ТЕМА: ОЛЕГ БОНДАРЕНКО, АВТОР ДАЮЩИЙ НАДЕЖДУ

Ждать

- Нам с тобой выпало другое счастье. Мы с тобой узнали, что такое большая человеческая любовь. Что такое, когда его большое сердце любит нас. И это бесценный дар…

Они сидели на окне - старый, большой кот и маленький котёнок. Старый кот говорил:

- Тут, - и он показал передней лапой, - рядом со мной сидели ещё трое. Мы все ждали нашего человека. Я тогда был сильно моложе. Здесь сидела маленькая белая крыска Мулечка. Возле неё зелёный попугай Травка и совершенно рыжая собачка Буся. За окном падали снежинки. Ну, точно, как сейчас вот…

А снег шел, и хлопья ложились на асфальт, деревья и редких прохожих. Ветра почти не было, и от этого казалось, что белое покрывало всё время падает, но никак не может упасть.

- Больше всех он любил Мулечку, - улыбнулся кот. - Я тогда был молодой, глупый и страшно раздражался от этого. Ну, где это видано, чтобы человек любил крысу больше, чем меня, кота?

Он опять улыбнулся:

- Я не понимал. Он ведь любил нас всех одинаково. Просто, я не понимал этого и ревновал…

А мужчина заходил с улицы, весь покрытый снегом. Он снимал пальто, встряхивал его и вешал, а потом шел к нам. Он гладил всех сразу - меня, крысу, попугая и рыжую собачку.

Но Мулечка… Она вставала на задние лапки и тянула передние к нему. И он всегда брал её на руки. Он гладил её розовые ушки…

Шел кушать. А потом ложился на диван и смотрел телевизор, а крыса лежала у него на руках и спала. А мне хотелось тоже к нему на руки, и я пытался столкнуть Мулечку.

А человек смеялся и пытался объяснить мне, что она маленькая и совсем беззащитная. А эта маленькая и противная крыса улыбалась и засыпала у него на руках. Все мы усаживались рядом с мужчиной. И как могли, выражали ему свою любовь…

Серый кот вздохнул и продолжил:

- И он был счастлив. Ведь все мы так любили его…

Кот опять замолчал. И опять заговорил:

- У неё были маленькие розовые ушки. Она всё время улыбалась во сне. И человеку это очень нравилось. Она так и ушла. Ведь крысы живут совсем немного…

Она уснула у него на руках и больше не проснулась. Человек был безутешен. Он плакал…

Большой, старый, серый кот посмотрел на маленького котёнка и сказал:

- Где это видано, чтобы плакали из-за крысы, а вот он плакал. Так, будто ушел очень близкий друг. Он положил её в коробку и пошел хоронить, а когда вернулся, мы все окружили его и старались, как могли, отвлечь его от мрачных мыслей...

А через месяц Травка подошел ко мне, когда мы, как всегда, сидели на подоконнике и смотрели на улицу, ожидая нашего человека…

Серый кот вздохнул и продолжил:

- Попугай пришел поговорить со мной.

“Я уже стар, - сказал Травка. - Я очень стар. И мне немного осталось. Поэтому, я хотел объяснить тебе кое-что...

Мы рождаемся на свет для того, чтобы быть свободными. Чтобы, расправив крылья, взлетать к небу и падать камнем вниз. Мы рождаемся, чтобы петь песни своим избранницам, сидя на ветвях красивых деревьев. И мы рождаемся, чтобы растить птенцов и учить их всему. Но…

Нам с тобой не выпало такой участи. Такого счастья… - и большой, старый, зелёный попугай Травка тяжело вздохнул. Он посмотрел в окно, за которым падал снег.

- Нам с тобой не выпало такой участи, но нам выпало другое счастье. Мы с тобой узнали, что такое большая человеческая любовь. Что такое, когда его большое сердце любит нас. И это бесценный дар. Храни его. Я хочу передать тебе нашего человека. Потому что на неё… - и Травка кивнул на дремлющую совершенно рыжую собачку, - на нее надежды мало…

Она очень хорошая и ласковая, - сказал Травка. - Она всех нас любит, но… Она не отличается сообразительностью, а ты... Ты умный и хитрый. Ты сможешь придумать, что сделать, чтобы утешить его, когда нас не станет. Что сделать, чтобы залечить раны в его добром сердце. Пообещай мне!”

Большой серый кот запнулся, потому что у него в горле стоял комок. Он проглотил его и продолжил, слегка всхлипнув:

- Травка обнял меня левым крылом и ещё долго говорил, говорил, говорил со мной. Он утешал меня так, будто это моё время подошло к концу, а потом…

Потом он умер. Вот так, обнимая меня. И я уже обнимал его холодеющее тельце. Я облизывал его и пытался оживить, но у меня не получилось.

Человек плакал совершенно безутешно. И только мы с Бусей утешали его… А потом… Потом, спустя несколько лет…

И большой старый серый кот заплакал.

- Потом умерла Буся. А я всегда задирал её, смеялся над ней и отталкивал от нашего человека, но… Мне так не хватает её задорного весёлого лая, закрученного бубликом хвостика… И мне не с кем больше играть. И мне очень хочется ещё раз увидеть её и извиниться за всё и сказать… Сказать, как мне её не хватает.

Большой старый серый кот взглянул на маленького серого котёнка, смотревшего на него во все глаза:

- Они все сидели тут, - сказал он и показал на место возле себя с правой стороны. - Все сидели здесь…

И котёнок подвинулся, так, будто он мешал им.

- Нет. Нет! - возразил большой серый кот. - Подойди ближе, - сказал он. - Потому что, они хотели бы, чтобы ты сидел на их месте.

И маленький, серый котёнок подошел и прижался к старому коту:

- Ты ведь не уйдёшь? - спросил он, с надеждой заглядывая в глаза своему большому другу. - Ты ведь не уйдёшь, как все они? Ты не бросишь меня?

Он ещё сильнее прижался к большому коту и обнял его передними лапами:

- Я никуда не отпущу тебя, - сказал он. - Никуда! Меня только недавно человек принёс с улицы, где я замерзал. И ты должен меня всему научить. Ты ведь научишь, правда?

- Я ещё не скоро оставлю тебя, - успокоил маленького котёнка большой кот. - Мне очень много лет, я очень устал от потерь и моё сердце болит, но… Я не могу оставить тебя. Поэтому, обещаю, мы ещё долго будем вместе, пока я не уйду на встречу со своими друзьями.

Он крепко прижал к себе серого пушистого малыша:

- Ведь мы рождены, - сказал большой серый кот, - мы рождены свободными... Чтобы летать, расправив крылья.

А за окном падали снежинки. Они сплетались между собой, и на землю опускались хлопья. И деревья, кусты и редкие прохожие, казалось, были покрыты белым покрывалом.

- Но наше дело, - сказал старый кот, - наше дело - ждать…

Ждать того, кто нас любит, и того, кого любим мы. И нет ничего важнее этого в нашей жизни. И это самая малая плата за ту любовь, которую дарит нам наш человек…

А рядом с ними, незримо, сидели крыска Мулечка, зелёный и очень умный попугай Травка, смешная и совершенно рыжая собачка Буся. Они слушали кота и согласно кивали, а потом стали смотреть в окно.

Потому что они тоже ждали своего человека. Просто потому, что любили его. А ведь смерть - это совсем не конец для любви.

Так они и сидели впятером на подоконнике, и ничто и никогда не изменит эту картину.

Пятеро ждущих сердец. До скончания времён.

Ждать…

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Любовь нечаянно нагрянет

Стоило только какой-нибудь кошке подойти к её собственной собаке ближе, чем на пару метров, маленькое, пушистое, ласковое существо, только что прижимавшееся к Лаки, щетинилось. Хвост становился размером с ёлку, улицу оглашал дикий визг, и этот комок шерсти, когтей и зубов бросался в драку...
**********************************************************************************************************************

(написано по просьбе и в соавторстве с Irina Gazarh)

Маленькая, черная собачка с хвостиком-бубликом. Они часто гуляли по улице с мамой. Мама у собачки была хорошая, добрая. Поэтому Лаки вырос точно таким же.

Не мог пройти мимо, чтобы не попытаться лизнуть уличную кошку. За что ему, естественно, доставалось. От кошек, которые не одобряли такого панибратского отношения и от ветврача, который заламывал руки, и возводил глаза к небу:

- Что, опять? В десятый раз? - спрашивал он плачущую маму.
И та принималась рассказывать очередную историю, почему у Лаки в десятый раз поцарапана морда.

Поэтому, мама оттаскивала приставучую собачку с забавно закрученным хвостиком от кустов, скамеек и машин. От всех мест, где только могли скрываться кошки. Странный предмет любви для собаки. А, впрочем, что тут странного.

Любовь зла. Полюбишь и козла. Вернее, кошку. Ну, так вот…

Однажды на любвеобильного Лаки нашлась-таки управа.Маленькая, серая кошечка, появившись из ниоткуда, стала сопровождать их на прогулках по улицам и…

И прижиматься к Лаки! Тот был просто в восторге. Безответная любовь нашла своё выражение и олицетворение. В виде скандальной, драчливой собственницы Люси, как мама назвала кошку.

Невеста была ещё тем неподарком. Стоило только какой-нибудь кошке подойти к её собственной собаке ближе, чем на пару метров, маленькое, пушистое, ласковое существо, только что прижимавшееся к Лаки, щетинилось. Хвост становился размером с ёлку, улицу оглашал дикий визг, и этот комок шерсти, когтей и зубов бросался в драку!

Ну, мало ли…

А вдруг, эта самая чужая кошка, решила увести её любимую собаку? И, как вы понимаете, дамы и господа…

А вы, конечно, понимаете, ибо кто из нас без греха. Киньте в меня камень. Нет. Не надо кидаться камнями. Нехорошо это.

Ну, так вот. Мама решила прекратить драки и крики на всю улицу, и постепенно стала приучать Люси к дому. Отдельная это история, но…

Но удалось постепенно завести её в дом. И на десятый раз кошка решила проверить, чем эта квартира лучше её улицы. И осталась. Она оказалась очень сообразительной. Быстро привыкла к лотку. Поняла, что можно, а что нельзя, а самое главное…

Самое главное, спала на своей личной, любимой собаке, Лаки. И та пыталась спрятаться от своей кошки, забираясь под диван. Откуда Люси извлекала его, схватившись зубами за ошейник.

Лаки тяжело вздыхал и укладывался спать рядом с Люси. Ну, что? В конце концов, он получил то, что хотел. Пенять было не на кого.

Но это не конец. Нет, дамы и господа.

Однажды, когда мама с Лаки возвратилась домой, за ними в квартиру вкатился малюсенький серый комочек. Котёнок был худой и блохастый, из глаз текли слёзы, и мама…

Не смогла пройти мимо. Так к Люси и Лаки прибавилась Ниночка.

Ниночка была ангельским существом. Вернее, не была, а есть. Ниночка любит всех. Маму, Лаки и даже противно-вредную Люси, которая сразу невзлюбила котёнка.

Она решила, что тот предъявляет права на её собаку, а этого допустить было нельзя. Поэтому вокруг Лаки теперь двадцать четыре часа в сутки ходит дозор. Кругами. Чтобы, значит, какая-то наглая котейка не прижималась к её Лаки.

Мама пытается примирить кошачью скандалистку с маленьким котёнком. Но пока безрезультатно.

Тогда она прижимает к себе морду Лаки и целует в нос, уговаривая жить подольше.

Собственницы, я вам скажу, дамы и господа, эти женщины. Собственницы и скандалистки. Ну, поделись ты собачкой, честное слово! Не убудет. Не отвалится, так нет же.

Ну, ничего. Ниночка оказалась на редкость упорной кошечкой. И постепенно приучает к себе скандальную Люськину натуру. Иногда ей почти удаётся прикоснуться к Лаки.

После чего она убегает и прячется у мамы на руках. А Люська кружит возле маминых ног и обещает проборцию и ушедрание противной и упрямой пушистой малышке.

А в общем-то, в доме всё хорошо. Потому как все нашли то, что искали.

Лаки нашел на свою голову невесту, ещё более любвеобильную, чем он.

Люська нашла дом, заботу, ласку и свою личную собаку.

Ниночка нашла маму и интересное окружение.

А мама…

А что, мама?

Она довольна. Её любимому Лаки теперь не скучно, когда она уходит на работу. Тут не до скуки. Под диваном бы спрятаться, когда кошки отношения выясняют.

А мама молится, чтобы Бог дал побольше лет её Лаки. И эта компания ещё долго радовала её.

Живи, Лаки. Живи!

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО в соавторстве с Irina Gazarh

Авторитет

Мужичонка стоял в растерянности. Вокруг него собралась тёплая компания соседей. А если точнее, то очень тёплая. Я бы, даже сказал, горячая. Они окружили плотным кольцом скромно одетого мужчину с пакетами в руках. Кричали все разом. Они обвиняли его сразу во всех грехах.
*********************************************************************************************************************

Во-первых, он кормил котов. А коты, как известно, разносят заразу, тараканов, муравьёв и всякие болячки.

Во-вторых, он ставил свою старую машину там, где, по мнению соседей, должна была стоять красивая машина. И таким образом мужичок портил презентабельный вид двора, на который они тратили большие деньги. Соседи требовали, чтобы он оставлял свою развалюху за пределами их района.

Короче говоря, мужчина собирал вокруг себя всех бездомных, дворовых и голодных. И теперь они прятались за его ногами и со страхом смотрели на галдящую вокруг толпу. Хорошо одетые мужчины и женщины распалялись всё больше и больше. Возможно, дело дошло бы и до рукоприкладства. Но, судя по всему, этот спор был далеко не первым.

Но он был прерван скрипом, визгом тормозов и ударом в конце. Довольно приличным. Все оглянулись. Огромный, черный мерседес смял багажник старой машины мужичка. Отъехав назад, большая черная машина остановилась. Из неё вылезли четыре человека. Трое огромного роста и в черных костюмах, а четвёртый…

Четвёртый был немного выше среднего роста, довольно грузный, в светло-сером костюме. Трое в черном подошли к притихшей толпе и стали интересоваться, кто поставил тут это старьё. И началось!

Все закричали разом и стали показывать на мужичонку. Они припомнили всё. И незаконное кормление котов, и то, что он всегда оставлял свою машину именно на этом месте. Короче говоря, весь перечень преступлений был налицо.

А вся четвёрка, появившаяся из блестящего мерседеса, была известна в этом дворе, как впрочем, и во всём городе. Мужчину в светло-сером костюме так и называли – авторитет.

Он был одним из тех, кого называют мафией, гангстерами, преступниками. Ну, не знаю точно, но одно было ясно. Они предпочитали силовые решения вопросов и работали явно не на заводе. Авторитет отличался каменным выражением лица и холодными глазами. А шофер, сидевший за рулём мерседеса, шипел и плевался слюной.

Он размахивал пудовыми кулаками и народ уже расступился, пропуская его к тщедушному мужичонке. Все соседи были в предвкушении скорой расправы и радовались тому, что эти ребята сами раз и навсегда решат вопросы о кормлении котов и парковке. И тут прозвучало…

- А ну-ка, пропустите! А ты успокойся, чертов водила! Какой раз бьёшь мою машину на ровном месте.
Трое громил мгновенно стали шелковыми на вид и пропустили вперёд грузного мужчину с каменным выражением лица. Он подошел к трясущемуся от страха мужичку. Тот стоял, закрыв глаза, а из-за его ног…

Из-за его ног на авторитета с лицом из мрамора смотрели десятки испуганных глаз. Авторитет вдруг споткнулся. Тройка, стоявшая за его спиной, ринулась было вперёд, но тот движением руки остановил их. Круг из соседей галдел. Заискивающе улыбаясь, они наперебой стремились сообщить авторитету все прегрешения тщедушного мужичка.

Авторитет внимательно оглядел плотный круг людей, а потом перевёл взгляд на дрожавшего мужичка с закрытыми глазами. Он полез в карман и достал оттуда маленькую бутылочку, наполненную белыми таблетками.

- Ну, всё. Всё. Успокойся, - сказал он мужичку. - Открой глаза уже. Никто не собирается тебя бить. Вот, возьми. И он протянул ему одну таблетку.
Мужичок взял из его руки маленькую таблетку и проглотил, запив из бутылки, в которой была вода для котов. Авторитет посмотрел вниз. Он присел и, не оборачиваясь, сказал громилам за его спиной:

- Откройте багажник и принесите всё оттуда!
Коты, как ни странно, спокойно и все разом подошли к страшному авторитету и стали тереться о его ноги. Мужичок с удивлением смотрел на это. Авторитет поднял голову и, улыбнувшись, сказал:

- У меня дома четверо таких. Вьют из меня верёвки, паршивцы! - И он стал гладить суетившиеся вокруг серые, черные, рыжие и белые спинки.
Трое громил принесли и разложили на траве множество мясных и рыбных закусок. Коты набросились на угощение и стали с аппетитом чавкать.

Авторитет поднялся с колен и, повернувшись к мужичку, спросил:

- Ты где работаешь?
- Да… тут вот, - смутился тот и кивнул на соседей. - Дом убираю, подъезды мою и с ремонтами помогаю.
- И как платят? - спросил авторитет.
Мужичок замялся.

- Очень хорошо платим, - вмешался один из соседей.
- Рот закрой. Я не к тебе обращался, - ответил авторитет и так посмотрел на соседа, что тот присел и тихонько отполз за молчавших рядом.
Потом человек в сером костюме посмотрел на свой мерседес и спросил у мужичка:

- А ты сможешь припарковать мою машину и не разбить её?
- А что же тут такого? - удивился мужичок.
Авторитет повернулся к своим громилам и сказал:

- Ну-ка, ключи сюда!
Шофер мерседеса помялся несколько секунд и, достав ключи, передал их авторитету.

Через несколько минут мужичок лихо вывернул свою колымагу с разбитым багажником и припарковал на её место машину авторитета, которая, к слову, совершенно не пострадала.

Вернув ключи, он улыбнулся и спросил:

- Сколько я вам должен буду за ремонт такой дорогой машины?
- А ничего, - ответил авторитет и тоже улыбнулся. - С завтрашнего дня ты больше тут не работаешь. Ты теперь мой шофер, и кстати… - он оглянулся на трёх громил, мявшихся позади и заметил:
- Поедете с ним в магазин и подберёте ему костюм поприличнее. Да. И машину его на металлолом сдайте. Подберите ему что-то небольшое и юркое.
- Слушай, дружище, - обратился он к опешившему мужичку. – Съезди-ка с этими, - и он кивнул на троих, - в магазин, а я пока тут с твоими соседями потолкую. По-дружески, - добавил авторитет и так ухмыльнулся, что у ближайших, стоявших к нему, похолодело внутри.
Подождав, пока мерседес исчезнет, человек в светло-сером костюме повернулся к сбившимся в одну толпу соседям и начал: Итак…

- Итак, - повторил авторитет. - Если вы заметили, дамы и господа, этот человек мой шофер. А своим шофером я дорожу, а значит…
- Значит, если он хоть один раз пожалуется на кого. Или кто вдруг займёт вот это место. Или, если ему помешают кормить котов, - и авторитет посмотрел на наевшихся пушистиков, разлёгшихся на полянке рядом со стоянкой, и повторил:
- Если я узнаю, что хоть кто-то обидел одного из этих котов… - и он поднял свой кулак, испещрённый татуировками.
Лицо авторитета вдруг стало каменным. То есть, совершенно вытесанным из гранита. А глаза приобрели стальной блеск.

Соседи, молча глядя в землю и опасаясь поднять глаза на огромный кулак, быстро разошлись, а авторитет…

Авторитет, подождав, пока они исчезнут, оглянулся и опустился на четвереньки. Он подполз к котам и стал гладить их и говорить что-то. Ласковое и несвойственное ему. Его лицо расплылось в совершенно счастливой улыбке.

Через десять минут он поднялся, отряхнул колени, осмотревшись, опять принял каменное выражение лица и медленной походкой пошел в сторону дома.

А коты остались лежать на газоне, совершенно довольные произошедшим.

Иногда жизнь преподносит нам сюрпризы. Неожиданные. Не спрашивая на то нашего согласия.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Двенадцать часов

Кот сидел возле своего человека и смотрел на подошедшего глазами, полными ужаса и немой мольбы. Затем мяукнул так жалобно, точно заплакал...
*********************************************************************************************************************

Он сел в междугородный автобус… Знаете, есть такие и в Европе, и в Америке, которые ездят на очень большие расстояния. Иногда больше двенадцати часов.

Случается, что человек не хочет лететь самолетом. Ну, боится, например. И тогда он берёт билет в бизнес-класс в такой автобус, но, платя довольно приличные деньги, он рассчитывает на комфорт, тишину и спокойный сон.

Мужчина был раздражён. Очень раздражен. Его недавно уволили с работы, а работал он ведущим менеджером одной очень большой компании. И, естественно, получал достойную зарплату, бонусы в конце года, продвижение по службе и бесплатные билеты на авиарейсы по всему миру.

Короче говоря, был у него и свой двухэтажный дом, и жена-красавица, и двое мальчиков, которые уже учились в университете. И за обучение надо было платить.

Он и платил. За всё. За походы жены в магазины, за новые коллекции обуви, платьев и белья. Кроме того, СПА, массажист и новая машина… А детки не отставали от мамы - мотоциклы, модный прикид и походы с девочками в рестораны.

И вот, после увольнения и невозможности поддерживать прошлый и вполне себе успешный уровень жизни, он оказался на улице. В буквальном смысле слова. Жена быстренько развелась с ним и переписала дом на себя.

Поэтому ехал он на последние деньги в далёкий штат, где ему предложили место обычного менеджера. Но зарплата, хотя и была ниже, всё же, составляла вполне приличную сумму. Учитывая его возраст, это было очень неплохо.

Но мысли... Мысли о предательстве жены, друзей и даже детей, которые поспешили немедленно отвернуться от папочки, как только узнали, что он больше не кредитоспособен, эти мысли не давали покоя.

Все поступили точно, как его банк, в котором он держал деньги двадцать лет. Немедленно отвернулись от него и поспешили спасти то, что ещё можно было урвать от ситуации и спасти от конфискации. Вот он и оказался должен банку, а с банком, согласитесь, дамы и господа, шутки плохи...

Он сел в этот автобус, надеясь, что удастся отоспаться, помыться в VIP отделении на остановках, и предстать перед новым начальством в лучшем виде.

Но тут на переднем сидении возник высокий седой старик, который, улыбнувшись мужчине, представился и продемонстрировал кота в переноске, огромного и вальяжного, которого немедленно извлёк и определил на сидение рядом с собой.

На опасения мужчины, а не будет ли тот мешать отдыху, старик ответил, что кот не отходит от него ни на шаг, и по поводу его тихого поведения можно не волноваться.

Разумеется, это не могло обрадовать человека, в голове у которого итак крутились проблемы, обида и единственная надежда отдохнуть в пути. Почувствовав, как нарастает раздражение, человек помолчал несколько секунд, потом закрыл глаза и попытался уснуть, вытянув ноги. Ведь это был бизнес-класс, и тут такая возможность была предусмотрена.

Кое-как справившись с беспокойными мыслями, волнением и недовольством от такого соседства, мужчина почти отключился, но тут, через полчаса пути, его сосед спереди захрапел.

- О, Господи! - застонал мужчина. - Этого мне только не хватало. Двенадцать часов такого храпа я не выдержу!

И, в довершение всего, кот жалобно и просительно замяукал. Это уже превышало порог выносливости его нервной системы, и мужчина попытался разбудить соседа спереди.

Встать и выйти в проход было совершенно невозможно. У огромного VIP автобуса были кабинки высотой с кресло, которые закрывались автоматически. И бедняге не оставалось ничего другого, как стучать в спину кабинки впереди него. Что он и делал со всё возрастающей интенсивностью.

Вскоре он так тарабанил в стенку впереди себя и так орал, что с ним связался водитель. Объяснив тому, в чём проблема, мужчина поинтересовался, когда промежуточная остановка и, к своему ужасу, узнал, что остановок не будет, что это экспресс, и идёт он до конечного пункта все двенадцать часов на крейсерской скорости.

Все просьбы каким-нибудь способом разбудить его соседа спереди, вызвали у водителя сочувствующий вздох и смешок:

- Моя жена так храпит, - сочувственно заметил он мужчине. - Но что поделать? Вот и сейчас - нет никакого выхода. Как же я, по-вашему, могу разбудить его? Да и права такого не имею. Ну, храпит и храпит…

Через пару часов мужчина охрип от своего крика, проклятий, ругани и раздражения. И чем больше он кричал, тем больше раздражался и вскоре он уже задыхался от возмущения и ненависти к совершенно незнакомому ему человеку. Сразу вылезли откуда-то из закоулка памяти старательно загнанные туда мысли о бывшей жене, детях, доме, долгах и охотно отказавшихся от него друзьях.

Ему казалось, что вся ненависть, всё раздражение, все его несчастья сконцентрировались в этом храпящем впереди старике и в его противно воющем коте.

Так, в мучениях прошли все двенадцать часов. Минута в минуту. И за это время он устал так, как никогда ранее не уставал в своей жизни. Марево тревожного сна сменялось бодрствованием и отчаянием. А отчаяние переходило в очередной приступ бешенства.

И когда автобус уже подъезжал к станции, и перегородки автоматически открылись, позволив общаться сидящим пассажирам, мужчина бросился к впереди сидящему старику, измучившему его за это время так, что он, в конце концов, забыл и о своих проблемах, и о том, куда и для чего ехал.

Весь мир для него сжался в одного храпящего человека и его кота, ставших для него ненавистными существами. Самыми ненавистными на свете!

Он подскочил к переднему ряду кресел и уже приготовился высказать старику всё, что он думает о нём и его коте, но вдруг замер…

Кот сидел возле своего человека и смотрел на подошедшего глазами, полными ужаса и немой мольбы. Затем мяукнул так жалобно, точно заплакал.

Боясь поднять глаза и понимая, что всё равно это придётся сделать, мужчина посмотрел в лицо своего мучителя. Тот так и сидел в кресле, в той же самой позе, что в начале поездки. И улыбался он всё так же, приветливо и приятно, но вот глаза... Глаза его были безжизненными.

Понимая, что произошло, и вдруг дав себе отчет в том, что всё это время, вместо того, чтобы помочь умирающему, который видимо не храпел, а хрипел, он исходил злобой и проклинал его, мужчина опустился на пол и тихонько застонал.

Перед его взором пролетели все двенадцать часов. Все двенадцать часов его ненависти, раздражения и проклятий…

И все его проблемы вдруг показались ему такими маленькими и незначительными, что, пожалуй, не стоило и переживать так из-за них. Ведь он жив и здоров. Руки, ноги и голова на месте.

Кот спрыгнул с сидения и, подойдя к нему, снова осторожно и горестно мяукнул.

- Ну что? Ну, что, бедолага? - спросил мужчина. - Пойдёшь со мной? Тут тебе уже нечего делать. У меня тоже, конечно, не сахар, и всё же. Вместе мы как-нибудь справимся...

Кот толкнул головой человека, проявившего к нему внимание, а человек погладил кота, встал, подошел к старику и закрыл его глаза.

- Прости меня, друг, - сказал он. - Прости, Бога ради. Я не знал. Не знал я...

И мужчина вдруг заплакал. Первый раз за всё время. Кого ему было больше жаль - себя, умершего или его кота, он не знал, но слёзы…

Слезы смывали с его души волнения последних дней, раздражение и ненависть. Мужчина поднял кота и пошел с ним к выходу.

- А что второй пассажир? - спросил водитель. - Он не собирается выходить? Разве это не его кот?

- Нет, - ответил мужчина. - Вы просто не обратили внимание. Это мой. А тот пассажир… Он почему-то спит и не просыпается. Я не смог его разбудить. Попытайтесь сами, - и он вышел...

Доехав до головного офиса фирмы, мужчина поднялся на лифте на последний этаж. Там его уже ждали несколько человек: заместитель директора по кадрам, начальница отдела кадров и психолог.

Они с изумлением посмотрели на кота, так и сидевшего на руках мужчины, прижавшись к тому и вцепившись когтями в его жакет.

- Вот, - сказал мужчина. - Этот кот - всё, что осталось у меня в жизни, и знаете... Знаете, - повторил он. - Он ведь меня спас.

- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался психолог. - Вас спас кот? Сможете объяснить мне, от чего он вас спас?

Мужчина посмотрел на психолога и совершенно спокойно, без малейшей тени волнения, ответил:

- От самого себя. От кого же ещё?

- Вот как? - удивился психолог.

Он попытался задать ещё вопрос, но начальница отдела кадров вдруг вступилась:

- Перестаньте донимать человека вопросами. Вы что, не видите, что человек устал с дороги? Так вы, значит, животных любите? - спросила она и посмотрела на мужчину заинтересовано и благожелательно.

- Только недавно о себе такое узнал, - ответил тот.

- А есть у вас, чем кормить его? - поинтересовалась зав кадрами.

- Нет, - ответил тот. - Ничего у меня нет. Мы только с дороги…

- Тогда собирайтесь и поехали ко мне, - предложила она. - Я давняя кошатница, и у меня найдётся всё необходимое для вашего пушистика.

Она обернулась к зам директора и психологу, молча наблюдавшим за их диалогом.

- Интервью окончено, - заметила она. - Чего вы так смотрите? Не видите, что у нас есть более неотложные дела? Завтра я привезу его на работу. Всего вам хорошего.

И, взяв мужчину под руку и погладив кота, уставившегося на неё очень заинтересованно, она вышла из кабинета.

- Ничего не понял, - сказал психолог и вопросительно взглянул на зам директора.

- А что тут понимать? - усмехнулся тот. - Ты что, не знаешь, она дочь хозяина фирмы! Ясно же сказано - “Интервью окончено. Завтра привезу на работу”. Значит, принят...

С тех пор мужчина далеко продвинулся в фирме. Ещё бы - муж дочки хозяина. Но дело даже не в этом.

Он больше никогда в своей жизни не кричал ни на кого и не нервничал. То есть, вообще! Как только к горлу подкатывало раздражение или желание ответить резко, он вспоминал те двенадцать часов в автобусе. И застывшее, улыбающееся лицо. И раздражение уходило само собой.

И он, пожалуй, был единственным из ведущих менеджеров, которого не боялись. Люди шли к нему со своими проблемами, и он помогал. Поговаривали, что у него в жизни случилась когда-то драма, и это так повлияло на него. Но, что на самом деле это было?

Как вы думаете?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Психотерапевт

В приёмной на кожаных диванах лежали три толстых кота, а в больших клетках сидели два разговорчивых жако. Попугаи болтали без умолку. Коты смотрели на говорунов с презрением. Но те не обижались. Пациенты, которым долго приходилось сидеть и ждать своей очереди, тоже не обижались...
**********************************************************************************************************************

Доктор давно работал частным образом. Завёл себе приятный такой кабинетик в тихом районе на окраине города. Ездили к нему очень охотно. На дверях висела бронзовая табличка с надписью – ПСИХОАНАЛИТИК.

Никто особенно не понимал, что это такое. Но звучало отлично. И люди платили большие деньги за прием. Доктор внимательно выслушивал их. Всё записывал. Давал рекомендации и выписывал рецепты.

В приёмной у него лежали на кожаных диванах три толстых кота, а в больших клетках сидели два разговорчивых жако. Попугаи болтали без умолку. Коты смотрели на говорунов с презрением. Но те не обижались. Пациенты, которым долго приходилось сидеть и ждать своей очереди, тоже не обижались.

Тем более, что было чем заняться. Три больших телевизора и игровые приставки, шахматы, шашки, карты и прочие игры. Так что, со временем пациенты перезнакомились и стали специально приходить заранее. Они гладили котов и учили попугаев новым словам. Они играли в разные игры и общались, а потом…

Потом уходили и шли посидеть в соседнее кафе. Выпить чашечку кофе и ещё поговорить. И только дома они вспоминали, что так и не зашли к врачу. Они звонили, приносили свои извинения и договаривались на другой день. История повторялась.

Короче говоря, как вы, наверное, уже поняли, кабинет доктора стал известен своими положительными результатами. И о нём пошла отличная молва. Будто он может лечить психозы, и вообще всякие нервные расстройства, которые у других врачей просто давили лекарствами и зачастую тяжёлыми, что очень плохо сказывалось на пациентах и их родственниках.

Так что, вскоре всё время врача было расписано на месяцы вперёд. Но вот ведь одна проблема.

Сам доктор был несчастен. Глубоко несчастен. Он лечил других людей. Но сам страдал от нервного расстройства. Его ничто не радовало. Он жил один. За его живностью в кабинете присматривала помощница, секретарша и уборщица в одном лице, которой он, кстати, очень хорошо платил.

Доктор приходил домой и включал опостылевший телевизор. Он смотрел его с отвращением, слушая новости. Ужинал и ложился спать. Он не хотел возвращаться домой. Ему там просто нечего было делать. Совсем нечего. Поэтому, он приходил только переночевать.

Помощница готовила у себя дома завтраки и обеды, которые приносила доктору и говорила, что это заказ из соседнего ресторана. Доктор ел с удовольствием и замечал ей, что в ресторанах отлично готовят. Не то, что в домашних условиях.

Помощница тяжело вздыхала и уносила посуду. Потом принималась за уборку и готовила чай с пряниками для посетителей. Коты и попугаи её обожали. Жако она выпускала побегать по полу и побезобразничать, и они ходили за ней. Коты отгоняли попугаев и тёрлись о её ноги. Посетители улыбались и пили чай. Им было хорошо. Никуда идти не хотелось.

Но в конце этой недели… помощница заболела. Она позвонила врачу и извинилась. Вместо неё согласилась поработать пару недель соседка. Дама, любящая порядок и чистоту, которые и навела в приёмной железной рукой.

Теперь коты лежали только на полу в одном месте. Попугаи жалобно просились из клеток. Посетители вылетали из приёмной, как пробки, если приходили не в своё время.

Пациенты стали звонить и отказываться от приёма, придумывая для этого самые разные причины. Доктор через несколько дней заметил, что у него стали появляться большие перерывы между приёмами, и решил выяснить, в чем проблема.

К тому же, что из ресторана перестали приносить такие вкусные завтраки и обеды, а стали присылать такую бурду, что он потребовал у новой работницы сменить ресторан для бизнес-ланчей.

В приёмной доктора царили теперь порядок и тишина, что его, в принципе, устраивало. Сидя без работы в своем кабинете, он размышлял над возникшей проблемой, пытаясь найти решение. И делал это до конца недели. Пока ему не позвонил его коллега, старый и опытный доктор душ людских.

Они долго разговаривали, и глаза нашего доктора раскрывались всё больше и больше. В прямом смысле и в переносном. Его старый коллега был в курсе происходящего, поскольку сам иногда после работы заходил в эту приёмную, чтобы снять напряжение длинного рабочего дня.

С трудом дождавшись возвращения помощницы, доктор вызвал её в кабинет и строгим тоном запретил ей болеть.

Он попросил и дальше готовить вкусные завтраки и обеды. А ещё, потребовал вернуть всех пациентов, даже если для этого придётся выпустить бегать по кабинету попугаев и разрешить котам валяться там, где им нравится.

И вообще. Вообще, порядок и идеальная чистота – это не принцип, объяснил он.

Выйдя из кабинета, помощница долго всхлипывала и тёрла глаза. Пациенты её успокаивали. Они думали, что строгий доктор ругал её.

А потом доктор пригласил свою помощницу в ресторан. Ну, надо же было ему как-то отблагодарить её за хорошую работу и вкусную еду.

Впрочем, еда в ресторане ему не понравилась То жесткое мясо, то пересолено.

А поэтому он спросил, не училась ли она на поварских курсах. И как-то они разговорились об этом.

А закончилось дело вот чем. Вы, наверное, уже догадались, дамы и господа, что живут они давно вместе. И забрали к себе трёх котов и двух попугаев.

И кабинет доктор закрыл. Да, такое вот дело.

Они открыли особое кафе, которое так и называется – ПСИХОАНАЛИТИЧЕСКОЕ.

Ох, и популярное место, я вам скажу! Во-первых, в кафе разрешается заходить с животными. Ну, это кроме того, что своих котов и собак тут хватает. Во-вторых, здесь полно игр и музыка всегда тихая, спокойная и приятная.

А кухня просто отличная. Все пациенты доктора стали завсегдатаями этого кафе. И очень скоро пришлось расшириться. Просто потому, что места надо много. Очень большой приток посетителей. И столики на улице всегда заняты.

И вечерами к ним заходит тот самый старый доктор, который раскрыл глаза своему коллеге. В прямом и переносном смысле.

О чем этот рассказ? Да ни о чем…

Вот, разве что о том, что жизнь – она такая штука. Никогда не знаешь заранее, куда она тебя приведёт. Дай Бог, чтобы к хорошему.

Чего и вам всем желаю, дамы и господа.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО.

Последний День

Он ушел весенним днём… Знаете, тогда, когда солнце светит особенно ярко. Он присел на скамейку и закурил. А тромб уже ждал. Он начал своё неумолимое движение. Мужчина затянулся и, подняв голову, посмотрел на такое ослепительное светило. Потом оглянулся и, увидев, как прекрасны весенние листочки, улыбнулся. А потом он оставил этот мир.
*******************************************************************************************************************

Просто уснул. Так и не поняв, что случилось. Говорят, есть особые ангелы, следящие за этим. У них есть список с именами людей, за которых они отвечают. И они дают им уйти особенно тихо, спокойно и незаметно. Они забирают их туда, где они и должны быть.

А жена и двое детей остались. И кот. Старый, большой, черный кот. Который теперь всё время проводил в кресле, где любил сидеть его человек.

Так пролетело два года. Она работала на двух работах и старалась не думать. Не вспоминать. Но каждый раз, ложась спать, все-таки думала о нём. Думала, как бы могло быть, если бы не тот проклятый тромб.

И тогда их старый кот пришел. Ровно через два года. День в день. Он забрался на кровать и лёг рядом. И она немедленно уснула. И увидела его. Мужа. И страшно обрадовалась. И они провели время вместе до самого утра. И говорили, говорили, говорили. А перед расставанием он пообещал, что придёт и завтра ночью.

И черный кот опять пришел и лёг рядом с ней. И они опять встретились. Она уже понимала, что это именно их старый кот помогает ей увидеть. И не знала, как отблагодарить своего кота. А тот не реагировал ни на какие её заигрывания и, как раньше, спал весь день в любимом кресле своего человека.

Так прошел месяц. И на тридцать первый день, когда они поговорили, мужчина взял её за руку и улыбнулся:

- Я сегодня пришел последний раз, - сказал он.
- Нет, нет, нет! - ответила она, - Я не хочу. Останься, пожалуйста. Ведь мне так хорошо сейчас. Не покидай меня.
Она заглядывала ему в глаза.

- Ты должна отпустить меня, - ответил он. - Должна отпустить и продолжить жить дальше. Я так хочу. Ты не можешь больше жить прошлым. Ты должна идти дальше.
Они ещё долго говорили. И на прощание он крепко обнял её и сказал:

- А я всегда буду тут, - он прикоснулся к её сердцу. – Всегда!
И исчез.

Она встала утром и, проводив детей в школу, ходила по квартире, всё не понимая, куда себя деть и чем заняться. Пока не заметила, что кресло мужа пусто.

Старый черный кот исчез.

Она обыскала всю квартиру и, одевшись, вышла на улицу, надеясь, что тот просто выскользнул за дверь и сидит возле входа в подъезд. Она очень долго искала его, но так и не нашла. И, умаявшись, присела на ступеньки возле дверей.

Она не знала, что сказать детям, когда они придут из школы. И тут её взгляд упал на человека, сидевшего слева от неё.

Он сидел спиной к ней, склонившись на чем-то. Потом повернулся, и она увидела открытое лицо и седую шевелюру.

- Вот, нашел. Залез ко мне на ногу и не хочет уходить, - улыбнулся вдруг седой человек.
Он протянул ей правую руку, и она увидела в его ладони малюсенького черного котёнка.

- Не знаю, что с ним делать, - опять улыбнулся человек как-то виновато.
- Дайте мне его, пожалуйста, - попросила она. - Для меня это очень важно.
Она взяла из его рук пушистого малыша и прижала к себе. Потом оглянулась и сказала:

- Пойдёмте. Я вас чаем угощу.
Котёнок тихонько мурлыкал и улыбался…

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Слёзы дождя

Кот, смотревший на человека за рулём широко раскрытыми глазами, полными изумления, пришел в себя, и стало приходить понемногу понимание того, что он жив...
*********************************************************************************************************************
Он терпеть не мог осень. Из-за дождей, в основном. Они сильно отличались от весенних. Если вторые ему казались тёплой водичкой, наконец-то капающей с неба после злой зимы, то осенние...

О, осенние были холодной и яростной рекой, стремившейся смыть всех бездомных с этой земли. Осенние дожди ненавидели всех вокруг, заливая их брызгами, напоминавшими уколы шпагой.

От весенних и летних дождиков он не прятался никогда, наоборот, подставлял им свою спинку, а вот от осенних надо было бежать. Бежать без оглядки...

Вот он и побежал. Собственно говоря, в этот раз он побежал не из-за дождя. От него он мог спрятаться в подвале, но вот голод...

Знаете, что хуже всего на свете? Осенний дождь и голод.

Когда поджавшийся к спине живот так урчит и болит, что нет никакого выбора. И надо под этими холодными, обжигающими брызгами бежать.

Бежать со всех ног. К мусорке, надеясь на то, что там найдётся, чем поживиться.

И он побежал. Удачно миновал несколько луж в городском парке. Потом, уже не обращая внимания на холодную воду, обежал море разливанное, образовавшееся во дворе дома. И уже почти добежал, когда...

Пересекая дорогу, не посмотрел сперва на машины.

Визг тормозов, большая машина пошла юзом по мокрой насквозь дороге. Колёса отчаянно визжали, бесполезно пытаясь схватиться за мокрый асфальт.

Удар пришелся на правое переднее крыло. Прямо над колесом. Столб вмял внутрь приличный кусок.

Выскочивший из машины мужчина, под ливнем, схватился руками за голову и стал ругаться.

Потом, вспомнив что-то, повернулся и бросил взгляд на виновника аварии. Тот сидел посреди дороги, втянув мокрую голову, прижав уши и закрыв глаза.

- Ах ты, Господи! - сказал мужчина и сделал шаг по направлению к сжавшемуся в комок серому, мокрому коту.

И, наверное, это мог быть его последний шаг в жизни, потому что он тоже не посмотрел на дорогу...

И большой черный джип, не замедлившись ни на секунду, вильнул вправо. Зеркало промчалось в каком-то сантиметре от лица мужчины.

Когда он пришел в себя, то наклонился и поднял мокрый и дрожащий пушистый комок.

Потом вернулся за руль, достал из спортивной сумки старое махровое полотенце, вытер кота и, подстелив на переднее сидение, посадил взлохмаченное существо туда.

- Вот такая история, - сказал он коту, отъезжая от столба. - И совсем даже ничего страшного. Ну, подумаешь, крыло помял...

Есть знакомые ребята. Отрихтуют и покрасят. Ничего страшного. А ты как оказался на дороге? В дождь самый, а?

Кот, смотревший на человека за рулём широко раскрытыми глазами, полными изумления, пришел в себя, и стало приходить понемногу понимание того, что он жив...

Тепло нагретой внутри машины и спокойный голос человека говорили о том, что случилось что-то хорошее, но…

Человек, спасший его, явно спрашивал что-то, и серый кот, потянувшись, провёл головой по правой руке своего спасителя, а потом забрался на его колени.

И стал рассказывать человеку про дождь.

Он даже попытался объяснить ему, что осенние дожди, на самом деле - это слёзы всех бездомных животных, которых никто так и не подобрал, и именно поэтому они такие безжалостные и холодные.

Но мужчине было не до того. Он внимательно всматривался в стену дождя. Ему хотелось побыстрее доехать домой без дополнительных аварий.

Он слушал мурлыканье кота, сидевшего у него на коленях. И ему было хорошо...

- Домой едем, - сказал он серому и уже немного просохшему коту. - Теперь у тебя всё будет хорошо. А знаешь, какие вкусные котлетки готовит моя жена?

И мужчина причмокнул губами. Потом он стал рассказывать о гречневой каше и курочке, запечённой на соли, но…

Серый кот уже не слышал. Он свернулся клубочком и заснул. А изнутри тихонечко тарахтел маленький трактор.

Они ехали домой сквозь миллионы брызг и лужи. Сквозь бесконечные холодные и безжалостные слёзы, лившиеся с неба нескончаемым потоком.

Там, на небе, плакали бездомные. Те, кому не повезло в их одинокой и короткой жизни, и их слёзы падали на землю, превращаясь в маленькие замёрзшие льдинки.

Нет. Они не надеялись растопить людские сердца...

Они просто не могли отвести взгляд от тех, кто дрожа от холода и голода, прятался под скамейками и в подвалах.

Они просто не могли отвести взгляд, и поэтому с осеннего, свинцового неба лился дождь. Бесконечный и холодный...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Дом разбитых сердец

И кот поверил. Просто потому, что ему очень хотелось верить. Он ждал, а девочка всё не приходила. Целую неделю. И кот с собакой, обретшие надежду, становились всё грустнее и грустнее…
***********************************************************************************************************************

Один раз в много-много лет рождается человек, который не так видит, не то слышит, и воспринимает всё вокруг иначе. И шелест листвы для него - это разговор деревьев, а шепот волн - морская история. И нет для него секретов в разговорах животных и пении птиц…

Я знаю одного такого. Мы иногда встречаемся с ним, и он рассказывает мне свои услышанные, непридуманные истории. И одну из них я хочу вам сейчас рассказать…

Это был год Чёрной смерти. Миллионы людей умерли от оспы по всей Европе. Сперва умирали единицы, потом семьи, все вместе, не выходя на улицу. Потом умирали целыми улицами и, в конце концов, городами…

И оставались только похоронные компании, которые ходили по опустевшим улицам и собирали тела по домам. Черный дым окутал города и скрытые лица могильщиков. И ничто не могло спасти. Ни плохие лекарства, ни умирающие врачи, ни молитва…

Девочка осталась последней из всей семьи. Восьми лет, с такими роскошными рыжими волосами, что, казалось, само Солнце горит и играет в них. Но и оно не смогло помочь ей. И когда почувствовала она, что приходит её время, то легла на свою кровать и прижала к себе друзей. Кота и собаку.

- Не бойтесь, - успокаивала она их, - не бойтесь. Ведь мы с вами вместе. А значит, нам ничего не страшно. И мы обязательно встретимся. Обязательно. И тогда, проживём рядом все те годы, которые нам отпущены. Вы верите мне?
Они, конечно верили. Особенно кот, большой и серый. Так они и уснули. В последний раз. Рядом. Обнявшись. Даже в смерти они были вместе.

И светлая душа девочки устремилась на небеса, где ждали её ангелы, а её хвостатые друзья должны были сохранить любовь. Ведь это самое главное. Нельзя отказаться от любви из-за какой-то смерти.

Они отказались идти на Радугу, ведь их девочка, обещала им, что они обязательно встретятся. И они должны её дождаться. Но ведь так не принято. И это нарушение.

За отказ повиноваться своей судьбе они были наказаны и приговорены жить до скончания веков в том самом доме, где Чёрная смерть забрала их души. Жить там до тех пор, пока не встретят там свою девочку. Если она придёт. А если нет, то так они и будут ходить по дому, невидимые никому…

И потянулись века бесконечной чередой. Поколение за поколением. Семья сменяла семью. Дети рождались, вырастали и умирали. Животные лаяли, мяукали и пищали, бегая за своими людьми, а они…

Невидимые кот и собака наблюдали за всем этим и не могли ничего поделать. Они могли только ждать, наблюдая за тем, как другие живут.

И не было во всём мире страшнее наказания, чем это. Потому что они не могли даже покинуть дом, поскольку, таков был приговор.

Почти семьсот лет… Семьсот лет надежды, разочарования и отчаяния. Кот всё время уговаривал пса. Он говорил, что их девочка обязательно придёт. Ведь она обещала, а раз обещала, значит, надо ждать.

И дом обветшал. И перестали люди селиться в нём. И только холодными ветренными ночами он скрипел так отчаянно, будто кричал. И крики его поднимались к самому небу, как надежда одного маленького кота и маленькой собаки.

Дом ветшал и разваливался на глазах, и пёс говорил коту:

- Скоро совсем рухнет наш дом. И останемся мы с тобой на улице, не в силах уйти никуда с этого места, а наша девочка… Не придёт никогда.
Но кот страшно возмущался и ругался на пса:

- Ну и что с того, что семьсот лет? Что значат какие-то семьсот лет ожидания?! Ведь мы обязательно встретим нашу девочку!!! И она возьмёт нас на руки. Прижмёт к себе и будет гладить и целовать.
И пёс, убаюканный обещаниями кота, тяжело вздыхал и в сотый, нет, в тысячный раз соглашался с ним. Надо подождать. Ещё немножко. И любовь придёт за ними.

А дом прозвали “Домом разбитых сердец”. Потому что он так стонал ночами, что всем прохожим и жившим на этой улице людям казалось, что плачет внутри кто-то. И плач этот был такой, что само небо разверзалось и лило слёзы. Вместе с невидимыми никому псом и котом.

И люди обходили десятой дорогой страшный дом. Но однажды…

Однажды двери скрипнули и отворились. На улице шел ливень. И протекал сквозь прохудившуюся крышу, и всё же, внутри было тихо. И вот…

В неверном свете осенней улицы на пороге появилась девочка. В плаще и большой вязаной шапке, закрывавшей ей почти всё лицо. Она опасливо посмотрела по сторонам и, достав из кармана что-то, присела на скрипящую лестницу, ведущую на второй этаж.

Это был телефон. Новый и очень красивый. Она стала листать картинки и читать сообщения от подружек. А кот и собака, невидимые, сели рядом, возле неё, и пёс, вечно недовольный всем, сказал:

- Вот они, современные дети. Вот, видишь. Я же говорил тебе. Они не интересуются котами и собаками. Они смотрят в свои странные игрушки. Так, будто никого возле них нет.
- А никого возле неё и нет, - заметил ему кот. - Ведь она нас не слышит и не может видеть.
- Так и останемся тут навечно, - проворчал пёс.
И поднялся чтобы уйти, но тут… Телефон вдруг выпал из рук девочки. Она повернула голову в их сторону и, округлив глаза от испуга, спросила:

- Кто тут? Кто это разговаривает?
- Не может быть! - воскликнул пёс. - Не может быть. Она слышит нас.
Ты слышишь, старый кот? Она слышит!!!

И тогда кот подошел поближе к девочке, и она посмотрела вниз.

- Кто ты? - спросила она.
- Я кот, - ответил кот. - И мы тут живём.
И они рассказали ей всю свою историю. Всю. От начала и до конца, а девочка, она сидела и плакала.

- И мы не можем дождаться свою девочку, - сказал ей пёс. - Не можем. А ведь она так нужна нам. Так нужна…
- Я конечно не ваша девочка, - заметила девочка в длинном плаще и вязаной шапке. - Но я обещаю, что помогу вам. Я буду приходить к вам каждый день и помогу искать её.
И кот, разумеется поверил. Наверное, просто потому, что ему очень хотелось верить, а пёс… Нет, пёс этот был очень недоверчивый. И когда девочка ушла, он сказал:

- Вот увидишь, она больше не вернётся. Никогда.
Но кот только зашипел на него. Он ждал. А девочка всё не приходила. Целую неделю. И кот с собакой, обретшие надежду, становились всё грустнее и грустнее.

источник фото: img3.goodfon.ru
И вот, когда серый старый кот уже был готов поверить в то, что никогда больше не увидеть им свою единственную девочку, напротив разрушающегося “Дома разбитых сердец” остановился большой, просто огромный, черный автомобиль.

Из него вышли высокий, седой человек в сером костюме и девочка. Он держал её за левую руку. И тут кот и пёс, которые от радости прыгали внутри, увидели...

Они увидели, что девочка, на самом деле, очень маленькая, всего-то лет восьми.

- Папа. Папочка, - говорила она высокому седому мужчине. - Я никогда ничего не просила у тебя. А это… Это очень мне надо.
- Но зачем? - спросил её высокий седой мужчина. - Зачем тебе этот старый разваливающийся дом? Хочешь, я подарю тебе очень красивый дом на берегу реки?
- Нет, - топнула девочка ножкой. - Нет. Я хочу, чтобы ты восстановил этот дом и подарил мне. Сделай это, и я обещаю, что никогда больше в жизни ничего не попрошу у тебя.
Высокий седой человек присел на корточки и поцеловал свою единственную дочку.

- Лапочка моя, - сказал он. - Лапочка. Я сделаю для тебя всё, что угодно. Хочешь этот дом? Будет тебе этот дом. Ну, пойдём внутрь и посмотрим, что ты себе выбрала на день рождения...
И они вошли. Мужчина ходил по дому, и старые половицы скрипели под его ногами, а двери кивали ему, приветливо повизгивая петлями. Девочка же в это время, пока папа не видел, гладила невидимых пса и кота, а те просто не знали, как высказать ей свою радость.

- Она не забыла нас. Не забыла! - кричал кот псу.
И пёс плакал. От радости…

А на девочке всё также была эта вязаная шапочка. Это был подарок давно умершей мамы. И она не хотела её снимать.

Девочка приходила теперь каждый день после уроков ненадолго, и они играли. А потом её увозила домой машина, а в доме уже были не только невидимые кот и пёс.

Там была большая бригада строителей и реставраторов, которые через пару месяцев превратили разваливающийся старый трехэтажный особняк в удивительно красивый, старинный дом с башенками.

И наступил тот день, когда дом был сдан. И папа разрешил девочке переночевать там. Он прислал несколько человек, чтобы они выполняли все пожелания его дочки, но это всё было не важно для неё. Ведь у неё были хорошие новости для пса и кота.

Она думала, что нашла девочку, которую они искали. Она жила в другом городе и по описанию точно подходила. Она нашла её фото в интернете. Об этом она и рассказывала поздно ночью, забравшись на большую кровать, а рядом с ней сидели кот и пёс. И они смотрели ей в рот, и не могли поверить своему счастью.

- Пора спать, - сказал кот.
Ему очень хотелось, чтобы скорее наступил завтрашний день. И тогда эта девочка поедет в другой город и привезёт их девочку. Ту самую, которую они ждали почти семьсот лет…

Но что такое семьсот лет, когда ждёшь свою единственную девочку? Да ничего, дамы и господа. Один краткий миг.

- Сними ты уже свою шапку, - сказал вечно недовольный всем пёс. Пора ложиться спать…
И тут в окно, прямо от Луны, ударил луч. Яркий, будто прямо с Солнца. Такой яркий. Такой… что кот и пёс невольно зажмурили глаза, а когда открыли их…

Огненно рыжие локоны струились по плечам девочки и падали на кровать, переливаясь в лунном свете, будто золотое руно.

Кот и пёс вскрикнули разом. Девочка легла и прижала к себе большого серого кота и вечно недовольного всем пса.

- Помнишь? - спросил пёс. - Точно, как тогда.
- Что ты! - ответил ему кот. - Разве это можно забыть? Будто вчера было.
И они уснули, прижавшись к девочке. А утром…

Утром, когда девочка с рыжими золотыми волосами проснулась, рядом с ней не было ни кота, ни пса. Она бегала по дому и звала их, но нигде не могла найти. Она плакала, а кухарка и её помощницы не понимали, что происходит. Почему эта рыжеволосая девочка так расстроилась.

Тогда девочка подошла к входной двери. Это была последняя дверь, которую она ещё не открыла в поисках своих невидимых друзей.

Но ведь их тут не может быть, подумала она. Ведь они не могут выйти. Ведь им нельзя. Наверное, они просто исчезли. Навсегда. Что я буду делать? Что я буду делать без них?

И она в отчаянии толкнула входную дверь, и та раскрылась, даже не издав скрипа. А на улице было яркое Солнце, отразившееся в её глазах и рыжих волосах, а на пороге…

Прямо возле входной двери, сидели маленький серый котёнок и щенок. И девочка, задыхаясь от слёз и радости, вскрикнула и подхватила малышей.

- Это вы! Это вы!!! - кричала она. - Конечно! Это же вы!!! Вы не бросили меня! Ведь я вас люблю!!!
И щенок лизнул её в нос, а котёнок мяукнул. Кто из вас, дамы и господа, догадался, что он сказал?

Ну, конечно же. Это же так просто. Он сказал:

- Наша девочка.
И прижался к ней…

Вот такая история. И можете мне не верить, но я то знаю. Я знаю, что это правда.

И что такое семьсот лет для любви? Да ничего! Один миг.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Женитьба

А котик, который должен был пойти на запад, всё это время валялся на скамейке в соседнем дворе. И кормила его женщина, которая работала в этом дворе уборщицей. Очень вкусно кормила...
***************************************************************************************************************************

Жил был человек. Мужчина. И работал он… Ну не важно. Просто - работал. И времени у него не оставалось на личную жизнь. Ну, просто не оставалось, и всё тут. Поэтому он завёл себе кошку.

Ну, как завёл. Нашел маленькую, беременную серую кошечку на мусорке и не смог пройти мимо. А она родила вскоре четырёх котят. Вот и стало ему веселее. Совсем весело стало.

И ему показалось, что это и есть личная жизнь. Всё его время теперь было занято работой, котятами и их мамой. Стало ему веселее. Намного.

Кошка-мама его обожала. Она ходила за ним хвостиком и спала рядышком. И вот однажды собрала она своих котят, уже сильно подросших, и сказала им:

- Наш человек один, а это плохо.

Но котята стали ей возражать:

- Как же так? И совсем он не один. И совсем даже он - в нашей семье. И мы стараемся, чтобы ему было не одиноко. Чтобы не скучал, значит.

И это было правдой. Они таки старались. И даже очень.

С утра и до самого его прихода с работы они безобразничали по мере сил. А поэтому, когда мужчина приходил домой, ему всегда было, что делать.

Но мама-кошка перебила их и объяснила, что их человеку нужна хорошая жена. Чтобы он вместе с ней за котами ухаживал. Потому как, тяжело ему одному это делать. Устаёт он на работе.

И с этим её котята согласились.

- Поэтому, - продолжила она, - я отправляю вас на четыре стороны света. И пусть каждый из вас приведёт ему ту женщину, которая покажется самой лучшей.

Сказано - сделано.

И пошли они на четыре стороны света. На юг, север, восток и запад.

Собственно говоря, на три стороны. Юг, север и восток. А котик, который должен был пойти на запад, туда не пошел. Очень уж он ленивый был. Ну, как и полагается настоящему уважающему себя коту.

Три правильных и старательных кота обошли много стран и устали ужасно. Они осмотрели сотни, нет, тысячи городов, царств и посёлков.

И, в конце концов, каждый из них нашел ту самую, которая казалась самой лучшей.

Котик с юга привёл царскую дочку. Красавица, комсомолка, спортсменка и вообще, хоть на дипломатический приём, хоть в кровать.

С севера котик привёл дочку очень богатого человека, торговавшего невиданными травами и украшениями. И дочка его была сильна в бухгалтерии и ведении дел в фирме.

С востока кот привёл красавицу с раскосыми глазами, которая пела красивые песни и могла играть на многих инструментах. А ещё она очень красиво танцевала.

Ну, сами понимаете, дамы и господа. Они постарались от души.

А котик, который должен был пойти на запад, всё это время валялся на скамейке в соседнем дворе. И кормила его женщина, которая работала в этом дворе уборщицей. Очень вкусно кормила…

И именно поэтому, когда этот хитрый и ленивый кот увидел своих братьев, возвращающихся с такими красавицами и умницами, очень расстроился, поскольку не было у него никого, кто мог бы сравниться с такими красивыми и хорошо одетыми женщинами...

И подошел он к уборщице и сказал:

- Ты кормила меня целый год. Защищала от собак, котов и злых людей. Может, ты сможешь выполнить одну мою просьбу?

И он рассказал ей о задании, которое им дала их кошка-мама.

Уборщица слушала его и смеялась.

- Ну, что же, - ответила она. - Очень уж ты повеселил меня. А у меня завтра, как раз, выходной. Надену я своё лучшее платье и пойду с тобой.

Разумеется, твой человек меня не выберет. Куда мне до таких умных, красивых и богатых девушек. Я простая уборщица...

Но чтобы помочь тебе и немного развлечься, я схожу вместе с тобой к этому мужчине.

Очень обрадовался кот и стал ждать завтрашний день. То есть - поел и улёгся спать.

На следующий день в квартире этого человека было шумно и весело.

Принцесса рассказывала про балы и приёмы. Певица пела и танцевала. Дочка богатого бизнесмена показывала красивые фотографии их богатого поместья, заваривала вкусные чаи на незнакомых травах.

Но к обеду всем очень захотелось есть. Мужчина попросил их приготовить что-нибудь вкусное, а сам убежал в магазин за тортиком и лимонадом.

Три девушки, с востока, юга и севера, стали возмущаться:

- Это где же видано? - говорила принцесса. - Чтобы дочери королей готовили? Совершенно возмутительно!

Дочка бизнесмена и певица тоже готовить не умели...

Поэтому уборщица тяжело вздохнула и, встав, стала варить и жарить всякие вкусные вещи, а когда приготовила, то села скромненько в уголке. Потому что, не умела она ни петь, ни танцевать. И богатых родителей у неё тоже не было.

Когда же мужчина вернулся, все три женщины, кроме уборщицы, стали его угощать приготовленными блюдами и хвастались тем, как они умеют готовить.

А поэтому, пока все ели, уборщица встала и тихонько ушла. Никто её отсутствия и не заметил.

И, наверное, мужчина так и выбрал бы одну из богатых и красивых девушек, но тут уже вступила в дело кошка-мама, которая всё время лежала тихонько на диване и наблюдала за происходящим.

Она подошла к мужчине и увела его в соседнюю комнату, где и рассказала о произошедшем. Мужчина страшно разозлился и выгнал из своего дома трёх обманщиц.

А на следующий день он сидел на скамейке, где раньше спал тот самый котик.

Он смотрел на уборщицу и улыбался. А когда та закончила подметать двор, встал и подошел к ней. Он подарил ей цветы и пригласил в гости, на чашку чая.

- Но у меня же нет богатых родителей, - сказала она. - И танцевать я не умею, считать правильно деньги не могу и много ещё чего...

- Так я тоже не разбираюсь во всём этом, - улыбнулся мужчина. - Зато ты скромная и внимательная. Ты стала помогать другим людям, не задумываясь, и еще…

Еще ты очень вкусно готовишь...

Теперь они живут вместе. У них две красивые дочки, и мама-кошка очень довольна. Хотя, она до сих пор так и не знает, что ей делать - ругать ленивого котика или хвалить.

Вот я и говорю, дамы и господа. Что же было правильно в этой сказке?

Получается, лень стала более правильной, чем старание и целеустремлённость? Нет, разумеется. Такого не может быть.

А что же тогда правильно? И что делать тем мужчинам, у которых нет такой умной кошки?

А?

Я вас спрашиваю.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Король двора

Теперь владельцы собак просто боялись отпускать своих питомцев с поводка. Потому что собака, приближавшаяся к мусорке или к заветному окошечку, огребала по полной…
********************************************************************************************************************

(посвящается Ilja Kominar)

Ад - так я называл наш двор, окаймлённый несколькими домами и имевший на всех одну детскую площадку, несколько скамеек, мусорку и небольшой парк, который захватили безраздельно владельцы собак.

Возле мусорки ютились несколько котов и маленькая беременная серая кошечка.

Некоторым собачьим хозяевам было мало отвоёванной ими у других жильцов территории. Их не устраивали собачьи столкновения в парке и простое гуляние с питомцами...

Им мало было того, что кучи, оставляемые их собаками и убираемые далеко не всеми владельцами, равномерно распределились по всему двору...

Нет. Их душа желала побед и славы. Над кем, спросите вы? Я отвечу - над котами.

И несколько хозяев, таксы, овчарки и боксёра, решили, что спускать собаку с поводка и натравливать её на кошек, это не только забавно, но и развивает у их питомца какие-то там необходимые инстинкты и навыки.

В результате чего вскоре наш двор опустел, в смысле наличия котов. Все разбежались. Все, кроме серенькой беременной кошки, которая стала мамой трёх прелестных котят, с которыми и пряталась от собак и людей в подвале. Из него наружу вело небольшое оконце...

Ну, так вот.

У этого оконца владельцы вышеупомянутых таксы, овчарки и боксёра и поджидали кошку с котятами, чтобы порадовать своих питомцев. И мне приходилось выдерживать нешуточные баталии, когда я выносил маме с детками утром и вечером поесть.

Как только меня не обзывали и не костерили. Пока однажды боксёр таки не сорвался с поводка и не попытался укусить меня. Камень, лежавший рядом, и приличный удар им по собачьей голове быстро привели пса в адекватное состояние.

Хозяин пришел в себя после того, как я не только не отреагировал на его нецензурную брань, но вместо этого, взяв камень в руки, направился к нему...

Выражение моего лица говорило само за себя. С проклятиями, обещаниями расправы и криками хозяева собак удалились. Больше мы не сталкивались возле подвального окошка.

Я прослыл неадекватным человеком, бросающимся просто так на собак и людей. Что, впрочем, меня обрадовало. Ну, так вот.

Охота на маму-кошку и её котят, как вы, конечно, понимаете, не прекратилась. Просто она перешла в скрытую фазу. Поэтому, я очень волновался, когда уезжал на неделю в командировку, попросив знакомую приносить поесть к заветному окошечку.

Я отбыл, а когда вернулся, не нашел возле подвального окна ни одного собачьего хозяина, желавшего реванша и расправы над беззащитной кошкой. Вместо этого...

Там сидел кот. Да ещё какой. Огромный, серый, с совершенно бандитской мордой, угрюмым выражением и порванным ухом. Казалось, по его морде идут множественные шрамы от бесчисленных битв.

Он угрюмо посмотрел на меня и презрительно отвернулся. Мне почему-то захотелось поклониться и, извинившись, отойти в сторону. Как оказалось в дальнейшем, я не ошибся в своих ощущениях.

Моя знакомая, захлёбываясь от восторга, поведала мне такую историю...

Прибывший в наш двор кот решил, что мама-кошечка является его подругой, а всё пространство вокруг - это его владения. Что он и немедленно доказал, избив и изодрав таксу, овчарку и боксёра.

Хозяину боксёра тоже досталось. Потому что, он решил, что нападать на кошку - неотъемлемое право его собаки.

Через пару дней хозяин боксёра вызвал отлов, обосновав это тем, что кот опасен для людей и собак, и тут...

Тут моя знакомая остановилась и её глаза расширились и засверкали.

- Я выбежала, когда увидела мужчину в форме и с сачком, - сказала она. - Я надеялась успеть спасти кота и маму-кошку с котятами, но...

Мужик стоял, опершись на палку, и смотрел на серого бандита, а тот, не двинувшись с места, совершенно спокойно смотрел в глаза человеку. Постояв так пару минут, служащий повернулся и пошел к машине.

За ним бросился покусанный котом хозяин боксёра. Он кричал и требовал, чтобы отловщик выполнил свою работу.

На что тот заметил, что ему платят за отлов котов и собак, а не за увечья и опасность для жизни. И что если мужчина чем-то недоволен, то он вполне может предоставить ему оборудование и возможность самостоятельно сразиться с этим бандитом, а он умывает руки.

- Красавец! - сказала моя знакомая, имея в виду то ли кота, то ли отловщика, а я заметил:

- Король... Король двора.

И Король подтверждал своё прозвище, которое приклеилось к нему навсегда, каждый день.

Теперь владельцы собак просто боялись отпускать своих питомцев с поводка. Потому что собака, приближавшаяся к мусорке или к заветному окошечку, огребала по полной. Точно так же рисковал и владелец, посмевший вмешаться в разборки его величества Короля.

Вскоре хозяева вышеозначенных таксы, овчарки и боксёра подошли ко мне, дождавшись в сторонке, пока я оставлю корм для кошек.

- Не могли бы вы… - начали они в совершенно уважительном тоне. И я немедленно мысленно поклонился Королю. - Не могли бы вы… - продолжила владелица нещадно покусанной и перебинтованной таксы, - каким нибудь образом удалить эту страшную, заразную и опасную кошку из нашего двора?

Она имела в виду Короля.

- Нет, - ответил я и отвернулся.

- Но почему? - спросил хозяин овчарки с забинтованной мордой. - Почему?

- Не хочу, - ответил я. - Просто не хочу, и всё! Мне так нравится. Теперь во дворе стало значительно чище. И если Король ещё не научил вас всех убирать за своими собаками, то я его попрошу об этом.

После чего развернулся и пошел домой. Мы со знакомой были в абсолютном восторге от нового члена нашей дворовой команды.

А он смотрел на нас сверху вниз. Можете ли вы представить себе, дамы и господа, небольшого кота, смотрящего на вас глазами, полными презрения. Именно сверху вниз. Ну так вот, представьте себе.

Он позволял мне подходить и оставлять еду для кошки-мамы, котят и для него, спокойно наблюдая за мной глазами, полными равнодушия и такого собственного достоинства, что мне становилось как-то не по себе.

Я всегда говорил с ним, уверяя его в совершеннейшем моём почтении и в том, что просто хочу накормить их. Он отворачивался, как бы говоря:

- Иди уже. Иди и делай своё дело. Мне всё равно, что ты тут говоришь. Я ведь Король.

Но хозяева собак не успокаивались. Они решили вызвать работника горуправления и представителей из организации по защите природы.

Приехав и постояв в стороне, чиновники уехали. А через несколько дней во дворе остановилась небольшая машина, из которой вышла грузная женщина бальзаковского возраста, в мешковатой старой куртке явно с чужого плеча и в старых растоптанных мужских ботинках.

Я как раз кормил кошку-маму.

- Это вы именно тот мерзавец, который мешает отловщикам и поганцам из управления навести тут порядок? - поинтересовалась она высоким и мягким одновременно голосом.

Я посмотрел на неё. Она улыбалась.

- Да, - подтвердил я. - Я именно тот ещё мерзавец, который не даст их в обиду.

И тогда она вразвалку, совершенно по-мужски, подошла ко мне и крепко пожала мне руку.

- Вот и славно, - заметила она. - Виват мерзавцам! Рада встрече. Я постараюсь забрать маму и её котят к себе домой. В приюте у нас нет места. А потом устрою их по знакомым. А вот что делать с этим бойцом, даже ума не приложу. Не пойдёт ведь ни в какую и не даст подойти к своей подружке...

Я постоял и подумал.

- А вы попробуйте поговорить с Королём, - сказал я женщине.

- С Королём? - переспросила она. - Вот как, Король, говорите? А, что? Очень даже… - согласилась она и вразвалку пошла по направлению к Королю.

Остановившись в паре метров от него, она перевернула кошачью переноску и, усевшись на неё, чем вызвала у меня сильнейшие сомнения в прочности этого стула, начала разговор.

Через несколько минут вылезла из подвала мама-кошка и её котята. Малыши немедленно бросились к женщине бальзаковского возраста и, вскарабкавшись по её старым джинсам, устроили на её коленях сражение. После чего к ней подошла кошка-мама и потёрлась об её ноги.

- Ну, вот и славно, - сказала женщина. - Пойдёте жить ко мне домой. У меня свой домик за городом. Хозяйство небольшое. Обещаю спокойную, сытую жизнь. А вот с вниманием у меня плохо. Всё время на работе. Ну как, договорились?

И она, встав, перевернула и открыла переноску.

Кошка-мама посмотрела на неё, а потом перенесла туда всех своих котят, но сама на вошла. Она вернулась к Королю и, толкнув его в левый бок своей маленькой серой головкой, села рядом.

- Ах, ты Господи! - изумилась женщина. - Ты гляди! - обратилась она ко мне. - Вот это любовь. Вот это я понимаю. Ни разу в жизни…

И тут она запнулась и голос у неё дрогнул.

- Ну? Что теперь делать? - спросила она меня.

И тогда я подошел к Королю и поговорил с ним уважительно и по-мужски:

- Ты должен понять, - начал я.

После чего кратенько так, всего на полчаса, зачитал ему курс психологии семейных отношений. Король зевал и смотрел на меня глазами, говорившими:

- Осточертел уже!

- Слышь, - возмутился я. - Я тут распинаюсь, чтобы твоя подружка пошла с котятами, между прочим! Мог бы и посодействовать, если она что-то для тебя значит, а не зевать тут.

И можете мне, конечно, не верить, дамы и господа, но Король посмотрел на меня совершенно понимающим взглядом. А потом наклонился к кошке-маме и что-то успокоительно ей мяукнул.

Та ещё раз потёрлась об него и пошла в переноску, а он подошел и встал рядом с женщиной.

- Ну, ты даёшь! - восхитилась та.

И я почему-то принял это как похвалу на свой счет...

Так они и пошли в машину - кошка-мама с котятами в переноске, а Король сам запрыгнул на переднее сидение.

- Слышь, мерзвец, - сказала мне из машины дама. - Приезжай ко мне в гости в воскресенье.

И назвала адрес.

- Посидим по-нашему, по мерзавски. Поговорим за нашу жизнь. Перекусим и выпьем.

После чего она унеслась. И наш двор-ад опустел. Грустно мне стало. И может именно поэтому в выходной я поехал их навестить. То, что я увидел, изумило меня больше, чем всё произошедшее ранее.

Кошка-мама и её котята возились на большом огороде, играя в догонялки, а вот Король...

Вы, конечно, не поверите, но Король возлежал посреди двора, а на нём и рядом копошились малюсенькие желтенькие утята.

Увидев меня, Король встал и, посмотрев в мою сторону презрительно, пошел в другой конец двора, а за ним засеменил утиный выводок.

За выводком, отчаянно ревниво крякая, бросилась утиная мамаша. Малыши, ни капли не обращая на неё внимания, неслись за своим кошачьим папочкой, пища ему во всю.

- Видал? - засмеялась женщина. - Ну? Ты мог бы такое предположить? Папуля всехный, чтоб меня! - выругалась она и почему-то всхлипнула, вытерев глаза рукавом. - Ну, пошли. Что ты тут стоишь, мерзавец? Там давно уже стол накрыт и всё остывает...

О чём эта история?

О людях, которые хуже своих собак?

О котах, которые лучше людей?

О всехном папочке Короле?

О людской черствости и безразличии?

А может, о нас с вами?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Детки и мясник

Ицик смутился. Он никак не рассчитывал на такой ответ. Перед глазами почему-то предстали кошки, каждый день ждущие у магазина, и то, как он спокойно проходит мимо...
***************************************************************************************************************************

Ицик Баренбойм работал мясником в большом супермаркете. У него был свой личный нож и даже камень-точилка, который он приобрёл за немалые деньги.

Он любил резать мясо. Поэтому самолично предлагал покупателям не просто приобрести тот или иной кусок, но нарезал по собственной инициативе его на биточки.

То же самое он проделывал и с курицами, отделяя от них крылышки, которые зачастую были с перьями, а поэтому стоили почти ничего, что Ицика очень раздражало.

Раздражало его и то, что сейчас, в левом крайнем углу прилавка, именно возле этих самых крылышек стояла женщина. Она мялась, стеснялась и краснела.

Дождавшись, пока Ицик окажется рядом, она очень тихим голосом попросила:

- Дайте мне, пожалуйста, кило крылышек...

Ицик недовольно хмыкнул и подумал:

“Зачем? Совсем немного дороже, и я могу предложить ей грудинку”

Женщина добавила почти шепотом:

- Деток своих покормлю. Вот только пёрышки повыщипываю.

Ицик вздохнул и спросил:

- У вас совсем с деньгами плохо? Нельзя кормить детей этим. Хотите, я поговорю с начальством, и они сделают вам скидку большую?

Женщина опять покраснела. Она никак не ожидала, что у продавца окажется такой тонкий слух.

- Я называю детками всех дворовых котов и кошек, - объяснила она. - Там у вас, перед магазином, они собираются. Пахнет им хорошо. Вот они и просят у всех покупателей…

Ицик смутился. Он никак не рассчитывал на такой ответ. Перед глазами почему-то предстали кошки, каждый день ждущие у магазина, и то, как он спокойно проходит мимо.

Ему стало как-то не по себе.

- Подождите, - сказал он и, набрав крылышек, пошел в подсобку, где достал небольшую газовую горелку и обжег перья. - Возьмите, - протянул он женщине пакет.

- Ой, спасибо вам большое! - обрадовалась та. - Бог вас отблагодарит за вашу доброту.

Нож выпал из правой руки Ицика Баренбойма. Но он, почему-то, не наклонился за ним.

Он стоял и смотрел вслед женщине. Та несла к кассам свои покупки. И они говорили о её явно невысоком уровне жизни.

Напарница Ицика наклонилась и подняла упавший нож.

- Замени меня ненадолго, - попросил Ицик, так и не взглянувший на свой знаменитый нож. - Я пойду покурю...

Когда женщина выходила из магазина, он уже стоял снаружи и курил. Увидев его, она улыбнулась и приветливо кивнула, а он, опять смутившись, протянул ей пакет.

- Здесь обрезки, - сказал он. - Мы их собираем, а в конце дня выбрасываем в специальный бак для отходов. Но коты вполне себе могут это есть.

Глаза женщины засветились радостью.

- Господи, хорошо-то как, - сказала она. - Вас не накажут за это? Может, мне пойти и оплатить?

- Ещё чего! - возмутился Ицик. - И думать не могите такого! Вы приходите, я буду отдавать вам обрезки. А с начальством я как-нибудь сам разберусь. Идёт?

- Идёт, - согласилась женщина и протянула Ицику руку.

Всё оставшееся время до конца смены Ицик вспоминал её. И свою маму... Как та выносила остатки еды и кормила уличных кошек и собак. Собаки уже давно не бегали по улицам, а вот кошки. Кошки - это была проблема...

Женщина приходила почти каждый день перед концом смены и страшно смущалась. Ей всё казалось, что она должна как-то отблагодарить Ицика.

А Ицику казалось, что он должен дать ей что-нибудь получше. Поэтому обрезки немножко изменились, перестав быть просто обрезками. Ну, вы понимаете меня, дамы и господа.

Не будем вдаваться в подробности, чтобы не сделать Ицику проблемы с начальством.

Но однажды, когда Ицик уже считал делом совершенно привычным и ежедневным их общение, она не пришла...

Не пришла она и завтра. А потом Ицик, сдерживая всё возрастающее волнение, сам разносил обрезки котам и кошкам после работы.

И вот, приблизительно через неделю, он пошел искать её, отпросившись у начальства прямо с обеда.

Она как-то объясняла ему, где живёт. И он помнил, что это был первый этаж дома напротив магазина. Обойдя высотку, он обратил внимание на нескольких кошек, неотрывно смотрящих на окна одной из квартир на первом этаже.

Войдя в подъезд, он подошёл к двери и долго в неё звонил, думая, как он будет объясняться в случае ошибки.

Но ошибки не было. Дверь открыла она. Лицо её было опухшим и глаза были красные.

- Что с вами случилось? - взволнованно спросил Ицик. - Вы заболели? Я ждал вас почти неделю.

Женщина, смущаясь, пропустила его в квартиру.

- Да вот, простыла что-то, и никак не могу выкарабкаться, - сказала она. - Да это неважно. Вы скажите мне, как там мои детки? Наверное, голодают? Кто их покормит?

- Как кто? - удивился Ицик. - Я их кормлю. Но они ждут вас.

Женщина очень обрадовалась и извинилась перед Ициком, что ей нечем его угостить.

- Плохо себя чувствую... Извините меня, - сказала она и легла в кровать, закутавшись пледом.

- Чай есть? - спросил Ицик.

- Есть, - ответила женщина. - На кухне. Коробка прямо на столе. Вас не затруднит заварить себе и мне? А то у меня что-то совсем сил нет...

Ицик долго искал мёд или варенье, а потом, пока закипала вода в чайнике, он открыл холодильник и споткнулся. Там не было ровным счетом ничего...

Ничего, кроме нескольких кусков хлеба и сыра. Он закрыл дверцу и, заварив чай, присел рядом с кроватью больной.

- А лекарства у вас есть? - спросил он.

- Да ничего, - смутилась она. - Не надо лекарства. Нет у меня сил ходить по врачам. Как-нибудь сама выкарабкаюсь...

-Так, - сказал Ицик. - Мне всё понятно. Лежите. Мне надо выйти и поговорить с женой.

Он вышел из квартиры и, не закрыв дверь, спустился во двор...

Ицик был подкаблучником, в самом лучшем смысле этого слова. Нет, он не боялся свою Сару Леопольдовну. Он просто очень любил её и не хотел расстраивать. Ему очень нравилось радовать её.

И поэтому, он делал то, что она ему говорила. Всегда. Естественно, дамы и господа, кому он ещё мог позвонить, я вас спрашиваю?

- Сарочка, ласточка, рыбочка… - начал он издалека. - Я тут сейчас у одной очень хорошей женщины нахожусь...

Из трубки донеслось изумлённое восклицание, а потом звуки, напоминающие рычание льва. Ицик послушал, а потом приступил к объяснению.

Объяснялся он долго и обстоятельно, после чего из трубки донеслось молчание. А потом женский голос возмущённо закричал:

- Так что же ты мне тут… (прошу прощения, но Сарочка тут упомянула яйца) морочишь? Ах ты, шлемазл! Ты моё время тратишь, вместо того, чтобы всё ясно и чётко объяснить...

А, ну! Называй адрес и стой там. Нет! Иди к ней и рассказывай ей анекдоты, и если я приеду, а она не будет смеяться... Я тебе откручу знаешь что?..

Прошу прощения, дамы и господа. Но тут Сарочка опять вспомнила то самое. Ну, вы понимаете, о чём я.

Часа через полтора Сара вошла в квартиру.

Сарочка была совершенно монументальной женщиной, видной со всех сторон. Сперва в комнату входила её передняя часть, потом средняя и уже напоследок - всё, что осталось.

В руках она держала пять или шесть пакетов, наполненных чем-то до отказа.

- Добрый день, - поздоровалась она и поставила пакеты на пол. - Иди в кухню и занимайся уже делом, а не сиди тут, как истукан! - сообщила она Ицику. - Нам тут по-женски надо переговорить...

Сара достала градусник и объёмную коробку с таким количеством лекарств, что любое отделение больницы могло позавидовать.

Сарочка была главной медсестрой в одном больничном отделении, и вы себе не думайте, что эти лекарства были оттуда. Она просто их покупала. Хобби у неё такое было.

Ицик суетился на кухне, раскладывая в холодильник пять пакетов, набитых под завязку продуктами.

- Баренбойм!!! - закричала Сарочка через полчаса. -Ты там что делаешь? Когда нам обед будет готов?

Ицик вышел из кухни и улыбнулся:

- Даже не моги сомневаться, радость моя, - сказал он. - Скоро всё будет готово. Просто ножи были тупые. Точить пришлось.

После чего опять исчез, и загремели кастрюли и тарелки.

- Повезло вам с ним, - сказала женщина. - И всё же, мне страшно неудобно. Вы потратились, и время своё тоже... Как мне вас отблагодарить?

- А просто, - ответила Сарочка. - Мы будем приезжать к вам разок в неделю. Чисто в гости. Посидеть, поговорить, попить чаю, а вы...

Не будете мне строить из себя цацу и капризничать. Идёт?

Женщина рассмеялась и почему-то взяла руку Сары и прижала её к своей груди.

- Ну, право слово, - смутилась Сара. - Если бы не вы, то я, наверное, никогда бы уже и не вспомнила, почему вышла замуж за этого шлемазла.

А за деток своих вы не волнуйтесь. Он их кормит каждый день.

Вскоре женщина, явно чувствовавшая себя получше, сидела за столом вместе с Сарочкой и Ициком. Они ели горячий куриный бульон и разговаривали.

За окном кошки уплетали кусочки куриной грудинки и прислушивались к голосам из квартиры. Их мама говорила с двумя очень странными людьми.

Но они почему-то не вызывали у кошек опасения. Особенно та женщина - с суровым лицом и строгими глазами.

На следующий день Ицик, как и всегда, стоял за прилавком мясного отдела в супермаркете. Он улыбался.

Напарница, никогда в жизни не видевшая раньше его улыбки, спросила:

- Ицик, что такое, что ты всё время улыбаешься?

- Мы с женой похожи на благотворительную организацию? - спросил он её.

- Ни-ни, - ответила та. - Упаси Боже.

- Вот и я о том же... Но моя Сарочка, чтоб она мне была жива и здорова, видимо, иного мнения, - ответил Ицик Баренбойм.

И, хоть убей меня, дамы и господа, но я так и не понял, что он имеет в виду...

Прошу учесть, что я, упаси Боже, ничего не имею против благотворительных организаций. Совсем даже наоборот.

Но у Ицика на сей счёт может быть своё мнение. Он, видимо, считает благотворительной организацией свою Сарочку. А у его Сарочки я спрашивать не решился.

Вот и вся история.

Коты и кошки накормлены. Женщина вылечена. Они теперь лучшие друзья и встречаются у неё дома каждую неделю.

В общем, всё хорошо, чего и вам всем желаю.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Вера, Надежда и Любовь

В кабинете женщина бросилась к кошачьей троице. Надежда и Вера так и лежали рядышком с Любочкой. Они не шевельнулись за ночь. Радостный возглас вырвался из женских губ. Люба была жива…
******************************************************************************************************************************

Она нашла её на улице. Рыже-белая кошечка, вернее, бело-рыжая. Беленькая такая, с рыженькими пятнышками. И подкармливала её довольно долго, приручая к себе. Сперва погладила. Потом подержала немножко на руках, а после…

После уже и домой забирать можно было. Вот только, когда она попыталась поднять её и унести, Любочка, так она её назвала, вырвалась и побежала за угол дома, постоянно оглядываясь на женщину. И та пошла за ней следом, где и увидела…

С удивлением увидела, как её Любочка прижимается к ещё двум кошкам. Одной рыжей, а другой серенькой. Они втроём смотрели на неё и тихонько мяукали.

Женщина вздохнула и заметила:

- Не Любочка, а Любовь получается. Ты смотри. Не захотела уходить без своих подружек. Любовь и есть. Ну, что же. Придётся всех троих забирать. На руки мне вас не поднять, так что. Пойдёте за мной следом.
И она пошла домой. Теперь женщина шла и оглядывалась назад. И три кошки шли следом. Так у неё дома и появились Вера, Надежда и Любовь. И сразу стало весело, интересно жить. По ночам кошки, как ни странно, спали, а вот утром...

Утром они отрывались по полной. Бесились, дрались, гонялись друг за другом и вообще. Развлекали свою хозяйку, как могли. Особенный спор был, кто теперь лезет ей на руки и спит на ногах ночью, а кроме этого…

Кроме этого, дружнее подружек просто найти нельзя было. Ожидая прихода женщины с работы, они спали на её кровати, подмяв под себя платье или рубашку, которая сохранила её запах. Всё было замечательно. И только одно огорчало женщину. Очень. Кошки по старой привычке просились на улицу.

Нет, они очень быстро привыкли к песочку в большой пластиковой коробке. И сухарики с консервами им пришлись по вкусу. Но выйти и пошляться по маленькому тихому дворику, возле квартиры, где жила женщина, или…

Или даже выйти на улицу. Это они очень любили и просились. Заискивающе глядя в глаза своей любимой мамочки. И тихонько. Очень тихонько мяукали. Попискивали, стоя у двери.

Женщина очень нервничала. Она старалась выпускать их только тогда, когда сама могла выйти с ними. Но это не всегда получалась, и упрямые кошки умудрялись выскользнуть, когда она приходила домой с работы.

Так и случилось в этот раз. Она не заметила. Не заметила, как весёлая троица выскочила, просочившись между её ногами, и она...

Разумеется, через несколько минут заметила отсутствие Любви, Надежды и Веры. И побежала их искать. Но было уже поздно.

Игривые кошки выскочили на дорогу. И машина толкнула бампером одну из них. Любовь. Не ударила, а именно толкнула, поворачивая за угол. Но этого было достаточно. Что там тех тоненьких маленьких кошачьих косточек?

Любочка упала на тротуар. Вера и Надежда бросились к ней. Бело-рыженькая кошечка почти не дышала. Она тихонько стонала. И тогда серая и рыжая бросились бежать со всех своих восьми лап. К тому единственному человеку, который мог им помочь. К своей маме.

Женщина увидела двух кошек и сразу поняла, что случилось что-то страшное. Сердце упало. Звякнув, ударившись об асфальт.

Кошка лежала в её руках бело-рыжей тряпочкой. Безжизненное тело не шевелилось, и, как показалось женщине, дыхания не было. Она, прижимая к себе Любовь, бросилась к своей машине.

У ветврача, увидев её глаза и нешевелящуюся кошку, очередь пропустила её без слов. Доктор осмотрел, ощупал Любочку и сделал рентген. Потом тяжело вздохнул и сказал:

- Она ещё жива, но шансов практически нет. И я вам рекомендую не мучить животное. Во-первых, вы избавите ее от страданий. А во-вторых, вам не придётся тратить большие деньги на совершенно бесполезную попытку её вылечить. До утра она не доживёт. И заберите своих кошек, уходя.
Женщина с удивлением посмотрела вниз и только сейчас заметила, что её Вера и Надежда были рядом. Они проскользнули в машину и прошли вместе с ней в кабинет к врачу.

Кошки сидели и смотрели на неё глазами, полными надежды веры и любви. И она не могла подвести их. Сняв все деньги с карточки, она перевела их врачу. Было там немного. И явно недостаточно, но…

Посмотрев на глаза женщины и её двух кошек, доктор опять вздохнул и, махнув рукой, сказал:

- Ваше дело, в конце концов. Как хотите.
Он положил Любочку на операционный стол и приступил…

Кошки и женщина сидели на стульях у стены, прижавшись друг к другу. Когда врач закончил, Любочка напоминала большой свёрток бинтов, из которого торчала кошачья голова.

- Я оставлю её до утра здесь, - сказал доктор. - Поставлю систему и сделаю уколы, а вы езжайте домой. И молитесь. Хотя. Тут и молитва не поможет.
Но кошки категорически отказались оставлять свою подружку и тогда…

Тогда врач расчистил в углу место и, положив на пол старый плед, поставил рядом коробку с песочком и две мисочки. С водой и сухариками. Кошки сразу же подошли к своей подружке и, обнюхав её и осмотрев, легли рядышком, прижавшись к Любочке.


- Идите, идите, - сказал доктор. - Мне принимать других пациентов надо, и вы будете мне мешать. Приезжайте утром к открытию.
Утром. Женщина, никогда не курившая раньше, дымила как паровоз. За ночь, не сомкнув глаз и не видя рядом своих кошек, она выкурила две пачки крепких сигарет.

Руки у неё дрожали и, увидев врача, подходящего к кабинету, она стала взволнованно что-то говорить ему, отчаянно заикаясь.

- Так, - сказал доктор. - Тихо и спокойно. Иначе, мне придётся делать вам укол успокоительного. Я предупреждал вас, что кошка при таких повреждениях просто не могла дожить до утра. Поэтому, возьмите себя в руки и будьте готовы...
В кабинете женщина бросилась к кошачьей троице. Надежда и Вера так и лежали рядышком с Любочкой. Они не шевельнулись за ночь.

Радостный возглас вырвался из женских губ. Люба была жива. Её глаза были закрыты. Но шкурка ритмично вздымалась и опадала. Кошка дышала. И это было хорошо видно.

Доктор осторожно осмотрел её и очень удивился. Он оставил кошачью троицу у себя ещё на некоторое время.

- Приезжайте к обеду и вечером, - разрешил он женщине. - А теперь отправляйтесь домой. Вон, у меня в коридоре уже очередь на приём собралась. Кошек своих можете оставить. Они тихие, спокойные и безвредные. Лежат возле своей подружки тихонечко и молчат.
Через три дня врач констатировал явное улучшение в состоянии Любочки. Он разводил руками и строчил что-то в компьютере и своём большом блокноте.

- Совершенно невероятный и необъяснимый случай, - говорил он женщине, стоявшей на четвереньках над своей Любочкой и тихонько гладившей её голову.
Через неделю кошке стало настолько лучше, что она была выписана домой. Разумеется, с системой и необходимостью привозить её раз в день для укола и осмотра.

Доктор сделал множество рентгеновских снимков и вечером...

Вечером он позвонил своему старому учителю. Профессору, читавшему им лекции в университете. Он хотел рассказать ему об удивительном случае невероятного выздоровления.

Старичок профессор долго слушал объяснения своего бывшего ученика и рассматривал в компьютере присланные им рентгеновские и обычные снимки. А потом задал один вопрос:

- Две кошки, постоянно лежащие рядом, это, я так понял, её подружки?
- Да, да, - заволновался доктор. - Совершенно не отходили от неё. Просто, ни на шаг. По очереди ходили в туалет и есть. А потом опять ложились рядом.
Профессор опять долго молчал. А потом сказал:

- Вы, молодой человек, плохо слушали мои лекции. Я ведь много раз говорил на них, что не всё находится в ваших умелых руках, в правильных лекарствах и скальпеле.
Многое ещё зависит и от воли Божьей, а тут. Тут плюс две кошки, которые не захотели отпустить свою подружку. Они просто запретили ей уходить и вытащили с того света. Можете, конечно, мне, старому ненормальному, не верить. Но это они спасли её.
Хорошо, что такое случилось на ваших глазах. И возможно, вы иначе начнёте относиться к происходящему вокруг. И вот ещё что…
Верните-ка женщине её деньги. Если вам так важно, то я переведу за лечение этой кошки свои.
Врач покраснел и закашлялся.

- Простите, Бога ради, профессор, - сказал он. - Вот ведь я, дурак. Как сам не сообразил. Немедленно отвезу ей…
- И звоните. Звоните, голубчик, - сказал профессор. - Мне очень интересно слышать вас и слушать.
Доктор улыбнулся и немедленно напросился на чашку чая в гости на выходные. Что профессор и разрешил ему охотно.

В доме у женщины врач сообщил, что приехал осмотреть пациентку. Кошка ползала по квартире, волоча за собой перебинтованные задние лапы, а её подружки поддерживали её с двух сторон.

Женщина пригласила доктора выпить с ней чашку чая и не заметила, как он подложил под тарелку конверт с деньгами.

А через месяц Любочка уже неуверенно ходила на всех четырех лапах.

Больше три кошки не покидали квартиру своей мамочки. Потому что… Зачем им идти на улицу?

Тем более, что нечего Вере, Надежде и Любви там делать. У них есть свой дом.

А доктор. Он теперь каждые выходные проводит у старенького профессора. И они о многом говорят. Профессор приглашает его на лекции, рассказывать студентам о разных случаях из его практики.

И студенты частенько не верят. Потому как, думают, что ничего, кроме их рук, лекарств и скальпеля не может помочь. Они ещё ничего не знают о Вере, Надежде и Любви.

Эту историю врач расскажет им в самом конце. И может, кто-нибудь из них поймёт.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Кусочки сердца

Так случилось в его жизни, что остался у него один, всего один, последний кот. Самый любимый. Самый хороший. Единственный в мире. А больше не было никого из животных у него. Никого не осталось.
*********************************************************************************************************************

Мужчина был не так, чтобы всеобщим любимцем. Скорее, он был нелюбим всеми. И общительным он не был. А, скорее, был нелюдим. И скелетов…

Скелетов в его шкафу было столько… А, впрочем, у кого их нет, но у него, исключительно у него, было изобилие. Ни к ласковым, ни к внимательным, ни к щедрым, он не относился. А был, скорее, резок, груб, невнимателен. И не любил тратить деньги, ни на друзей, ни на женщин.

А может, проблема была в том, что за свою жизнь он так и не узнал, что такое нежность и любовь человеческая. Не знаю.

Неприятный я портрет нарисовал, дамы и господа. Не правда ли? А что делать? Такова жизнь. И не всё в ней мёд да малина. И не все в ней галантные, обходительные кавалеры и душа общества. Короче говоря. Был он отчаянно нелюбим всеми, кого знал. Да и не знал тоже, и редко его звали в гости. А если честно, то никогда.

Одиночка, идущий по улице. И готовый огрызнуться на любое ваше слово. Таким он был. И жалеть о нём нечего. Вот, разве одно. Одно маленькое и незначительное обстоятельство…

Он с детства обожал животных. Нет. Не любил. Именно, обожал. Не мог он пройти мимо выброшенного хомяка, крысы, морской свинки или раненного кота и собаки. А собирал всю эту живность у себя дома. И устраивал им райскую жизнь. И вот тогда он был и внимательным, и нежным, и ласковым, и щедрым.

И жили они у него, кому сколько на роду было написано. И год, и два, и три. А кто и по десять лет. И были эти годы для них полными счастья.

Потому как, отдавал он им себя без остатка. А когда уходили они в мир иной, то грустил он и расстраивался страшно. Будто уносили они с собой кусочек его сердца. И хоть было оно, это самое сердце, большим и отзывчивым, и внимательным, и нежным, но не могло оно спокойно пережить разлуку ещё с одним питомцем.

Хоть и было оно большим, но. Становилось его всё меньше и меньше.

И так случилось в его жизни, что остался у него один, всего один, последний кот. Самый любимый. Самый хороший. Единственный в мире. А больше не было никого из животных у него. Никого не осталось.

И когда кот этот умер, то пошел мужчина и похоронил его под большим раскидистым деревом. И так стало одиноко ему и пусто, и грустно, и жизнь показалась ему сплошным безысходным кругом…

Посидел он немножко и поговорил со своим серым любимцем. А когда шел домой, то прямо перед домом, там, где после большого парка дорога сворачивает налево, вдруг всё вокруг закружилось перед его глазами. И в груди стало тесно. Будто, мяч там надули.

Опустился он по стенке дома на асфальт и попытался вдохнуть воздух. Всегда такой незаметный и беззвучный, привычный и пахнущий родным и близким, а теперь. Колючий и непривычно терпкий. И закрыл он глаза. Как показалось ему, всего на одну секунду, а когда открыл…

Когда он их опять открыл, то стоял он в незнакомом месте. Вокруг было светло, как днём, но откуда шел свет, было непонятно. И ещё. Невероятно красивые облака и цветы, которые, казалось, были живыми.

Он оглянулся и увидел, что вокруг на бесконечно огромное расстояние никого нет, а стоит он один. Перед небольшим столиком, за которым сидит неизвестное ему существо. Вроде человек, а вроде и нет. С большими светлыми глазами и маленькими крыльями за спиной. На столе стояла табличка с надписью:

“Ангел-распорядитель”

Перед распорядителем лежала большая книга. И тот в неё смотрел внимательно.

- Так-так, - сказал он. - Похоже, ничего особенно хорошего в своей жизни ты для других людей так и не сделал…
Помолчал и добавил:

- А если точнее, то абсолютно ничего, а вот гадостей предостаточно было. Жил ты мерзко. Вёл себя отвратительно. И всё твоё грязное бельё плохо, очень плохо пахнет. Преступлением пахнет…
- Плохо дело, - сказал ангел-распорядитель и посмотрел прямо в глаза мужчины, - А посему… - продолжил он, - дело решим так.
Он взмахнул правой рукой и перед столом, прямо напротив мужчины, возникли большие весы о двух чашах. На одной лежало множество тяжеленных гирь. А вторая была пустая. И чаша с гирями насмерть прилипла к земле.

- Сделаем так, - повторил ангел, - Если найдётся хоть кто-то, кто сможет положить на вторую чашу кусочек сердца, которое ты ему отдал, то один грех тебе списывается. А если их много будет, этих кусочков, то… То очень может быть, что и помилуют тебя.
И усмехнулся. А мужчина вздохнул тяжело. Некому из людей было принести за него кусочек сердца. Не было такого.

- Времени тебе, - сказал распорядитель, - два часа. Молись, грешник. Молись, ибо. Не на что тебе надеяться.
Мужчина вздохнул тяжело и решил. Раз всё равно некому ему помочь, то хоть посмотрит вокруг на красоты этого места, пока будет время идти. Но через несколько минут услышал он удивлённый возглас. И посмотрел на ангела-распорядителя.

Тот сидел с выпученными глазами. И глаза эти выражали такое нечеловеческое изумление, что мужчина инстинктивно тоже посмотрел вниз и увидел…

Он увидел длинную, огромную очередь. Отсюда до самого горизонта. Там, в этой самой очереди стояли все ушедшие когда-то его животные. И не только они. Там были множество мышей, крыс, собак, кошек, попугаев, львов и ягуаров, а ещё… Целое стадо слонов.

И все они подходили к весам и клали на пустую чашу маленький кусочек сердца. И как только кусочек этот касался чаши, одна из гирь становилась меньше.

Я сказал, на пустую чашу? Конечно же, нет. На ней уже лежало большое, размером с кулак, огненно-красное сердце. И оно пульсировало, как живое, и от него распространялись лучи такого добра, нежности и любви, что…

Все животные, положившие свой кусочек, оставались тут и протягивали к нему кто хвост, кто хобот, кто передние лапки. Они стояли и грелись в его лучах. Они улыбались. И пока я рассказываю вам, это сердце…

Оно всё росло и росло. А животные всё шли и шли. И вскоре сердце стало таким огромным, что не смогло бы поместиться в груди даже доисторического динозавра.

И ангел-распорядитель закричал:

- Стоять! Всем стоять. Откуда вы все взялись? Чьи это кусочки сердца вы сюда несёте? Вы что, воруете их? Так не пойдёт. Всем стоять. Я сейчас во всем разберусь!
И тогда из очереди выскочил большой серый кот. Он подбежал к весам и, положив на них кусочек сердца, потёрся о ноги своего человека и помчался куда-то.

- Я же сказал, стоять! - удивился ангел, но…
Но серый кот выскочил опять из очереди. Он оббежал всех и опять положил на весы кусочек сердца. После чего снова побежал куда-то.

- Сейчас я прекращу это безобразие! - сказал возмущённый непослушанием кота ангел и произнёс что-то на незнакомом языке.
И через мгновение перед ним, человеком и очередью из животных возник Архангел. С огромными и ослепительно-белыми крыльями. Он осмотрел всё вокруг и жестом правой руки остановил ангела-распорядителя, объяснявшего ему, что животные крадут чужие сердца.

Архангел присел на корточки и наклонился к малюсенькой, серенькой мышке, стоявшей впереди всех прямо перед весами. Она протянула ему в своих маленьких лапках малюсенький кусочек сердца и тихонько пискнула.

Архангел улыбнулся и, взяв из её лапок этот кусочек, положил на чашу и тут… Очередь двинулась вперёд, и животные стали класть на чашу весов свои куски сердца.

Архангел посмотрел на мужчину, стоявшего растерянно и смотревшего на происходящее глазами, полными удивления. И посмотрел на ангела-распорядителя. Потом улыбнулся и сказал:

- Ты ведь ничего не понял. Они не воруют. Ничего и ни у кого. Они пришли сюда, чтобы отдать за этого человека кусочек своего сердца. Своего собственного!
Тут неизвестно откуда опять выскочил кот. Ну, тот самый. Последний кот. Самый любимый. Самый лучший. И самый единственный в мире. Он опять нес кусочек сердца. Оббежав всю очередь, он прямо перед чашей весов наткнулся на Архангела.

Кот зашипел, ощетинившись. Архангел улыбнулся и отошел в сторону.

- Иди, - сказал он. - Иди, грозный кот. Положи кусочек своего сердца за любимого человека.
Кот поднялся на задние лапы и потёрся об Архангела. После чего положил свой кусочек на весы и подошел к своему человеку. Но ангел-распорядитель должен был ещё сказать кое-что.

Он подошел к Архангелу и показал ему огромную книгу.

- Тут у него грехов, видимо-невидимо, - сказал он.
Но Архангел улыбнулся и приложил к книге указательный палец левой руки, и все буквы грехов… Вдруг ожили, превратившись в красивых, белых голубей. Они взлетели и стайкой умчались куда-то.

- Ну, вот и всё, - сказал Архангел мужчине. - Твои грехи списаны. Все до одного. Им спасибо скажи, - и он показал на всё идущих и идущих животных.
Архангел снова посмотрел на мужчину и заметил:

- Ты, знаешь. Ведь на самом деле у тебя два пути. Я должен предложить тебе выбор. Один из них – вот это прекрасное место.
И перед ними возникли огромные резные ворота неземной красоты. Они открылись, и мужчина задохнулся от того, что там увидел. Там были его давно ушедшие родители и друзья детства. Там было неописуемо красиво. И даже, та девушка. Самая его первая любовь. Они протягивали к нему руки и звали.

- И второй, - продолжил Архангел. - У нас очень большая нехватка… С кадрами проблема. Можно сказать, все наши ангелы, берущиеся за эту работу, в буквальном смысле слова, на ней сгорают. Выматываются, сереют и исчезают. Навсегда. Такие вот дела…
Архангел нахмурился.

- Вот их принимать, - и он кивнул на животных, всё ещё нёсших кусочки сердца к чаше. - Тяжкое это дело. Неподъёмное. Надо через себя пропускать все их страдания, и не каждый ангел на это способен. И не каждый выдержит. Так что, решай. Тебе, и только тебе, делать выбор.
Мужчина смотрел на своих родителей, друзей детства, девушку и красоту за воротами и огромная печаль опускалась на его плечи. Такая огромная, что нельзя измерить глубину её. Потому что, решение он давно уже принял. Ещё в детстве.

Мужчина оглянулся на животных, сгрудившихся вокруг огромного сердца и гревшихся в его лучах.

- Ну, - сказал он Архангелу. - Где тут у вас сгорают на работе?
Он помахал руками людям, стоявшим за воротами, и крикнул:

- Мы обязательно встретимся! Обязательно, но. Есть у меня ещё одно дело.
- Вот и слава Богу! - заметил Архангел, - А то я уже волноваться начал.
Он обнял мужчину за плечи и пошел с ним.

А ангел-распорядитель всё так и стоял с Книгой Жизни в руках. Он смотрел им вслед. Большой фигуре Архангела, с огромными ослепительно-белыми крыльями, и ещё одного ангела. Маленького, с небольшими крылышками, а внутри у него светилось яростно красным светом небольшое сердце. Они шли обнявшись.

А животные так и стояли. Они тянули свои передние лапки, хвосты и хоботы. Они тянули их к огромному сердцу, лежавшему на чаше. Оно излучало такие волны любви, нежности и счастья, что всем хватало. Они стояли и улыбались.

А что же кот, спросите вы? Именно тот, самый лучший? А я вам скажу.

Он шел рядом со своим человеком. Потому как, даже ангелу требуется помощь. И кто же ему поможет, если не самый любимый. Самый единственный. И самый лучший в мире, кот.


Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Бони

Она вспомнила, что боится крыс и мышей. Но стульев в кухне было два, поэтому запрыгнуть и заорать было некуда, а стол... Ну, сами понимаете, поди запрыгни на него...
*********************************************************************************************************************************

История эта началась с ревности и подозрения в измене...

Жена заметила, что её муж, на кухне, когда остаётся один, повторяет женское имя. Шепчет его и прибавляет всякие ласковые слова. Ну, вы конечно, понимаете, какие мысли пришли ей в голову...

Сперва она сама пыталась проследить за коварным изменщиком. Даже неоднократно брала отгулы на работе, чтобы неотступно следовать за подозреваемым, но ничего, кроме дороги на работу, назад и в магазин, не обнаружила, и тогда...

Тогда она наняла детектива. Частного. Пришлось взять ссуду в банке, поскольку работа специалиста такого класса стоила очень дорого.

Но спец вынужден был признать своё поражение:

- Чрезвычайно скрытен и предусмотрителен, - так он охарактеризовал поведение её мужа.

Месяц плотного наблюдения не привёл совершенно ни к чему. А ей очень хотелось выяснить, где приговорённый встречался со своей зазнобой.

Она похудела. К чему, кстати, давно и безрезультатно стремилась. Стала чрезвычайно раздражительна и плакала постоянно.

Она частенько приходила домой раньше положенного времени, но - всё было безрезультатно.

Она была в отчаянии. Подруги советовали ей немедленно подать на развод. И не разводить эти антимонии.

- Будь жёсткой и решительной!

- Не позволяй творить такое за твоей спиной!

- Выгони его немедленно и всё! Зачем тебе какие-то доказательства? Просто выставь его за дверь!..

И ещё очень много полезных и дельных советов давали подруги. И, наверное, она в конце концов именно так бы и поступила, но однажды...

Однажды, придя, как уже бывало неоднократно, домой пораньше (а муж приезжал с работы раньше неё на пару часов), она наконец услышала - из кухни доносилось ласковое бормотание! Муж явно сюсюкал с особой женского пола.

В глазах у женщины потемнело от гнева. Сердце так забилось, что у неё перехватило дыхание. Она вынуждена была прислониться к стене и чуть отдышаться...

Дрожащей рукой она взялась за ручку двери, ведущей в кухню. Потом, набрав воздуха в грудь и приготовившись к скандалу, она рванула ручку на себя...

Что она ожидала там увидеть?

Всё, что угодно. Начиная от обнажённой натуры и заканчивая молодой и длинноволосой, в обтягивающем платье, стервой. Но уж никак она не ожидала увидеть то, что увидела...

Муж сидел на одном из двух стульев в кухне, а на втором...

На втором располагалось целое семейство. Большая серая крыса стояла на задних лапках и, тихонько попискивая, тянула передние лапки к её мужу, а тот издавал такие ласковые и благостные звуки, что можно было подумать, он вернулся в детство.

Рядом с крысой-мамой на стуле располагалось четыре маленьких крысёнка. Они тоже попискивали и бегали от нетерпения.

Изменщик отламывал маленькие кусочки сыра и, раздавая серым малышам и их маме, называл её Боничкой.

Малышам он тоже дал имена и так нежно их поглаживал, что их крысиная мама хватала его лапками за пальцы и тёрлась об них.

Сперва глаза жены расширились от изумления, и из её руки выпала сумка с продуктами, которая уже была приготовлена, чтобы обрушиться на голову коварного ловеласа и его пассии.

Потом она вспомнила, что боится крыс и мышей. Но тут ей в голову пришёл вопрос - стульев в кухне два, поэтому запрыгнуть и заорать было некуда, а стол...

Ну, сами понимаете. Поди запрыгни на него.

“А может, сперва заорать от страха, а потом запрыгнуть на что-нибудь?” - подумала она и осмотрелась.

Пока она соображала, что же всё-таки предпринять, муж, явно смущённый раскрытием его тайны, сказал:

- Позволь представить тебе - это Бони. А это - её детки. Давно хотел рассказать, но... Ты ведь боишься мышей и крыс. Вот я и решил не беспокоить тебя. Ты бы обязательно стала ругаться.

Жена опустилась по стенке на пол. Муж бросился к ней:

- Дорогая! Дорогая... Тебе плохо?

- Нет, - ответила она, переведя дыхание. - Мне хорошо.

На стуле сидела Бони и смотрела испуганными глазками на женщину, а за её спиной прятались четыре крысёнка.

- Она однажды вылезла из дырки в стене и, протянув ко мне лапки, попросила есть, - объяснял между тем муж. - Я не смог отказать, а потом… Она привела своих деток, и мы так весело проводили время, - улыбнулся он.

- Значит, - сказала жена, - ты секретным образом изменял мне с крысой, у которой, кроме того, уже четверо деток?

- Ну, уж прямо, изменял! - засмеялся муж, помогая ей встать с пола. - Мы с Боничкой ещё даже не целовались ни разу.

Теперь рассмеялась женщина:

- Ну, раз не целовались... Значит, не считается.

И она тяжело вздохнула, вспомнив месяцы подозрения, слежки и затраты на частного детектива.

Потом она посмотрела на крысиную семью, прижавшуюся друг к другу, и почему-то ей было совершенно не страшно.

- Мог бы что-то повкуснее найти, чем кусочки сыра, - упрекнула она мужчину.

Тот смутился. Она поставила сумку с покупками на пол и пошла к холодильнику. Достав оттуда несколько блюд, женщина отложила немного на маленькую одноразовую тарелочку и поставила на стул рядом с Бони.

Та подошла к угощению и, поднявшись на задние лапки, протянула передние к женщине.

- Нет уж, - сказала та. - Увольте меня от нежностей с крысой…

Через полчаса они с мужем сидели за столом и смеялись над рассказами неслучившегося изменщика.

Мама-крыса с детками расположились на старом пледе, который уложила на пол жена.

- Правда, она красавица? - спрашивал у женщины муж.

Та почему-то смеялась и гладила изменщика по щеке...

На работе подруги-советчицы, увидев произошедшую перемену с ней, отвели её в курительную комнату и стали допрашивать:

- Выгнала?

- Застукала? Надавала им тумаков?

- Обошлось без полиции?

- Разводишься?

Женщина посмотрела на них и ответила:

- Застукала на месте преступления. И простила...

Подруги хором изумлённо выдохнули и осудили её такой неправильный поступок. Потом опять стали советовать ей, но она спокойно улыбнулась и, посмотрев на них, сказала:

- Он у меня самый лучший на свете.

И вышла из курилки...

Наступила мёртвая тишина. Подруги смотрели друг на друга, и в их глазах было совершенное непонимание.

- Не слушает хороших советов от лучших подруг! - сказала одна.

- Значит, так ей и надо! - подтвердила вторая.

И они вернулись на свои рабочие места, уверенные в своей правоте...

Так о чем это я, дамы и господа?

Ах, да. Точно.

Может, вместо ревности, слежки и потраченных денег, стоило сперва поговорить?

Как думаете?

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Черное и Белое

Жила была серая кошечка. Обычная себе такая, серая мамочка. И котёнок у неё был. Один. И жили они у людей, которые души в них не чаяли. А подобрали они кошечку на улице. Совсем недавно. Но котёнок родился в квартире. И понятия не имел, что такое улица. А самое большое волнение в его жизни – это когда его слишком много тискали на руках. И вот надо же такому случиться…

Боялся этот котёнок темноты. Сам не мог объяснить, почему. Но очень боялся. Прям до икоты и шерсти дыбом. После чего он мчался к своей мамочке и, забившись под её мягкий пушистый животик, сидел там, закрыв глаза, и дрожал. А кошка-мама рассказывала ему разные истории, чтобы отвлечь и помочь побороть страх.

Вот одну из этих историй я и хочу вам рассказать.

Когда-то, очень давно было в мире всего два цвета для котов – черный и белый. Так давно, что никто, кроме меня, уже и не помнит, жили два кота. Чёрный и белый. Белого все любили. Приглашали в гости, гладили, просили остаться и кормили всякими вкусностями. Но белый кот никогда ни у кого не оставался навсегда. Он очень независимый был и гордый. Поест, позволит погладить себя и уйдёт.

А с чёрным всё было иначе. Гораздо хуже. Не любили люди его почему-то. Гнали, травили собаками и закидывали камнями. Из-за цвета шерсти. Не нравилось им, что он черный. Просто не нравилось, и всё. Без всяких причин. А чёрному коту очень хотелось, чтобы его тоже любили. Чтобы носились с ним, гладили, кормили вкусными кусочками и приглашали остаться навсегда.

Так что, очень он расстраивался. Но получилось так, что белый кот и чёрный были хорошими друзьями. И белый очень огорчался из-за того, что люди постоянно обижали его черного друга. И вот однажды…

Под самый Новый год, когда люди и вообще все живущие на Земле существа загадывают желания, загадал белый кот тоже кое-что. А конкретно, вот что…

Чтобы его друг, черный кот, стал другого цвета! Такого, чтобы все люди, которые его встретят, немедленно влюблялись в него и хотели забрать домой. И представляете…

Представляете, дамы и господа. Главный волшебник, ну, тот, который отвечает за сбывшиеся надежды, услышал белого кота. Кто знает, почему он обратил внимание именно на его просьбу. Может, потому, что белый кот просил не для себя, а может, просто так совпало.

Но на следующий день, когда белый и черный коты проснулись (а спали они вместе, свернувшись клубочками и положив головы друг другу на спины), волшебник сидел прямо напротив них. Он был одет в красивый халат, на котором сверкали звёзды, а на голове у него была корона в виде тоненького золотого обруча и большого голубого драгоценного камня.

Волшебник смотрел на котов и улыбался.

- Я пришел к вам потому, что вы подумали друг о друге.
Ты, чёрный, попросил для своего лучшего друга много всего разного. Кучу лет жизни, и чтобы он остался наконец-то в одной из семей и перестал ночевать с тобой на улице. И чтобы всегда помнил тебя. И чтобы не жалел и не переживал за тебя больше.

Ты, белый, попросил для своего лучшего друга всего одну вещь. Получить такую окраску вместо чёрной, чтобы все сразу влюблялись в него.

Вот я и пришел спросить. Какой цвет тебе кажется правильным?

И белый кот, дамы и господа. Белый кот, который хорошо знал людей, ответил:

- Золотой. Сделай его золотым. Тогда все будут восхищаться им, и обязательно исполнится его мечта попасть домой к тому, кто полюбит его.
Улыбнулся волшебник и задумался. А чёрный и белый коты сидели напротив и смотрели на него.

- Вот что я решил, - сказал волшебник. - Ты, белый, получишь то, что просит для тебя твой лучший друг.
Белый кот хотел возразить. Он хотел сказать, что не хочет уходить с улицы без своего чёрного друга. Но волшебник поднёс палец к губам, и белый кот онемел.

- А ты, чёрный, не получишь другой цвет. Потому, что твой цвет и есть самый красивый. Красивее быть не может. Но вот, что я изменю…
Люди с нечистой совестью и плохими мыслями, люди, которые готовы обидеть любое живое существо, будут шарахаться в сторону, увидев тебя. Они будут сворачивать со своего пути, делая шаг по направлению к наказанию. Сами будут сворачивать. Те же, кто осмелится обидеть черного кота, будут нести особое наказание.

А те, кто наклонится и погладит тебя – получит прощение за свой грех. Сколько раз погладил – столько раз прощён.

Но я хочу сделать ещё кое-что. В мире теперь будет много всяких цветов для котов. Коты будут серые, рыжие, коричневые, трёхцветные…

Маленький серый котёнок слушал маму, широко раскрыв глаза. Он давно уже забыл о своём страхе перед темнотой.

- Мама. Мамочка, - спросил он. - А что случилось потом?
- Потом случилось вот что, - ответила мама-кошка. - Всё было точно так, как и сказал волшебник. На следующий день одна очень хорошая семья забрала белого и чёрного котов. Вместе. Двоих. Они не видели никакой разницы между белым и чёрным цветами. А мир наполнился котами разных оттенков и расцветок. Но хорошим людям всё равно, какого цвета их любимцы.
Волшебник сделал так, чтобы тот, кто любит кота, не понимал, чем белый лучше черного. Зато понимал, что самое важное в этой жизни.

Маленький серый котёнок тихонько сопел. Он спал. Мама-кошка погладила его и сказала:

- Спи, мой малыш. Спи на здоровье. Тебя любят не потому, что ты серый. А потому, что ты есть.
Котёнок улыбнулся во сне и потянулся.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО