронить его возле дерева, с которым связана вся его жизнь, и где лежат люди, которых он любил. И волк пообещал.

Так и случилось. Старый слуга похоронил Рыжего возле его хозяина. А разве он мог поступить иначе? Ведь кот был частью семьи...

Оставшиеся деньги старый слуга передал колдунье с условием - когда он умрёт, похоронить его рядом с хозяином, о котором заботился всю свою жизнь. Он хотел и после смерти быть рядом с ним. Тем более, что у народа майя на сей счёт свои понятия.

После смерти слуги и его похорон, за которыми Серый наблюдал издалека, волк ушел в джунгли, где вскоре стал вожаком стаи. Ведь Серый был необычайно умным существом и не было ему равных самцов. Ни по силе, ни по сообразительности...

…Много лет прошло с тех пор. Очень много. Дом этот давно заброшен. И за участком никто не следит. И только это дерево всегда стоит с множеством ленточек, привязанных к его ветвям, и вот почему.

Есть в этих местах такая легенда. Вроде бы волк Серый наказал своим сородичам, когда он умрёт, похоронить его рядом с его кошачьим и человеческим другом. И вроде бы они выполнили его просьбу, но, мало того...

Индейцы считают, что каждое полнолуние волчья стая всегда приходит к этому дереву, и волки сидят вокруг него и воют на луну. Таким образом они отдают дань уважения своему знаменитому предку, похороненному здесь...

А ещё говорят, будто, если прийти в светлую лунную ночь, когда вокруг никого нет и слышны только крики птиц и животных из джунглей, то можно увидеть...

Будто возле дерева стоит стол, за ним сидят мужчина и женщина. Возле их ног - большой рыжий кот и волк, а рядом стоит слуга. И что они всё время о чём-то спорят.

Индейцы говорят, что это их души не могут никак успокоиться, и что не успокоятся, пока их потомки не придут сюда и не принесут свои извинения и молитвы.

Поэтому индейцы считают это дерево священным. Они приходят сюда, чтобы попросить души существ, которые и после смерти остались рядом, об удаче и здоровье. И повязывают маленькие тряпочки на ветки этого дерева.

А католики, которые тут в большинстве, разумеется, отрицают всю эту ерунду и богохульство, но тоже приходят сюда...

Когда женятся. Священники, конечно, не одобряют таких суеверий. Но говорят, если в день свадьбы жених с невестой прикоснутся к стволу этого дерева и попросят об одном и том же, то это обязательно сбудется.

Поэтому, к этому дереву всегда есть желающие прикоснуться, и не только новобрачные. Его называют – деревом великой верности, любви и скорби.

Потому что существа, при жизни любившие друг друга, остались верны друг другу и после. И наверное, это правильно…

Но одно знаю точно - потомки тех детей, которые отказались от отца, так и не приехали к этому дереву, чтобы поклониться и попросить прощения.

А значит, души эти так и будут до скончания веков сидеть в лунную ночь за столом под дынным деревом.

Деревом верности, любви и скорби...

Вот так.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО